Những tiếng hít hơi rùng mình và kêu khẽ cố nén thảng thốt nối nhau trầm bổng, xé toạc bầu không khí đang im lìm mất giây lát ngắn ngủi sau khi Tiểu Cao dứt lời.

Vụ việc năm xưa từng bao trùm nội bộ gia tộc trong màn sương mờ bi ai tận mấy năm trời, đã điều tra tái hồi rất nhiều đợt mà kết luận vẫn là tai nạn ngoài ý muốn.

Lâu nay sự ra đi của Bùi Ninh Thành luôn là đề tài thương tâm cả gia tộc cố gắng hết sức tránh đề cập tới, là biến cố, là tiếc nuối, không một ai muốn hồi tưởng quá khứ khiến Bùi Tuyên phải buồn khổ cả.

Nào ngờ rất nhiều năm trôi qua, sự việc vốn đã chấm dứt khép lại nay bỗng rẽ sang hướng khác.

“Cậu nói cái gì?” Người đầu tiên hoàn hồn chính là Bùi Tuyên tuổi cao nhất, bóng người ông thoáng lảo đảo, bác Trịnh phải tiến lên dìu ông ngồi về sofa.

“Cậu…” Lồng ngực Bùi Tuyên phập phồng dồn dập, “nói cho rõ ra.”

Tiểu Cao chắp tay ngay ngắn, đối diện với hàng loạt ánh mắt đổ dồn về mình mà hình tượng trợ lý ưu tú vẫn rất chững chạc, anh ta điềm đạm tiếp lời: “Trước khi mất trí nhớ sếp Bùi vẫn luôn nghi ngờ sự cố ngày xưa của giám đốc Bùi quá cố là do có người sắp đặt, âm thầm điều tra mấy năm nay.”

“Cuối cùng bọn tôi tìm được tới một nhân chứng từng chứng kiến vụ việc phát sinh năm đó, vốn giấu mình suốt bấy giờ.”

Tiểu Cao từ tốn kể lại kí ức từ phía bà cụ già.

Lúc này Đào Tây Hữu vừa mới bình tĩnh bớt khỏi cơn sốc “Sự kiện bắt cóc là do cha con Bùi Ninh Đức tự biên tự diễn” và “Bùi Ninh Đức chính là kẻ giết bố Bùi Hạc Kinh”, cậu quờ quạng chộp lấy tay Bùi Hạc Kinh bên cạnh, chạm vào lạnh toát.

Ngẩng đầu lên trông, góc nghiêng của Bùi Hạc Kinh vẫn điềm tĩnh bình thản như thể anh chỉ là một trong số đông đảo họ hàng dòng nhánh mờ nhạt, như thể người Tiểu Cao nhắc đến đâu phải bố anh.

Đào Tây Hữu không thể ngồi yên nổi nữa, cậu đứng dậy nắm tay Bùi Hạc Kinh thật chặt, cậu từng nghe về sự việc Bùi Ninh Thành, người ngoài đều bảo ấy là bất ngờ đáng tiếc, nhân vật sáng chói được số mệnh ưu ái bỏ mạng đột ngột trong vụ tai nạn xe vô tình.

Hôm nghe Bùi Hạc Kinh mô tả lại lần gặp cuối cùng của anh với bố mẹ mình Đào Tây Hữu cũng vô cùng cảm khái, đáng ra Bùi Hạc Kinh bé nhỏ phải được đón nhận hạnh phúc, bố mẹ anh đã quay đầu làm hòa, anh sẽ lớn lên trong gia đình viên mãn, nhưng rồi một sự cố đủ cướp đi hết thảy, ông trời tàn nhẫn nhường nào.

Song giờ phút này đây cậu mới hay, hóa ra tất cả đều do bàn tay con người gây nên, có kẻ hiểm ác tước đoạt sinh mạng, hãm hại dã man, biến Bùi Hạc Kinh thành đứa trẻ đáng thương mồ côi cha mẹ.

Mà Bùi Hạc Kinh đã nghi ngờ toàn bộ từ lâu lắm.

Nỗi chua xót ồ ạt dâng trào nơi trái tim, viền mắt Đào Tây Hữu dần nhòe mờ hơi nước, Bùi Hạc Kinh ngoái đầu nhìn cậu, nhưng đôi mắt ấy chẳng có bất cứ tâm trạng gì.

Đào Tây Hữu miễn cưỡng nhếch môi cười rất gượng gạo, chun mũi sụt sịt rồi quay về theo dõi Tiểu Cao.

“Lời bà cụ thuật lại giúp chúng tôi vững tin sự cố ấy chắc chắn phải do con người gây nên, thế là cả nhóm đào sâu điều tra theo các hướng khác nhau, dần dà phát hiện gã tài xế năm xưa có một đứa con nuôi người khác không hề biết đến, đã thay tên đổi họ chạy ra nước ngoài sống cuộc đời thuận buồm xuôi gió.”

Tiểu Cao tiếp: “Dựa theo lời khai của đứa con thì cha nuôi hắn nhận chỉ thị từ lão già nhà họ Kỷ, chúng theo dõi giám đốc Bùi quá cố rất lâu mới tóm được cơ hội ra tay.”

“Nhà họ Kỷ!”

“Y như rằng…”

Mọi người xôn xao bàn tán.

“Từ tận năm ấy đã nghi là bọn họ rồi, nhưng xử lý sạch sẽ quá, điều tra cũng chịu luôn…”

“Đúng đấy đúng đấy, giờ may ông trời có mắt, thế mà vẫn còn nhân chứng…”

“Hắn kể gã cha nuôi túc trực chờ lệnh từ lão gia nhà họ Kỷ mãi, nhưng mấy lần liền cứ đến sát giờ rồi lại hủy kế hoạch, như kiểu… như kiểu lão gia họ Kỷ cũng đang phải đợi chỉ thị từ một ai đó.”

Trình bày đến đây Tiểu Cao tạm ngừng rất vừa vặn, dành thời gian cho khán thính giả tiêu hóa sự việc.

Sống lưng Bùi Tuyên còng thấp thêm mấy phần, vỏn vẹn mấy tiếng đồng hồ thôi mà cảm giác ông cụ đã già đi nhiều lắm.

“Manh mối điều tra đứt đoạn tại đó, dẫu sao vụ việc đã trôi qua hàng chục năm, nhiều thứ bị dòng chảy thời gian vùi lấp, chúng tôi đành bí mật theo dõi sát nhà họ Kỷ để xem xem liệu có thể lần ra thêm dấu vết khác song mãi không tiến triển, bèn tạm gác vụ việc lại, mãi cho tới lần này.”

Tiểu Cao nâng tay chỉ về phía Bùi Ninh Đức đang trợn trừng mắt, “Thủ đoạn tương tự khiến tôi phải đề cao cảnh giác, cất công cố gắng lục lọi tra xét, xoáy sâu vào tên tài xế trong vụ việc đây.”

Chưa động đến chưa sao, điều tra rồi mới nhảy dựng.

“Bố của tên tài xế có một nhóm ‘bạn’, đều xuất thân từ những thôn làng hẻo lánh sát biên giới thời xưa, nay chúng tỏa đi khắp các vùng quanh nước, không được mấy ai trong sạch mà đại đa số đều gánh tiền án tiền sự, hành tung bí mật.”

“Và gã tài xế gây tai nạn năm nào chính là thành viên thuộc hội ‘bạn’ nói trên.”

Một loạt những tiếng giật mình xuýt xoa vang lên, tất cả mọi người quay ngoắt sang hướng Bùi Ninh Đức với vẻ không dám tin, trên đời lấy đâu ra lắm trùng hợp thế, tất thảy đều là âm mưu bày sẵn.

Mồ hôi lạnh chảy theo cổ luồn lách vào áo, bàn tay vô hình nào đó bấu lấy mắt cá chân, cơ thể Bùi Ninh Đức loạng choạng ngả nghiêng rồi tự lấy lại thăng bằng, hơi thở đã hun hút nặng nhọc mà lão vẫn cố gồng một tiếng cười khẩy, ra vẻ vững vàng.

“Nhảm nhí, cậu bảo tôi gài bẫy Bùi Hạc Kinh thì tôi nhận, cơ mà vụ anh cả năm đó tôi tuyệt nhiên không can dự gì, ai mà biết liệu có phải cậu mua chuộc nhân chứng, toan tính vu oan hãm hại đâu.” Bùi Ninh Đức nhanh chóng tia một lượt vòng quanh, thử tìm kiếm một mục tiêu nhằm dịch chuyển mâu thuẫn, “Kẻ nào lệnh cho cậu làm vậy hả?”

Tuy vụ bắt cóc tự biên tự diễn lần này rất nghiêm trọng song may mắn ở chỗ Bùi Hạc Kinh chưa bị thương, vẫn tạm xem là chưa gây họa lớn, cùng lắm chỉ bị đuổi khỏi họ Bùi, trục xuất ra nước ngoài.

Nhưng nhỡ vụ việc Bùi Ninh Thành năm xưa cũng do một tay Bùi Ninh Đức mưu tính thật thì ấy lại là cả một vấn đề khổng lồ, hai mạng người sống sờ sờ…

“Đương nhiên mọi việc bác làm trước giờ đều cực kì kín đáo.” Tiểu Cao bước lại gần chỗ Bùi Tuyên, hơi khom mình nói: “Năm đó khi xảy ra sự cố, nhóm vệ sĩ vốn theo sát vợ chồng giám đốc Bùi quá cố tình cờ nổ lốp xe nên tụt lại đằng sau, vụ việc khiến họ bị sa thải, phải điều tra kĩ hơn tôi mới phát hiện cả 5 vệ sĩ này đều đã biến mất tăm hơi 2 năm sau ngày phát sinh tai nạn.”

Nghe vậy Bùi Tuyên có ấn tượng, hồi ấy mấy vệ sĩ bị đưa vào nhóm đối tượng sàng lọc đầu tiên, song quá trình thực nghiệm hiện trường kĩ lưỡng cho thấy họ bị nổ lốp ngẫu nhiên dọc đường thật, camera giám sát lẫn lời khai từ nhân chứng đều xác nhận họ không liên quan trực tiếp đến tai nạn.

“Cơ mà miễn chưa chết thì kiểu gì cũng sẽ tìm được thôi ạ.” Tiểu Cao lấy điện thoại ra bật video clip, bối cảnh là một căn phòng tầng hầm tối om treo đầy dụng cụ tra tấn, một tên đàn ông khoảng tầm bốn mấy tuổi ở trần đang bị đóng đinh hai tay lên tường, toàn thân nhằng nhịt vết thương không còn ra hình người.

Dù ngoại hình đã đổi khác rất nhiều nhưng bác Trịnh có trí nhớ cực tốt, nhìn lướt qua đủ nhận ra ngay kẻ này thuộc chính nhóm 5 vệ sĩ hồi xưa.

“Tôi khai, tôi xin khai hết…”

Vệ sĩ trong video trình bày bằng giọng thoi thóp về cả chuỗi hành động như ban đầu nghe lệnh đội trưởng thế nào, diễn tập nổ lốp ra sao, được hướng dẫn cách kéo dài thời gian, cách đối phó điều tra cho đến đoạn chia chác thù lao, di cư nước ngoài khi đã xong xuôi.

Người nam trẻ tuổi đang cầm máy quay lạnh lùng cười khẩy, hỏi: “Thế đội trưởng chúng mày nhận lệnh của ai? Ai là chủ mưu sự việc lần này.”

Vệ sĩ tần ngần giây lát, người nam đang quay bèn nhặt chiếc roi đặt cạnh quất ngay thẳng mặt, vệ sĩ rống lên thảm thiết, lồng ngực lập tức xuất hiện vệt máu mới dài ngoằng.

“Chú hai nhà họ Bùi, Bùi Ninh Đức.” Vệ sĩ đau quá không chịu nổi nữa, cứ rít hơi liên tục, “Đội bảo vệ nhà họ Bùi luôn luôn có sẵn người bên hắn ta, toàn bộ chi phí tiền nong đều qua tay bà hai Lâm Sương để lấp l**m thành các khoản như trang sức xa xỉ, không ai nghi ngờ cả, cũng không thể lần ra được.”

Đoạn clip kết thúc, Tiểu Cao bất chấp gương mặt cứng đờ của Bùi Tuyên, cất điện thoại đi rồi quay về đối diện với Bùi Ninh Đức, “Vừa khéo cũng làm chứng cho cả vụ bắt cóc hôm nay, rõ ràng lúc rời nhà còn đang yên đang lành mà xe cộ tự dưng mất dấu giữa đường, đến khi liên lạc trở lại đã lạc ra tận nhà kho bỏ hoang chốn rừng núi xa xôi, vệ sĩ thì hôn mê hết lượt, mỗi người bị quẳng tại một đoạn với mức độ thương tích khác nhau. Muốn thực hiện được loạt hành động này giữa ban ngày ban mặt thì độ khó không chỉ ở mức bình thường thôi đâu, nhưng giả sử bản thân nhóm vệ sĩ chính là một khâu trong đó thì tất cả bỗng đơn giản hơn rất nhiều.”

Tiểu Cao hất cằm, tuyên bố tự tin: “Nhà họ Bùi có thể thăm dò kiểm tra cặn kẽ từng việc tôi nói, bao nhiêu lần cũng được, có khi còn tìm tòi xuống sâu hơn, đào bới ra nhiều chi tiết hơn cả tôi đó ạ.”

Câu chuyện đã mở màn, chưa cần Tiểu Cao nhắc, tự khắc nhà họ Bùi sẽ phải lần theo điều tra triệt để bằng sạch thì thôi.

Cuối cùng Bùi Ninh Đức không thể gồng nổi nữa, lão loạng choạng lùi sau rồi ngã ngồi ra sàn, không thốt lên được thêm câu ngụy biện nào, đầu tóc đã tê dại mất sạch khả năng suy tính, chỉ biết hôm nay tàn đời.

Tất cả toi hết rồi.

Bùi Tuyên thì cứ gục đầu trầm mặc hồi lâu, chẳng hề nhúc nhích.

“Ninh Đức!”

Lúc này Lâm Sương mới vừa nhận tin hớt hải hoảng hốt lao từ ngoài vào, chứng kiến cảnh tượng trong phòng cũng hơi khựng lại, ngay sau đó bà ta rảo bước chạy tới chỗ Bùi Tuyên vịn lấy vai ông cụ, “Lão gia, làm sao thế này? Tôi thấy bảo Tiểu Nguyên bị thương, mình mau mau đi thăm nó thôi, Ninh Đức, làm gì mà lại ngồi dưới đất thế kia?”

Căn phòng lặng ngắt như tờ nghe lọt cả tiếng kim rơi, không một ai tiếp lời Lâm Sương cả, ánh nhìn của bà ta cứ láo liên tái hồi giữa Bùi Tuyên và Bùi Ninh Đức, cơn sợ hãi chẳng lành từ từ dâng ngập đầu.

“Sương Nhi, tôi hỏi bà.” Chợt Bùi Tuyên ngước mắt lên, nếp nhăn nơi khóe mắt ông đang co giật rất nhẹ, gân xanh cạnh cổ nổi gồ rõ rệt hệt con rắn méo mó, đôi mắt già nua tựa hai miệng giếng sâu ngâm trong độc dược khiến Lâm Sương bất giác rùng mình, “Chuyện Ninh Thành năm ấy, bà cũng là đồng phạm?”

Dứt lời, Lâm Sương lập tức cứng đờ người.

Bùi Tuyên nhìn xoáy vào bà ta, người bên gối đã quá hiểu nhau, ông trông thấu lòng dạ đối phương chỉ trong nháy mắt.

“Cút!”

Bùi Tuyên phẫn uất quát to, nhấc tay xô luôn Lâm Sương ra, ông đẩy rất mạnh làm bà ta ngã nhào xuống đất, búi tóc tinh xảo tuột mất một lọn lơ thơ trước trán.

“Lão gia…” Lâm Sương tức khắc òa khóc thành tiếng, con ngươi xoay chuyển, mau chóng suy tính đối sách.

“Tại tôi cả, do một tay tôi bày kế hết, Ninh Đức chỉ nghe lời tôi thôi, lão gia, muốn chém giết sao ông cứ việc ra tay với tôi, ông tha cho Ninh Đức, cả Tiểu Nguyên nữa, thằng bé nó càng chẳng biết gì mà!”

Nhưng mọi việc đã đến nước này, sao Bùi Tuyên còn tin được lời bà ta.

“Dẫn đi, nhốt vào.” Bùi Tuyên không muốn nghe thấy tiếng hai mẹ con nhà này thêm, ông cầm lấy chỗ thuốc bác Trịnh đưa nuốt ực, ổn định dần trạng thái để ra lệnh: “Tra, phải điều tra triệt để!”

Mẹ con Lâm Sương bị lôi khỏi phòng, Bùi Tuyên mỏi mệt xua tay giải tán đám đông đang mang trên mặt đủ mọi biểu cảm lẫn lộn.

Đào Tây Hữu nắm lấy tay Bùi Hạc Kinh suốt, nán lại tới cuối.

“Hạc Kinh.” Giờ đây đáy mắt Bùi Tuyên mới loang loáng ánh nước muộn màng, ông thở hắt một hơi dài thườn thượt, dường như tất cả sức lực cũng bị rút cạn theo, chỉ còn tiếng gọi cất lên vừa bi ai vừa cảm thán, “Hạc Kinh à…”

“Cháu yên tâm, ông nội sẽ không bỏ qua cho hung thủ đâu.” Bùi Tuyên cam kết.

Từ đầu đến đuôi Bùi Hạc Kinh đều cực kì bình tĩnh, không mảy may để lộ bất cứ tâm trạng gì, nghe xong lời Bùi Tuyên nói anh chỉ hờ hững gật đầu, “Ông nghỉ ngơi đi ạ.”

Đào Tây Hữu đi theo Bùi Hạc Kinh lên tầng, cậu ngoái lại hai lần, trông thấy Bùi Tuyên vẫn đang gục mặt ngồi yên tại chỗ hệt một pho tượng.

Tuy không hề ưa Bùi Tuyên thật song lúc này Đào Tây Hữu cũng chẳng nỡ lòng nào, cậu quay mặt về, siết thật chặt tay Bùi Hạc Kinh.

So với Bùi Tuyên thì Bùi Hạc Kinh mới là người đáng thương hơn cả.

“Tôi không sao.” Bùi Hạc Kinh nói.

Đào Tây Hữu nghĩ ngợi, than thở: “Cũng may giờ trí nhớ anh chưa khôi phục nhiều lắm.”

Nên anh chưa cần nhớ quá nhiều về nỗi cô độc khi mất đi cha mẹ ngày ấy.

“Đi trị liệu thôi.” Bùi Hạc Kinh dắt Đào Tây Hữu rẽ sang hướng khác, “Tôi phải tranh thủ nhớ ra mới được.”