“……Thưa tiên sinh, khi ngài giảng giải đã dùng điển cố trích từ Tả Thị Xuân Thu.”

“……Công chúa cho rằng 'tuân' là hỏi ý cấp dưới, còn 'tư' là tham khảo thượng sách. Dùng 'tuân' được, nhưng 'tư' thì càng thể hiện sự trọng vọng hiền tài.”

“……Công chúa suy nghĩ có lý. Này thị độc tiểu thư, cô hãy sửa lại câu này trong sổ ghi chép đi.”

Trong Điện Quý Phi, khi màn đêm buông xuống, giọng của Ô Dương công chúa vang vọng khắp nơi.

Lệ Quý Phi nhìn gương mặt hớn hở của con gái, cũng xúc động theo: “Con ta thật sự quá giỏi!”

Đúng vậy, nàng ấy quả thực rất giỏi. Ô Dương công chúa ngồi xuống: “Mẫu phi, người thật tiếc là đã không nhìn thấy ánh mắt của bao nhiêu học tử trong học đường khi đó nhìn con… Con là công chúa duy nhất có thể tranh luận với Tế Tửu đấy… Chỉ có mình con thôi… Bình Thành thì chẳng nói được lời nào trước mặt Tế Tửu cả…”

Nói đoạn, nàng đứng dậy.

“Phụ hoàng chắc còn chưa biết đâu.”

Lệ Quý Phi cau mày: “Tan học con không đi thỉnh an phụ hoàng sao?”

“Con có đi chứ, con đợi ở đó cũng khá lâu rồi.” Ô Dương công chúa nói, vẻ mặt đầy phẫn nộ, “Bình Thành cái đồ gian xảo đó, biết mình hôm nay thể hiện kém cỏi nên không dám đến gặp phụ hoàng, trốn vào thư phòng khóc lóc. Phụ hoàng liền đi an ủi nó, còn đám nội thị thì bảo chúng con cứ về trước.”

Thế nên nàng mới về trước, khoe khoang một phen với mẫu phi. Nghĩ đến đây, nàng lại đứng dậy.

“Phụ hoàng chắc sắp ra rồi, con đi tìm phụ hoàng đây.”

Nói rồi, nàng quay người bước ra ngoài.

Các cung nữ vội vàng đuổi theo, vừa gọi “Công chúa đi chậm thôi” “Công chúa đến giờ dùng bữa rồi” vừa xa dần.

Lệ Quý Phi cũng không sai người gọi công chúa về, nàng tựa lưng vào chiếc ghế trường kỷ, bưng chén trà trên bàn lên nhấp một ngụm.

“Tiểu thư họ Dương này học vấn cũng không tệ chút nào.” Nàng nói với cung nữ thân cận, “Xem ra ở nhà được dạy dỗ rất tốt.”

Cung nữ thân cận có chút bất đắc dĩ: “Nương nương, người còn tâm tư nghĩ chuyện này sao? Mau khuyên công chúa quay về đi ạ. Những gì Bình Thành công chúa có, công chúa ta có thể khoe khoang. Nhưng những gì Bình Thành công chúa không có, công chúa ta lại chạy đi khoe khoang, sẽ chẳng có lợi lộc gì đâu ạ.”

Lệ Quý Phi cười khẽ: “Chuyện học hành đâu thể gọi là khoe khoang chứ? Dù là nhờ người khác giúp đỡ, nhưng suy cho cùng cũng là bàn luận học vấn, ít nhiều cũng có tiến bộ. Nếu bệ hạ khen ngợi một tiếng, Ô Dương nói không chừng sẽ

thật sự thích đọc sách, càng chăm chỉ hơn đó.”

Cung nữ thầm nghĩ: Không thể nào đâu ạ…

Vừa chợt nghĩ, nàng thấy Lệ Quý Phi đột nhiên cũng đứng dậy.

“Ta nên đi gặp Hoàng hậu.” Nàng nói, vẻ mặt hân hoan, “Đa tạ Hoàng hậu đã chọn thị độc cho các công chúa, để đứa con gái bất tài này của ta cũng biết đường tiến bộ.”

Ối, cung nữ càng ngẩn ra. Ngoại trừ những lần thỉnh an theo quy định, quý phi vốn dĩ ít khi đến gặp Hoàng hậu, luôn giữ thái độ khiêm tốn. Vậy mà bây giờ, chỉ vì con gái nói chuyện trước mặt Tế Tửu, nàng lại đi gặp Hoàng hậu…

Chuyện nhỏ này, đâu đến mức đó chứ.

Hơn nữa, nói là tạ ơn, nhưng rõ ràng giống khoe khoang hơn thì phải.

Hai người đang nói chuyện thì có một cung nữ vội vàng chạy vào.

“Nương nương, công chúa bị Bệ hạ trách mắng rồi ạ.”

***

“……Nam Cung công chúa cũng đang đợi bên ngoài Ngự Thư Phòng.”

“…….Hai người gặp Bệ hạ, còn chưa kịp mở lời thì Bệ hạ đã hỏi họ có phải vẫn luôn đợi ở đây không.”

“……Cả hai đương nhiên thừa nhận là vẫn luôn đợi, rồi sau đó tranh nhau kể lể về màn thể hiện của mình trước mặt Tế Tửu.”

“…….Lời còn chưa dứt, đã bị Bệ hạ răn dạy xối xả.”

Cung nữ đứng trước bàn, hớn hở kể cho Bình Thành công chúa đang ngồi đọc sách nghe. Kể đến đây, nàng còn bắt chước ngữ điệu của Hoàng đế.

“……Hôm nay đã có cơ duyên được nghe Tế Tửu giảng bài, sao không mau đi ôn tập cho thật kỹ để ghi nhớ! Chạy đến chỗ Trẫm khoe khoang làm gì? Các ngươi học là học cho chính mình, chứ đâu phải học để Trẫm xem!”

Nói xong, cung nữ che miệng cười.

“Cả hai đều khóc lóc bỏ đi rồi ạ.”

Một cung nữ khác bưng đến một bát canh nóng, hừ một tiếng rồi nói: “Trước kia biết công chúa không đi thỉnh an Bệ hạ, hai người họ còn xì xào bàn tán, chê bai công chúa không có biểu hiện gì xuất sắc, rồi còn trốn đi khóc lóc. Bây giờ thì biết ai mới là người khóc rồi chứ?”

Bình Thành công chúa ngước mắt khỏi quyển sách, nói: “Hai người họ không xem phụ hoàng là cha, mà xem là quân vương để lấy lòng, lại còn dùng tình phụ tử để khoe khoang, thật uổng phí tấm lòng của phụ thân. Trước kia phụ hoàng không nhìn thấy cũng không để tâm, nhưng bây giờ ngày nào cũng vây quanh phụ hoàng, bày rõ tâm tư ra như vậy, không bị trách mắng mới là lạ.”

Cung nữ lúc nãy khẽ hừ một tiếng: “Tâm tư của họ không chính đáng, không biết chừng mực, chuyện gì cũng muốn so bì, muốn tranh giành với người.”

Bình Thành công chúa khẽ cười: “Có những thứ, tranh giành cũng

vô ích thôi.”

Ví dụ như tình phụ tử.

Nàng là người con gái đầu lòng của phụ hoàng, chào đời vào đúng khoảnh khắc phụ hoàng chuyển từ thân phận người thường thành hoàng đế.

Nàng là nơi gửi gắm song hành tình cảm của phụ hoàng, cả quá khứ lẫn hiện tại.

Tình cảm này, không thể giành giật, cũng không thể cướp đoạt, là trời sinh, là định mệnh.

Nghĩ đến thái độ của Ô Dương công chúa và Nam Cung công chúa trước mặt Tế Tửu hôm nay, nàng lại mỉm cười lần nữa.

Có tranh luận trước mặt Tế Tửu thì sao chứ?

Nàng chẳng cần nói một lời, chỉ cần ngồi yên đọc sách trong thư phòng, thì sự khoe khoang của hai người họ trước mặt phụ hoàng đã trở thành điều đáng ghét rồi.

Hơn nữa, nếu hai người đó thật sự dựa vào tài năng thực học để tranh giành sự chú ý với nàng, thì nàng cũng có thể nhìn họ bằng con mắt khác.

Đằng này lại nhờ vào hai thị độc.

Bình Thành công chúa bưng bát canh lên, nhìn món canh sệt màu trắng sữa…

Thị độc.

Đặc biệt là thị độc của Ô Dương công chúa.

Nàng đã ra lệnh rõ ràng là không cho phép hai công chúa nói thêm gì nữa, vậy mà thị độc này lại còn dám nghĩ ra kế sách khác.

Tiểu thư nhà họ Dương quả thực không đáng được yêu thích.

***

“Bệ hạ.”

Màn đêm buông xuống, Điện Hoàng Hậu đèn đuốc sáng trưng. Hoàng đế bước vào, các cung nữ nội thị bên trong đều đồng loạt hành lễ.

Hoàng hậu đang ngồi liền đứng dậy, còn một mỹ phụ cài trâm châu ở vị trí dưới cúi mình cung kính.

Hoàng đế hơi ngẩn ra: “Lệ Phi cũng ở chỗ Hoàng hậu à.”

Hoàng hậu không thích sự ồn ào náo nhiệt, trừ những dịp thỉnh an theo quy định, các phi tần rất ít khi đến gần nàng.

Lệ Quý Phi nói: “Thần thiếp đến để tạ ơn Hoàng hậu.” Nói rồi, nàng vội vàng hành lễ lần nữa, “Vừa định cáo lui thì Bệ hạ đã đến. Xin Bệ hạ và Hoàng hậu mau dùng bữa ạ.”

Hoàng đế 'ồ' một tiếng, đương nhiên không nói lời giữ nàng lại dùng bữa, chỉ nhìn Lệ Quý Phi lui ra ngoài.

Hoàng hậu ra hiệu cho mọi người bày biện món ăn. Hoàng đế được các cung nữ hầu hạ rửa tay rồi an tọa, sau đó mới hỏi: “Lệ Quý Phi đến tạ ơn nàng về chuyện gì?”

Hoàng hậu cười như không cười nói: “Tạ ơn Bệ hạ đã chọn cho Ô Dương công chúa một thị độc giỏi, có thể giúp Ô Dương công chúa đối đáp với Tế Tửu trên lớp. Nàng ấy quả thực nở mày nở mặt, cảm kích khôn nguôi.”

Nói đoạn, nàng đích thân múc cơm đưa cho Hoàng đế.

Nhưng Hoàng đế không nhận, sắc mặt không vui, cau mày.

“Thị độc phụ trợ ư?” Ông nói, đập mạnh xuống bàn, “Tốt lắm!

Ta đã bảo rồi mà, ngày thường hai đứa chúng nó đến một bài văn còn đọc không xuôi, lấy đâu ra tài năng mà đối đáp với Tế Tửu chứ, hóa ra là trộm công của người khác!”

Nói xong, ông đứng dậy.

“Lại còn dám chạy đến khoe khoang với Trẫm! Thật đúng là không biết xấu hổ!”

“Trẫm ban thưởng thị độc cho chúng là để dùng vào việc này sao?”

Hoàng hậu thu bát cơm về tự dùng, thản nhiên nói: “Đúng vậy, Bệ hạ ban là để làm ơn cho nhà họ Dương, chỉ là không ngờ lại làm hư các công chúa.”

Hoàng đế ngượng nghịu, rồi lại vội vàng gật đầu.

Đúng vậy.

Ô Dương công chúa và Nam Cung công chúa tuy không cầu tiến, nhưng cũng chưa từng làm ra chuyện như thế này.

Ông nhướng mày, lại đập mạnh xuống bàn một lần nữa,

“Hai thị độc của nhà họ Dương này, không khuyên công chúa học hành, lại còn dạy công chúa gian lận!”

Ông đã nói từ lâu rồi, các tiểu thư nhà họ Dương thật sự đời sau không bằng đời trước!

Bàn tay Hoàng đế đặt trên đầu gối siết chặt lại.

“Người đâu!”