"Đây là món quà bất ngờ trẫm dành cho Hầu gia..."

"Bệ hạ, Đại tướng quân trấn giữ biên cương, không có chiếu chỉ không được về kinh, sao người có thể đùa cợt như vậy! Sài Độ, con tự ý rời vị trí, tội lớn tày trời!"

"Phụ thân, nhi tử không phải tự ý rời vị trí, mà là vâng lệnh hộ tống Huyền Thiết Đao."

"Các con..."

"Hầu gia, vì sự an nguy của biên giới, Nhị ca đã năm năm chưa về nhà rồi. Năm nay Hầu gia đại thọ, trẫm muốn người được đoàn tụ cùng con cái."

"Phụ thân, là nhi tử nhớ nhung phụ thân mẫu thân, nên đã viết thư tâm sự với Bệ hạ. Người đã đặc biệt nghĩ ra cách này, người đừng trách tội Bệ hạ. Nhi tử biết, nếu nói trước với người, người nhất định sẽ không đồng ý."

Khi Sài Độ đột ngột xuất hiện dâng bảo đao, Nghi Xuân Hầu không những không vui mừng mà ngược lại còn nổi giận. Bầu không khí trong điện tức thì lặng đi. Các vị khách đang ngồi cũng đã hiểu rõ mọi chuyện qua cuộc đối thoại của Hoàng đế, Nghi Xuân Hầu và Sài Độ.

Sài Độ là Đại tướng quân trấn giữ biên cương, quả thật không thể tùy tiện về kinh.

Tuy nhiên, thân phận của Sài tướng quân khác với các tướng lĩnh khác, tựa như người trong nhà. Chỉ cần Bệ hạ muốn, dù không thông qua triều hội, triệu hồi về cũng không phải chuyện gì to tát.

Thế là có vài lão thần tiến lên khuyên nhủ: "Hầu gia đừng nóng", "Hôm nay là ngày đại hỷ".

Hoàng đế cũng lại mở lời: "Hầu gia, trẫm lệnh Sài tướng quân hộ đao, đao đã được đưa đến, hôm nay ông ấy sẽ trở về ngay, không lưu lại kinh thành."

Sài Độ cũng vội vàng nói: "Vâng, phụ thân, ngựa của nhi tử đã chuẩn bị sẵn sàng, đang đợi ở ngoài cung rồi."

Đi ngay lập tức sao.

Sắc mặt Nghi Xuân Hầu dịu xuống đôi chút.

Các nội thị đứng một bên nhanh chóng nhận ra ý tứ, vội vàng mang những chén rượu đã chuẩn bị sẵn đến.

Sài Độ quỳ một gối, lấy túi rượu đeo bên hông xuống, rót ra một chén rượu.

"Phụ thân, đây là rượu do nhi tử tự ủ ở biên quân." Hắn nói, "Để chúc thọ phụ thân."

Nghi Xuân Hầu nhìn sâu vào con trai một cái, rồi lại nhìn Hoàng đế, khẽ thở dài: "Các con đó —— lần sau không được đùa cợt như thế này nữa."

Hoàng đế và Sài Độ vội vàng đồng thanh đáp: "Dạ!"

Nghi Xuân Hầu lúc này mới nhận lấy chén rượu của Sài Độ, ngửa đầu uống cạn một hơi.

"Tốt."

"Chúc mừng Hầu gia."

Mọi người xung quanh nhao nhao chúc tụng. Lão phu nhân Nghi Xuân Hầu vội vàng chạy tới đỡ con trai dậy, nhìn trái nhìn phải, mắt lệ nhòa. Sài Uyên cùng toàn thể nam nữ, già trẻ nhà họ Sài cũng vây quanh, gọi "cha", "nhị thúc", "nhị bá" v.v... Bầu không khí trong điện lại trở nên náo nhiệt.

"Bệ hạ và Sài tướng quân làm vậy cũng là cái tình 'thứ y ngu thân' vậy."

"Bệ hạ sau này tuyệt đối không thể như vậy nữa."

"Hầu gia cứ yên tâm, trẫm tự có chừng mực."

Mọi người trong điện lại lần nữa nhắc nhở, Hoàng đế cũng lại một lần nữa đảm bảo với Nghi Xuân Hầu. Sài Độ cởi bỏ áo giáp, trịnh trọng dập đầu bái lạy Hoàng đế và Hoàng hậu, sau đó nhập tọa vào bàn tiệc của nhà họ Sài.

Đông Hải Vương và Bình Thành công chúa vui mừng đến gặp vị cậu này. Sài Độ nhìn thấy họ rất vui vẻ, liền tặng những món quà đã chuẩn bị: một cây cung cho Đông Hải Vương, một chú chim ưng non cho Bình Thành công chúa...

Ô Dương công chúa nhìn chú chim ưng được Bình Thành công chúa cẩn thận nâng niu trên cánh tay, không khỏi hâm mộ.

Cậu của người ta thì tặng đồ chơi thú vị, còn cậu của nàng thì chỉ toàn đưa ra những lời quở trách phiền phức, hoặc là những cuốn sách làm người ta đau đầu.

"Mẫu phi." Nàng không kìm được khẽ nói, "Con cũng đi bái kiến Sài tướng quân một chút nhé, liệu ông ấy có..."

tặng quà cho con không.

Vừa nói, nàng vừa quay đầu lại, nhưng thấy Lệ Quý phi đang cầm chén rượu, dường như đang thất thần.

"Mẫu phi." Nàng khẽ gọi.

Lệ Quý phi nhìn nàng, hiển nhiên không nghe thấy nàng nói gì.

"Mẫu phi, con có nên đi bái kiến Sài tướng quân không ạ?" Ô Dương công chúa khẽ hỏi.

Mẫu phi vừa rồi bị Hoàng hậu quở trách nên sợ hãi chăng? Trước kia người thường chủ động giục nàng đi lấy lòng người nhà họ Sài mà.

Trước đó đã có thích khách nguy hiểm như vậy, nghe nói Hoàng hậu quay lại tiếp tục yến tiệc, mẫu phi lại ép nàng cũng phải quay về tham dự, chính là để ủng hộ nhà họ Sài.

Lệ Quý phi nhìn nàng, khóe miệng nở một nụ cười kỳ lạ.

"Có lẽ, không cần nữa rồi." Nàng khẽ nói.

"Có lẽ không cần nữa" là sao? Ô Dương công chúa ngẩn người, định nói gì đó, thì bên ngoài điện có vài cấm vệ bước nhanh vào.

"Bệ hạ, đã bắt được kẻ khả nghi trong số những người tham dự yến tiệc." Cấm vệ dẫn đầu trầm giọng nói.

Lời này khiến cả điện vừa náo nhiệt bỗng chốc im bặt.

...

...

Những người tham dự yến tiệc cũng đã đoán rằng, cung nữ và nội thị bị g**t ch*t là giả mạo, không phải người trong cung, vậy nhất định là kẻ lạ trà trộn vào từ bên ngoài.

Mặc dù tham dự yến tiệc trong Hoàng thành đều phải qua kiểm tra nghiêm ngặt, nhưng dù sao người đông hỗn loạn, cơ hội cho thích khách trà trộn vào rất nhiều.

"Thích khách?"

Sài Độ vì ở trong tủ nên không biết chuyện này, bèn hỏi Sài Uyên. Sài Uyên nói nhỏ vào tai hắn, Sài Độ lộ vẻ kinh ngạc, rồi cau mày.

"...Sao Hoàng thành lại có thể quản lý lỏng lẻo đến mức này chứ."

"Chuyện Hoàng thành không liên quan đến con, con lo quản lý biên quân cho tốt là được." Nghi Xuân Hầu ngắt lời hắn, thần sắc nghiêm nghị, "Hơn nữa, con bây giờ có thể đi rồi."

Sài Uyên không kìm được nói: "Để nhị ca ngồi thêm chút nữa..."

Lời hắn chưa dứt, Hoàng đế đã ngăn tiếng xì xào ồn ào trong điện, trầm giọng hỏi: "Là kẻ nào?"

Cấm vệ thủ lĩnh gật đầu, đứng lại nhìn ra giữa sảnh. Các vị khách đều có chút căng thẳng, ánh mắt nhanh chóng đổ dồn về một người.

"Trung Thư Lệnh Hạ An." Cấm vệ thủ lĩnh trầm giọng quát, "Người đến dự yến tiệc đã nộp danh sách có một phu xe, một gia bộc, nhưng trong Hoàng Uyển lại tìm thấy người thứ ba tự xưng là gia bộc của người."

Mọi ánh mắt trong điện đều đổ dồn về Trung Thư Lệnh, nhiều cấm vệ hơn cũng bao vây lấy lão thần này.

Trung Thư Lệnh Hạ An tay vẫn còn cầm chén rượu, thần sắc kinh ngạc: "Lão thần quả thật chỉ mang theo hai người, kẻ thứ ba này nhất định là người khác giả mạo!"

Một cấm vệ ném tấm lệnh bài xuống trước mặt Trung Thư Lệnh: "Đây chính là vật của phủ người."

"Bệ hạ, lệnh bài luôn có thể bị trộm đi mà!" Trung Thư Lệnh lớn tiếng kêu.

Cấm vệ thủ lĩnh lại ra hiệu: "Đem người lên đây!"

Bên ngoài, hai cấm vệ kéo một người vào, ném người đó xuống trước mặt Trung Thư Lệnh.

Những người xung quanh cũng nhao nhao nhìn tới, vì người đó đang nằm sấp trên đất, chỉ có thể thấy hắn mặc y phục người hầu màu xanh, dáng người và búi tóc cho thấy là một người đàn ông trung niên.

"Bệ hạ ——" Trung Thư Lệnh quỳ xuống đất nói, "Thần tuyệt đối không chỉ đạo thích khách."

Lời này khiến mọi người trong điện giật mình, lời của Trung Thư Lệnh không đúng.

Chẳng lẽ không nên xem xét người hầu này trước, rồi khẳng định mình không quen biết, sau đó mới kêu oan sao?

Trung Thư Lệnh lại bỏ qua hai bước này, trực tiếp kêu oan.

Trung Thư Lệnh bị dọa sợ rồi sao? Hay là... người hầu này quả thật là người nhà của Trung Thư Lệnh?

Hoàng đế hiển nhiên cũng nghĩ đến điểm này, "Rầm" một tiếng vỗ bàn: "Hạ An! Ngươi vì sao dám tự tiện đưa người vào Hoàng thành!"

Hạ An quỳ trên đất: "Bệ hạ, thần tuyệt đối không có ý hành thích, thích khách không liên quan gì đến thần."

Hắn không trả lời câu hỏi, chỉ biện bạch.

Hoàng đế càng tức giận hơn, đứng dậy: "Người đâu ——"

"Bệ hạ." Người hầu đang nằm sấp trên đất đột nhiên mở miệng, "Ta không phải thích khách, nhưng ta biết thích khách vào cung là vì chuyện gì."

Trong điện lại lần nữa yên tĩnh, ánh mắt mọi người đổ dồn về người nằm dưới đất.

Người hầu chậm rãi chống người quỳ dậy, nói: "Bọn chúng đến là để sát hại Dương Lạc tiểu thư của Định An công."

Trong điện tức thì ồ lên.

Thích khách đã vào tận Hoàng cung, không phải để ám sát Hoàng đế, Hoàng hậu, hay quyền quý, mà lại chỉ vì muốn giết một Dương tiểu thư sao?

Ừm, quả thật, Dương tiểu thư đúng là đã gặp thích khách, nhưng mọi người đều cho rằng đó là sự trùng hợp, thích khách vừa vặn xuất hiện ở đó, và Dương tiểu thư không may gặp phải.

"Công gia, Công gia." Định An Công phu nhân không kìm được lay Định An Công, "Cái này, cái này là chuyện gì vậy...?"

Định An Công ngây người: "Ta không biết là chuyện gì, nhưng ta biết nhất định sẽ có chuyện xảy ra."

Sài Độ lại không kìm được hỏi Sài Uyên: "Dương tiểu thư chính là người mà huynh đã kể trước đó sao..."

Lần này Nghi Xuân Hầu không ngăn cản hắn, mà dường như đang thất thần.

Nhưng Sài Uyên cũng không thể trả lời, vì Hoàng đế đã tức giận quát mắng.

"Ngươi đang nói bậy bạ gì đó!"

Người hầu đang quỳ đột ngột ngẩng đầu lên: "Thần không nói bậy bạ, Dương tiểu thư đó là người sống sót trong vụ án kinh hoàng ở Bạch Mã Trấn, mẹ cô ấy đã chết, cô ấy đã trốn thoát, nhưng những kẻ đó vẫn đến giết cô ấy!"

Trong điện lại lần nữa ồn ào, nhiều người đều đứng dậy, kinh ngạc nhìn người hầu này.

Hắn nói, thần?

Một người hầu chắc chắn không thể tự xưng là thần!

Dương tiểu thư là người sống sót trong vụ án kinh hoàng ở Bạch Mã Trấn sao?

Vụ án kinh hoàng ở Bạch Mã Trấn?

Một người đứng gần đột nhiên kêu lên: "A ——"

Hắn chỉ vào người hầu đang quỳ gối ngẩng đầu lên.

"Ký Dĩnh!"

Ký Dĩnh!

Theo tiếng kêu này, càng nhiều người trong điện cũng phản ứng lại, nhìn người hầu đó.

Mặc dù đã ra ngoài làm tuần tra sứ, nhưng Ký Dĩnh vốn là quan triều đình, có rất nhiều người trong triều biết, lập tức đều nhận ra.

Thật sự là Ký Dĩnh!

Ký Dĩnh, người mà được đồn là đã chết!

Ký Dĩnh nhìn Hoàng đế, cúi mình dập đầu: "Bệ hạ, tội thần Ký Dĩnh đến nhận tội đây."

Tiếng ồn ào xung quanh, Nghi Xuân Hầu có chút nghe không rõ, mà cũng không cần nghe nữa rồi.

Ông nhìn Ký Dĩnh đang cúi mình dập đầu.

Thật ra, đây mới chính là món quà mừng thọ Hoàng đế dành cho ông ấy.