Cuộc triển lãm kéo dài ba ngày như thường lệ nhận được sự quan tâm nồng nhiệt của các chuyên gia trong ngành. Ban ngày Trần Cận Chu mặc âu phục chỉn chu, giao thiệp với các đồng nghiệp đến từ khắp nơi tại trung tâm triển lãm. Buổi tối trở về khách sạn, anh vẫn phải xử lý hàng loạt các công việc lớn nhỏ của cơ sở Giang Cảng qua email.

Đêm cuối cùng ở tại Yến Thành, Hà Dục gõ cửa phòng anh. Khi mở cửa, người đối diện nở một nụ cười thần bí.

Vừa nhìn thấy vẻ mặt đó, Trần Cận Chu đã biết lần này không liên quan gì đến chuyện công, liền buông một câu nhàn nhạt: "Tuỳ cậu."

Sau đó quay trở lại phòng.

"Chu Chu, tổng giám đốc Lộc Cảng Áo mời chúng ta đến Vạn Lợi Công Quán uống một bữa đó." (*)

20 năm trước, công ty LP từng bán đi vài dây chuyền sản xuất không còn hiệu quả. Lộc Cảng Áo chính là một trong số những doanh nghiệp nhỏ tách ra trong thời điểm đó, hiện tại vẫn giữ chút quan hệ mập mờ với LP.

"Không đi." Anh từ chối không chút do dự.

"Buổi tối cuối cùng rồi mà, anh thư giãn một chút đi. Tôi muốn xem thử Yến Thành phồn hoa tráng lệ như thế nào." Hà Dục nói.

"Vậy thì cậu nên chọn nơi khác đi. Chỗ đó là địa điểm đứng đắn." Trần Cận Chu nhắc nhở.

"Xem như anh nể mặt đi với tôi một chuyến đi, ai biết sau này đến khi nào mới có dịp tới đây lần nữa chứ." Hà Dục nài nỉ, rồi như vừa sực nhớ ra điều gì đó: "Sao anh biết chỗ đó 'đứng đắn' vậy? Đã từng đến rồi à?"

Quả thực Trần Cận Chu đã từng đến đó. Lần đầu tiên đặt chân tới Yến Thành, chính Tưởng Tầm Chi đã đưa anh đến, nói là muốn cho anh gặp mặt vài người bạn.

Khi đó Trần Cận Chu nghĩ nơi ấy sẽ mang chút màu sắc mờ ám như mấy quán cà phê đèn mờ, nhưng cuối cùng anh lại phát hiện nói đó thực sự chỉ là một KTV bình thường, chỉ được trang hoàng sang trọng không hơn không kém.

Anh hiểu rõ tính tình Hà Dục, anh ta không có ý đồ gì xấu, chỉ đơn thuần là vì tò mò. Mấy ngày qua ở Yến Thành, ngoại trừ ăn uống và làm việc, gần như bọn họ không có khoảng thời gian thư giãn nào. Với tư cách là lãnh đạo, Trần Cận Chu cũng chưa từng dẫn đồng nghiệp đi ra ngoài chơi.

Mặc dù tính tình lạnh nhạt nhưng trong công việc anh luôn là một người lãnh đạo vừa nghiêm khắc vừa biết quan tâm đến cấp dưới. Nhất là với những người có năng lực giỏi và xử lý mọi chuyện đâu ra đó như Hà Dục.

Suốt chuyến đi công tác lần này, Hà Dục vừa phải giao lưu với đối tác, vừa phụ trách các vấn đề an toàn trong công ty, Trần Cận Chu đều nhìn thấy rất rõ.

Anh cho rằng không thể nào cứ mỗi lần ra ngoài thì đều tình cờ đụng phải Tưởng Tầm Chi. Huống hồ đối phương bây giờ đã là cán bộ nhà nước, chắc là sẽ không công khai xuất hiện ở những nơi như vậy.

Hà Dục vẫn đang đứng đó, mắt sáng rỡ nhìn anh, không ngừng lặp đi lặp lại hai chữ: "Đi đi~"

Cuối cùng, Trần Cận Chu đặt bút xuống, gật đầu.

Đã gọi là thư giãn, anh cũng gọi thêm mấy đồng nghiệp khác đi cùng, cả nhóm đứng ngoài cổng khách sạn chờ tài xế Âu.

Tổng giám đốc chi nhánh quốc tế của Lộc Cảng Áo họ Lộ, tuổi ngoài 40, ông là người bọn họ mới quen được trong buổi triển lãm hôm qua.

Lộ tổng rất chủ động và nhiệt tình, cười nói: "Thật ra chúng ta đều là người một nhà cả."

LP hiện tại đang là doanh nghiệp đứng đầu trong ngành hoá chất toàn cầu, kể cả dòng sản phẩm phụ như màng lọc thẩm thấu của họ cũng dẫn đầu thị trường. Bao nhiêu đối thủ nhìn vào đều đỏ mắt.

Lộ tổng thao thao bất tuyệt, giọng nói mang đậm khẩu âm địa phương: "Trần tổng, sớm đã nghe danh LP Giang Cảng có một vị giám đốc điều hành tuổi trẻ tài cao, hôm nay gặp mặt tôi mới khẳng định đúng là cậu có năng lực một mình đảm đương trọng trách này. Không biết cậu có cân nhắc chuyển sang bên tôi không? Mấy năm nay bên tôi có chính sách ưu đãi, lại có hợp tác mật thiết với các quốc gia cộng tác của bên cậu nữa đó."

Trần Cận Chu không muốn bàn về chuyện này, chỉ khách sáo mời ông ta cùng lên xe của tài xế Âu.

Xe dừng trước cửa Vạn Lợi Công Quán. Vừa bước chân ra khỏi xe, ánh mắt Trần Cận Chu liền dừng lại.

Một chiếc Pagani đậu ngay ở lối vào, biển số xe có phần quen thuộc. Không phải bởi vì trí nhớ của Trần Cận Chu quá tốt mà là con số đó quá dễ nhận ra. Lúc này anh thực sự có cảm giác muốn quay đầu bỏ trốn.

Đó là xe của Hạ Vân Tranh, ông chủ của Vạn Lợi Công Quán. Trong số những người bạn mà Tưởng Tầm Chi từng giới thiệu với anh, chỉ có mỗi Hạ Vân Tranh là người mà Trần Cận Chu nhớ rõ tên và gương mặt.

Hạ Vân Tranh tính tình lịch thiệp và nho nhã, lớn hơn Tưởng Tầm Chi 5-6 tuổi, là người chín chắn và đàng hoàng nhất trong đám bạn bè của hắn. Anh ta đối xử với Trần Cận Chu cũng rất tử tế.

Mặc dù chỉ gặp qua vài lần nhưng Trần Cận Chu lại có ấn tượng không tồi với người này. Bằng một cách nào đó, Hạ Vân Tranh cũng chính là người đã giúp anh thức tỉnh sau khi quyết định chia tay với Tưởng Tầm Chi.

Anh vẫn nhớ rõ cái đêm tuyết rơi buốt giá năm nọ, lần thứ hai đặt chân tới Yến Thành, anh lảo đảo bước đi trong gió tuyết, đôi chân tê cóng, từng bước đi như đang dẫm trên gai. Chính Hạ Vân Tranh đã dìu anh ra khỏi biệt thự nhà họ Tưởng.

"Những người như chúng tôi, kết cục cuối cùng chính là phải liên hôn. Cậu có thể rất giỏi, nhưng đứng trước quyền thế thì cậu vẫn sẽ bị nghiền nát. Cho dù cậu là con gái, kết cục vẫn sẽ là như vậy."

Giọng điệu của Hạ Vân Tranh ôn tồn nhưng lời nói ra từng câu từng chữ đều như những nhát dao đâm thẳng vào tim thiếu niên Trần Cận Chu, đánh nát ảo tưởng về một thứ "tình yêu vượt qua giai cấp" mà trước giờ anh và Tưởng Tầm Chi đều cố ý không nhắc đến.

"Bọn họ sống ở trên mây, quen ra lệnh, quen kiểm soát, không cho phép xuất hiện bất kỳ biến số nào ảnh hưởng tới thanh danh gia tộc. Họ có thể dùng mọi thủ đoạn. Không phải cậu ấy muốn rời xa cậu, mà là chính cậu bắt buộc phải rời xa những người như chúng tôi, càng xa càng tốt."

Thực tế sau đó, mẹ của Tưởng Tầm Chi đã chứng minh những lời của Hạ Vân Tranh là hoàn toàn chân thật. Sự kiêu ngạo từ trong cốt tủy của Tưởng Tầm Chi và thế lực của Tưởng gia – chỉ dựa vào tình cảm đơn thuần, bọn họ tuyệt đối không thể nào vượt qua được rào cản và thử thách đến từ những điều đó.

Tình cảm của bọn họ không bị đánh bại bởi yêu xa, bởi vì thời gian và tiền bạc là thứ mà Tưởng Tầm Chi chưa bao giờ thiếu.

Nhưng đó cũng chính là tất cả những gì mà họ có.

Nghĩ đến đây, khoé môi Trần Cận Chu chợt nở một nụ cười tự giễu.

Bên kia, Lộ tổng đã xuống xe. Trong xe còn lại Hà Dục và một vài đồng nghiệp khác. Trần Cận Chu đột nhiên cảm thấy hối hận vì đã đồng ý đi một chuyến này.

Anh không muốn hết lần này tới lần khác chạm mặt Tưởng Tầm Chi tại Yến Thành. Không phải sợ dây dưa tình cũ, chỉ đơn giản cảm thấy thực sự không cần thiết.

Đã chia tay 6 năm, biến mất khỏi thế giới của nhau mới là lựa chọn tốt nhất.

"Hà Dục, tôi đưa cậu đến đây thôi." Giọng anh lãnh đạm.

"Hả? Đưa tôi?" Hà Dục ngớ người, nghiêng đầu nhìn ra ngoài xe.

Sau đó anh ta như nhớ ra điều gì đó, đảo mắt một vòng, nhớ lại sự lúng túng hôm trước ở khách sạn, Hà Dục đã chắc chắn một điều là Trần Cận Chu và Tưởng Tầm Chi "không hợp nhau cho lắm".

Quan sát thấy cửa ra vào không có bóng dáng của trưởng phòng Tưởng oái ăm nào đó, Hà Dục đi đến hàng ghế trước đẩy Trần Cận Chu xuống xe.

"Trần tổng, tin tôi đi, với tư cách là một nhân viên chuyên nghiệp, tôi dám đảm bảo trên đời này không thể có chuyện trùng hợp như vậy xảy ra nữa đâu!"

"Tôi nói này, sao cái chỗ này của anh mỗi lần sửa lại thì càng thêm xa hoa vậy? Lần sau đổi chỗ khác đi, hay là anh thấy ông già nhà tôi sống sung sướng quá rồi nên không chịu nổi hả?"

Vừa nghe thấy giọng nói đó, bước chân của Trần Cận Chu hơi khựng lại, sau đó không chút do dự quay người đi thẳng ra phía cửa.

"Trần tổng, Trần tổng, cậu đi nhầm hướng rồi, phòng bao của chúng ta ở bên kia mà!" Lộ tổng thấy Trần Cận Chu vẫn tiếp tục đi về hướng ngược lại, giọng nói cũng theo đó càng lúc càng lớn.

Hà Dục sau khi nhận ra sự khác thường của Trần Cận Chu thì nhìn thoáng về phía trước, Tưởng Tầm Chi trời sinh có diện mạo xuất chúng, đứng trong đám đông thì khí chất lười biếng và quý khí của hắn lại càng nổi bật vô cùng, điều này khiến cho Lộ tổng đang đứng trước mặt trông có vài phần lố bịch.

Hà Dục lập tức quay đầu đuổi theo Trần Cận Chu.

"Tầm Chi, lúc nãy xuống đón cậu hình như tôi để quên điện thoại trong xe của Tiểu Dương rồi, đi cùng tôi ra bãi đậu xe tìm một chút nhé."

Tưởng Tầm Chi bị phân tán sự chú ý, "Anh có lên xe đâu, có chắc không vậy, đừng có kè kè bên cạnh tôi nữa, anh tự đi đi."

"Mọi người còn chưa đến đủ mà, nể mặt tôi là nhân vật chính hôm nay, cậu đi với tôi một chuyến đi." Hạ Vân Tranh vòng tay qua vai Tưởng Tầm Chi, mạnh mẽ xoay người hắn lại rồi đi về một hướng khác.

"Chịu anh luôn, từng tuổi này rồi còn dở chứng làm màu cái gì." Tưởng Tầm Chi lẩm bẩm.

—

"Trần tổng, cậu sao thế?" Lộ tổng thấy hai người họ vẫn chưa theo kịp, quay người bước lại gần hỏi han.

"Lộ tổng, hay là chúng ta đổi sang chỗ khác được không?" Nhân viên chuyên nghiệp Hà Dục bị sự kiện vừa rồi vả mặt, không đợi Trần Cận Chu mở miệng đã chủ động lên tiếng yêu cầu.

"Có chuyện gì vậy? Trần tổng, cậu cảm thấy chỗ này không ổn sao? Tôi đã đặt phòng bao rồi, bên trong tốt lắm đấy." Lộ tổng giải thích.

Phòng bao ở đây khá đắt đỏ, đối phương lại có quan hệ ràng buộc chặt chẽ với LP, trong tình hình kinh tế hiện nay, doanh nghiệp nhỏ đã khó tồn tại, thôi thì đừng khiến người ta vừa tốn kém vừa phải mất mặt vì mình.

Nghĩ vậy, Trần Cận Chu lại tiếp tục cùng Lộ tổng đi về hướng phòng bao.

...

(*) 公馆: Công quán là kiểu nhà hàng cao cấp hoặc địa điểm giải trí sang trọng (có thể có các phòng VIP, không gian riêng tư, dùng để tiếp khách, tiệc rượu, hoặc gặp gỡ thương mại).