Một ngày sau kỳ Điện thí, bảng vàng sẽ được công bố.
Thế nhưng khi lật đến trang đó, Dư Lạc thực sự sững sờ. Miếng bánh ngọt trên tay rơi xuống đĩa, vỡ vụn thành từng mảnh cám.

[Đứng đầu bảng vàng hiên ngang viết một cái tên mà cả thành Kim Lăng hầu như chưa ai từng nghe qua: Lâm Tịch. Vị Trạng nguyên lang xuất thân bần hàn này mới vào thành Kim Lăng chưa đầy vài tháng, thậm chí còn chưa có cả tên tự.]

[Cả thành Kim Lăng xôn xao. Dường như không ai ngờ được vị trí đầu bảng lại không rơi vào tay bất kỳ gia tộc quyền quý hay môn phiệt thế gia nào. Chuyện này y hệt như ba năm trước, nhưng vị cử nhân họ Liễu của ba năm trước thậm chí còn chưa đợi được đến lúc treo bảng đã chết đuối dưới hồ nước chân tháp Cửu Trùng Phù Đồ. Lúc này, lòng người trong thành thấp thỏm không yên, luôn cảm thấy vị thứ dân họ Lâm này sớm muộn gì cũng sẽ đi vào vết xe đổ, trở thành kẻ đáng thương vô tội bị bóp nghẹt bởi ác ý cuồn cuộn trong kỳ Xuân khoa xa hoa phù phiếm này.]

[Khi cưỡi ngựa dạo phố, vị Trạng nguyên lang nhà họ Lâm mặt đẹp như ngọc, trông thanh khiết như vầng trăng trong khe núi, hoàn toàn lạc lõng với kinh thành vàng son lộng lẫy này.]

Cái gì cơ? Trong nguyên tác Lâm Tịch chính là Trạng nguyên!

Dư Lạc lờ mờ cảm thấy chuyện này có gì đó không đúng. Trước đây Dư Trạch và Bùi Hàn Lẫm đều năm lần bảy lượt nói với cậu rằng "hàn môn nan xuất quý tử" (nhà nghèo khó sinh quý tử). Sau này tự cậu cũng ngẫm ra kỳ Điện thí này đầy rẫy sự bất công, không hẳn là để tuyển chọn người tài.

Thế nên, khi cậu đề nghị thành thân với một Lâm Tịch nghèo rớt mùng tơi, dù biết anh có tài, nhưng tổ mẫu và huynh trưởng vẫn phản đối kịch liệt.

Tại sao trong sách lại viết Lâm Tịch là người đứng đầu kỳ Xuân khoa năm nay? Là hạng nhất Điện thí?

Theo lý mà nói, trong nguyên tác Dư Lạc đã nhảy sông chết từ lâu, Lâm Tịch và Dư gia không hề có chút dây dưa nào, cũng không có chuyện tỷ tỷ thay anh ta thu xếp trải đường. Vậy anh ta làm thế nào để dựa vào thân phận thứ dân mà một bước lên làm Trạng nguyên?

Dư Lạc vô cùng hoang mang.