Những ngày tiếp theo, Cố Vân Châu bắt đầu hóa thân thành người chồng đảm đang, chỉ cần công vụ ở doanh trại không bận là anh lại túc trực bên cạnh Kiều Giang Tâm.

Anh bắt đầu học làm bữa sáng phong phú, thay đổi đủ loại món ăn vặt và bữa khuya cho Kiều Giang Tâm, từ canh trứng mềm mịn đến sữa bò đặc sánh, rồi các loại cháo mềm và đủ loại canh.

Từ điểm tâm tinh xảo ở tiệm bánh ngọt đến trái cây tươi ngon.

Chỉ cần có thời gian, anh liền về nhà, ăn cơm xong thì cùng Kiều Giang Tâm đi dạo, cẩn thận thêm bớt quần áo cho cô.

Ban đêm, anh sẽ nhẹ nhàng xoa bụng Kiều Giang Tâm, nói chuyện với đứa con chưa chào đời.

Giọng nói dịu dàng đó, truyền tải đầy ắp tình yêu và sự mong chờ.

Cũng không biết Cố Vân Châu xử lý thế nào, mà bên nhà họ Cố rất ít người đến làm phiền Kiều Giang Tâm. Chuyện kết hôn của cô và Cố Vân Châu, vẫn luôn là chuyện của hai người.

Trước đó Cố Khánh Dũng đã đến tìm Kiều Giang Tâm mấy lần để phản đối chuyện Cố Vân Châu ở rể, nhưng từ khi Kiều Giang Tâm mang thai, ông cũng không xuất hiện nữa, có lẽ đã bị Cố Vân Châu ngăn cản.

Tám tháng sau, Kiều Giang Tâm sinh thường một bé trai nặng tám cân tại bệnh viện quân y.

Cố Khánh Dũng hưng phấn chạy tới, khi nhìn thấy ba chữ “Kiều Lệnh Khâm” trên giấy khai sinh của bệnh viện, ông liền ôm n.g.ự.c ngã xuống tại chỗ.

Mười phút sau, ông được đưa lên nằm ở phòng bệnh lầu trên của Kiều Giang Tâm.

Lần ngã bệnh này, Cố Khánh Dũng nằm viện suốt nửa tháng, Kiều Giang Tâm xuất viện rồi mà ông vẫn còn ở bệnh viện.

Tiệc đầy tháng, bên nhà họ Cố đều đến. Vương Lạc tặng một đôi vòng tay vàng nhỏ, nhìn đứa cháu trai trắng trẻo bụ bẫm, ánh mắt bà đầy phức tạp.

Vừa thương yêu trìu mến, lại vừa xen lẫn khó chịu, còn mang theo vài phần chua xót và không cam lòng.

Đừng nói là ông cụ truyền thống cổ hủ không chấp nhận được, ngay cả bà cũng không chấp nhận nổi việc đứa con trai ưu tú như vậy của mình lại đi ở rể.

Càng nghĩ càng thấy tạo nghiệp, tức đến nỗi nửa đêm cũng phải bò dậy khóc.

Bà thím Hai Cố và bà thím Ba Cố hùn nhau tặng một chiếc khóa vàng nhỏ, luôn miệng nói những lời chúc tốt lành.

Nhờ có bà thím Hai Cố, không khí bữa tiệc luôn sôi nổi.

Cố Khánh Dũng xuất viện xong vẫn không từ bỏ, thường xuyên đến tìm Kiều Giang Tâm. Lần nào Kiều Giang Tâm cũng tiếp đón ông ôn hòa, lễ phép, nhưng hễ ông muốn đưa ra yêu cầu gì, Kiều Giang Tâm lại nhẹ nhàng bảo ông đi tìm Cố Vân Châu.

Cố Khánh Dũng hết cách, đành quay sang thân thiết với Kiều Lệnh Khâm, đứa chắt cách hai đời này.

Càng thân, ông lại càng đau khổ.

Mỗi lần nhìn Kiều Lệnh Khâm lanh lợi bò tới bò lui, ông lại thở dài trong lòng.

“Đúng là một mầm non tốt, còn giỏi hơn cả bố nó. Sao lại họ Kiều chứ? Đây rõ ràng là huyết mạch nhà họ Cố chúng ta mà.”

Nghĩ đến đứa chắt ưu tú như vậy, không thể quang tông diệu tổ cho nhà mình, sau này có khi tế tổ tảo mộ cũng về nhà họ Kiều, ông nghĩ thôi đã thấy khó chịu.

Ông thuần thục móc lọ t.h.u.ố.c trợ tim ra, đổ một viên đặt dưới lưỡi.

Kiều Lệnh Khâm thấy Cố Khánh Dũng uống thuốc, liền nhanh chóng bò lại, bám vào chân ông, chìa bàn tay nhỏ xíu ra đòi.

“Cụ ơi, cụ ơi, ngon lém…”

Cố Khánh Dũng nhìn đứa chắt lớn: “Đúng vậy, cụ đang tức đây, nhưng tức cũng có làm được gì đâu.”

Kiều Lệnh Khâm vươn tay giật lọ t.h.u.ố.c trong tay ông: “Ngon lém, ngon lém, cho bé ăn ~”

Cố Khánh Dũng vội giấu lọ t.h.u.ố.c vào lòng: “Cái này không cho con được, nếu cho con, mẹ con hung dữ như vậy, chắc sẽ khiến ông cháu mình hoàn toàn cốt nhục chia lìa mất.”

Xuân đi thu tới, liễu rủ ven sông đung đưa, cành liễu nhú lên những mầm xanh non mềm mại. Hoa lê, hoa đào, hoa hạnh đua nhau khoe sắc.

Tiệc mừng thọ 79 tuổi của Cố Khánh Dũng cũng không tổ chức lớn, chỉ mời người thân trong nhà, bày hai bàn ở Minh Trúc Trang.

Quan hệ giữa nhà họ Cố và vợ chồng Kiều Giang Tâm, Cố Vân Châu dường như đã tìm được điểm cân bằng, bây... bây giờ sống chung đã rất hòa thuận.

Một miếng thịt cá tươi ngon vừa đưa vào miệng, cảm giác quen thuộc ập đến, Kiều Giang Tâm vội che miệng chạy ra ngoài.

Nghe tiếng nôn ọe truyền ra từ ngoài cửa sổ, bà thím Hai Cố nói: “Đây là? Lại có rồi à?”

Cố Khánh Dũng đang ngồi ủ rũ, lập tức như được tiếp thêm sinh khí, còn kích động hơn cả Cố Vân Châu, ông đứng bật dậy chạy ra ngoài.

“Tiểu Kiều à, cháu sao thế? Không khỏe ở đâu à? Đi đi đi, ta bảo chú Lưu của cháu đưa cháu đến bệnh viện quân y. Nhìn là biết ăn phải đồ bậy bạ rồi, đây không phải chuyện nhỏ đâu.”

Bệnh viện quân y.

Cố Khánh Dũng nhìn tờ giấy xét nghiệm trong tay, thiếu chút nữa là ngửa mặt lên trời hét dài.

“Ha ha ha ha ha, đây là món quà sinh nhật tuyệt vời nhất của ta năm nay!”

Kiều Giang Tâm giật lấy tờ giấy xét nghiệm trên tay ông: “Quà gì chứ, liên quan gì đến ông? Bây giờ đang kế hoạch hóa gia đình, chúng ta là người nhà lãnh đạo càng phải làm gương.”

Nói rồi Kiều Giang Tâm nhíu mày lẩm bẩm, rõ ràng đã tránh thai rồi, sao lại có chứ?

Cố Khánh Dũng ngồi xuống vẻ đầy quyền uy: “Ta xem ai dám đụng vào!!!”

“Ai dám đụng đến nó, ta đi cùng luôn, ta xem ai dám gánh cái trách nhiệm này!”

Không cho Kiều Giang Tâm cơ hội suy nghĩ, ngay trong ngày hôm đó, Cố Khánh Dũng đã cầm về được giấy phê duyệt tình huống đặc thù.

Ông kéo tay Kiều Giang Tâm, hai mắt rưng rưng: “Ta cũng không còn sống được mấy năm nữa, chỉ còn mỗi cái tâm nguyện này thôi. Nể tình mấy năm nay ta hết lòng yêu thương Lệnh Khâm, cháu sinh nó ra đi.

Tiểu Kiều à, sau này Lệnh Khâm cũng sẽ đi theo con đường của bố nó, quân nhân gánh vác sứ mệnh đặc thù, phải đối phó với thiên tai khẩn cấp, phải chấp hành những nhiệm vụ nguy hiểm.

Nếu tổ chức đã cho chỉ tiêu đặc biệt, cháu cứ sinh đi. Đây là con ruột của cháu mà, hai đứa, sau này lỡ một đứa không thể ở bên chăm sóc các cháu, thì ít nhất vẫn còn một đứa.”

Cuối cùng Kiều Giang Tâm vẫn giữ lại đứa bé này. Ngày hôm sau khi cô nói cho Cố Vân Châu biết, Cố Vân Châu liền đến bệnh viện quân y làm phẫu thuật thắt ống dẫn tinh, rồi nộp giấy chứng nhận cho đơn vị.

Lần này, bên cạnh ông bố bỉm sữa siêu cấp còn có thêm một ông cụ bỉm sữa siêu cấp. Tám tháng rưỡi sau, Kiều Giang Tâm sinh thường một bé gái xinh xắn tại bệnh viện quân y, đặt tên là Cố Lệnh Nhàn.

Cố Khánh Dũng đã không còn tâm trạng để ý là trai hay gái nữa, đói sắp c.h.ế.t rồi, còn đâu thời gian mà nghĩ là ăn cơm hay ăn bánh bao, có cái ăn là tốt rồi.

Nhìn thấy ba chữ “Cố Lệnh Nhàn” trên giấy khai sinh, ông kích động đến nỗi phải lén lau nước mắt.

Cố Vân Châu nhìn ông lão nhỏ bé bên cạnh, trong lòng dâng lên một cảm xúc phức tạp.

Người ông cao lớn mà anh từng ngưỡng mộ, bây giờ đã trở nên thấp bé hơn.

Anh nhếch mép: “Hài lòng chưa? Đến nỗi khóc luôn à. Lệnh Khâm họ Kiều thì không phải là chắt của ông à? Lão già thiên vị.”

Cố Khánh Dũng vội lau nước mắt: “Ai nói, ta không thiên vị, ta đều thích. Lệnh Khâm hay Lệnh Nhàn đều là con cháu nhà họ Cố chúng ta, dù có họ Kiều thì cũng là nhà họ Cố, cháu đừng có nói bậy trước mặt bọn trẻ.”

Bốn mùa trôi qua như một đoàn tàu tốc hành, chưa kịp để hành khách trên xe thưởng thức hết phong cảnh ven đường, đã vội vã lao về phương xa.

Quốc khánh năm 1995.

Doanh trại tổ chức hoạt động mở cửa, một số khu vực trong doanh trại mở cửa cho công chúng tham quan. Thông qua việc trưng bày vũ khí trang bị, giới thiệu văn hóa quân sự, và biểu diễn kỹ năng quân sự, để người dân hiểu rõ hơn về quân đội, tăng cường ý thức quốc phòng.

Cố Vân Châu bế Cố Lệnh Nhàn mới nửa tuổi trong lòng, chỉ vào chiếc xe tăng ở xa xa, nói gì đó với Kiều Giang Tâm bên cạnh.

Cố Khánh Dũng dắt tay Kiều Lệnh Khâm gần 4 tuổi, đứng bên bảng tuyên truyền, chỉ vào tấm ảnh Cố Vân Châu bên trong: “Đây là bố con, bố của con đấy. Bây giờ phải gọi là Sư trưởng Cố, lợi hại lắm, là niềm tự hào của nhà họ Cố chúng ta.”

Kiều Lệnh Khâm ưỡn ngực, giọng nói non nớt: “Cụ ơi, sau này con cũng muốn lợi hại như bố!”

Đèn hoa vừa lên, muôn vàn vì sao thắp sáng bầu trời đêm.

Giang Tâm vừa sấy khô tóc, chuẩn bị thu dọn đống đồ chơi mà bọn trẻ bày bừa, thì Cố Vân Châu sau khi dỗ con ngủ xong, bước ra, nhẹ nhàng ôm lấy cô từ phía sau. Cằm anh thân mật cọ vào hõm vai cô, hít hà mùi hương quen thuộc khiến anh an lòng.

“Đồng chí Tiểu Kiều, em còn nhớ không? Mười hai năm trước, cũng ngày hôm nay, chúng ta gặp nhau lần đầu tiên ở thôn Cao Thạch.”

Kiều Giang Tâm lúc này mới sực nhớ ra: “Ồ, suýt nữa thì quên mất. Chúc mừng kỷ niệm 12 năm ngày chúng ta quen nhau.”

Bàn tay to của Cố Vân Châu nắm lấy bàn tay nhỏ của Kiều Giang Tâm: “Mấy năm nay, cảm ơn em vì đã vất vả cho gia đình này. Cảm ơn em đã cho anh có đủ cả nếp lẫn tẻ. Cảm ơn em đã cùng anh đi qua bao nhiêu năm tháng.

Anh đã chứng kiến em từ một thiếu nữ ngây thơ trở thành mẹ của hai đứa con. Anh cũng chứng kiến những gì em đã hy sinh cho gia đình này. Vô cùng cảm ơn cuộc đời đã có em.

Những ngày tháng sau này, bất kể là củi gạo dầu muối hay vui buồn sướng khổ, anh đều muốn cùng em đi tiếp. Anh hy vọng mỗi sáng thức dậy người anh nhìn thấy là em, và mỗi tối trước khi ngủ người anh nhìn thấy cũng là em.”

Kiều Giang Tâm khẽ nghiêng đầu, áp má mình vào má Cố Vân Châu: “Được, anh giữ “nước lớn”, em giữ “nhà nhỏ” của chúng ta. Chúng ta sẽ là hậu phương vững chắc nhất của nhau, là tấm gương tốt nhất cho các con, cho đến khi cả hai chúng ta đều tóc bạc da mồi.”