Triệu Minh Phỉ bế bổng nữ nhân đang ngất xỉu trong lòng lên, nhẹ nhàng đặt xuống giường.

Giang Niệm Đường nhắm nghiền hai mắt, hàng mi đen nhánh ướt đẫm, nước mắt giàn giụa trên hai gò má, trông bi thương đến tột cùng.

Ánh mắt Triệu Minh Phỉ tối sầm lại, hắn bất động nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đẫm lệ đang chìm trong giấc ngủ ấy, trong lòng trào dâng vô số nghi vấn.

Hành động hôm nay của Giang Niệm Đường thực sự quá bất thường. Ánh mắt nàng nhìn hắn quá đỗi chăm chú và cuồng nhiệt, khiến Triệu Minh Phỉ có cảm giác không chân thực.

Nàng đang nhìn hắn, nhưng dường như lại không phải đang nhìn hắn.

Ngẫm lại, đây không phải lần đầu tiên Triệu Minh Phỉ có cảm giác kỳ lạ này. Nguồn cơn phải kể đến từ đêm đại hôn.

Lúc đó, trước khi bước vào phòng, hắn đã đứng quan sát nàng một lúc từ bên ngoài. Giang Niệm Đường ngồi ngay ngắn trên mép giường, lưng giữ thẳng tắp, không hề tỏ ra lười biếng hay buông thả dù trong phòng không có ai.

Ấn tượng đầu tiên của hắn về nàng là một người nhẫn nại, thái độ không kiêu ngạo cũng không tự ti, khiến người ta không thể tìm ra điểm nào để chê trách. Thế nhưng khoảnh khắc nhìn thấy mặt hắn, nàng lại mất bình tĩnh một cách khác thường, đến mức đánh rơi chiếc quạt tròn trên tay và nhiều lần lóng ngóng không nhặt lên được.

Cuối cùng nàng đành lấy cớ sợ bóng tối để lấp l**m cho qua chuyện.

Khi đó, Triệu Minh Phỉ vốn chẳng màng bận tâm đến suy nghĩ của nàng, thậm chí còn không chắc nàng có thể sống được bao lâu, nên đương nhiên cũng lười đào sâu vào những chuyện cỏn con ấy.

Lần thứ hai cảm giác kỳ quái này xuất hiện là lúc hắn dạy nàng vẽ tranh. Giang Niệm Đường có thể vẽ tốt vóc dáng nhân vật, nhưng lại nhất quyết không chịu vẽ khuôn mặt...

Triệu Minh Phỉ nhíu chặt mày, chìm vào trầm tư.

Lớp lụa Lưu Quang mềm mại ôm sát vào da thịt, phần vải trước ngực thấm đẫm nước mắt, hằn rõ những đường nét cơ bắp săn chắc, mạnh mẽ, càng làm tăng thêm vài phần uy áp đáng sợ.

Bộ y phục tuy không có bất kỳ hoa văn thêu thùa nào, nhưng đường kim mũi chỉ lại vô cùng tỉ mỉ. Chỗ ráp nối giữa hai mảnh vải sử dụng một kỹ thuật giấu chỉ cực kỳ phức tạp, kim chỉ đan chéo qua lại, sau khi may xong gần như không nhìn thấy vết chỉ, giúp tránh việc đường chỉ cọ xát gây xước da.

Đổi lại, kỹ thuật này đòi hỏi phải tiêu tốn một lượng lớn thời gian và công sức. Chỉ với một bộ y phục ngủ đơn giản thế này, ngay cả một tú nương lành nghề cũng phải mất đến bảy ngày mới hoàn thành, vậy mà Giang Niệm Đường chỉ mất vỏn vẹn ba ngày.

Triệu Minh Phỉ liếc nhìn quầng thâm mờ nhạt dưới mắt nàng, khẽ buông một tiếng thở dài không thành tiếng.

Thôi bỏ đi, đợi nàng tỉnh lại rồi tính tiếp.

Hy vọng chỉ là do hắn đã quá đa nghi.

-

Giang Niệm Đường vừa hồi phục ý thức, cả người vẫn còn mơ màng. Nàng hít sâu một lúc lâu mới gắng gượng hé mở được mí mắt.

Đỉnh màn buông thõng chẳng nhìn rõ màu sắc, nhưng ngay từ cái nhìn đầu tiên nàng đã nhận ra đây không phải là sương phòng của mình. Căn phòng mờ mờ ảo ảo, chỉ có một đốm sáng le lói hắt lại từ phía góc phải.

Ánh mắt Giang Niệm Đường nương theo tia sáng ấy, trên chiếc bàn nhỏ cạnh cửa sổ có thắp một ngọn đèn lồng cung đình với bấc đèn cháy yếu ớt. Triệu Minh Phỉ đang ngồi trên chiếc ghế thái sư bên cạnh, khuỷu tay phải chống lên tay vịn, dùng tay đỡ trán, nhắm mắt dưỡng thần.

Vầng sáng leo lét vừa vặn bao trùm lấy nửa thân trên của hắn, hắt lên bộ trường bào cổ tròn màu trắng ngà mà hắn đã thay lại từ lúc sáng. Xung quanh hắn đều là một màn đêm đen kịt, tạo nên một cảm giác ngột ngạt, bức bối như thể ánh sáng sắp bị bóng tối nuốt chửng.

Giang Niệm Đường khó nhọc chớp mắt. Giấc ngủ kéo dài từ ban ngày ban mặt đến tận lúc trăng l*n đ*nh đầu này khiến tứ chi nàng đau nhức, cả người rã rời, đầu óc tê dại không thể suy nghĩ.

Cả người nàng ngơ ngác như vừa trải qua một giấc mộng dài trống rỗng. Lúc này trở về với hiện tại, phải mất một lúc lâu nàng mới định thần lại được. Giang Niệm Đường bám vào thành giường cố gắng ngồi dậy, nhưng ngón tay vừa chạm vào mặt gỗ lê cứng nhắc, một cơn đau nhói thấu tim lập tức khiến nàng ngã phịch trở lại.

Nàng vừa có chút động tĩnh, Triệu Minh Phỉ liền mở choàng mắt.

Ánh mắt hắn trong trẻo, sắc sảo, không hề có chút mơ màng, uể oải của người vừa mới ngủ dậy.

"Tỉnh rồi à." Triệu Minh Phỉ đứng dậy, bước nhanh đến bên giường, thuận đà ngồi xuống. Hắn ân cần lấy chiếc gối ôm thêu hoa hải đường lót ra sau lưng Giang Niệm Đường, giọng điệu mang theo vài phần trách cứ: "Thái y nói nàng làm việc quá sức, tinh thần kiệt quệ. Chẳng phải ta đã dặn người truyền lời cho nàng không cần phải vội thế rồi sao?"

Giang Niệm Đường rũ mắt, cất giọng nhỏ như muỗi kêu xin lỗi: "Làm phiền Điện hạ phải lo lắng, là lỗi của thiếp."

Triệu Minh Phỉ đưa tay nâng chiếc cằm nhỏ nhắn, nhẵn thín của nàng lên, ép nàng phải ngẩng mặt. Vẻ mặt hắn ôn hòa, nhưng ánh mắt lại mang theo sự dò xét khiến người ta phải rùng mình.

"Giữa hai chúng ta, cần gì phải khách sáo như vậy." Ngón tay cái với vài vết chai mỏng đặt lên khóe mắt vẫn còn vương vệt nước mắt của Giang Niệm Đường, nhẹ nhàng xoa vuốt. Đầu ngón tay ấm áp và mạnh mẽ, toát lên ý muốn vỗ về. "Sáng nay sao lại khóc lóc ra nông nỗi ấy, có ai làm nàng tủi thân sao?"

Thế nhưng, trái tim Giang Niệm Đường chẳng mảy may cảm nhận được sự an ủi, chỉ thấy bàn tay ấy như đang bóp nghẹt cổ họng mình, khiến nàng thở không ra hơi.

Tim nàng thắt lại. Dẫu đã lường trước được hành động kỳ quặc của mình sẽ gây sự chú ý, việc Triệu Minh Phỉ gặng hỏi cũng là điều dễ hiểu, nhưng khoảnh khắc thực sự bị chất vấn, nàng vẫn không tránh khỏi sự hoảng loạn.

Giọng điệu hắn ôn hòa, nét mặt hòa nhã, vẻ lo âu hiện rõ mồn một. Thế nhưng, sự hoang mang trong lòng Giang Niệm Đường chẳng những không giảm mà còn tăng lên, thậm chí mang theo cảm giác sợ hãi đến thót tim.

Liệu Triệu Minh Phỉ đã phát hiện ra tâm tư đê hèn, ích kỷ của nàng chưa?

Chỉ cần nghĩ đến khả năng đó, Giang Niệm Đường bất giác nín thở, cả cơ thể cứng đờ không dám nhúc nhích. Dải lụa quấn quanh ngực thít chặt khiến nàng đau nhói.

Nào hay biết, mọi sự hoảng loạn, bối rối của nàng đều lọt thỏm vào tầm mắt của người đối diện.

Triệu Minh Phỉ nheo nửa con mắt, sắc mặt lại càng thêm phần dịu dàng. Hắn dùng giọng điệu nửa đùa nửa thật hỏi: "Chẳng lẽ vì may y phục cho ta mà mệt mỏi sinh tủi thân sao?"

Khóe môi hắn nhếch lên một đường cong nhàn nhạt, nhưng nếu nhìn kỹ sẽ thấy trong mắt chẳng có lấy nửa phần ý cười.

Thực ra, Giang Niệm Đường hoàn toàn có thể hùa theo lời hắn, nói rằng nàng bị kim đâm đau tay.

Để gấp rút hoàn thành bộ y phục ngủ này, mười đầu ngón tay của nàng không biết đã bị kim đâm bao nhiêu lần. Lúc đau nhất, thậm chí nàng còn không cầm nổi đũa, đành phải dùng thìa sứ để ăn cơm.

Triệu Minh Phỉ vốn là người bao dung, hiền lành, lại chu đáo, tinh tế. Nếu nàng giả vờ đáng thương, chắc chắn hắn sẽ không truy cứu đến cùng, thậm chí có khi còn tự trách ngược lại mình.

Nhưng Giang Niệm Đường không tài nào mở miệng nổi. Lấy cớ may y phục cho hắn đã là quá đê hèn rồi, sao nàng có thể trơ trẽn tính công lao khó nhọc này lên đầu hắn, tranh công đoạt thưởng cơ chứ.

"Thiếp..." Vừa hé môi, nàng đã cảm nhận được ngón tay đang bóp cằm mình đột ngột siết chặt.

Giang Niệm Đường cố nén sự khó chịu nơi lồng ngực, gắng gượng nói: "Nhìn thấy Điện hạ mặc bộ y phục này, trong lòng thiếp vui sướng khôn tả. Nói ra sợ ngài chê cười, trước kia khi còn ở chốn khuê phòng, thiếp cũng từng mơ mộng ngày sau sẽ gả cho một lang quân như thế nào, hôn lễ sẽ náo nhiệt ra sao. Mong ngóng cảnh thân bằng quyến thuộc đứng chật hai bên đường tiễn giá, tỷ muội bạn thân thêm phấn thêm hương chúc phúc. Đáng tiếc, hôn lễ lại diễn ra quá đỗi vội vàng, thiếp chưa kịp tự tay chuẩn bị hỷ phục và khăn trùm đầu. Nay đành dùng bộ y phục ngủ này thay thế phần nào tâm nguyện."

Theo phong tục Đại Ngu, tân nương sẽ tự tay thêu hoa văn lên hai món đồ này. Nếu ai khéo tay, còn có thể phụ giúp may vá cả cát phục cho tân lang, ngụ ý vợ chồng đồng lòng, tình nghĩa dài lâu.

Những cặp đôi tình cảm sâu đậm, thậm chí còn tự tay may cả y phục lót, thể hiện sự khăng khít, gắn bó.

Mẫu thân của Giang Niệm Đường sở hữu đôi bàn tay khéo léo, tài thêu thùa không ai sánh bằng. Phàm là những đường kim mũi chỉ có tên tuổi, bà đều thành thạo đến mức nhuần nhuyễn.

Thân phận làm thiếp, mẫu thân nàng đương nhiên không có tư cách tuân theo quy củ đại hôn mà may y phục lót cho tân lang.

Giang Niệm Đường từ nhỏ đã theo học mẹ nghề thêu vá. Trong những tháng ngày gian khó nhất, hai mẹ con nàng đã nương tựa vào nghề này để kiếm sống qua ngày.

Đôi mắt đen như vực sâu của Triệu Minh Phỉ không hề dao động: "Căng thẳng làm gì, ta chỉ thuận miệng hỏi thôi."

Giang Niệm Đường nào dám trả lời qua loa. Đội một áp lực tâm lý vô hình, nàng nhìn thẳng vào mắt hắn, nửa thật nửa giả đáp lời: "Thiếp dường như cũng không thoát khỏi lẽ thường tình. Những gì các tân nương khác có, thiếp đều mong muốn."

Thấy sự ảm đạm trong mắt nàng không giống như đang diễn kịch, Triệu Minh Phỉ cũng tin được vài phần những lời biện bạch này.

Đại hôn đối với nữ nhân mà nói là sự kiện trọng đại nhất đời người, chẳng có ai lại không mong muốn hôn lễ của mình được tổ chức thật hoành tráng, linh đình.

Ngón tay Triệu Minh Phỉ khẽ nới lỏng: "Là ta có lỗi với nàng."

Giang Niệm Đường lập tức nắm lấy tay hắn, lắc đầu nguầy nguậy: "Không, được gả cho Điện hạ là sự may mắn lớn nhất của đời thiếp."

May mắn vì có cơ hội được nhìn ngắm đôi mắt này, lại còn có thể để chủ nhân của đôi mắt ấy khoác lên người bộ y phục do chính tay nàng may.

Đôi mắt Giang Niệm Đường long lanh như chứa đựng cả mùa thu, tình cảm dâng trào không kìm nén được mà nhìn chằm chằm vào hắn, chợt nàng nở nụ cười tươi tắn: "Những gì lang quân nhà người ta có, ngài cũng phải có."

Các đầu ngón tay của Triệu Minh Phỉ bỗng chốc căng cứng, dường như có thứ gì đó trong lồng ngực đang mất kiểm soát muốn lao ra ngoài.

Hắn rũ mắt xuống, cố gắng đè nén sự mất kiểm soát đang chực chờ bùng nổ. Trong tầm nhìn xuất hiện một bàn tay trắng muốt như ngọc, bàn tay ngọc ngà tưởng chừng yếu ớt ấy lại đang nắm chặt lấy cổ tay hắn.

Chưa từng có khoảnh khắc nào Triệu Minh Phỉ cảm nhận được sự lựa chọn kiên định đến vậy dành cho mình.

Đôi mắt hắn hơi cong lên, khóe môi tràn ngập ý cười. Bàn tay còn lại vươn ra v**t v* lọn tóc mai buông xõa của nàng, nhẹ nhàng nhưng trịnh trọng hứa hẹn: "Nàng cũng vậy."

Những thứ người khác có, Giang Niệm Đường sẽ có.

Những thứ người khác không có, Giang Niệm Đường cũng sẽ có.

Nàng yêu hắn một cách kiên định, không hề dao động như vậy, hắn thiên vị nàng thêm vài phần thì có làm sao.

Triệu Minh Phỉ lật tay, đặt lên mu bàn tay Giang Niệm Đường, nhẹ nhàng gỡ từng ngón tay nàng ra. Trên phần thịt mềm ở đầu ngón tay đáng lẽ ra phải trắng muốt không tì vết, lại hằn lên những vệt đỏ ửng.

Tất cả đều là dấu tích do kim châm để lại.

Những ngón tay của Giang Niệm Đường được bàn tay dày dặn, ấm nóng của hắn bao bọc lấy, có chút đau nhói. Nàng không được tự nhiên định rụt tay về, nhưng lại vấp phải sự giam cầm chặt chẽ hơn.

"Sau này đừng động đến mấy công việc thêu thùa may vá này nữa." Triệu Minh Phỉ nhẹ nhàng x** n*n những đầu ngón tay hồng hào của nàng, hạ mí mắt để che đi ánh nhìn sâu thẳm, nuốt người. "Ta có được bộ y phục ngủ này của nàng là đủ rồi."

Hắn sai người mang đến một hộp thuốc, cẩn thận bôi chất mỡ màu trắng sữa lên mười đầu ngón tay. Cảm giác mát lạnh lập tức làm dịu đi sự ngứa ngáy, đau rát khó chịu.

Hai người cùng nhau dùng bữa tối. Trước khi về, Triệu Minh Phỉ căn dặn Giang Niệm Đường phải nghỉ ngơi thật tốt, nhớ bôi thuốc đúng giờ. Bất cứ ai nhìn thấy cảnh này cũng phải ghen tị vì nàng lấy được một người chồng tốt, dịu dàng, chu đáo như ngọc.

Thế nhưng, khi cởi bỏ y phục để tắm rửa vào ban đêm, Giang Niệm Đường lại nặng trĩu tâm tư sờ lên dải băng quấn ngực, cảm nhận được một luồng hơi ẩm lạnh lẽo mơ hồ.

Một vài khoảnh khắc của Triệu Minh Phỉ ngày hôm nay thực sự khiến nàng cảm thấy sợ hãi.

Ở một diễn biến khác, mặc dù Triệu Minh Phỉ tạm thời tin lời giải thích của Giang Niệm Đường, nhưng hắn lại càng tin tưởng hơn vào kết quả điều tra của chính mình.

"Hãy dâng lên toàn bộ thông tin về Giang Niệm Đường khi nàng ta còn ở Giang phủ. Ngoài ra, hãy điều tra kỹ xem những tỷ muội nào thường ngày giao hảo với nàng ta, và cả những kẻ có hiềm khích với nàng ta nữa."

-

Vào buổi sáng sớm ngày thọ thần của Hoàng hậu, Triệu Minh Phỉ đã đến từ sớm đợi nàng dùng bữa.

Hắn ra hiệu cho Tả Tư xới thêm một bát cháo gạo tẻ cho Giang Niệm Đường, giọng điệu từ tốn: "Thức ăn trong yến tiệc cung đình toàn là đồ nguội lạnh, ăn vào dễ bị đầy bụng khó tiêu, nàng cố gắng đụng đũa ít thôi."

Giang Niệm Đường mỉm cười: "Thiếp đâu thể nhịn đói cả ngày được."

Sinh thần chẵn của Hoàng hậu, để thể hiện tình cảm phu thê sâu đậm, đồng thời cũng nhằm mục đích ổn định thế lực của Giang gia đang hậu thuẫn phía sau bà, Hoàng đế lệnh cho cả nước cùng ăn mừng, bá quan văn võ đều phải đến chúc thọ.

Buổi trưa sẽ có một buổi tiệc nhỏ, nữ quyến và ngoại thần được thiết đãi riêng. Buổi tối là yến tiệc lớn, tất cả cùng tề tựu chúc thọ Hoàng hậu. Giang Niệm Đường phải ở trong cung trọn vẹn một ngày.

Triệu Minh Phỉ gắp một miếng bánh hoa đào bỏ vào bát nàng, giọng bâng quơ: "Ta sẽ đợi nàng về cùng dùng bữa tối."

"Như vậy sao được." Giang Niệm Đường nhẩm tính lúc về đến nơi chắc cũng đã khuya khoắt, chẳng lẽ hắn phải nhịn đói suốt ngần ấy thời gian sao, nàng vội vàng can ngăn: "Hôm nay Điện hạ đã dùng bữa cùng thiếp một lần rồi, như vậy đâu tính là thất hứa."

Triệu Minh Phỉ là một người quân tử nhất ngôn cửu đỉnh, đã hứa sẽ cùng nàng dùng bữa thì ngày nào cũng đến Vân Mộng Các đúng giờ. Cho dù dạo gần đây hắn bận rộn đến mức thần long thấy đầu không thấy đuôi, vẫn phải cố bớt chút thời gian để dùng ít nhất một bữa cơm cùng nàng, dù thường là đến vội vã rồi lại vội vã rời đi.

Nghe nàng nói vậy, hắn cười đầy ẩn ý: "Ngoan nào."

Giọng điệu không cho phép từ chối, mang đậm khí thế của kẻ bề trên.

Trước lúc Giang Niệm Đường lên đường, Tả Tư lén nhét một thứ vào tay nàng. Lên xe ngựa mở ra xem, mới thấy bên trong là vài miếng thịt bò khô.

Triệu Minh Phỉ đứng trên tầng hai của Yên Ba Châu, phóng tầm mắt về phía hoàng cung. Vẻ ôn hòa, dịu dàng thường ngày khi đối diện với Giang Niệm Đường đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là sự lạnh lùng, sát khí đằng đằng.

"Truyền lệnh xuống Ngự Thiện Phòng, tối nay nhớ chuẩn bị sẵn những món điểm tâm mà nàng ấy thích ăn."

-

[Lời Tác Giả]

Triệu Minh Phỉ: Bị tình yêu dối trá che mờ đôi mắt [Gào khóc]