Ba ngày liên tiếp sau đó, toàn bộ vùng Trung cảnh và Tây cảnh không hề có lấy một giọt mưa.

Dư Ương nhìn bầu trời xanh trong không một gợn mây, thở phào nhẹ nhõm:

"Thật là trời cao phù hộ."

___

Tại Kim Lăng

Phủ Phụng Thường

"Tà môn thật, tháng trước thành Vân Châu mưa ròng rã nửa tháng, tháng này vậy mà toàn là trời nắng!"

Tống Chế uống cạn nửa bầu rượu, hất mạnh chiếc bình xuống đất, vỡ tan thành vô số mảnh,

"Lũ chó chết nhà họ Dư kia vận may cũng quá tốt rồi!"

Trong phòng lập tức nồng nặc mùi rượu.

Mọi chuyện không hề diễn ra suôn sẻ như dự tính.

Nhà họ Dư dường như biết được tin tức từ đâu đó nên đã sớm đề phòng, lại còn bố trí binh lực ở phía Tây Nam thành, chặn ngang mười vạn binh mã giả dạng làm dân tị nạn, chia cắt thành ba phần để tiêu diệt từng bộ phận. Thành Vân Châu vốn đã trấn giữ nơi hiểm yếu, nếu không thể đánh úp bất ngờ, thì kế hoạch đã mất đi lợi thế tiên cơ.

"Binh mã Tây cảnh đã xuất phát, vậy mà tốn mất tròn ba ngày mới đến được dưới thành Vân Châu!"

Tống Chế đi đi lại lại, trong lòng đầy bồn chồn,

"Chẳng lẽ là do Bùi Hàn Đình ở Nam Cảnh phát hiện ra động tĩnh dọc đường, giờ đang giằng co, thành Vân Châu này e là không dễ công phá như vậy."

Hai ngày trước, Tống Chế đã sai người chốt giữ cửa ải Kim Lăng, tạm thời cắt đứt lương thảo của Vân Châu. Hắn thầm tính toán liệu trận đánh này có thực sự biến thành chiến tranh tiêu hao, ép cho mười hai vạn binh mã Vân Châu phải chết dần chết mòn hay không.

Nhưng nếu thế, Bùi Hàn Đình sẽ có cơ hội tiếp viện cho Vân Châu. Đây không phải là kế sách vạn toàn, vẫn tiềm ẩn rủi ro.

Hắn nhìn sắc mặt Lâm Tịch, bỗng nảy sinh ý định nhắm vào phủ Tuyên Bình Hầu.

"Lão mẫu thân của Dư Trấn Khâm đó đã về lại Kim Lăng chưa?"

Lâm Tịch ngước mắt, trong ánh nhìn thêm một tầng lạnh lẽo. Tống Chế cười lạnh:

"Cậu lại do dự rồi đúng không?"
"Không."

"Tôi đã nói rồi, nhà họ Dư chỉ có thể để lại hai người. Dư lão phu nhân sớm muộn cũng phải chết. Nhìn xem bây giờ là thời điểm nào, nếu không nhanh chóng cạy mở cổng thành Vân Châu, nếu kéo dài thêm nữa quân nhà họ Bùi sẽ tới cứu viện!"

"Bao nhiêu năm mưu đồ của chúng ta, một khi đã khởi sự, lẽ nào lại để công dã tràng?! Đường làm vua của cậu, ngai vàng của cậu, mối thù của cha mẹ cậu, tất cả không cần báo thù nữa sao!"

Nếu là lúc trước, mọi chuyện chưa cấp bách, hắn có thể để Lâm Tịch do dự. Nhưng lúc này, hắn buộc phải đẩy Lâm Tịch tới cùng. Người nhà họ Dư chết không hết tội, mười hai vạn tàn binh bại tướng ở Vân Châu vốn dĩ là những kẻ đào ngũ năm xưa! Tự ý rút lui trước trận tiền vốn là tội chém đầu! Mười sáu năm trước, mười hai vạn binh mã đó lẽ ra nên được chôn sống tại thành Vân Châu để tuẫn táng cho đất nước.

"Chẳng phải cậu đang mềm lòng với tiểu thế tử nhà họ Dư đó sao."

Giọng Tống Chế ngày càng âm độc,

"Sau này cậu bù đắp cho cậu ta một vị trí hậu vị, tôi tuyệt đối không ngăn cản. Mọi tai ương ở Vân Châu cậu cứ đổ hết lên đầu tôi. Tôi biết trong lòng cậu không muốn làm những chuyện bẩn thỉu này, cứ đổ hết cho tôi. Đợi đến khi cậu lên ngôi, tai ương Vân Châu một mình tôi gánh vác!"

Tống Chế dùng móng tay cào mạnh lên mặt bàn, rồi đập tay xuống đó.

"Chỉ cần có thể khiến lũ người nhà họ Dư phải đền tội, thì dù có phải chết cùng chúng cũng được!"

Nghe đến đó, Lâm Tịch hơi nhướng mắt.

"A Hằng!"

"Chuyện của Ngụy Cung Tuân chưa đủ làm bài học sao? Tôi đã nói với cậu rồi, cậu không tàn nhẫn, sẽ luôn có kẻ tàn nhẫn hơn cậu!"

Hắn chỉ tay lên bầu trời bên ngoài,

"Vị trí đó chỉ kẻ đủ độc ác mới có thể ngồi lên. Cậu chẳng phải nói muốn lấy lại sao? Sao giờ lại không muốn nữa? Nếu cậu muốn đi sống cuộc sống thần tiên đôi lứa với tiểu thế tử nhà họ Dư, sống một đời bình lặng, thì chi bằng bây giờ tôi giết cậu còn sảng khoái hơn!"

*Xoảng!*

Hắn rút thanh kiếm bên hông ra, chĩa thẳng vào cổ họng Lâm Tịch.

"Điện hạ, tôi đã nói rồi. Con đường này rất khổ, rất đau. Nhưng không thể quay đầu, và tôi cũng tuyệt đối không cho phép cậu quay đầu!"

Nhắc đến nhà họ Ngụy, hàn mang trong đáy mắt Lâm Tịch dần trở nên kiên định:

"Ta sẽ không quay đầu."

"Đi đi."

Tống Chế như trút được một gánh nặng lớn. Hắn vốn lo Lâm Tịch vì tiểu thế tử nhà họ Dư mà hết lần này tới lần khác mềm lòng. Sự im lặng vừa rồi của Lâm Tịch suýt nữa đã khiến trái tim hắn lạnh ngắt. May thay, hắn vẫn là vị điện hạ mà hắn quen thuộc.

Tống Chế tra kiếm vào vỏ, quỳ xuống trước mặt Lâm Tịch:

"Điện hạ, thần sẽ mãi mãi trung thành với người, trung thành với giang sơn nhà họ Tiêu. Thế tử nhà họ Dư kia rất tốt, đáng tiếc cậu ta sinh nhầm nhà. Sau này điện hạ rồi sẽ gặp được người mới. Điện hạ hãy tin tôi, chỉ cần vượt qua kiếp nạn này, mọi thứ sẽ tốt đẹp thôi."

Đôi mắt màu tối của Lâm Tịch tựa như một hồ nước lạnh lẽo, không chút gợn sóng. Thông minh như Lâm Tịch, sao có thể không biết? Tống Chế lần này đi, hắn sẽ vĩnh viễn mất đi A Lạc. Dù sau này hắn có năng lực giam cầm Dư Lạc bên mình, cũng sẽ vĩnh viễn không bao giờ thấy được nụ cười ấm áp trong trẻo của đứa trẻ ấy nữa. Nghĩ đến đây, cuộc đời hắn như một đêm đen dài dằng dặc, vĩnh viễn không có lối ra.

Nhìn bóng lưng Tống Chế rời đi, nghe tiếng chửi rủa đầy phấn khích của kẻ sắp báo được thù lớn dần xa xăm:

"Ta sẽ đưa cả Dư Trạch đi theo, hai tên dù sao cũng hơn một tên. Ta không tin, dù uy h**p hay dụ dỗ, Dư Trấn Khâm năm xưa vì Ngụy Cẩu mà mở cổng thành một lần, thì nay cũng phải mở cho ta một lần nữa!"

Dáng hình ấy như đang bốc cháy, ngọn lửa hừng hực chỉ có thể tỏa ra từ những linh hồn cô độc bò lên từ sâu thẳm địa ngục.

Chẳng bao giờ tắt.

...

Lương thảo của thành Vân Châu đã cạn kiệt suốt ba ngày.

Thế nhưng, những ngày trước bầu trời quang đãng, thì mấy ngày nay lại bắt đầu mưa xuân rả rích. Dưới sự tưới tẩm của nước mưa, những mầm non mùa xuân đâm chồi nảy lộc, tràn trề sức sống. Vân Châu vốn là một thành phố núi, những cây quả hạnh được trồng trên vách núi đã chín rộ. Rau tề và hoa mộc liên nở khắp núi rừng, vô cùng xinh đẹp.