Triệu Minh Phỉ khom người vén rèm bước vào, liếc mắt liền thấy Giang Niệm Đường đang gục bên mép giường nôn khan, gương mặt trắng bệch.

Triệu Tễ đứng cạnh, vẻ mặt luống cuống, một tay đưa kẹo trần bì đến bên môi nàng, tay kia dùng sức quạt gió cho nàng.

"Phụ hoàng." Triệu Tễ như thấy vị cứu tinh: "Hôm nay mẫu hậu nôn cả ngày rồi."

Cậu bé đã dăm lần bảy lượt muốn gọi thái y nhưng đều bị mẫu hậu cản lại.

Triệu Minh Phỉ bước nhanh tới bên giường, cau mày v**t v* tấm lưng gầy gò của nàng.

Từ ngày sinh Triệu Tễ, cơ thể nàng sa sút đi nhiều, cẩn thận bồi bổ gần ba năm trời mà chẳng thấy da thịt đắp lên là bao.

"Sao không gọi thái y?" Triệu Minh Phỉ cất giọng hỏi.

Giang Niệm Đường khó nhọc thở hắt ra, yếu ớt đáp: "Chỉ là say xe thôi, đâu phải chuyện gì to tát, cớ sao phải kinh động đến thái y. Ta mệt rồi, muốn nghỉ ngơi một lát."

Thái y có đến thì cũng chỉ khuyên nàng nghỉ ngơi nhiều hơn, rồi kê thêm ít trần bì để giảm bớt cảm giác buồn nôn.

Trịệu Minh Phỉ bế bổng nàng lên, để đầu nàng tựa vào ngực mình, rồi đưa tay sờ trán nàng.

Cảm giác lành lạnh truyền đến khiến lòng hắn xót xa. Khóe mắt liếc thấy sườn mặt mỏi mệt của nàng, hắn nghĩ ngợi một hồi, rốt cuộc vẫn quyết định không gọi thái y tới.

Hắn và Triệu Tễ cùng nhau dỗ dành nàng ăn hết nửa bát cháo, sau khi rửa mặt mũi qua loa liền tắt đèn.

Triệu Tễ hỏi xem cậu bé có thể ngủ lại đây không.

Triệu Minh Phỉ bình thản từ chối.

Hắn vẫn chưa quên cái dáng vẻ chìm trong giấc ngủ say sưa của thằng nhóc này trong lòng Giang Niệm Đường lần trước, hai bàn tay nhỏ xíu còn bấu chặt lấy vạt áo trước ngực nàng, vạt áo bị kéo xệch xuống, để lộ một nửa cảnh xuân kiều diễm.

Dẫu Triệu Tễ là con trai ruột của hắn, dẫu cậu bé chỉ mới ở độ tuổi ngây thơ chưa biết gì, thì trong khoảnh khắc ấy, Triệu Minh Phỉ vẫn có xúc động muốn ném quách thằng nhóc này ra ngoài.

"Ngày mai con không cần qua đây." Triệu Minh Phỉ căn dặn: "Ta sẽ đưa mẫu hậu con ra ngoài giải khuây, con cứ đi theo hoàng thúc học cưỡi ngựa đi."

Triệu Tễ cũng muốn đi cùng.

Nhưng cậu nhóc cảm nhận được phụ hoàng không muốn mang mình theo, đành bĩu môi, phụng phịu hành lễ: "Vâng, nhi thần xin cáo lui."

Triệu Minh Phỉ ôm lấy Giang Niệm Đường lúc này đã chìm vào giấc ngủ, khép mắt lại, một đêm không mộng mị.

Ngày hôm sau, tiết trời thu trong xanh, gió thu mát mẻ, đoàn xa giá đi đến một vùng nọ thì Triệu Minh Phỉ hạ lệnh hạ trại.

Đi đường ròng rã gần mười ngày, chúng thần mệt mỏi rã rời, xương cốt như muốn rụng cả ra. Nhân nửa ngày nghỉ ngơi này, ai nấy đều rời khỏi xe ngựa để hít thở khí trời. Những người quen biết tụm năm tụm ba, rủ nhau đi dạo giãn gân cốt, ngắm cảnh đồi núi mùa thu.

Triệu Minh Phỉ và Giang Niệm Đường cưỡi chung một con ngựa, lao đi về phía Đông Nam. Triệu Tễ ngồi trên lưng ngựa, đưa mắt nhìn theo bóng hai người đang phi nước đại, chẳng mấy chốc đã khuất dạng sau cánh rừng rậm rạp.

Cậu nhóc quay sang nhìn vị hoàng thúc phía sau, đôi mắt đen láy đảo một vòng, lên tiếng đề nghị: "Hoàng thúc, chúng ta bám theo đi."

Triệu Diễm lại nói: "Bám theo làm gì?"

Triệu Tễ tuy nhỏ tuổi nhưng rất lém lỉnh, giả vờ ho khan một tiếng: "Đi dạo thôi mà. Đằng nào cũng là cưỡi ngựa, đi theo còn có thể bảo vệ mẫu hậu."

Thực ra cậu nhóc muốn lén xem lúc không có ai, phụ hoàng và mẫu hậu chung đụng thế nào, mẫu hậu có nhắc đến cậu không, và sẽ nói những gì.

Triệu Diễm đảo mắt nhìn ngắm cảnh vật xung quanh, rồi lại nhìn về hướng hai người Giang Niệm Đường vừa biến mất, ánh mắt lạnh nhạt thu hồi lại.

"Hoàng thúc biết một chỗ rất hay, đưa cháu đi xem." Nói đoạn, chàng quay đầu ngựa, vung roi chạy về hướng hoàn toàn ngược lại.

Triệu Tễ nhỏ giọng cầu xin: "Hoàng thúc, cháu không muốn đi đâu, cháu muốn đi tìm mẫu hậu."

Đầu ngựa vẫn không hề chuyển hướng.

Thấy mình ngày càng rời xa phụ mẫu, Triệu Tễ nóng nảy, đành lôi thân phận ra để chèn ép.

"Cô (cách xưng hô của Thái tử) ra lệnh cho thúc, lập tức đổi hướng đuổi theo phụ hoàng."

Triệu Diễm vẫn dửng dưng như không.

Chàng thầm nghĩ, quả không hổ là con trai của Triệu Minh Phỉ, sự ngây thơ chỉ là vỏ bọc, tận trong cốt tủy cũng là kẻ vì đạt được mục đích mà không từ thủ đoạn.

Cũng may thằng bé này chỉ vì nôn nóng nhớ thương cha mẹ, bản tính không hề xấu.

Triệu Diễm thu hai tay lại, ôm cậu bé chặt hơn một chút: "Bám chắc vào yên ngựa, cẩn thận ngã xuống thì mẫu hậu cháu lại đau lòng đấy."

Thiên lý mã đột ngột tăng tốc, cơn gió ngược chiều táp vào mặt Triệu Tễ sắc lẹm như dao. Cậu nhóc không muốn tỏ ra yếu kém, cắn răng nhẫn nhịn sự sợ hãi không thèm kêu la, dần dần dồn hết tâm trí vào việc bấu chặt lấy cái bệ yên ngựa nhẵn thín.

Ngộ nhỡ ngã xuống bị thương, phụ hoàng chắc chắn sẽ lấy cớ cậu không khỏe mà đẩy cậu ra xa, cấm cậu đến quấy rầy, làm mẫu hậu lo lắng.

Câu nói vô tình của Triệu Diễm lại đánh trúng ngay điểm yếu của Triệu Tễ, khiến cậu nhóc không còn ầm ĩ đòi quay lại nữa.

Hai thúc cháu phi ngựa chừng hơn nửa canh giờ thì đến một sườn đồi.

Ánh nắng thu trải dài trên sườn núi, những quả hồng to tròn trĩu nặng trên cành, gió lướt qua rừng phong làm lá đỏ cuộn lên như ngọn lửa bùng cháy.

Thu hoạch lúc nào cũng mang lại niềm vui, Triệu Tễ cũng không ngoại lệ. Cậu nhóc hớn hở theo chân Triệu Diễm luồn lách giữa rừng cây hái quả dại.

Đang lúc kiễng chân hòng hái quả hồng to nhất trên ngọn cây để mang về cho mẫu hậu, cậu chợt nghe vị hoàng thúc bên cạnh lên tiếng hỏi.

"Mấy năm nay sức khỏe mẫu hậu cháu thế nào?" Như để che giấu sự quan tâm, chàng nói thêm thật nhanh: "Năm xưa sinh cháu mẫu hậu cháu đã phải chịu rất nhiều cực khổ, lúc đó ta cũng có mặt, nên tiện miệng hỏi thăm chút thôi."

Triệu Tễ dẫu có thông minh trước tuổi thì chung quy vẫn chỉ là một đứa trẻ lên ba, làm sao nghe ra được sự căng thẳng chất chứa trong câu nói ấy. Cậu chỉ nghĩ Triệu Diễm là hoàng thúc của mình, lại được phụ hoàng rất mực tin tưởng, nên vừa tìm cách hái quả, vừa đứt quãng kể lại không ít chuyện về Giang Niệm Đường.

Đa phần đều là về tình trạng sức khỏe của nàng, cũng không để ý xem người nghe đang tập trung đến mức nào.

"Vậy còn phụ hoàng cháu thì sao?" Giọng Triệu Diễm nhẹ bẫng như chiếc lá thu rơi, gió vừa thổi qua đã bay đi mất: "Ngài ấy đối xử với mẫu hậu cháu có tốt không?"

"Đương nhiên rồi ạ." Triệu Tễ đáp không chút đắn đo: "Phụ hoàng đối xử với mẫu hậu là tốt nhất."

Triệu Diễm khẽ bật cười, nụ cười thoắt cái đã tan vào trong gió.

Chàng vươn tay kéo cành cây xuống, để quả hồng chín mọng hiện ra ngay trước mắt Triệu Tễ.

Hai người vừa hái đầy một bọc trái cây dại thì chân trời đã ngả màu xam xám. Khi về đến khu doanh trại, những đống lửa trại nhấp nhô đã đan thành một chuỗi sao lấp lánh giữa màn đêm đen kịt. Ngọn lửa nhảy múa l**m láp màn đêm, soi bóng những gương mặt ấm áp.

Triệu Tễ hớn hở ôm chiến lợi phẩm chạy thẳng đến xe của Giang Niệm Đường. Vừa tới nơi, Vi Vũ đã đứng sẵn báo rằng mẫu hậu đang nghỉ ngơi, còn phụ hoàng thì dặn cậu hãy về xe của mình.

Một tia thất vọng xẹt qua đôi mắt đang được ánh lửa soi rọi, nhưng cậu bé nhanh chóng xốc lại tinh thần, giao những thứ trên tay cho Vi Vũ nhờ chuyển tới Giang Niệm Đường.

Trước khi đi, cậu nhóc còn kiễng chân ngoái nhìn về phía thùng xe với ánh mắt đầy lưu luyến, nhưng cửa sổ và rèm xe vẫn đóng kín mít, chẳng có chút dấu hiệu nào là sắp mở ra.

Triệu Tễ có chút buồn bực bước lên xe của chính mình. Vừa bước vào, cậu đã thấy Triệu Minh Phỉ tóc tai xõa xượi đang tựa người bên ô cửa, tay cầm một cuốn tấu chương. Thấy cậu vào, hắn mới ban cho một ánh nhìn.

Hắn cất giọng nhạt nhẽo: "Về rồi à."

Triệu Tễ "Vâng" một tiếng, rồi hỏi ngược lại: "Sao phụ hoàng lại ở đây ạ?"

Triệu Minh Phỉ điềm nhiên đáp: "Mẫu hậu con mệt nên muốn nghỉ ngơi sớm, ta lại còn vài việc cần xử lý, ở bên đó không tiện, sợ làm phiền mẫu hậu."

Triệu Tễ nghi hoặc đánh giá người đàn ông trước mặt. Đuôi tóc hắn hơi ẩm, đuôi mày khóe mắt ngái ngủ mang theo vẻ thỏa mãn khó nói thành lời, cổ áo hé mở để lộ v*m ng*c săn chắc.

Mà trên ngực hắn, dường như có vài vệt đỏ ửng, trông như vết cào xước.

Triệu Tễ gãi đầu hỏi: "Phụ hoàng, người bị thương ạ?"

Khóe môi Triệu Minh Phỉ mím lại, hắn làm bộ khép lại vạt áo để che đi những dấu vết kia: "Lúc cưỡi ngựa bị cành cây quẹt trúng thôi, không có gì đáng ngại."

Triệu Tễ gật gù ra chiều đã hiểu. Lúc nãy đi hái quả, cánh tay cậu cũng bị cành cây quẹt trúng, hơi đau một chút.

"Có cần bôi thuốc không ạ?" Triệu Tễ tỏ vẻ hiếu thảo bước tới: "Nhi thần xin được làm thay."

Triệu Minh Phỉ cười như không cười nhìn cậu: "Không cần đâu, mau đi ngủ đi, sáng mai còn dậy sớm sang hầu chuyện mẫu hậu con."

Triệu Tễ không vặn vẹo nữa, ngoan ngoãn rửa mặt qua loa rồi nằm xuống giường.

Nửa đêm tỉnh giấc, cậu phát hiện Triệu Minh Phỉ đã biến mất khỏi thùng xe từ lúc nào.

Sáng hôm sau, khi sang thỉnh an mẫu hậu, cậu lại phát hiện dưới cổ mẫu hậu cũng có những vệt bầm tím, nhưng trông từng mảng từng mảng, giống như bị thứ gì đó cắn phải vậy.

Ánh mắt tò mò của cậu quá đỗi mạnh liệt khiến Giang Niệm Đường không thể làm ngơ.

Nàng ngượng ngùng với lấy chiếc áo choàng màu hải đường vắt trên giá gỗ trắc khoác lên người để che đi những dấu hôn trên da thịt. Còn những chỗ bị che khuất thì đầy rẫy những vết tích tương tự.

Nhớ lại cảnh ngày hôm qua, con ngựa của Triệu Minh Phỉ lao nhanh về phía Đông Nam. Cảnh vật dọc đường càng nhìn càng thấy quen mắt. Nàng chợt nhớ ra, ba năm trước, hắn cũng từng mang nàng phóng như bay trên con đường này, nhưng lại không đến được đích như dự tính.

Lần này hắn cuối cùng cũng được toại nguyện, kéo nàng đầm mình trong hồ suối nước nóng ngoài trời mà làm càn.

Đổi lại, nàng bị hành hạ đến mức eo mỏi chân run, ngủ thiếp đi ngay trên lưng ngựa đang xóc nảy. Đến tận lúc về đến doanh trại nàng mới lờ mờ tỉnh dậy. Nhân lúc đầu óc còn chút thanh tỉnh, nàng không chút do dự đuổi cổ hắn ra khỏi xe ngựa để được yên giấc.

Suốt quãng đường còn lại, chẳng biết Triệu Minh Phỉ tự thấy đuối lý hay vì d*c v*ng đã được thỏa mãn, hắn không hề có thêm hành động quá đáng nào với Giang Niệm Đường.

Sự chăm sóc tỉ mỉ, ân cần chu đáo, việc gì cũng nghe theo ý nàng của hắn khiến chứng say xe của nàng thuyên giảm đi rất nhiều, cho đến tận lúc đến Hành cung Bình Khê cũng không tái phát nữa.

Cuộc đi săn mùa thu là một sự kiện trọng đại, lại thêm đã ba năm chưa tổ chức nên lần này quy mô vô cùng hoành tráng.

Triệu Minh Phỉ thường xuyên bận rộn đến mức chân không chạm đất. Triệu Tễ còn quá nhỏ, chẳng giúp được việc gì, bèn lủi thủi ở lại bên cạnh Giang Niệm Đường cả ngày.

Ngày đầu tiên diễn ra cuộc thi săn bắn chính thức, sau khi tham dự lễ tế cờ xuất quân, Giang Niệm Đường và Triệu Tễ liền trở về biệt viện.

Biệt viện bỗng vắng bóng người, trở nên tĩnh lặng lạ thường.

Hữu Tưởng chỉ tay về phía những cánh diều thấp thoáng phía chân trời, đề nghị Hoàng hậu và Thái tử ra vùng ngoại vi dạo bước giải khuây, nơi các thiên kim quý tộc đang tổ chức thi thả diều.

Giang Niệm Đường ngẫm nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý.

Triệu Tễ đang độ tuổi hiếu động, bị kìm chân bên cạnh nàng mấy ngày nay chắc chắn đã cuồng chân cuồng cẳng lắm rồi. Nàng bèn sai cung nhân mang theo diều cùng ra ngoài.

Triệu Tễ vẫn luôn hậm hực vì lần thả diều thất bại trước đó, lần này cậu hạ quyết tâm phải giành bằng được vị trí thứ nhất để mẫu hậu phải nhìn mình bằng con mắt khác.

Giang Niệm Đường chỉ dạy vài bí quyết đơn giản, Triệu Tễ đã dễ dàng thả được chiếc diều hình chim én mỏng manh bay vút lên không trung. Nhìn khuôn mặt rạng rỡ, hớn hở của cậu bé, ánh mắt Giang Niệm Đường bất giác trở nên mềm mại, dịu dàng.

Suy cho cùng, cậu bé cũng chỉ là một đứa trẻ.

Dẫu cho nó có thừa hưởng trọn vẹn ngoại hình của Triệu Minh Phỉ, nó cũng sẽ không trở thành một Triệu Minh Phỉ thứ hai.

Trái tim Giang Niệm Đường bỗng chốc mềm nhũn. Đứa trẻ này luôn tìm mọi cách để làm vui lòng nàng, thế nhưng vì những định kiến và vách ngăn trong lòng, nàng chưa bao giờ thực sự dang tay đón nhận nó.

Nàng đối xử với nó như thể đang hoàn thành một nhiệm vụ, sự chân thành bỏ ra ít ỏi đến đáng thương.

Trẻ con vốn nhạy cảm với mọi thay đổi của cảm xúc. Đã không biết bao nhiêu lần Giang Niệm Đường nhìn thấy sự tủi thân trong mắt Triệu Tễ. Thế nhưng dẫu có cảm nhận được sự lạnh nhạt của nàng, cậu bé vẫn hết lần này đến lần khác dùng cách riêng của mình để cố gắng xích lại gần mẫu hậu hơn.

Khóe mắt Giang Niệm Đường vô tình liếc thấy những quả hồng đỏ lác đác trên ngọn cây sâu trong rừng, lại nhớ đến quả hồng mà Vi Vũ đưa cho. Quả hồng to tròn, chín mọng, không hề sứt mẻ một chút nào, chắc hẳn người hái đã phải bảo vệ nó vô cùng nâng niu, cẩn thận.

Sự ra đời của Triệu Tễ hoàn toàn không phải là lỗi của nó. Nàng không nên trút những hận thù, oán trách của mình lên đầu một đứa trẻ lên ba hãy còn thơ dại.

Hốc mắt Giang Niệm Đường chợt cay xè, sống mũi chua xót, trong lòng dâng lên niềm áy náy khôn tả.

Nàng không muốn để Triệu Tễ nhìn thấy dáng vẻ yếu đuối này của mình, bèn giả vờ ngẩng mặt lên trời ngắm nghía những chiếc diều đủ màu sắc.

"Nương nương, Thái tử điện hạ biến mất rồi."

Hữu Tưởng hạ giọng nói cực nhỏ. Nàng hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của sự việc, tuyệt đối không thể làm rùm beng lên gây hoang mang, náo loạn.

Đồng tử Giang Niệm Đường khẽ chấn động, tim đập thót một nhịp, hô hấp cũng như ngừng trệ.

Tuy nhiên, nàng lập tức lấy lại bình tĩnh, đưa mắt nhìn quanh quất, rồi ngước lên cao, phát hiện ra chiếc diều của Triệu Tễ đang bay về hướng khu rừng rậm rạp, có dấu hiệu đang dần hạ độ cao.

"Chắc là chạy vào trong đó nhặt diều rồi." Giang Niệm Đường nói khẽ: "Ngươi dẫn theo vài người đi cùng ta vào trong đó tìm, nhớ đừng đánh động đến ai."

Hữu Tưởng gật đầu, lặng lẽ ra hiệu cho vài cung nữ võ nghệ đi theo bước chân đang vội vã, rối loạn của Hoàng hậu nương nương.

Lúc này, Triệu Minh Phỉ đang cưỡi ngựa săn bắn ở khu vực vòng trong của bãi săn. Hắn giương cung cài tên, nheo một mắt nhắm chuẩn vào một con hươu rừng đang lẩn khuất giữa đám cây bụi.

Đột nhiên, một cơn gió độc thổi ào qua, làm gãy lìa một nhánh cây khô, tiếng động khiến con hươu hoảng sợ. Ngay khoảnh khắc nó định bỏ chạy, mũi tên xé gió lao vút đi.

Phập.

Mũi tên của Triệu Minh Phỉ chỉ sượt qua chân con hươu, không thể giữ chân con mồi.

Hắn hạ cung xuống, trái tim bỗng dưng lỡ mất một nhịp.

Nghiêm Hành Nhất đi theo sau, thấy Triệu Minh Phỉ cau mày, sắc mặt tái nhợt liền cẩn trọng tiến lên hỏi thăm.

Hắn ta vừa từ kinh thành gấp rút mang tấu chương tới, tiện thể tham gia luôn cuộc đi săn.

Mấy năm nay, sức khỏe của Bệ hạ sa sút đi trông thấy. Chỉ mới rong ruổi nửa ngày trời, trên mặt ngài đã phủ một lớp nhợt nhạt vì mệt mỏi, ngay cả độ chuẩn xác khi bắn cung cũng sụt giảm đáng kể.

Nhớ năm xưa khi còn là Thái tử, tài bắn cung của Triệu Minh Phỉ bách phát bách trúng, bách bộ xuyên dương.

Triệu Minh Phỉ lắc đầu: "Không sao."

Nhưng sự nặng nề, bức bối trong ngực vẫn không chịu tan đi. Hắn ngước nhìn về hướng biệt viện, trong lòng bỗng trào dâng một nỗi khao khát mãnh liệt muốn quay về.

"Suỵt, đừng lên tiếng." Giang Niệm Đường ôm chặt lấy cơ thể đang run lên bần bật của Triệu Tễ, nấp kín trong một bụi cây rậm rạp, cảnh giác cao độ lắng nghe mọi động tĩnh xung quanh.

Khi nàng dẫn người vào rừng tìm Triệu Tễ, từ đống lá khô và lùm cây xung quanh bỗng có một đám người lao ra. Chừng năm sáu tên, không nói không rằng xông tới định bắt lấy nàng.

May thay, mấy tỳ nữ đi cùng đều là người có võ công, kịp thời lao ra chặn đánh chúng, tạo cơ hội cho nàng chạy trốn.

Trên đường chạy, nàng đã tìm thấy Triệu Tễ đang bị một kẻ bắt giữ.

Tỳ nữ cuối cùng đi theo nàng đã liều mình xông lên giao chiến khi tên ác tặc mất cảnh giác. Giang Niệm Đường nhân cơ hội đó chộp lấy đứa con đang hoảng loạn, quay đầu bỏ chạy trối chết.

Nàng muốn chạy thoát ra vòng ngoài, nhưng trong lúc hoảng loạn đã bị lạc đường, càng chạy lại càng tiến sâu vào trong.

Xung quanh thi thoảng lại vang lên những giọng nói thô lỗ, tàn độc.

"Các anh em, g**t ch*t đôi cẩu mẫu tử này, báo thù rửa hận cho tộc nhân chúng ta."

"Nghe nói thằng tiểu thái tử này là đứa con trai duy nhất của cẩu hoàng đế. Có lẽ do hắn ta gây ra quá nhiều nghiệp chướng, ông trời cũng chướng mắt nên mới cho hắn hiếm muộn đường con cái."

"Chính là thế! Hôm nay chúng ta phải giết nó, khiến cẩu hoàng đế đoạn tử tuyệt tôn, để đền mạng cho máu mủ của chúng ta."

"Mau lục soát, một mụ đàn bà chân yếu tay mềm với một thằng nhãi vắt mũi chưa sạch chắc chắn chưa chạy được xa. Lát nữa bắt được chúng đừng vội giết, phải để cẩu hoàng đế tận mắt chứng kiến vợ con hắn chết thảm trước mặt, thế mới hả dạ!"

Qua đoạn đối thoại, Giang Niệm Đường đã lờ mờ đoán ra thân phận của bọn chúng.

Nhóm sát thủ này là người Cung Châu. Bọn chúng đã lẩn trốn trong bãi săn Bình Khê suốt nửa năm trời, chỉ để chờ đợi cơ hội ngày hôm nay.

Bọn chúng mang tâm thế quyết tử, thề phải giáng cho Triệu Minh Phỉ một đòn đau thấu xương, và mẹ con Giang Niệm Đường chính là vật tế thần hoàn hảo nhất.

Nhưng làm sao bọn chúng biết chắc chắn nàng sẽ vào sâu trong rừng?

Chút nghi hoặc này chỉ lóe lên trong đầu Giang Niệm Đường rồi vụt tắt. Trốn chạy để giữ mạng sống lúc này mới là quan trọng nhất, nàng chẳng còn tâm trí đâu mà suy tính sâu xa.

Rừng núi vắng lặng, một chút tiếng động nhỏ bé cũng có thể nghe thấy rõ ràng. Nàng nhận ra có tiếng xào xạc rất khẽ từ phía sau, và khoảng cách đang ngày một rút ngắn lại.

Giang Niệm Đường và Triệu Tễ không hẹn mà cùng nín thở, ánh mắt hai mẹ con giao nhau, đều nhìn thấy sự nguy hiểm chết người.

Đuổi theo chỉ có hai tên, nhưng chúng đều mang theo đao, lại đang ở độ tuổi tráng niên sung sức. Nhìn lại bên mình, ngoài bản thân là một nữ nhân trói gà không chặt, chỉ còn một đứa trẻ lên ba sức lực yếu ớt. Thực lực đôi bên quá đỗi chênh lệch.

Sắc mặt Giang Niệm Đường ngày càng trở nên trắng bệch. Nếu cứ nấp ở đây, sớm muộn gì cũng bị phát hiện, đến lúc đó cả hai mẹ con đều bỏ mạng.

"Tễ nhi, con nghe mẫu hậu nói đây." Giang Niệm Đường xót xa v**t v* khuôn mặt Triệu Tễ, giọng nói dịu dàng nhưng đầy kiên định: "Lát nữa con tuyệt đối không được nhúc nhích. Chờ mẫu hậu dẫn dụ bọn chúng đi chỗ khác, con lập tức chạy về hướng ngược lại, tìm một ch* k*n đáo trốn kỹ. Ở đây ầm ĩ thế này, phụ hoàng con nhất định sẽ nhanh chóng tới cứu chúng ta."

Lần đầu tiên nghe mẫu hậu gọi nhũ danh của mình, nhưng trong lòng Triệu Tễ chẳng mảy may vui sướng.

Cậu bé lấy tay bịt chặt miệng để tiếng nấc không thoát ra, nhưng những giọt nước mắt cứ thi nhau lăn dài trên gò má.

Triệu Tễ lắc đầu quầy quậy, ánh mắt cầu xin Giang Niệm Đường đừng bỏ rơi mình.

Tiếng bước chân phía sau ngày càng rõ mồn một, tiếng nói chuyện ồm ồm của hai gã sát thủ cũng đã vang lên sát bên tai.

Trái tim Giang Niệm Đường đập thình thịch như nổi trống. Nàng dùng sức ghì chặt bả vai Triệu Tễ, cúi đầu thì thầm sát tai cậu bé: "Đừng lo, con sẽ không sao đâu. Lát nữa cứ làm theo lời ta dặn, ta sẽ quay lại nhanh thôi."

Thấy nàng sắp đi, Triệu Tễ theo phản xạ vươn tay ra túm chặt lấy vạt tay áo của nàng, mấp máy môi không thành tiếng: Có thật là người sẽ quay lại không?

Giang Niệm Đường nén nước mắt, đôi mắt cong lên tạo thành một nụ cười rạng rỡ tựa muôn hoa đua nở, đáp lời: Đương nhiên rồi, sao ta nỡ bỏ lại Tễ nhi chứ.

Nước mắt Triệu Tễ bỗng tuôn rơi như suối, hơi thở gấp gáp, nóng hổi.

Đôi tay nhỏ xíu siết chặt lấy vạt áo mẫu hậu, nhất quyết không chịu buông.

Cậu bé thực sự rất sợ, không chỉ vì hoàn cảnh hiểm nghèo trước mắt, mà cậu còn sợ Giang Niệm Đường sẽ một đi không trở lại. Một dự cảm chẳng lành mãnh liệt trào dâng trong lòng cậu.

Tiếng bước chân đã kề sát sạt, Giang Niệm Đường biết không thể chần chừ thêm nữa, dứt khoát giật mạnh vạt áo ra khỏi tay Triệu Tễ, xoay người cắm cổ chạy mà không ngoái đầu lại.

Nàng rón rén di chuyển ra xa chỗ Triệu Tễ đang nấp, nhặt một viên đá ném mạnh xuống nước, lập tức thu hút sự chú ý của hai gã sát thủ, bọn chúng chẳng chút nghi ngờ, lập tức đuổi theo hướng có tiếng động.

Giang Niệm Đường men theo bờ sông chạy trối chết. Hai gã sát thủ chắc mẩm không ngờ một nữ tử yếu đuối mang theo "cục nợ" lại có thể chạy nhanh đến vậy, vừa đuổi vừa chửi rủa, buông những lời dọa dẫm độc địa.

Nhưng khi đuổi kịp nàng, chúng mới phát hiện ra chỉ có mình nàng, cơn tức giận lập tức bùng lên dữ dội.

"Thằng ranh con kia đâu rồi?"

Một tên bặm trợn chĩa đao thẳng vào mặt Giang Niệm Đường, dồn nàng lùi từng bước về phía sau.

Phía sau lưng nàng là dòng sông nước chảy xiết, ngã xuống đó chắc chắn sẽ bị nước cuốn trôi.

"Chúng ta chạy lạc nhau rồi." Giang Niệm Đường lui đến bờ sông, không còn đường lùi, nàng dám chắc hai tên này sẽ không giết nàng ngay lúc này.

Quả đúng như dự đoán, gã mặc áo xám đi tới trước chỉ kề lưỡi đao sắc bén lên cổ nàng. Hơi lạnh từ kim loại truyền đến khiến nàng không tự chủ được mà rùng mình.

"Giờ tính sao?" Tên áo xám gắt gỏng, có vẻ không cam tâm khi chỉ tóm được một con mồi.

Gã mặc áo đen đáp lời: "Tóm được một thì tính một. Nghe nói cẩu hoàng đế chỉ có một mình con đàn bà này, không khéo ả lại là cục cưng bảo bối của hắn cũng nên."

Vừa nói, ánh mắt gã nhìn Giang Niệm Đường càng trở nên bỉ ổi, đê tiện: "Đằng nào cũng phải chết, Hoàng hậu nương nương đây, hay là để lão tử nếm thử mùi vị của mẫu nghi thiên hạ xem thế nào?"

"Nếu cẩu hoàng đế biết người đàn bà của mình bị kẻ khác làm nhục, ngươi đoán xem hắn có phát điên lên không."

Nghĩ đến cảnh tượng đó thôi đã thấy vô cùng hả dạ.

Triệu Minh Phỉ đã tàn sát toàn bộ tộc nhân của chúng, thậm chí không buông tha cho bất kỳ người già hay trẻ nhỏ nào, thủ đoạn máu lạnh, tàn nhẫn đến tột cùng, hôm nay cũng phải để hắn nếm trải nỗi đau đớn xé nát tâm can, uất hận đến ứa máu.

Thấy Giang Niệm Đường thân hình mỏng manh, liễu yếu đào tơ, tên áo xám đoan chắc nàng chẳng thể nào chạy thoát khỏi lòng bàn tay chúng, bèn hạ lưỡi đao xuống.

Gã không hứng thú với chuyện nam nữ, nhưng lại rất ủng hộ việc làm nhục Triệu Minh Phỉ.

Tên áo xám thiếu kiên nhẫn giục: "Nhanh lên đi, đừng làm lỡ việc chính."

Gã xoay người bước ra ngoài vài bước, quay lưng lại với hai người.

Tên áo đen tiến sát lại gần Giang Niệm Đường. Bắt gặp sự hoảng loạn và tuyệt vọng trong mắt nàng, gã càng thêm phấn khích, cảm giác trả thù khiến gã sung sướng tột độ.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc bàn tay bẩn thỉu của gã vừa chạm tới vạt áo trước ngực nữ nhân yếu đuối ấy, một thanh chủy thủ sắc lẹm đã cắm phập vào yết hầu gã.

Sự hoảng loạn trong mắt Giang Niệm Đường lập tức biến mất, thay vào đó là sự lạnh lùng tĩnh lặng. Lạnh nhạt nhìn dòng máu tươi phun trào từ cổ họng tên áo đen.

Người trong mộng năm xưa của nàng là đệ nhất kiếm khách, làm sao nàng lại không học lỏm được vài chiêu phòng thân cơ chứ.

Chẳng qua là trước đây không có cơ hội sử dụng mà thôi.

Nghe thấy tiếng động lạ, tên áo xám giật mình quay đầu lại, nhưng đón chờ gã lại là một nắm cát hắt thẳng vào mặt.

Bị cát bay vào mắt, gã theo phản xạ nhắm tịt mắt lại.

Chưa kịp đưa tay lên giụi, cơ thể gã đã phải chịu một cú huých mạnh mẽ đẩy lùi ra sau vài bước.

Mặt sông liên tiếp bắn lên hai cột nước tung tóe, chớp mắt đã bị dòng nước xiết cuồn cuộn nuốt chửng.

-

[Lời tác giả] Chạy rồi, chuồn thật rồi [Đầu chó][Đầu chó][Đầu chó]

Đã úp mở mấy bận là sức khỏe của Niệm Niệm cũng không đến nỗi nào, cuối cùng thì cũng đến lúc phải dùng đến rồi. [Đầu chó][Đầu chó][Đầu chó]