Lần này, việc tuyển chọn bạn học cho công chúa được Hoàng đế giao cho Quốc Tử Giám Tế tửu Vương Tại Điền phụ trách.

Đương nhiên, Vương Tại Điền không đích thân nhúng tay, mà giao phó cho hai đệ tử của mình.

Dĩ nhiên, nếu Lăng Ngư muốn nhúng tay vào, họ cũng sẽ không có bất kỳ ý kiến nào.

Chỉ là, vì có liên quan đến công chúa, nên các vị quý nhân trong cung đều đã ngầm gửi gắm tin tức.

“Tam sư huynh, đây là một số danh sách từ trong cung đã dặn dò qua,” đệ tử thứ năm nói.

Lời này cũng chẳng cần tránh người, bởi lẽ nói là bạn học, nhưng kỳ thực cũng chỉ là bạn chơi mà thôi. Bạn chơi của các cô gái không thể hoàn toàn dựa vào học vấn để định đoạt, nên các vị mẫu phi của công chúa dĩ nhiên đều phải chọn lọc kỹ lưỡng.

Lăng Ngư chỉ khẽ "ồ" một tiếng, còn chàng thiếu niên kia nghe xong lời này cũng không hề tỏ ra e sợ hay lo lắng. Hắn vẫn đưa tay nhận lấy chồng bài thi, nhưng không xem từng tờ một mà lật nhanh rồi rút ra một tờ.

“Thế này được chứ?” Hắn đưa cho Lăng Ngư xem.

Lăng Ngư nghiêng đầu nhìn lướt qua, rồi mỉm cười.

Thiếu niên tặc lưỡi: “Huynh đừng quá khắt khe. So với mấy hôm trước thì viết tốt hơn rồi, ngày nào cũng có tiến bộ tức là tốt.”

Lăng Ngư cười nói: “Huynh nói phải.”

Nói xong, hắn đưa phần bài thi còn lại trong tay cho hai đệ tử.

“Hai đệ xem đi.”

Hai đệ tử có chút khó hiểu, rồi chợt hiểu ra điều gì đó. Xem ra có người đã ngầm nhờ vả Lăng Ngư rồi.

Dù sao, đối với những gia đình có người tham gia tuyển chọn, đây là một cơ hội trời cho, không chỉ liên quan đến tiền đồ của con gái họ, mà còn cực kỳ trọng yếu đối với tiền đồ của cả gia đình, dòng tộc.

Lăng Ngư là tam đệ tử của Tế tửu, việc có người nhờ vả hắn là chuyện rất đỗi bình thường.

Không biết là gia đình nào? Bọn họ không thấy tên trên bài thi, nhưng có thể nhờ vả Lăng Ngư, khiến kẻ mê sách này chịu buông sách xuống, chắc chắn không phải người tầm thường.

Phải biết rằng, đôi khi ngay cả Tế tửu đại nhân cũng không thể sai khiến được hắn.

Hiểu rõ ngọn ngành, hai đệ tử cũng không nói thêm lời nào nữa mà chuyên tâm xem xét bài thi.

Lăng Ngư thì cầm lấy chồng bài kinh nghĩa ở một bên đưa cho Mạc Tranh. Lần này cũng không cần đối thoại, Mạc Tranh nhận lấy rồi lật tìm. Vì không phải kỳ thi chính thức, tên cũng không bị che đi mà đều ghi ở phía trên cùng, nên Mạc Tranh nhanh chóng tìm thấy bài thi của Dương Lạc.

“Thế nào?” Lần này Lăng Ngư chủ động hỏi, hơi nghiêng người nhìn sang.

Nhưng lần này Mạc Tranh lại không đưa ra kết luận, còn giấu bài thi ra sau lưng: “Ta sẽ từ từ xem kỹ lại.” Nói xong, hắn đưa phần bài thi còn lại cho Lăng Ngư.

Lăng Ngư mỉm cười, không hỏi thêm nữa, chỉ nhìn Mạc Tranh đi đến chiếc bàn bên cạnh ngồi xuống.

Mạc Tranh chăm chú xem xét bài thi.

Việc biện giải kinh nghĩa mà chỉ dựa vào mấy ngày dốc sức đọc sách thì quả nhiên không ổn chút nào.

Tuy rằng kỳ khảo hạch lần này không thực sự yêu cầu mọi người phải có học thức xuất chúng đến mức nào, nhưng cũng chính vì vậy, vả lại hai đệ tử đã nói thẳng ra là có danh sách do trong cung dặn dò, nên những ai không có người gửi gắm thì nhất định phải có học thức xuất chúng mới có khả năng tranh tài.

Lời tiên tri ẩn chứa trong lời nói của vị tiểu thư này là sẽ chết nếu đến kinh thành, vậy nên việc lần này thông qua khảo hạch để trở thành bạn học của công chúa, hẳn là đường sống của nàng ấy chăng.

Mạc Tranh đặt bài làm của Dương Lạc xuống, lấy một tờ giấy mới trải ra, mài mực, rồi cầm bút lên, suy nghĩ một lát rồi bắt đầu viết.

Hai đệ tử bên kia chuyên tâm chấm bài, ánh mắt Lăng Ngư cũng trở lại với sách. Tuy nhiên, thỉnh thoảng hắn lại ngẩng đầu nhìn lướt qua, thấy chàng thiếu niên đang ngồi trước bàn, chuyên chú viết chữ.

...

...

Tiếng 'đinh' khẽ vang lên.

Mũi tên trong tay Dương Lạc ổn định rơi vào trong bình.

Lúc này, trong bình đã có bảy mũi tên.

Cùng với việc Dương Lạc ném tên trúng bình, xung quanh vang lên tiếng reo hò.

Giọng Tần Oánh là lớn nhất: “Dương tiểu thư, cô đều trúng cả!” Vừa nói, nàng vừa nháy mắt với Dương Tuệ bên cạnh.

Dương Tuệ vừa rồi chỉ ném trúng năm mũi.

Dương Tuệ không vui nói: “Chỉ là may mắn thôi.” Nói rồi nàng v**t v* đôi tay mình, “Đôi tay này của ta là để luyện cầm.”

Tần Oánh ở bên cạnh lập tức hỏi: “Dương tiểu thư, cô biết đánh đàn không?”

Dương Lạc gật đầu.

Dương Tuệ định nói gì đó, thì có người khác gọi nàng.

“Dương Tuệ, Bình Thành công chúa hỏi ngươi…”

Nghe thấy lời này, bốn phía lập tức tĩnh lặng, mọi người đều nhìn về phía người nói. Bình Thành công chúa đang ngồi ở vị trí cao hơn, bên cạnh có hai nữ tử bầu bạn, lúc này đang nhìn về phía này.

Trước đó, cung nữ đã nói có thể nghỉ ngơi vui chơi, ba vị công chúa khác lập tức rời đi nghỉ ngơi, chỉ có Bình Thành công chúa vẫn ở lại đây, trò chuyện cùng các tiểu thư quen biết.

Dương Tuệ kỳ thực không nằm trong số những người quen biết công chúa, nghe vậy thì mừng rỡ khôn xiết, lại còn mang theo chút đắc ý nhìn Dương Lạc và Tần Oánh một cái, rồi ưỡn thẳng lưng nhanh chóng đi về phía Bình Thành công chúa.

Khi đến trước mặt công chúa, Dương Tuệ khẽ hạ người, cung kính hành lễ.

“Dương Tuệ bái kiến Công chúa điện hạ.”

Bình Thành công chúa khẽ gật đầu: “Miễn lễ.” Nàng nhìn Dương Tuệ đang đứng dậy, “Tiểu thư phủ Định An Công, trước đây ta từng gặp cô ở yến tiệc trong cung, chỉ là chưa nói chuyện bao giờ.”

Dương Tuệ càng thêm vui mừng: “Công chúa Điện hạ vậy mà lại nhớ tới thần nữ! Vâng, thần nữ cùng phụ thân, mẫu thân từng vào cung bái kiến Bệ hạ. Bệ hạ còn ban rượu cho phụ thân, mẫu thân thần nữ, lại còn sai người bốc cho thần nữ một nắm kẹo trái cây thơm ngon.”

Hai nữ tử đứng cạnh công chúa nhìn nhau, lộ ra vẻ khinh thường. Một nắm kẹo trái cây mà cũng nhớ, xem ra cơ hội vào cung của nàng rất ít.

Thế nhưng, vì Bình Thành công chúa đã chủ động gọi nàng nói chuyện, chứng tỏ nàng cũng cần được xem trọng, nên hai người họ che giấu vẻ khinh thường, nhìn Dương Tuệ với vẻ mặt thân mật và nụ cười.

Bình Thành công chúa nói: “Đó là kẹo lê, cũng là món phụ hoàng ta yêu thích.”

Trong lúc trò chuyện, trong phòng vang lên tiếng đàn tranh trong trẻo.

Những người bên này nhìn sang, thấy một nữ tử đang ngồi trước cây cổ cầm mà gảy đàn.

Dương Tuệ bĩu môi, cái người nhà quê từ Phúc Châu tới đó đúng là đi đánh đàn rồi.

Tiếng đàn cũng tạm được, nhưng thì sao chứ?

Thật sự cho rằng bạn học của công chúa là được chọn dựa vào tài năng và học thức sao?

Là dựa vào xuất thân.

Dương Tuệ quay đầu nhìn Bình Thành công chúa, thấy công chúa đã quay sang nói chuyện với nữ tử bên cạnh, hoàn toàn không nhìn người đánh đàn lấy một cái.

Đối với công chúa hoàng gia, từ khi sinh ra mở mắt đã được bao bọc bởi những thứ tốt nhất, muốn thu hút sự chú ý của nàng ấy quá khó khăn.

Dương Lạc cũng không phải muốn thu hút sự chú ý của công chúa.

Nàng chỉ là muốn thể hiện chút tài nghệ đã học được.

Một khúc đàn vừa dứt, phía sau truyền đến một tiếng nói: “Khúc cầm này ít nhất đã luyện được năm sáu năm rồi, cũng coi như đã thành thục sơ bộ.”

Dương Lạc quay đầu lại, thấy Khương Nhụy không biết từ lúc nào đã đứng bên cạnh.

Tần Oánh “á à” một tiếng: “Nàng ấy nói có đúng không?”

Dương Lạc nét mặt hơi phức tạp, gật đầu: “Đúng vậy, đã luyện, gần năm năm rồi.”

Tần Oánh lại lần nữa khen ngợi Khương Nhụy: “Cầm nghệ của Khương tỷ tỷ quả nhiên lợi hại, có thể nghe ra người ta bắt đầu học đàn từ bao giờ.” Nói đến đây, nàng lại cười khúc khích, “Nghe nói cầm nghệ của Ung Võ Bá thế tử cũng rất giỏi? Có thể nghe ra những nốt Khương tỷ tỷ đánh sai sao?”

Trên gương mặt thờ ơ của Khương Nhụy hiện lên một nụ cười nhạt: “Cầm nghệ của chàng ấy tốt hơn ta một chút.”

Một nữ tử bên cạnh cười nói: “Đó là vì thế tử quan tâm Khương tiểu thư đó, chứ người khác đánh sai nốt, Ung Võ Bá thế tử sẽ chẳng thèm để ý, càng không chỉ điểm đâu.”

Dương Lạc rũ mắt xuống, nhìn dây đàn.

Người khác không để ý không chỉ điểm sao? Chu Vân Tiêu lần đầu đến phủ Định An Công đã chỉ điểm nàng đánh đàn rồi.

Đây là quan tâm sao? Đây là tính toán!

Dương Lạc đứng dậy bỏ đi.

Khương Nhụy và những người khác có chút bất ngờ, vẻ mặt kinh ngạc.

“Chúng ta làm ồn đến nàng ấy sao?”

“Sao, không thích bị người khác bình phẩm cầm nghệ à?”

“Ra vẻ cũng lớn thật đấy.”

Các cô gái bất mãn nói.

Sắc mặt Khương Nhụy cũng có chút ngượng nghịu, nàng ấy vốn đặc biệt đến để tỏ thiện ý, bởi lẽ vị tiểu thư này trước đó rất kính trọng phụ thân nàng, kính trọng Khương gia.

Xem ra nàng đã suy nghĩ quá nhiều rồi.

...

...

“Ôi chao, Khương tiểu thư vẫn là người đáng để kết giao,” Tần Oánh theo sau, nhỏ giọng nói, “Ngoài Dương Tuệ ra, ai cũng đáng để kết giao hết.”

Dương Lạc quay đầu nhìn nàng.

“Cái người Dương Tuệ này, đầu óc mơ hồ, cô đối tốt với nàng ta thì nàng ta coi thường cô, cô đối tệ với nàng ta thì nàng ta ghi hận cô, qua lại với nàng ta chẳng có lợi ích gì, chỉ tổ rước bực vào người,” Tần Oánh giải thích cho nàng, “Nhưng Khương tiểu thư là người rất tốt.”

Dương Lạc cười khẽ: “Không cần.” Nàng nhìn Tần Oánh, “Ta không giống cô, ta không đến đây để kết giao với những người khác.”

Nói rồi, nàng nhìn về phía trước sảnh, nơi Bình Thành công chúa đang được vài người vây quanh.

Gương mặt công chúa mang theo nụ cười, nhưng kiêu căng như thần linh, không thể chạm tới.

Tần Oánh trợn tròn mắt, nàng đã nhìn lầm rồi, vị tiểu thư đến từ Phúc Châu này rất kiêu ngạo, trong mắt chỉ có công chúa, còn những người khác đều không coi ra gì.