Tào Uy Liêm quả nhiên giống như Từ Phương Băng nói, được đám nhà cung cấp vật liệu vây quanh, phong độ khỏi nói.

Từ sau lần bị châm chọc chuyện chạy xe cũ, anh ta không còn liên lạc với Dương Lâm nữa. Trước kia thường xuyên đưa đơn cho cô, sau đó cũng cố ý vòng qua cô mà đưa cho người khác. Lúc này thấy Dương Lâm, ban đầu Tào Uy Liêm không định lại chào, nhất là khi thấy Lâm Khôn Hà cũng ở đó.

Cặp vợ chồng này lúc bằng mặt không bằng lòng thì còn dễ coi. Một khi tỏ ra ân ái, nhìn chỉ thấy chướng mắt. Tào Uy Liêm không muốn để ý họ, nhưng cũng không nỡ bỏ lỡ cơ hội làm quen với người có thế lực, nên vẫn bước tới chào hỏi, tiện thể bắt chuyện vài câu.

Anh ta giao tiếp cũng có cách riêng, lại thêm Kỹ sư Hồ là người dễ gần, nên dần dần cả bàn nói chuyện rôm rả.

Có Lâm Khôn Hà ở đó, Dương Lâm gần như không nói gì. Anh với Tào Uy Liêm đều giả vờ nghiêm chỉnh. Dù trong lòng không ưa nhau, ngoài mặt vẫn giữ dáng vẻ đàng hoàng.

Bữa cơm ăn khá náo nhiệt. Ăn xong Lâm Khôn Hà đi tiễn Kỹ sư Hồ. Dương Lâm đoán hai người họ chắc còn chuyện muốn nói nên không đi theo. Tào Uy Liêm ngồi đối diện cô, cánh tay tùy ý đặt trên bàn.

Dương Lâm hỏi: “Nghe nói khu nghỉ dưỡng khởi công rồi, có phải nên chúc mừng Tổng giám đốc Tào, sắp thành nhân vật lớn rồi không?”

Tào Uy Liêm khiêm tốn nói: “Tích lũy kinh nghiệm thôi, không bằng Kỹ sư Lâm.”

Dương Lâm nói: “Anh đúng là không bằng anh ấy.”

Tào Uy Liêm sững một chút, rồi nhanh chóng cười như không có gì.

Thái độ của anh ta với Dương Lâm thay đổi hết lần này đến lần khác. Trước kia từng có chút thưởng thức, nhưng phần nhiều là muốn trêu đùa và chiếm lợi. Sau khi cô kết hôn, anh ta lại thấy ngứa ngáy trong lòng, có chút không cam tâm. Còn bây giờ thì giữ khoảng cách với cô, trong lòng vẫn còn chút bực bội vì từng bị làm bẽ mặt.

Tào Uy Liêm tự thấy mình đối xử với cô cũng không tệ, nên hỏi như không để ý:
“Nghe nói giờ cô chuyển sang làm cửa nhôm kính rồi, sao rồi, thuận lợi chứ?”

Dương Lâm nói: “Thuận lợi lắm. Tổng giám đốc Tào có chỉ giáo gì không?”

“Chỉ giáo thì không dám, chỉ hỏi thăm vài câu thôi.” Tào Uy Liêm nhìn cô, không nhịn được mà lộ chút mỉa mai: “Lúc trước cô cầu xin tôi cho đơn làm, đâu có thái độ này?”

Dương Lâm hỏi: “Tôi thái độ gì?”

Sắc mặt Tào Uy Liêm lập tức trở nên đầy ẩn ý.

Lúc cô muốn lấy đơn từ anh ta, gần như gọi là có mặt ngay. Với con trai anh ta thì chăm sóc như mẹ ruột, với anh ta cũng tỏ ra lả lơi, khiến người ta ngứa ngáy trong lòng. Chỉ là biết cô không dễ chọc vào nên anh ta vẫn do dự.

Tào Uy Liêm luôn lưỡng lự giữa việc muốn động vào cô và sợ bị cô bám lấy. Nhưng dù có do dự, anh ta vẫn luôn rất tự tin.

Chỉ cần anh ta muốn, cô sẽ không có chỗ để từ chối.

Tào Uy Liêm khẽ cười: “Cô thay đổi nhiều thật. Kết hôn sớm quá, bị người ta dẫn dắt lệch rồi.”

Dương Lâm tỏ vẻ ngạc nhiên: “Con người ai mà chẳng thay đổi? Cứ đứng yên một chỗ thì là rùa à. Tôi nghe nói hồi Tổng giám đốc Tào mới ra nghề từng vì giành đơn với người trong ngành mà suýt đánh nhau, hồi còn đi học cũng vậy, mời người ta uống rượu mà còn trốn trả tiền?”

Sắc mặt Tào Uy Liêm khẽ biến.

Dương Lâm cười hỏi: “Giờ Tổng giám đốc Tào phát đạt rồi, mấy món nợ quán nhậu vỉa hè của người ta đã trả chưa?”

Lúc Lâm Khôn Hà quay lại thì thấy không khí giữa hai người có gì đó không ổn, liền hỏi: “Đang nói chuyện gì vậy?”

“Có nói gì đâu.” Dương Lâm cười tươi nói, “Em đang cảm ơn Tổng giám đốc Tào, cảm ơn anh ấy trước kia đã chiếu cố em.”

Lâm Khôn Hà nói một câu: “Anh Uy Liêm là người tốt, nhân phẩm trước giờ vẫn ổn, ai cũng nói vậy.”

Câu này nghe giả trân quá mức.

Dương Lâm âm thầm trợn mắt một cái, đứng dậy khoác tay anh: “Ông xã ơi, em nghe nói ngoài trường của anh có quán nhậu vỉa hè rất ngon, khi nào dẫn em đi ăn thử đi?”

Lâm Khôn Hà nhìn Tào Uy Liêm một cái. Ánh mắt đó kéo dài khá lâu. Anh còn chưa kịp mở miệng thì Tào Uy Liêm đã đứng dậy rời đi.

Lâm Khôn Hà cũng chẳng nói thêm gì. Chuyện sau lưng bắn lén kiểu đó chẳng có ý nghĩa, chỉ phí nước miếng.

Anh thích trực tiếp đánh thẳng vào chỗ yếu hơn.

“Đi thôi.”

Lâm Khôn Hà trả tiền. Buổi tối họ còn phải đi dự tiệc mừng thọ của một ông chú họ. Nhà họ hàng đông vô cùng, nên đặt hẳn một sảnh riêng trong khách sạn.

Gần đây Dương Lâm thân thiết với Cô giáo Lương hơn nhiều. Hai mẹ chồng nàng dâu khoác tay nhau, bị họ hàng trêu là giống như nhà có thêm một cô con gái.

Nhưng cũng có người thở dài, nói Ông chủ Dương mất sớm quá.

Dương Lâm khẽ cụp mắt.

Ở trong loại phòng trọ đó, môi trường như vậy, sinh hoạt lại không lành mạnh, chỉ có Ông chủ Dương xảy ra chuyện thôi cũng đã xem như may mắn. Cả đời này dùng mạng sống đổi lấy tiền, nhưng cuối cùng, ngay cả mạng sống cũng chẳng đổi được bao nhiêu tiền.

Con người sống một đời, sợ nhất là cố chấp. Ông chủ Dương miệng thì tránh nói chuyện xui rủi, nhưng những lời ông chửi mắng thật ra đều là những thứ ông không dám đối mặt. Dương Lâm nghĩ mãi không hiểu, sao lại có người mỗi bước đều đi thẳng về phía đường chết?

Bệnh rồi không đi bệnh viện, chỉ biết chui vào mấy phòng khám nhỏ truyền nước. Ra ngoài lại mua đủ thứ thuốc linh tinh, uống thuốc xong vẫn đi uống rượu, bước nào cũng sai.

Người ta nói bao nhiêu lần phải phòng hộ, phải đeo khẩu trang, ông vẫn không tin, lúc nào cũng như đang chống lại ông trời. Nhưng lúc ông trời thu mạng người thì đâu có quan tâm tư thế của anh thế nào. Anh có bướng như con bò, tới lúc phải lấy thì vẫn lấy.

Dương Lâm nhớ lại lời Từ Phương Băng.

Cô hỏi Cô giáo Lương: “Mẹ, bạn con nói chuyện này là số mệnh. Mẹ có tin số mệnh không?”

Cô giáo Lương lắc đầu: “Đừng nghĩ nhiều.”

Dương Lâm cũng không nghĩ nhiều, cũng không tin số mệnh. Chỉ là cô không biết lúc Ông chủ Dương nằm trong bệnh viện, có từng có khoảnh khắc nào thở dài nghĩ rằng, có lẽ đây chính là số mệnh không?

Cô giáo Lương không nói gì, kéo cô lại rồi vỗ nhẹ mấy cái. Cô giáo Lương vẫn còn nhớ lần đầu tiên tiếp xúc với Dương Lâm, là khi Lâm Gia Di làm phẫu thuật mắt.

Dương Lâm tới thăm, vừa bước vào cửa đã gọi “cô”. Người có chút lúng túng, mái tóc vừa nhuộm còn mới, ngọn tóc khô vàng quét qua gò má ướt mồ hôi, trong tay còn cầm món quà mang tới.

Hai người họ tiếp xúc không nhiều. Phần lớn là nghe Lâm Gia Di kể, nói người bạn tên Dương Lâm này đã nói gì, làm gì, đi đâu. Ấn tượng của Cô giáo Lương về Dương Lâm cũng dần dần rõ ràng lên qua từng lần nghe kể như vậy. Sau đó có mấy năm gần như không nghe nhắc tới nữa. Đến khi trong nhà lại nhắc tới cái tên này, là lúc con trai bà đột nhiên nói muốn kết hôn với cô.

Khi đó Cô giáo Lương hỏi: “Quen nhau từ lúc nào? Sao trước giờ không nói?”

Lâm Khôn Hà nói: “Không quen. Kết hôn luôn không được sao?”

Con cái lớn rồi thì mẹ cũng không giữ được. Đến một ngày Cô giáo Lương cũng phải học cách buông tay. Ban đầu việc buông tay đó cũng không dễ dàng gì.

Cô giáo Lương nhớ mình đã hỏi con trai rất nhiều điều. Cuối cùng vẫn là chồng bà đi hỏi thêm một lần nữa, rồi về nói: hiếm lắm nó mới nảy ra ý định kết hôn, lần này không theo nó, chưa chắc còn lần sau. Vì vậy Cô giáo Lương buông tay, rồi dần dần cũng xem Dương Lâm như một đứa con gái khác của mình.

Sống chung một thời gian, bà nhìn thấy sự thay đổi trên người Dương Lâm. Nhưng có lúc nhìn cô, bà vẫn thấy cô giống cô bé mười mấy tuổi năm nào, cẩn thận như vậy, cứ như một câu nói tùy tiện cũng có thể làm cô giật mình.

Đến giờ đã xảy ra bao nhiêu chuyện, Cô giáo Lương có chút xót xa, hỏi: “Gần đây mẹ con sao rồi? Ở bên đó quen chưa?”

Dương Lâm nói: “Bà cũng ổn. Chỉ là không chịu ngồi yên, em trai con tìm cho bà một công việc ở trường mẫu giáo bên đó.”

Cô giáo Lương gật đầu: “Con người phải có chút việc làm. Rảnh quá cũng sợ rảnh đến sinh bệnh.”

Dương Lâm “dạ” một tiếng.

Lâm Khôn Hà từ chỗ họ hàng bước ra. Cô giáo Lương ngửi thấy mùi gì đó, quay đầu hỏi ngay: “Thằng quỷ, một ngày không hút thuốc là chịu không nổi hả?”

Lâm Khôn Hà lắc đầu: “Con không hút, mẹ đi hỏi ba đi.”

Nói xong, anh liếc Dương Lâm, bước lại gần hỏi: “Sao vậy?”

Dương Lâm nói: “Viêm mũi.”

Lâm Khôn Hà rút cho cô tờ giấy: “Lát nữa ngửi thêm mấy cái tinh dầu đi. Gia Di vừa gửi cho em cả một thùng, sợ viêm mũi của em chưa đủ nặng.”

Dương Lâm định động tay, nhưng tay Lâm Khôn Hà đã đè qua trước, kéo cô vào siết chặt. Về đến nhà thì hiếm khi còn sớm như vậy. Hai người dắt Nhất Hưu xuống dưới đi dạo. Chiều tối vừa có một trận mưa long chu thủy, dải cây xanh bị mưa kích lên mùi cỏ non. Nhất Hưu thích nhất cái mùi này, đi vài bước là lại tìm chỗ ngửi hai cái.

“Đi mau lên.” Dương Lâm đá nhẹ vào mông nó.

Nhất Hưu cúi mũi xuống đất xoay hai vòng, ngửi đã đời mới chạy lên phía trước, đuổi theo một con côn trùng bò trên đèn đất. Dương Lâm ngồi xổm xuống chờ nó chơi. Hiếm khi cô kiên nhẫn như vậy, chống cằm nhìn về phía trước.

Lâm Khôn Hà đứng cách họ không xa. Anh nói không cắt tóc ngắn thì thật sự không cắt. Tóc để dài đến giờ, nhìn thoáng qua, hơi giống cái năm Dương Lâm từng theo nhầm người, một sinh viên nghệ thuật đeo bảng vẽ sau lưng.

Cô nhặt một viên đá ném anh. Sau lưng Lâm Khôn Hà như có mắt, nghiêng người một cái đã tránh được. nh nhặt viên đá lên, tung lên tung xuống cân thử. Dương Lâm vội giơ tay che mặt: “Em thấy có muỗi, giúp anh đuổi muỗi thôi mà!”

Lâm Khôn Hà khịt cười một tiếng, không so đo với cô. Dương Lâm hạ tay xuống. Nhất Hưu lạch bạch chạy tới bên cô. Không biết nó vừa ăn cái gì, lông quanh miệng vàng vàng ướt ướt, còn dính vụn.

Giọng Dương Lâm run lên: “Đồ chó chết, mày ăn cái gì rồi?”

Nhất Hưu nhào lên l**m chân cô. Mặt Dương Lâm trắng bệch, run tay sờ thử, mới phát hiện là một miếng bánh quy bị ướt.

Cô thở phào, chỉ vào con chó: “Còn ăn bậy nữa là tao vứt mày luôn!”

Nhất Hưu thoải mái dựa lại gần. Dương Lâm lau tay lên lưng nó, lau xong thì thả dây, đứng dậy chỉ về phía Lâm Khôn Hà. Nhất Hưu khỏi cần cô nói, dồn sức nhảy thẳng vào bắp chân Lâm Khôn Hà.

Lâm Khôn Hà túm nó nhấc lên khỏi mặt đất: “Tin ngày mai thiến mày luôn không?”

Dương Lâm mím môi cười, thong thả đi lên phía trước vài bước. Khi tới gần thì chạy nhẹ một cái. Tay Lâm Khôn Hà đã sẵn tư thế, đón lấy tay cô vung tới.

Hai người nhìn nhau cười. Tay trái anh dắt Nhất Hưu, tay phải nắm Dương Lâm. Gần như toàn bộ trọng lượng của Dương Lâm đều dựa vào người anh.

Lâm Khôn Hà đổi tư thế, dứt khoát ôm cô đi luôn, hỏi: “Sao em biết chuyện Tào Uy Liêm hồi đi học?”

“Nghe người ta nói.” Dương Lâm đá đá viên đá dưới chân. “Đâu phải anh là kẻ thù duy nhất của anh ta.”

Lâm Khôn Hà nói: “Anh đâu có xem anh ta là kẻ thù.”

“Kiêu gì dữ vậy?” Dương Lâm nghiêng đầu nhìn anh. “Anh biết anh ta gọi anh là gì không? Người ta lúc nào cũng gọi anh là tài tử đó, lịch sự lắm.”

Lâm Khôn Hà bình thản: “Người gọi anh tài tử nhiều lắm, không thiếu thêm câu của anh ta.”

Dương Lâm ngẩng đầu, ánh mắt móc vào anh một cái, gãi gãi lòng bàn tay, rồi đi qua công viên bên kia. Khu dân cư sát công viên. Trong công viên đầy người chạy bộ ban đêm, ai cũng mồ hôi đầm đìa, có người vừa chạy vừa th* d*c. Hai người đi dạo qua. Trước đèn giao thông có một đoạn đường đang thi công, trên tấm rào chắn in câu khẩu hiệu:

“Khi đến đây, bạn đã là người Thâm Quyến.”

Dương Lâm đứng ngẩn ra một lúc, dựa vào Lâm Khôn Hà hỏi: “Ông xã, anh tin số mệnh không?”

Lâm Khôn Hà nói: “Anh tin vận.”