“Về sau có người đoán rằng, đứa trẻ mà Cảnh Chiêu Minh đưa đến trước mặt Đế Cực khi ấy, vốn không phải là hoàng nhi thứ sáu do Phương Sở Vinh sinh ra, mà người hoàng nhi thứ bảy – Cảnh Hạo Văn, do một thị thiếp khác sinh ra, mới thực sự là đích tử.”

Tô Nguyên Đức thở dài, khẽ lắc đầu: “Chỉ là, khi đó Tiên hoàng đã không còn tin tưởng người khác, vì Cảnh Chiêu Minh đích thân dùng mạng của nhi tử mình để đổi lấy lòng tin, nên Tiên hoàng càng thêm coi trọng hắn. Về sau Tiên hoàng dần mất ý thức, lệnh cho ta phò trợ Cảnh Chiêu Minh nhiếp chính, nhờ thế Cảnh Chiêu Minh mượn cơ hội, một lần quét sạch hết đám người đó.”

Sau đó, có lẽ chính là cuộc đấu tranh âm thầm giữa Đế Cực và Tô Nguyên Đức nhưng Tô Nguyên Đức không nói thêm.

Mộ Dung Trần nghĩ ngợi một lát, rồi hỏi: “Vậy Cảnh Hạo Văn thực sự là con do Phương Sở Vinh sinh ra sao?”

Không ngờ Tô Nguyên Đức lại lắc đầu: “Hẳn là không phải. Khi đó có người để xá-c minh đã tìm gặp bà đỡ đẻ trong cung, chính bà ấy xá-c nhận đứa trẻ bị dìm ch-ết thực sự là con của Phương Sở Vinh.”



“Theo lời bà đỡ kể lại, lần sinh nở ấy của Phương Sở Vinh vô cùng khó khăn. Sau đó, việc sinh nở về sau cũng sẽ cực kỳ gian nan, vì thế từ đó trở đi Phương Sở Vinh không còn sinh thêm được đứa con nào nữa.”

Nghe xong, ánh mắt Mộ Dung Trần dường như lóe lên điều gì đó, hắn hỏi: “Vậy chuyện Cảnh Hạo Văn bị ngã ngựa thành tàn phế mười hai năm trước, có nguyên do gì không?”

Tô Nguyên Đức không ngờ cháu ngoại mình lại nhanh trí nghĩ đến cả điều này, ông nhìn hắn một cái rồi mới đáp: “Chuyện năm đó, cũng rất ít người biết. Sau này ta lệnh cho người trong cung dò hỏi mới biết, khi ấy Cảnh Hạo Văn từ trong cung trở ra, trước đó hắn từng gặp Phương Sở Vinh trong ngự hoa viên, nói vài câu. Về sau khi trở về, chẳng rõ vì sao lại trở nên điên loạn, thúc ngựa lao nhanh, rồi bất ngờ ngã ngựa dẫn đến nửa người bị liệt suốt đời.”

Mộ Dung Trần trầm ngâm, rơi vào trầm tư.

Tô Nguyên Đức nhìn hắn. Đứa trẻ này năm xưa đứng cạnh Đế Cực, ánh mắt ngông cuồng và tàn bạo, vốn đã rất khó còn thấy lại sau ngần ấy năm rèn giũa.

Không ngờ, giờ đây chỉ vì một người nữ nhân tên Hoa Mộ Thanh mà lại để lộ vẻ bồn chồn lo lắng như thế.

Để lộ ra sơ hở chỉ vì một mình Hoa Mộ Thanh sao?

Ông khẽ nhíu mày, trong lòng vẫn cảm thấy, cô nương ấy có ảnh hưởng đến Mộ Dung Trần quá lớn.

Đang nghĩ vậy, chợt nghe Mộ Dung Trần hỏi: “Vậy nên, Đế Cực nhiều lần không gi-ết Phương Sở Vinh là bởi vì bà ta từng dùng mạng hoàng nhi mình để đổi lấy mạng của Đế Cực sao?”

Ngữ khí ấy, rõ ràng là không tin.

Tô Nguyên Đức mỉm cười, nhìn hắn: “Vậy con nghĩ thế nào?” – lại không trực tiếp trả lời, mà ngược lại muốn thử thách Mộ Dung Trần.

Mộ Dung Trần nhìn ông một cái, rồi nói: “Loại người không tiếc dùng nữ nhân và cả sinh mạng của đứa trẻ vô tội để đổi lấy sự an toàn của bản thân, tuyệt đối sẽ không vì chút tình xưa mà mềm lòng không xuống tay. Chỉ cần có gì đụng chạm đến lợi ích và ranh giới của ông ta, thì nhất định sẽ lập tức loại bỏ không chút do dự.”

Tỷ như năm đó Chu Lệ Phương được sủng ái nhất hậu cung.

Mộ Dung Trần hoàn toàn tin rằng những việc xấu xa của Chu Lệ Phương, Đế Cực nhất định đều biết rõ.



Thế nhưng ông ta lại luôn không động đến bà ta.

Ngược lại, khi Mộ Dung Trần tìm đến trước mặt, vạch trần mọi chuyện, ông ta lập tức không hề do dự mà đ-âm một nhát xuyên tim bà ta!

Ông ta chẳng màng đến việc bà ta làm ra bao nhiêu chuyện ô nhục sau lưng nhưng lại để tâm đến việc bà ta không che giấu được, làm lộ chuyện ra ngoài, khiến ông ta mất mặt!

Chỉ vì vậy mà có thể nhẫn tâm, không chút thương xót, gi-ết ch-ết người nữ nhân mà ông ta từng sủng ái nhiều năm, ngay trước mặt.

Tô Nguyên Đức gật đầu tán thưởng: “Không sai. Trừ khi có lợi ích ràng buộc và thế lực khiến hắn e ngại, với tính cách của Cảnh Chiêu Minh, tuyệt đối sẽ không dung túng để Phương Sở Vinh mấy lần ngấm ngầm giở trò ngay trước mặt mà lại làm ngơ.”

Ông lại nhìn Mộ Dung Trần, chậm rãi nói: “Chỉ là chuyện giữa hai người bọn họ, ngay cả ta cũng không rõ hết. Chỉ nghe năm xưa có một lời đồn…”

Ngừng một chút, ông mới kể tiếp: “Nghe nói, trong tay Phương Sở Vinh dường như nắm giữ một thứ nhược điểm của Đế Cực, là thứ mà năm đó hắn đích thân đưa ra để đổi lấy sự giúp đỡ của Phương gia. Nhưng nhược điểm ấy cụ thể là gì? Nếu thực sự đủ để khiến Đế Cực e dè, vậy cớ sao Phương Sở Vinh giờ lại lâm vào cảnh này? Hoặc cũng có thể, thứ nhược điểm ấy chỉ đủ để giữ mạng Phương Sở Vinh, chứ không đủ để bà ta đòi hỏi nhiều hơn? Chuyện này thì không rõ được.”

Mộ Dung Trần gật đầu.

Tối nay thu được không ít chuyện cũ năm xưa, ít nhiều cũng giúp hắn nhìn rõ hơn con đường đoạt vị sắp tới.

Thế nhưng, chuyện quan trọng nhất lúc này vẫn là tìm tung tích của Hoa Mộ Thanh.

Tối nay hắn đặc biệt đến phủ Trấn Viễn Hầu, cũng là để dò xem Tô Nguyên Đức có manh mối hay tin tức gì không.

Không ngờ, Tô Nguyên Đức chẳng những không chịu giúp mà còn nảy sinh lòng kiêng dè đối với Hoa Mộ Thanh.



Nghĩ vậy, Mộ Dung Trần vốn định nói cho ông biết tin tức về Tô Mộ, nhưng lại thôi.

Hắn chỉ nói: “Sau này, nếu tôn nhi có hành động gì phía Đế Cực, vẫn mong được ngoại tổ phụ trợ giúp.”

Tô Nguyên Đức gật đầu: “Giờ ta tuy đã giao lại binh quyền, nhưng trong tay vẫn còn chút thứ để dùng. Cứ yên tâm mà làm đi. Giờ cục diện căng thẳng thế này, chỉ e bất cứ lúc nào cũng sẽ sụp đổ hoàn toàn. Có lẽ rất nhanh thôi, bên Đế Cực cũng sẽ phải có kết cục rõ ràng.”

Mộ Dung Trần khẽ gật đầu.

Sau đó lại nghe Tô Nguyên Đức dặn dò thêm hồi lâu, rồi mới rời khỏi phủ Trấn Viễn Hầu.

Khi trở về phủ Thần Vương, đã gần cuối canh ba.

Ngày hè, trời sáng sớm, ánh sáng ban mai đã bắt đầu le lói nơi chân trời.

Chỉ cần nghĩ đến việc suốt đêm qua, không biết Hoa Mộ Thanh đang ở đâu, gặp phải cảnh ngộ gì, Mộ Dung Trần liền cảm thấy sát khí dâng đầy lồng ngự-c, chỉ hận không thể xé toạc màn đêm đen đặc này ra để nhìn thật rõ rốt cuộc kẻ giật dây sau màn là ai!

Đúng lúc này, đám Quỷ Vệ mà hắn phái đi các nơi cũng lần lượt quay về.

Quỷ Tam là người đầu tiên báo cáo: “Tứ Công Chúa hôm qua ép đưa nữ nhi của Khương Yển vào phủ. Chỉ sau thời gian một chén trà, Khương Dung Dung đã khai, nói rằng nửa tháng trước không còn thấy tung tích của Bàng Thái. Nhưng trước khi mất tích, từng thấy hắn nói chuyện với một gã phu xe chở rau trong phủ. Bên Tứ Công Chúa cũng đã lần theo manh mối này.”

Mộ Dung Trần không nói gì, lại nhìn sang Quỷ Ngũ. Quỷ Ngũ nói: “Hôm qua, sau khi Vương gia rời khỏi Kim Phượng Cung, quả nhiên Đế Cực cũng đích thân đến đó một chuyến. Không lâu sau, Văn Vương lấy cớ có việc quân cơ khẩn cấp, xin cầu kiến Đế Cực. Trước đó, có một cung nữ tên Hồng Mai bên cạnh Đế Cực, đã lén đưa tin cho bên Văn Vương.”

Mộ Dung Trần khẽ nhíu mày.

Quỷ Nhị ở bên thấp giọng hỏi: “Điện hạ, có cần điều tra tiếp không?”

Sau cuộc gặp Tô Nguyên Đức đêm nay, trong lòng Mộ Dung Trần với những chuyện trước kia vốn còn mơ hồ, nay đã dần có manh mối.

Hắn trầm ngâm một lát rồi nói: “Đi điều tra xem, đêm qua sau khi Cảnh Hạo Văn vào cung thì đã đi đâu. Còn về Kim Phượng Cung, cử thêm hai người bí mật giám sát chặt chẽ. Chỉ cần Phương Sở Vinh có bất kỳ động tĩnh nào, lập tức báo lại.”



Ngừng một chút, hắn nói thêm: “Điều tra luôn tài sản nhà đất đứng tên Cảnh Hạo Văn.”

Quỷ Tam và Quỷ Ngũ đồng thanh đáp: “Rõ!”

Quỷ Lục lại bước lên bẩm báo: “Những Vương gia và Công Chúa khác thì không có động tĩnh gì. Chỉ có Khang Vương và Thiệu Vương cùng nhau đến một chuyến ở Thiên Âm Các.”

Vào đúng thời điểm này, hành động ấy thật sự rất nhạy cảm.

“Cử người theo sát bọn họ.”

Mộ Dung Trần dặn: “Ngoài ra, cũng điều tra xem tình hình nữ quyến trong phủ bọn họ gần đây.”

“Rõ!” - Quỷ Lục đáp lời.