—

"Nếu may mắn thành công, đa số người bình thường sẽ nghe theo mệnh lệnh. Những người có ý chí ngoan cường có lẽ cần thêm biện pháp thôi miên để hỗ trợ, số cực ít còn lại có thể phải dùng sốc điện. Còn nếu thất bại, hậu quả thế nào cũng có thể xảy ra, phần lớn sẽ trở thành kẻ điên."

Lý Vũ Du vừa dứt lời, Lưu Tiên Minh im lặng không lên tiếng.

"Còn khả năng cải tiến không?"

"Em thấy hy vọng rất nhỏ," Lý Vũ Du nói, "Hơn nữa cần rất nhiều thời gian."

"Thầy hiểu rồi," Lưu Tiên Minh thở dài, "Em về nghỉ trước đi, thầy muốn suy nghĩ thêm chút nữa."

"Đã khuya rồi, thầy cũng nên về nghỉ sớm đi ạ."

"Khuya?" Lưu Tiên Minh như hoàn toàn quên mất thời gian, nhìn đồng hồ thì đã ba giờ sáng. Ông nở một nụ cười bất đắc dĩ: "Chúng ta vậy mà đã ngồi đây lãng phí bảy tiếng đồng hồ. Quãng thời gian này vất vả cho em rồi, Tiểu Du."

Lý Vũ Du lắc đầu: "Em không sao."

Lưu Tiên Minh mở cửa sổ, phát hiện bên ngoài đang có tuyết rơi: "Đây là trận tuyết đầu tiên năm nay nhỉ."

Ông thở dài: "Cô Du gửi em đến đây, chỉ là để tìm cho em một con đường sống. Nhưng em rất có thiên phú, không làm nghiên cứu thì uổng phí mất. Mà thầy lại không có kinh nghiệm chăm sóc ai, hình như mỗi ngày ngoài công việc, em cũng chẳng có sở thích gì khác."

Lý Vũ Du vẫn chỉ đáp: "Em không sao."

"Em không trách thầy là được rồi," Lưu Tiên Minh nói câu cuối cùng, "Lúc về, nhớ ngắm tuyết nhiều một chút."

Đầu Lý Vũ Du đau như muốn nứt ra.

Một suy đoán càng thêm kinh khủng khiến cảm xúc của Lý Vũ Du mất kiểm soát. Cậu giật lấy khẩu súng ngắn PB, lần nữa dí thẳng vào trán Phó Khung: "Ông chắc chắn là ngày hôm đó? Không lừa tôi?"

Phó Khung vừa mới thở phào nhẹ nhõm được đôi chút, lúc này nguy hiểm lại ập đến, gần như gào lên: "Đã đến nước này rồi tôi còn lừa cậu để làm gì chứ!"

Lý Vũ Du xác nhận lại: "Ông chưa từng trực tiếp nói chuyện riêng với Lưu Tiên Minh?"

"Có nói, có nói một lần, nhưng không liên quan đến chuyện chúng tôi làm," bị uy h**p tính mạng, Phó Khung trả lời cực kỳ nhanh, "Ông ta chỉ tới hỏi tôi chuyện vay vốn cho nghiên cứu viên. Khi ấy tôi còn lấy làm lạ, sao ông ta dám đường đường chính chính gặp tôi giữa ban ngày, sau lại nghĩ chắc là thủ đoạn che mắt thôi, vì nếu hai người hoàn toàn không tiếp xúc cũng dễ gây nghi ngờ."

Ngoài cửa sổ, tiếng sấm vẫn chưa ngừng, hết tiếng này nối tiếp tiếng kia.

Trong cơn hỗn loạn, Lý Vũ Du nhắm mắt lại. Không rõ đã nhắm bao lâu, lâu đến mức Văn Tự phải gọi tên cậu.

Nếu. Dù chỉ là nếu mà thôi.

Nếu ngay từ đầu người đó đã không phải là Lưu Tiên Minh thì...

"Giữa ông và Lưu Tiên Minh không có bất kỳ nhật ký liên hệ nào," Lý Vũ Du nói, "Ông bảo ông ta sau khi bị chuyển đi thì không chịu nổi, đã chết."

"Đúng thế."

"Bọn họ đã thẩm vấn ông ta bao lâu?"

"Tôi không nhớ rõ... chắc khoảng một tháng."

"Lưu Tiên Minh một chữ cũng không nói sao?"

"Cũng không phải là hoàn toàn không mở miệng," Phó Khung khom người đáp, "Thỉnh thoảng phát ra mấy tiếng, nhưng trước sau không ăn nhập gì với nhau, nên người thẩm vấn vẫn luôn cho rằng ông ta không hợp tác, chẳng moi ra được gì."

"Vậy các người dựa vào đâu mà định tội ông ta?"

"Thì chính tay ông ta đâm cái cậu sinh viên đó mà," Phó Khung nói, "Mọi người đều tận mắt thấy, ông ta còn nói với cậu ta câu xin lỗi, không nên tin ông ta gì đó. Hơn nữa trong suốt quá trình thẩm vấn, ông ta chưa từng phủ nhận bất kỳ tội danh nào."

Đúng. Tất cả mọi người đều thấy. Cậu cũng thấy.

Tận mắt nhìn thấy con dao cắm sâu vào người Trần Hồi.

Thật lâu sau, Lý Vũ Du đưa ra quyết định: "Hồ sơ thẩm vấn, ông có xem được không?"

"Cái gì?" Phó Khung không hiểu.

"Hồ sơ thẩm vấn của Lưu Tiên Minh."

"Không phải là không được," Phó Khung do dự, "Nhưng phải đến Viện Quân Khoa xem, cậu cũng biết đó, loại thông tin tuyệt mật này chỉ có trên mạng nội bộ."

"Đi," Lý Vũ Du nói, "Đi ngay bây giờ."

Vừa bước ra khỏi cửa khách sạn, mưa nhân tạo liền ập xuống đúng hẹn. Mưa như trút nước, xối cho cây cối bên ngoài rối loạn tả tơi.

Văn Tự giữ chặt Lý Vũ Du ở cửa: "Chuyện này nằm ngoài kế hoạch, có rủi ro."

Lý Vũ Du ngẩng đầu: "Nhưng tôi buộc phải đi."

Phó Khung gọi điện cho tài xế, xe đã đợi sẵn ở cửa, chỉ còn một mình tài xế, không có vệ sĩ nào. Trước khi rời phòng, Văn Tự lấy từ quầy lễ tân ba chiếc áo mưa. Chiếc lớn nhất khoác lên người Lý Vũ Du rộng thùng thình, ống tay áo dài thượt vừa khéo che kín khẩu súng.

Ba người đội mưa chui vào ghế sau, nòng súng lại dí sát bên hông Phó Khung thêm hai centimet.

Phó Khung ho khan một tiếng: "Tạm thời đừng quay về, tôi đưa họ tới Viện Quân Khoa."

Suốt dọc đường mưa không ngớt, không ai nói một lời, tiếng gạt mưa trở thành âm thanh vang dội nhất trong xe.

Viện Quân Khoa ở tận phía tây Khu 11, đi xe mất một tiếng đồng hồ.

Mưa làm cho màn đêm trở nên vô cùng mịt mù, ý thức của Lý Vũ Du cũng bắt đầu mờ đi. Cậu phải dùng tay không cầm súng bấu mạnh vào đùi, mới gắng gượng giữ được tư thế.

Lần đầu tiên cậu đến Khu 11 cũng gặp một trận mưa to. Nhưng không phải mưa nhân tạo, mà là mưa tự nhiên.

Khi ấy cậu không có ô, đến cả áo mưa cũng không.

Lúc đó cậu lại thấy mình thật may mắn. Dù hiện tại chẳng có gì trong tay, nhưng vẫn luôn có người trải sẵn cho cậu một con đường. Cậu có phương hướng, có tương lai, có nơi để đi, sẽ không còn lạc lối giữa cơn mưa.

Lưu Tiên Minh đưa cho cậu chiếc ô đầu tiên, dẫn cậu vào căn phòng thuê tạm. Trong phòng đầy ắp sách vở, sổ ghi chép và thiết bị thí nghiệm. Lưu Tiên Minh dọn hết mọi thứ sang một bên, tiện tay treo ô lên cửa, nói xin lỗi cậu vì điều kiện quá eo hẹp, bảo trước mắt cứ tạm ở đây, sau này ông sẽ nghĩ cách. Khi đó, Lý Vũ Du không nói với Lưu Tiên Minh rằng đây là căn phòng tuyệt vời nhất mà cậu từng thấy.

Có lẽ trong tương lai, cậu cũng có thể trở thành một người như Lưu Tiên Minh.

Đến lúc ấy, cậu sẽ không còn là gánh nặng của bất kỳ ai nữa, tất cả những thành quả nghiên cứu sẽ là minh chứng cho giá trị của cậu với xã hội này.

Về sau, chiếc ô đen kia cùng toàn bộ sách vở mà Lưu Tiên Minh từng cho cậu, đều bị Lý Vũ Du châm lửa đốt sạch.

Trần Hồi đưa cho cậu chiếc ô thứ hai. Khi ấy cậu mới vào Viện Quân Khoa được năm tháng, chưa từng sống trong một môi trường có kỷ luật nghiêm ngặt đến thế. Một hôm trời mưa, cậu không muốn bị ướt, định đi đường tắt, không biết thế nào lại rẽ vào một cánh cửa thấp, rồi chẳng tìm được lối ra. Quanh đi quẩn lại chỉ thấy tấm biển cũ kỹ - Phòng bảo mật. Cậu gọi điện cho Trần Hồi, lúc đó mới biết mình đã đi lạc vào khu cấm.

Mười phút sau khi cúp máy, Trần Hồi đã che ô xuất hiện trước mặt cậu.

Du Vũ cảm thấy có lẽ mình thích Trần Hồi, nhưng từ đầu đến cuối chưa từng nói ra. Vì thứ tình cảm ấy quá rẻ mạt, chỉ là tham luyến sự dịu dàng Trần Hồi dành cho mình. Mà Trần Hồi thì lại dịu dàng với tất cả mọi người.

Trần Hồi trèo tường vào, người lấm lem bùn đất, chiếc ô che trên đầu cả hai. Anh không hề trách móc nửa lời, chỉ nói anh đưa em ra ngoài.

Về sau, chiếc ô ấy trở thành di vật của Trần Hồi, bị người nhà anh mang đi, Lý Vũ Du không bao giờ được thấy lại nữa.

Chiếc xe phanh gấp. Mọi người trong xe đều nhào về phía trước một bước.

Tài xế lên tiếng xin lỗi: "Phía trước có một cái cây chắc bị mưa quật ngã, chắn ngang đường, phải vòng qua lối khác."

Con đường mới trông hơi hẻo lánh, qua màn mưa chẳng thể phân biệt họ đang ở đâu.

Cơn đau trong đầu Lý Vũ Du theo từng nhịp xe chao đảo mà xé rách dữ dội.

Di chứng. Cái di chứng chết tiệt của LSD-29. Ký ức của cậu về những trận mưa ấy đã trở nên mơ hồ. Chắc chắn là cậu đã quên đi điều gì, nên bây giờ mới không lần ra được manh mối nào. Những ngày ở trong tổ rõ ràng có rất nhiều chi tiết vụn vặt, nhưng tất cả đã bị di chứng này mài mòn đến mức trở nên thô ráp, chẳng còn nhận ra được. Vậy mà một bản thân khiếm khuyết như thế, lại là kẻ duy nhất sống sót. Chắc chắn có điều gì đó cậu đã quên mất.

Xe chạy càng lúc càng chậm, cuối cùng tài xế bật đèn cảnh báo rồi dừng lại bên đường.

Tài xế lại xin lỗi: "Mưa lớn quá, vừa rồi không nhìn rõ, hình như đã cán phải thứ gì rồi, lốp xe có vấn đề, tôi đi thay cái dự phòng."

Sau khi tài xế xuống xe, Văn Tự bất chợt mở miệng: "Đoạn đường này khó đi thật đấy."

Phó Khung lập tức nghe ra ẩn ý, vội vàng giải thích: "Các cậu đều tận mắt thấy, từ lúc lên xe tới giờ tôi không hề chạm vào thiết bị liên lạc nào, một tiếng cũng không nói, cái gì cũng chưa làm cả."

Lý Vũ Du liếc ra ngoài cửa kính, phát hiện bọn họ không phải chiếc xe duy nhất dừng lại bên đường. Phía trước còn có hai chiếc xe địa hình cũng bật đèn cảnh báo mà dừng lại, xem ra đoạn đường này thực sự khó đi.

Văn Tự hỏi: "Còn cách Viện Quân Khoa bao xa?"

Phó Khung đáp: "Khoảng hai mươi phút đi đường."

Thấy không ai hỏi thêm, ông ta lại nói tiếp: "Nói thật, tôi không hiểu tại sao các cậu nhất định phải đi xem hồ sơ thẩm vấn, thực sự không có chút thông tin nào đâu. Lưu Tiên Minh chẳng nói được mấy câu hoàn chỉnh, cứ ấp úng mãi, có xem cũng không rút ra được kết luận gì."

Đầu Lý Vũ Du đau như muốn nổ tung: "Đừng lảm nhảm nữa."

Cảm giác một bức tranh ghép thiếu vài mảnh, khiến toàn bộ bức tranh méo mó lệch lạc, nó sắp hành hạ cậu đến phát điên.

Cậu nghe thấy Văn Tự vẫn đang nói gì đó với Phó Khung, nhưng tai gần như không nghe rõ nữa.

Cậu cố gắng đào bới trong ký ức, nhưng những mảnh vụn ký ức cứ trồi lên rồi lại rút xuống, như đang cố ý trêu đùa cậu. Hiện ra trước mắt chỉ là các mảnh ghép rời rạc trên mặt tranh, mảnh còn thiếu kia thì chẳng cách nào tìm được.

Lần đầu gặp Lan Thanh, cô đưa cho cậu một cái bánh quy, nói rằng sức khỏe cô không tốt;

Thường Viện Viện và Nghiêm Nhược Vân lại cãi nhau trong phòng thí nghiệm, Trần Hồi cười nói với cậu rằng hai người lúc nào cũng thế, và mỗi lần như vậy đều khiến anh, với tư cách tổ trưởng, cảm thấy mình thất trách vì không quản lý được;

Con dao Lưu Tiên Minh đâm vào người Trần Hồi, là một dao gọt hoa quả, cậu gào khản giọng hỏi Lưu Tiên Minh vì sao, Lưu Tiên Minh chỉ lặp đi lặp lại: "Trần Hồi... thầy... xin lỗi em... Tiểu Du... không nên nhẹ dạ tin... thầy... thầy... không còn cách nào khác..."

Còn có những mảnh vụn rối rắm khác.

Những ngày tháng ẩn danh bình yên, mọi biến động sau khi gặp Văn Tự, An Thụy Vân, lính đánh thuê, dân bản địa, Hoa Tiên Tử, Thành Vi.

Rất nhiều người trong các mảnh ký ức đó liên tục gọi tên cậu.

Tiểu Du, bác sĩ Lý, Lý Vũ Du...

"Lý Vũ Du! Lý Vũ Du!"

Trong vô số tiếng gọi, cậu nhận ra giọng nói thuộc về Văn Tự. Không phải Văn Tự trong ký ức vụn vỡ, mà là Văn Tự ở ngay bên cạnh.

Cậu bối rối quay đầu lại, phát hiện Phó Khung đã mất ý thức, hình như bị Văn Tự đánh ngất. Lần đầu tiên, giọng Văn Tự vang lên hoảng hốt đến vậy: "Xuống xe, nhanh!"

Cậu khó nhọc mở miệng: "Sao vậy?"

"Xuống xe," Văn Tự nói ngắn gọn, "Không ổn!"

Nhưng đã quá muộn. Tiếng động cơ đột nhiên đến gần, cậu chỉ kịp ngoảnh lại thì cả cơ thể đã bị hất mạnh lên.

Cơn đau đầu như muốn nổ tung cuối cùng cũng biến mất, nhưng lập tức lan khắp cơ thể. Va đập dữ dội, cảm giác mất trọng lực, rồi lồng ngực như bị một khối sắt nặng vô số tấn đè ép, khiến từng hơi thở tanh máu trở nên khó nhọc và khô khốc.

Cậu rốt cuộc cũng hiểu có gì không ổn.

Chiếc xe địa hình bật đèn cảnh báo phía trước, giống y hệt chiếc xe đã đâm vào Hoa Tiên Tử.

Chỉ khác là lần này, người bị đâm là cậu và Văn Tự.

Lý Vũ Du nhận ra mình vẫn còn trong xe, không biết bị ghế hay thứ gì đè lên. Cậu cố gắng bò về phía trước, muốn thoát khỏi áp lực đè lên ngực, nhưng hoàn toàn bất lực, chỉ có một hai ngón tay cử động được. Đầu cũng không thể nhúc nhích. Cậu muốn nói, muốn gọi Văn Tự, nhưng hơi thở nghẹn nơi lồng ngực, há miệng cũng chẳng phát ra được âm thanh nào.

Cậu nghe thấy tiếng bước chân tiến lại gần.

Muốn giết cậu sao? Cuối cùng bọn chúng cũng ra tay.

Hốc mắt đau nhói, có thứ gì đó chảy vào. Lý Vũ Du gắng sức chớp mắt vài lần mới nhận ra đó là máu của chính mình. Máu khiến tầm nhìn càng lúc càng mờ, không còn nhìn rõ được gì.

Cậu nghĩ, mình sắp không chịu nổi nữa rồi.

Ngay cả lời trăn trối cũng chẳng kịp nói ra.

Văn Tự đâu? Văn Tự có ổn không?

Thế giới hoàn toàn chìm trong bóng tối, chỉ lờ mờ thấy vài ảo ảnh. Ý thức còn sót lại của Lý Vũ Du khiến cậu nhận ra, đó không phải thực tại, vẫn là những ký ức kinh tởm đang quấy phá. Chỉ có điều lần này chúng không còn hỗn loạn nữa, ngoan ngoãn nối thành một chuỗi, cuối cùng cũng giúp cậu tìm ra những mảnh ghép còn thiếu.

Thành Vi hút thuốc, cô nhăn mặt đầy ghét bỏ mà nói với cậu: "Mấy người trong tổ các cậu, ai cũng ngốc nghếch, còn hay gây phiền phức cho tôi nữa."

Du Vũ đã quen với cách nói chuyện này của cô: "Nhưng chị Vi, lần nào chị cũng đồng ý mà."

Thành Vi không đáp, cô chào Lan Thanh, Thường Viện Viện, Nghiêm Nhược Vân, rồi rời phòng thí nghiệm.

Du Vũ đứng dưới tấm biển "Phòng bảo mật", run rẩy gọi điện cho Trần Hồi: "Đàn anh, hình như em đi vào khu cấm rồi, không thấy lối ra, chỉ có một cánh cửa, mà phải quẹt thẻ mới vào được."

Giọng Trần Hồi qua điện thoại vẫn dịu dàng: "Đợi chút, anh đến đón em."

Khi Trần Hồi xuất hiện, người anh đầy bùn đất, Du Vũ ngạc nhiên: "Anh trèo tường à?"

"Vào thì trèo được," Trần Hồi nói, "Ra thì không có viên đá nào làm điểm tựa, trèo không được."

Du Vũ bối rối: "Vậy làm sao bây giờ?"

Trần Hồi cười, dẫn cậu đến cánh cửa, rút trong túi ra một thẻ ID, làm dấu im lặng: "Dùng lén, đừng nói với ai."

Anh chỉ lắc chiếc thẻ trước mặt Du Vũ một giây, nhưng Du Vũ vẫn kịp nhìn rõ cái tên trên thẻ - Lưu Tiên Minh.

Du Vũ không để ý đến chuyện đó, cậu vẫn còn bàng hoàng trước cảnh Trần Hồi trèo tường lấm lem bùn đất để cứu mình.

Những con chuột bạch nằm trong chuồng nuôi, chạy loạn xạ không theo trật tự nào, khiến Du Vũ hoảng hốt.

"Em lại đang thương hại chúng à?" Trần Hồi nhìn cùng cậu.

"Em biết mình quá nhạy cảm," Du Vũ nói, "Em chỉ nhìn thôi mà."

"Đó là sứ mệnh của chúng như đối tượng thí nghiệm, sau này em sẽ quen," Trần Hồi nói, "Còn nếu là con người dùng..."

"Sẽ rất thảm," Du Vũ nói, "Trở thành kẻ điên mất nhận thức, nói không thành lời, chỉ biết nghe lệnh người khác."

Ngày tồi tệ nhất.

Du Vũ đã vô số lần oán trách, sao phải để mình tận mắt chứng kiến.

Trong lòng cậu cầu xin Lưu Tiên Minh nói gì đó, bảo rằng mọi chuyện không phải như cậu hiểu. Nhưng Lưu Tiên Minh chỉ để lại câu nói rời rạc ấy, trở thành lời nguyền trong vô số đêm về sau.

Sau này Phó Khung nói với cậu: "Lúc thẩm vấn, Lưu Tiên Minh nói năng lộn xộn, chẳng câu nào hoàn chỉnh."

Trần Hồi, thầy xin lỗi em, Tiểu Du, không nên nhẹ dạ tin thầy, thầy không còn cách nào khác.

Nếu sắp xếp theo một thứ tự khác.

Tiểu Du, thầy xin lỗi em, thầy không nên nhẹ dạ tin Trần Hồi, thầy không còn cách nào khác.

Đau, vẫn rất đau, nhưng hơi thở đã trở nên thông suốt, nhờ vậy mà cậu có thể ngửi rõ mùi thuốc sát trùng.

Cơn đau lan khắp cơ thể, như thể từng khớp xương đều bị đổ chì, vừa nặng nề vừa tê mỏi.

Cố mở mắt hết cỡ cũng chỉ thấy một khe hẹp, mọi thứ trước mắt thu gọn lại thành một khung nhìn chật hẹp. Nhưng Lý Vũ Du vẫn nhận ra, đây là một nơi cực kỳ quen thuộc.

Một phòng thí nghiệm không quá lớn cũng không quá nhỏ.

Trong tầm nhìn hẹp, cậu thấy Văn Tự. Phần trên cơ thể không mặc áo, quấn vài dải băng, nhìn vào vết thương thì không quá nghiêm trọng, nhịp thở ổn định, cơ bắp bảo vệ cơ thể nên nội tạng không bị tổn thương, chỉ là chưa tỉnh lại, như đang rơi vào cơn hôn mê kéo dài.

"Văn Tự."

"Văn Tự."

Lý Vũ Du gọi hai lần bằng giọng yếu ớt, nhưng không nhận được phản hồi nào.

Trước khi cậu kịp gọi thêm lần nữa, cửa phòng thí nghiệm mở ra.

Lý Vũ Du nhìn thấy một bóng người bước vào. Mái tóc quen thuộc, dáng người quen thuộc, khuôn mặt quen thuộc, y hệt như vài năm trước. Lý Vũ Du đã từng ngắm nhìn rất nhiều lần, bản thân anh ấy, ảnh chụp chung của họ, và cả ảnh trên bia mộ.

Giọng Trần Hồi vẫn dịu dàng như xưa: "Lâu rồi không gặp."

—

Editor: Vỡ mũ bảo hiểm =)))