A Đồng.

Kể từ khi thiếu nữ bị kinh mã đó bị Vệ Kiều ném thẳng xuống trước mặt, tâm trí hoàng đế cứ mãi văng vẳng cái tên này.

Dù lúc đó chỉ liếc qua một cái rồi không thèm để ý đến thiếu nữ ấy nữa.

Nhưng khi ngồi trong điện, nghe Hoàng hậu Tế tửu Bình Thành công chúa kể lại cuộc tranh cãi, ông lại nghĩ đến A Đồng.

Khi cùng các võ tướng trẻ tuổi đi săn trong rừng núi, ông lại nghĩ đến A Đồng.

Khi tổ chức yến tiệc đêm để ban thưởng và cùng mọi người nâng chén chúc mừng, ông lại nghĩ đến A Đồng.

Trên đường về kinh thành, khi tiếp nhận sự bái lạy của dân chúng, ông lại nghĩ đến A Đồng.

Chỉ là, ông sao cũng không thể nhớ nổi dung mạo của A Đồng nữa.

Phải chăng vì bao năm qua ông không dám nghĩ đến, nên đã quên mất hình dáng của A Đồng rồi?

Không, tất cả là vì đứa bé đó.

Đứa bé đó không hề giống A Đồng.

Khiến ký ức của ông rối loạn, làm nhòe đi gương mặt của A Đồng.

Không được, tuyệt đối không được.

Ông nhất định phải nhìn lại lần nữa, đã là con của A Đồng, sao có thể hoàn toàn giống tên cai quản sổ sách kia được, chắc chắn phải có điểm nào đó giống A Đồng chứ.

Thế nên, ông bất chấp tất cả, nửa đêm rời khỏi hoàng cung, chỉ mang theo vài ám vệ, đích thân cưỡi ngựa đến hành cung.

Ông chỉ muốn nhìn kỹ gương mặt thiếu nữ này, tìm ra một chút điểm nào đó giống A Đồng, nào ngờ...

Hoàng đế nhìn gương mặt trước mắt.

Màn đêm mờ mịt, đèn dầu leo lét, thiếu nữ khẽ mỉm cười, đôi mắt sáng ngời rạng rỡ.

Người mà ông tưởng chừng đã quên mất gương mặt, bỗng chốc hiện lên rõ mồn một trước mắt.

“Đặng Sơn, ngươi lại đánh nhau nữa à?”

A Đồng ngồi trên xe bò, đặt cuốn sách trong tay xuống, mỉm cười dịu dàng nhìn ông.

“Lần này thắng hay thua vậy?”

Thắng chứ, ông thắng rồi, ông không chỉ thắng những kẻ bắt nạt mình trong thôn, mà còn thắng tất cả mọi người trên thiên hạ này.

Nhưng...

Không còn A Đồng hỏi ông nữa rồi.

Hoàng đế đưa tay che mặt, khẽ nức nở một tiếng, bên tai lại vang lên giọng nữ dịu dàng.

“Ta và mẫu thân rất giống nhau, đúng không?”

Giọng nữ mang theo ý cười.

“Từ nhỏ đến lớn mọi người đều nói là giống.”

Hoàng đế đột ngột ngẩng đầu lên, cảnh tượng trước mắt lại trở nên mờ ảo, không còn thiếu nữ ngồi trên xe bò, chỉ có Dương tiểu thư và thị nữ của nàng.

Gương mặt này rất giống A Đồng, nhưng suy cho cùng, lại không phải là A Đồng.

Không một ai giống hệt A Đồng cả.

Ánh mắt hoàng đế nhìn thị nữ này, rồi lại nhìn Dương tiểu thư đứng phía sau thị nữ.

“Dương tiểu thư” vẫn luôn cúi đầu, có lẽ nhận ra ánh mắt của hoàng đế, nàng ngẩng đầu lên nhìn ông một cái.

Gương mặt nàng vẫn chưa thay đổi, vẫn nguyên vẹn như lúc bị Vệ Kiều ném xuống đất vậy.

“Đây là thị nữ của ta, ta là Dương Lạc, chúng ta đã đổi thân phận cho nhau.”

Giọng của thị nữ lại vang lên.

Ánh mắt hoàng đế lại quay về gương mặt nàng, ông muốn mở miệng hỏi, nhưng thị nữ lại nói trước.

“Chuyện tại sao chúng ta lại đổi thân phận, nói ra thì dài, nhưng đơn giản chỉ là vì an toàn, Bệ hạ nghĩ một chút là sẽ hiểu ngay thôi.”

An toàn.

Đúng vậy, ông vừa nghe đã hiểu ngay, đâu chỉ cần nghĩ, mà còn tận mắt chứng kiến, ngựa kinh hoảng, mũi tên nỏ bay đến, và cả gậy trượng của Hoàng hậu.

Và cả...

Đòn đánh tay mà ông đã ra lệnh người thi hành.

Bàn tay hoàng đế buông thõng bên hông khẽ nắm chặt lại: “Nàng...”

Thị nữ lại ngắt lời ông.

“Ta biết Bệ hạ có rất nhiều câu hỏi muốn đặt ra,” nàng nói, “nhưng xin Bệ hạ cho phép ta hỏi trước.”

Từ khi vào phòng cho đến giờ, thị nữ này luôn điềm nhiên như không, còn không ngừng nói chuyện, trái lại ông, vị hoàng đế này, lại run rẩy, câu nệ, hoảng loạn, thậm chí còn chưa nói được một câu hoàn chỉnh.

Con gái của A Đồng mà.

A Đồng cũng vậy, gặp chuyện gì cũng không hoảng loạn...

Năm đó, khi nghe Sài Phượng xông vào la lớn mình là Hoàng hậu, là thê tử của ông, trước tin tức đột ngột như vậy, nàng cũng không hề hoảng loạn.

Nàng chỉ tái mặt, chỉ ánh mắt lộn xộn.

Còn ông thì hoảng hốt, kinh sợ tột độ, lời nói không thành câu: “A Đồng, nàng nghe ta nói—.”

A Đồng ngăn ông lại.

“Ta biết chàng có rất nhiều điều muốn nói!” Nàng nhìn ông. “Nhưng xin hãy để ta hỏi trước!”

Hoàng đế nhắm nghiền mắt, hít sâu một hơi, nhìn thiếu nữ trước mặt, rồi gật đầu.

Nàng hỏi đi.

Nhưng thị nữ nhìn ông, không lập tức mở lời như lúc nãy.

Ông thấy “Dương tiểu thư” đứng sau nàng, khẽ đưa tay vỗ nhẹ vào cánh tay nàng.

“Đừng sợ.” Dương tiểu thư khẽ nói.

...

...

Dương Lạc thực ra có chút sợ hãi.

Mọi chuyện đến quá đột ngột, nàng tiễn Trương Thịnh Hữu và Đào Hoa đi rồi, trở về cung thất, Mạc Tranh cũng đã về, nói rằng phục binh của Hồng thúc bố trí dọc đường đã phát hiện có người đến từ hướng hoàng cung.

Các ám vệ vây quanh một người đàn ông cao lớn, che chắn kỹ càng, từ hoàng thành đi ra ngoài thành không gặp bất kỳ trở ngại nào, đã đến gần hành cung.

Nhất định là hoàng đế.

Sau vụ kinh mã, hoàng đế chỉ nhìn một cái rồi không thèm để ý đến “Dương tiểu thư” nữa, giống như vụ án Bạch Mã trấn Ký Dĩnh trước đó, ông vẫn tiếp tục ém nhẹm mọi chuyện liên quan đến Dương tiểu thư.

Nàng cũng tưởng mọi chuyện cứ thế mà kết thúc rồi.

Tại sao đột nhiên lại quay lại?

“Hắn ta định giải quyết triệt để Dương tiểu thư sao?” Dương Lạc cười một tiếng nói.

Mạc Tranh cũng mỉm cười: “Dù hắn là hoàng đế, cũng không dễ dàng như vậy.”

Phải, có Mạc Tranh bên cạnh bảo vệ nàng mà, Dương Lạc nhìn Mạc Tranh: “A Tranh, nếu hắn ta ra tay, tỷ tuyệt đối đừng cứu muội.”

Mạc Tranh gật đầu: “Tỷ sẽ làm vậy.”

Đã lần này phải chết, vậy thì dốc hết sức để hoàng đế chết cùng.

Không thể chết uổng một lần được.

Nàng và Mạc Tranh mỗi người nằm trên một chiếc giường, lặng lẽ chờ đợi.

Chờ đợi hoàng đế đến, nhưng lại không đợi được lưỡi đao vung xuống, mà là hoàng đế đứng bên giường như kẻ trộm, chỉ nhìn.

Hắn muốn xem gương mặt này có giống người quen cũ không sao?

Dương Lạc đưa tay sờ lên gương mặt mình.

Trước khi nằm xuống, nàng đã xin Mạc Tranh khăn lau để tẩy đi lớp phấn trang điểm: “Muội đã dùng hai kiếp để cuối cùng đứng được trước mặt hắn ta, muội sẽ không che giấu nữa.”

Nhưng khi thực sự đối mặt với người này, khi chuẩn bị hỏi ra câu hỏi mình muốn, nàng vẫn có chút sợ hãi.

Đừng sợ.

Nàng nghe Mạc Tranh nói ở phía sau, nàng có thể cảm nhận được lưỡi dao lạnh lẽo, sắc bén như sương đang nắm chặt trong lòng bàn tay Mạc Tranh khi nàng vỗ vào cánh tay mình.

Dương Lạc không kìm được cười.

“Bệ hạ.” Nàng nhìn hoàng đế trước mặt, đôi mắt ánh lên ý cười, “Có phải người đã phái người đến Bạch Mã trấn g**t ch*t mẫu thân ta không?”

...

...

Ông, giết ai?

Hoàng đế nhìn nụ cười tươi tắn của thiếu nữ trước mắt, có chút hoảng hốt, khi nghe câu hỏi của nàng, ông càng ngẩn ngơ hơn.

Bên tai ông dường như lại vang vọng tiếng A Đồng.

“Đặng Sơn, chàng muốn bỏ ta sao?”

Sao ông có thể! Ông đâu muốn bỏ nàng, lại càng không muốn giết nàng!

Hoàng đế đưa tay ôm chặt lấy mắt, dùng sức lắc đầu.

“Ta không có.” Ông nói, “Sao ta có thể giết nàng chứ?”

Đó là A Đồng mà.

Ông biết tại sao thiếu nữ này lại hỏi như vậy, cái chết của A Đồng ông vẫn nhớ, ông không quên, ông sẽ không bỏ qua chuyện này.

Ông nhìn thiếu nữ: “Nàng nghe ta nói.”

Thiếu nữ dường như không bận tâm ông nói gì, lại lần nữa ngắt lời.

“Không phải Bệ hạ sao.” Nàng nói, “Vậy thì tốt rồi.”

Vậy thì tốt rồi...

Hoàng đế lại lần nữa mũi cay xè, năm đó A Đồng cũng nói như vậy, rồi bảo ông đuổi Sài Phượng đi.

“Không thể nói là bỏ nàng ta được.” Nàng nói, “Nàng ta chỉ là một tiểu thiếp, hãy bán nàng ta đi.”

Hoàng đế nhắm nghiền mắt, ông, lúc đó không có cách nào đáp lại lời nàng...

Ông...

Hoàng đế hít sâu một hơi, nhìn thiếu nữ lúc này.

“Nàng muốn gì...?” Ông nói.

Ông sẽ đáp ứng nàng.

Ông đã để mẫu thân nàng thất vọng, vậy thì sẽ thỏa mãn con gái nàng.

Thiếu nữ nhìn ông, lại cười một tiếng, không nói gì, mà đưa tay kéo từ cổ ra một miếng ngọc bội.

“Người vừa trả lời câu hỏi của ta rồi, trước khi ta hỏi những câu khác, xin trả lại vật này cho người.” Nàng nói, đưa ngọc bội về phía trước. “Đây hẳn là của người.”

Của ông?

Hoàng đế chần chừ một chút, tiến lên một bước đón lấy ngọc bội, lập tức nhận ra hoa văn rồng trên đó.

Là của ông.

Hoa văn rồng không hoàn hảo, xiêu vẹo, vì đó là do chính tay ông khắc.

A Đồng nói có con, ông mừng rỡ như điên, muốn đích thân làm một món quà cho con của ông và A Đồng.

“Ta khắc ngọc, A Đồng, đến lúc đó nàng khắc ngày sinh của con nhé.”

Ngón tay hoàng đế v**t v* từ hoa văn rồng đến hàng chữ khắc. Đó là một ngày sinh, bên tai ông vang lên giọng nữ trong trẻo, vui tươi.

“...Đây là ngày sinh của ta, do mẫu thân ta khắc.”

Ngày sinh của nàng.

Hoàng đế nhìn năm tháng ngày giờ trên ngọc bội, đèn đêm quá mờ ảo, nhưng ánh mắt ông lại rõ ràng hơn bao giờ hết.

Nét chữ này, là của A Đồng.

Khoảnh khắc này, khoảnh khắc này, khoảnh khắc này!

Bên tai dường như có giọng A Đồng vui vẻ vang vọng đến.

“...A Sơn, con của chúng ta hẳn là sẽ sinh vào khoảng thời gian này.”

Hoàng đế ngẩng đầu nhìn thiếu nữ trước mặt.

“Dương Lạc.” Hoàng đế lẩm bẩm.

Con gái của A Đồng, con gái của ông.

Mắt hoàng đế tối sầm lại.