Xương Nghĩa và Minh Vân không yên tâm, muốn ở lại thêm chút nữa. Chu Thư Nhân xua tay nói:

- Các con về đi, để cha và mẹ yên tĩnh.

Sống mũi Xương Nghĩa cay cay, ánh mắt đỏ hoe. Lần đầu tiên cha không giấu đi cảm xúc khó chịu.

Trúc Lan đợi con trai và cháu trai rời đi mới lấy khăn lau mắt, cô không muốn khóc, dù biết hy vọng sống của Minh Đằng trong trận tuyết lở rất mong manh, nhưng sâu trong thâm tâm cô vẫn còn hy vọng. Cho nên không thể khóc, cháu trai nhất định sẽ không sao.

Chu Thư Nhân nắm tay vợ nói:

- Muốn thì cứ khóc đi.

- Không khóc.

Tay Chu Thư Nhân siết chặt hơn, cuối cùng buông ra. Anh không muốn nhắm mắt, vừa nhắm mắt lại là nhìn thấy dáng vẻ từ nhỏ đến lớn của Minh Đằng. Trí nhớ dần mơ hồ bỗng trở nên rõ ràng.

Mấy người Xương Nghĩa quay về các viện, hậu viện đều biết Minh Đằng xảy ra chuyện. Nhiễm Uyển bảo bà tử đưa con trai và con gái xuống, lo lắng hỏi:

- Tin tức này có chính xác không?

Minh Vân đáp ừ:

- Nàng nói với đệ muội đi.

Nhiễm Uyển cảm thấy quá tàn nhẫn với đệ muội, Minh Đằng ra ngoài làm việc cho triều đình, chuyện đệ muội làm nhiều nhất là may quần áo cho Minh Đằng, mỗi một mũi khâu đều là nỗi nhung nhớ. Bây giờ lại nói với đệ muội Minh Đằng xảy ra chuyện, nàng ta không mở miệng được:

- Hay là giấu trước đi đã.

Minh Vân cười khổ:

- Không giấu được, nhất định bây giờ Lưu gia cũng biết tin tức rồi. Chúng ta nói chung quy vẫn tốt hơn nhà ngoại nói một chút.

Nhiễm Uyển nắm chặt khăn tay, ánh mắt đỏ hoe. Những năm nàng ta gả vào nhà này, đệ đệ và muội muội đều rất tốt, vô cùng quan tâm người đại tẩu này, Minh Đằng gặp chuyện khiến nước mắt nàng ta chảy không ngừng:

- Để thiếp bình tĩnh một hồi rồi qua.

Minh Vân lấy tay che mắt, hắn chợt mừng vì cha mẹ không ở nhà. Nếu ở nhà chắc chắn cha mẹ không chịu nổi, hắn không muốn viết thư cho cha mẹ, trước khi có kết quả, hắn muốn giấu cha mẹ.

Nhị phòng

Tách trà trong tay Triệu thị vỡ nát, Ngọc Điệp khóc rấm rứt, Minh Thụy cười khan, nói:

- Cha, trò đùa này không đùa được. Chắc chắn là cha đang giỡn chơi rồi.

Xương Nghĩa: - Con cho rằng cha sẽ lấy Nhị ca con ra để nói đùa sao?

Cổ họng Minh Thụy khô khốc, không nói được lời nào, hắn trầm mặc một lúc, lẩm bẩm:

- Nhị ca con may mắn biết mấy, cả kinh thành này có ai không nói Nhị ca may mắn. Cha, nhất định Nhị ca không sao, đúng, chắc chắc Nhị ca không sao.

Triệu thị cũng tin vào vận may:

- Minh Thụy nói đúng, ai chẳng ngưỡng mộ sự may mắn của Minh Đằng, ở hiền gặp lành, Minh Đằng sẽ không sao đâu.

Xương Nghĩa định nói nhưng lại biến thành một tiếng thở dài.

Ngũ phòng

Tô Huyên ngẩn người, Xương Trí chỉ huy nha hoàn thu dọn hành lý và lấy áo choàng dày ra. Tô Huyên hoàn hồn phụ sửa soạn hành lý, miệng lẩm bẩm nói:

- Mang thêm mớ thuốc, lúc tìm được Minh Đằng sẽ có ích. Đúng rồi, dẫn cả đại phu theo đi. Chàng nhớ phải đưa Minh Đằng về đó.

Ngọc Văn: - Cha! Mẹ nói đúng lắm, mang thêm ít thuốc đi.

Minh Gia chìa tay ra, nói:

- Mẹ, đưa chìa khóa nhà kho của con cho con.

Trong lòng Xương Trí rất khó chịu, thê tử và con trai đều không tin Minh Đằng gặp chuyện. Hắn nói bằng giọng đặc giọng mũi:

- Được rồi, ta sẽ mang theo hết.

Sáng hôm sau, mắt Chu Thư Nhân sưng lên, Trúc Lan giả vờ như không nhìn thấy, tối qua Thư Nhân đã lén khóc.

Trúc Lan lo lắng:

- Hay là hôm nay đừng lên triều nữa.

Gương mặt Chu Thư Nhân bình tĩnh đáp:

- Ai cũng đang chờ xem phản ứng của nhà chúng ta, anh nhất định phải vào chầu sớm. Anh không đi tức là thừa nhận Minh Đằng xảy ra chuyện, trước khi có kết quả thì ai cũng không được nói Minh Đằng mất rồi.

Trúc Lan: - Vậy anh phải để ý sức khỏe của mình đó.

- Ừm.

Chu Thư Nhân vẫn lên triều bình thường khiến không ít người ngạc nhiên, nhìn vẻ mặt của Chu Thư Nhân cũng chẳng thay đổi gì nhiều so với thường ngày.

Uông Cự hiểu rõ Chu Thư Nhân cỡ nào, Chu Thư Nhân đang cố tỏ ra mạnh mẽ.

Kết thúc buổi chầu, vốn muốn tụm năm tụm bảy lại thảo luận, nhưng thấy ánh mắt Chu hầu gia liếc qua, tất cả đều nhanh chân rời đi. Trái lại Thích đại nhân muốn mở lời đâm chọc lại bị Ôn lão đại nhân giữ lại, Thích đại nhân hỏi:

- Sao lại cản hạ quan chứ?

Làm sao Ôn lão đại nhân không muốn bỏ đá xuống giếng, nếu đổi lại là người khác gặp chuyện, đảm bảo lão sẽ không sợ sệt gì hết, nhưng Vinh Minh Đằng thì không được:

- Vinh Minh Đằng kế tục tộc Vinh thị, ngươi dám đổ thêm dầu vào lửa là dòng họ Vinh thị không có hậu sao?

Thích đại nhân quá nóng lòng muốn cười trên nỗi đau khổ của Chu Thư Nhân nên mới không để ý, nói:

- Thế thì dễ cho ông ta quá nhỉ!

Ôn lão đại nhân: - Dù sao ông ta cũng không dễ chịu, cho dù mạnh mẽ gắng gượng thì thế nào, lòng đau hay không, chính ông ta rõ ràng nhất.

Thích đại nhân cười nói:

- Hôm nay trở về ta có thể uống hẳn hai chung rượu ăn mừng đấy.

Chu Thư Nhân không điếc, tiếng cười của Thích đại nhân quá chói tai, anh buông thõng mắt, đầu ngón tay cứ chuyển động trong quan phục che giấu hết toàn bộ tính toán vào trong lòng.

Lý Chiêu hỏi: - Ngươi vẫn ổn chứ?

Chu Thư Nhân ngẩng đầu:

- Nhìn ta sa sút lắm sao?

Lý Chiêu cẩn thận quan sát, lão già này càng ngày càng biết che giấu cảm xúc:

- Ngươi không sao là được.

Lại có mấy người lần lượt đến hỏi thăm, Chu Thư Nhân đều trả lời từng người một. Đợi khi mọi người đi hết, anh cũng đã ra khỏi hoàng cung.

Uông Cự đi theo lên xe ngựa:

- Ở trước mặt ta thì đừng giả vờ nữa.

Chu Thư Nhân thả lỏng lưng:

- Ta không sao.

Uông Cự: - Chẳng phải ngài luôn nói vận mệnh của Minh Đằng tốt sao, sẽ tìm được thằng bé thôi.

- Ừm.

Rồi Uông Cự không nói gì nữa, tin tức nói về Minh Đằng bây giờ đều như con dao hướng vào tim Chu Thư Nhân. Hầy!

*

Chu gia

Trúc Lan tiễn Xương Trí rồi lại nhìn Lưu Giai, Lý thị không ở nhà, không có mẹ chồng an ủi, Lưu Giai nghĩ không thông.

Lúc Trúc Lan đến, Nhiễm Uyển cũng ở đó, Nhiễm Uyển đã thức cả đêm, nói:

- Bà nội tới rồi.

- Làm phiền cháu quá!

Nhiễm Uyển không yên tâm nên đã ở cạnh Lưu Giai cả đêm. Nàng ta day day ấn đường nói:

- Bà nội, cháu không mệt, cháu lo cho Ngọc Lộ, Ngọc Lộ đang mang thai.

Trúc Lan nói: - Hiện tại hai nhà khác của Uông gia đã chuyển ra ngoài ở rồi, Uông gia muốn giấu tin tức thì rất dễ dàng.

Nhiễm Uyển thở phào nhẹ nhõm:

- Bà nội, đệ muội đang nằm.

Trúc Lan đi vào phòng ngủ, Lưu Giai lập tức ngồi dậy, hai mắt sưng đỏ, không biết đã rơi bao nhiêu nước mắt. Lưu Giai vừa thấy cô liền rơi vào bế tắc:

- Bà nội, là cháu hại Minh Đằng.

Trúc Lan sửng sốt:

- Sao lại nói như vậy?

- Từ khi gả qua đây cháu vẫn chưa có thai, nhất định là do cháu làm ảnh hưởng đến Minh Đằng.

Trúc Lan nghe vậy liền nghiêm mặt nói:

- Ăn nói hồ đồ, chuyện này không liên quan đến cháu.

Lưu Giai đổ hết trách nhiệm lên người mình, cảm thấy mình khắc Minh Đằng.

Lưu Giai lại khóc, Nhiễm Uyển có chút ngây ngốc, người ngoài vẫn chưa nói gì, đệ muội lại tự nhạy cảm quá:

- Đừng khóc nữa, khóc nữa sẽ đau mắt đấy. Nhị đệ nhất định sẽ khổ tận cam lai trở về thôi, muội bị bệnh nữa thì Nhị đệ đau lòng biết mấy chứ.

Cả đêm qua Nhiễm Uyển nói câu này không ít lần, hiệu quả không đáng kể lắm.

Trúc Lan hơi đau đầu, nói:

- Cháu cứ khóc mãi có khác gì rủa cho Minh Đằng đi sớm đâu.

Lưu Giai nghe vậy không khóc nữa:

- Cháu không khóc, cháu không khóc.

Nhiễm Uyển: “...”

Trúc Lan ngồi xuống nói:

- Cháu càng khỏe thì Minh Đằng mới càng khỏe, cháu xem nhà chúng ta có ai khóc không?

Lưu Giai cầm khăn lau khô nước mắt, nói:

- Bà nội, cháu không khóc nữa.

Trúc Lan vẫn lo cho Lưu Giai, mà cô cũng chẳng có bao nhiêu sức lực, Nhiễm Uyển phải chăm sóc hai đứa con, bèn nói:

- Lát nữa bà nội mời mẹ cháu qua đây ở lại với cháu nhé.

Mã thị là người thấu hiểu, có mẹ ruột ở bên cạnh Lưu Giai thì Lưu Giai cũng có thể bớt buồn.

Trên núi tuyết

Dung Xuyên nghe báo cáo, đột nhiên bật dậy:

- Chỉ có ngựa thôi?