Cuối hạ mưa nhiều, những trận cuồng phong bão táp tàn nhẫn vùi dập những đóa sen trong hồ, chỉ còn trơ lại những đài sen to cỡ nắm tay.

Một cơn mưa rào bất chợt đổ xuống, giam chân Liễu Vân trong gian lục giác đình ven hồ.

"Phu nhân, sao người lại ở đây?" Nghiêm Hành Nhất bưng bát thuốc bước vào đình.

Liễu Vân liếc nhìn bát thuốc sứ thanh hoa họa tiết băng nứt, mỉm cười đáp: "Trời bỗng đổ mưa nên ta nấp tạm vào đây. Huynh mang thuốc đi đâu thế? Sẵn đang rảnh rỗi, để ta mang giúp cho."

Nghiêm Hành Nhất thoáng chần chừ.

Nhưng ngẫm lại, Hoàng hậu vốn đã biết rõ thuốc này là sắc cho Bệ hạ, nếu hắn ta cứ ấp a ấp úng, giấu giấu giếm giếm thì lại càng dễ sinh nghi.

"Vậy làm phiền phu nhân." Nghiêm Hành Nhất đặt khay thuốc xuống, chắp tay khom người lùi ra ngoài.

Liễu Vân rũ mắt, hai tay bưng bát thuốc đưa lên mũi ngửi thử. Một mùi đắng ngắt, hăng hắc xộc thẳng vào mũi khiến nàng bất giác nhíu mày.

Nàng thè đầu lưỡi nếm thử một chút, vị đắng chát xen lẫn mùi tanh lợm giọng lập tức lan tỏa trên đầu lưỡi, xộc thẳng xuống cổ họng khiến nàng nghẹn ứ.

Chỉ nếm có tí xíu mà dạ dày nàng đã co thắt lại vì đắng, nước mắt trào ra làm ướt đẫm hàng mi.

Nàng không tài nào nhận ra được đây rốt cuộc là loại thuốc gì, nhưng loại thuốc mà phải uống ròng rã suốt nửa tháng trời thì chắc chắn là có vấn đề, hơn nữa vị lại còn đắng gắt, k*ch th*ch nhường này, ắt hẳn là thuốc loại mạnh.

Trong lòng Liễu Vân mơ hồ dấy lên một phỏng đoán, hôm nay vừa vặn có cơ hội để kiểm chứng.

Nàng đứng dậy, thong thả bước đến bên lan can đình, dứt khoát hất thẳng bát thuốc xuống hồ, tạo nên những gợn sóng lăn tăn trên mặt nước.

Đêm đó, Minh Phỉ quả nhiên không sang tìm nàng, chỉ nhờ người nhắn lại là bận xử lý công vụ.

Phỏng đoán trong lòng Liễu Vân lại càng thêm phần chắc chắn.

Hôm sau, nàng lại tình cờ bắt gặp Nghiêm Hành Nhất mang thuốc đến lục giác đình.

Dáng đi của hắn ta khập khiễng, chấm phẩy, trông như vừa bị thương.

Liễu Vân chặn hắn ta lại, ngỏ ý: "Để ta giúp huynh nhé?"

Nghiêm Hành Nhất vội vàng né tránh tay nàng, mặt nhăn nhó như đưa đám: "Nô tài nào dám phiền đến phu nhân. Cứ để nô tài tự mang đi là được rồi."

Để Hoàng hậu nương nương dâng thuốc thêm lần nữa, chắc cái mạng nhỏ của hắn ta cũng tiêu tùng mất.

Lý Ngọc ra tay ác độc thật sự.

Trận đòn thừa sống thiếu chết ấy khiến Nghiêm Hành Nhất suýt nữa thì liệt giường, đến tận bây giờ hai mông vẫn đau điếng không thể ngồi được. Mỏi lưng cũng chỉ đành nằm sấp, hễ hơi cựa mình là lại đau đến nhe răng trợn mắt.

Hắn ta tự vắt óc suy nghĩ xem mình đã đắc tội với Lý Ngọc ở chỗ nào mà y lại ra tay tàn độc đến vậy?

Nghiêm Hành Nhất nghĩ mãi không ra. Lúc thấy người cầm trượng hành hình là Lý Ngọc, hắn ta còn khấp khởi mừng thầm, đinh ninh rằng Bệ hạ chỉ muốn trừng phạt cảnh cáo nhẹ nhàng thôi.

Ngờ đâu y lại phang lấy phang để, chỉ vỏn vẹn mười trượng mà uy lực chẳng khác nào ba mươi trượng.

Nghiêm Hành Nhất vừa tức vừa đau, mà càng tức lại càng thấy đau, trằn trọc cả đêm không chợp mắt nổi.

"Phu nhân, nô tài xin phép cáo lui." Nghiêm Hành Nhất lùi lại mấy bước, cố ý đi đường vòng, tránh xa lục giác đình để đến thư phòng.

Liễu Vân nhìn theo bóng lưng hắn ta khuất dần sau khung cửa tò vò.

Đêm khuya thanh vắng, gió đêm hiu hiu thổi.

Một bóng đen cao lớn, gầy gò xuyên qua rặng trúc. Tuy không cầm đèn, nhưng hắn bước đi vô cùng chuẩn xác, không trật một nhịp nào trên những phiến đá hình chữ nhật ghép lại thành lối đi.

Triệu Minh Phỉ vừa giơ tay định gõ cửa, cánh cửa bỗng mở toang từ bên trong. Khuôn mặt Giang Niệm Đường hiện ra ngay trước mắt hắn.

Giọng hắn có vẻ thích thú: "Nàng đang đợi ta sao?"

Liễu Vân chặn đứng ngay trước cửa, nhất quyết không cho hắn vào, ấp úng hỏi: "Ta hỏi chàng, bát thuốc chàng hay uống với việc buổi tối chàng có sang tìm ta hay không, rốt cuộc có liên quan gì với nhau không?"

Nàng nhìn thẳng vào mắt Minh Phỉ, ánh mắt mang theo sự cảnh cáo không cho phép hắn lừa dối.

Triệu Minh Phỉ gật đầu thừa nhận: "Có."

Quả nhiên, cơ thể hắn vì những biến cố mấy năm trước mà đã chịu tổn thương nặng nề, khó lòng phục hồi.

Giọng Liễu Vân lập tức dịu lại, nàng khuyên nhủ khéo léo: "Thực ra tình cảm phu thê đâu nhất thiết cứ phải dựa vào chuyện chăn gối mới duy trì được."

Sắc mặt Triệu Minh Phỉ thoắt cái tối sầm: "Nàng không muốn?"

Liễu Vân cuống cuồng xua tay phủ nhận: "Không phải, không phải, ý ta là chàng nên..." Nàng vắt óc tìm một từ ngữ nhã nhặn nhất để không làm tổn thương lòng tự trọng của hắn: "... Liệu sức mà làm."

Triệu Minh Phỉ nhíu mày, ngẫm nghĩ xem câu "liệu sức mà làm" của nàng có ý gì.

Chẳng lẽ mấy lần gần đây hắn hơi quá đà sao?

Nhưng rõ ràng hắn thấy nàng vẫn còn dư sức nên mới tiếp tục cơ mà. Chỉ cần nàng tỏ ra chút xíu gượng ép, không tình nguyện, thì dù có kìm nén đến vỡ tung lồng ngực hắn cũng nhất định buông tha cho nàng.

Ánh mắt Triệu Minh Phỉ sắc lẹm, soi mói từng nét biểu cảm trên gương mặt nàng, hòng tìm ra chút manh mối nào đó.

Lẽ nào Giang Niệm Đường đã khôi phục trí nhớ, nhưng vẫn cố tình giả vờ để hắn buông lỏng cảnh giác, hòng tìm cơ hội bỏ trốn?

Triệu Minh Phỉ đột ngột vươn tay, tóm chặt lấy cổ tay trắng nõn của nàng, gầm lên: "Rốt cuộc nàng muốn ám chỉ điều gì?"

Cái nắm tay đầy bạo lực khiến Liễu Vân nhăn mặt vì đau, ánh mắt hoảng hốt, sợ hãi tột độ, hàng mi rung rinh như cánh bướm chập chờn trong mưa.

Triệu Minh Phỉ vội vàng buông tay, cố kìm nén cơn giận dữ đang bùng lên trong lồng ngực, hạ giọng xin lỗi: "Ta vô ý quá. Nàng đừng giận, nếu giận thì cứ đánh ta vài cái cho hả dạ, nhưng nàng nói cho ta biết rốt cuộc là có chuyện gì đi?"

Giọng điệu dịu dàng, ôn nhu của hắn trái ngược hoàn toàn với ánh mắt hung tợn, lạnh lẽo ban nãy, khiến Liễu Vân hoang mang tột độ, cứ ngỡ mình vừa bị ảo giác.

Nàng rút tay lại, tay kia xoa xoa chỗ cổ tay vừa bị bóp chặt để làm dịu cơn đau.

"Chàng đừng uống mấy thứ thuốc đó nữa." Liễu Vân nói thẳng để tránh gây hiểu lầm: "Thuốc nào mà chẳng có ba phần độc, huống hồ mấy loại thuốc tráng dương mãnh liệt ấy càng làm tổn hại thân thể. Chàng không cần thiết vì muốn chứng tỏ bản lĩnh nam nhi mà..."

Càng nói giọng nàng càng lí nhí, hai má ửng hồng e thẹn, ánh mắt bối rối muốn nói lại thôi.

"Nói thật lòng, ta yêu chàng đâu phải vì mấy chuyện đó." Liễu Vân nghiêm túc bộc bạch: "Chỉ cần cả nhà chúng ta được bình an, mạnh khỏe sống bên nhau là tốt rồi."

Triệu Minh Phỉ cuối cùng cũng hiểu ra vấn đề.

Giang Niệm Đường tưởng hắn đang uống thuốc k*ch d*c sao?

Hắn mặt lạnh tanh, chống hai tay lên hai bên khung cửa, dùng sức đẩy mạnh về phía trước.

"Uống cũng đã uống rồi, đêm nay đừng để lãng phí."

Đêm đó, Liễu Vân cũng không biết mình đã gắng gượng sống sót như thế nào.

Ấn tượng sâu đậm nhất còn in hằn trong tâm trí nàng chính là mái tóc hơi lành lạnh của Minh Phỉ cứ m*n tr*n, quấn quýt lấy da thịt nàng. Cũng chẳng rõ là tóc hắn bị mồ hôi của hắn hay của nàng làm ướt sũng nữa.

Gió đêm rít gào, những sợi tóc ấy như những con rắn lạnh lẽo trườn bò uốn lượn trên cơ thể nàng, muốn dứt ra cũng không được, khiến nàng rùng mình run rẩy không thôi.

Vì Vãn Vãn vẫn còn đang ngủ say sưa trên giường, nàng không dám lên đó, đành chịu trận trên chiếc sập gỗ nhỏ bên bậu cửa sổ.

Thế nhưng chiếc sập lại quá chật hẹp, không đủ chỗ cho hai người lăn lộn, Minh Phỉ liền bắt nàng ngồi vắt vẻo trên đùi hắn, nửa ôm nửa nâng nàng lên.

Ban đầu, hắn hôn nàng thật dịu dàng, ngon ngọt dụ dỗ nàng thả lỏng cơ thể, rồi bất ngờ tấn công chớp nhoáng, đánh thẳng vào phòng tuyến yếu ớt nhất lúc nàng không hề phòng bị.

Đầu óc Liễu Vân trống rỗng, mờ mịt, toàn thân run rẩy mất kiểm soát, hoàn toàn không thể đưa ra bất kỳ phản ứng nào khác.

Rốt cuộc hắn đã uống thứ bùa mê thuốc lú gì mà lại sung mãn, mãnh liệt đến thế?

Liễu Vân mơ màng nghĩ ngợi, loại thuốc đó dường như không chỉ để tẩm bổ cơ thể, mà còn biến con người ta thành một kẻ hoàn toàn khác.

Thường ngày Minh Phỉ tuy có đôi lúc tỏ ra ngang ngược, bá đạo, nhưng phần lớn thời gian đều vô cùng dịu dàng, điềm đạm, có chuyện gì cũng từ tốn bàn bạc. Vậy mà khi bước lên giường, hắn lại trở nên độc đoán, bá đạo và cuồng nhiệt đến đáng sợ.

Chắc chắn là do tác dụng phụ của thuốc.

Bên ngoài gió rít mỗi lúc một mạnh, rặng trúc xào xạc nghiêng ngả như sắp gãy gập đến nơi. Liễu Vân cũng có cảm giác cơ thể mình sắp bị đứt đoạn thành từng khúc.

Đến khi gió ngừng thổi, Liễu Vân đã ngất lịm đi từ lúc nào không hay.

Trời chuyển xám bạc, rồi dần sáng tỏ.

Liễu Vân ngủ một giấc ngon lành đến tận lúc mặt trời lên cao mới tỉnh giấc. Nàng lơ mơ quờ tay sang bên cạnh, chăn nệm đã lạnh ngắt từ lâu, chắc hẳn Vãn Vãn lại chạy tót đi chơi rồi.

Nàng nằm nán lại thêm một lúc, rồi mới chống tay nặng nhọc ngồi dậy.

Vừa mở cửa bước ra, đập vào mắt nàng là cảnh Minh Phỉ đang ngồi giữa sân dạy Vãn Vãn tập viết chữ.

Hắn chẳng cần đến giấy bút mực tàu cầu kỳ, chỉ dùng một đoạn trúc cỡ ngón tay trỏ, nhúng nước trong thùng gỗ dùng để tưới hoa rồi nắn nót viết lên nền đất.

Liễu Vân bước lại gần xem thử, chữ hắn viết là chữ "Vãn".

Trong tay Vãn Vãn cũng cầm một nhánh trúc, nhưng nhỏ và ngắn hơn của hắn. Cô bé đang chăm chú, nắn nót bắt chước từng nét chữ.

Nghe thấy tiếng bước chân, cả hai đồng loạt quay đầu lại.

"Nương ơi, con biết viết tên mình rồi nè." Vãn Vãn hớn hở kéo tay mẹ lại gần: "Chữ này này!"

Những nét chữ viết bằng nước ngoằn ngoèo, xiêu vẹo, cấu trúc lỏng lẻo, rời rạc.

Liễu Vân từ từ cúi xuống, véo nhẹ đôi má phúng phính của Liễu Vãn, tươi cười khen ngợi: "Vãn Vãn của nương giỏi quá, viết đẹp lắm!"

Được mẹ khen, Liễu Vãn cười toe toét, nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời.

"Phụ thân dạy con đấy. Phụ thân bảo sau khi về nhà sẽ cho con đến trường học chữ."

Liễu Vân quay sang nhìn Minh Phỉ.

Triệu Minh Phỉ giải thích: "Vãn Vãn lên ba rồi, cũng đến tuổi đi học cùng chúng bạn cho vui, lại có thêm bạn mới để chơi cùng. Ta vừa hay có chút giao tình với viện trưởng một tư thục danh tiếng ở kinh thành, tính gửi con bé vào đó học. Ca ca của con bé cũng đang theo học ở đấy, anh em học chung trường dễ bề bảo ban, chăm sóc lẫn nhau."

Liễu Vân thắc mắc: "Tư thục đó dạy chung cả nam lẫn nữ sao?"

"Tất nhiên là không rồi." Triệu Minh Phỉ đáp: "Tuy cùng học trong một học viện, nhưng khu vực giảng dạy nam nữ được phân chia riêng biệt. Chỉ thỉnh thoảng mới có những hoạt động ngoại khóa chung như cưỡi ngựa bắn cung, hay chơi ném phi tiêu thôi."

Những năm Triệu Minh Phỉ tại vị, một trong những chính sách nổi bật mà hắn ban hành là khuyến khích và tạo điều kiện cho nữ giới được đến trường.

Hắn chưa bao giờ giữ tư tưởng trọng nam khinh nữ. Ngược lại, hắn nhận thấy trong nhiều lĩnh vực, phụ nữ làm việc còn tỉ mỉ, xuất sắc hơn nam giới rất nhiều.

Điển hình như Hữu Tưởng, bề ngoài chỉ là một tỳ nữ hầu h* th*n cận của hắn, nhưng thực chất lại là thủ lĩnh mạng lưới tình báo ngầm tinh nhuệ. Nhờ có ả ta, hắn mới có thể âm thầm liên lạc và chiêu mộ nhóm người tài năng ở Cung Châu.

Hồi còn lưu lạc, sống lay lắt ở Tây Hạng Khẩu, sở dĩ hắn vẫn có thể nắm bắt mọi động tĩnh trong ngoài hoàng cung như lòng bàn tay, công lao của Hữu Tưởng là không thể phủ nhận.

Tuy ả ta đã phạm phải một sai lầm nghiêm trọng, nhưng Triệu Minh Phỉ chưa từng phủ nhận năng lực của ả ta.

Chính vì vậy, hắn đã xuất ngân khố trùng tu, mở rộng lại Tây Hạng Khẩu thành Học viện Hoàng gia. Hắn không chỉ chiêu mộ những bậc đại nho uyên bác đến giảng dạy, mà còn cho cả Triệu Tễ vào đó theo học.

Có Thái tử làm "thỏi nam châm" thu hút, lo gì đám quan lại trong triều không động lòng.

Nhìn gần, các thiên kim tiểu thư trâm anh thế phiệt tụ tập học hành cùng nhau sẽ thắt chặt thêm mối thâm giao giữa các gia tộc, lúc cần thiết có thể trao đổi thông tin, tương trợ lẫn nhau. Nhìn xa hơn, biết đâu may mắn lọt vào mắt xanh của Thái tử, một bước lên mây trở thành mẫu nghi thiên hạ.

Ngay cả khi không lọt vào mắt Thái tử, thì trong học viện vẫn còn vô số công tử con nhà quyền quý khác theo học, ai mà biết được trong số đó có ai sẽ là Nghiêm hầu gia thứ hai.

Những gia tộc quyền quý ấy tính toán chi li, nhưng bàn tính của Triệu Minh Phỉ còn tinh vi, sâu xa hơn nhiều.

Hắn không chỉ mượn học viện làm kênh phát tán thông tin ra bên ngoài, mà còn ngấm ngầm giật dây, thao túng các mối quan hệ liên minh hay chia rẽ giữa các gia tộc.

Thái tử gần gũi với ai, xa lánh ai, nâng đỡ gia tộc nào, chèn ép gia tộc nào, mọi quyền sinh sát đều nằm gọn trong tay cha con hắn.

Đồng thời, đây cũng là cơ hội tuyệt vời để tuyển chọn nhân tài, một mũi tên trúng bao nhiêu đích.

Dẫu cho bá quan văn võ có nhìn thấu được mưu đồ của hắn, họ vẫn cứ ngoan ngoãn tự chui đầu vào rọ.

Liễu Vân gật gù đồng tình: "Trước đây thiếp cũng từng nghĩ đến chuyện cho Vãn Vãn đi học chữ, nhưng ngặt nỗi trấn Thanh Vân quá nhỏ bé, đào đâu ra nữ thư viện cơ chứ."

Mời thầy đồ về nhà dạy riêng thì lại quá khoa trương, phô trương thanh thế, nên nàng đành gác lại ý định đó.

Liễu Vân vốn định đợi Vãn Vãn lớn thêm chút nữa, nàng sẽ tự dạy con mấy chữ cơ bản trước, nếu không ổn thì mới lân la lên thành Du Châu dò hỏi xem sao.

Nghe người lớn nói chuyện, Liễu Vãn ù ù cạc cạc, nửa hiểu nửa không: "Nhà mình sắp dọn khỏi trấn Thanh Vân hả nương?" Tuy trẻ con ham chơi háo hức những điều mới mẻ, nhưng khi đột ngột nghe tin phải rời xa nơi mình đã sinh ra và lớn lên, cô bé vẫn không khỏi chạnh lòng, e sợ.

Triệu Minh Phỉ ôn tồn hỏi han: "Vãn Vãn không muốn về nhà sao? Ca ca đang mong ngóng ở nhà đấy, ca ca chưa được gặp Vãn Vãn bao giờ mà."

Liễu Vãn rụt rè nép sau vạt áo mẹ: "Con sợ lắm, nhỡ đâu ca ca ghét con thì sao?"

Triệu Minh Phỉ không dỗ dành bằng mấy lời sáo rỗng kiểu "ca ca chắc chắn sẽ rất thương con", mà thẳng thắn nói với con gái: "Ghét thì thôi, có sao đâu. Vãn Vãn chỉ cần biết yêu thương bản thân mình là đủ rồi. Hơn nữa, có phụ thân và nương yêu thương con, che chở cho con, chẳng lẽ như vậy còn chưa đủ sao?"

Liễu Vân lườm hắn một cái rõ sắc.

Thế nhưng những lời lẽ thẳng thắn ấy lại có sức thuyết phục kỳ lạ đối với Liễu Vãn: "Phụ thân nói đúng, nếu ca ca không thích con, thì con cũng ứ thèm thích ca ca nữa."

Lúc này Triệu Minh Phỉ mới mỉm cười v**t v* tóc con gái: "Vãn Vãn nhà ta đáng yêu thế này, ai mà không thích cho được. Nếu có kẻ không thích con, thì lỗi chắc chắn nằm ở kẻ đó."

Liễu Vãn được khen ngợi, sướng rơn cả người, "Vậy con phải nhanh đi chào tạm biệt mấy đứa bạn mới được."

Nói rồi, cô bé ba chân bốn cẳng chạy ào vào phòng, lục tung đồ đạc tìm cho ra ống heo tiết kiệm, rồi tung tăng chạy đi mua quà chia tay cho đám bạn nối khố.

Khi bóng dáng Liễu Vãn khuất dần, trong khoảng sân nhỏ giờ chỉ còn lại hai người lớn lúng túng nhìn nhau.

Nhớ lại sự phóng túng, hoang đường của hắn đêm qua, Liễu Vân lại đỏ mặt tía tai, vùng vằng phất tay áo định bỏ vào nhà.

"Khoan đã."

Tay áo nàng bị giật mạnh lại, người phía sau lên tiếng: "Nàng không muốn biết thứ thuốc ta hay uống là thuốc gì sao?"

Liễu Vân nghiến răng trèo trẹo: "Đêm qua ta đã lĩnh giáo tường tận rồi, không cần chàng phải nhắc lại."

Triệu Minh Phỉ nín lặng một hồi, giọng điệu còn nghiến răng nghiến lợi hơn cả nàng: "Xem ra đêm qua nàng vẫn chưa thấu đáo vấn đề rồi."

Nàng nghĩ hắn kém cỏi đến mức phải dùng đến loại thuốc đó sao?

Cơ thể Liễu Vân bỗng hẫng lên, cả người nàng bị Minh Phỉ nhấc bổng lên vai, nhẹ bẫng như vác một bao tải cát.

Nhận ra hắn đang sải bước về phía phòng ngủ, nàng hoảng hốt vùng vẫy kịch liệt, hai tay đấm thùm thụp vào lưng hắn: "Bỏ ta xuống mau!"

Bàn tay lớn của Triệu Minh Phỉ vỗ nhẹ một cái không nặng không nhẹ vào mông nàng, hừ lạnh cảnh cáo: "Nằm im đi, cựa quậy nữa là ngã ráng chịu đấy."

Khuôn mặt Liễu Vân lập tức đỏ lựng lên như gấc chín, nàng ngượng đến mức quên cả vùng vẫy.

Vào đến phòng, Triệu Minh Phỉ cẩn thận thả nàng xuống giường. Liễu Vân vừa chạm chân xuống đất đã vội vàng bò lê bò càng định chạy trốn, nhưng hắn đã nhanh tay túm chặt lấy cổ chân nàng, thong dong kéo nàng quay lại.

Vùng eo Liễu Vân vẫn còn ê ẩm, đau nhức, nàng gần như mếu máo van xin: "Thuốc chàng uống rốt cuộc là thuốc gì mà tác dụng mạnh thế, đến giờ vẫn chưa hết thuốc à?"

Triệu Minh Phỉ nhắm mắt hít một hơi thật sâu, cố gắng dằn lòng mình lại, xua tan khao khát muốn một lần nữa chứng minh bản lĩnh đàn ông của mình.

"Đó hoàn toàn không phải là thuốc bổ." Triệu Minh Phỉ không chịu nổi sự hiểu lầm tai hại này của nàng, đành phải nói ra sự thật: "Đó là thuốc tránh thai."

Liễu Vân sững sờ, ngây dại phát ra một tiếng "hả" nhỏ xíu.

Triệu Minh Phỉ kiên nhẫn giải thích ngọn ngành: "Chẳng phải ta từng kể với nàng rồi sao, lần nàng sinh hạ Tễ nhi vô cùng nguy hiểm, thập tử nhất sinh. Ta thực sự rất sợ nàng sẽ phải chịu đựng cảnh vượt cạn một lần nữa, nên ta vẫn luôn chủ động uống thuốc tránh thai. Sự xuất hiện của Vãn Vãn hoàn toàn là một sự cố ngoài ý muốn... Do hạ nhân trong nhà sơ ý sắc nhầm thuốc, chuyện này là lỗi tại ta."

Liễu Vân vẫn chưa hết bàng hoàng trước thông tin hắn tự mình uống thuốc tránh thai, "Chàng... chàng tự ý quyết định như vậy, những bậc trưởng bối trong gia tộc không có ý kiến gì sao?"

Triệu Minh Phỉ khẽ cười nhạt: "Chuyện đó nàng không cần phải bận tâm. Giờ đây trong gia tộc, mọi quyền sinh sát đều do một tay ta định đoạt. Hơn nữa, con cái cốt ở chỗ tinh hoa chứ không phải số lượng. Nhiều con chưa chắc đã là phúc."

Nhất là chốn hoàng gia khắc nghiệt, máu mủ ruột rà đôi khi còn tàn sát lẫn nhau vì quyền lực, anh em tương tàn là chuyện như cơm bữa. Cuộc chiến huynh đệ tương tàn giữa hắn và Triệu Minh Lan chính là minh chứng sống động nhất.

Lòng tham của con người là vực không đáy, Triệu Minh Phỉ tuyệt đối không muốn những đứa con của mình sau này lại rơi vào thảm kịch cốt nhục tương tàn.

Hàng mi Liễu Vân rung rung, trong lòng dâng lên một niềm xúc động khó tả thành lời.

"Ta cứ ngỡ là do chàng bị mất quá nhiều máu, nên... nên sức khỏe sinh lý có phần yếu kém." Nàng cảm thấy vô cùng hổ thẹn vì sự hoài nghi vô căn cứ của mình. Nàng chớp lấy cơ hội, khéo léo dò hỏi: "Chàng từng bị thương rất nặng sao? Vị đại phu hôm trước bảo chàng từng bị mất rất nhiều máu."

Triệu Minh Phỉ luôn tình nguyện hy sinh vì Giang Niệm Đường trong thầm lặng, chưa bao giờ kể lể hay tranh công.

Nhưng nếu nàng đã cất công dò hỏi, hắn cũng chẳng giấu giếm: "Chuyện đó cũng liên quan đến lần nàng sinh nở."

Nghe hắn kể xong sự tình, hốc mắt Liễu Vân đỏ hoe, nàng dang tay ôm chặt lấy người đàn ông trước mặt, bật khóc nức nở, toàn thân run rẩy.

"Lỡ như thất bại thì sao?" Nàng nghẹn ngào trong tiếng nấc: "Chẳng phải cả hai chúng ta đều sẽ bỏ mạng sao."

Triệu Minh Phỉ rất mãn nguyện trước sự chủ động nhào vào lòng hắn của nàng, hắn vỗ về tấm lưng đang run lên bần bật: "Không có chuyện lỡ như nào cả, sự thật là cả hai chúng ta đều đang bình yên sống sót đây thôi."

Liễu Vân càng khóc to hơn, nước mắt thấm đẫm ướt một mảng áo trước ngực Triệu Minh Phỉ.

Triệu Minh Phỉ tì cằm l*n đ*nh đầu nàng, giọng trầm khàn, kiên định: "Dù cho thời gian có quay ngược trở lại thêm ngàn vạn lần nữa, ta vẫn sẽ chọn cách làm đó. Hiện tại, dòng máu chảy trong huyết quản của hai chúng ta đã hòa quyện vào nhau, chúng ta là những người thân thiết nhất trên cõi đời này, tuy hai mà một, tuy một mà hai, xương máu đan xen, linh hồn gắn kết."

"Có lẽ chính vì sợ dây liên kết vô hình ấy, nên dù nàng có trôi dạt đến chân trời góc bể nào, ta vẫn có thể đánh hơi tìm ra nàng."

Trời nhá nhem tối, Vãn Vãn chưa kịp bước vào cửa đã rống lên oai oái từ đầu ngõ.

"Nương ơi, nương đoán xem ai về nè."

[Lời tác giả] Triệu Minh Phỉ: Thê tử vậy mà dám nghi ngờ năng lực đàn ông của ta ư????