Tôn thái thú muốn cưới vợ.

Tin tức như vậy ở Nham Tây cứ cách tháng lại nghe thấy một lần. Số lần nhiều đến mức chẳng ai còn nhớ Tôn thái thú rốt cuộc đã cưới mấy bà vợ lẽ, còn chính thất là ai.

Dù sao Tôn phủ lớn như vậy, thêm vài người nữa cũng chẳng sao.

Nhưng lần này, Tôn thái thú lại muốn tổ chức tiệc cưới lớn, trực tiếp đặt tiệc rượu ở Biệt Mộng Quật bên cạnh phủ đệ.

Biệt Mộng Quật là một hang động tự nhiên được đục đẽo mà thành, những bức bích họa bên trong không biết có từ thời nào, do ai vẽ. Trong đó, căn phòng trống lớn nhất có thể chứa hàng trăm người cùng lúc yến tiệc, các phòng nhỏ khác thì nhiều vô số kể, phức tạp thông suốt, có thể nói là một kỳ cảnh.

Nhưng Điền thị không phải là gia đình giàu có gì lớn, hoàn toàn không cần phải phô trương như vậy.

Lời giải thích duy nhất là: Ý của người say không nằm ở rượu. .

Hỉ yến là giả, gặp người là thật.

Còn gặp ai, dù không nói rõ mọi người cũng ngầm hiểu, chín phần mười là người của Bạch thị.

Nham Tây thực ra đã là địa bàn của Bạch thị từ lâu, chỉ là bao năm qua chưa công khai phái người đến thu hồi mà thôi. Ông ta cũng đang đợi, đợi một cơ hội để mặc cả.

Giờ đây, Thiên Thành muốn khai chiến với Bích Cương, cơ hội mà ông ta chờ đợi cuối cùng cũng đến.

Từ ban ngày, cả Tôn phủ đã bận rộn như ong vỡ tổ, đâu đâu cũng thấy nô bộc, tiểu tư hối hả, mồ hôi nhễ nhại. Từng xe dưa quả, lê đào, rượu quý được đưa đến Biệt Mộng Quật như suối chảy. Các thị nữ chuẩn bị phục vụ tiệc tối đã tắm rửa thay xiêm y, thoa phấn tô son từ sớm. Hương thơm bay lên nồng nặc, xua tan mùi cát đất trong không khí, khắp nơi đều toát lên vẻ xa hoa.

Tôn thị dường như toàn bộ nhân lực đã được huy động để chuẩn bị cho bữa tiệc tối này nhưng viện của Điền Vi Nhi lại yên tĩnh như chết, nửa ngày đã trôi qua mà không có một ai đến báo tin.

Tiêu Nam Hồi cảm thấy, Tôn thái thú dù đang tổ chức tiệc hỷ nhưng có lẽ đã quên bẵng tân nương từ lâu rồi.

Điền Vi Nhi thì chỉ mong không ai tìm đến mình, Ngũ Tiểu Lục càng vui vẻ được nhàn rỗi nhưng Tiêu Nam Hồi thì lại sốt ruột, đứng ngồi không yên. Nàng có nhiệm vụ trên người, chẳng lẽ xa xôi ngàn dặm đến chốn hoang dã này chỉ để ăn một miếng bánh bao của cái tên khốn Tôn thị đó sao?

Dặn dò sơ qua một chút, nàng một mình lẻn ra khỏi viện.

Ban đầu vì sợ tai mắt trong phủ, Tiêu Nam Hồi khá cẩn thận thăm dò một hồi, sau đó nàng phát hiện ra nỗi lo của mình thực ra hơi thừa thãi. Mọi người đều bận rộn đến mức chân không chạm đất, căn bản không ai để ý đến một người ở nội viện như nàng. Tuy nhiên, khách khứa ra vào đều có danh sách, giờ đây nàng càng may mắn hơn vì quyết định của tối qua. Phải biết rằng nếu không trà trộn được vào phủ, giờ muốn vào được tiệc e rằng còn khó hơn lên trời.

Tìm đến chỗ thay đồ của thị nữ, nàng quyết định tìm cho mình một bộ trang phục. Trong căn phòng thay đồ hỗn loạn có tổng cộng ba kiểu váy áo. Nàng không phân biệt được ba kiểu này tương ứng với công việc gì, suy đi nghĩ lại nàng chọn một bộ có phụ kiện đội đầu. Phụ kiện đội đầu này có một vòng rèm châu rủ xuống, có thể che mặt. Trong trường hợp khẩn cấp, đây cũng là một lợi thế.

Mặc chỉnh tề xong, cả phòng chỉ còn lại một mình nàng, ngoài cửa sổ, hoàng hôn đỏ rực trải dài trên xa mạc, giống như một dải lụa nhuộm máu. Sắc màu rực rỡ như vậy rơi vào nơi hoang dã, đã mất đi vẻ đẹp vốn có chỉ khiến người ta thêm cảm giác kỳ dị và bất lành.

Tiêu Nam Hồi lại kiểm tra một lần nữa lớp nước gừng đã khô trên mặt, cúi đầu đi về phía Biệt Mộng Quật.

—

Cảnh đẹp trần gian có như vậy, từ đây biệt ly mộng đẹp.

Mặc dù trong lòng đã cố gắng hết sức tưởng tượng vẻ đẹp của động đá này nhưng khi nàng thực sự bước vào, vẫn không khỏi thốt lên kinh ngạc trong lòng.

Ngoài động, trời đã tối thành màu xanh tím nhưng trong động lại đèn nến sáng trưng.

Những tảng đá trong hang động mang một màu tím và đỏ quyến rũ, chồng chất lên nhau, uốn lượn chảy dài trên đỉnh và dưới đất.

Xung quanh các bức tường và cột trụ đều được vẽ bích họa bằng màu vàng, nội dung đa phần là những cảnh tầm thường, gợi cảm. Nét bút phóng khoáng, tùy tiện. Mắt của các nhân vật đều được khảm những viên ngọc màu đỏ tươi, xanh mực, xanh ngọc bích, yêu diễm và rực rỡ.

Chính giữa đại sảnh tiệc có một con mương nước hình chữ “hồi”, độ sâu chỉ vừa mắt cá chân nhưng đáy lại được trải một lớp vàng vụn mỏng. Khi mặt nước yên tĩnh, cát vàng lắng đọng dưới đáy. Một khi có vật gì khuấy động trong nước, cát vàng như sương mù lan tỏa trong nước, phản chiếu những tia sáng vàng lấp lánh, trông rất đẹp mắt.

Vì những trang trí xa hoa tráng lệ này, sau khi nến được thắp lên, ngay cả vào ban đêm, cả đại sảnh tiệc đều được bao phủ trong một vầng hào quang vàng óng, giống như một động quỷ cất giấu bảo vật trong những câu chuyện thần thoại.

Yến tiệc đã bắt đầu, tiếng nhạc tơ trúc vang lên không ngừng, xen lẫn tiếng cười nói của khách khứa, vang vọng giữa các vách đá trong hang động.

Tiêu Nam Hồi đang đứng tần ngần ở lối vào, một người trông có vẻ là quản sự bèn quát lên một cách khá sốt ruột: “Sao lại chậm chạp thế?! Đi, bên kia còn thiếu một người rót rượu, mau lẹ lên!”

Tiêu Nam Hồi nghe lệnh, vui vẻ bước về phía các chỗ ngồi ở sảnh bên.

Khách khứa hai bên đã ngồi đầy bảy tám phần, đang thưởng thức màn mở đầu quyến rũ nhất của buổi tiệc.

Vũ nữ và ca kỹ qua lại tấp nập, trong đó thậm chí còn có cả nam nhạc kỹ, ai nấy cũng bó eo gọn gàng, dáng vẻ yêu kiều. Suy nghĩ kỹ một chút có thể đoán ra, điều này có lẽ là để chiều theo khẩu vị của các trại chủ, người ta nói vùng Nam Khương là mẫu hệ nắm quyền, giờ đây xem ra quả đúng như vậy.

Tiêu Nam Hồi cẩn thận tìm đến chỗ trống đó nhìn kỹ, là một lão gia mập mạp với bộ râu quai nón hình chữ bát. Nàng cúi đầu khép nép xin lỗi nhưng đối phương lại là một người dễ tính, vừa hừm hừm ha ha xem biểu diễn, hoàn toàn không rảnh để ý đến nàng.

Không ngờ mọi chuyện lại khá suôn sẻ.

Tiêu Nam Hồi bắt đầu vừa tận tình rót rượu và đưa thức ăn cho lão gia mập, vừa tìm cơ hội quan sát các vị khách trên bàn tiệc.

Trước đây nàng vốn không giỏi những việc lén lút rình mò nhưng giờ đây chỉ mới vài ngày, nàng đã học được cách nhìn người bằng ánh mắt lấm lét như chuột.

Tiếc thay, cái mũ đội đầu hình quả dưa trên đầu bắt đầu vướng víu, một vòng hạt châu đủ màu sắc cứ lắc lư trước mắt nàng, nàng thực sự không chịu nổi. Nàng nhìn xung quanh cũng không thấy ai để ý đến nàng, một nha hoàn nhỏ bé như vậy liền lén lút thò một ngón tay, vén mấy chuỗi hạt châu trước mắt lên nhét vào tóc. Tầm nhìn trước mắt lập tức rõ ràng hơn rất nhiều.

Vừa rõ ràng, một bóng người lập tức lọt vào mắt nàng.

Cách đó không xa, ở vị trí đối diện chéo, có một công tử đang ngồi. Người này nàng vừa mới gặp không lâu, chính là Giả công tử mà nàng đã được thuê với giá cao để hộ tống vào Đồng Thành.

Trong lòng Tiêu Nam Hồi chuông báo động vang lên, sao lộ trình của người này lại giống hệt nàng vậy? Chẳng lẽ Bạch thị đã phát hiện ra điều gì, phái người đến thăm dò nàng sao?

Nhưng nghĩ lại những lần tiếp xúc trước đây ở Đồng Thành, nàng lại cảm thấy đối phương không giống người thâm sâu khó lường, thậm chí còn có chút ngốc nghếch, không rành chuyện giang hồ. Nếu không thì đã không một mình đến Lĩnh Tây đang hỗn loạn nhất, mà lại không mang theo một người thân tín nào bên cạnh.

Bây giờ cũng vậy, Giả công tử không giỏi giao tiếp hai bên, chỉ cúi đầu uống rượu do thị nữ phía sau rót, uống hết một ly lại rót một ly, có mấy ly thì hắn uống mấy ly, dường như hoàn toàn không biết rượu trong ly có vị gì. Mắt hắn cứ lướt qua khách khứa và lối vào, dường như đang tìm kiếm bóng dáng của ai đó.

Thực ra, không chỉ có hắn mà ánh mắt của nhiều vị khách khác cũng phiêu du. Đây là một cuộc tụ họp đông người, tạp nham. Hầu hết những người tham dự bữa tiệc đều mang tâm lý xem kịch vui, muốn xem “thương vụ” giữa Bạch thị và Tôn thị cuối cùng sẽ đi đến đâu và họ có thể nhân cơ hội này kiếm được một khoản hay không.

Kim bích huy hoàng, rượu quý ngọc lỏng, áo hương tóc mây, tất cả đều là vỏ bọc.

Đây là một yến tiệc hoang dã, những kẻ đến dự tiệc đều là hổ lang.

Thoạt nhìn, Giả công tử không khác gì những người khác trên bàn tiệc nhưng nếu suy ngẫm kỹ cảm xúc trong đáy mắt hắn, không khó để nhận ra, ở đó rất ít sự hả hê hay khéo léo xoay xở, mà ngược lại còn toát lên một chút lo lắng. Cảm xúc này khiến hắn và tư thế trái ôm phải ấp của hắn trở nên lạc lõng.

Nam tử này, trông không ổn chút nào.

Nhưng cụ thể là không ổn ở điểm nào, Tiêu Nam Hồi nhất thời chưa thể nắm rõ, chỉ đành lưu tâm, chờ lát nữa khai tiệc rồi sẽ quan sát thêm.

Đang suy nghĩ, một sự xôn xao từ cửa sảnh truyền đến, xem ra lại có nhân vật lớn nào đó đến. Trận địa hoành tráng như vậy, người còn chưa đến mà tiếng đã vọng tới.

“Phan trại chủ đến!”

Ồ, đây chính là Phan Mị Nhi, nữ thổ phỉ nổi tiếng của Bích Cương.

Tiêu Nam Hồi trước đây khi nghe Ngũ Tiểu Lục nhắc đến đã chú ý đến người này. Đừng thấy cái tên Phan Mị Nhi nghe giống tên nũ tử lầu xanh nhưng người thật lại là một nữ ma đầu chính hiệu, giết người không chớp mắt.

Tương truyền, Phan Mị Nhi vốn là con gái của một địa chủ giàu có ở vùng Túc Nham. Nhưng rồi liên tiếp gặp hạn hán, mất mùa, gia cảnh suy tàn, lại gặp phải loạn dân cướp bóc, cả gia đình ly tán gặp nạn, chỉ còn Phan Mị Nhi và một người ca ca sống sót. Phan Mị Nhi theo ca ca làm giặc cỏ, vì chứng kiến thảm họa gia đình mà tính cách thay đổi lớn, trong cuộc sống cướp bóc, chém giết ngày qua ngày dần trở thành dáng vẻ hung hãn như bây giờ.

Mấy năm trước, ca ca nàng ta trong một cuộc vây quét đã bị tên lạc bắn trúng, giãy giụa nửa tháng rồi cũng tắt thở. Trong trại nổi lên sóng ngầm tranh giành vị trí trại chủ. Phan Mị Nhi là người cực kỳ đa nghi, thà giết nhầm còn hơn bỏ sót. Đáng tiếc, những kẻ cầm đầu còn chưa kịp chờ đến thời cơ phản bội đã bị Phan Mị Nhi cắt gân tay gân chân, ném ra sa mạc cho đàn sói ăn thịt sống.

Từ đó về sau, địa vị của Phan Mị Nhi cuối cùng cũng được xác lập. Những người bên cạnh nàng ta ai nấy đều run rẩy, sợ hãi nàng ta hơn là kính trọng. Cộng thêm việc Phan Mị Nhi cũng có chút thủ đoạn, không biết bằng cách nào mà lại móc nối được với người Bạch thị, mấy năm nay nàng ta càng lúc càng nổi đình nổi đám.

Hai hàng đại hán xếp hàng chỉnh tề, ai nấy đều cúi đầu cung kính. Một lát sau, một tràng tiếng bước chân vang lên, một nữ tử có dáng vẻ yêu kiều từ từ bước vào nội thất.

Tiêu Nam Hồi sững sờ một khoảnh khắc khi nhìn thấy khuôn mặt của nữ tử đó, sau đó cuối cùng nàng đã hiểu ra: Ở Tam Mục Quan, tại sao những tên kia lại có vẻ mặt kỳ lạ khi nhìn thấy mặt nàng.

Khuôn mặt của Phan Mị Nhi có năm sáu phần giống với nàng.

Nếu nàng bỏ lớp hóa trang trên mặt, có lẽ có thể giống bảy tám phần.

Đôi mắt và lông mày của Phan Mị Nhi toát lên vẻ phong tình hơn, đôi môi cũng mỏng hơn, đường nét khuôn mặt không tròn trịa như Tiêu Nam Hồi. Tóc nàng ta do thường xuyên phơi dưới gió cát và nắng gắt đã chuyển sang màu vàng trà, xen lẫn vài sợi tóc bạc. Dù mới ngoài ba mươi tuổi nhưng đã có vài phần phong trần, nàng ta cũng không hề che giấu điều này khiến dáng người quyến rũ của nàng ta dù đứng giữa đám đàn ông cũng toát lên vẻ khó động đến.

“Tôn đại nhân, dạo này vẫn khỏe chứ.”

Phan Mị Nhi cười đi về phía Tôn thái thú đang ngồi ở vị trí chính, giọng nói mang theo vài phần nũng nịu vừa đủ, đó là kiểu giọng mà phụ nữ thường dùng để đối phó đàn ông, không trong trẻo mà hơi khàn, nghe vào khiến lòng người ngứa ngáy.

Mặt Tôn thái thú lộ vẻ rất đắc ý, đứng dậy đón tiếp tiện thể sờ nhẹ cánh tay mỹ nhân. Tiêu Nam Hồi không nói nên lời nhìn cảnh đó, có chút hiểu tại sao nữ tử này lại có thể đứng vững giữa nhiều thế lực mà không đổ.

Người mà Phan Mị Nhi dẫn theo có tới hai ba mươi người. Sau khi họ ngồi xuống, trên bàn tiệc chỉ còn lại vài chỗ trống. Ngay khi Tiêu Nam Hồi nghĩ rằng sẽ không có ai đến nữa, một bóng người khác lặng lẽ xuất hiện ở lối vào đại sảnh.

Đó là một nam tử, bước chân lại nhẹ hơn cả vũ điệu uyển chuyển nhất của vũ nữ.

Trong số những người mà Tiêu Nam Hồi quen biết, chỉ có Tiêu Chuẩn và Đinh Vị Tường là nàng không thể nghe ra tiếng bước chân của họ, thêm miễn cưỡng thì là Lộc Tùng Bình, chỉ có ba người. Nam tử này, đừng nói là tiếng bước chân, ngay cả tiếng thở cũng gần như khó nhận ra. Đây là cảnh giới võ công đến mức nào, nghĩ kỹ lại sẽ khiến người ta phải kinh hãi.

Nam tử này mặc một bộ y phục màu tím sẫm, thản nhiên bước vào chỗ ngồi, tùy ý chọn một chỗ trống rồi ngồi xuống. Trong suốt quá trình đó, hắn không hề mở miệng nói một lời, ánh mắt không hề nhìn bất kỳ ai có mặt, như thể trong buổi tiệc trăm người náo nhiệt này, vốn dĩ chỉ có một mình hắn.

Thật là một kẻ ngông cuồng không coi ai ra gì!

Tôn thái thú quả không hổ là kẻ già đời xảo quyệt, dù vậy ông ta cũng không để lộ nửa phần kinh ngạc hay bất mãn, chỉ ra hiệu cho thuộc hạ. Rất nhanh, một nữ tỳ dịu dàng mặc y phục mỏng manh tiến đến gần, cố gắng thăm dò thân phận của nam tử này.

“Quan nhân sao lại lạnh lùng không nói lời nào? Nô gia sợ hãi quá, không dám lại gần ngài nữa rồi…”

Nam tử đó có một khuôn mặt rất được lòng nữ tử nhưng lại không có vẻ phong trần của kẻ hay chốn phong nguyệt. Giữa đôi mày ẩn chứa sự ngạo mạn nhưng cũng vô cùng thuần khiết.

Hắn nhìn khuôn mặt được thoa phấn tô son quyến rũ kia với vẻ nghi hoặc: “Ngươi là ai? Sao lại gọi ta là quan nhân?”

Mặt nữ tỳ cứng đờ một thoáng rồi lại nở nụ cười rực rỡ như hoa: “Quan nhân thật biết nói đùa, lại trêu chọc nô gia. Hay là chê nô gia hầu hạ không tốt? Chi bằng lát nữa để nô gia hầu hạ ngài một phen, ngài sẽ biết nô gia tốt đến mức nào…”

Nữ tỳ vừa nói vừa ghé sát tai người đàn ông, một luồng khí mang mùi hương ngọt ngào xộc thẳng vào tai đối phương. Dù là người có định lực đến mấy cũng phải động lòng nhưng nam tử này chỉ hơi nhíu mày, vừa định mở miệng nói gì đó, một giọng nói khác lại vang lên.

“Tiện tỳ, bỏ cái tay bẩn thỉu của ngươi ra khỏi người hắn ngay.”

Người nói là Phan Mị Nhi nhưng giọng nàng lúc này không còn chút nào quyến rũ, chỉ còn lại sự lạnh lẽo và oán độc, chói tai như móng tay sắc nhọn cào trên tấm sắt.

Nữ tỳ kia cậy mình là người của Tôn thái thú, nhất thời không động đậy, còn quay đầu nhìn Phan Mị Nhi với ánh mắt khiêu khích.

Chỉ là nàng không ngờ, cái nhìn đó chính là cái nhìn cuối cùng của nàng ở nhân gian. Ngay giây tiếp theo, giữa hai mắt nàng đã xuất hiện một chiếc thép gai màu đỏ tươi, khắc hình hoa mẫu đơn, cắm sâu vào da ba phân.

Một luồng khí đen theo chỗ thép gai đâm vào, lan tỏa ra với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Rất nhanh, nữ tỳ đó cứng đờ như đá, không thể động đậy nữa. Trên mặt nàng, từ chỗ thép gai làm trung tâm mọc ra từng đường gân đen, nhìn từ xa như một bông hoa đen nở rộ trên mặt, kỳ dị và đáng sợ.

Mùi tử vong lan tỏa trong yến tiệc, vở kịch hay dường như sắp bắt đầu.