Xung quanh đã yên tĩnh trở lại, bên ngoài mơ hồ vang lên tiếng bát chạm nhau, Vương phu nhân cúi đầu nói, giọng như thì thầm bên tai Hạ Châu.

“Vừa mới trở thành ái nhân, tâm tình tất nhiên còn chưa ổn định.”

Gì cơ?

Hắn cùng Tạ Tầm Chi trở thành ái nhân? Sao lại không ai nói với hắn chuyện này?

Trên trán bỗng truyền đến một cảm giác mát lạnh, là bàn tay của Tạ Tầm Chi đặt lên: “Làm sao vậy? Sắc mặt kém thế?”

Hạ Châu như thể nắm được cọng rơm cứu mạng, giữ chặt tay y: “Huynh biết không? Vương phu nhân vừa mới cho rằng huynh là phu nhân của ta! Còn tưởng ta đưa huynh đi ẩn cư! Nàng còn nói chúng ta thân thiết đến mức ở cùng nhau……”

Hắn nói đến đây thì nghẹn lại… Ánh mắt dần dần dời về phía trước, phía sau tai Tạ Tầm Chi đã đỏ ửng cả lên, ánh mắt y cũng theo bản năng né tránh.

Phía trước từng có như vậy sao?

Hạ Châu hồi tưởng lại một chút, những chi tiết nhỏ ngày thường không để ý bỗng hiện lên — hình như trước đây chỉ cần hắn lại gần một chút, tai của Tạ Tầm Chi luôn đỏ lên.

Hắn còn từng nói Tạ Tầm Chi giống như tiểu cô nương, không thể chạm, không thể sờ, ngại ngùng khi cùng nhau tắm, đến ngủ cũng không chịu dùng chung một chăn.

Lúc đó còn đùa giỡn, cố tình thổi khí vào tai y trêu chọc, hoàn toàn chẳng để tâm gì cả.

“Đại nhân… sao lại không giải thích với nàng?” Tạ Tầm Chi cúi mắt xuống, thần sắc trên mặt không rõ: “Về sau đại nhân vẫn còn muốn cưới cô nương mà.”

“Phải phải phải, ta bây giờ sẽ đi giải thích với nàng.” Hạ Châu nhất thời không nghĩ được gì khác, vừa nói vừa đập trán, quay đầu định đi.

Tay hắn đã đặt lên then cửa, mới chợt nhớ ra Vương phu nhân vừa mới nói không cần làm phiền nàng, hơn nữa chuyện này chỉ là chuyện nhỏ, cần gì phải đi giải thích?

“Để lần sau đi, Vương phu nhân nói không cần quấy rầy nàng.”

Hạ Châu xoay người lại, liền bắt gặp ánh mắt mất mát của Tạ Tầm Chi: “Sao vậy? Huynh thấy không khỏe chỗ nào à?”

“Không có việc gì, ta đi xem lão Tống thế nào.”

Tạ Tầm Chi vội vàng rời đi, dáng vẻ như thể sau lưng có quái vật đang đuổi theo.

Hạ Châu ngẩn người đứng tại chỗ, nhất thời trong đầu còn chưa nghĩ thông suốt, chỉ cho rằng Tạ Tầm Chi cũng bị dọa sợ rồi.

Rõ ràng hắn chỉ nắm đầu lưỡi của Tạ Tầm Chi nhìn một chút thôi, chỗ đó mà gọi là thân mật đến ở cùng nhau gì chứ! Ngay cả bên mép còn chưa chạm tới.

Mãi đến khi trời tối, Vương phu nhân mới ra ngoài. Thi thể vẫn phải để lại vài ngày, tạm thời chưa thể đưa đi.

Người phụ nữ kia sau khi nhận được tin cũng dần dần bình tĩnh lại, chờ Vương phu nhân rời đi trước, nàng mới dẫn theo đứa trẻ nhỏ rời khỏi nơi đó.

Tống lão viết bản báo cáo miêu tả lại gần giống với tình cảnh lúc đó, chỉ có điều hung thủ ra tay chỉ là người hạ nhân kia.

Hạ Châu ngồi viết huyện chí dưới ánh đèn, mãi đến khi trời tối đen, mới xách đèn lồng trở về phòng.

Chăn đặt ở căn phòng bên vách bị ẩm, vừa mới đắp lên đã thấy cả người khó chịu, hắn đá bay chăn xuống đất chỉ với một chân. Vốn đã ăn mặc đơn sơ, đến tối càng lạnh run cả người.

Lúc nào cũng cảm thấy bụng lành lạnh, Hạ Châu nghiêng người chống đầu, nhìn Tạ Tầm Chi nằm ngay ngắn bên mép giường, chăn trên người y cũng được đắp rất chỉnh tề.

Này còn không phải trắng trợn dụ hoặc sao?

Hắn không có đắp chăn!

Nhưng Tạ Tầm Chi lại ngoan ngoãn đắp chăn, không phải đang dụ hoặc thì là gì? Trong đầu hắn thoáng chốc hiện lên vô số ý nghĩ, rồi lại lắc đầu, nghĩ nhiều làm gì cho mệt!

Cướp luôn cho rồi!

Hạ Châu lặng lẽ đưa tay thò vào trong chăn, lần mò hồi lâu mới tìm được chân của Tạ Tầm Chi, rồi hắn nằm thẳng xuống giường, kéo góc chăn về phía mình.

Không bao lâu sau, bên cạnh vang lên một tiếng khe khẽ, một bàn tay bắt lấy tay hắn.

“Huynh làm gì vậy?”

Hạ Châu giả vờ vừa mới tỉnh, dụi dụi mắt, giọng khàn khàn: “Sao thế?”

“Vừa rồi huynh… cứ nhích tới nhích lui bên cạnh… còn giật chăn của ta…”

“Ta không biết gì đâu?” Hắn nửa ngồi dậy, ngáp một cái: “Chắc do áp lực lớn quá, mộng du thôi… Huynh biết đó, chuyện hai ngày trước để lại bóng ma tâm lý…”

Tạ Tầm Chi im lặng một lúc, cũng không vạch trần hắn, chỉ vén chăn lên: “Vậy huynh có muốn qua đây nằm không?”

Hạ Châu làm bộ tìm tìm quanh người mình, nhíu mày: “Không biết chăn của ta bay đi đâu rồi, vậy ta qua đấy vậy.”

Hắn chui vào trong chăn, nghe tiếng hô hấp của người bên cạnh dần trở nên đều đặn, cảm giác yên ổn nhẹ nhàng trước kia lại tràn về, khiến hắn chỉ muốn đắm chìm mãi trong đó.

“Huynh có thể nói ta nghe một chút không, sao lại nghĩ ra cái chiêu tổn hại như vậy?” Hạ Châu khẽ chạm tay vào người bên cạnh, không thấy đáp lại, trong lòng lại không kiềm được suy đoán.

“Huynh nói một chút đi? Ta thề sẽ tuyệt đối không tức giận, ai ya! Tầm Chi~ huynh lại không phải không biết, ta để ý huynh bao nhiêu, nâng như nâng trứng, hứng như hứng Liên Hoa…”

Hắn lăn qua lăn lại trên giường, trong chăn chen chúc một trận, cuối cùng khiến cả Tạ Tầm Chi cũng không nhịn được khẽ nhíu mày.

“Bởi vì ta thích huynh.”

Một câu nói nhẹ nhàng bình thản, nhưng như quả bom nổ tung trong lòng Hạ Châu. Hắn sững người, tay vẫn còn đặt trên người Tạ Tầm Chi, trong chớp mắt cứng đờ lại.

“Thích ta?” Hạ Châu vô thức lặp lại một lần, khóe miệng cong lên cười: “Huynh đang học theo Vương phu nhân trêu chọc ta đấy à? Không nói thì thôi, ta lại đâu phải ăn thịt người…”

“Không phải.” Tạ Tầm Chi ngồi dậy, ánh mắt nhìn thẳng vào hắn: “Ta không có trêu chọc huynh, là ta nói thật. Ta thích huynh. Lúc đầu ta đã nghĩ huynh cũng có ý như vậy… Về sau mới nhận ra, huynh chỉ là quen thôi.”

Y hít sâu một hơi, từ từ buông tay ra: “Huynh từng hỏi ta có giấu huynh chuyện gì không? Triệu An kêu ta để mắt tới đám lưu dân, thật ra là vì hắn có thể muốn tìm ta.”

“Hắn nói gì!” Hạ Châu lập tức tỉnh táo hẳn, lúc trước khi Trần lão gia nhắc tới, hắn đã thấy nghi rồi: “Huynh là người của thiếu khanh đại nhân.”

Tạ Tầm Chi lắc đầu: “Ta không nhớ rõ. Triệu An nói là muốn tìm người bên phía thiếu khanh, ý bảo ta nếu tìm thấy thì phải…”

Y làm động tác cắt ngang cổ,chính mình cười giễu: “Huynh tính giao ta lên sao?”

“Cái gì!”

Hạ Châu gần như muốn bật dậy: “Chẳng phải như vậy chúng ta nên nhanh giải quyết Trần gia sao?”

“Không sao, bây giờ chưa phải lúc. Với lại dù Trần gia nói, Triệu An cũng chưa chắc đã tin.”

Tạ Tầm Chi gật đầu, lông mày vẫn không giãn ra, trong lòng Hạ Châu cũng không khỏi đập loạn vài nhịp: “Ngày mai vẫn nên mau chóng sắp xếp nhân sự, trai tráng trong huyện cũng không còn nhiều.”

Sớm biết vậy thì từ đầu đã ép Tạ Tầm Chi nói rõ tâm sự, chứ bây giờ chuyện gì cũng thấy bất an.

“Huynh nói xem… có nên tranh thủ thời gian lên núi thử vận may không?”

“Huynh… không để tâm đến chuyện ta vừa nói sao?”

Hạ Châu ngây người chớp mắt, rõ ràng là hoàn toàn chưa phản ứng lại: “Cái gì cơ?”

Tạ Tầm Chi thở dài, cố gượng cười một cái: “Không có gì. Chuyện trên núi vẫn nên ưu tiên xử lý trước. Vụ thu sắp đến, cái đó vẫn quan trọng hơn.”

“Cũng phải, cũng phải, ngủ trước đã.”

Hạ Châu thuận miệng tiếp lời, nằm xuống, đầu óc rốt cuộc cũng bắt đầu chậm rãi vận hành. Việc đầu tiên hiện lên là chuyện Tạ Tầm Chi thích hắn, nhìn thế nào cũng không giống như bị Vương phu nhân ảnh hưởng nói bậy.

Chẳng lẽ là bị mấy chuyện kể của Lý Nhị Ngưu lúc trước làm dao động?

Hay là lúc y vào kho lấy sách lại vô tình tìm thấy tiểu thuyết?

Phi! Huyện lệnh tiền nhiệm chẳng lo chính sự, suốt ngày chỉ đọc mấy loại sách phong hoa tuyết nguyệt nhảm nhí, Tạ Tầm Chi chắc là do chưa từng tiếp xúc với cô nương nên mới vậy, dù gì nam nhân cũng không thể mềm mại bằng nữ nhân.

Hắn bắt đầu tự hỏi liệu có phải chính mình đã dạy hư Tạ Tầm Chi hay không. Mấy quyển tiểu thuyết hắn xem chỉ là vì nhàm chán giết thời gian thôi. Hạ Châu lặng lẽ dịch sang bên kia một chút.

Có khi vấn đề là ở hắn, hắn kiên định không lệch, nhưng không đại diện người khác cũng thế. Tạ Tầm Chi chỉ là lâu ngày chưa thấy tiểu cô nương, lại thêm bị tiểu thuyết đầu độc tâm trí.

Nếu mai sau gặp được một người phù hợp, xinh đẹp, biết đâu lại dẫn về, hai người nói chuyện yêu đương, rồi chuyển ra ngoài sống chung, xây dựng một cái gia đình nhỏ…

Nghĩ tới đây, Hạ Châu lại thấy không vui. Vì sao nói chuyện yêu đương là phải dọn đi? Thật ra nhà hắn cũng tốt lắm mà, phòng nhiều, ánh sáng tốt, giường cũng lớn, hai người ngủ chung vẫn đủ chỗ.

Dẹp! Nghĩ cái gì linh tinh vậy, đến cả dáng vẻ Tạ Tầm Chi tỏ tình cũng nghĩ không ra nữa rồi, biết đâu y từ đầu đến cuối vẫn độc thân?

Không đúng, rõ ràng lúc nãy còn vừa nói chuyện với y, vậy mà trong lòng lại cứ cảm thấy bứt rứt không yên.

Hạ Châu lặng lẽ lại gần thêm một chút, giường lập tức “chi ~” một tiếng, người bên cạnh cũng nhích vào phía trong.

Hai người nằm trên giường, khoảng cách giữa họ càng lúc càng rộng. Tạ Tầm Chi nghiêng người, chăn bị chống lên bởi cánh tay của cả hai, gió len vào ở giữa, thổi lạnh cả sống lưng.

Hạ Châu bắt đầu thấy không chịu nổi, liền đưa tay kéo người về bên cạnh: “Huynh sao lại ngủ nghiêng thế, ôm cũng không ôm được, hôm nay ta còn định qua ngủ ở phòng ngỗ tác, lỡ mà sợ thì làm sao giờ?”

“Không sao, ta thích nam, chỉ là muốn tránh điều tiếng thôi.”

“Tránh… điều tiếng…? Thích… nam?”

Hạ Châu nhất thời không phân rõ rốt cuộc là hắn xuyên đến đây, hay Tạ Tầm Chi mới là người xuyên đến, sao mà mấy chữ này nghe qua miệng y lại tự nhiên đến thế.

“Không cần thiết phải tránh mà, ta đâu có để ý.” Nói rồi hắn vội vàng đưa tay đè lên miệng Tạ Tầm Chi: “Huynh không thể nói huynh để ý, trước nhịn thêm vài hôm đi, ta mấy hôm trước còn bị thương chưa khỏi đâu!”

Tạ Tầm Chi chỉ cười khẽ, không nói thêm gì.

Đêm nay Hạ Châu cuối cùng cũng ngủ một giấc ngon lành, không cần lo có ai ngáy hay chăn ẩm, rõ ràng chỉ là một đêm như bao đêm khác, sao vừa tỉnh dậy lại thấy sảng khoái đến lạ?

Hạ Châu dậy trễ hơn mọi khi một chút, theo thói quen thu xếp gọn gàng chuẩn bị ăn cơm. Vừa mở cửa lớn ra, trước mắt đã là Vương nãi nãi — tóc bà hình như chỉ qua một đêm đã bạc trắng, sắc mặt cũng không tốt, hai tay bám chặt lấy cánh cửa, không buông.

Vương phu nhân dìu lấy bà, khóe mắt vẫn còn đỏ hoe: “Nương cẩn thận một chút.”

“Cẩn thận, cẩn thận… Hôm nay có phải sắp đưa Văn Lương với Hâm Thăng về nhà rồi không?” Vương nãi nãi hôm nay phá lệ tỉnh táo, đôi mắt tam giác đỏ au quét qua người Hạ Châu, dần dần ướt đẫm.

Bà đẩy Vương phu nhân ra, túm lấy cổ áo Hạ Châu, giọng run rẩy mà kích động: “Các ngươi không phải là quan phủ sao! Vậy thì đi bắt người đi! Cái tên súc sinh giết người kia, còn đang tác oai tác quái ngoài kia! Cưỡi lên đầu dân chúng mà các ngươi cũng mặc kệ sao!”

“Đó là hài tử ta nuôi lớn a! Ông trời mù lòa rồi! Mang Văn Lương đi thì thôi, còn muốn mang cả Hâm Thăng theo, nó vẫn chỉ là một đứa trẻ a! Đáng lẽ phải sống thì lại không sống nổi…”

Bà đấm mạnh vào ngực Hạ Châu, bật khóc nức nở: “Vậy chúng ta còn sống làm gì nữa đây! Ông trời mù mắt rồi… Vì cái gì chứ, đại nhân, vì cái gì… Chúng ta sống đúng phép tắc, chỉ muốn cho Hâm Thăng có tương lai, để nó vui vẻ sống tốt…”

“Nương!” Vương phu nhân vừa kéo bà, vừa không kìm được cũng bật khóc. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi, sắc mặt nàng đã gầy đi một vòng, tiều tụy hẳn.

Hạ Châu đỡ lấy Vương nãi nãi, cũng không đẩy ra, chỉ trầm giọng hứa: “Ta nhất định sẽ khiến Trần gia phải chịu báo ứng, bị trừng phạt thích đáng.”

“Vậy thì đi bắt người đi! Lăng trì ông ta đi! Cho ông ta thiên đao vạn quả…” Vương nãi nãi khóc ngã xuống đất: “Gia sản bị cướp thì thôi! Nhi tử ta bị bức đến ch·ết, giờ ngay cả tôn tử cũng bị người giết rồi…”