Làm sao Triệu Minh Phỉ lại không nhìn thấu việc Giang Niệm Đường đang cố tình chọc tức hắn, khiêu khích hắn, chẳng qua là vì muốn tìm một cái chết.

Về mặt lý trí, hắn chẳng thèm để tâm. Hắn đường đường là bậc đế vương cai trị thiên hạ, thống nhất bốn phương, hà cớ gì phải hạ mình đi so đo với một con kiến hôi.

Nhưng về mặt tình cảm, khoảnh khắc Giang Niệm Đường thốt ra câu nói kia, ngọn lửa giận dữ bùng lên ngùn ngụt trong lồng ngực hắn không thể nào kìm hãm được, chỉ trong chớp mắt đã thiêu rụi chút lý trí tàn dư cuối cùng.

Bàn tay phải của hắn bóp chặt lấy chiếc cổ đầy rẫy những dấu vết xanh tím, ngón tay cái ấn mạnh vào yết hầu mỏng manh, từng chút từng chút siết chặt lại.

"Ta thấy nàng là chán sống rồi đấy."

Vừa dứt lời, Triệu Minh Phỉ chợt hoảng hốt trong giây lát.

Cảnh tượng này, đoạn đối thoại này, dường như đã từng xảy ra, nghe sao mà quen thuộc đến lạ lùng.

Giang Niệm Đường ngước mắt lên, không hề e dè né tránh ánh nhìn sắc như dao cạo của Triệu Minh Phỉ.

Đôi mày nàng thanh lãnh, rũ bỏ hoàn toàn dáng vẻ cẩn trọng, nhún nhường, uốn mình nịnh nọt thường ngày. Từ trong đôi mắt ấy toát ra một cảm giác giải thoát, siêu thoát đến kinh tâm động phách.

"Ta đã sống đủ rồi."

Những gông cùm trói buộc trong lòng nàng đã tan biến cùng sự rời đi của Cố Diễm. Đối mặt với lời đe dọa của Triệu Minh Phỉ, nội tâm Giang Niệm Đường tĩnh lặng như mặt nước giếng khơi, thậm chí nàng còn mong mỏi hắn thực sự ban cho nàng một cái chết nhẹ nhàng.

Việc mong Triệu Minh Phỉ buông tha cho nàng rời đi rõ ràng là chuyện không tưởng. Níu kéo ở lại bên hắn, mỗi ngày nàng đều sống trong cảnh nơm nớp lo sợ, đau đớn tột cùng, chẳng khác nào đi trên mép vực thẳm, chỉ sơ sẩy một chút là thịt nát xương tan.

Nàng cũng không thể tự lừa mình dối người rằng đã quên Cố Diễm, để an phận làm con chim hoàng yến ngoan ngoãn trong lòng bàn tay Triệu Minh Phỉ.

Giọng Giang Niệm Đường trong trẻo, ánh mắt sáng ngời. Nàng nở nụ cười kiều diễm, cố ý khiêu khích chọc giận hắn: "Đời này của ta, được gặp huynh ấy... đã là quá đủ rồi."

Trong đầu Triệu Minh Phỉ như bị ai đó ném một quả pháo nổ tung, khiến hắn váng vất tê dại, lý trí bay sạch sành sanh.

Gân xanh hai bên thái dương hắn nổi cộm lên, từng tấc từng tấc xé nát lớp vỏ ngụy trang lạnh lùng, điềm tĩnh trên gương mặt.

Ngay khoảnh khắc hắn không kìm được mà muốn ra tay giết người thật, khóe mắt vô tình bắt gặp vẻ mặt mãn nguyện, đắc ý vì đạt được ý đồ của Giang Niệm Đường. Hắn đột ngột bật ra một tiếng cười gằn lạnh lẽo.

Hắn suýt chút nữa thì bị nàng chọc tức đến quên mất mục đích ban đầu của mình.

Giang Niệm Đường đến tận bây giờ vẫn không hề hay biết rằng hắn đã nắm gọn mọi thứ trong tay. Cố Diễm chính là Tử Kỳ, và Tử Kỳ vẫn còn sống nhăn răng.

Hai kẻ to gan này dám cả gan bỡn cợt hắn, qua mặt hắn như vậy, làm sao hắn có thể dễ dàng buông tha cho bọn chúng được.

Giết người sao bằng giết tâm.

Đợi đến khi hắn thưởng thức đủ màn hai kẻ đó dằn vặt, hành hạ lẫn nhau, rồi bắt bọn chúng nếm trải đủ các loại khốc hình tàn bạo nhất của triều Đại Ngu, thì lúc đó mới nguôi ngoai phần nào nỗi nhục nhã mà hắn phải chịu đựng ngày hôm nay.

Triệu Minh Phỉ buông tay ra, đôi mắt đen sâu thẳm híp lại. Hắn khép hai ngón tay, dùng mu bàn tay vỗ vỗ lên gò má nàng, cợt nhả buông lời bỡn cợt: "Nếu cuộc đời nàng đã trọn vẹn rồi, vậy tiếp theo chi bằng thành toàn cho ta, để ta cũng được hưởng thụ một chút."

Giang Niệm Đường trừng lớn hai mắt kinh hãi.

Nàng đã nói đến nước này rồi, vậy mà Triệu Minh Phỉ vẫn nhịn được không vặn gãy cổ nàng ngay lập tức sao.

Vẻ khiếp sợ không dám tin của Giang Niệm Đường lại lấy lòng Triệu Minh Phỉ một cách kỳ lạ. Cảm giác thống trị quen thuộc lại quay trở về trong tay hắn. Nàng chỉ có thể ngoan ngoãn để hắn dắt mũi mà thôi.

Đầu ngón tay thô ráp của hắn vuốt dọc theo gò má trắng mịn, rồi điêu luyện luồn vào giữa hai bờ môi tái nhợt, ngang ngược tước đoạt sự mềm mại, ướt át để dành cho lát nữa "sử dụng".

Bức màn lụa bị thô bạo giật xuống, che khuất bóng hình hai thân thể đang quấn quýt. Những sợi xích vàng bị tháo tung một nửa, nửa còn lại khua leng keng đầy ám muội theo từng đợt chấn động kịch liệt trên giường, lúc thì lanh lảnh chói tai, lúc lại trầm đục r*n r*.

Khi Triệu Minh Phỉ bước xuống giường, luồng lệ khí u ám trên mặt đã tan đi quá nửa. Hắn quay đầu nhìn lại người trên giường với vẻ mặt thỏa mãn vô ngần.

Tứ chi Giang Niệm Đường lại bị xích chặt, hai mắt bịt kín bằng một dải lụa đen, càng làm tôn lên đôi môi đỏ mọng, ướt át. Tay chân nàng co rúm lại, khẽ run rẩy bần bật, dường như vừa trải qua một trận kinh hãi tột độ.

Tựa hồ cảm nhận được ánh nhìn sắc như dao của Triệu Minh Phỉ đang soi mói mình, Giang Niệm Đường hoảng loạn và uất hận cắn chặt chiếc khăn tay lụa mới thay, chỉ một lát sau đã ướt sũng.

Chẳng cần gỡ mảnh vải đen bịt mắt ra, hắn cũng dư sức đoán được đôi mắt ngấn lệ kia đang chất chứa biết bao cảm xúc: phẫn nộ, kinh sợ, nhục nhã...

Nàng sợ hắn, oán hận hắn, kháng cự hắn, nhưng lại sinh ra không thể làm gì khác ngoài việc khuất phục dưới thân hắn, yếu ớt như ngọn đèn trước gió, không còn chút sức lực phản kháng.

Sự mỏng manh mà kiên cường, hoảng hốt mà bướng bỉnh ấy càng k*ch th*ch bản năng chinh phục khát máu và d*c v*ng chiếm hữu ngông cuồng chôn sâu trong xương tủy hắn.

Tiếng xích vàng va chạm loảng xoảng trong từng nhịp giãy giụa tạo nên thứ âm thanh mị hoặc, câu hồn. Trái tim vừa mới bình lặng của Triệu Minh Phỉ lại một lần nữa dập dờn sóng vỗ.

Hắn nheo mắt, nhớ lại những hành vi ph*ng đ*ng vừa rồi. Quả thực có chút giống với thói dâm loàn của vị vua mất nước, nhưng lại khiến người ta chìm đắm trong đó không tài nào dứt ra nổi.

Khẽ bật cười, bàn tay đang cài lại chiếc cúc áo cuối cùng bỗng khựng lại, rồi lại chậm rãi cởi tung ra.

Khi cảm nhận được hắn lại chui vào trong chăn, trên mặt Giang Niệm Đường vẫn còn vương sắc hồng của trận mây mưa vừa rồi. Nàng nghẹn ngào r*n r* trong hoảng loạn, lắc đầu nguầy nguậy, cố sức chống đỡ thân hình rã rời, đau nhức để trốn vào góc giường.

Nhưng tất cả đều vô ích.

Lúc không bị trói buộc nàng còn chẳng đọ lại được Triệu Minh Phỉ, huống hồ là bây giờ.

Triệu Minh Phỉ thong thả vơ lấy sợi xích mảnh trên lớp chăn gấm sẫm màu, quấn từng vòng quanh tay, rồi từ từ kéo tuột Giang Niệm Đường từ trong góc ra ngoài.

Lạnh nhạt đứng nhìn nàng giãy giụa trong tuyệt vọng, nhìn nàng dần bị kéo về phía mình, nhìn cái dáng vẻ uất hận, không cam lòng nhưng lại vô lực phản kháng ấy, thực sự khiến thân xác, trái tim hắn đều tê dại vì kh*** c*m.

Hắn thầm tiếc nuối sao mình không phát hiện ra thú vui tuyệt diệu này sớm hơn, đúng là uổng phí bao nhiêu thời gian.

Giang Niệm Đường một lần nữa rơi vào vòng tay Triệu Minh Phỉ, bị động cam chịu. Miệng nàng ú ớ, r*n r* những tiếng đứt quãng không rõ nghĩa.

Triệu Minh Phỉ đưa tay v**t v* dải lụa bịt mắt đẫm nước mắt, thở dài xót xa: "Ngoan nào, để dành sức đi, đêm nay còn dài lắm..."

Giang Niệm Đường trợn trừng hai mắt, thân hình run rẩy dữ dội hơn. Âm thanh phát ra từ miệng càng lúc càng kịch liệt. Triệu Minh Phỉ loáng thoáng nghe ra được vài phần hận ý muốn ăn tươi nuốt sống hắn.

Hắn thở hổn hển, dỗ dành: "Đừng giận, đừng giận mà. Ta biết nàng muốn nói gì, chẳng qua là mấy lời mắng ta không bằng hắn chứ gì."

Trước những lời lẽ chọc giận của nàng, Triệu Minh Phỉ đã sớm chai lì, dửng dưng không gợn sóng, thậm chí còn ra vẻ thản nhiên trêu đùa lại nàng.

"Ta biết nhục rồi sẽ cố gắng hơn. Ngày sau ta sẽ siêng năng rèn luyện, ắt hẳn có ngày sẽ vượt qua hắn thôi."

"Nếu không tin, tự nàng cảm nhận xem, lần này chẳng phải khiến nàng đau đớn, khổ sở hơn lần trước sao?" Triệu Minh Phỉ cười gằn: "Khiến nàng muốn sống không được, muốn chết không xong, khắc cốt ghi tâm?"

"Bọn họ có tài giỏi đến đâu, cũng chẳng thể khiến nàng bộc lộ cái dáng vẻ ngửa mặt hầu hạ đáng thương, mê người thế này. Rõ ràng là ta vẫn có chút bản lĩnh đấy chứ."

Giang Niệm Đường nghe xong tức đến muốn ngất xỉu. Tên khốn Triệu Minh Phỉ này sao có thể đắc ý thốt ra những lời vô liêm sỉ đến vậy.

Triệu Minh Phỉ đã suy nghĩ thấu đáo rồi.

Đã không có được trái tim của Giang Niệm Đường, thì có được con người nàng cũng như nhau thôi.

Trái tim nàng, chẳng phải vẫn nằm gọn trong lồng ngực nàng đó sao?

Hắn cớ gì phải rước lấy muộn phiền, cứ chạy theo đuổi bắt thứ hư vô vô dụng đó. Cứ tận hưởng lạc thú hiện tại mới là lẽ phải.

Bọn họ có yêu nhau đến chết đi sống lại thì đã sao? Dù trên danh nghĩa hay trên thực tế, Giang Niệm Đường vĩnh viễn là người của Triệu Minh Phỉ hắn.

Bình minh ló rạng, nến sáp cũng cạn khô.

Triệu Minh Phỉ nhặt y phục vương vãi trên sàn mặc vào, bước ra khỏi nội điện với vẻ mặt thỏa mãn, hạ giọng sai cung tỳ vào dọn dẹp sạch sẽ.

Hai cung tỳ vừa bước qua cửa, mùi hương mờ ám sau cuộc h**n ** lập tức xộc thẳng vào mũi.

Bọn họ tiến lại gần chiếc giường xộc xệch với vẻ mặt bình thản. Các nàng đã quá quen với cảnh đôi môi sưng tấy, tứa máu của Hoàng hậu nương nương rồi.

Thế nhưng, khi lau người cho vị nương nương đang hôn mê bất tỉnh trên giường, các nàng vẫn không khỏi giật mình kinh hãi. Hai đầu gối trắng trẻo, nõn nà của nương nương bị cọ xát đến rướm máu, bầm tím cả một vùng. Khắp người thương tích đầy mình, nhìn mà rùng mình xót xa.

Hai người nhìn nhau, mím môi cắn răng im lặng, chỉ biết đẩy nhanh tốc độ lau dọn.

Việc Cố Diễm thăng chức nhanh chóng gây ra một trận xôn xao không hề nhỏ. Từ một tên thị vệ vô danh tiểu tốt, chàng một bước vươn lên thành Ngự tiền Thị vệ, quả thực là cá chép hóa rồng, một bước lên mây xanh.

Đừng xem nhẹ hai chữ "Ngự tiền". Nó đồng nghĩa với việc từ nay Cố Diễm đã có cơ hội bộc lộ tài năng trước mặt Bệ hạ. Ngự tiền Thị vệ không chỉ đơn thuần là bảo vệ hoàng đế, mà còn là một cơ hội để được khảo sát, bồi dưỡng.

Tướng quân Lý Ngọc trước kia cũng từng là Ngự tiền Thị vệ của Thái thượng hoàng. Sau đó, nhờ theo sát Bệ hạ đi trị thủy ở Cung Châu mà được phong làm Phiêu kỵ Tướng quân. Hiện giờ y là Thống lĩnh Cấm quân trong cung, là tâm phúc số một của Hoàng đế.

Cố Diễm cũng thấy kỳ lạ về việc mình được thăng chức bất thình lình. Chàng lén dò hỏi Nghiêm Hành Nhất - người mang thánh chỉ đến tuyên đọc - xem cơ sự là thế nào.

"Bệ hạ nhìn thấy tấm da hổ đệ dâng lên Hoàng hậu nương nương, cảm thấy vô cùng hài lòng. Thêm vào đó, kiếm thuật của đệ lại xuất chúng, nên ngài ấy vô cùng ưu ái."

Nghiêm Hành Nhất cố ý nhấn mạnh vào bốn chữ cuối cùng, ánh mắt đầy thâm ý liếc nhìn chàng.

Cố Diễm cau mày: "Chỉ vì một tấm da hổ thôi sao?"

Điều này hoàn toàn đi ngược lại với kế hoạch của chàng. Cố Diễm tự biết tình thế của mình đang ngàn cân treo sợi tóc, không muốn quá nổi bật, thu hút sự chú ý của kẻ khác.

Đối mặt với sự nghi hoặc của chàng, Nghiêm Hành Nhất đã chuẩn bị sẵn kịch bản đối phó từ trước.

"Bệ hạ là bậc minh quân trọng dụng người tài. Tấm da hổ còn nguyên vẹn chứng tỏ đệ là người làm việc cẩn trọng. Ngài ấy lại là người si mê kiếm thuật, thấy đệ tài giỏi nên sinh lòng cảm mến, vì thế mới đặc cách cất nhắc đệ."

Nghiêm Hành Nhất thầm bĩu môi chửi rủa trong lòng: "Không chỉ có thế đâu, đến cả nữ nhân mà hai người yêu thích cũng là một, ngài ấy chẳng nhìn đệ bằng ánh mắt khác lạ mới là lạ đấy."

Cố Diễm vẫn thấy gợn gợn trong lòng, nhưng niềm vui sướng dâng trào không kìm nén được vẫn lấn át tất cả.

Chàng không muốn đi, không muốn rời xa hoàng cung, càng không muốn rời bỏ kinh thành.

Nhưng những lời tuyệt tình của Giang Niệm Đường, chàng không thể làm lơ như chưa từng nghe thấy. Chàng sợ nàng sẽ tức giận.

Giờ thì tốt rồi, mọi khúc mắc đã được giải quyết dễ dàng.

Chàng được thăng chức, tức là có một lý do danh chính ngôn thuận để danh chính ngôn thuận ở lại bên cạnh nàng.

Niệm Niệm biết chuyện cũng không thể trách chàng không nghe lời. Lệnh vua khó cãi, nếu bây giờ chàng vô cớ từ quan, chắc chắn sẽ dấy lên sự nghi ngờ.

Niềm hân hoan lấn át chút nghi ngờ nhỏ nhoi dưới đáy lòng. Chàng tươi cười chắp tay cảm tạ Nghiêm Hành Nhất.

"Đệ có được phúc phận ngày hôm nay đều nhờ Hầu gia đề bạt. Đợi khi nào về kinh, đệ sẽ làm một mâm rượu nhạt ở Thiên Hương Lâu để tạ ơn ngài và Tướng quân Lý Ngọc."

Nghiêm Hành Nhất thầm nghĩ: "Bữa tiệc này ta đâu có gan mà đến dự. Chắc hẳn Lý Ngọc cũng sẽ từ chối khéo thôi." Nhưng vì đã có lệnh của Triệu Minh Phỉ là không được để lộ sơ hở trước mặt Cố Diễm, nên hắn ta đành gượng cười đồng ý: "Được rồi, ta nhất định sẽ đến. Đến lúc đó đệ nhớ đừng có keo kiệt nhé, tửu lượng của Lý Ngọc là ngàn chén không say đấy."

Cố Diễm cười rạng rỡ gật đầu.

Nhìn cái dáng vẻ ngốc nghếch, vui sướng vô tư lự của chàng, trong lòng Nghiêm Hành Nhất bỗng trào dâng một cảm giác tội lỗi khó tả.

Thực ra chuyện Cố Diễm và Hoàng hậu yêu nhau cũng chẳng có gì to tát. Thậm chí sau này khi Cố Diễm công thành danh toại, quay lại hỏi cưới nàng, hai người họ còn có thể tạo nên một giai thoại đẹp về tình yêu chung thủy, đồng cam cộng khổ.

Nhưng điều kiện tiên quyết là Hoàng hậu không gả cho Bệ hạ.

Nghiêm Hành Nhất hiểu rõ Cố Diễm yêu thương Hoàng hậu sâu đậm đến nhường nào. Cứ nhìn cái cách chàng tận tâm bài trí ngôi tiểu viện hai gian kia là đủ biết.

Mọi thứ đều do chàng đích thân xem xét, mua sắm. Ngay cả cây hải đường và cây tỳ bà trồng trong sân cũng được tuyển lựa kỹ càng, xem ngày hoàng đạo mới dám đem trồng.

Nào ngờ thế sự xoay vần, ý trời trêu ngươi.

Triệu Minh Phỉ là kẻ vô cùng hẹp hòi, ghen tuông, có thù tất báo. Việc hắn thăng chức cho Cố Diễm chắc chắn không phải vì muốn trọng dụng hay bồi dưỡng nhân tài.

Khoảng thời gian này, nội tâm Nghiêm Hành Nhất bị giày vò, giằng xé tột độ. Một bên là ân nhân cứu mạng Cố Diễm, một bên là uy quyền tối thượng của bậc đế vương Triệu Minh Phỉ. Đứng giữa hai thế lực, hắn ta đành phải răm rắp nghe lệnh.

Hiện tại, hắn ta chỉ cầu mong Cố Diễm đừng có làm ra chuyện gì điên rồ, ngu ngốc. Đợi đến ngày Triệu Minh Phỉ định tội, hắn ta sẽ lấy cái mạng già này ra để xin tội, may ra có thể vớt vát được chút mạng sống cho Cố Diễm.

Lúc rời đi, Nghiêm Hành Nhất vẫn cố ý đánh tiếng nhắc nhở: "Bệ hạ là bậc cửu ngũ chí tôn, tâm tư vô cùng thâm sâu. Đệ hầu hạ ngài ấy phải cẩn trọng gấp vạn lần, tuyệt đối không được có tư tưởng chủ quan, lơ là. Mọi quy củ trong cung phải ghi tạc trong lòng."

Cố Diễm cứ ngỡ phải một thời gian rất lâu nữa Giang Niệm Đường mới biết chuyện chàng trở thành Ngự tiền Thị vệ và không thể rời đi ngay được.

Nào ngờ, ngay ngày thứ hai nhậm chức, bọn họ đã chạm mặt nhau.