Phổ Thành kinh tế phát đạt, nơi nơi là những tòa cao ốc san sát nối tiếp nhau, một dòng Phổ Giang xuyên qua giữa những lầu vũ, phong cảnh tuyệt đẹp.

Ngay cả nhà ga cũng lớn hơn Minh Châu rất nhiều.

Tô Ám lần đầu tiên một mình đi xa, đến ga tàu cao tốc sau nàng không để ý tới những tiếng rao hàng của đám tài xế taxi chèo kéo khách, mà mở bản đồ chỉ dẫn để đi tàu điện ngầm.

Chuyển ba trạm, mất một tiếng rưỡi, Tô Ám mới đến được cơ sở bổ túc nơi Lê Thanh Hòa theo học.

Dọc theo đường đi bôn ba vẫn chưa làm nàng mỏi mệt, thậm chí ở trên đường nàng còn làm xong hai bộ đề thi.

Tới quầy lễ tân, Tô Ám lễ phép dò hỏi: "Xin hỏi Lê Thanh Hòa có ở đây không ạ? Cháu là... người nhà của chị ấy, tới để đưa đồ."

Khi nói đến hai chữ "người nhà", Tô Ám còn khựng lại một chút, có chút không được tự nhiên.

Lễ tân lật xem hồ sơ, rồi lắc đầu nói: "Ngại quá, chỗ chúng tôi không có học sinh nào tên là Lê Thanh Hòa cả."

Đồng nghiệp ngồi kế bên đang rê chuột nghe thấy vậy liền quay đầu lại: "Có một người đấy."

Cô ấy lật đến một hàng trong bảng biểu, kéo đến tận cùng bên phải, ô đó viết: "Chưa báo danh".

"Bạn này là học sinh duy nhất của dự án 'Đàn Anh Kế Hoạch' đợt này không đến báo danh." Người đồng nghiệp nói: "Người phụ trách đã gọi điện thoại cho bạn ấy, bạn ấy bảo không đến."

Tô Ám kinh ngạc, theo lý mà nói học sinh không đến đều sẽ liên hệ với phụ huynh, nhưng thực rõ ràng Lê Tiêu Du và Chu Khuynh vẫn chưa biết chuyện này.

Nếu không, trong nhà đã sớm náo loạn đến long trời lở đất, tình cảnh bi thảm rồi.

"Các chị không thông báo cho phụ huynh sao?" Tô Ám hỏi.

"Có gọi điện thoại rồi." Người đồng nghiệp đáp: "Nhưng không gọi được."

Tô Ám: "..."

Lại là một sự hiểu lầm tai hại.

Nhân viên lễ tân biết nàng là thân thuộc của Lê Thanh Hòa, còn cầm một tờ bảng biểu ra đưa cho nàng điền, đó là bản cam kết về việc Lê Thanh Hòa tự nguyện từ bỏ lớp học bổ túc "Đàn Anh Kế Hoạch".

Tô Ám không điền, nhưng vẫn cầm lấy tờ bảng biểu, nói là sau khi gặp Lê Thanh Hòa sẽ giao lại cho chị.

Từ cơ sở bổ túc đi ra đã là hai giờ chiều, bữa sáng chỉ ăn nửa bắp ngô khiến Tô Ám sớm đã bụng đói cồn cào, nhưng Phổ Thành lớn như vậy, nàng căn bản không biết đi nơi nào tìm Lê Thanh Hòa.

Nguyên bản nàng định tạo cho Lê Thanh Hòa một bất ngờ, lại không ngờ rằng Lê Thanh Hòa đã tặng lại cho nàng một "bất ngờ" lớn hơn.

Ngoài ý muốn, nhưng dường như cũng không quá nằm ngoài dự đoán.

Đây chính là chuyện mà Lê Thanh Hòa sẽ làm.

Tô Ám tìm đại một quán mì bên đường, gọi bát mì nước rẻ nhất, ngồi bên cửa sổ gửi tin nhắn cho Lê Thanh Hòa: 【 Chị đang ở đâu? 】

Lê Thanh Hòa vẫn luôn không hồi âm.

Tô Ám ăn xong mì cũng không có chỗ nào để đi, đành tìm một hiệu sách gần đó. Mãi đến tận chạng vạng hơn 6 giờ tối, Lê Thanh Hòa mới trả lời nàng: 【 Phổ Thành. 】

Tô Ám: 【 Em biết. 】

Lê Thanh Hòa: 【 Vậy em còn hỏi? 】

Tô Ám: 【 ... 】

Chắc chắn là do chờ đợi quá lâu, mới khiến hai người họ có một cuộc đối thoại vô nghĩa như vậy.

Tô Ám thu lại cuốn sách đang cầm, gõ phím: 【 Em đang ở Phổ Thành. 】

Việc Tô Ám đến Phổ Thành là điều Lê Thanh Hòa không ngờ tới.

Nhiệt độ trong phòng học mỹ thuật có hơi thấp, Lê Thanh Hòa mặc áo thun và quần jean đơn giản, đang cắn một chiếc bút chì, vài sợi tóc mái rủ xuống trước mặt. Đồng nghiệp gọi chị: "Lê Thanh Hòa, cùng đi ăn cơm không?"

"Thôi ạ." Lê Thanh Hòa đầu cũng không ngẩng lên: "Mọi người đi đi."

Mấy nữ sinh ríu rít cười đùa rồi rời đi.

Trong phòng học có mười mấy tấm bảng vẽ, bên trên đều kẹp những bức phác họa cơ bản nhất: quả táo.

Lê Thanh Hòa thu dọn bản vẽ của mình, đang do dự không biết khi nào nên gửi tin nhắn cho Tô Ám thì một thông báo hiện lên: 【 Đêm nay ăn đồ nướng ở chỗ Đường Nhỏ, bà đến không? 】

Lê Thanh Hòa suy nghĩ một chút: 【 Đến. 】

Sau đó chị chuyển sang gửi tin nhắn cho Tô Ám: 【 Em đang ở đâu? 】

Tô Ám trả lời ngay lập tức: 【 Hiệu sách Vân Lai. 】

Cách đây không xa.

Lê Thanh Hòa lại hỏi: 【 Em đã đến cơ sở bổ túc tìm tôi rồi à? 】

Tô Ám: 【 Vâng. 】

Lê Thanh Hòa: 【 Vậy em qua đây đi, tôi gửi địa chỉ cho. 】

Tô Ám: 【 Vâng. 】

Lê Thanh Hòa gửi địa chỉ chỗ Đường Nhỏ cho nàng, dặn nàng bắt xe qua đó.

Tô Ám đáp vâng, nhưng khi mở bản đồ ra thấy chỉ cách có hai cây số, bắt xe có hơi lãng phí, nên nàng đeo balo lên và mở hướng dẫn đi bộ.

Lê Thanh Hòa thì trực tiếp xuống lầu, rẽ một vòng rồi đi thẳng tới cửa hàng của nhà Đường Nhỏ.

Đường Nhỏ là người chị mới quen ở Phổ Thành, lông mày phải có một vết sẹo nhỏ, mái tóc ngắn gọn gàng dứt khoát, thích mặc áo ba lỗ nhất, nhìn qua có vẻ là một cô nương hung dữ nhưng lại có tay nghề nướng đồ cực ngon.

Đó là quán ăn ngon nhất mà Lê Thanh Hòa từng ăn.

Khi chị đến nơi đã có người tới trước, Linh Linh, Diệu Âm, Hồ Buồm, ba người đang ngồi cùng nhau chơi đấu địa chủ, ồn ào náo nhiệt.

Thấy chị lại đây, Diệu Âm vẫy tay: "Tiểu Mạ, ngồi đi."

Lê Thanh Hòa ngồi ở vị trí ngoài cùng, nhìn quanh bốn phía: "Lý Bích Di đâu?"

"Ở trong tiệm rồi." Linh Linh nói: "Cửa hàng của bà ấy đột nhiên có khách muốn xăm hình con bướm nhỏ, bà ấy đang bận túi bụi."

Nói cũng lạ, Lê Thanh Hòa ở trường chưa từng kết giao bạn bè, ngoại trừ Khương Thuận là người bạn nối khố từ nhỏ ra, chị không thân thiết với ai khác.

Nhưng mới đến Phổ Thành được một tuần, chị lại có thể sống hòa thuận như cá gặp nước trong đám người này.

Nguồn cơn của mọi chuyện bắt đầu từ Lý Bích Di.

Lý Bích Di hơn chị ba tuổi, nghỉ học năm lớp 11 rồi đi làm học đồ ở một cửa hàng xăm mình. Lê Thanh Hòa đã xem qua tác phẩm của cô ấy, dù chỉ là bản thảo vẽ tay nhưng vô cùng sống động.

Vẽ đẹp hơn rất nhiều học sinh tốt nghiệp trường chính quy.

Đêm đầu tiên Lê Thanh Hòa đến Phổ Thành, chị đi lang thang quanh cơ sở bổ túc, nói gì cũng không muốn bước vào. Đêm đó chị định thuê phòng khách sạn gần đó để ở tạm và suy nghĩ lối thoát, kết quả lúc đi ăn cơm lại gặp phải một tên lưu manh già. Lê Thanh Hòa vốn không hiểu đạo lý "nhẫn một chút cho sóng yên biển lặng".

Sự vô tri không sợ hãi của thiếu nữ thể hiện rõ mòn mọt trên người chị, chị xách chai nước trên bàn ném thẳng vào tên đó.

Tên đó lộ vẻ hung tàn, vén tay áo để lộ hình xăm hoa lớn trên cánh tay, ý đồ dọa dẫm Lê Thanh Hòa.

Lê Thanh Hòa chưa từng thấy cảnh tượng này, chân có chút run, nhưng ánh mắt vẫn quật cường vô cùng: "Mơ đi cưng."

Chị không nhường nửa bước.

Ngay lúc suýt xảy ra ẩu đả, Lý Bích Di ở bàn bên cạnh cùng đám bạn lên tiếng: "Tôi báo cảnh sát rồi, nếu ông không đi thì lát nữa gặp nhau ở đồn nhé."

Trời xui đất khiến, họ liền quen biết nhau như vậy.

Lê Thanh Hòa đêm đó ở khách sạn, ngày hôm sau đi dạo phố ngang qua tiệm xăm đó, vốn định vào xăm mình, kết quả vừa vào cửa đã thấy Lý Bích Di đang đứng làm trợ thủ.

Người khách kia xăm một con rồng phủ kín lưng, nhìn dày đặc chẳng thấy chút thẩm mỹ nào.

Lý Bích Di đứng dậy tiếp đón Lê Thanh Hòa, hỏi chị muốn làm gì?

"Có mẫu nào nhỏ nhắn xinh xắn không? Tôi muốn xăm ở cổ chân." Lê Thanh Hòa nói.

Lý Bích Di ngẩng đầu nhìn: "Đủ tuổi vị thành niên chưa?"

"Chưa đủ tuổi thì không cho xăm à?" Lê Thanh Hòa hỏi lại.

Lý Bích Di khẽ ừ một tiếng: "Chưa đủ tuổi thì lo mà học hành đi, xăm mình cái gì."

Lê Thanh Hòa xì một tiếng: "Trông cô cũng giống như chưa đủ tuổi ấy."

Lê Thanh Hòa từ tiệm xăm đi ra, buồn chán đi lang thang, ở thành phố xa lạ này chị giống như một hồn ma bóng quế.

Khương Thuận gửi tin nhắn, chị cũng chẳng buồn trả lời.

Tương lai là thứ không thể suy tính, một khi ý niệm mê mang nảy sinh thì không cách nào ngăn chặn được.

Không ngờ buổi trưa chị lại tình cờ gặp lại Lý Bích Di trong một quán bún cay. Lý Bích Di ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ, lôi từ trong túi ra một cuốn sổ tay từ vựng, chăm chú nhìn vào đó.

Lê Thanh Hòa vốn là người không hay tò mò chuyện người khác, nhưng Lý Bích Di đã từng giúp chị, lại đúng lúc chị đang rảnh rỗi, liền lân la tới bắt chuyện: "Tiệm xăm của các cô còn tuyển học đồ không?"

"Không tuyển vị thành niên." Lý Bích Di đáp.

Lê Thanh Hòa: "..."

Lê Thanh Hòa ngồi đó ăn cùng cô ấy một bữa trưa không ai làm phiền ai, lúc tính tiền Lý Bích Di đã thanh toán luôn cho chị.

Lê Thanh Hòa biết chuyện liền đuổi theo, muốn chuyển tiền trả lại nhưng Lý Bích Di chỉ cười cười: "Em gái, sớm về nhà đi thôi."

Lê Thanh Hòa cau mày: "Ý cô là sao?"

"Nhìn là biết đại tiểu thư cãi nhau với người nhà rồi bỏ chạy rồi." Lý Bích Di nói: "Về nhà mà chăm chỉ học hành đi."

Lê Thanh Hòa không phục, Lý Bích Di thản nhiên nói: "Bên ngoài đâu có dễ lăn lộn như vậy đâu."

Ngày thứ ba ở Phổ Thành, Lê Thanh Hòa được phát một tờ rơi của trung tâm mỹ thuật trên đường, bên trên ghi: 9.9 tệ cho mười tiết học!

Lê Thanh Hòa đi vào trung tâm đó, kết quả lại gặp Lý Bích Di.

Sau khi rời khỏi trung tâm, Lê Thanh Hòa và Lý Bích Di im lặng đi cùng nhau suốt một đoạn đường, cuối cùng đã kết bạn WeChat.

Cứ như vậy mà trở thành bạn bè.

Còn Linh Linh, Diệu Âm, Hồ Buồm, Đường Nhỏ đều là bạn của Lý Bích Di.

Đôi khi, duyên phận giữa người với người thật kỳ diệu không thể tả xiết.

Lê Thanh Hòa cũng không ngờ mình có thể trở thành bạn với một học đồ tiệm xăm.

Hơn nữa, Linh Linh năm nay vừa thi đại học xong, Diệu Âm là sinh viên năm ba chuyên ngành biên khúc của đại học Phổ Thành, Hồ Buồm học lập trình máy tính ở Đại học Nam, Đường Nhỏ tuy tuổi còn trẻ nhưng đã kế thừa tiệm đồ nướng của gia đình và có ba chi nhánh.

Bọn họ cùng nhau lập một ban nhạc, tên là "Thiếu Nữ Thanh Xuân".

Chuyện phiếm của mấy cô gái cũng rất linh tinh, phần lớn là nói về ban nhạc.

Ban nhạc của họ giống như một gánh hát rong vậy, ngoài Diệu Âm là dân chính quy ra, những người còn lại chỉ biết một chút nhạc cụ cơ bản.

Lê Thanh Hòa đã từng đến xem họ tập luyện một lần, không có gì chuyên sâu cả, nhưng lại rất nhiệt huyết.

Nhịp trống dồn dập và cách biên khúc mạnh mẽ tạo ra cảm giác tương lai đầy viễn tưởng.

Sau khi Lê Thanh Hòa đến, họ không chơi đấu địa chủ nữa mà chuyển sang chơi rút rùa.

Đường Nhỏ một mình ở bên kia nướng đồ hăng say, những xiên thịt liên tục được bưng lên. Lê Thanh Hòa chơi mà tâm hồn treo ngược cành cây, thỉnh thoảng lại liếc nhìn điện thoại, lúc thì lo Tô Ám không tìm thấy đường, lúc thì lo nàng gặp phải bọn buôn người.

Chơi được hai ván bài, chị gửi tin nhắn cho Tô Ám: 【 Đến đâu rồi? 】

Tô Ám: 【 Sắp đến rồi ạ. 】

Lê Thanh Hòa: 【 Sao mà chậm thế? Tắc đường à? 】

Tô Ám: 【 Vâng. 】

Tô Ám đi vòng qua hết con đường này đến con đường khác, khu vực này toàn là những khu chung cư cũ, tình hình giao thông khá phức tạp, suýt chút nữa nàng đã lạc đường.

Chờ đến khi nàng tới được tiệm đồ nướng này, trời đã tối hẳn. Ánh đèn đường chiếu rọi xuống, từ xa đã thấy Lê Thanh Hòa đang ngồi ở quán vỉa hè, bên cạnh là mấy cô gái ngồi vây quanh nhau vô cùng náo nhiệt.

Quán nướng khói dầu mù mịt, Lê Thanh Hòa mắt mày rạng rỡ, bên cạnh có người đưa cho chị một điếu thuốc, chị thản nhiên nhận lấy.

Tô Ám đứng đó, đôi mày nhíu chặt, bỗng nhiên có chút không muốn bước qua.

Cảnh tượng này khiến Lê Thanh Hòa trông rất giống một tên lưu manh đi nhầm đường lạc lối.

Tô Ám nhìn chằm chằm vào quán nướng, giây tiếp theo Lê Thanh Hòa quay mặt lại, ánh mắt hai người chạm nhau.

Bốn mắt nhìn nhau, Lê Thanh Hòa cong khóe môi, nói với mọi người: "Mọi người cứ chơi trước đi."

Lê Thanh Hòa đứng dậy đi về phía Tô Ám, bước chân rất nhanh, nhưng khi sắp đến gần nàng lại cố ý đi chậm lại. Thấy trên trán Tô Ám lấm tấm mồ hôi mỏng, chị khẽ nhướn mày: "Em đi bộ tới đây à?"

"Vâng." Tô Ám nói: "Dù sao cũng không xa."

Tô Ám nhìn Lê Thanh Hòa, mới chỉ mười ngày không gặp mà cảm thấy chị gầy đi nhiều.

Ánh mắt nàng lướt qua Lê Thanh Hòa, dừng lại trên mấy người đang cười nói ồn ào bên kia, có hai người đang hút thuốc, trên bàn còn bày mấy chai rượu.

"Họ là ai vậy ạ?" Tô Ám thấp giọng hỏi.

Lê Thanh Hòa liếc nhìn: "Bạn bè."

Trầm mặc một lát, Lê Thanh Hòa nhìn thấy khuôn mặt có phần u ám của Tô Ám, nhận ra nàng đang không vui: "Em đến đây ba mẹ tôi có biết không?"

"Dạ không." Tô Ám nói: "Chị còn định ở lại Phổ Thành không?"

"Có." Lê Thanh Hòa nói: "Tôi có chút việc."

Cả hai đều không nhắc đến chuyện tiền bạc, giữa họ dường như lại có thêm một tầng ngăn cách nào đó.

Tô Ám nhìn mấy người đằng kia, rồi lại nhìn Lê Thanh Hòa, định nói gì đó nhưng lại thôi.

Cuối cùng, Tô Ám lấy từ trong balo ra một chiếc thẻ ngân hàng đưa cho Lê Thanh Hòa: "Mật khẩu là 150719."

Lê Thanh Hòa nhận lấy thẻ, khựng lại một chút: "Em không hỏi tôi lấy tiền để làm gì à?"

Tô Ám nói: "Chỉ cần không phải việc phạm pháp là được ạ."

Lê Thanh Hòa nghe vậy liền bật cười khẽ, chị đưa tay nắm lấy cổ tay nàng: "Chưa ăn cơm đúng không? Đi, để tôi đưa em đi làm quen với họ."

Tô Ám có chút kháng cự, nhưng nhìn thấy nụ cười tự do tự tại trên khuôn mặt Lê Thanh Hòa, nàng lại không nỡ nói lời từ chối.

Một Lê Thanh Hòa sống động và rực rỡ như thế này là điều nàng chưa từng thấy ở thành phố Minh Châu.

Khi Tô Ám đi theo Lê Thanh Hòa bước qua đó, lại có thêm một người vội vàng chạy tới.

Vừa xăm xong con bướm nhỏ cho khách, Lý Bích Di vừa ngồi xuống đã cầm ly uống một ngụm bia lớn. Ngẩng đầu thấy Lê Thanh Hòa đang dắt một cô gái trông rất dịu dàng ngoan ngoãn đi tới, Lý Bích Di khẽ nhướn mày.

Lê Thanh Hòa giới thiệu với mọi người: "Đây là Tô Ám."

Sau đó chị lần lượt giới thiệu mọi người với Tô Ám.

Trong đám đông đó, Thẩm Diệu Âm là người hướng ngoại nhất, nghe xong lời giới thiệu liền đon đả mời hai người ngồi xuống, cười hì hì nói: "Ngồi đi ngồi đi, bạn của Tiểu Mạ cũng là bạn của chúng ta."

Tô Ám lặng lẽ quan sát mọi người, ánh mắt dừng lại trên người Lý Bích Di.

Bởi vì Lý Bích Di cũng đang im lặng quan sát nàng.

Lê Thanh Hòa nghe Thẩm Diệu Âm nói xong cảm thấy hơi không thoải mái, một lúc sau mới lên tiếng: "Tô Ám không phải là bạn của tôi."

"Hả?" Linh Linh kinh ngạc: "Hai người là chị em à? Nhìn chẳng giống nhau chút nào cả."

"Cũng không phải." Lê Thanh Hòa gãi gãi đầu.

Bỗng nhiên chị thấy bí từ, không biết nên hình dung mối quan hệ của mình với Tô Ám như thế nào cho đúng.

Vừa dứt lời, Đường Nhỏ đang bưng một đĩa xiên nướng đi tới liền cười trêu chọc: "Không phải bạn cũng không phải chị em, chẳng lẽ là tình nhân à? Tiểu Mạ, quan hệ của hai người phức tạp thật đấy."

Lê Thanh Hòa liếc nhìn cô ấy: "Chẳng lẽ giữa người với người chỉ có mấy loại quan hệ đó thôi sao?"

"Chứ còn gì nữa?" Lý Bích Di lên tiếng hỏi: "Còn có thể là gì được?"

Tô Ám mím nhẹ môi dưới, ôn tồn nói: "Em đang ở nhờ nhà chị Thanh Hòa, cũng giống như là em gái của chị ấy vậy."

"Đặc biệt." Giọng của Lê Thanh Hòa và Tô Ám vang lên cùng lúc. "Đối với tôi, em ấy rất đặc biệt."

Lê Thanh Hòa dĩ nhiên cũng nghe thấy câu trả lời của Tô Ám, đôi mày chị cau lại, sắc mặt lập tức trở nên lạnh lẽo.