"Hạ Vân Tranh, tôi thực sự chịu anh thua rồi đấy, nếu hôm nay không phải sinh nhật anh thì tôi đã đấm anh rồi." Tưởng Tầm Chi nói.

Hồi nãy dưới bãi đậu xe, Tưởng Tầm Chi đã ở chiếc xe trong ngoài tìm hết một lượt, đột nhiên nghe thấy một tiếng nhạc chuông điện thoại kỳ lạ vang lên từ phía sau lưng mình.

Hắn quay đầu lại thì thấy Hạ Vân Tranh đang đứng ngay phía sau, vẻ mặt tỉnh bơ lấy điện thoại từ túi áo ra nghe máy.

Kiên nhẫn đợi đối phương nghe điện thoại xong, Tưởng Tầm Chi hờ hững nhướng mắt, ngẩng cằm hỏi: "Sao anh nói để quên điện thoại trên xe?"

Hạ Vân Tranh điềm nhiên bỏ điện thoại trở lại vào túi: "Tôi nói là hình như mà."

...

Trong phòng bao có khoảng bảy tám người ngồi, tửu lượng của Lộ tổng không tệ, vừa đến đã gọi một đống rượu để chiêu đãi.

Ông ta còn hỏi Trần Cận Chu muốn uống gì, trộn nhiều thứ sẽ dễ say, cuối cùng anh chọn vang đỏ, từ từ uống hết ba chai, cảm thấy đầu có chút choáng váng.

Hà Dục và mấy đồng nghiệp khác tụ tập ở một góc vừa uống vừa chơi trò chơi, mấy bài hát được chọn cũng chỉ làm nhạc nền, giữa chừng gặp được bài bát hợp gu, thỉnh thoảng có người đứng dậy hát vài ba câu góp giọng.

Lộ tổng ở bên cạnh say sưa nói chuyện về chính trị và kinh tế với Trần Cận Chu, nhưng cuối cùng vẫn quay về chủ đề cũ: "Trần tổng, cậu suy nghĩ lại đi, chúng tôi đều có văn phòng ở Hải Thành và Giang Cảng, mô hình quản lý vẫn đồng bộ với hệ thống LP, thậm chí còn được đơn giản hóa hơn, rất dễ thích ứng."

Trần Cận Chu nghe Lộ tổng nói đi nói lại cũng chỉ có mấy câu đó, anh cảm thấy đầu mình lại đau âm ỉ, liền nói muốn đi rửa mặt một chút, nhân tiện ra ngoài hít thở không khí.

Ra cửa nhìn thấy bảng chỉ dẫn nhà vệ sinh, anh đi theo hướng đó, đảo mắt nhìn một vòng cách bài trí xung quanh, dùng từ "xa hoa" cũng không đủ để hình dung nơi này.

Trần Cận Chu đứng trước bồn rửa tay, vốc nước lạnh lên rửa mặt.

"Uống nhiều rồi sao?" Phía sau vang lên một giọng nói.

Trần Cận Chu mở mắt ra, trong gương phản chiếu gương mặt người tới. Nhiều năm không gặp, Hạ Vân Tranh cũng đã trở nên thành thục và điềm đạm hơn.

Nghĩ đến lúc nãy anh ta đã giải vây cho mình trong hành lang, Trần Cận Chu nói một tiếng cảm ơn.

Đối phương cũng mỉm cười, hiểu rõ trong lòng nhưng không nói ra.

"Chúng tôi sắp xong rồi, lát nữa sẽ đi ra bằng lối bãi đậu xe dưới tầng hầm." Hạ Vân Tranh vừa nói vừa đi đến bồn rửa tay phía đối diện, vặn mở vòi nước. Âm thanh nước chảy lại một lần nữa vang lên.

"Cha cậu dạo này thế nào?" Hạ Vân Tranh hỏi.

"Mất rồi." Trần Cận Chu đáp.

Anh trả lời bằng một giọng điệu vô cảm, bình thản giống như chuyện đó không có liên quan gì đến mình.

Hạ Vân Tranh ngẩng đầu nhìn lên, nhưng trong gương chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng của chính mình.

Trong khung cảnh như vậy, tiếng nước chảy nghe có vẻ đặc biệt chói tai.

Gió ngoài cửa sổ ào ào thổi vào, hương thơm trong nhà vệ sinh lan tỏa khắp nơi, mùi hương chanh xả nhàn nhạt toả ra trong không khí khiến người ta liên tưởng đến mùi tinh dầu cam quýt bên đầu giường khách sạn. Có lẽ nên anh quay về ngủ một giấc, ngày mai còn phải xuất phát về Hải Thành.

"Hôm qua ba tôi đi ăn tối cùng ông cụ Tưởng gia, nghe nói nhà họ đã bắt đầu tìm đối tượng kết hôn cho con trai rồi." Hạ Vân Tranh nói.

"Ừm." Trần Cận Chu ngữ khí nhàn nhạt.

Ra khỏi nhà vệ sinh, Trần Cận Chu đi thẳng đến quầy thanh toán. "Phòng số 888."

"Vâng, xin chờ một chút. Tổng chi tiêu là 79.999 tệ, Lộ tổng là hội viên của chúng tôi, sau khi trừ tiền đặt cọc và áp dụng ưu đãi, anh cần thanh toán thêm 59.999 tệ nữa ạ."

Trần Cận Chu quẹt thẻ, ký tên.

"Trần tổng, tôi tìm cậu khắp nơi, trong nhà vệ sinh cũng không thấy bóng dáng, hóa ra cậu chạy ra đây rồi à. Tôi đã nói chầu này để tôi mời cơ mà."

Trần Cận Chu không tính toán, anh chỉ xem như dẫn cấp dưới đi giải trí thôi.

Nhưng Lộ tổng lại càng lúc càng hài lòng về Trần Cận Chu, qua một buổi tối tiếp xúc, ông cảm thấy anh là một người khéo léo và biết cách ứng xử.

"Nào nào nào, về phòng tiếp tục nói chuyện đi." Lộ tổng vừa nói vừa giơ tay định kéo anh.

Trần Cận Chu không thích bị người khác chạm vào mình, theo bản năng lùi lại một bước.

"Trần tổng, trùng hợp thật, làm ăn tới tận nước ngoài rồi cơ à." Tưởng Tầm Chi vẫn còn cầm điện thoại, bắt chước giọng địa phương của Lộ tổng nói chen vào một câu. Trong phòng quá ồn ào, hắn ra ngoài tiếp một cuộc điện thoại công việc, không ngờ lại trông thấy cảnh Trần Cận Chu đang bị một ông chú lôi lôi kéo kéo.

Nghe một câu này, lông mày Trần Cận Chu giật giật.

Hà Dục thấy Trần Cận Chu vẫn chưa về, cũng đi ra ngoài xem thử. Vừa ra đến quầy lễ tân thì bắt gặp cảnh tượng này, trong lòng cảm thấy đúng là chạy trời không khỏi nắng.

Anh ta cố gắng giữ bình tĩnh, bước tới đứng bên cạnh Trần Cận Chu. Trước mắt là trưởng phòng Tưởng, nhớ lại đoạn đối thoại ở trước quầy khách sạn ngày hôm kia, Hà Dục cũng không biết có nên lên tiếng chào hắn hay không, cuối cùng đành im lặng đứng làm nền.

"Ồ, Trần tổng, đây là bạn của cậu sao? Vậy chúng ta cùng uống rượu với nhau được chứ?" Lộ tổng hồ hởi mời.

"Không phải."

"Được thôi."

Cả hai người đồng thanh.

Trần Cận Chu không rõ Tưởng Tầm Chi định giở trò gì, nhưng lúc này trong đầu anh chỉ có một ý nghĩ — muốn quay về khách sạn ngủ.

Còn Tưởng Tầm Chi, sau khi nghe câu trả lời đó thì sắc mặt hắn cũng chẳng khá hơn là bao.

"Vậy qua phòng chúng tôi đi, chúng tôi đang ở phòng—"

"Tiểu Đường, mấy vị này cũng đến tham dự tiệc sinh nhật của Hạ tổng, làm phiền đưa họ qua bên đó giúp tôi." Lộ tổng còn chưa nói hết câu đã bị Tưởng Tầm Chi cắt lời, giọng điệu cứng rắn không cho từ chối.

Cùng lắm chỉ là đổi phòng, uống thêm chút rượu, nếu Trần Cận Chu chỉ có một mình, có lẽ anh đã quay người bỏ đi. Nhưng bây giờ có cả đám người đang nhìn mình, rời đi ngay lúc này thì có hơi bất lịch sự.

Ngày mai sẽ về lại Hải Thành rồi, tình hình hôm nay xem ra, có một số người đúng là không thể tránh khỏi.

Huống hồ nếu nhìn từ góc độ của Tưởng Tầm Chi, lý do mà hai người chia tay thực sự là vì mình...

Dưới sự dẫn đường của nhân viên phục vụ, bọn họ quẹo trái quẹo phải sau đó tiến vào một khu vực khác của Vạn Lợi Công Quán.

Trần Cận Chu dõi theo bóng lưng của Tưởng Tầm Chi đi ở phía trước, có lẽ bởi vì tính chất công việc nên dáng vẻ của hắn có phần nghiêm chỉnh hơn nhưng vẫn mang theo nét tự phụ và ngạo khí từ trong xương cốt, giống như tất cả mọi chuyện đều không đáng để hắn đặt vào mắt vậy.

Hành lang ở khu này yên tĩnh, ánh đèn nhu hoà nhã nhặn, giống như tách biệt với thế giới bên ngoài.

Mãi đến khi nhìn thấy chiếc bình sứ khổng tước màu xanh lam đặt trước cửa phòng, Trần Cận Chu mới nhận ra căn phòng này anh cũng đã từng vào đó cùng với Tưởng Tầm Chi.

"Tưởng thiếu gia, chỉ còn thiếu mình cậu nữa thôi, mọi người đều đã uống thêm được một vòng mới rồi. Hôm nay là sinh nhật của anh Hạ, không được lấy cớ vì công việc mà trốn rượu đâu nhé."

Phục vụ mở cửa ra, bên trong phòng ồn ào náo nhiệt, người hát, người chơi game, người đánh bài. Trên bàn đầy ắp các loại rượu bia đỏ, trắng, vàng, dưới đất cũng đã chất những chai rượu rỗng. Hạ Vân Tranh ngồi giữa ghế sofa, tay còn cầm ly sâm panh, nhìn về phía cửa thì đột nhiên sửng sốt.

Những người đang nói chuyện cũng ngây ngẩn cả ra.

Ngay sau đó, những người còn lại đang chơi game và hát hò cũng nhận ra có gì đó khác thường, đồng loạt nhìn về phía cửa, trong phòng nhất thời yên tĩnh đến đáng sợ.

Trần Cận Chu cảm thấy bản thân như một sinh vật quý hiếm đang đứng ở cửa phòng.

Anh nhận ra trong đó có một vài gương mặt quen thuộc, số còn lại thì hoàn toàn xa lạ. Nhưng ngoài Hạ Vân Tranh ra anh không thể nhớ được tên của bất cứ ai.

"Không cần giới thiệu nữa." Tưởng Tầm Chi phá tan bầu không khí im lặng, đi vào phòng, người trên sofa tự động đứng dậy nhường chỗ cho hắn.

Hà Dục chỉ muốn chết quách luôn cho rồi. Anh ta nhận ra trong đám người kia có một cô nàng từng nổi tiếng nhờ vai nữ phụ trong một bộ phim truyền hình đang hot dạo gần đây. Hà Dục cảm thấy mình lại hại Trần Cận Chu thêm một lần nữa, giá mà mình ngoan ngoãn ở yên trong khách sạn thì đã không có chuyện gì xảy ra rồi.

Trần Cận Chu cũng không chắc trong số người này còn ai nhớ đến mình hay không. Dù gì không phải ai cũng sẽ ôm khư khư mối thù trong lòng như ông chủ Từ, cứ như năm đó người đá hắn ta chính là anh vậy.

Nhưng ông chủ Từ dù sao cũng là bạn đại học của cả hai người, từng chứng kiến quá trình họ yêu nhau rồi chia tay. Còn đám người này phần lớn chỉ từng gặp qua một hai lần gì đó.

Cho dù trong những năm qua Tưởng Tầm Chi có quen bạn trai hay bạn gái, một người bạn trai cũ từ đời nào như Trần Cận Chu chắc là đã không còn chút giá trị tồn tại nào từ lâu rồi. Vì thế anh cũng thản nhiên đi vào trong, tự rót cho mình một ly rượu, nâng ly chúc mừng sinh nhật cho nhân vật chính hôm nay.

Hạ Vân Tranh khách sáo đáp lại một tiếng cảm ơn.

Không khí đã bớt phần gượng gạo, trong góc phòng có người lên tiếng: "Anh Tầm Chi, giới thiệu một chút đi chứ, mấy người này chúng tôi đâu có quen."

"Bạn học đại học, tình cờ gặp lại thôi." Trần Cận Chu thản nhiên đáp.

"Tưởng thiếu gia học hai trường đại học lận mà, anh ta là người của Yến Thành hay Hải Thành vậy?"

Bởi vì không muốn phải yêu xa, sau khi tốt nghiệp cấp ba Tưởng Tầm Chi đã cùng Trần Cận Chu nộp hồ sơ vào đại học Hải Thành. Anh thật sự không biết ở năm cuối cùng hắn lại chuyển về học ở Yến Thành.

Dù sao lúc ấy họ đã chia tay. Anh kiệt sức vì chăm sóc người cha bệnh nặng, cuối cùng buộc phải bảo lưu kết quả học tập. Đó là một năm mà Trần Cận Chu không muốn nhớ lại một chút nào.