Tối nay tin nhắn của Lâm Khôn Hà có hơi nhiều. Vừa vào rạp chiếu phim, mông anh còn chưa kịp ấm chỗ thì đã xách điện thoại đi ra ngoài xử lý công việc.

Đầu dây bên kia ồn đến mức nhức tai, Đặng Văn Thắng phải gồng cổ hét lên: “Anh Khôn?”

Lâm Khôn Hà hỏi thẳng: “Hải Quang sao lại ngừng thi công nữa?”

Đặng Văn Thắng cười hề hề: “Anh Khôn khuya vậy còn chưa ngủ, tăng ca hay đi uống rượu thế? Bảo Đông Mập uống thêm hai ly đi, rượu là tinh hoa lương thực, để cậu ta uống căng da lên chút.”

“Đang hỏi chuyện nghiêm túc.” Lâm Khôn Hà chẳng có tâm trạng đùa.

Nghe anh nổi nóng, Đặng Văn Thắng lập tức nghiêm lại, nói là đã đổi nhà cung cấp đá ban đầu.

Lâm Khôn Hà hỏi: “Cậu đổi?”

“Đương nhiên không phải em rồi, em nào dám động vào.” Đặng Văn Thắng hắng giọng giải thích đầu đuôi: nhà cung cấp đá dự định ban đầu là người thân của một lãnh đạo bên phía chủ đầu tư, giao hàng không nhiệt tình, còn thường xuyên phải làm lại.

Chuyện kiểu này cũng chẳng lạ. Qua Sơn Hải Quan rồi thì quan hệ với nhân tình nhan nhản. Nhưng vấn đề là nhà đá này cứ trì hoãn mãi không chịu đưa vật liệu vào công trường, thậm chí còn từng làm hỏng cả đồ gỗ đã lắp xong. Hai lần đầu ông chủ đồ gỗ còn tự bỏ tiền ra làm lại, sau không chịu nuốt thiệt nữa thì tố cáo chứng chỉ đá giả. Giám sát cho người đi đo thì phát hiện phóng xạ vượt chuẩn, thế là nhân cơ hội thay luôn.

Đặng Văn Thắng vừa nói vừa thở dài: “Cái mặt hoàn thiện đó anh cũng thấy rồi mà, lát ra cái kiểu quỷ gì ấy… sau này ra ngoài mà đội cái bản vẽ của mình lên, em còn thấy nhục.”

Lâm Khôn Hà hỏi: “Thế nhà đá mới đâu?”

“Đã tìm xong rồi.” Đặng Văn Thắng đáp rất thảnh thơi, “Anh Khôn yên tâm, bên đó ở đây cũng có quan hệ, trước từng hợp tác với mình rồi, chất lượng với độ phối hợp đều không vấn đề.”

Lâm Khôn Hà lại hỏi: “Cuối năm rồi, họ xuất hàng có kịp không?”

“Trùng hợp ghê, họ vừa làm xong một công trình na ná, đá cơ bản là có hết rồi, phần quy cách thì tìm nhà xưởng gia công là xong.”

Là “cơ bản có hết” thật hay là đã chuẩn bị hàng từ trước, Lâm Khôn Hà biết Đặng Văn Thắng đã nhúng tay không ít. Nghĩ một vòng rồi anh nói: “Nhà nào? Mai đánh dấu ra. Sau này những chỗ khác tránh đi, đừng dùng nữa. Cậu cũng ít tiếp xúc với họ lại.”

Đặng Văn Thắng còn chưa kịp đắc ý đủ thì đã lập tức bồn chồn: “Anh Khôn… không cần vậy chứ? Người ta làm thật sự rất ổn mà…”

Lông mày Lâm Khôn Hà nhíu chặt.

Đặng Văn Thắng vẫn cố gỡ: “Em nghe ngóng rồi, cái ông lãnh đạo đó sau Tết sẽ bị điều đi, không quản bên này nữa đâu.”

Lâm Khôn Hà chửi thẳng: “Não cậu tan chảy à? Một ngày ba bốn bữa tiệc rượu uống phế luôn rồi đúng không? Thích gây chuyện thì về Thâm Quyến mà gây, đổi Đông Mập qua đó.”

Anh rất ít khi nổi trận lôi đình, nhất là với mấy đàn em theo anh từ thời khởi nghiệp, tình nghĩa cùng nhau lăn lộn thì khỏi phải nói.

Mà Đặng Văn Thắng, ưu điểm là đầu óc linh hoạt, tính tình khôn khéo, đi đâu cũng hòa nhập. Nhưng thoải mái quá đà thì dễ bay bổng, dễ chơi quá tay.

Bị mắng đến ngơ người, may mà phản ứng vẫn nhanh. Nghe Lâm Khôn Hà nói mấy câu xong, anh ta cười gượng gãi đầu: “Đệt… chuyện này em không nghĩ tới… Anh Khôn nói đúng, phải né bớt.”

Lâm Khôn Hà cúi đầu châm thuốc, nghe bên kia vọng lại một giọng nói nửa nam nửa nữ, anh cau mày hỏi: “Cậu lại ra ngoài quẩy à?”

Đặng Văn Thắng cười khan: “Có ông bạn khai trương tiệm mới, em tới góp vui chút, sắp về liền.”

Giọng hắn không tự nhiên, Lâm Khôn Hà cũng không hỏi thêm, chỉ cắn điếu thuốc nhắc một câu: “Tự cẩn thận. Chơi ra bệnh thì không tính là tai nạn lao động.”

Đặng Văn Thắng nghe ra anh đã bớt căng, cũng thở phào, đùa lại: “Yên tâm, em sẽ bảo vệ bản thân thật tốt, giữ thân trai tân đợi anh tới kiểm tra.”

Lâm Khôn Hà đáp: “Tôi không chơi gay.”

Đặng Văn Thắng không nhanh không chậm: “Anh Khôn, anh muốn em ngủ cùng thì nói thẳng, khỏi cần ám chỉ như vậy.”

Lâm Khôn Hà thản nhiên: “Biết là được. Thắt lưng bớt cài hai lỗ đi, chặt quá tôi khó cởi.”

Đặng Văn Thắng làm bộ kinh hãi: “Em biết ngay lúc đó anh vừa vẽ bản thiết kế vừa sờ tay em là có ý đồ mà! May em chạy nhanh, còn chạy ra khỏi tỉnh nữa cơ.”

Lâm Khôn Hà không làm anh ta mất mặt, vừa cười vừa chửi vài câu định cúp máy, Đặng Văn Thắng lại kéo anh lại nói chuyện đi Thiểm Tây.

“Tuần sau không phải anh có hoạt động hiệp hội phải đi Tây An à? Em đi đón anh. Vé máy bay về em cũng bao luôn. Tới đó em tìm vài người uống cùng anh. Anh Khôn em nói anh nghe, rượu cái thứ này phải uống với người Tây Bắc mới gọi là sướng!”

“Để xem đã.” Lâm Khôn Hà cúp máy, cúi đầu xem tin nhắn.

Hai tin của Dương Lâm nổi bật vô cùng, khiêu khích kèm đe dọa, bộ dạng như đã bám chắc lấy anh.

Ngay sau đó lại thêm một tin nữa: [Tôi thấy cô đi xem mắt với anh cũng chỉ vậy thôi. Nếu thật sự phải cưới thì anh cưới ai cũng không bằng cưới tôi, dù sao chúng ta cũng quen nhau thế này, anh thấy sao?]

Lâm Khôn Hà đưa tay xoa mặt, nghĩ đám người tối đó vẫn còn “nhẹ tay”, đáng lẽ phải chuốc cho anh say đến mức không thể cứng nổi, nếu không thì đã chẳng để lại cái cảnh tiến thoái lưỡng nan này.

Rồi anh lại nghĩ đến những lời vừa nói với Đặng Văn Thắng, tự dưng thấy có khi chính mình mới nên mua một cái thắt lưng sắt, có căng chết cũng đừng thả ra.

Anh giũ bớt mùi khói thuốc trên người. Trên đường quay lại, anh thấy Lư Tĩnh Châu cũng đi ra khỏi phòng chiếu, xách túi như đang đợi anh.

Lâm Khôn Hà hỏi: “Chiếu xong rồi à?”

Lư Tĩnh Châu nói: “Cốt truyện hơi chán.”

“Vậy… tôi đưa cô về nhé?”

Lư Tĩnh Châu thờ ơ gật đầu.

Không có người lớn ở đó, cô cũng không cần giả vờ nhiệt tình tích cực gì nữa. Lúc này tâm trạng cô không cao, gương mặt được trang điểm kỹ càng lộ ra chút mệt mỏi và lơ đãng.

Lên xe chưa lâu, cô lại nhận được tin nhắn của mẹ: nói khó khăn lắm mới nhờ cha dượng bắc cầu được mối này, bảo cô phải thể hiện cho tốt.

Lư Tĩnh Châu có chút bực bội, cũng có chút không để tâm.

Cô gặp người giàu quá nhiều rồi, loại như Lâm Khôn Hà không có gì hiếm. Nếu thật sự phải nói anh có gì đặc biệt, đại khái là xuất thân gia đình ổn, trong đám “thổ dân Thâm Quyến” mà cô quen thì coi như vẫn có chí tiến thủ.

Trong xe bật nhạc. Lư Tĩnh Châu nhìn loa một cái: “Âm thanh Bowers & Wilkins à?”

Lâm Khôn Hà gật đầu: “Xe cô cũng vậy hả?”

“Xe của Chu Minh Sơ mới có.”

“Chu Cao Kều à? Lâu rồi không gặp, dạo này anh ta có về Thâm Quyến không?”

Lư Tĩnh Châu lắc đầu: “Hiếm lắm, anh ấy bận quá.”

Lâm Khôn Hà hỏi: “Bận đi khắp nơi thả câu à?”

“Có thể?” Lư Tĩnh Châu nhếch môi, tiện tay nghe điện thoại.

Lâm Khôn Hà chủ động vặn nhỏ âm lượng.

Lư Tĩnh Châu nói chuyện điện thoại nhạt nhẽo không mặn không nhạt, trong đầu lại nhớ tới cô gái đi cùng Lâm Khôn Hà tối nay.

Rất xinh, nhìn cũng biết rất khó đối phó, giương nanh múa vuốt, chẳng dễ mà đuổi cho đi.

Người lớn rồi, ai mà chẳng có vài mối quan hệ nam nữ mập mờ khó nói. Cô vừa tò mò, vừa khinh thường một chút, nhưng lại thấy cũng chẳng phải chuyện gì to tát.

Hơn nữa, loại nhà giàu thế hệ hai như Lâm Khôn Hà mà bên cạnh sạch bong mới gọi là kỳ lạ, hoặc tính cách có vấn đề lớn, hoặc cơ thể có vấn đề lớn.

Trong lòng Lư Tĩnh Châu xoay đủ kiểu suy đoán, ánh mắt rơi vào chỗ để cốc trên xe.

Cô cúp máy, liếc cái bình nước nữ nhìn là biết ngay: “Bình này tôi cũng có một cái, còn phải nhờ người xách tay hộ. Màu này khó mua lắm.”

Lâm Khôn Hà liếc một cái rồi nói: “Của em gái tôi, quên để trên xe.”

Lư Tĩnh Châu nhướn mày, lúc này mới nhớ ra: “Em gái anh là Lâm Gia Di hả?”

Lâm Khôn Hà gật đầu: “Cô quen nó à?”

“Gặp rồi, cũng kết bạn WeChat rồi.” Lư Tĩnh Châu nhớ lại: “Em gái anh tốt lắm. Trước đó có lần giúp tôi với bạn tôi xách hộ hai cái túi, tôi chuyển thêm cho nó chút tiền công, nó lại tặng tôi một cái kính râm còn đắt hơn.”

Nói rồi cô lại cảm thán: “Rốt cuộc vẫn là tôi lời. Sau đó tôi mời nó đến viện chúng tôi làm dự án nó cũng không chịu, nói sợ động máy móc lên mặt.”

Lâm Khôn Hà nghe xong cũng bật cười: “Con bé gan hơi nhỏ, trang điểm thôi cũng sợ nổi mụn. Số lần nó đi spa còn ít hơn cả mẹ tôi.”

Khi nhắc tới em gái, thần sắc anh dịu dàng hẳn. Lư Tĩnh Châu lại ngẩn ra một lúc, nhớ đến lời đồn hai anh em tình cảm rất tốt, bèn cười nhạt đầy ảm đạm.

Ai mà chẳng muốn có một người anh trai cưng chiều mình, sẵn sàng che mưa chắn gió cho mình. Cô không có, nên cô đặc biệt ngưỡng mộ… cũng vì sự ngưỡng mộ ấy mà rất dễ nảy sinh chút thiện cảm.

Tới ngã rẽ quay đầu xe, bàn tay to rộng của Lâm Khôn Hà đặt trên vô lăng, vô lăng dưới tay anh chậm rãi xoay vòng rồi từ từ trả lại thẳng.

Ở đây có một lối lên cao tốc, có xe vừa xuống cao tốc vẫn bật đèn pha. Anh chỉ nháy đèn hai cái nhắc nhở, chứ không cáu kỉnh nháy liên tục, cũng không bật pha lại để “đâm” nhau, không dùng bạo trị bạo.

Lư Tĩnh Châu hỏi: “Anh với em gái anh là song sinh đúng không? Nhưng hình như… không giống nhau lắm?”

Lâm Khôn Hà đưa tay sờ lên nóc xe, ưỡn lưng vươn vai, đáp một cách lười nhác: “Vốn định mọc giống nhau đấy. Nhưng sợ người ta không phân biệt được, nên bàn bạc rồi quyết định… mỗi đứa tự lớn theo kiểu của mình cho tiện.”

Lư Tĩnh Châu bật cười, rồi nhìn sang mấy món đồ trang trí trên xe: “Mấy cái này cũng là của em gái anh à?”

“Của mẹ tôi mua. Toàn là mèo với chó bà ấy nuôi.”

“Gọi là gì?”

“Mèo tên Tế Xuân, chó thì một con tên Hoa Văn, một con tên Hoa Vũ.”

Lư Tĩnh Châu vừa nghe đã nghĩ ngay tới: “Đường Bá Hổ điểm Thu Hương?”

Cô còn đang nghĩ vậy thì nghe Lâm Khôn Hà bổ sung thêm một câu: “Anh em ngốc nghếch.”

Lư Tĩnh Châu bị trúng đúng điểm buồn cười, nhìn ảnh mà cười mãi không thôi, tâm trạng cũng theo đó mà tốt lên. Khóe mắt cô cong cong một đường vui vẻ.

Mẹ cô bảo cô phải cố gắng qua lại với Lâm Khôn Hà, còn nói một loạt ưu điểm của anh, ví dụ như người lớn trong nhà biết lý lẽ, công ty làm ăn cũng ổn định.

Gả cho anh, cô sẽ sống rất tốt.

Lư Tĩnh Châu nghĩ, một người đàn ông lịch thiệp lại hài hước, quả thật cũng là một đối tượng kết hôn không tệ.

Cô hít hít mũi, đưa tay lấy giấy ăn thì chiếc khăn choàng trượt xuống một chút, để lộ một bên vai trắng như tuyết.

Lâm Khôn Hà liếc thấy, đưa tay sờ sờ cằm, không nói gì.

Quãng đường không xa, nhưng dưới tòa chung cư lại đỗ một chiếc xe thể thao, trước xe có Trần Bách Kiện đang đứng.

Lư Tĩnh Châu không ngờ anh ta lại tới, lập tức trở nên bất an.

Lâm Khôn Hà hạ kính xe hỏi: “Vừa về Thâm Quyến à?”

Trần Bách Kiện gật đầu: “Vừa về. Còn anh?”

“Tôi ăn bữa cơm ở Phúc Điền.” Lâm Khôn Hà đưa anh ta một điếu thuốc, “Xe mới lấy à? Nhìn ngon đấy.”

Hai người anh một lời tôi một câu xã giao qua lại, còn Lư Tĩnh Châu đứng cạnh từ đầu tới cuối không nói một lời.

Lâm Khôn Hà cũng không nói chuyện lâu. Anh vào số lùi bắt đầu đỗ xe, rồi vòng qua mở cửa cho Lư Tĩnh Châu, vẫn như lúc tới, anh đưa tay che phía trên đầu cô, vô cùng phong độ.

Cô xách túi xuống xe, lại nghe anh hạ giọng hỏi: “Tôi đưa cô lên nhà nhé?”

Lư Tĩnh Châu hiếm khi tỏ ra rụt rè như vậy, khẽ gật đầu: “Được.”

Xuống xe rồi cô thấy Trần Bách Kiện đứng cách đó không xa nhìn chằm chằm vào họ, ngẩng cổ, cười như không cười. Ánh nhìn quét qua người ta, toàn thân toát ra một vẻ kiêu ngạo b*nh h**n.

Trước đây Lư Tĩnh Châu từng thích cái vẻ ngông đó của anh ta, nhưng giờ lại thấy lạnh sống lưng.

Cô hỏi Lâm Khôn Hà: “Anh quen anh ta à?”

Lâm Khôn Hà nói: “Không thân.”

Vòng tròn quá nhỏ, khiến lòng Lư Tĩnh Châu hơi rối. Nhưng thấy vẻ mặt anh vẫn bình thường, cô cũng dần bình tâm lại.

Thang máy trong khu nhà cao cấp sạch sẽ đến mức không có một góc cạnh nào bẩn. Trên vách thang máy in ra hai gương mặt song song: một gương mặt trắng trẻo tinh xảo, một gương mặt sống mũi cao, ánh mắt đậm sâu.

Sự cao lớn vững chãi của đàn ông vào lúc này đem lại cảm giác an toàn không thể nói rõ. Lư Tĩnh Châu cụp mắt, vô thức nghiêng người dựa về phía Lâm Khôn Hà.

Thang máy nhanh chóng lên tới tầng. Một đêm mà theo cô là “đương nhiên sẽ như thế”, nhưng Lâm Khôn Hà lại chỉ tiễn tới cửa, nói một câu: “Nghỉ sớm đi.”

Lư Tĩnh Châu không biết nên hiểu câu đó thế nào, cắn môi rồi nói: “Vào uống chén trà đi. Dạo này tôi đang thay đồ trang trí mềm trong nhà, vừa hay muốn anh giúp tôi góp ý tham khảo một chút.”

Lâm Khôn Hà nhìn đồng hồ: “Hôm khác đi, hôm nay tôi còn phải qua công trường.”

“Muộn thế này?”

“Có một khách sạn cũ cải tạo lại, dự án do bên tôi nhận, phải qua xem tình hình.”

Lư Tĩnh Châu vẫn cười: “Khách lớn à, gấp vậy.”

Lâm Khôn Hà thản nhiên giới thiệu: “Cô chắc cũng biết. Ông chủ họ Hứa, người Quảng Châu.”

Lư Tĩnh Châu khựng lại, sắc mặt không còn hồng hào như trước, nụ cười trên mặt cũng có phần không giữ nổi.

Cô cố gắng nhếch khóe môi: “Được, vậy anh bận trước đi.”

“Ngủ sớm đi.” Lâm Khôn Hà xuống lầu.

Trần Bách Kiện vẫn đứng nguyên chỗ cũ, cắn điếu thuốc anh đưa rồi nhìn chằm chằm anh không rời.

Lần này hai người không chào hỏi. Lâm Khôn Hà cũng coi như không thấy, đạp ga rời đi.

Về nhà tắm qua một lượt, bạn hư gọi điện tới hỏi: “Cậu đắc tội với Bill à?”

“Ai cơ?”

“Bill, Trần Bách Kiện ấy. Vừa nãy anh ta gọi điện hỏi thăm tôi về cậu.”

Lâm Khôn Hà đứng trước gương, đưa tay cào cào tóc: “Vừa gặp anh ta ở Hồng Thụ Loan.”

Bên kia hỏi mãi không thôi, anh bèn kể đại khái chuyện tối nay.

Tên bạn hư cười phá lên: “Cậu cứ thế đi luôn à? Họ Trần vẫn còn đó đấy, lát nữa kiểu gì cô người đẹp kia chẳng gọi điện cầu cứu cậu.”

Lâm Khôn Hà hỏi: “Cậu muốn cứu à? Tôi gửi địa chỉ cho.”

“Thôi thôi, tôi không dám. Con bé đó lăng nhăng quá.” Bên kia bày giọng xem kịch không chê loạn: “Tôi sợ bị thằng họ Trần xiên chết.”

“Da mặt cậu dày thế, xiên cũng chẳng chết.” Lâm Khôn Hà vo tròn vé xem phim trong túi rồi ném vào thùng rác.

Hai ngày sau anh đi Tây Bắc công tác, xem một dự án khách sạn.

Làm đồ công trình lâu như vậy, Lâm Khôn Hà cũng từng theo đầu tư vài khách sạn, cả phần cứng lẫn vận hành đều có chút kinh nghiệm. Xem xong anh thấy đầu tư cũng được mà không đầu tư cũng được, nên không để tâm nhiều, rồi nhận lời tham dự một buổi hội đồng thẩm định cải tạo khu cũ.

Nói thật, họ ra tay quá nặng. Cải tạo xong gần như không nhìn ra được tính lịch sử của khu vực này nữa, theo tiêu chuẩn của anh thì đúng là nát bét.

Nhưng loại hội nghị này vốn là để lộ mặt, để giơ tay biểu quyết. Lâm Khôn Hà làm bộ bắt bẻ vài lỗi nhỏ rồi khen qua loa vài câu, không ngờ lại gặp một giáo sư của trường cũ cũng nằm trong nhóm chuyên gia. Sau hội nghị bị người ta giữ lại phê bình mấy câu, nói anh đã trở nên khôn lỏi đời, cũng học thói không nói thật, quên mất bản tâm khi học kiến trúc.

Lâm Khôn Hà liên tục xin lỗi, trong lòng lại thở dài: bản tâm đáng bao nhiêu tiền? Lợi tức thời đại mà không ăn thì nó trôi qua mất. Ai cũng phải lên bàn trước rồi mới có quyền lên tiếng.

Đi một vòng, anh tiện đường ghé thăm Đặng Văn Thắng.

Đặng Văn Thắng coi như cũng khá ngoan, không dẫn theo mấy người lộn xộn gì, chỉ đưa theo giám sát và một ông chủ hội sở quen biết, thong thả ăn một bữa cơm.

Ăn xong lên lầu hát Karaoke thì lão Chu gọi điện tới. Lâm Khôn Hà bấm im lặng không nghe. Một lúc sau anh lấy điện thoại ra lướt Khoảnh Khắc, lướt thấy Dương Lâm đăng ảnh công khai.

Ảnh là con phố ở La Hồ hơn mười năm trước, ngay gần căn nhà cũ của anh, kèm một câu đầy ẩn ý: cùng một bầu trời, cùng một gương mặt.

Lâm Khôn Hà sao có thể không nhìn ra hàm ý bên trong, tức đến mức bật cười. Anh ngả người dựa vào sofa.

“Anh Khôn.” Đặng Văn Thắng khom lưng lại gần, như chồn vàng đi xin phong chức.

Lâm Khôn Hà gác một cánh tay lên che hốc mắt, nheo mắt lại, chẳng buồn để ý.

Đặng Văn Thắng liếc tấm ảnh hơi mang màu thời gian kia: một cô gái trẻ cắn ống hút chai sữa chua, ngồi xổm trước ống kính giơ tay chữ V.

Ăn mặc không đủ thời thượng, nhưng tuổi trẻ thì vô địch.

Hắn thu lại vẻ mặt, nghiêm túc hỏi: “Cô này là ai vậy?”

Lâm Khôn Hà đưa tay lướt xóa ảnh.

“Gái xinh ở đâu thế?” Đặng Văn Thắng càng tò mò hơn, nhìn tuổi tác mà đoán: “Mối tình đầu à?”

Lâm Khôn Hà hỏi ngược lại: “Cậu nhớ mối tình đầu à?”

Đặng Văn Thắng cười ha hả: “Nhớ làm gì, trông ra sao cũng quên sạch rồi.”

Hồi đi học anh ta nghèo rớt mồng tơi, thích bao nhiêu bạn nữ cũng chẳng dám nhìn thêm một cái. Biết mình không xứng, cũng biết mình không yêu nổi.

Nhưng Lâm Khôn Hà thì khác. Đặng Văn Thắng chống cằm buôn chuyện: “Anh Khôn, hồi anh đi học chắc nhiều con gái thích lắm nhỉ? Có từng bị người ta cua chưa? Cua kiểu gì?”

Lâm Khôn Hà bình thản tắt điện thoại, đứng dậy đi hát.

Dàn âm thanh đắt tiền đúng là khác hẳn. Lâm Khôn Hà cầm mic hát liền hai bài, hát đã đời rồi mới ngồi lại, lại thấy tin nhắn của lão Chu.

Anh bỗng cảm khái: làm ông chủ nhà cung cấp vật liệu cũng chẳng dễ dàng gì. Mà “đại gia quê” có cái hay của “đại gia quê”, làm ăn thì chịu được mặt lạnh, mà đã liều thì cũng liều tới cùng.

“Anh Khôn.” Đặng Văn Thắng mò qua mời rượu.

Lâm Khôn Hà đang vui, uống xong còn vỗ vai anh ta, nói vài câu khích lệ.

Đặng Văn Thắng lại thích nhất trò này, uống uống rồi bắt đầu ngây ngô cười: “Anh Khôn, năm kia quê em sửa từ đường em quyên góp một trăm năm mươi nghìn. Tết vừa rồi về nhà, một bữa cơm mà phải chạy ba nhà… kiệu rước tượng Bồ Tát dịp Tết còn phải vòng qua trước cửa nhà em thêm hai vòng. Cuối cùng cũng coi như khiến bố mẹ em nở mặt nở mày…”

Nói rồi, anh ta khoác vai Lâm Khôn Hà: “Anh Khôn, em biết ngay em theo đúng người mà!”

Lâm Khôn Hà khoanh tay nghe anh ta kể khổ nhớ ngọt.

Đặng Văn Thắng vẫn nói tiếp. Nói hồi mới theo anh làm việc, vẽ bản vẽ đến muốn ói, ngày nào mơ cũng toàn kéo mặt đứng. Cũng nói lúc theo anh thực ra có phần đánh cược.

Lâm Khôn Hà hiểu được tâm trạng đó. Dù sao lúc vừa ra ngoài tự lập đúng là khổ một thời gian: hợp đồng phải đi đàm, bản vẽ phải cắm đầu vẽ; trên bàn nhậu thì hoặc là nghe chủ đầu tư khoác lác, hoặc là cùng họ khoác lác.

Có một giai đoạn anh nhận cùng lúc mấy khách sạn tình thú, còn bao cả phần mềm nội thất. Vẽ cả võng treo, vẽ cả hang động đến mức anh cũng muốn nôn. Xem phim người lớn còn chẳng có hứng.

Ba anh từng nói: nhà có tiền thì cứ tiêu tiền, không cần đi làm kinh doanh. Ông cụ cả đời sống nhàn nhã giàu sang, làm quản lý chuyên nghiệp cho doanh nghiệp vốn Hồng Kông mấy chục năm, chuyện phá sản nhảy lầu thấy không biết bao nhiêu mà kể. Làm việc bảo thủ, cẩn thận. Cả đời làm chuyện rủi ro nhất có lẽ là năm 2008 khủng hoảng kinh tế, bắt đáy một đợt bất động sản và cổ phiếu.

Đợt đó run rẩy nơm nớp suốt nửa năm. Tiền thì có lời thật, nhưng những ngày sống trong lo sợ ấy ông không bao giờ muốn trải qua lần nữa.

Hai năm đầu Lâm Khôn Hà khởi nghiệp, ông cụ lo sốt vó, sợ bị con liên lụy đến mức không dám ngồi tàu cao tốc luôn. Có mấy lần còn nói mơ thấy mình cũng phải ngồi tù ở Bình Sơn, rồi bóng gió khuyên anh bỏ đi.

Lâm Khôn Hà nghiến răng cầm cự mấy năm. Dù khó đến đâu anh cũng không hé với gia đình nửa câu than thở. Ban đầu vẫn còn chút kiêu ngạo kiểu “thổ dân bản địa”, nhưng sau khi khởi nghiệp thì cúi đầu nhiều hơn, cũng bớt sĩ diện.

May mà vận khí không tệ, cuối cùng cũng không để ông cụ đến ga tàu cao tốc còn chẳng dám bước vào.

Hôm nay bị Đặng Văn Thắng lây “đa cảm”, Lâm Khôn Hà cũng ủy mị theo một phen. Ủy mị xong mới phát hiện Đặng Văn Thắng còn theo anh về phòng, cởi đến chỉ còn cái áo ba lỗ trắng. Lâm Khôn Hà lập tức vừa kéo vừa đạp tống anh ta ra ngoài, đóng cửa rồi trùm chăn ngủ thẳng giấc.

Sáng hôm sau quẹt thẻ vào phòng chờ, nhân viên nhắc chuyến bay đi Bạch Vân bị trễ nửa tiếng. Lâm Khôn Hà khựng người.

Anh nhìn chằm chằm bốn chữ Quảng Châu Bạch Vân trên vé lên máy bay, xác nhận đi xác nhận lại, rồi cau mày gọi cho Đặng Văn Thắng: “Sân bay Bảo An bị cậu cho nổ rồi à? Sao không mua vé cho tôi bay đi Phật Sơn?”

Đặng Văn Thắng vẫn chưa tỉnh ngủ hẳn, đầu óc cũng không chắc: “Anh Khôn, em nhớ anh nói anh đi Quảng Châu có việc mà… nói nhà cung cấp vật liệu tổ chức hoạt động gì đó… hay là em nghe nhầm? Anh muốn đi Phật Sơn à?”

Lâm Khôn Hà im lặng hồi lâu, cũng chẳng có vẻ ngại ngùng, chỉ đổi giọng nhắc anh ta: “Đừng ngủ nữa. Hôm nay công trường thử nước, cậu qua đó trông. Tiện thể chụp cho tôi mặt hoàn thiện của tấm đá phiến ở tầng chín.”

Cúp máy xong, Lâm Khôn Hà đưa tay xoa mặt.

Anh gọi cho Chu Minh Sơ: “Có ở Quảng Châu không?”

Chu Minh Sơ: “Đang ở Thâm Quyến. Ra ăn cơm đi.”

Lâm Khôn Hà đối đi đối lại với anh hai lượt, bất lực gác chân cười khẩy: “Lại đi Thâm Quyến câu cá rồi à? Đừng trách tôi không nhắc. Câu cá sát sinh, hao phúc báo đấy.”

Chu Minh Sơ bảo anh yên tâm: “Thường tôi câu xong là đi chùa tụng kinh. Anh muốn cầu gì không? Tiện tôi cầu giúp luôn.”

Lâm Khôn Hà khách sáo từ chối: “Thôi khỏi đi đại sư. Anh tự cầu nhân duyên cho mình đi, kẻo ba anh sốt ruột.”

Chu Minh Sơ phân tích: “Các anh làm xây dựng bổ búa chặt chém, phá nền móng không ít, cũng nên chạy chùa nhiều chuyến.”

Lâm Khôn Hà cười: “Được, vậy anh cúng thêm ít tiền, ghi vào sổ nợ của tôi. Mai mốt phát đạt tôi qua Quảng Châu tìm anh trả lễ.”

Tán gẫu vài câu rồi cúp máy.

Lâm Khôn Hà thầm nghĩ: tuổi còn trẻ mà mê câu cá, không phải là đã siêu thoát rồi thì cũng là… “héo” rồi. Còn chuyện ở Quảng Châu… anh cầm điện thoại nhớ lại tối qua, không tài nào nhớ nổi có đoạn như vậy, nhưng Đặng Văn Thắng cũng không bịa được kiểu này.

Trước lúc lên máy bay, đúng lúc lão Chu lại gọi tới, nhiệt tình hỏi lịch trình.

Lần này Lâm Khôn Hà lịch sự hơn hẳn, nghĩ bụng tiền này không kiếm uổng thì cũng đừng uổng, dù gì cũng tiện đường. Thế là anh dứt khoát vừa hạ cánh Quảng Châu đã chạy thẳng đến hội trường.

Trong sảnh khách sạn, anh nhìn thấy Dương Lâm. Cô mặc đồ công sở, eo ra eo, chân ra chân, chỉ có mũi giày cứ đá đá vào tường, bóng lưng trông khá bực bội.

Cô nói điện thoại xong mới phát hiện Lâm Khôn Hà, cũng chẳng thèm chào, chỉ liên tục liếc anh bằng ánh mắt sắc lạnh.

Lâm Khôn Hà hỏi: “Tầng mấy?”

“Tầng năm.” Dương Lâm xoay người dẫn anh lên, rồi cũng bước vào thang máy cùng.

Trong thang máy, Dương Lâm không nói gì, chỉ giơ tay nghịch đôi hoa tai, tiện thể nhìn chằm chằm Lâm Khôn Hà.

Trong thang máy có gương. Tí biểu cảm của cô bị phản chiếu từ bốn phía lọt vào mắt anh; lại như thể từ bốn phía ấy, cô đang quan sát anh. Ánh mắt dính chặt lên người anh như đang tính toán điều gì.

Bị hai con mắt như vậy soi, người kém định lực một chút cũng bị nhìn đến phát sợ.

Lâm Khôn Hà hỏi: “Người tới đông không?”

“Cũng được.” Dương Lâm chỉnh lại vị trí khuyên tai, thật ra hơi mất tập trung.

Chị họ đã vì chuyện ly hôn mà tìm luật sư. Cô vừa nghe tin nhà trai gọi điện đe dọa, nói sẽ giết ai đó.

Dương Lâm không đến mức sợ, chỉ là mí mắt cứ giật liên hồi khiến cô bực bội, vành tai cũng nóng ran. Cô chỉ có thể gồng tinh thần mà đối phó với sự kiện.

Cái “sự kiện chết tiệt” này chẳng qua chỉ là trò tự tâng bốc. Cái gọi là “nâng cấp thương hiệu” chỉ là cái cớ tăng giá; truyền thông tới đây vì phong bì, đăng lên mấy trang web địa phương chẳng có bao nhiêu lượt xem; rồi làm thêm vài cái H5 cho nổ cho kêu… một quy trình nhạt nhẽo.

Trong hội trường, Vương Dật Châu mang một gương mặt còn khó coi hơn cả lúc trước. Từ Phương Băng hỏi Dương Lâm: “Cô lại đắc tội với trợ lý Vương rồi à?”

Dương Lâm: “Đắc tội thì đắc tội, có giỏi thì cắn tôi đi.”

“Cắn cô chỗ nào?” Từ Phương Băng ngẩng đầu tìm Lâm Khôn Hà, “Vừa nãy cô dẫn cậu ta lên hả? Cô thấy hôm nay tôi nói chuyện hợp đồng với cậu ta, khả năng chốt cao không?”

Dương Lâm liếc về phía đó một cái: “Anh ta không đưa dự án cho chị à?”

Từ Phương Băng nói: “Đưa rồi mà, văn phòng của cậu ta bên đó mình chẳng nhận mấy công trình rồi còn gì?”

Nhưng văn phòng dù sao diện tích cũng có hạn. Chị thèm hơn là cái dự án công trình lớn của Sơn Tuyền, tài nguyên không cùng một cấp.

Chị quay đầu thấy Dương Lâm vẫn đang sờ tai, liền vả “bốp” một cái hất tay cô ra: “Đừng có làm màu nữa! Sợ người ta không biết cô đeo vàng à?”

“Tai tôi ngứa.” Dương Lâm lẩm bẩm móc điện thoại ra xem tin nhắn, lập tức biến sắc, chạy đi tìm Vương Dật Châu xin nghỉ.

Vương Dật Châu với tư cách tổng điều phối từ chối cho cô rời đi sớm: “Cô có việc thì nên nói trước. Hôm nay ai cũng kiêm nhiệm nhiều vị trí. Cô đột ngột đi rồi, ai tới thế chỗ?”

Dương Lâm nói thêm vài câu thấy anh vẫn không nể mặt, mặt cô cũng sầm xuống. Cô hỏi Từ Phương Băng lấy chìa khóa xe rồi đi luôn.

Từ Phương Băng không yên tâm: “Cô biết lái không đấy? Đừng có đâm xe tôi nhé, tôi vừa mới bảo dưỡng xong!”

Dương Lâm nói: “Đâm thì tôi đền!”

Cô giẫm lên thảm chạy lao ra ngoài, còn trừng mắt với Lâm Khôn Hà đang đứng chắn lối ra.

Lâm Khôn Hà chắc chắn mình chẳng làm gì chọc cô. Anh đang bàn công việc với lão Chu, chỉ là thấy cô chạy hùng hùng hổ hổ như vậy, lão Chu hỏi một câu: “Tiểu Dương làm sao thế?”

Từ Phương Băng giúp giải thích: “Có việc gấp. Chị họ của Dương Lâm sắp ly hôn, nhà bên chồng kéo tới rồi.”

Càng nghĩ càng thấy không ổn, Từ Phương Băng gọi cho Dương Lâm ở góc phòng: “Cô bị thần kinh à, không biết tìm ba cô hả? Cô về thì được tích sự gì? Cô định đánh nhau với họ à? Đàn ông cô đánh nổi không?”

Dương Lâm nào có thời gian để ý tới chị ấy. Cô nắm chặt vô lăng, phóng thẳng về nhà.

Lúc về tới nơi vẫn chưa đến mức như cái miệng quạ của Từ Phương Băng nói, chưa đánh nhau. Nhưng anh rể Tôn Hán coi cô như kẻ thù, vừa thấy cô đã siết chặt nắm tay, đôi mắt trợn trừng như trâu, như muốn nuốt sống người ta.

Nhà họ Tôn vừa ngang vừa trơ trẽn. Biết con gái là mạng của Đỗ Hải Nhược, họ đã sớm giành giữ đứa bé trong tay, còn tuyên bố: muốn ly hôn thì đừng hòng sống yên.

Bé Hoan Hoan bị người già ghì chặt trong lòng, vùng vẫy không ngừng, khóc đòi mẹ.

Dương Lâm đứng cạnh nghe một lúc, nén giận hỏi: “Mấy người tới để bàn chuyện hay tới gây sự? Chặn ở đây làm gì, không cho nhà tôi làm ăn nữa à?”

Tôn Hán cũng nhịn lâu rồi, chỉ thẳng vào mũi cô mà chửi: “Con mẹ mày suốt ngày xúi giục chị mày, có phải ngứa đòn, tự chuốc đánh không?”

Dương Lâm khựng lại một chút, rồi quay người bước thẳng tới trước mặt gã ta: “Anh thử đánh tôi một cái xem?”

Đỗ Ngọc Phân vội vàng can: “Đừng đừng đừng, mọi người đừng kích động! Tiểu Tôn, có gì từ từ nói!”

Bà còn đang cố làm người hòa giải, nào ngờ mẹ của Tôn Hán dựa vào người đông thế mạnh, còn dùng tiếng quê chửi một câu bẩn hơn. Dương Lâm chụp lấy một sợi dây dữ liệu quất thẳng lên người bà ta: “Đồ già khốn kiếp, bà chửi cái gì?!”

Hai bên lập tức lao vào đánh nhau.

Một trận đánh không tránh được. Tôn Hán vừa đánh vừa chửi Dương Lâm bằng những lời tục tằn. Đồ đạc trong bếp nhỏ bị đập phá tung tóe, bát ăn cơm vỡ tan ngay trên nền gạch mới lát, đứa nhỏ sợ đến mức khóc như muốn tắt thở.

Nhà họ Dương ba lớn một nhỏ đều là phụ nữ. May mà có vài người thuê trọ đưa tay can ngăn. Dương Lâm nhân cơ hội chạy đi mở vòi nước, kéo súng nước áp lực cao ra.

Lâm Khôn Hà đứng phía sau đám đông xem náo nhiệt. Vốn thấy cô mặc đồ công sở thì động tác có chút bất tiện, ai ngờ lúc này cô vác súng nước cao áp lên là xịt thẳng nhà họ Tôn đến mức không mở nổi mắt.

Tôn Hán tức đến phát điên, cả người ướt sũng lao qua giật ống nước. Lâm Khôn Hà đá văng một cái xô chặn lại, túm vai gã ta đẩy ra sau, chặn luôn cú lao tới, rồi giằng co đánh nhau.

Mẹ Tôn Hán nhặt ống nước dưới đất lên giúp con trai, Dương Lâm lập tức muốn lao đi giành đứa bé.

Đội trật tự ở gần không xa. Khi tiếng còi vang rền, Lâm Khôn Hà đẩy mạnh Tôn Hán ra, lùi lại lau mặt.

Dương Lâm nhân lúc hỗn loạn giành được đứa nhỏ. Nhưng lúc né mẹ Tôn Hán, tai cô bị cào mạnh một cái. Sàn nhà bị cô hắt nước nên trơn, cô trượt chân ngã, trong lúc gấp rút đưa một tay chống xuống đất.

Cô được Đỗ Hải Nhược kéo dậy. Cô chẳng kịp để ý chuyện khác, chỉ cúi đầu tìm đồ dưới đất trước.

Sàn vừa ướt vừa trơn. Lâm Khôn Hà thấy cô như đi tìm kho báu, rà soát mấy phút liền. Bỗng cô giật cổ tay một cái, sắc mặt lập tức đau đớn.

Lâm Khôn Hà hỏi: “Gãy rồi à?”

“Chắc… không duỗi thẳng được nữa.” Dương Lâm đau đến mức nước mắt trào ra, mở miệng hét với anh: “Mau lên! Mau đưa tôi đi bệnh viện!”