Tình hình lúc này là cảnh tượng Đào Tây Hữu chưa từng gặp, dù đã tạm trú dài ngày ở nhà họ Bùi đến đợt thứ hai.

Giữa căn phòng khách rộng lớn, mặt sàn đá Đại Lý lạnh băng sáng loáng phản chiếu rõ nét bóng người nhung nhúc. Bùi Tuyên ngồi nghiêm nghị chính giữa, toàn bộ số còn lại đứng dẹp sang hai bên, không một ai lên tiếng, bầu không khí trầm trọng thậm chí gây khó thở.

Đào Tây Hữu còn bị Bùi Hạc Kinh giữ tay, cậu kiễng chân ngó qua vai Bùi Hạc Kinh trông thấy gương mặt già nua của Bùi Tuyên xanh tái đi, chỗ nếp nhăn ở khóe mắt tích tụ màu chì đen kịt. Đôi con ngươi đã mờ đục bị che phủ sau đụn mây xám, khóe môi rũ nặng nề, toàn thân tỏa ra vẻ oai phong lấn át cực kì đáng sợ.

Trong đám đông là rất nhiều gương mặt lạ lẫm, chắc là thân thích dòng nhánh của nhà họ Bùi, hiện giờ ai nấy đều đang phải đứng thẳng tắp, thẳng tới mức có phần gồng cứng. Đứng lâu Đào Tây Hữu hơi mệt, cậu chỉ vừa hoàn hồn khỏi giây phút sinh tử, lúc này chân vẫn chưa hết tê dại.

Bùi Hạc Kinh phát hiện thấy tay Đào Tây Hữu lảo đảo bèn rũ mắt liếc cậu, rồi anh nhìn sang phía Tiểu Trần ra hiệu mang thêm cái ghế vào.

“Thôi đừng…” Để ý hẳn mấy người đang ngó qua hướng này, Đào Tây Hữu rụt vai lại thì thầm cực khẽ: “Mọi người đều đứng cả, ngại chết đi được.”

Bùi Hạc Kinh im lặng, chỉ đưa tay đỡ nhấn cậu ngồi xuống. Nói chứ ngồi xong thoải mái hơn thật, Đào Tây Hữu điều chỉnh tư thế, cảm giác tầm nhìn hạ thấp mà độ hiện diện cũng giảm bớt, thư thái hết cả người.

Ngay sau đó Bùi Ninh Đức mặt mũi cuống cuồng dẫn theo hai thuộc hạ tiến vào, bắt gặp số người đông đảo trong phòng khách thì bước chân lão khựng lại giây lát, dù tương đối kín đáo.

“Bố!” Bùi Ninh Đức đứng trước mặt Bùi Tuyên, giờ viền mắt mới ửng đỏ, “Tiểu Nguyên nó… may là cấp cứu kịp thời không thì mất mạng luôn rồi, nhất định con phải lôi kẻ đầu sỏ ra phanh thây trăm mảnh!”

“Hạc Kinh, lúc ấy cháu tỉnh rồi, liệu có nghe thấy hay nhìn thấy gì không?” Bùi Ninh Đức nhìn đăm đăm vào mặt Bùi Hạc Kinh, cắn nghiến răng nặn ra từng câu từng chữ, “Nếu không phải anh trai cháu tỉnh trước thì e giờ người nằm trong bệnh viện chính là cháu, cháu nhất định phải báo thù cho anh cháu đấy!”

Bùi Hạc Kinh lẳng lặng ngó lão, ánh mắt hệt đang nhìn không khí.

Bùi Ninh Đức cau vặn mày quan sát một vòng xung quanh, nắm bắt biểu cảm trên mặt từng người rồi bỗng hỏi Bùi Tuyên như thể chỉ vừa phát hiện: “Bố, này là làm gì thế ạ? Tiểu Nguyên nằm viện suýt soát giữ được mạng, sao không ai vào thăm nó mà lại tập trung hết ở đây ạ?”

Sảnh phòng khách chìm trong im lìm kì dị, mãi hồi lâu sau Bùi Tuyên mới khẽ nhích cây gậy chống, bác Trịnh bèn vào đề vừa vặn: “Chú hai, chú đừng diễn nữa.”

“Cái gì?” Mặt Bùi Ninh Đức ngớ ngẩn, “Tôi diễn gì cơ?”

Đào Tây Hữu cũng ngoẹo đầu thắc mắc theo, sao lại chuyển thành Bùi Ninh Đức diễn nhỉ?

Lúc này Tiểu Cao dẫn đầu vệ sĩ áp giải một tên đàn ông đầu trọc xuất hiện, Bùi Ninh Đức quay người trông thử, híp mắt trầm giọng bảo: “Đây là ai?”

“Người của bác, bác không nhận ra ạ?”

Tiểu Cao bước tới cạnh Bùi Hạc Kinh, thấp giọng nói: “Trên đường về từ buổi tiệc từ thiện lần trước tôi đã cẩn thận không để sếp Bùi ngồi chiếc xe ban đầu, tên tài xế này lén lút thậm thụt bám đuôi đoàn mình, tôi bèn tương kế tựu kế, chia 4 xe thành 2 tốp lần lượt đi trước sau. Tên tài xế điều khiển xe tải cỡ nhỏ liên tục vượt ẩu kẹp sát đằng sau chiếc Rolls-Royce, quả nhiên đang muốn tận dụng cơ hội đâm xe.”

Đào Tây Hữu trợn tròn mắt lên, hồi tưởng lại cảnh tượng hôm đó, cậu với Bùi Hạc Kinh ngồi ghế sau xe quấy phá không còn biết trời đất là gì, nào ngờ tình hình sẽ nguy hiểm tới mức ấy!

“Tôi nhận được tin từ trước nên quyết định giăng bẫy sẵn, tóm gọn tên tài xế.” Tiểu Cao nói rất hàm súc ám chỉ, nửa thật nửa giả: “Kẻ này cực kì kín miệng, mất thời gian rất dài truy hỏi hắn mới khai là nhận tiền từ một công ty ma để thực hiện ‘đơn hàng’ đây.”

Tiểu Cao đưa ra một xấp tài liệu, ghi chép chi tiêu giai đoạn vừa rồi của một công ty nhỏ đứng tên Bùi Nguyên, “Trong đó có một khoản tiền qua tay tận năm sáu lượt, cuối cùng chuyển cho công ty ma kia, mà anh Bùi Nguyên cũng đã giải thể công ty này cách đây chưa lâu.”

“Mày bịa đặt bậy bạ gì đây hả?” Bùi Ninh Đức giơ tay chỉ thẳng vào mũi Tiểu Cao dứ dứ, dữ tợn quát: “Cái loại không biết trời cao đất dày, ý mày là Tiểu Nguyên mua chuộc hung thủ định hãm hại Hạc Kinh? Hoang đường! Hai anh em nó hòa thuận xưa giờ, lý do đâu Tiểu Nguyên phải làm thế? Huống hồ nếu là thật thì há chẳng bị điều tra ra dễ quá à? E là mày nghe ai chỉ đạo, tranh thủ thời cơ Tiểu Nguyên đang nằm viện để vu khống cho nó chứ gì!”

Tiểu Cao ưỡn thẳng lưng lên, đáp lời chuyên nghiệp: “Nguyên nhân thì tôi không rõ nhưng điều tra sự việc không hề dễ dàng, tôi cũng tốn công tốn sức một phen đấy ạ, mong bác Bùi Ninh Đức chớ nghi ngờ khả năng làm việc của tôi.”

Bùi Ninh Đức điên tiết nâng tay định cho Tiểu Cao mấy phát, Bùi Tuyên bèn cầm gậy gõ mạnh thành tiếng vang dội, “Còn ra thể thống gì!”

Thế là Bùi Ninh Đức không dám táy máy nữa, lão siết nắm đấm nhìn sang Bùi Tuyên đầy khó tin, “Bố, đừng bảo là bố tin lời thằng nhãi nhép này nhé ạ? Tiểu Nguyên là cháu ruột của bố, bố chứng kiến nó trưởng thành, nhân phẩm nó thế nào chẳng lẽ bố còn không rõ nữa ạ? Sao nó có thể làm hại em trai mình được! Bố đừng nghe những kẻ xấu xa này khích bác bố ơi!”

“Dĩ nhiên ta không tin.” Bùi Tuyên nghiêm mặt lắc đầu, thất vọng tột độ, “Ta từng cho các con cơ hội rồi, Ninh Đức.”

Nghe vậy Bùi Ninh Đức chợt nhấc chân giật lùi, mồ hôi lạnh nháy mắt túa ra, lão cảm giác sống lưng cứ râm ran lạnh toát.

Rồi đột nhiên Bùi Ninh Đức lại quay phắt đi, lia mắt nhắm trúng ngay một nhân vật đang đứng chính giữa đám đông.

“Là mày.”

Ánh mắt tất cả mọi người cùng đổ dồn sang theo.

Bùi Ninh Chí bước ra khỏi đám người, im ắng thở dài, “Anh hai, em cũng can anh rồi, anh cả không còn nữa, mình là bậc chú bác thì phải phụ giúp Hạc Kinh, chứ không phải nổi dậy thay thế.”

“Thay thế? Sao có thể?”

5 ngày trước, Bùi Tuyên và Bùi Ninh Chí trò chuyện riêng trong thư phòng.

Bùi Tuyên dừng bút trong tay, nheo mắt lại, “Ninh Chí, những lời này không nói bậy được đâu.”

“Con biết thưa bố.” Bùi Ninh Chí đứng yên cạnh bàn, nét mặt phức tạp, “Con cũng mong thà là mình nghe sai, mình hiểu nhầm, nhưng sau ấy con nghĩ đi nghĩ lại, vẫn thấy không thể mạo hiểm được. Thằng bé Hạc Kinh khổ thân từ nhỏ, con không muốn chứng kiến nó gặp bất trắc, vậy nên kể cả đi ngược quy định của gia tộc con vẫn phải nói ra.”

“Bố, giờ trí nhớ của Hạc Kinh thiếu sót, đang đúng lúc dễ tổn thương, bố phải để ý thằng bé cẩn thận vào ạ.” Bùi Ninh Chí nói: “Tuy hôm ấy con có cảnh báo anh hai rồi nhưng bố cũng biết tính anh đó, anh không nghe lọt tai đâu. Cẩn tắc vô áy náy, nếu sau cùng do con hiểu nhầm thì con sẽ xin lỗi anh hai, tự giác nhận phạt.”

…

“Gia tộc có quy củ nghiêm ngặt, tuy tính con không được tử tế cơ mà xưa nay cũng chịu khó tuân thủ.” Bùi Tuyên chau hàng lông mày bạc phơ, chăm chú nhìn vào Bùi Ninh Đức đang sững người, “Từ đầu đến cuối ta đều sẵn sàng tin con, nhưng trước giờ Ninh Chí cũng là đứa ngoan ngoãn nghe lời, sẽ không vô duyên vô cớ chấp nhận rủi ro chỉ để vu khống con, vậy nên.”

Vậy nên Bùi Tuyên đích thân giăng một cái bẫy.

Ông cụ thông đồng với người ngoài ngụy tạo cơ hội nóng hổi, dâng đến tận tay cho Bùi Ninh Đức.

“Ban đầu ta tưởng con sẽ tuyệt đối không đưa cổ vào đó.” Bùi Tuyên lắc đầu, bàn tay gầy gò nắm chiếc gậy chống khẽ run.

Cơ hội ăn sẵn này trông thì hiếm có, nhưng đáng ra nếu tham vọng Bùi Ninh Đức nên biết tính toán lâu dài, chờ thêm vài lượt, đợi Bùi Hạc Kinh khôi phục thêm phần nào trí nhớ, đợi Bùi Tuyên thả lỏng cảnh giác hơn nữa.

Song Tiểu Cao che đậy vụ việc hôm tiệc tối từ thiện quá đỗi chặt chẽ, Bùi Ninh Đức hoàn toàn không hay quả bom hẹn giờ này đang lọt vào tay ai, lão bị cuống, giờ cơ hội bày ra trước mặt đó tại sao không tận dụng cơ chứ? Chỉ cần trừ khử Bùi Hạc Kinh trước tiên, về sau kể cả bom có nổ thì người đã chết không đường đối chứng, kiểu gì lão cũng sẽ tìm được cách lấp l**m cho qua.

Tiểu Cao đang rình lần ra tay tiếp theo của Bùi Ninh Đức, vừa khéo Bùi Tuyên cũng dựng hẳn màn kịch, tất thảy trùng khớp kín kẽ, Bùi Ninh Đức ắt dính đòn.

“Chú vơ vét đám đào phạm này mất công phết nhỉ, còn nuôi chúng ngần ấy năm.” Bác Trịnh trông Bùi Ninh Đức mặt mũi tái xanh tái xám trước mắt, bất đắc dĩ nói: “Nhưng kể cả thận trọng kĩ càng nữa, hễ xuất hiện kẽ hở, đào sâu vào đó, thì cuối cùng giấy vẫn chẳng gói được lửa đâu.”

Mọi việc đi đến nước này, lý trí của Bùi Ninh Đức đã sụp đổ, lão cắn răng cười gằn thành tiếng, con mắt đỏ quạch lướt qua đám người rồi dừng lại ở Bùi Tuyên.

“Bố, bố nghĩ vì sao con phải chọn đánh đòn rủi ro chứ? Thậm chí bắt con trai con chịu thương tích nặng thế chỉ nhằm đảm bảo vở kịch chân thật nhất? Chẳng tại cái chế độ thừa kế của nợ nhà họ Bùi thì là gì, thời đại nào rồi còn đi làm cái trò này? Con không bằng anh cả? Con trai con kém Bùi Hạc Kinh? Căn cứ vào đâu mà chỉ vì cái xuất thân chết tiệt đây bọn con đã thua ngay từ vạch xuất phát! Con không phục!”

Càng nói Bùi Ninh Đức càng căm phẫn, giọng mỗi lúc một cao vút lên, “Cùng là con trai của bố đẻ ra tại sao lại phân biệt đối xử? Mặc cho con cố gắng đến mấy, Tiểu Nguyên có cố gắng mấy cũng vô dụng hết! Đống quy định phong kiến chó chết, đáng nhẽ phải bỏ chế độ thừa kế từ đời tám hoánh luôn rồi mà bố không chịu nghe, thế con tự túc quét sạch chướng ngại thôi!”

“Đáng tiếc là vẫn nôn nóng quá.” Bùi Ninh Đức tháo chiếc nhẫn ngón cái của mình ra, bấu chặt trong lòng bàn tay, “Đúng ra con nên chờ thêm ít nữa, Tiểu Nguyên đã chẳng cần bị thương nặng thế, con cũng khỏi hạ thủ lưu tình.” Lão nhìn Bùi Hạc Kinh đăm đăm đầy ác độc, “Đúng ra phải lấy mạng nó luôn cho xong!”

“Bốp ——!”

Mu bàn tay Bùi Tuyên nổi gồ gân xanh, các khớp trắng bệnh, lòng bàn tay ông cụ giơ ra tát thẳng vào mặt Bùi Ninh Đức một cái trời giáng theo tiếng gió vun vút quyết liệt.

“Thằng súc sinh!”

Đứa con trai sống sát sườn mình suốt bốn mấy năm trời hóa ra lại tàn nhẫn độc địa đến mức này, Bùi Tuyên nghiến răng giận dữ quát lên: “Con than vãn bất công nhưng trừ danh hiệu người thừa kế ra, bao nhiêu năm nay ta đã bao giờ bạc đãi con chưa!”

Bùi Ninh Đức rồ dại cầm chiếc nhẫn ngón cái trên tay ném bốp xuống sàn, phỉ thúy xanh biếc vỡ tan thành vô số mảnh vụn, lão duỗi tay quay lại chỉ vào bản thân, “Con không cần đống đồ bố thí ấy! Con muốn trở thành người đứng trên đỉnh tối cao!”

“Vậy nên.” Lúc này Tiểu Cao bất thình lình cất tiếng, ném ra một tin tức bùng nổ, “Bác trừ khử nốt anh cả mình.”