"Không trông mong con có tiền đồ gì lớn lao, nhưng sao con không học điều tốt, lại đi học thói ăn chơi trác táng của lũ lứa công tử bột ấy! Lần này là sòng bạc, vậy lần tới, có phải con định đến nhạc phường rước vài tên tiểu quan về nạp thiếp không! Nhà họ Dư chúng ta xưa nay thanh bạch, sao lại sinh ra cái thứ hồ đồ như con!"

Lão phu nhân lần này không hề nương tay. Biết Dư Lạc sợ đến phát khiếp, bà lại càng muốn phạt cho ra trò một lần để cậu ghi nhớ bài học.

Lòng bàn tay Dư Lạc đau như bị đổ dầu sôi vào, hơi thở run rẩy, cậu khóc nấc lên vì hối hận và vội vàng nhận lỗi:

"Con xin lỗi tổ mẫu, con không dám nữa đâu..."

Lúc này chiếc thước kẻ mới dừng lại.

Lão phu nhân nhìn Dư Lạc đang quỳ khóc dưới đất không thành tiếng, nhíu mày nói:

"Con đừng trách tổ mẫu phạt con, con tự nhìn xem đó là nơi nào. Đừng nói là tiền trong tay con không đủ tiêu, kể cả con có đói sắp chết, cũng không được đến nơi đó để kiếm tiền! Khí tiết đều mất sạch rồi!"

"Cả thành Kim Lăng ngày mai sẽ cười nhạo chúng ta, người ta sẽ bảo phủ họ Dư nghèo đến mức nào mà phải để con cháu vào sòng bạc, dựa vào lòng thương hại của vị Tân Thái tử kia để nhận hai vạn bạc cứu tế!"

Đây là lần thứ hai Dư Lạc bị ăn đòn kể từ khi xuyên không đến nay. Tuy tổ mẫu rất dữ, nhưng cậu cảm nhận được bà làm vậy là vì tốt cho mình. Sau khi nghe đạo lý, cậu khắc cốt ghi tâm rằng con đường kiếm tiền này tuyệt đối không thể chạm vào. Tổ mẫu đã nói, lần đầu vi phạm chỉ trách nhẹ, nếu lần sau còn dám bén mảng đến sòng bạc, bà sẽ sai người đánh gãy chân cậu thật.

Dư Lạc thề thốt đủ kiểu, cam đoan dù có chết đói cũng không đi đánh bạc nữa. Cuộc phong ba này cuối cùng cũng trôi qua.

Bế bàn tay đỏ hồng sưng tấy về phòng, Dư Lạc xụ mặt buồn thắt ruột —— không phải vì đau, mà là vì hai vạn bạc kia cứ thế mà "bay màu" trong phút chốc. Tâm trạng cậu rơi thẳng từ chín tầng mây xuống bùn đen.
Về đến phòng, Uyên nương lấy nước đá chườm cho cậu, miệng cũng không ngừng lầm bầm trách móc. Dư Lạc cũng chẳng giải thích nổi, lúc đó cậu chỉ thấy như có "linh tính" rằng mình nhất định sẽ thắng nên mới lao vào.

Đến lúc đi ngủ, lòng bàn tay cứ nhói lên từng hồi khiến cậu không sao chợp mắt được.

Lâm Tịch không biết lấy đâu ra một hộp thuốc, ngồi lên giường kéo tay trái của cậu lại. Hắn nhẹ nhàng thổi cho bớt nóng, rồi mới dùng ngón tay thấm thuốc, từng chút một xoa tan vết sưng. Dư Lạc đau đến nhăn nhó mặt mày, ánh mắt cứ liếc qua liếc lại giữa bàn tay và khuôn mặt Lâm Tịch. Nhưng Lâm Tịch lại làm việc rất nghiêm túc, dường như chẳng hề để ý đến cái nhìn đau đớn của cậu.

Thoa thuốc tuy đau, nhưng sau khi vết sưng được xoa tan, một cảm giác thanh mát lan tỏa khiến cậu dễ chịu hơn đôi chút.

"Sau này, còn dám đến sòng bạc nữa không."

Dư Lạc lần này đúng là "tiền mất tật mang", cậu lắc đầu như trống bỏi:

"Không đi nữa, tuyệt đối không đi nữa!"

"Tôi không cần em dùng bạc để nuôi tôi."

Giọng nói của Lâm Tịch có phần nhạt nhẽo:

"Em cũng không cần vì tôi mà làm nhiều chuyện như vậy."

"Đều là em tự nguyện mà!"

Động tác bôi thuốc của Lâm Tịch đột ngột mạnh hơn, Dư Lạc kêu khẽ:

"Nhẹ thôi!"

Một lát sau khi đã quen với cơn đau, cậu bỗng thấy Lâm Tịch hôm nay có chút xa cách, hệt như lúc mới gặp. Cậu nhớ lại lời người ta hay nói: Đàn ông khi chưa có được thì nhiệt tình nhất, có được rồi là dễ sinh chán ghét.

Dư Lạc đang xót tiền, giờ lại chuyển sang lo âu: Chẳng lẽ Lâm Tịch chán mình rồi sao? Vất vả "công lược" bấy lâu, vừa cưới xong một ngày đã "trắng tay" trở về vạch xuất phát ư?

Đang mải suy nghĩ, cậu bỗng bị kéo vào lòng. Một tay Lâm Tịch áp lên lưng cậu, tay kia lại đưa vào trong lớp quần lỏng lẻo. Dư Lạc hiểu hắn định làm gì, mặt lập tức đỏ bừng như gấm, không nhịn được mà hừ nhẹ một tiếng, định vặn vẹo né tránh.

"Đừng cử động, chỗ này cũng phải bôi thuốc thêm hai ngày nữa."

Một hành động ám muội như vậy, nhưng Lâm Tịch lại làm như đang "thi hành công vụ", không chút cảm xúc. Dư Lạc cũng chẳng còn tâm trí nghĩ ngợi, đành nghiến răng chịu đựng.

Mấy ngày tiếp theo, Dư Lạc không dám ra khỏi phủ. Sau bốn năm ngày, bàn tay mới hết sưng. Lâm Tịch lấy cớ chuẩn bị cho kỳ Điện thí đã dọn sang căn phòng thanh vắng trước kia để ở. Dư Lạc không dám làm phiền, vì Điện thí quả thực là đại sự quốc gia.

Rảnh rỗi sinh nông nổi, cậu lại lôi nguyên tác ra "gặm". Lần này cậu phát hiện ra một mẹo: đọc theo mốc thời gian thực tế. Những sự kiện diễn ra gần đây như Ngụy Văn Húc được phong Thái tử, Dư Trạch bị giáng chức đều khớp hoàn toàn với nguyên tác.

Cậu bắt đầu hiểu sâu hơn về tình hình chính trị lắt léo trong sách. Dư gia gặp đại nạn vào khoảng chương 400, còn hiện tại đang ở chương 300. Cậu nhất định phải đọc kỹ hơn 100 chương ở giữa này để tìm cách cứu mạng cả nhà và Lâm Tịch.

Bỗng nhiên, Dư Lạc nảy ra một ý: Sao mình không xem trước kết quả Điện thí nhỉ!

Thế là cậu lật chương hối hả, tìm kiếm suốt sáu bảy ngày trời, cuối cùng cũng tìm thấy chương nói về kỳ Điện thí diễn ra vào cuối tháng hai trong nguyên tác.