Trần Văn Đức dắt xe đạp lững thững đi về, lưng hơi còng, đầu cúi gằm, ánh mắt không dám nhìn ngó lung tung, trong lòng tràn ngập chán nản. «Trèo Lên» đã gửi đi gần một tháng, hắn không hiểu vì sao đến giờ vẫn không có chút tin tức, được hay không ít nhất cũng phải cho một lời hồi âm chứ. Trước đây hắn tự tin tràn đầy, dù sao kiếp trước, hắn chính là dựa vào «Trèo Lên» mà phất lên. Nhưng những ngày chờ đợi mòn mỏi này, sự tự tin của hắn cũng bị bào mòn, bắt đầu thấp thỏm không yên. Hắn suy nghĩ, nếu như... Không, sẽ không. Hắn căn bản không dám nghĩ.

Hai người phụ nữ xách giỏ đi bên đường đang nói chuyện phiếm. “A Thúy, bà mua gì đấy?” “Đậu phụ trúc đó, tiệm tạp hóa lão Kiều đang có khuyến mãi kìa. Bà đi nhanh lên, nghe nói chỉ lấy 50 cân ra bán thôi, mỗi người chỉ được mua một cân, bán xong là tăng giá đó, mau đi đi ~” “Thật à, thế tôi đi đây...” Hai bà thím bên đường nghe vậy cũng hùa theo, “Đi đi đi, chúng ta cũng đi xem thử, tiệm tạp hóa lão Kiều dạo này hay có hàng tốt mà lại rẻ bán lắm.”

Trần Văn Đức vô hồn quay đầu nhìn theo hướng họ nói. Cửa tiệm tạp hóa nhà lão Kiều đang náo nhiệt lạ thường. Kiều Hữu Tài và Kiều Hữu Phúc chen chúc trong đám đông, ngay cả Lưu A Phương cũng cõng con bận rộn giúp khách cân hàng. Hoàn cảnh hiện tại của nhà họ Kiều và hoàn cảnh trong mơ trái ngược hoàn toàn. Nhà họ Kiều thê t.h.ả.m trong mơ, giờ lại đang phất lên như diều gặp gió, còn mình thì... Trần Văn Đức nhìn chằm chằm vào cửa hàng nhà họ Kiều rất lâu, sau đó cúi đầu, chậm rãi đi về thôn. Kiều Giang Tâm, quan trọng đến thế sao?

Đi đến bước đường cùng, Trần Văn Đức thường xuyên nhớ tới Kiều Giang Tâm. Nhưng Kiều Giang Tâm thì đã bận đến mức vứt hắn ra sau đầu, thậm chí quên mất có sự tồn tại của kẻ này. Sau khi dán thông báo tuyển dụng, liên tục có không ít người đến xin việc. Trải qua từng vòng sàng lọc, Kiều Giang Tâm giữ lại ba người phục vụ, một đôi thầy trò đầu bếp, một thím làm điểm tâm và rau trộn, cùng một nhân viên tạp vụ. Nhân viên đã tuyển đủ, còn phải tiến hành huấn luyện cơ bản, nghiên cứu thực đơn, lên kế hoạch khai trương. Từng việc từng việc một, Kiều Giang Tâm căn bản không có tâm tư để nghĩ đến chuyện khác.

Đồ nội thất bàn ghế đặt làm bên xưởng mộc của sư phụ Đường cũng dần dần được chuyển đến. Tuy bận rộn, nhưng dưới sự quán xuyến của Kiều Giang Tâm và Lưu Hân Nghiên, tòa nhà ngày càng ra dáng một nhà hàng. Vì đi theo hướng nhà hàng tư gia cao cấp, Kiều Giang Tâm đặt một cái tên khá nhã nhặn, gọi là «Minh Trúc Trang», tấm biển hiệu cũng giao cho sư phụ Đường làm.

“Đồng chí Kiều, đồng chí Kiều, có điện thoại ~” Đồng chí trên phố lại đến gọi Kiều Giang Tâm ra nghe điện thoại. Buông công việc trong tay xuống, Kiều Giang Tâm vội vã bước ra cửa. “Alo ~” Đầu dây bên kia, sắc mặt Cố Vân Châu bất giác dịu đi, “Giang Tâm, là anh đây.”

Kiều Giang Tâm trên mặt cũng nở một nụ cười, “Cố đại ca, anh huấn luyện xong rồi à? Khi nào thì được nghỉ? Anh không biết đâu, quán bây giờ thay đổi lớn lắm, biển hiệu cũng đang làm rồi, chính là cái tên lần trước chúng ta bàn, Minh Trúc Trang. Nhân viên em cũng tuyển gần đủ rồi, xem khi nào anh được nghỉ, em chọn ngày lành khai trương.”

Giọng Cố Vân Châu mang theo một tia áy náy, “Giang Tâm, có phải nhà họ Cố đã tìm em không?” Kiều Giang Tâm sững sờ. Lần trước Cố Khánh Dũng tìm cô xong, nhà họ Cố cũng không đến nữa, cô cũng chưa nói chuyện này với Cố Vân Châu. “Cố đại ca, sao anh biết?”