Người trong phủ đến rồi đi, những lời đồn đại theo đó mà càng lan xa hơn.

Lâm Tịch đã đến từ sớm, hắn dùng khăn nóng lau tay chân và mặt cho Dư Lạc. Lần này hắn chẳng màng đọc sách, cứ thế ngồi bên mép giường. Dáng vẻ ấy hệt như đã chẳng coi mình là người ngoài, đám nô tì mang đến mấy chiếc lò sưởi tay để làm ấm chăn đệm, nhưng Lâm Tịch chạm vào tay chân Dư Lạc vẫn thấy lạnh toát.

Mãi đến giữa trưa người mới tỉnh.

"Lâm ca ca..."

Dư Lạc th* d*c, "Anh đi đi, đừng ở lại thành Kim Lăng nữa."

Giọng cậu như đang dặn dò di ngôn, "Em không bảo vệ được anh đâu... có người, có kẻ muốn hại dư gia chúng em, anh cũng... anh cũng sẽ chết mất..."

Tiếng thở của cậu nghe như tiếng kéo ống bễ, khò khè đầy nhọc nhằn.

Đôi đồng tử của Lâm Tịch thâm sâu, hắn nắm lấy tay cậu, dịu dàng nói:

"Nói gì vậy chứ, đừng suy nghĩ lung tung."

"Vô ích thôi... Trong hầu phủ chúng em muốn đi muốn lại tự do như thế, trong cung thành cũng vậy..."

"Em chỉ là gặp ác mộng thôi."

Lâm Tịch an ủi, lại đưa tay thử trán cậu, "Làm gì có thích khách nào chứ."

"Có, có mà! Lúc đó cái chén đang ở trong tay em! Em... em biết ngay mà, nói anh cũng không tin... Cửa sổ, cửa sổ đều đóng chặt, nhưng mà, cái chén trong tay em lại vỡ tan... Hắn ta nhất định là nhắm vào đầu em, nhưng mà, nhưng mà lại bắn lệch..."

Dư Lạc nói đoạn lại bật khóc.

"Em không bảo vệ nổi anh nữa rồi, anh mau chóng, mau chóng rời đi đi..."

"Tôi không đi, tôi còn phải tham gia Điện thí, còn phải thành thân với em mà."

Lâm Tịch nắm chặt tay cậu, tay kia bắt lên mạch đập.

Trong lòng hắn cũng cảm thấy kỳ lạ.

Khung xương của Dư Lạc trông không có vấn đề gì lớn. Thế nhưng, có lẽ là tâm hồn quá đỗi mong manh. Cậu phản ứng cực kỳ mạnh với sự kinh hãi, giờ đây mạch tượng này sờ vào hệt như lo âu quá độ, thân thể này hiện giờ còn suy kiệt hơn cả một tháng trước.

Dư Ương đã rời đi theo đúng thời gian định sẵn. Lão phu nhân thấy bệnh tình của A Lạc mãi không thuyên giảm, lại tìm thêm mấy thầy bói đến xem bát tự.

Những lời này đều thống nhất với thầy phù thủy trong cung, đều nói bệnh này của Tiểu thế tử đến đột ngột là do phạm Thái tuế.

Lão phu nhân cuống cuồng cả lên.

Đây đâu chỉ là đứa cháu nhỏ này phạm Thái tuế, năm nay căn bản là cả phủ họ Dư đều gặp vận rủi. Chẳng có lấy một chuyện nào suôn sẻ. Dư Trạch bị giáng chức. Dư Ương làm mất bản đồ bố phòng. Còn Dư Lạc thì bệnh một trận hơn cả tháng trời, ngay cả dậy cũng không dậy nổi.

Rốt cuộc là bị làm sao thế này.

Lão phu nhân sốt ruột như kiến bò trên chảo nóng, đột nhiên dưới sự gợi ý của Uyên Nương mà nghĩ ra điều gì đó, bà lại hướng mắt về phía vị Lâm công tử vẫn luôn túc trực bên giường bệnh bấy lâu nay. Qua thời gian tiếp xúc vừa rồi, bà thấy người họ Lâm này tính tình ôn thuận, dù thân thế không tương xứng, nhưng nếu nói hầu hạ người khác, làm một tiểu thiếp thì cũng đủ dùng.

Nhưng chắc chắn hắn sẽ không chịu làm thiếp. A Lạc thích hắn, lại có Dư Ương chống lưng. Lão phu nhân bắt đầu tính toán trong lòng.

Bà lại tìm thầy bói nổi danh trong thành đến bấm quẻ, thầy nói có thể thực hiện được. Mặc dù biết Lâm công tử và Dư Ương có hẹn ước trước, nói rõ phải đỗ Tam kháp mới được bước chân vào cửa Dư phủ, nhưng thi đỗ Tam kháp khó biết nhường nào.

Chi bằng cứ giấu Dư Ương, tìm cho A Lạc một nha hoàn thông phòng hoặc tiểu thiếp rước vào cửa trước. Coi như là để xung hỷ, xua đi cái vận rủi của Dư phủ, xem có thể chuyển vận được không.

Dù sao hôn sự của Dư Lạc cũng đã hủy rồi, cậu lại cứ nhất quyết muốn thành thân với kẻ nghèo kiết xác này —— lại còn là đàn ông, sau này kiểu gì chẳng phải nạp thiếp thêm. Chuyện này cũng không tính là quá đáng.
Nếu sau này người họ Lâm này có đỗ cao thì vẫn là chính thất. Như vậy cũng không tính là thất hứa, Dư Ương chắc cũng không trách cứ nhiều.

Lão phu nhân càng nghĩ càng thấy đúng đắn. Bà sai người đi tìm Lâm Tịch đến, trước mặt thầy bói mà nói rõ dự định của mình một năm một mười, còn đặc biệt thận trọng nhấn mạnh:

"Chuyện này không tính là Dư gia ta thất hứa, ta cũng là hỏi qua ý kiến của ngươi."

Ý của lão phu nhân là tìm một nha hoàn trong phòng Dư Lạc lên thay thế trước. Bà đã có vài người vừa mắt. Bà biết Dư Lạc xưa nay coi trọng Lâm công tử, giờ cháu trai bệnh nặng, bà sợ vị Lâm công tử này trong lòng không vui, rồi lại không hiểu chuyện mà chạy đến trước mặt cháu trai gây náo loạn, nên mới muốn dò xét khẩu khí trước. Đây cũng coi như là đã xem Lâm Tịch là người nhà.

Lão phu nhân nói rõ ràng:

"Chuyện xung hỷ này nhất định phải làm. Nếu ngươi không bằng lòng, muốn Điện thí trước, thì cũng đừng trách tổ mẫu tự tiện quyết định, phải tìm một nha hoàn từ phòng A Lạc ra, coi như là thông phòng chứ không nạp thiếp. Mai này ngươi đỗ cao rồi vẫn là chính thất, với danh tiếng Hầu phủ chúng ta, chắc chắn sẽ không để ngươi chịu thiệt."

Sắc mặt Lâm Tịch trông lạnh lùng đến lạ thường.

Hoàn toàn không thấy chút ân cần hay ôn nhu của kẻ hầu bệnh bên giường những ngày qua. Nghe xong một tràng dài đó, hắn chỉ im lặng, không thốt lấy một lời.

Lão phu nhân thấy hắn không lập tức đồng ý, cũng có chút tức giận.

"Ngươi đã muốn vào Hầu phủ, muốn bay lên cành cao làm phượng hoàng, thì có những ấm ức không thể không chịu đựng. Lùi một vạn bước mà nói, cho dù ngươi có đỗ cao đi chăng nữa, sau này sao có thể sinh con đẻ cái nối dõi tông đường cho Dư gia ta? Qua vài năm nữa, A Lạc vẫn phải nạp thiếp thôi."

"Ngươi phải biết điều một chút, biết chưa?"

Lão phu nhân thấy thanh niên thanh tú thoát tục trước mắt vẫn luôn cúi đầu, không nhìn rõ ánh mắt, bèn quyết tâm dùng lời lẽ ép buộc thêm.

Bà nhất định phải ép hắn đưa ra một câu trả lời chắc chắn trước mặt quản gia và đám nha hoàn, để tránh sau này hắn làm loạn:

"Ngươi hãy suy nghĩ cho kỹ vào."

"Ừm. Suy nghĩ kỹ rồi."

Lâm Tịch đáp, "Không được."

"...?"

Lão phu nhân không ngờ vị Lâm công tử vốn luôn hòa nhã dịu dàng suốt hai tháng qua ở trong phủ, giờ đây lại có thể dứt khoát nói ra lời ngông cuồng như vậy.
Không một lời giải thích. Giọng điệu cũng chẳng có lấy nửa phần uyển chuyển. Đây rõ ràng là không coi bậc bề trên như bà ra gì rồi.

Đúng là Dư Lạc đã chiều hư hắn rồi, nhìn xem cái vẻ "được đằng chân lân đằng đầu" này đi, nếu sau này vào cửa rồi thì còn ra thể thống gì nữa.

"Ngươi nói cái gì?"

Lão phu nhân chống gậy, dùng sức nện mạnh xuống mặt đất.