"Đi thôi, ngay đằng trước." Bà thím dẫn đường mặt đầy hưng phấn. Ở nông thôn không có gì giải trí, có chuyện vui để xem, ai mà không thích. Mấy bà thím khác cũng đứng dậy, phủi mông, đi theo sau.

Bà thím dẫn họ đến trước một căn nhà ngói khang trang, còn cách một đoạn đã cất giọng oang oang: "Tam Phát ơi! Có khách! Cháu gái nhà thông gia mày đấy! Tới cửa tìm người, nói là ông thông gia mày bảo nó đến!" Giọng nói vừa cao vừa có vẻ hả hê.

"Tam Phát~" Một người phụ nữ đẫy đà đi ra: "Thím Ngọc, mẹ cháu đi giặt quần áo rồi." Bà ta nhìn Kiều Giang Tâm và Kiều Hữu Phúc, thấy hai người đi tay không, nụ cười trên mặt cũng nhạt đi: "Là Giang Tâm với anh cả à? Sao hai người lại đến đây? Vào nhà ngồi đi?"

Kiều Giang Tâm không khách khí, kéo bác cả đi vào: "Thím Ba, ông nội bảo chúng cháu đến tìm thím với chú Ba. Đi đường mệt quá, có nước không thím?"

Đám thím hóng chuyện ngoài cửa không giải tán mà vây lại. Bà thím tên Ngọc còn sốt ruột hơn cả Kiều Giang Tâm, gân cổ lên: "Tiểu Bình (tên thím Ba), ông bà nội mày đ.á.n.h nhau, nhà mùa màng làm không xuể. Ông già tức quá, sai anh cả mày với cháu gái đến tìm người. Nói Kiến Hoa (chú Ba) không về thì c.h.ế.t luôn ở đây, đừng về nữa."

Mặt Lý Tiểu Bình cứng đờ, vội nói vọng ra: "Thím Ngọc, thím nghe ở đâu thế? Nhà chồng cháu có bao nhiêu đất đâu, trong nhà còn có anh cả, anh hai (ba Giang Tâm), với em Tư, nhiều sức lao động thế sao làm không xuể? Mới hôm trước bà nội còn mang trứng gà sang cho cháu, có nói gì đâu. Thím nghe nhầm rồi à?"

Nói xong, Lý Tiểu Bình nhìn thím Ngọc đầy ẩn ý: "Thím Ngọc à, đừng học mấy bà nhiều chuyện, suốt ngày đi buôn dưa lê, nói mấy chuyện không đâu."

Thím Ngọc bị nói xéo, lại thấy mọi người nhìn mình, lập tức nổi đóa: "Gì mà không đâu? Chính miệng cháu gái mày nói! Ông nội mày c.h.ử.i ầm lên ở Cao Thạch Thôn. Nói chồng mày bất hiếu, chỉ biết 'l**m mông' bố vợ, cha già 60 tuổi còn phải xuống đồng nuôi chúng mày, nói nuôi chồng mày còn không bằng nuôi con chó!"

"Xôn xao~" Lời này vừa ra, xung quanh lập tức xì xào.

"Phải tức đến mức nào mới mắng như thế." "Trời, là mày thì mày có tức không? Thằng Kiến Hoa cưới vợ xong, toàn ở nhà mẹ vợ. Miệng thì nói học nghề, thực ra là làm không công cho Lý Tam Phát." "Làm không công thì thôi, đồ ăn còn vác từ Cao Thạch Thôn sang. Bên này làm trâu làm ngựa, bên kia thì cha già còng lưng cung phụng. Mùa màng cũng không về. Lão Kiều Vượng tính còn hiền đấy, phải tao, tao đ.á.n.h gãy chân." "Đúng là nuôi không bằng súc sinh..."

Lý Tiểu Bình lườm Kiều Giang Tâm sắc lẻm, nghiến răng: "Giang Tâm, ông nội cháu thật sự nói thế à? Hay là cháu lười làm, ghi hận chú Ba, nên cố tình ra ngoài bôi nhọ thanh danh chú ấy?"

Kiều Giang Tâm mở to đôi mắt ngây thơ: "Thím Ba, thật mà. Ông nội vì thím với chú Ba mà hôm qua, sáng nay đều đ.á.n.h bà nội. Mùa màng mệt thế, trong nhà không có tí dầu mỡ. Ông nói đều tại chú Ba 'chạy' sang nhà vợ, nói hai người vác gạo thì biết đường về, bắt gà bắt vịt thì biết đường về. Mắng hai người 'ăn cây táo, rào cây sung', nói ông thông gia còn ác hơn Chu Bái Bì, mắng thím với chú Ba là súc sinh, bạch nhãn lang!"

Lý Tiểu Bình không ngờ Kiều Giang Tâm dám la lối giữa thanh thiên bạch nhật, vừa bôi nhọ vợ chồng bà, vừa lôi cả cha mẹ bà vào. Bà ta tức điên: "Cái gì mà trốn ở nhà mẹ vợ? Chú Ba cháu có việc đàng hoàng! Ba ta tốt bụng dạy nó học nghề! Học nghề thì ai mà không phải làm? Bao nhiêu người xin ba ta không nhận. Thế mà gọi là bạch nhãn lang à? Ta còn đang mang m.á.u mủ nhà họ Kiều các người đây! Các người nỡ lòng nào bôi bẩn ta? Nhà họ Kiều các người bắt nạt người quá đáng!"

"Nếu nhà bận thật, cũng không thấy ai sang báo một tiếng. Nếu biết tin, chúng ta có bận mấy cũng phải về nhà trước, đúng không?"

"Haizz, lúc trước cha mẹ chồng cứ bảo Kiến Hoa theo ba ta học nghề, việc nhà không cần lo. Giờ lại đổ cho chúng ta cái tội lớn thế này, oan quá! Hơn nữa, nhà mà bận thật, thì đi báo tin có cần đến hai người không?"

Nghe Lý Tiểu Bình nói, mọi người lại quay sang nhìn Kiều Giang Tâm và Kiều Hữu Phúc. Kiều Hữu Phúc cả đời chưa bao giờ được "quan tâm" như vậy, ông lúng túng co người lại.

Kiều Giang Tâm giơ ống tre trong tay ra: "Chúng cháu hai người đi là có lý do. Bác cả cháu muốn đến thăm con trai bác ấy. Nhưng bác là đàn ông, thím là em dâu, tuy là người nhà, nhưng cũng phải giữ kẽ, kẻo người ta đàm tiếu, làm chú Ba mất mặt. Nên cháu phải đi cùng."

Lời Kiều Giang Tâm vừa dứt, hiện trường lập tức bùng nổ: "Cái gì? Bác cả đến thăm con trai? Con nào?" "Không lẽ... là cái thai trong bụng Tiểu Bình?" "Trời ơi! Có phải như tao nghĩ không?" "Cái, cái này..."

Kiều Hữu Phúc mặt đỏ bừng, ông không biết cháu gái muốn làm gì, đành cứng họng không nói. Lý Tiểu Bình thì tức đến lộn ruột. "Kiều Giang Tâm! Mày ăn nói bậy bạ gì đấy! Mày điên rồi à? Ban ngày ban mặt dám nói năng lung tung!!!"

Kiều Giang Tâm thấy Lý Tiểu Bình tức đến run người, vội chạy đến đỡ: "Thím Ba, thím bình tĩnh! Đừng kích động! Trong bụng thím còn đang mang con trai của bác cả cháu đấy! Lỡ có mệnh hệ gì, ảnh hưởng đến con trai bác cả cháu thì sao?"

Lý Tiểu Bình hất mạnh Kiều Giang Tâm ra: "Mày đừng chạm vào tao! Tao nói cho mày biết, Kiều Giang Tâm, hôm nay mày có quỳ xuống dập đầu, chuyện này cũng không xong đâu! Khinh người quá đáng! Tôi đường đường là con gái trong sạch, gả về nhà họ Kiều các người, mà các người lại sỉ nhục tôi thế này! Các thím ơi, ai đi gọi ba tôi với Kiến Hoa về giùm! Nhà Cao Thạch Thôn bắt nạt đến tận cửa Lý Gia Mương rồi!!!"