Buổi trưa, Sở Hoàn cuối cùng cũng tỉnh, đói đến tỉnh.

Lục Thành tha thiết ghé lại hỏi: "Sở Hoàn, cậu muốn ăn gì? Tôi mời cậu nhé."

Sở Hoàn ngơ ngác lẩm bẩm: "Vịt quay, bò hầm, gà xào ớt cay..."

"Được."

Nửa tiếng sau, Sở Hoàn bị đánh thức bởi mùi thơm của đống món ăn trước mặt, mặt mũi cậu hoảng hốt như nằm mơ.

"Thơm quá... Chắc chắn là mình đang mơ."

Một đồng nghiệp đi ngang qua nhìn bàn ăn trước mặt Sở Hoàn, kinh ngạc thốt lên: "Đậu má, Sở Hoàn, cậu phát tài rồi à? Gọi cả đống món thế này!"

Lục Thành nói: "Là tôi mời cậu ấy."

Đồng nghiệp kia nhìn Lục Thành rồi lại nhìn Sở Hoàn, nháy mắt trêu: "Hai người có giao dịch ngầm gì đó giấu bọn tôi hả?"

"Cút cút cút, Sở Hoàn chỉ giúp tôi một việc thôi."

Lục Thành đuổi hết những người tò mò đi rồi quay sang nhìn Sở Hoàn. Sở Hoàn đã tỉnh ngủ, cậu nhìn Lục Thành, cảnh giác hỏi: "Mời tôi ăn cơm làm gì?"

Mình cứu anh ta một mạng, chẳng lẽ anh ta còn muốn tiếp tục lấy oán báo ân?

Lục Thành hơi lấy lòng, đẩy đĩa tráng miệng về phía Sở Hoàn, nói: "Tôi muốn nhờ cậu giúp một chuyện."

Sở Hoàn: "Ừm ừm."

Lục Thành ấp úng nói: "Tôi có... hơi sợ."

Sở Hoàn hiểu ngay, bóng ma tâm lý ấy mà. Cậu nói: "Hiểu rồi, đưa tôi một sợi tóc."

Lục Thành nghe vậy, liền giơ tay nhổ ngay một nhúm tóc trên đầu mình, không chỉ một sợi mà nguyên cả mảng, Sở Hoàn nhìn mà đau hộ.

Sở Hoàn lấy một tờ giấy, dùng ngón tay vẽ vài nét, rồi đặt tóc của Lục Thành vào trong, gấp thành một gói nhỏ, sau đó đưa cho anh ta. Đây là một lá bùa thế thân đơn giản, nếu lại gặp tình huống như ban nãy, có thể giúp anh ta không bị yểm trụ.

"Chỉ vậy là xong?"

Sở Hoàn: "Tôi không biết có tác dụng không."

"Không sao không sao, thành tâm là linh nghiệm, tôi hiểu mà!"

Lục Thành căng thẳng nhét gói giấy vào túi áo trong, cuối cùng cũng an tâm rời đi.

Buổi tối tan làm về nhà, Sở Hoàn nằm dài trên giường gọi điện cho bố mình. Có vẻ ông bô cậu cũng rảnh, chuông chưa kêu được hai tiếng đã bắt máy.

"Alo..."

"Bố, hôm nay con gặp chút chuyện ở công ty."

Giọng nói phấn chấn tinh thần của ông vang lên từ đầu dây bên kia: "Chuyện gì thế? Con gặp ma hả?"

Sở Hoàn: "Na ná vậy."

Nói xong, bên kia điện thoại im lặng hai giây, sau đó là một tràng âm thanh lộn xộn loảng xoảng. Sở Hoàn có thể tưởng tượng ra cảnh bố mình trượt chân ngã khỏi ghế bập bênh trong sân, có khi còn làm đổ luôn bàn trà nhỏ bên cạnh.

"Nói đi, có chuyện gì?"

Sở Hoàn thuật lại tỉ mỉ những gì mình đã thấy trong cầu thang, nhấn mạnh tình trạng bị mê hoặc, nói năng mất kiểm soát của Lục Thành, cũng như đống "tai" kinh tởm trên tường.

Cậu vừa dứt lời, đầu dây bên kia liền vang lên tiếng dép lê lạch bạch trên sàn, sau đó là tiếng lật sách loạt xoạt. Sở Hoàn kiên nhẫn chờ. Một lúc lâu sau, bố cậu mới lên tiếng: "Tìm được rồi."

"Thứ con nói là Nhục Nhĩ."

"Một loại tà vật mọc ở nơi tối tăm ẩm ướt, hình dạng giống tai người. Chúng được sinh ra từ những lời thì thầm bí mật mà con người không dám để lộ ra ánh sáng, chỉ có thể nói với tường..."

"Thứ này rất hiếm gặp, bố chưa từng thấy bao giờ. Công ty các con thế mà mọc cả một đám lớn như vậy?"

Sở Hoàn cũng chẳng biết nói sao. Dạo gần đây cậu phát hiện, ngoài cậu ra, có rất nhiều người coi cầu thang là "địa điểm lý tưởng". Một nơi để quy tắc ngầm, trò chuyện, thương lượng thỏa thuận, thậm chí là nơi để giãi bày tâm sự thầm kín.

Tích lũy từ ngày này qua ngày khác, bức tường đã "nghe" quá nhiều bí mật của con người, Nhục Nhĩ cứ thế mọc ra, trở thành một loại tà vật có thể ảnh hưởng đến tâm trí con người.

"Công ty bọn con đông người."

Bố cậu cười khẩy: "Bí mật cũng nhiều."

Sở Hoàn xoay người trên giường, vùi mặt vào gối mềm cọ cọ, lẩm bẩm: "Tất nhiên rồi, ai mà chẳng có bí mật."

"Chuyện đó thì đúng."

"Bố ơi..."

"Ơi..."

"Hồi trước con cứ tưởng bố là kẻ lừa đảo, cái thứ đó tởm thật đấy."

Bố cậu mắng: "Thằng nhãi ranh, mày thực sự nghĩ bố mày là lừa đảo hả!"

Sở Hoàn đáp hợp tình hợp lý: "Trước đây con có gặp bao giờ đâu. Được rồi, có lẽ con từng gặp, nhưng đó chắc chắn là lúc con còn rất nhỏ, nhỏ đến mức không thể nhớ nổi. Thế nên tất nhiên con tưởng bố là lừa đảo rồi! Bây giờ còn mấy ai tin chuyện ma quỷ thần quái nữa chứ."

"Đó là vì mày không có linh tính!"

"Thế giờ con có linh tính rồi hả?"

Bố Sở: "Đó là vì mày quá xui xẻo!"

"Bố, giờ con hiểu rồi, trong nhà mình bố là lợi hại nhất. Trong đống sách tổ tiên để lại có ghi cách giải quyết thứ này không?" Sở Hoàn ngồi dậy trên giường, hỏi.

"Chuyện này đơn giản thôi, dùng quyết dẫn hỏa đốt nó, sau đó dán một lá bùa trấn trạch."

"Oke ạ."

"Ăn cũng được, sách ghi là ăn rất ngon, còn giòn hơn cả tai heo."

Sở Hoàn: "..."

"Oẹ!"

"Ha ha ha ha ha ha ha ha..."

Cúp máy, Sở Hoàn đi mở cái rương trong tủ quần áo, lục lọi một hồi mới tìm được một cây bút lông và một hộp gỗ tinh xảo.

Cây bút lông nhỏ nhắn vừa vặn trong tay Sở Hoàn, trông như loại dành cho trẻ em. Thực tế đúng là cậu đã dùng nó khi còn nhỏ. Theo lời cha cậu thì... Sở Hoàn hồi bé rất có linh tính, nhưng càng lớn càng ngu đi, lớn hẳn rồi thì đần như heo, nhưng mà đần cũng tốt, người ngốc có phúc của người ngốc.

Cái hộp tinh xảo tỏa ra mùi thơm dịu nhẹ, khi mở ra hương thơm càng đậm hơn, là hương thơm tự nhiên. Đây là đồ bố cậu tự tay làm, ngoài chu sa còn có sơn, thủy, phong và sương đọng trên đầu lá vào sáng sớm.

Khuôn mặt Sở Hoàn hiện vẻ hoài niệm. Đây từng là món đồ chơi của cậu, có điều từ khi học hết lớp ba rồi chuyển lên thị trấn học, cậu không còn chạm vào chúng.

Giờ cầm lên, cậu bỗng có cảm giác như đã qua mấy đời.

Bùa trấn trạch là loại bùa phổ thông, dù có tác dụng hay không, hầu hết mọi người sau khi nghe về công dụng của nó đều không ngần ngại mà dán một lá trong nhà. Cùng với bùa trừ bệnh, nó từng là nguồn thu nhập chính của bố cậu.

Sở Hoàn đặt một tờ giấy bùa trắng lên bàn, cầm cây bút nhỏ của mình lên, bắt đầu thử vẽ.

Đặt bút rồi nhấc lên, đặt bút rồi nhấc lên, mười phút sau, tờ giấy vẫn trắng tinh.

"..."

Sở Hoàn buông bút, đau khổ vò đầu. Cậu nhận ra mình thực sự không còn linh tính, thậm chí không biết phải hạ bút thế nào!

Bùa trấn trạch cậu đã thấy vô số lần, sao lại thế này chứ???

Cứ vậy loay hoay đến tận nửa đêm, cậu mới hoàn thành được một lá bùa. Nhìn thì có vẻ bình thường, nhưng nếu nhìn kỹ sẽ thấy đường nét màu đỏ dường như một giây sau sẽ chuyển động.

Ngay khi lá bùa hoàn thành, Sở Hoàn lập tức gục xuống giường.

*

Sáng hôm sau, vừa đến văn phòng liền có người gọi cậu.

"Sở Hoàn! Quản lý tìm cậu đấy!"

"Hả?"

Sở Hoàn đang ngáp dở thì khựng lại, "Ồ, tôi biết rồi."

Cậu thở dài một hơi, chưa kịp xoay người đã bị Lục Thành túm lấy. Trông anh ta rất hưng phấn, nói: "Sở Hoàn à, cái cậu đưa tôi, tốt lắm, rất tốt! Tôi đã chuyển tiền cho cậu rồi. Cậu còn cái nào khác không? Tôi có thể mua..."

"Sở Hoàn!" Phía xa có người gọi.

"Tới liền."

Sở Hoàn gạt tay Lục Thành ra, nói: "Đợi tí nữa nói tiếp."

Nói xong, cậu đi về phía văn phòng quản lý, để lại Lục Thành đứng sau tròn mắt nhìn theo đầy mong chờ.

Vẫn là ông sếp hói quen thuộc, vẫn là mái tóc thưa thớt được chải vuốt tạo kiểu, vẫn là mấy câu nói quen thuộc.

"Sở Hoàn à, tôi nghe được một số tin đồn, nghe nói cậu cảm thấy công ty mình không sạch sẽ?"

Sở Hoàn nhìn xuống mũi giày. Cậu không biết câu này là do ai nói, Lục Thành, Trình Hồng, hay một đồng nghiệp nào đó không ưa cậu, tóm lại là cần người gánh trách nhiệm.

"Cậu viết một bản kiểm điểm đi, chuyện này ầm ĩ đến mức cấp trên cũng biết, tôi cũng phải có lời giải thích với lãnh đạo chứ?"

"Cậu có nghe không đấy?"

Sở Hoàn tối qua ngủ không ngon, giờ đầu óc đã bay xa lắc xa lơ. "Nghe ạ."

Hồi nãy Lục Thành nói gì nhỉ? Anh ta thấy bùa thế thân cậu làm rất tốt? Còn chuyển tiền cho cậu? Chuyển bao nhiêu nhỉ?

Cậu lấy lại tinh thần, nhìn thoáng qua ông sếp hói phía sau bàn làm việc. Quản lý vẫn đang thao thao bất tuyệt, Sở Hoàn lén lấy điện thoại ra khỏi túi, quả nhiên thấy một tin nhắn biến động số dư tài khoản ngân hàng.

Một dãy số, một số 0, hai số 0, ba số 0, bốn số 0...

Hai mắt Sở Hoàn tức khắc mở to. Nhưng quản lý chả quan tâm cậu có phản ứng gì, vẫn tiếp tục nói: "... Công ty chúng ta coi trọng nhân tính hóa, nhưng ngày nào cậu cũng chờ đến sát giờ mới quẹt thẻ, thế có ổn không? Tôi rất coi trọng cậu, cậu nên làm gương cho đồng nghiệp khác..."

"Còn bản kiểm điểm, hôm nay cậu phải nộp cho tôi đấy."

Sở Hoàn hít sâu một hơi, đột ngột ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào ông sếp hói đối diện: "Tôi nghỉ việc."

"Cậu nói cái gì?!"

Sở Hoàn: "Tôi không làm nữa, nghỉ việc, nghe rõ chưa?"

"Cậu nghỉ việc rồi thì làm gì?"

"Tôi về khởi nghiệp!"

Bố cậu không phải kẻ lừa đảo, nghề thầy bói có tiền đồ vãi!

Sở Hoàn liếc ông quản lý lần cuối, sau đó ngẩng cao đầu, khí thế hùng hổ quay người rời đi.

"Cậu cậu cậu..."

Sở Hoàn dứt khoát nghỉ việc, những người khác còn chưa kịp phản ứng thì Lục Thành đã hoảng hốt trước tiên. Anh ta thậm chí còn nói với Sở Hoàn rằng có chuyện gì để anh ta giải quyết, đừng vội nghỉ việc.

Nhưng ý Sở Hoàn đã quyết, chỉ nhàn nhạt đáp: "Sau này anh có việc cứ tìm tôi, tôi tính giá ưu đãi."

Lục Thành: "Thế tôi phải làm sao, tôi, tôi..."

Tâm trạng hiện tại của Sở Hoàn vô cùng sảng khoái, sau khi nghỉ việc, cậu cảm thấy trời sáng hơn, không khí thơm hơn, đến cả người mình ghét cũng thấy thuận mắt hơn. Cậu cười nói: "Yên tâm, chuyện đó tôi sẽ giải quyết, coi như quảng cáo miễn phí."

Sở Hoàn càng nhìn Lục Thành càng thấy thuận mắt, đây chẳng phải là khách hàng lớn trong tương lai sao!

Lục Thành không biết nói gì nữa, chỉ "ồ" một tiếng.

Sở Hoàn không phải lãnh đạo, một nhân viên quèn như cậu làm thủ tục nghỉ việc rất nhanh. Bộ phận nhân sự chỉ đến hỏi vài câu rồi tiến hành theo quy trình. Đến cả công việc bàn giao trước khi rời đi cũng do cậu tự làm. Sở Hoàn thấy Lục Thành có vẻ hứng thú, mời anh ta đi cùng, kết quả là Lục Thành không dám.

Sở Hoàn đứng trong cầu thang tối mờ, nhìn ngọn lửa xanh nhạt lan dần trên bức tường. Ngọn lửa thiêu đốt tà ma không giống lửa thường có hơi ấm, mà mang theo cảm giác lạnh lẽo, nhưng cháy rất nhanh.

Đồng thời, trong ngọn lửa vang lên âm thanh không thuộc về con người, mơ hồ truyền ra.

"Tao ghét mày, tao ghét mày, tao ghét mày, hì hì, mình đã tố cáo nó khai gian hồ sơ rồi."

"Tổng giám đốc sờ đùi mình, hu hu hu hu..."

"Tôi nhìn thấy Dư Tiểu Tuệ và Đỗ Minh Quốc hôn nhau trong văn phòng!"

"Trưởng phòng kinh doanh là GAY!"

"Tao cố ý làm tắc bồn cầu tầng 12, cái thằng ngu kia ngày nào cũng dùng, cho nó thối chết luôn!"

"..."

"?"

Ê, khoan đã?

Mấy câu trước nghe vẫn còn bình thường, nhưng cái câu làm tắc bồn cầu này mà cũng tính là bí mật? Ban đầu Sở Hoàn còn vì những cảm xúc tiêu cực mãnh liệt mà thấy lòng trĩu nặng, nhưng tới khi nghe câu này, cậu tỉnh táo ngay lập tức.

Đúng là kỳ tài, ngay cả làm tắc bồn cầu cũng có thể nghĩ ra được...

Ngọn lửa lan tràn, tất cả bí mật đều phơi bày ra ánh sáng, những lời độc ác, những tiếng khóc lóc, những âm thanh nham hiểm hòa thành một mớ hỗn loạn ghê tởm.

Sở Hoàn cảm thấy hơi buồn nôn, may mà ngọn lửa rất nhanh đã thiêu rụi hết màn sương xám phủ trên bức tường, sau đó tự tắt.

Loại tà ma này không quá nguy hiểm, hai người Trình Hồng chỉ bị dọa sợ chạy ra ngoài, còn Lục Thành có lẽ do dương khí quá yếu nên bị yểm trụ.

Nhìn bức tường sạch sẽ, Sở Hoàn đi lên xuống mấy tầng cầu thang, cuối cùng tìm một góc dán bùa, xác nhận không có sơ hở gì mới rời đi.

Có lẽ sau này, những bí mật ẩm ướt không thể lộ ra ánh sáng vẫn sẽ tiếp tục sinh sôi ở đây, nhưng đến lúc đó, cậu bắt buộc phải thu tiền!

"Thật sự đi hả?"

"Sở Hoàn, cậu tìm được chỗ mới chưa? Nói nhỏ tôi nghe với, lương thế nào? Sau này có cơ hội nhớ kéo tôi theo nhé!"

"Đúng rồi đó, đừng quên bọn tôi nha."

Sở Hoàn nhìn các khuôn mặt trước mặt, không rõ thật lòng hay giả dối, chỉ nheo mắt cười nhẹ: "Được thôi."

"Làm gì đó? Làm gì đó? Mau làm việc đi!"

Sở Hoàn vẫy tay với họ, sau đó không thèm để ý đến sắc mặt khó coi của quản lý cũ, quay người rời đi.

Tiếp theo là xử lý việc lặt vặt, cậu phải trả lại nhà thuê. May mà chủ nhà khá tốt, kiểm tra xong liền trả lại tiền đặt cọc, cơ mà tiền thuê tháng này thì chắc chắn không lấy lại được.

Sau đó là thu dọn hành lý, quần áo mùa đông và đồ cồng kềnh đều gửi bưu điện về, chỉ mang theo một số thứ quan trọng trong vali, cây bút lông và hộp chu sa được cậu cẩn thận cất vào.

Cuối cùng là mua vé tàu cao tốc, cậu phải đi tàu đến một trạm cách làng mình hơn mười cây số, rồi bắt xe về nhà. Làng cậu không quá hẻo lánh, có điều vị trí không thuận lợi lắm, vì bên ngoài thôn có một con sông lớn.

Mấy năm trước, cây cầu bắc qua sông được xây xong, cậu về nhà tiện hơn rất nhiều.

Vừa lên tàu, Sở Hoàn gọi điện cho bố mình.

"Bố, con đang trên đường về rồi."

"Ừ."

Bố cậu chẳng tỏ ra ngạc nhiên, nói: "Về thì về, công ty bọn con quá phức tạp."

Đến cả "Nhục Nhĩ" cũng mọc ra.

Sở Hoàn lẩm bẩm: "Con muốn ăn cá nhỏ chiên giòn, lươn xào cay, hầm thêm một con gà trống nhỏ, đúng rồi, con muốn ăn canh đậu phụ sông!"

"Muốn ăn nhân sâm hầm thịt không?"

"Ăn!"

Ông bô: "Ăn cái rắm ấy!"