Các Cẩm y vệ xung quanh đều bật cười ha hả.

“Đô úy nói đúng quá còn gì.”

“Từng người một, nào là công hầu quyền quý, nào là thế gia hoàng thân, vậy mà hóa ra ngoài mạnh trong yếu, bị tịch thu gia sản định tội, đến cả mắng Đô úy cũng không dám.”

“Đó là vì bọn họ đã làm chuyện thất đức.”

“Ài, vẫn là tại ta, làm chưa tới.”

Những lời lẽ mỉa mai, kỳ quái từ bên ngoài vọng qua lều vào trong. Vệ Tự trùm kín đầu bằng áo choàng nhưng cũng không thể ngăn được, tức giận vén lên ngồi dậy.

“Phiền chết đi được, cả đêm không ngủ, sáng sớm đã ồn ào như vậy rồi.” Hắn hạ giọng giận dữ nói.

Trong lều có đốt lò than, nhưng vẫn không ấm bằng bên đống lửa trại ngoài kia. Vệ Thất gia và hai người khác quấn chặt áo choàng, nhắm mắt, cả đêm cũng chẳng ngủ yên giấc.

“Rõ ràng trước đó có trạm dịch, hắn không ở, chê bai đơn sơ. Giờ ngủ ngoài đồng hoang này thì lại thành sang trọng à?” Vệ Tự vừa mở miệng là không nhịn được mà tiếp tục oán hờn.

Tất nhiên, giọng hắn hạ thấp.

“…Hắn rõ ràng là cố tình hành hạ chúng ta.”

Vệ Thất gia nhắm mắt, khẽ nói: “Hắn cũng đã cho chúng ta ở những nơi xa hoa rồi, nào là nha môn châu phủ, nào là danh viên của các thế gia đại tộc.”

Vệ Tự quấn chặt áo choàng, dịch người đến bên Vệ Thất gia: “Đó cũng là mượn danh nghĩa của Đại tướng quân để làm tổn hại danh tiếng của Đại tướng quân thôi, chứ không phải vì chúng ta, hắn có ý đồ bất chính.”

Nghĩ đến ánh mắt của các thế gia đại tộc và quan viên châu phủ nhìn họ, Vệ Tự liền cảm thấy ngượng ngùng.

Ở Lũng Tây, hắn đã quen với sự kính trọng của cả quan chức lẫn dân chúng dành cho Vệ thị, nên những ánh mắt lạnh nhạt này thực sự khiến hắn khó thích nghi.

Danh tiếng của Đại tướng quân đều bị Vệ Kiểu làm bại hoại hết rồi!

“Hắn có ý đồ bất chính thì cũng rất bình thường.” Vệ Thất gia mở mắt, nhíu mày, “Điều ta không hiểu là, hắn theo chúng ta suốt chặng đường chỉ đơn giản là để hành hạ chúng ta thôi sao?”

Khi Vệ Kiểu nói muốn đưa họ về Lũng Tây, ông biết Vệ Kiểu nhất định sẽ gây khó dễ cho họ, nhưng cũng chẳng cần thiết phải vì hành hạ họ mà bản thân lại phải chịu khổ trong mùa đông khắc nghiệt này chứ.

“Có gì mà không cần thiết, thằng nhóc này là một tên điên, suy nghĩ của kẻ điên vốn khác người thường.” Vệ Tự hừ một tiếng nói.

Một người khác mở mắt: “Ta vẫn nghĩ hắn muốn chạy về nhà.” Vừa nói, hắn vừa ngồi dậy, khẽ nói, “Thất gia, phải trông chừng hắn cho kỹ, nếu hắn thật sự chạy về, Hoàng đế nổi giận, có cớ định tội Đại tướng quân, thì chúng ta sẽ ở thế bị động.”

Vệ Thất gia cũng ngồi dậy, gật đầu và cũng hạ giọng: “Ta biết, ta đang đề phòng đây, đã cho người gửi tin cho Đại tướng quân rồi, sẽ tăng cường nhân lực canh giữ ở biên giới Lũng Tây, hắn dù có tài giỏi đến mấy cũng không thể vượt qua một bước nào.”

Nói đến đây, ông lại mỉm cười.

“Cũng không cần lo lắng, ngày mai là đến Tần An thành rồi.”

Vệ Tự vui vẻ nói: “Đến Tần An thành là coi như về nhà rồi.”

Vệ Thất gia liếc hắn một cái: “Nói gì thế, Tần An thành là của Mã gia ở Quan Trung, cũng như Đại tướng quân, năm xưa đều là những người có công phò tá Bệ hạ.”

Nhưng cuối cùng Mã gia vẫn chọn đi theo Đại tướng quân, Vệ Tự nghĩ thầm, nhưng cũng biết những lời này không thể nói ra. Hắn cười hì hì hai tiếng, quấn chặt áo choàng, bỗng nhiên tâm tình thư thái, cũng không còn cảm thấy phiền não nữa, liền nằm xuống.

“Ngủ, ngủ đi, ngủ thêm một lát nữa.”

Vệ Thất gia và hai người kia cũng nằm xuống, nhưng còn chưa nhắm mắt, bên ngoài đã vọng vào giọng nói cao vút của Vệ Kiểu.

“Thất thúc, Thất thúc, Thất thúc.”

Vệ Thất gia vốn định giả vờ không nghe thấy, nhưng tấm lều đã bị Cẩm y vệ vén lên, gió lạnh buốt ùa vào, lửa trong lò than suýt chút nữa bị dập tắt.

Vệ Thất gia đành phải đứng dậy, quấn áo choàng rồi bước ra ngoài.

Vệ Tự ở lại trong lều, lắng nghe cuộc đối thoại từ bên ngoài vọng vào.

“Thất thúc ngủ ngon không ạ?”

“Cũng được, cũng được, A Kiểu có chuyện gì không?”

“Không có gì ạ, chỉ là xem thúc đã thức dậy chưa thôi.”

Vệ Tự trùm áo choàng kín đầu, nghiến răng mắng một tiếng “Thứ khốn nạn!”

…

…

Đứng trên tường thành Vọng Dương Quan ở Lũng Tây, vào những ngày đẹp trời, nheo mắt lại có thể thấy lờ mờ bóng dáng thành Tần An ở phía xa.

Thế nhưng hôm nay tuyết lớn bay lả tả, thêm vào đó là binh mã không ngừng phi nước đại trên mặt đất phía trước, che khuất tầm nhìn.

Thành thủ Vọng Dương Quan sải bước lên tường thành, vừa nhìn đã thấy người đàn ông đang đứng trên đó, ngóng trông về phía xa.

Người đàn ông thân hình hơi tròn trịa, khoác áo choàng màu xanh, trông như một phú ông.

Phú ông cũng không che dù, tuyết phủ trắng người, trắng đầu.

“Sao không che dù cho ngài ấy?” Người đàn ông trung niên quát hỏi.

Các binh sĩ trên tường thành chưa kịp nói, phú ông đã quay đầu lại, xua tay.

“Là ta không cho bọn họ che dù.” Ông ta mỉm cười nói, “Sẽ che khuất tầm nhìn.”

Phú ông lộ ra chính diện, nước da hơi ngăm đen, tuổi chừng năm mươi, trên mặt nở nụ cười ôn hòa.

Thành thủ lập tức đứng thẳng người, cúi mình hành lễ với vẻ kích động và cung kính: “Mạt tướng bái kiến Đại tướng quân.”

Vệ Thôi, Đại tướng quân Lũng Tây, gật đầu: “Không cần đa lễ.” Nói rồi, ông ta lại xoay người tiếp tục ngóng trông về phía xa.

“Đại tướng quân, lúc này Tam công tử chắc hẳn đã sắp vào Tần An thành rồi.” Thành thủ đứng phía sau nói, “Mã thành thủ chắc chắn đã gặp Tam công tử rồi, dù sao ông ta cũng sẽ đích thân ra thành đón tiếp.”

Vệ Thôi mỉm cười gật đầu: “Đó là lẽ đương nhiên, dù sao trên người hắn cũng mang nhiệm vụ của Bệ hạ.”

“Nhiệm vụ của Bệ hạ thì tính là gì chứ.” Thành thủ nhắc đến Hoàng đế không hề có chút kính trọng nào, còn mang theo vẻ khinh thường, “Mã thành thủ cũng là do Bệ hạ ban chức vụ mà thôi.”

Việc thành thủ chịu đích thân ra đón, tự nhiên là vì người đến là Vệ Kiểu, là Tam công tử của Vệ Thôi.

Đây là sự kính trọng dành cho Vệ Thôi.

Vệ Thôi hiểu ý nịnh nọt của thành thủ, không nói thêm gì nữa, chỉ nhìn về phía xa: “Không biết giờ nó đã cao lớn đến mức nào rồi.”

Phụ thân nào trong thiên hạ cũng đều thương nhớ con trai, nhất là khi đã bao năm không gặp.

Thành thủ vẻ mặt căng thẳng: “Đại tướng quân, ngài không thể đích thân đến Tần An thành.”

Theo lý mà nói, Vệ Thôi không được phép rời khỏi Lũng Tây thành.

Lần này không chỉ rời khỏi Lũng Tây thành, mà còn chạy đến Vọng Dương Quan. Phải biết rằng cách Tần An thành không xa, Vân Dương Đại tướng quân Phùng Túc của triều đình đang đóng quân ở đó.

Việc này quá nguy hiểm.

“Sau khi Thất gia họ trở về, sẽ kể cho ngài tình hình của Tam công tử, ngài không cần lo lắng.”

Thành thủ lại khuyên nhủ.

Vệ Thôi quay người lại, nhìn qua thành thủ thấy phía sau là các văn thần, võ tướng, gia nhân theo lên, từng người một đều lộ vẻ căng thẳng.

Ông ta cười: “Đừng lo, ta sẽ không đi gặp nó, chỉ là biết nó đã đến, ta qua đây nhìn một cái.”

Nói rồi, lại nhìn về phía xa.

“Gần đến thế này, dù sao cũng phải qua đây nhìn một lần.”

Có thể nhìn thấy toà thành ấy, biết Tam công tử đang ở đó, làm cha cũng đủ mãn nguyện rồi.

Trong lúc nói chuyện, tuyết trên người và trên đầu Vệ Thôi lại dày thêm một lớp.

Vệ Thôi định nói gì đó, thì dưới tường thành có tiếng bước chân dồn dập.

“Đại tướng quân, Đại tướng quân, không ổn rồi!”

Vị tướng trên cổng thành chợt thắt lòng, lẽ nào Vệ Tam công tử kia thật sự đã chạy về? Đại tướng quân sẽ hạ lệnh chặn lại sao?

Cùng với tiếng kêu, một binh sĩ vội vàng bước lên, quỳ nửa gối trước mặt Vệ Thôi.

“Mã Khánh thành Tần An bị Tam công tử... bị Đô úy Cẩm y vệ đoạn thủ!”

Cái gì?

Những người có mặt đều sững sờ, khuôn mặt giữa màn tuyết bay lả tả trở nên mơ hồ vì sự kinh ngạc.

…

…

“Vệ Kiểu! Ngươi điên rồi!”

Khi Vệ Thất gia được thả ra, thi thể của Mã Khánh thành thủ đã bị tuyết lớn bao phủ.

Tuyết phủ kín máu đổ khắp nơi, che mờ phần đầu và thân thể không còn nguyên vẹn ẩn hiện trong tuyết, khiến cảnh tượng không còn quá kinh hãi.

Vệ Thất gia mặt mũi vặn vẹo, gào thét về phía Vệ Kiểu đang ngồi dưới mái hiên, khoác áo choàng đen, cẩm bào đỏ, mặt trắng như tuyết, môi đỏ như máu.

“Sao ngươi có thể giết hắn! Sao ngươi có thể giết hắn!”

Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, Vệ Thất gia thậm chí không thể nhớ nổi chuyện đã xảy ra như thế nào.

Rõ ràng mọi thứ đều rất tốt đẹp mà.

Vừa bước vào Tần An, Mã Khánh thành thủ đã đích thân ra đón, cho Vệ Kiểu đủ mặt mũi.

Hơn nữa, Mã Khánh cũng hiểu rõ sở thích của Vệ Kiểu, nói rằng nha môn đã được dọn dẹp sẵn sàng, mời hắn vào ở.

Vệ Kiểu cũng như mọi khi, vẫn kén cá chọn canh, nói không muốn ở nha môn, nghe nói Mã Khánh có một biệt viện ngắm tuyết rất đẹp.

Mã Khánh không chút do dự dẫn Vệ Kiểu đến biệt viện.

Một đoàn người đến biệt viện, Mã Khánh bày tiệc, mời các danh sĩ của Tần An đến cùng vui, lại có các ca vũ kỹ nữ mặc áo lụa mỏng lộng lẫy nhảy múa trong tuyết, tựa như tiên cảnh nhân gian.

Giữa lúc đang uống rượu, làm thơ, thưởng thức ca múa náo nhiệt, Vệ Kiểu bỗng ra hiệu cho Mã Khánh tiến lên, cười nói nhỏ vào tai ông ta vài câu. Sắc mặt Mã Khánh lập tức biến đổi, ông ta chợt đứng bật dậy, nhưng còn chưa kịp nói gì, Vệ Kiểu đang ngồi trên ghế đã rút ra thanh trường đao ở thắt lưng của một Cẩm y vệ bên cạnh…

Ánh đao loé lên, Mã Khánh bị đoạn thủ.

Kèm theo cái đầu lìa ra, là máu tươi phun trào.

Máu ấy đỏ như tấm sa y của vũ nữ trên nền tuyết, đỏ như chén rượu nho mỹ tửu trong tay Vệ Thất gia.

Các danh sĩ đang ngâm thơ đều chui xuống gầm bàn. Bên ngoài sảnh, các hộ vệ của Mã Khánh xông vào, bị các Cẩm y vệ hạ sát.

Vệ Thất gia mặt mũi tái nhợt đứng dậy, nhưng không biết nên đối phó với ai, bên mình cũng không có binh khí. Khi ông vẫn còn đang bàng hoàng, có Cẩm y vệ tiến đến, dùng sống đao đánh vào lưng ông một cái.

Khoảnh khắc ý thức tan biến, Vệ Thất gia nhìn thấy trong đại sảnh hỗn loạn và đẫm máu, Vệ Kiểu mình mẩy dính đầy máu của Mã Khánh, trên mặt nở nụ cười, lắc chiếc ly rượu nho dạ quang trong tay.

Đây quả thật là một cơn ác mộng vừa đẹp đẽ vừa kinh hoàng.