Chu Thư Nhân cười nói:

- Em nói đúng.

Trúc Lan hỏi:

- Trong cung có ai đến không.

- Có, sau khi xác nhận Tuyết Hàm không sao mới rời đi.

Trúc Lan vừa lo lắng lại buồn bã, bây giờ cô cảm thấy kiệt sức, nằm không muốn cử động, nói:

- Em phải nghỉ ngơi thêm lát nữa.

Chu Thư Nhân kéo Trúc Lan dậy nói:

- Đừng ngủ, em vẫn chưa ăn gì đâu đấy.

Trúc Lan vuốt bụng mình, nói:

- Lúc căng thẳng sẽ thực sự không cảm thấy đói, bây giờ em vẫn không thấy khó chịu chút nào.

- Đó là bởi vì đã quá đói. Nghe lời anh đi, uống một tí cháo rồi hẵng nghỉ ngơi.

Trúc Lan thực sự mệt đến rã rời, cô cũng muốn đi gặp con gái nhưng đôi chân đã không còn chút sức nào. Biết Thư Nhân sẽ không lừa mình, cô có thể yên tâm rồi:

- Được.

Tuyết Hàm ở một gian phòng, còn đứa trẻ mới được sinh ra được chăm sóc ở một phòng khác. Đây cũng là vì muốn tốt cho đứa trẻ. Phổi của đứa trẻ không tốt, căn phòng này tràn ngập mùi thuốc.

Tuyết Hàm vẫn đang ngủ say, đến uống thuốc cũng là Dung Xuyên mớm thuốc bằng miệng cho. Hắn nắm chặt tay Tuyết Hàm, thói quen này đã được hình thành khi hắn bị ám sát. Nếu như không nắm tay, hắn sẽ cảm thấy bất an. Chỉ khi nắm lấy bàn tay ấm áp của nương tử thì hắn mới có thể yên tâm. Huống chi cơ thể của nương tử đã bị tổn thương, ngay cả khi không sao thì hắn cũng không muốn có con nữa. Ngày hôm qua trong phòng sinh liên tục truyền đến tin dữ làm hắn như rơi vào địa ngục. Không thấy con đường phía trước đâu, trước mắt chỉ có một mảnh im lặng chết chóc.

Dung Xuyên nhìn thấy khuôn mặt sưng tấy đang bôi thuốc của Tuyết Hàm. Mẹ đánh mạnh tay lắm, tuy hắn đau lòng nhưng vô cùng biết ơn người đã đánh thức Tuyết Hàm:

- Nàng thật là độc ác, suýt chút nữa đã bỏ lại ta và hài tử mà đi.

Tuyết Hàm vẫn còn hôn mê, nhưng Dung Xuyên cứ lải nhải nói chuyện miết. Nữ quan đứng ở nơi xa trông thấy, trong lòng vô cùng cảm động. Thái Hậu nói dù có dùng biện pháp nào cũng phải cứu được Tần Vương phi, chẳng sợ có phải từ bỏ đứa bé cũng phải cứu sống Tần Vương phi. Bởi vì Thái Hậu hiểu rõ nếu như Tần Vương Phi chết thì Tần Vương cũng không còn muốn sống nữa, kể cả có sống vì con thì cũng chỉ như kẻ mất hồn.

Việc Tần Vương phi khó sinh bị xuất huyết nhiều là chuyện không thể giấu được, bởi Chu gia quá náo loạn. Có người nghe nói nàng bị tổn thương đến cơ thể không thể sinh được đã bắt đầu nảy sinh ý tưởng. Nhưng Tần Vương không rời Tần Vương phi nửa bước, những kẻ có ý đồ đó lại lần nữa im bặt. Tình cảm giữa Tần Vương và Tần Vương phi làm người ta say sưa bàn luận, mối quan hệ chân thành là điều tốt đẹp mà ai cũng khao khát.

Trong hoàng cung, Thái Hậu biết con dâu không sao mới yên tâm. Tuy nhiên yên tâm về con dâu xong, lại đến lo lắng cho cháu trai mới được sinh ra:

- Đứa trẻ có vấn đề về phổi, sau này không thể văn võ song toàn được. Chỉ có thể nuôi trong phú quý giàu sang.

Thái Thượng Hoàng: - Ninh Tự có tiền, dù có thêm một đứa trẻ nữa cũng có thể nuôi trong phú quý được.

Thái Hậu nghiêng đầu nói:

- Chàng nói chí phải.

Nếu như thực sự là một đứa bé trai khỏe mạnh kế thừa hầu phủ, dù cho con trai út không nghĩ gì thì e rằng con trai cả cũng sẽ có khúc mắc trong lòng.

Thái Thượng Hoàng vuốt râu nói:

- Đứa trẻ này sinh ra đã mang mệnh phú quý rồi.

Như vậy lại hay, con trai cả cũng sẽ dễ chịu hơn với con trai út. Chỉ cần con trai út có thể giữ vững bản tâm của mình thì có thể bình an vô sự cả đời.

Ngày hôm sau Chu Thư Nhân vào triều sớm, Uông Cự mò tới hỏi:

- Mọi chuyện đều ổn chứ?

Chu Thư Nhân: - Ừm, mọi việc đều ổn.

Uông Cự thở phào nhẹ nhõm:

- Tiểu khuê nữ của ngài đúng là có phúc lớn, coi như đã trải qua kiếp nạn rồi.

- Ừm.

Thấy khuôn mặt của Chu Thư Nhân có vẻ mệt mỏi, Uông Cự cũng dặn dò anh nghỉ ngơi nhiều hơn rồi quay lại vị trí của mình. Anh xoa xoa giữa mày, sáng nay con gái chưa tỉnh, Dung Xuyên vẫn luôn thức không nghỉ ngơi, lần này con gái đã đi dạo một vòng quanh quỷ môn quan.

Hôm nay triều đình chủ yếu thảo luận về chuyện lương thực, năm nay sản lượng lương thực giảm, lại là mùa đông lạnh giá, cuộc sống sinh hoạt của nhân dân khó khăn. Còn có chuyện lương thực của quân đội, lương thực trở thành vấn đề lớn đối với triều đình. Chu Thư Nhân xốc lại tinh thần, năm nay sản lượng lương thực giảm, mấy châu gặp thiên tai đều là những nơi sản xuất lương thực lớn, đã thiếu lương thực của mấy châu mà còn phải chuyển lương thực đi cứu tế. Than ôi, anh nhớ đến sản lượng lương thực ở hiện đại biết bao.

Hoàng Thượng gọi tên Chu Thư Nhân:

- Chu ái khanh có ý kiến gì hay không?

Chu Như Nhân chửi đổng trong lòng. Anh bận rộn cả năm mới không để cho lương thảo của đại quân nghèo rớt mồng tơi đã cảm thấy mình như thần thánh rồi, lại còn muốn anh phải nghĩ ra cao kiến. Đúng là làm khó anh! anh không phải là thần, thật sự không thể giải quyết được vấn đề thiếu lương thực. Anh hít một hơi thật sâu bước ra khỏi hàng, tâu:

- Thần vẫn chưa có cao kiến gì.

Hoàng Thượng cũng biết khó khăn cho Chu Thư Nhân, năm nay trận chiến song phương thắng lợi không thể không kể đến công lao của Chu Thư Nhân. Chiến trường song phương chưa bao giờ hết lương thảo là nhờ Chu Thư Nhân rất nhiều, Hoàng Thượng đỡ mệt mà Thái Tử cũng học được không ít điều hay.

Hoàng Thượng ra hiệu cho Chu Thư Nhân trở về, lại nhìn các đại thần khác nói:

- Các vị ái khanh có cao kiến gì không?

Trong đại điện im lặng, bọn họ chỉ nghĩ ra cách quyên góp lương thực nhưng không có ai muốn đi đầu. Làm vậy chẳng khác nào khiến người khác ghét?

Tiền đại nhân tiến lên:

- Có thể mua lương thực từ các nước khác.

Chu Thư Nhân trợn trắng mắt mở miệng nói:

- Thương nhân ngoại quốc đã ngừng buôn bán lương thực từ lâu rồi, lần này sản lượng sản xuất còn bị giảm trên quy mô lớn.

Tiền đại nhân xấu hổ, ông ấy thực sự không biết, nhà mình có thôn trang nên không thiếu lương thực, Tiền đại nhân cũng không phải lo lắng về chuyện thức ăn trong nhà.

Hoàng Thượng vuốt chuỗi ngọc. Chiến tranh mang đến đất đai rộng lớn và dân số nhưng lại không có nhiều tài sản. Đại đa số tài sản của các bộ tộc thảo nguyên đã dùng để nuôi quân, bây giờ trên bàn làm việc của Hoàng Thượng còn để một đống tấu sớ xin lương thực của các vùng thảo nguyên đây. Ngài chiếm đất, người dân trong bộ tộc cũng là người dân của ngài. Năm nay nhiệt độ thấp, tuyết lớn, bá tánh thảo nguyên bị những kẻ đào ngũ trong bộ tộc cướp mất lương thực, không còn lại chút lương thực nào. Nghĩ đến đây Hoàng Thượng lại cảm thấy sốt ruột, không khỏi nhìn về phía Chu Thư Nhân. -

Chu Thư Nhân cảm giác được, nhưng lại không nhìn Hoàng Thượng. Anh thật sự không phải là thần.

Sau khi buổi chầu triều kết thúc, Chu Thư Nhân chắp tay sau lưng định lẻn đi thì bị Trương công công ngăn lại:

- Mời đại nhân.

Chu Thư Nhân vẻ mặt buồn bã nói:

- Ài! Tần Vương phi vẫn còn chưa tỉnh, bản quan lo lắng lắm.

Trương công công không hề thay đổi động tác:

- Mời đại nhân.

Chu Thư Nhân nghiến răng nghiến lợi, chỉ có thể đi theo Trương công về hướng chính điện. Vừa đi vừa có thể cảm nhận được những ánh mắt đồng tình. Tuy nhiên, bọn họ có thật lòng thấy tội anh không? Trước đây họ ghen tị vì anh quản lý tiền bạc, nhưng bây giờ ai cũng cần đến bạc và lương thực mới bắt đầu thông cảm cho anh. Nhưng đương nhiên cũng có những người vui mừng khi có người bất hạnh, thật đáng tiếc là anh có thể chịu đựng rất cả.  

Trong chính điện

Thái Thượng Hoàng cũng có mặt, Chu Thư Nhân lần lượt chào hỏi. Trong điện có ba người: Thái Thượng Hoàng, Hoàng Thượng, Thái Tử - Hoàng Thượng tương lai, ba thế hệ hoàng đế.

Thái Thượng Hoàng chỉ vào chiếc ghế dựa:

- Thư Nhân ngồi đi.

Chu Thư Nhân nhanh nhẹn ngồi xuống:

- Cảm tạ Thái Thượng Hoàng.

Thái Thượng Hoàng chỉ vào bản đồ mới, nói:

- Đây là bản đồ mới được vẽ.

Chu Thư Nhân giương mắt nhìn qua. Ừm, lãnh thổ đã mở rộng rất nhiều. Điều này cũng đồng nghĩa với việc sẽ gặp khó khăn khi thống trị. Vấn đề nan giải nhất hiện nay là lương thực, nếu không có lương thực thì sẽ có rất nhiều bá tánh trên thảo nguyên chết đói.

Thái Thượng Hoàng lại nói thêm:

- Ta và Hoàng Thượng đều biết năm này khanh rất vất vả, chúng ta cũng biết khó khăn của khanh nhưng bá tánh đang chờ đợi cứu mạng đấy.

Chu Thư Nhân nói: - Năm nay thu thuế đã mang về rất nhiều lương thực, mỗi ngày quân đội tiêu thụ một lượng lớn lương thực, còn có mấy châu gặp thiên tai đang chờ lương thực để cứu mạng, thật sự không thể huy động thêm lương thực nữa.

Hoàng Thượng nói: - Trẫm biết, trẫm sẽ cho hải quân đánh cá trên biển trong lúc tuần tra. Đồng thời cũng chuẩn bị mua một ít đồ biển.

Chu Thư Nhân nhướng mày, quả thực là một ý kiến không tồi:

- Hoàng Thượng thánh minh.

Chỉ tiếc lượng cá đánh bắt được không đủ để tiêu thụ.