“Tôi qua lại với hắn làm gì? Bây giờ, sau lưng người ta đều gọi hắn là "Thị Độc Công" rồi, đúng là trò cười.”

Dũng Vũ Bá bật cười ha hả.

Chu Vân Tiêu không cười: “Cha đừng có chế giễu hắn, nếu không là chế giễu Hoàng thượng đấy. Cha thử nghĩ xem, đích tiểu thư của Định An Công phủ thì thôi đi, Hoàng thượng và Hoàng hậu biết rõ cội nguồn, nhìn nàng lớn lên, chọn nàng làm thị độc cho công chúa cũng hợp lý. Nhưng sao mấy cô tiểu thư họ hàng mới đến kinh thành, phẩm hạnh chưa rõ, cũng có thể được đưa đến bên công chúa để làm thị độc? Bệ hạ là người dễ dàng tin tưởng người khác như vậy sao?”

Hoàng thượng ư, Dũng Vũ Bá theo phò từ thuở ban đầu, biết ngài có dũng có mưu, lại cực kỳ thông tuệ, nhạy bén.

Sự nhạy bén ấy khi giành thiên hạ là phẩm hạnh đáng ca ngợi, giúp những người đi theo tránh được bao hiểm nguy.

Nhưng khi đã ngồi trên ngai vàng, những người đi theo trở thành thần tử, quân vương ở vị thế cao hơn, sự nhạy bén ấy lại biến thành đa nghi.

Dũng Vũ Bá thu lại nụ cười, hơi chần chừ: “Bệ hạ đương nhiên cũng sẽ không bỏ mặc không quản. Trước đây, cô tiểu thư họ Dương kia buổi tối ra ngoài gặp phải thổ phỉ, Bệ hạ rất tức giận, đã sai cung nữ đến giáo huấn tiểu thư phủ Định An Công.”

“Yêu sâu đậm, hận càng nồng.” Chu Vân Tiêu nói, “Trong kinh thành, những cô tiểu thư của các nhà tân quý có đứa ngỗ ngược nhiều lắm, Bệ hạ có từng bận tâm đến không? Hơn nữa, mấy ngày trước, Bệ hạ lại sai cung nữ đánh thước vào tay mấy cô tiểu thư họ Dương, trừng phạt các nàng vì hành vi không đứng đắn ở Quốc Tử Giám.”

Hắn nhìn về phía cha mình.

“Nghe có vẻ như Bệ hạ rất tức giận, nhưng cô tiểu thư họ Dương này hết lần này đến lần khác bị trách phạt, lại luôn có thể ở lại bên cạnh công chúa làm thị độc, chẳng lẽ không lạ sao?”

Đúng vậy, Dũng Vũ Bá chợt bừng tỉnh, vỗ mạnh vào lòng bàn tay. Theo tính khí của Hoàng thượng, loại người này chẳng phải đã sớm bị đuổi đi rồi sao?

“Ân điển của Định An Công thật sự không phải bình thường.” Hắn nói.

Chu Vân Tiêu lắc đầu: “Ban đầu ta cũng nghĩ vậy, nhưng bây giờ thì ta thấy có lẽ là hai cô tiểu thư đó.”

Rồi hắn đặc biệt đến cổng Quốc Tử Giám xem thử.

Hai cô tiểu thư kia ăn mặc trang điểm chẳng khác gì các tiểu thư kinh thành, trông còn có vẻ khiêm tốn, nhu thuận, nhưng...

Trực giác mách bảo hắn, hai người này nhất định có điểm đặc biệt.

Đôi mắt hắn tinh tường nhất trong việc nhận diện phú quý quyền thế, sẽ không nán lại một khắc nào vì người bình thường.

...

...

Trong Quốc Tử Giám, hoa mai nở rộ, tô điểm khắp nơi vô cùng đẹp mắt.

Sau một buổi học, các tiểu thư nhìn qua cửa sổ ngắm cảnh, giảm bớt chút mệt mỏi.

“Hoa mai ở Quốc Tử Giám vẫn không bằng ở chùa Linh Tuyền.” Một tiểu thư cảm thán.

Nếu không phải đi học, những lúc như thế này, các nàng sẽ theo gia đình đi thưởng hoa, ngắm tuyết.

“Nghe nói Tế Tửu cũng đi rồi.” Một tiểu thư khác nói, “Còn dẫn theo rất nhiều học trò của Quốc Tử Giám nữa.”

Một tiểu thư khác đi tới, khoác tay nàng, cười nói: “Đừng vội mà, đợi nàng trở thành đệ tử của Tế Tửu, là có thể theo đi được ngay.”

Lời này khiến các tiểu thư khúc khích cười: “Vậy thì đời này ta cũng chẳng còn hy vọng gì rồi.”

Vì trước đó Giáo Tập đã nói rằng kỳ đại khảo lần này có thưởng có phạt, có tiểu thư dò la được, phần thưởng dường như là được trở thành đệ tử của Tế Tửu.

Phần thưởng này quả thật quá lớn.

Các vị tiểu thư bạn đọc nào dám vọng tưởng.

Mọi người vừa nói chuyện vừa nhìn về phía trước, Bình Thành Công chúa mặc váy lụa đỏ tươi ngồi đó, hệt như đóa mai đang nở rộ, thiếu nữ kiều diễm lại phong thái vạn phần.

Xét về học vấn hay địa vị, vị nữ đệ tử đầu tiên của Tế Tửu chắc chắn sẽ thuộc về Bình Thành Công chúa.

“Các tiểu thư, đến lấy bút mực giấy nghiên nào.”

Mấy cung nữ bước vào, bưng khay.

“Tiết học buổi chiều là vẽ tranh, Nghiêm Giáo Tập sẽ dạy mọi người vẽ hoa mai.”

Các tiểu thư đồng thanh đáp lời, lũ lượt từ chỗ ngồi, từ cửa sổ, từ cửa đi về phía các cung nữ, chọn lấy giấy bút màu vẽ mình cần.

Dương Lạc và Liễu Thiền lấy vài tờ giấy, bút mực và màu vẽ, đặt lên bàn án của Mạc Tranh: “Lấy xong rồi đây, nàng chọn đi.”

Mạc Tranh cười cảm ơn.

Dương Huệ ở phía sau ôm giấy và màu vẽ của mình tới, nghe vậy thì hừ lạnh một tiếng: “Tay chân đầy đủ mà lại để người khác hầu hạ mình.”

“Tại ta có nhân duyên tốt đó mà.” Mạc Tranh nhướng mày nói với nàng ta.

Dương Huệ định nói gì đó nhưng phía sau có cung nữ gọi: “Dương Lạc tiểu thư.”

Mạc Tranh vội quay đầu lại, thấy một cung nữ, nhận ra đó là cung nữ họ Tôn bên cạnh Uyển Dương Công chúa. Lúc này, Tôn nữ sử đang cầm bốn năm cây cọ vẽ.

“Đưa cho công chúa đi.” Nàng nói, “Công chúa quen dùng của mình.”

Mạc Tranh vâng lời đứng dậy, khẽ nói với Dương Huệ: “Giờ ta đi hầu hạ cái người có tay có chân mà nàng nói đây.”

Dương Huệ trợn mắt muốn nói gì đó nhưng không dám, nhìn Mạc Tranh đi tới trước mặt cung nữ nhận cọ vẽ, bước chân nhẹ nhàng đi về phía trước.

“Ngã sấp mặt đi!” Dương Huệ nghiến răng khẽ nguyền rủa phía sau.

Dương Lạc liếc nàng ta một cái, định nói gì đó, thì thấy mắt Dương Huệ lập tức trợn tròn, phát ra tiếng “Á” lớn.

Phía trước có tiếng la hét ồn ào hơn—

“Á——”

“Cẩn thận——”

Dương Lạc vội nhìn về phía trước, thấy Mạc Tranh vừa đi tới bên cạnh chỗ ngồi của Bình Thành Công chúa thì không biết vì sao lại va phải cung nữ vừa phát xong giấy và màu vẽ.

Giấy tờ, màu vẽ bay loạn xạ.

Cung nữ và Mạc Tranh ngã nhào về phía Bình Thành Công chúa đang ngồi ở giữa. Bình Thành Công chúa đang chuyên tâm trải giấy vẽ, bất ngờ không kịp tránh né, bị va trúng.

Dương Lạc, Liễu Thiền, Dương Huệ đều lập tức đứng bật dậy.

Dương Lạc và Liễu Thiền lo lắng, còn Dương Huệ thì lộ vẻ mặt hưng phấn.

Lời nguyền rủa của nàng ta vậy mà linh nghiệm! Con nha đầu nhà quê này thật sự ngã rồi!

Trong học đường hỗn loạn, các tiểu thư bạn đọc đều đứng lên, những người ở gần vội vàng chạy đến đỡ, chợt lại có một tiếng hét chói tai.

“Công chúa——”

“Mặt công chúa——”

Hai tiểu thư bạn đọc chạy đến đỡ công chúa mặt mày kinh hãi, nhìn Bình Thành Công chúa đang ngã nghiêng.

Trên má phải trắng nõn của Bình Thành Công chúa, một vệt máu đỏ tươi đang lan rộng.

Ánh mắt các nàng theo vệt máu di chuyển, nhìn thấy một cây cọ rơi vương vãi gần cổ công chúa, mà cây cọ này vẫn còn được Mạc Tranh, người đang nằm đè lên công chúa, nắm chặt trong tay.

Dương Lạc đang chạy tới cũng nhìn thấy cảnh tượng này, chân mềm nhũn, lòng như đá tảng rơi xuống.

Xong rồi.

...

...

“Nương nương, nương nương——”

“Áo choàng của người——”

“Giày của người——”

Cung điện của Hoàng hậu loạn thành một mớ.

Khi tin tức truyền đến, Hoàng hậu vẫn như thường lệ ngồi trong ấm phòng tỉa tót cây cảnh. Nghe nói mặt công chúa bị thương, bà liền xông ra ngoài với đôi giày mềm và bộ váy mặc thường ngày.

Các cung nữ, cung phụ, thái giám vội vàng khuyên can, lấy quần áo, mang giày, búi tóc gọn gàng, cuối cùng cũng chỉnh sửa tề chỉnh dung nhan trước khi bà ngồi lên phượng giá.

Ngồi trên phượng giá, sắc mặt Hoàng hậu tái nhợt, lắng nghe cung nữ tiếp tục kể những tin tức được vội vàng đưa tới từ bên kia.

“… Nói rằng trong cây cọ vẽ, có kẹp một con dao cắt.”

“… Thái y đã đi trước một bước rồi.”

Hoàng hậu ngăn nàng lại, bà không thể nghe thêm nữa, nếu cứ nghe, người sẽ ngất đi mất.

Bình Thành của bà, Bình Thành của bà...

“Nương nương, nương nương, thần thiếp có tội——”

Ngoài phượng giá truyền đến tiếng kêu gào xé lòng.

Màn xe lay động, Hoàng hậu thấy Lệ Quý phi lao mình quỳ sụp trước phượng giá.

Lệ Quý phi rõ ràng cũng vội vàng chạy ra, xiêm y đơn giản, khoác một chiếc áo choàng.

“Nương nương, thần thiếp có tội, thần thiếp có tội.”

Nhận được tin khá nhanh, Hoàng hậu nhìn người đẹp đang quỳ lạy dưới đất, bà biết hậu cung này không có ai là đèn cạn dầu cả.

“Kéo nàng ta ra.” Bà khàn giọng nói.

Các thái giám ngoài xe lập tức lao tới kéo Lệ Quý phi ra.

“Nương nương——” Lệ Quý phi nước mắt giàn giụa, dập đầu về phía xe của Hoàng hậu, “Xin nương nương trách phạt thần thiếp, Uyển Dương nó còn là một đứa trẻ, là thần thiếp dạy dỗ không nghiêm——”

Xe của Hoàng hậu đã chạy qua, nhưng ngay sau đó Hoàng hậu lại ra lệnh dừng lại.

“Mang nàng ta theo.” Bà nói.

Cung nữ hơi khó hiểu.

“Nàng ta đến cầu xin Bệ hạ, vẫn có thể đi được, còn sẽ dẫn Bệ hạ đi cùng.” Hoàng hậu liếc nhìn triều điện phía trước, ánh mắt lạnh lẽo, “Bệ hạ bây giờ không thể đi, nếu không, nhất định sẽ che chở người nhà họ Dương.”

Mặc dù Bình Thành là công chúa được Bệ hạ yêu thương nhất.

Mặc dù trước đây Hoàng thượng đối với các tiểu thư nhà họ Dương hoặc là ban cung nữ dạy quy củ, hoặc là đánh thước vào tay.

Mặc dù Hoàng thượng nghe tin tiểu thư nhà họ Dương làm công chúa bị thương, sẽ nổi trận lôi đình.

Nhưng nếu Hoàng thượng gặp cô tiểu thư nhà họ Dương đó, căn bản sẽ không ra tay trừng phạt nặng.

“Báo với bên Bệ hạ rằng các công chúa và tiểu thư bạn đọc ở Quốc Tử Giám có chút khẩu chiến, ồn ào hơi quá đáng, ta sẽ đích thân đi xử lý.”

Hoàng hậu trầm giọng nói.

Cung nữ vâng lời.

Mặc dù chuyện này chắc chắn không thể giấu được Hoàng thượng, nhưng ít nhất trước khi Hoàng thượng ra tay can thiệp, hãy cho cô tiểu thư nhà họ Dương một bài học!

Hoàng hậu nhìn màn xe rung chuyển, lắng nghe tiếng vó ngựa và tiếng xe tăng tốc,

Chuyện bà năm xưa bị sỉ nhục thì cũng đành rồi.

Họ Dương đừng hòng sỉ nhục con gái bà nữa!