Bầu không khí trong phòng vừa vài giây trước còn nóng như lửa đốt, chớp mắt đã hạ xuống điểm đóng băng.

Mọi người nín thở không dám thở mạnh, đưa mắt nhìn nhau, ai nấy đều run sợ, chẳng biết thiếu gia nhà giàu này rốt cuộc là đang phát điên vì rượu hay sao. Nhưng có một điều họ đã nhận ra. Qua hai màn đối đầu từ sáng đến tối nay, rõ ràng cô giáo Đinh Cửu Cửu của Đại học C và anh không phải lần đầu gặp mặt.

Hai người nhất định có duyên nợ sâu nặng. Nhìn trận thế này, dự là nghiệt duyên nhiều hơn.

Nếu chỉ là nổi nóng bình thường, có lẽ lúc này đã có người dám cẩn thận tiến lên khuyên ngăn. Thế nhưng nhìn những mảnh chai vỡ nát dưới sàn, mấy vị phụ trách của bên trung tâm giáo dục và phía tình nguyện đều đưa mắt né tránh, đùn đẩy nhau, chẳng ai dám tiến tới để chạm vào vận đen của Hàn Thời lúc này.

Không khí vì thế cứ duy trì trong sự ngượng ngùng đến nghẹt thở. Cảm nhận được ánh mắt của người nọ vẫn luôn khóa chặt trên người mình, Đinh Cửu Cửu rốt cuộc không tránh né nữa.

Cô ngẩng đầu.

Ánh đèn trong phòng treo ngay đỉnh đầu, hư ảnh chao đảo khiến cô thoáng chốc hoa mắt. Tửu lượng của cô vốn chẳng tốt, so với kiểu "một ly là gục" cũng chẳng khá hơn bao nhiêu. Đặc biệt là kiêng kỵ uống gấp, vừa rồi lại liên tục dốc cạn ba ly không nghỉ, ý thức tỉnh táo của cô sớm đã tan biến hơn nửa. Lúc này cô còn có thể miễn cưỡng duy trì lý trí chẳng qua là vì người trước mặt khiến thần kinh cô căng thẳng, không dám lơ là chút nào.

Nhưng Đinh Cửu Cửu cũng hiểu rõ, sự gắng gượng này không duy trì được bao lâu. Cô đưa tay đỡ lấy cạnh bàn tròn, mượn chút điểm tựa để làm dịu đi cảm giác hụt hẫng, giống như đang rơi xuống vực thẳm không đáy trong lòng.

"Anh Hàn..." Cô nghe thấy giọng nói của mình có chút phù phiếm, yếu ớt. "Chuyện ban ngày hôm nay, tôi xin lỗi. Tôi biết chúng ta nên ở trạng thái không muốn nhìn mặt nhau, cũng hiểu rõ với tư cách là bên có lỗi, vốn dĩ tôi nên chủ động rút lui."

Cô dừng lại lấy hơi rồi tiếp tục: "Nhưng xin anh hiểu cho, với tư cách là giáo viên dẫn đoàn, tôi phải có trách nhiệm với các đàn em của mình, và càng phải có trách nhiệm với nhiệm vụ chi viện giáo dục của nhà trường."

"..."

Hàn Thời lờ mờ nghe ra ẩn ý trong câu nói này, thái dương anh giật liên hồi.

"Cho nên?" Anh nghiến răng nghiến lợi hỏi.

Đinh Cửu Cửu thở dài: "Cho nên nếu cả hai chúng ta đều không thể bảo đảm việc không gây ảnh hưởng đến công việc, vậy thì chi bằng mời anh Hàn rời khỏi vùng núi này sớm đi."

"..."

Những người đang vểnh tai nghe hóng chuyện xung quanh, khi nghe đến câu này thì mắt muốn lồi ra ngoài. Thân thế và bối cảnh của Hàn Thời ra sao, họ quá rõ ràng. Xem tư thế quen biết của hai người này, cô giáo Đinh cũng không giống như là không biết. Nhưng đã biết rõ thân phận đối phương mà còn dám nói thế.

Họ không dám nghĩ tiếp nữa. Sắc mặt của mấy vị phụ trách lúc này cứ như bảng pha màu bị lật nhào, xanh đỏ tím vàng đủ cả.

Hàn Thời không cười. Anh đứng dậy, từng bước một tiến đến trước mặt cô gái, đặt tay lên cạnh bàn ngay vị trí ngón tay cô đang bám vào. Anh cúi người ép sát: "Em đuổi anh đi?"

Từng chữ thốt ra như vừa được lấy ra từ ngăn đá âm 18 độ, lạnh đến mức khiến lòng người có mặt ở đó run rẩy. Tuy nhiên, cô gái đứng ở đầu sóng ngọn gió lại như không hề cảm giác được. Phản ứng của cô thậm chí còn hơi chậm chạp, phải mất hai giây sau mới chậm rãi ngước mắt lên.

Đôi mắt hạnh xinh đẹp kia giờ đã bị men say mơ màng che phủ quá nửa.

"Anh đi đi..." Như rốt cuộc đã phân biệt rõ chủ nhân của khuôn mặt trước mắt, cô gái chậm rãi rũ mắt, giọng nói cũng uể oải. "Đừng để em lại phải, đuổi theo anh nữa..."

Hàn Thời ngẩn người.

Chỉ là giọng nói kia càng lúc càng nhỏ, đến cuối câu thì gần như không thể nghe thấy. Người cô gái mềm nhũn rồi đột ngột ngả sang một bên.

"!"

Đồng tử Hàn Thời co rụt lại, anh cuống quýt đưa tay đỡ ngang hông, theo bản năng kéo mạnh người vào lòng mình ôm chặt.

Hơi thở mềm mại của cô gái dán sát lên hõm cổ anh, đều đặn nhưng mang theo chút hơi nóng nồng đượm của men rượu.

Mấy vị phụ trách đứng bên cạnh rốt cuộc cũng phản ứng lại được. Một người đứng gần nhất vội vàng nở nụ cười nịnh nọt, tiến lên bước về phía hai người:

"Anh Hàn, cô giáo Đinh uống say quá, để cậu chê cười rồi. Để tôi đưa cô ấy về nghỉ ngơi cho."

"..."

Người đàn ông vốn đang căng thẳng gương mặt tuấn tú, không cảm xúc mà rũ mắt nhìn cô gái trong lòng. Nghe vậy, anh lạnh lùng liếc mắt sang bên cạnh.

"Ông đưa?"

"Dạ, phải, để tôi đưa là được rồi."

"..."

Đôi môi mỏng khẽ nhếch lên, tạo thành một nụ cười lạnh lẽo.

"Ông coi tôi chết rồi à?"

Người phụ trách ngơ ngác: "??"

Hàn Thời gằn giọng: "Cô gái của tôi mà ông đòi đưa về phòng, ông không coi tôi đã chết thì là cái gì?"

Biểu cảm của vị phụ trách kia lập tức vặn vẹo: "Cô, cô gái..."

Chẳng buồn để ý đến những gương mặt như vừa bị sét đánh trong phòng, Hàn Thời bế bổng cô gái đã ngủ say lên, xoay người đi ra ngoài.

Khu nhà bốn gian hiện giờ cũng đã tăng cường thêm các phòng VIP, và căn phòng mà mấy vị phụ trách đặt cho Hàn Thời chính là một trong số đó. Anh không hề do dự, bế thẳng cô về giường lớn trong phòng mình.

Sau khi đắp cho cô một lớp chăn mỏng, Hàn Thời ngồi bên mép giường, lặng lẽ ngắm nhìn gương mặt cô. Một lát sau, anh mới định thần lại, cầm điện thoại đi ra ngoài cửa.

Anh gọi một cuộc điện thoại, đầu dây bên kia rất nhanh đã bắt máy, giọng một người phụ nữ mang theo chút thiếu kiên nhẫn truyền đến:

"Con có biết bây giờ là mấy giờ rồi không?"

"Chào buổi tối, thưa dì." Hàn Thời khẽ cười.

Từ Uyển Tình ở đầu dây bên kia hít sâu hai hơi, rốt cuộc cũng ép được cảm xúc về mức bình ổn. "Nói đi, có chuyện gì?"

"Con gặp cô ấy rồi."

"..."

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, rồi bật cười mỉa mai: "Chuyện này có cần thiết phải gọi điện quấy rầy dì vào giờ này không? Trước khi vào núi, e là con đã điều tra rõ cả việc tối hôm trước Cửu Cửu ăn món gì rồi chứ?"

"Khoai tây hầm."

Từ Uyển Tình: "???"

Gương mặt Hàn Thời lạnh tanh: "Ăn uống ở đây quá tệ."

Từ Uyển Tình: "..."

Từ Uyển Tình: "Dì cúp máy đây."

Ánh mắt Hàn Thời thoáng dao động: "Đêm nay cô ấy say, đã nói một câu khiến con rất để tâm."

"Hửm?"

"Cô ấy nói..." Hàn Thời nhíu mày, "hy vọng không cần phải đuổi theo con nữa."

Hơi thở ở đầu dây bên kia khựng lại một nhịp khó lòng nhận ra. Nhưng Hàn Thời vẫn bắt bài được. Chân mày anh càng nhíu chặt hơn: "Có chuyện gì về cô ấy mà dì biết nhưng con lại không biết không?"

Từ Uyển Tình đáp dứt khoát: "Không có."

Hàn Thời rũ mắt: "Dì à, cho dù không thông qua dì, con vẫn có thể tìm được đáp án mình cần."

"..."

Điện thoại im lặng hồi lâu, rồi bị phá vỡ bởi một tiếng thở dài. "Chuyện đã qua rồi, biết bây giờ thì có ích gì chứ?"

"Mọi thứ liên quan đến cô ấy, dù là quá khứ, hiện tại hay tương lai, con đều muốn biết."

Từ Uyển Tình im lặng một lát rồi nói: "Khoảng kỳ nghỉ đông năm ngoái, con bé từng ra nước ngoài."

Hàn Thời ngẩn người, nhịp tim bỗng dưng lỗi nhịp. Cố nén cảm giác khô khốc và hoảng loạn trong lòng, anh xoay người, tựa lưng vào dãy hành lang dài, nhìn lên vầng trăng thanh vắng trên bầu trời đêm.

"Cô ấy, đã đi đâu?"

"Trong một tháng đó, con đi đâu thì con bé đi đến đó."

Cả người Hàn Thời căng cứng: "Không thể nào, sao cô ấy biết được!"

Lời nói bỗng khựng lại. Đồng tử của Hàn Thời chậm rãi co rút.

Từ Uyển Tình ở đầu dây bên kia cười khẩy một tiếng: "Con không nhớ sao? Lúc đó việc con bận rộn nhất chẳng phải là câu kết với đủ loại trang web, báo chí, phóng viên giải trí để diễn vở kịch ăn chơi trác táng, sa đọa nơi đất khách quê người đó à?"

Bà dừng cười, giọng nói trở nên lạnh lùng: "Địa điểm và thời gian của đám phóng viên đó chính xác đến từng phút giây. Con đoán xem con bé đã bắt gặp con khi đang uống rượu, trêu đùa cùng những cô người mẫu khác nhau bao nhiêu lần?"

"..."

Chiếc điện thoại suýt chút nữa bị Hàn Thời bóp nát, gương mặt anh xanh mét: "Tại sao dì không nói cho con biết?"

"Nói cho con, rồi để nhìn công sức của hai đứa đổ sông đổ bể, nhìn con chịu khổ vô ích à?"

"..."

"Dì đã nói sớm là con không xứng với con bé rồi, Hàn Thời, con thật sự tưởng dì nói đùa chắc? Chẳng lẽ trước khi gọi cuộc điện thoại này, con vẫn luôn nghĩ rằng trong mối quan hệ này chỉ có mình con theo đuổi con bé, sao có thể có chuyện con bé phải đuổi theo con, đúng không?"

Từ Uyển Tình cười mỉa một tiếng.

"Con mở mắt ra mà nhìn cho kỹ đi, Hàn Thời. Khoảng cách giữa con và con bé không chỉ là xa hay gần, cho dù con tiến về phía con bé 99 bước mà con bé chỉ tiến lên một bước, nhưng 99 bước đó của con là đi giày da cao cấp đặt riêng, đi trên con đường rạng rỡ bằng phẳng, có người cổ vũ khen ngợi con thâm tình chân thành bất kể giàu nghèo. Còn con bé thì sao? Con bé đi chân trần trên bụi gai, mỗi bước dẫm xuống đều máu chảy đầm đìa, đó mới là khoảng cách xa nhất giữa hai đứa!"

Cánh tay Hàn Thời đang siết chặt điện thoại bỗng run lên bần bật. Dưới ánh đèn mờ ảo của hành lang, cửa kính phản chiếu đôi hốc mắt anh đã đỏ hoe.

Rất lâu sau, anh mới cất giọng khàn đặc hỏi: "Làm sao dì biết được chuyện đó?"

"Không biết là đoạn đường nào, con bé chịu không nổi nữa, vào cửa hàng tiện lợi mua rượu rồi về quán trọ uống đến say mướt. Nó vừa gọi điện cho dì, vừa vùi đầu khóc."

Nhắc đến ngày hôm đó, Từ Uyển Tình chậm rãi thở dài: "Con chưa từng kết bạn WeChat với Cửu Cửu phải không?"

"Vâng."

"Con bé chẳng bao giờ đăng gì cả, chỉ duy nhất đêm đó có đăng một dòng, nhưng sáng sớm hôm sau đã xóa rồi."

"..."

Điện thoại vang lên một tiếng "tinh", Hàn Thời buông cánh tay đang cứng đờ xuống, nhấn mở tấm hình chụp màn hình mà Từ Uyển Tình vừa gửi qua. Trên khoảng trắng chỉ có duy nhất một câu:

"Ước gì có một ngày, mình có thể bước về phía anh với dáng vẻ đường hoàng lộng lẫy, chẳng chút sợ hãi điều gì."

"..."

Ánh mắt Hàn Thời chao đảo. Một lúc sau, anh chậm rãi gục người xuống, gân xanh nổi đầy trên mu bàn tay đang nắm chặt điện thoại. Anh tựa vào góc tường, phát ra những tiếng nấc nghẹn ngào đau đớn đến dữ dội. Mãi đến khi trút hết những cảm xúc gần như bóp nghẹt trái tim mình ra ngoài, anh mới từ từ ngửa đầu ra sau.

Trong không gian yên tĩnh, Từ Uyển Tình ở đầu dây bên kia lại thở dài:

"Con bé không giống con đâu Hàn Thời. Mọi tình cảm của nó đều bị đè nén sâu bên trong, đó là do môi trường sống từ nhỏ của nó quyết định. Đừng làm con bé khổ sở nữa, nó đã chịu quá nhiều đắng cay rồi, mà nó thì chẳng làm gì sai cả."

"..."

Gió đêm thổi qua, mang theo tiếng cười khản đặc. Người đàn ông ngồi ở góc tường chống tay lên đầu gối, dùng mu bàn tay che đi đôi mắt đỏ vẩn đục.

"Dì đừng nói nữa." Giọng anh cười mà như đang nghẹn ngào. "Con đang ở tầng bốn, con sợ mình sẽ nhảy xuống mất."

"..."

"Con không thể để mọi chuyện cứ thế này mãi được. Con sẽ không để cô ấy phải chịu khổ nữa, từ hôm nay trở đi, con muốn cô ấy được ngọt ngào cả đời."

*

Lúc Đinh Cửu Cửu tỉnh dậy, đầu cô đau như bị cửa kẹp qua mấy lần. Cô nhìn chằm chằm vào hoa văn trên trần nhà vài giây, chút lý trí ít ỏi còn sót lại mách bảo cô rằng - đây không phải phòng của mình.

Cơn mơ màng lúc mới tỉnh lập tức tan biến, thay vào đó là sự hoảng hốt. Đinh Cửu Cửu bật dậy.

Căn phòng rất rộng, giường cũng rất lớn.

Trên sàn nhà nằm rải rác nào là áo sơ mi, quần dài, thắt lưng... Toàn đồ của đàn ông.

Đinh Cửu Cửu rùng mình một cái, mặt cắt không còn giọt máu. Đúng lúc này, cửa phòng tắm bên cạnh vang lên tiếng "cạch". Một người đàn ông chỉ quấn độc một chiếc khăn tắm ở nửa th*n d***, thản nhiên để lộ những đường nét cơ ngực và cơ bụng săn chắc, trắng trẻo bước ra.

"Cuối cùng cũng tỉnh rồi à?"

"Chúng, chúng ta." Đầu lưỡi Đinh Cửu Cửu như thắt nút lại, cô đờ đẫn nhìn người nọ đang tiến lại gần mình, "tối qua..."

Người đàn ông khẽ cười khàn. Anh cúi xuống sát bên tai cô gái, giọng nói trầm thấp đầy vẻ trêu chọc:

"Chuyện tối qua, em quên sạch rồi sao?"