Kỷ Côn đẩy cửa ký túc xá, hấp tấp lao vào phòng.

"Lão Tứ, cậu chủ Hàn có ở trong phòng không!"

Ở giường trên tận cùng bên trong, một nam sinh đeo kính đen đẩy nhẹ gọng kính, chẳng thèm ngẩng đầu mà chỉ tay ra phía ban công.

"Đang gọi điện thoại."

"... Ờ."

Kỷ Côn ủ rũ như quả bóng xì hơi, ngồi xuống cạnh bàn học chờ đợi.

Sau nửa học kỳ, mối quan hệ giữa họ và Hàn Thời đã không còn xa cách như lúc ban đầu; đặc biệt là Kỷ Côn, vì vô tình nghe thấy cách Tống Soái gọi Hàn Thời trong điện thoại nên cũng thuận miệng gọi theo là "cậu chủ Hàn".

Tuy nhiên, lúc Hàn Thời đang gọi điện thoại, anh ta vẫn không quá dám xông vào làm phiền. Vạn nhất làm hỏng "kế hoạch cưa đổ đối tượng" của người ta, Kỷ Côn dự đoán kết cục của mình sẽ không mấy tốt đẹp.

Cứ bồn chồn không yên như thế được vài phút, Lão Tứ ở giường trên rốt cuộc không nhịn được mà nhíu mày nhìn Kỷ Côn.

"Đừng có rung nữa, cậu rung chân làm tôi có cảm giác cái ký túc xá này sắp động đất đến nơi rồi."

"Đi chỗ khác chơi."

Kỷ Côn mắng trả một câu nhưng vẫn tự giác hạ chân xuống. Anh ta liếc nhìn ra ban công, vô thức lẩm bẩm:

"Sao vẫn chưa xong thế nhỉ..."

"Cậu có việc gấp tìm cậu ấy à?" Lão Tứ hỏi xong lại tự mình phủ định, lắc đầu: "Không đúng. Cậu thì có thể có việc gì gấp được."

Kỷ Côn: "..."

Kỷ Côn: "Cái thằng này không độc mồm là chết à?"

Lão Tứ ngồi trên cao, nhìn xuống với vẻ bề trên.

"Trên người cậu nhiều điểm đáng để nói quá, không nói ra chắc tôi nghẹn chết mất."

Kỷ Côn: "..."

Lão Tứ: "Thế rốt cuộc là chuyện gì?"

Kỷ Côn hừ một tiếng, sau đó mới lắc lắc chiếc điện thoại cầm trên tay: "Lớp mình định tổ chức liên hoan, khó khăn lắm cậu chủ Hàn mới về trường ở, nhất định phải mời cậu ấy đi cùng chứ."

Lão Tứ: "Khi nào?"

"Trưa nay chứ khi nào... Làm gì?" Kỷ Côn liếc nhìn: "Cậu cũng muốn đi ăn chực à? Vô ích thôi, lớp 1 Quản trị kinh doanh chúng tôi không tiếp người ngoài."

Phòng ký túc xá của Hàn Thời vốn là phòng ghép sinh viên từ nhiều chuyên ngành khác nhau, Lão Tứ và Kỷ Côn thực sự không cùng lớp với Hàn Thời.

Nghe vậy, Lão Tứ bĩu môi: "Không rảnh."

Khóe miệng Kỷ Côn giật giật: "Tôi có mời cậu đâu!"

"..." Lão Tứ nhìn Kỷ Côn như nhìn một kẻ ngốc: "Tôi bảo là Hàn Thời không rảnh."

Kỷ Côn ngẩn ra.

"Sao cậu biết??"

Anh ta quay đầu nhìn bóng lưng vẫn đang đứng gọi điện ngoài ban công, không khỏi nghi ngờ quay lại.

"Cậu lừa tôi đúng không? Tuy tin tức cậu nhạy thật, nhưng chẳng lẽ cậu còn biết trước được lớp tôi tụ tập, rồi hỏi trước giúp tôi luôn?"

"Cái tính tự luyến của cậu là di truyền từ gia đình à?" Tròng kính của Lão Tứ lóe sáng, anh ta vô cảm nhìn Kỷ Côn.

Kỷ Côn: "..."

Kỷ Côn nghiến răng: "Nếu cái thói độc mồm của cậu là di truyền, thì cái tính của tôi cũng thế."

Lão Tứ lạnh lùng liếc Kỷ Côn một cái rồi quay đi.

"Là do kiến thức cậu hạn hẹp thôi, sáng nay trên diễn đàn đã có một bài đăng, là một nữ sinh tự xưng khoa Toán phát, nói trưa nay lớp họ liên hoan, có tin xác nhận là Hàn Thời sẽ đi."

"... Phụt."

"Cậu cười cái gì?"

Kỷ Côn cười ha hả: "Cậu bịa chuyện thì cũng phải nghiêm túc tí chứ - Hàn Thời là người lớp 1 Quản trị kinh doanh chúng tôi, liên quan cái lông gì đến khoa Toán bọn họ?? Sao cậu ấy lại bỏ liên hoan lớp mình không tham gia, mà chạy sang khoa Toán tham gia liên hoan làm gì??"

"..."

Lão Tứ chậm rãi dùng ngón giữa đẩy kính.

"Bài đăng đó còn nói, cậu ấy tham gia với tư cách là người nhà của một sinh viên trao đổi trong lớp đó."

Tiếng cười của Kỷ Côn đột ngột tắt lịm.

Vài giây sau, anh ta như cá chép quẫy đuôi ngồi bật dậy, quay đầu lao ngay vào chiếc máy tính trên bàn mình.

Lão Tứ bình thản cúi đầu, giọng nói thản nhiên.

"Không cần tìm nữa, bài bị xóa rồi."

Kỷ Côn gãi đầu: "Cậu chẳng phải giỏi nhất mảng này sao? Phục hồi lại giúp tôi với, để tôi xem có thật không -"

"Chính tôi xóa đấy."

Kỷ Côn đột ngột quay đầu lại: "???"

Lão Tứ vẫn ngồi vững vàng trên giường trên.

"Tại sao cậu lại xóa??"

"Không phải tôi, là Hàn Thời muốn xóa."

"Cậu ấy muốn xóa là cậu xóa ngay à??"

"Chứ sao."

"..." Kỷ Côn nghẹn họng một lát mới sực tỉnh: "Chẳng lẽ mấy bài đăng mấy ngày trước cũng là cậu xóa?"

"Giúp đỡ bạn cùng phòng, việc nhỏ không tốn sức gì, đừng khen."

"..."

Kỷ Côn cứng họng, hồi lâu sau mới đỏ mặt hỏi: "Vậy nên, trưa nay cậu ấy thực sự đi dự liên hoan của một lớp bên khoa Toán?"

"Ừm."

"..."

Kỷ Côn héo rũ cúi đầu. Đúng lúc này, nam sinh ngoài ban công gọi điện xong, xoay người nắm lấy tay nắm cửa, kéo cửa bước vào.

Kỷ Côn ngẩng đầu, chưa từ bỏ ý định hỏi một câu: "Cậu chủ Hàn, trưa nay lớp mình có buổi tụ tập, cậu có thời gian không?"

"..."

Tay Hàn Thời đang cầm ly nước khựng lại một chút: "Trưa nay? Tôi có việc rồi."

Kỷ Côn cố gắng vớt vát: "Việc gì thế... Liên hoan lớp học kỳ mới có một lần..."

"À, đi cùng người nhà."

Hàn Thời khẽ cong môi.

Kỷ Côn: "..."

Chói mù con mắt chó độc thân của tôi rồi.

*

Buổi liên hoan lớp đầu tiên tại trường Q khiến Đinh Cửu Cửu ăn đến mức rã rời cả tâm hồn lẫn thể xác.

Với tư cách là thành viên mới, cô không chỉ bị thay phiên mời đủ loại hỗn hợp đồ uống kỳ lạ, mà còn vì là người duy nhất trong lớp tự mang theo "người nhà", nên bị trêu chọc không ít.

Khó khăn lắm mới cầm cự đến khi xong bữa, Đinh Cửu Cửu vốn tưởng mình sắp được giải thoát, nào ngờ chưa kịp đứng dậy đã thấy mấy nam sinh đập bàn hô hào "tăng hai", "tăng hai".

Nếu là ở trường C, đối mặt với tình huống này, Đinh Cửu Cửu nhất định sẽ không chút do dự tìm đại một cái cớ để chuồn mất. Nhưng hiện tại đang ở trường Q, cô lại là người mới đến, đối mặt với một đám bạn học mới quen biết sơ sơ, cô thực sự không mặt mũi nào đề xuất ý định về sớm.

Thế là Đinh Cửu Cửu chỉ còn cách gửi ánh mắt cầu cứu về phía Hàn Thời.

Hàn Thời rũ mắt nhìn cô, cười như không cười.

"Làm sao vậy?"

Đúng lúc này Lâm Phương Nhụy ghé lại gần.

"Cả lớp đều muốn đi hát, Đinh Cửu Cửu, anh Hàn Thời, hai người thấy sao?"

"..."

Dưới ánh mắt ra hiệu điên cuồng của Đinh Cửu Cửu, Hàn Thời thấu hiểu mỉm cười: "Anh biết rồi."

Đinh Cửu Cửu thở phào nhẹ nhõm, gương mặt nở nụ cười mang theo vẻ nuối tiếc nhìn về phía Lâm Phương Nhụy.

Thế nhưng, Hàn Thời lại nghiêng người, ôn hòa nói với Lâm Phương Nhụy.

"Chúng tôi không có vấn đề gì."

Đinh Cửu Cửu: "..."

Đinh Cửu Cửu: "????"

Rốt cuộc khi nãy anh biết rồi là biết cái gì vậy hả??

Dưới ánh mắt đầy vẻ "không cam lòng" của Đinh Cửu Cửu, Lâm Phương Nhụy cười hì hì chạy về thông báo cho những người khác. Chẳng mấy chốc, đã nghe thấy tiếng bí thư chi đoàn búng tay cái chóc.

"Ok! Tớ vừa tìm được một quán ngay gần đây, đã đặt xong phòng lớn rồi, xuất phát thôi!"

"..."

Ván đã đóng thuyền, Đinh Cửu Cửu chỉ có thể uể oải đi theo mọi người ra ngoài. Nghe nói quán KTV này cách tiệm cơm không xa, bí thư chi đoàn phụ trách dẫn đầu, các sinh viên khác túm năm tụm ba theo sau.

Quanh co một hồi, mọi người dừng lại trước một tòa nhà trong khu phố sầm uất. Nhìn phong cách trang trí gần như có thể dùng thành ngữ "kim bích huy hoàng" để mô tả, ai nấy đều có chút ngây người. Lâm Phương Nhụy bất an tiến lại gần bí thư chi đoàn:

"Cậu chắc chắn cái phòng lớn giảm giá cậu đặt là ở chỗ này chứ?"

Bí thư chi đoàn lấy điện thoại ra, đối chiếu địa chỉ và cái tên cửa hiệu bằng tiếng nước ngoài một lần nữa, nhíu mày khổ sở: "Đúng là nhà này mà, không sai được."

Lâm Phương Nhụy hồ nghi nhìn cái giá trên màn hình, rồi lại nhìn tòa cao ốc trước mặt: "Nếu cái giá này là thật, tớ nghi nhà này đang làm từ thiện giúp đỡ người nghèo quá."

Bí thư chi đoàn: "..."

"Lớp trưởng, không phải chỗ này à?" Mấy sinh viên phía sau truy vấn.

Lâm Phương Nhụy và bí thư chi đoàn bất đắc dĩ nhìn nhau - chuyện đã đến nước này, chẳng lẽ lại bắt mọi người quay về, chỉ đành vào xem thử vậy.

"Chính là chỗ này, mọi người vào đi." Lâm Phương Nhụy lên tiếng.

Mọi người lúc này mới lục tục đi vào. Hàn Thời và Đinh Cửu Cửu đứng ở cuối đội ngũ. Đinh Cửu Cửu nghiêng đầu nhìn anh: "Làm sao vậy?"

Hàn Thời dời tầm mắt khỏi cái tên cửa hiệu bằng tiếng Latin, khóe môi khẽ nhếch: "Không có gì, chỉ là bí thư chi đoàn của các em... gu thẩm mỹ khá tốt."

Đinh Cửu Cửu: "Hả?"

Hàn Thời: "Chỗ này tuy cũng là nơi giải trí, nhưng về định vị, nó thiên về câu lạc bộ tư nhân hơn."

Chưa đầy hai giây, Đinh Cửu Cửu đã phản ứng lại: "Chi phí cao lắm sao?"

Hàn Thời gật đầu: "Hơn nữa, hình như họ không tiếp khách không phải hội viên."

"Vậy bọn họ... là sao?" Đinh Cửu Cửu ngơ ngác chỉ vào đại bộ phận bạn học đã đi vào trong.

"Không biết." Hàn Thời sải bước: "Vào xem là biết ngay."

Đinh Cửu Cửu thầm thở dài, chỉ đành theo đuôi vào trong.

Tiền sảnh của câu lạc bộ này rất dài, đi sâu vào trong sẽ thấy ba lối cầu thang. Hai lối cầu thang sơn nhũ vàng nhạt uốn lượn hai bên dẫn lên tầng hai, ở giữa là lối đi xuống khu vực quầy lễ tân. Càng đi, các sinh viên càng thấy bất an, tất cả đều im bặt, nhìn về phía Lâm Phương Nhụy và bí thư chi đoàn dẫn đầu.

Lâm Phương Nhụy lúc này cũng có chút hối hận. Nhưng trước bao nhiêu con mắt của cả lớp, cô ấy chỉ đành cùng bí thư chi đoàn bước tới quầy lễ tân.

Tại đó đã có vài nam nữ nhân viên phục vụ mặc đồng phục sang trọng đứng tụ tập. Thấy đám sinh viên ăn mặc giản dị đi vào, họ thì thầm gì đó, thỉnh thoảng lại ném về phía này những ánh mắt dò xét pha lẫn sự khinh khỉnh.

"Xin chào, có việc gì không?" Nam nhân viên duy nhất đứng sau máy tính hỏi một cách uể oải, mắt còn chẳng buồn ngước lên.

Lâm Phương Nhụy khẽ siết chặt tay: "À, chúng tôi có đặt trước một phòng ở trên mạng, là một phòng lớn ở quý quán."

Nói xong, cô đưa tay về phía bí thư chi đoàn. Cậu bạn này ngẩn người hai giây mới luống cuống lấy điện thoại ra đưa cho Lâm Phương Nhụy. Thấy vẻ hoảng loạn của anh ta, một nữ phục vụ phía sau khẽ cười một tiếng đầy giễu cợt khiến bí thư chi đoàn đỏ bừng mặt. Nhóm sinh viên phía sau cũng rơi vào bầu không khí lúng túng.

Lâm Phương Nhụy cầm điện thoại, đưa màn hình cho nam nhân viên xem. Anh ta liếc mắt nhìn qua, nhíu mày: "Chỗ chúng tôi làm sao có mức tiêu phí thấp thế này được, đừng nói là phòng lớn, ngay cả phòng nhỏ nhất mức sàn cũng không có giá đó."

Nam nhân viên bày ra vẻ mặt "tôi rất bận", cúi xuống: "Chắc các bạn tìm nhầm chỗ rồi."

Nói xong, đối phương liền im bặt, thái độ lạnh lùng. Lâm Phương Nhụy biến sắc, cô nhìn sang cậu bạn bí thư đang đỏ mặt như sắp rỉ máu, rồi cố gắng hạ giọng nói với nhân viên: "Nhưng tên quán trên trang web này đúng là trùng khớp với biển hiệu nhà anh mà."

Nhân viên lễ tân kia vẫn dửng dưng như không nghe thấy. Một nữ nhân viên phía sau cười nhạt: "Đã bảo không phải nhà chúng tôi rồi, các bạn đừng đứng ở đại sảnh nữa, tránh làm ảnh hưởng đến các khách hàng khác."

Sự im lặng nhục nhã và đầy uất ức bao trùm. Ở cuối hàng, Đinh Cửu Cửu nhíu chặt mày. Nhìn bóng lưng cứng đờ của Lâm Phương Nhụy và bí thư chi đoàn, đáy mắt cô lướt qua một tia lạnh lẽo. Cô xuyên qua đám đông đi lên phía trước.

Đứng cạnh hai người bạn, cô quay sang nhìn Lâm Phương Nhụy - người đã bị mấy nhân viên kia kẻ tung người hứng làm cho mắt đỏ hoe. Đinh Cửu Cửu thở dài trong lòng, nắm lấy bàn tay đang run lên vì giận của Lâm Phương Nhụy, lấy chiếc điện thoại ra và đặt mạnh lên quầy lễ tân.

Ánh mắt cô bình tĩnh, ngữ khí không chút gợn sóng: "Xin hỏi tên quán ghi trên diễn đàn này có phải là tên của quý quán không?"

Nam nhân viên sau máy tính bị vẻ lạnh lùng của cô làm cho khựng lại, theo bản năng gật đầu.

"Vậy diễn đàn này vốn là một trang web lớn dành cho giới trí thức cả nước, chắc hẳn không đến mức phạm pháp mượn danh quý quán để làm trò lừa đảo chứ?"

Không đợi anh ta trả lời, Đinh Cửu Cửu lạnh lùng cười: "Nếu đúng là vậy, cả lớp chúng tôi sẵn sàng làm chứng, ủng hộ các vị khởi kiện ra pháp luật."

Tên lễ tân nghẹn họng, nhìn về phía đồng nghiệp. Nữ nhân viên vừa lên tiếng ban nãy vẻ mặt không tự nhiên nói đỡ: "Có thể là... hợp đồng hợp tác đã hết hạn... cái này chúng tôi không rõ, chỉ là chúng tôi thực sự không có hạng mục này."

"Không rõ?" Đinh Cửu Cửu khẽ mỉm cười: "Không sao, các vị chỉ cần rõ một điều là đủ, bất kể giữa các vị và nền tảng kia có xích mích gì, nhưng đây là hạng mục dịch vụ do hai bên cùng cung cấp, mà chúng tôi là người tiêu dùng, chỉ cần dịch vụ chúng tôi nhận được có sai sót, thì cả hai bên phải cùng gánh chịu trách nhiệm."

Đinh Cửu Cửu thu điện thoại lại, nụ cười trên mặt cũng biến mất: "Nếu quý quán là một trong những bên chịu trách nhiệm, trong khi người tiêu dùng chưa chủ động đòi bồi thường, tôi không hiểu mấy vị lấy đâu ra tự tin để tỏ thái độ kiêu căng ngạo mạn với khách hàng như vậy?"

Mấy nhân viên phục vụ đều lộ vẻ khó coi, nhưng nhìn nhau một hồi vẫn không nói lại được câu nào. Đinh Cửu Cửu xoay người trả điện thoại cho Lâm Phương Nhụy, vỗ nhẹ vai bạn trấn an: "Đi thôi, chúng ta đổi quán khác."

Cô hiểu rõ, nói lý đến mức này đã là chiếm ưu thế nhất có thể rồi. Loại câu lạc bộ này đứng sau chắc chắn có thế lực không nhỏ, dù có gọi đường dây nóng bảo vệ người tiêu dùng đi nữa, một giao dịch nhỏ vài trăm tệ cũng chẳng làm nên chuyện lớn, chỉ tổ chuốc thêm phiền phức.

Đinh Cửu Cửu đang định kéo Lâm Phương Nhụy đi thì trong đại sảnh yên tĩnh vang lên một tiếng cười khẽ. Cả lớp và nhóm nhân viên phục vụ đồng loạt nhìn về phía đó.

Hàn Thời một tay cầm điện thoại, xuyên qua đám sinh viên rồi dừng lại bên cạnh Đinh Cửu Cửu. Anh khẽ cong môi, nhưng ánh mắt lại lạnh lẽo quét qua mấy nhân viên kia. Trong khi họ đang sững người, Hàn Thời nghiêng người dựa vào quầy, lười biếng nói vào điện thoại:

"Lâu gia, nhân viên anh nuôi xem ra chẳng được tích sự gì, nhưng cái trò nhìn người để tiếp đón thì học được ra ngô ra khoai đấy nhỉ?"

Sắc mặt mấy nhân viên tức khắc trắng bệch. Họ dám có thái độ đó là vì ông chủ của câu lạc bộ này có lai lịch cực lớn. Người đó họ Tần tên Lâu, thích để tóc tím, ngoại hiệu là "Lâu gia".

Mấy người họ run rẩy nhìn nhau, đọc được cùng một nỗi sợ hãi - lần này thực sự đụng phải đá tảng rồi.

Trước ánh mắt cầu xin của đám phục vụ, Hàn Thời nhếch môi, ý cười mỏng manh và lạnh lẽo: "Không cần cậu tới, chướng mắt."

"..."

"Tôi thì không sao, người họ đắc tội không phải là tôi."

Hàn Thời xoay người lại, trước ánh mắt bất đắc dĩ của Đinh Cửu Cửu, anh trêu đùa nắm lấy tay cô, nâng niu trong lòng bàn tay mà nhìn.

"Họ đắc tội chính là sếp nhỏ nhà tôi."

Dứt lời, cảm xúc trong đôi mắt đào hoa của anh hoàn toàn trở nên lạnh lẽo.