"Trời ơi, thím Ba, thím nghĩ đi đâu vậy? Ai nói bậy bạ? Sao lại là bắt nạt thím? Cháu nói thật mà, thím nghe cháu giải thích..."

Lý Tiểu Bình tức đến phát khóc: "Tao không nghe! Tao không nghe! Huhu! Tao nói cho mày biết, tao, Lý Tiểu Bình, không dễ bị bắt nạt đâu! Hôm nay hai đứa mày đừng hòng yên ổn đi về!"

"Thím ơi, thím nghe cháu nói..." "Mày câm mồm cho tao!"

Từ sau đám đông, một người phụ nữ vạm vỡ đi tới, chưa đến nơi đã c.h.ử.i ầm lên. Người đến chính là mẹ của Lý Tiểu Bình, bà Cao Thúy Lan. Lý Tiểu Bình lao vào lòng mẹ, khóc nức nở.

Cao Thúy Lan trừng mắt nhìn Kiều Giang Tâm: "Hay lắm! Đúng là vô pháp vô thiên! Bắt nạt đến tận cửa nhà! Con Tiểu Bình nhà tao có lỗi gì với nhà họ Kiều chúng mày? Chúng mày muốn bức tử nó à!"

Đúng lúc này, Lý Tam Phát và Kiều Kiến Hoa (chú Ba) cũng vội vã từ ngoài đồng về. "Tiểu Bình, Tiểu Bình, sao thế?"

Cao Thúy Lan đẩy Kiều Kiến Hoa ra: "Sao thế à? Tao còn muốn hỏi nhà họ Kiều chúng mày sao thế? Con Tiểu Bình nhà tao làm gì sai, hay có lỗi gì với chúng mày, mà bị chúng mày bôi nhọ như vậy? Chúng mày muốn bức tử nó à!!!"

Kiều Kiến Hoa sợ xanh mặt: "Mẹ, mẹ nói gì vậy? Có con ở đây, ai dám bắt nạt Tiểu Bình?"

"Còn ai dám? Mày mù à? Không thấy người nhà họ Kiều chúng mày đến tận cửa bắt nạt à? Nếu không phải tao về kịp, Tiểu Bình nó bị chúng nó bức tử rồi!"

Kiều Kiến Hoa quay lại, lúc này mới thấy Kiều Giang Tâm và Kiều Hữu Phúc. Kiều Giang Tâm ra vẻ sợ sệt: "Chú Ba, thím Ba hiểu lầm rồi."

Kiều Kiến Hoa bị mẹ vợ mắng trước mặt bao nhiêu người, vừa tức vừa vội, hắn giơ nắm đấm, đ.ấ.m thẳng về phía Kiều Giang Tâm. Kiều Hữu Phúc nhanh tay lẹ mắt, tóm lấy cổ tay Kiều Kiến Hoa, trừng mắt: "Không được đ.á.n.h Giang Tâm!"

Kiều Giang Tâm lùi lại một bước, quay sang Lý Tam Phát (bố vợ chú Ba) nói: "Chúng cháu nói thật! Các người chỉ biết đ.á.n.h người! Các người có đánh, cháu cũng không nói dối! Các người cứ về Cao Thạch Thôn mà hỏi, cả làng cháu ai cũng biết. Dựa vào cái gì mà đ.á.n.h chúng cháu?"

Lý Tam Phát đã nghe lỏm được câu chuyện từ đám đông, ông ta mặt đen sì, quát Kiều Kiến Hoa: "Kiến Hoa, không được động tay! Mày mà động tay, thì Tiểu Bình nó có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch tội!"

"Hơn nữa, làng trên xóm dưới đều biết, Lý Tam Phát tao là người trọng lý lẽ, làm việc không thẹn với trời đất. Tao muốn xem, ai dám đến đây giở trò!"

Kiều Giang Tâm thầm thở phào. Cô biết lôi bác cả đến đây là rất mạo hiểm, nhưng cô cũng tính toán được, Lý Tam Phát nhất định sẽ ngăn cản. Lúc này, đội xây dựng của ông ta chưa lớn mạnh, chỉ làm ăn loanh quanh trong làng xã, nên rất coi trọng danh tiếng. Nếu bị đồn là bá đạo, ỷ thế h.i.ế.p người, thì ông ta đừng hòng nhận được việc.

Lời nói của Lý Tam Phát khiến đám đông im lặng. Ông ta hài lòng với hiệu quả mình tạo ra. Ông ta quay sang Kiều Hữu Phúc, nghiêm mặt: "Anh cả nhà họ Kiều, hôm nay hai người đến Lý Gia Mương làm gì?"

"Tôi, tôi... tôi...", Kiều Hữu Phúc run, không dám nhìn thẳng Lý Tam Phát, "tôi" mãi không ra lý do.

Lý Tam Phát hừ lạnh, đang định nói, thì Kiều Giang Tâm nhảy ra. "Ông thông gia, có thể nói thật không ạ? Hay là chúng ta vào nhà nói riêng? Kẻo lát nữa ông lại bảo chúng cháu nói bậy, bôi nhọ danh tiếng nhà ông."

Lý Tam Phát giật giật cơ mặt: "Nhà họ Lý chúng tao quang minh chính đại, không có gì mờ ám. Mày có gì cứ nói thẳng."

Kiều Giang Tâm làm bộ thở phào một hơi: "Ông nói phải giữ lời đấy nhé! Thế... thế cháu nói thật nhé? Chúng cháu chỉ đến truyền lời, lỡ ông nghe không vui, cũng không được bắt nạt chúng cháu."

"Tao nói là giữ lời. Mày nói đi."

"Được! Nếu ông không giữ lời, ông sẽ là... con của Nhị Lang Thần (chó)!" "Phụt~", mấy người hóng chuyện bật cười. "Cháu gái, mày cứ nói đi, ông Tam Phát trọng lời hứa lắm, nói một là một."

Kiều Giang Tâm lúc này mới "yên tâm", gân cổ lên nói: "Ông nội cháu bảo cháu kêu chú Ba về làm việc. Ông nói chú Ba là đồ bạch nhãn lang, súc sinh, chỉ biết trốn ở nhà vợ 'l**m mông', bóc lột cha mẹ anh em. Quanh năm không đưa về nhà một đồng, còn về vác gạo, bắt gà đi hiếu thuận bố vợ."

"Ông nội cháu nói, coi như nuôi tốn công đứa con trai này, nuôi lớn rồi lại đem cho ông thông gia. Chỉ thân với ông thông gia, không thân cha mẹ mình. Ông nói chú Ba thím Ba không đáng tin, nên muốn đem con trai do thím Ba sinh ra, cho bác cả cháu làm con thừa tự. Bác cả cháu... đây này... bác ấy đi theo sang Lý Gia Mương để thăm con trai. Bác ấy già từng này rồi, khó khăn lắm mới có đứa con, nên mong lắm."

Nói đến đây, Kiều Giang Tâm ấn ống tre trong tay vào tay bà Cao Thúy Lan (mẹ vợ chú Ba): "Đây là 'bí phương sinh con trai'. Bác cả cháu chỉ cần con trai, không cần con gái. Bà thông gia, phiền bà ngày nào cũng cho thím Ba cháu uống một lần. Còn nữa, không được để thím Ba cháu bị đói hay mệt, đây là con trai đầu lòng của bác cả cháu đấy. Thuốc này phải uống cho tử tế, đừng để sinh ra đồ con gái bỏ đi, bác cả cháu không nhận đâu!"

"À đúng rồi, chú Ba, ông nội cháu còn nói, chú mà không về, thì c.h.ế.t luôn ở Lý Gia Mương, đừng về nữa. Ông còn bảo cháu hỏi chú, có phải ông thông gia không có con trai, nên mới 'giam' con trai nhà người khác lại không? Chú làm việc cho bố vợ lâu thế mà không kiếm nổi miếng ăn à? Còn phải để cha già phơi nắng ngoài đồng cung phụng? Thảo nào nhà họ Lý giàu, giỏi tính toán thế này, lỡ mà sinh thêm vài đứa con gái (để gả đi), chắc thành 'vạn nguyên hộ' (nhà giàu nhất) rồi!"

Lần này, không chỉ vợ chồng Lý Tiểu Bình, mà mặt của Lý Tam Phát và Cao Thúy Lan cũng tái mét. Lý Tiểu Bình run giọng hỏi: "Mày nói cái gì? Ông bà nội mày nói... muốn đem con tao... cho anh cả???"

Kiều Giang Tâm gật đầu: "Thím Ba không biết à? Cả làng cháu biết hết rồi. Yên tâm, bác cả cháu chỉ cần một đứa con trai thôi. Thím cứ sinh thêm vài đứa nữa là được. Người một nhà cả, so đo làm gì. Dù sao em bé vẫn lớn lên bên cạnh thím mà. Hơn nữa, ông cháu nói, chú Ba đã 'ăn cây táo, rào cây sung', lỡ mà để đứa bé ở với thím, nó lại chỉ thân với ông bà ngoại thì sao. Đứa bé là của nhà họ Kiều chúng cháu! Đã bị nhà họ Lý lừa mất một đứa con trai (chú Ba), không thể để mất luôn cả cháu trai được."

Nói đến đây, Kiều Giang Tâm ra vẻ bất bình thay ông bà mình, quay sang Kiều Kiến Hoa: "Chú Ba, ông thông gia đã cho chú uống bùa mê t.h.u.ố.c lú gì à? Có phải ông ấy giữ chú không cho về không? Ông bà nuôi chú lớn từng này, sao chú lại làm ra chuyện vong ơn bội nghĩa thế?"