Chàng trai nói ra lời đó, thanh âm tuy không cao nhưng lại khiến bầu không khí ăn uống linh đình, tiếng chạm ly rôm rả trên bàn tròn đồng loạt im bặt.

Mấy người đang giơ chén rượu đến giữa chừng cũng đứng hình ngay tại chỗ, những người đó trợn mắt há mồm nhìn về phía Đinh Cửu Cửu.

"..."

Đinh Cửu Cửu siết chặt các ngón tay đang nắm lấy thân chai XO, đầu ngón tay đè lên cổ chai đến mức trắng bệch. Không biết qua bao lâu, cứ như mỗi một phút một giây đều bị kéo dài vô tận, cuối cùng cô cũng cụp mắt xuống, không dám đối diện với ánh mắt của Hàn Thời thêm nữa.

Cô đã tốn bao công sức xây dựng bức tường vây kín lòng mình bấy lâu nay, không thể để nó sụp đổ dễ dàng như vậy được. Bằng không, tất cả những vết thương mà họ đã phải trả giá để đánh đổi, còn có ý nghĩa gì đây?

"Hàn Thời..." Cô nghe thấy giọng mình khẽ vang lên: "Anh say rồi, đừng uống nữa, về sớm một chút đi."

Nói xong, cô buông tay, xoay người bước đi không chút lưu luyến. Những người khác trên bàn nhìn theo mà mắt muốn rớt xuống đĩa thức ăn.

"Cô gái không nể mặt cậu chủ Hàn như vậy... Đúng là sống lâu mới thấy."

"Uống say nói lời thật, đây là tỏ tình đấy chứ chẳng phải mấy trò vui đùa qua đường đâu. Hơn nữa dù là vui đùa, tôi cũng chưa từng nghe cậu chủ Hàn nói thích ai bao giờ, sao cô gái đó có thể không động lòng nhỉ? Nếu là tôi chắc tôi cong tại chỗ luôn rồi."

"... Thế thì ông tránh xa tôi ra một chút."

Mấy người bên bàn đang thấp giọng bàn tán câu được câu không, vừa ngẩng đầu lên đột nhiên phát hiện vị trí kia đã trống không. Họ quay đầu lại nhìn, không khỏi kêu khổ:

"Cậu chủ Hàn..."

Hai phút sau, Đinh Cửu Cửu đanh mặt ngồi ở vị trí của mình. Trên người cô còn đang "treo" một gã khổng lồ.

Chàng trai dáng người thon dài đang tủi thân thu mình lại, ngồi trên chiếc ghế bên cạnh cô gái. Anh ôm chặt lấy Đinh Cửu Cửu, vùi gương mặt tuấn tú vốn thu hút vô số ánh nhìn vào cổ cô, thấp giọng lầm bầm điều gì đó.

Kiều Loan ngồi bên cạnh chống đũa vào cằm nhịn cười, nét mặt trông rất nín nhịn: "Không uống say... Thì thật sự không biết... Cậu chủ Hàn nhà các bạn lại thú vị thế này đấy..."

Đinh Cửu Cửu ngồi im, mặt không cảm xúc.

Sau khi vật lộn suốt hai phút mà vẫn không thể khiến con bạch tuộc khổng lồ này rời xa mình quá ba centimet, cô đã hoàn toàn bỏ cuộc. Dù sao cũng đã làm khỉ cho thiên hạ xem cả tối rồi, chẳng thiếu thêm một lúc này nữa.

Khi nãy vất vả cả nửa buổi, một miếng thức ăn cô cũng chưa chạm vào, vừa rồi hoạt động thể lực hai phút khiến bụng cô bắt đầu cồn cào. Đinh Cửu Cửu cầm đũa, duỗi cánh tay định gắp thức ăn phía trước, nhưng tay đưa được một nửa thì bị đại chàng trai đang ôm mình cọ tới cọ lui chặn mất lối đi.

Đinh Cửu Cửu nhíu mày: "Buông lỏng chút đi, tôi phải dùng đũa."

Cánh tay xinh đẹp kia chậm chạp dời đi một chút. Có vài giây Đinh Cửu Cửu gần như nghi ngờ đối phương đang giả vờ say hay không thì lại cảm nhận được hơi thở nóng rực, hơi ẩm ướt thấm mùi cồn phả vào bên tai cô, thanh âm khàn đặc đầy ý cười.

"Anh đói... Anh cũng muốn ăn."

Đinh Cửu Cửu: "..."

Đừng ăn, nhịn đói luôn đi.

Trong lòng thầm mắng như vậy, nhưng Đinh Cửu Cửu vẫn nhờ Kiều Loan lấy giúp một đôi đũa mới. Cô tự an ủi mình - ít nhất có thể khiến một cánh tay của anh bận rộn, giải phóng được chút không gian tự do cho bản thân. Chỉ là ý nghĩ đó chưa kịp thành hiện thực, cô đã thấy Hàn Thời ghét bỏ nhìn đôi đũa mới trong tay Kiều Loan, rồi quay ngoắt mặt đi, vùi đầu vào cổ cô một lần nữa:

"Không cần đũa mới, muốn Cửu Cửu... Em đút cho anh."

Đinh Cửu Cửu: "..."

Tôi thấy anh không muốn ăn thì có.

Bữa cơm ăn cũng hòm hòm, sinh viên trong câu lạc bộ cũng lần lượt ra về. Bàn của Đinh Cửu Cửu vốn ngồi gần cầu thang nhất, cộng thêm "màn trình diễn xuất sắc" tối nay, nên bạn học nào đi qua xuống lầu cũng phải gửi lại ít nhất một ánh mắt đầy vẻ an ủi. Những người thân thiết hơn thì lại càng nhịn không được, sáp lại hóng hớt một chút.

Sau khi vất vả đối phó xong đám sinh viên: "vật thể lạ" đang treo trên người Đinh Cửu Cửu vẫn hoàn toàn không có ý định buông tay.

Chu Thâm không biết vừa gọi điện thoại xong với ai, đang cất điện thoại đi tới. Nhìn thấy cảnh này, anh ấy hơi ngẩn ra, sau đó mỉm cười ôn hòa bước đến bên cạnh Kiều Loan.

"Em Đinh, diễm phúc không nhỏ nhỉ."

Hiếm khi thấy Chu Thâm đùa giỡn như vậy, mặt Đinh Cửu Cửu đỏ bừng lên: "Ngại quá anh Chu Thâm... Em cũng không ngờ lại gặp anh ấy ở đây, làm hỏng cả bữa cơm của anh rồi."

"Không sao, vốn dĩ cũng là vì..."

Chu Thâm nói chưa dứt lời, Kiều Loan ngồi trước mặt bỗng đứng bật dậy, như thể vừa đạp phải công tắc điện.

Đinh Cửu Cửu bị bạn làm giật mình, hoàn hồn lại thì cười nói: "Kiều Loan, bạn làm gì thế..."

Kiều Loan chột dạ nhìn về phía Chu Thâm. Nhưng ánh mắt Chu Thâm chẳng thèm rơi lên người cô ấy, cũng chẳng có vẻ gì là bị kinh ngạc với phản ứng lúc nãy của cô ấy.

Chu Thâm vẫn điềm nhiên nói tiếp câu nói còn dang dở:

"Vốn dĩ là để cho các em tụ tập vui vẻ với nhau một bữa mà, thế này có là gì đâu."

Đinh Cửu Cửu vui lòng nghe theo: "Em cảm ơn anh."

"..."

Kiều Loan còn "vui lòng nghe theo hơn" hơn - trước đây môn Văn của cô ấy không tốt, học bao nhiêu thành ngữ cũng không hiểu lắm. Nhưng từ khi quen biết sâu sắc với Chu Thâm, cô ấy cảm thấy mình đã thấu hiểu triệt để thế nào là "mặt người dạ thú", thế nào là "không thể trông mặt mà bắt hình dong".

Đinh Cửu Cửu đương nhiên không nhận ra tâm tình phức tạp của Kiều Loan lúc này, thực tế là cô cũng chẳng rảnh để tâm đến.

Chàng trai nãy giờ vẫn yên vị bên cạnh cô, lúc này lại bắt đầu tỉnh tỉnh mê mê, cau mày cọ vài cái vào cổ cô: "Sếp nhỏ... Ngủ..."

Kiều Loan khiếp sợ.

Chu Thâm mỉm cười.

Đinh Cửu Cửu đỡ trán: "Để em bảo bạn anh ấy đưa anh ấy về trước đã..."

Chu Thâm nhìn Hàn Thời đang vùi đầu vào cổ cô gái, dường như đã bất tỉnh nhân sự, ánh mắt hơi lóe lên. Ngay sau đó anh ấy cười nói: "Cửu Cửu, em cứ từ từ đã."

"Dạ?" Đinh Cửu Cửu tạm dừng việc định làm, khó hiểu nhìn Chu Thâm.

Kiều Loan cũng âm thầm lén kéo tay Chu Thâm một cái, ra hiệu bằng mắt - đến đây là để tác hợp cho hai người họ, đương nhiên phải để lại nhiều không gian riêng tư nhất có thể cho họ chứ, không biết Chu Thâm lúc này gọi Đinh Cửu Cửu lại làm gì.

Chỉ là Chu Thâm như không thấy ám hiệu của cô ấy, vẫn mỉm cười nói: "Anh nghe thầy Lư bảo, chuyện em đi trao đổi một năm ở đại học Q đã chốt rồi à?"

Kiều Loan vừa điên cuồng ra hiệu vừa nói đỡ: "Anh Chu Thâm giờ mới biết sao, Cửu Cửu xin đi trao đổi từ học kỳ một rồi mà, anh còn muốn biết gì cứ hỏi em này..."

Âm cuối của cô ấy đột nhiên vặn vẹo.

Bầu không khí cứng đờ vài giây, Kiều Loan đột ngột quay sang nhìn Đinh Cửu Cửu:

"Cửu Cửu! Bạn định đi đại học Q thật à!?"

Đinh Cửu Cửu gật đầu: "Ừm, mình cũng vừa mới nhận được tin nhắn thông báo xác nhận xong, nên lúc nãy chưa kịp nói với bạn..."

"Trời đất ơi! Đó là đại học Q đấy! Biết bao nhiêu người mơ ước vào được ngôi trường đỉnh nhất đó!!!"

Kiều Loan suýt chút nữa nhảy dựng lên khỏi ghế, biểu cảm có hơi mất kiểm soát. Đinh Cửu Cửu thấy vậy thì vội vàng kéo cô ấy lại, đồng thời tranh thủ lúc Chu Thâm không chú ý mà dùng khẩu hình nói với Kiều Loan:

"Anh Chu Thâm của bạn còn ở đây đấy, chú ý hình tượng chút đi."

Nụ cười của Kiều Loan khựng lại, thầm bĩu môi.

Trong lòng Kiều Loan, hình tượng người anh Chu Thâm ôn hòa, lương thiện như ánh mặt trời đã hoàn toàn "chết" rồi. Giờ đây, đứng trước cô ấy chỉ còn là một con hồ ly tinh ranh, lòng dạ đen tối từ trong ra ngoài, khiến cô ấy chẳng còn hứng thú nữa.

Nhưng trước mặt Đinh Cửu Cửu, Kiều Loan đương nhiên không thể nói ra những mưu kế không thể để ai biết giữa mình và Chu Thâm. Vì vậy, cô ấy chỉ đành cố kìm nén, nhưng trong giọng nói vẫn không giấu nổi sự phấn khích:

"Cửu Cửu, bạn giỏi thật đấy! Mình đã nói rồi mà, với điểm GPA đó, lại thêm hoạt động ngoại khóa với cả đống giải thưởng của bạn, bạn mà không vào trường tốt mới là chuyện lạ!"

Đinh Cửu Cửu mỉm cười: "Nhưng đại học Q dù sao cũng hơi xa, năm học tới chắc mình không về thường xuyên được... Chỗ mẹ mình, phiền bạn để ý giúp mình nhé."

Kiều Loan vỗ ngực đảm bảo: "Chuyện nhỏ! Mẹ bạn cũng là mẹ mình mà! Mẹ mình cũng là..." cô ấy chợt khựng lại, mặt méo xệch: "Thôi bỏ đi, bà mẹ mắc chứng cầu toàn của mình thì để giữ lại cho riêng mình vậy, tự mình chịu là đủ rồi, đừng để liên lụy đến bạn."

Đinh Cửu Cửu bị cô ấy chọc cười không ngớt.

Bên cạnh, Chu Thâm liếc nhìn một người nào đó vẫn giữ nguyên tư thế từ nãy đến giờ bằng ánh mắt đầy thâm ý, rồi khẽ cười, ngẩng đầu lên: "Cửu Cửu, anh có quen một người ở đại học Q. Khi em đến đó nhớ gọi cho anh, nếu cần giúp đỡ gì, anh sẽ nhờ người đó hỗ trợ em."

Đinh Cửu Cửu nghe vậy thì không khỏi vui mừng, gật đầu đáp: "Em cảm ơn anh Chu Thâm."

"Anh còn chút việc với Kiều Loan, bọn anh về trước, lát nữa em tự bắt xe về trường chắc không vấn đề gì chứ?"

"Dạ, không sao ạ."

Nghĩ đến việc Kiều Loan từng nói sẽ theo đuổi Chu Thâm, Đinh Cửu Cửu nháy mắt ra hiệu cho cô bạn rồi lập tức gật đầu đồng ý. Đợi Chu Thâm quay người đi, cô còn nhanh chóng làm động tác "cố lên" với Kiều Loan.

Kiều Loan như người câm ăn phải hoàng liên, mặt mày khổ sở. Cô ấy còn chưa kịp nói thêm gì với Đinh Cửu Cửu thì đã cảm thấy mũ áo hoodie của mình bị ai đó túm từ phía sau, kéo ngược lại, kèm theo giọng nói đầy ý cười: "Đi thôi, Kiều Kiều."

Kiều Loan: "..."

Xì. Ai là Kiều Kiều của anh chứ.

Sau khi hai người xuống lầu, xác nhận phía sau không có ai theo, Kiều Loan mới vội vàng kéo mũ áo khỏi tay Chu Thâm, rồi hỏi dồn: "Cửu Cửu thật sự đỗ đại học Q ạ?"

"Ừ." Thanh niên đi phía trước ôn hòa đáp, giọng điệu nghe rất dễ gần.

Kiều Loan bật cười: "Tốt quá rồi!"

Chu Thâm quay đầu lại nhìn cô ấy, thấy cô gái cười vô tư như thể chính cô ấy mới là người đỗ đại học Q.

Trong lòng anh chợt mềm lại, không khỏi bật cười trêu: "Ngốc thật."

Kiều Loan: "???"

"Anh Chu Thâm, em phải nói rõ với anh, dù hiện tại anh là chủ nợ lớn của em nhưng anh cũng không được công kích cá nhân nhé. Đó là sự tôn trọng cơ bản đối với người khác đấy."

Chu Thâm mỉm cười, quay mặt đi: "Em có biết Hàn Thời học trường nào không?"

Dòng suy nghĩ và sự bực bội của Kiều Loan lập tức bị kéo sang hướng khác, ánh mắt đầy nghi hoặc: "Cậu chủ Hàn ư? Ừm, theo lý mà nói, mấy công tử như các anh chắc đều được đưa vào mấy trường top đầu rồi nhỉ?"

Chu Thâm không quay lại, ném ra một quả bom: "Hàn Thời là sinh viên đại học Q."

Kiều Loan: "?!"

Chu Thâm: "Hơn nữa không phải được đưa vào đâu, cậu ấy không dùng đến bất cứ nhân tố bên ngoài nào cả, tự mình thi đỗ."

Kiều Loan: "..."

Chu Thâm thấy sau im lặng hồi lâu thì biết cô ấy đang kinh ngạc không nói nên lời vì thông tin này. Anh ấy dừng bước, quay lại: "Vì vậy đừng nhìn mặt mà bắt hình dong. Hàn Thời giấu mình sâu hơn các em nghĩ rất nhiều, và cũng đáng sợ hơn nhiều."

Kiều Loan vẫn còn đang rối rắm, nghe vậy thì ngẩng đầu, nghi ngờ hỏi: "Giữa anh và cậu chủ Hàn chẳng lẽ có thù oán gì ạ, kiểu bị cướp người yêu ấy?"

Chu Thâm hiếm khi lộ vẻ ngạc nhiên: "Sao em lại nghĩ vậy?"

Kiều Loan: "Vì lúc chưa rời khỏi vùng núi tình nguyện, khi nhắc đến anh, cậu chủ Hàn cũng khuyên em y như thế."

"Cậu ấy nói gì?"

"Ừm..." Nghĩ đến câu "Cô thích Chu Thâm à", ánh mắt Kiều Loan vô thức tránh đi, cô ấy lẩm bẩm: "Đại khái là nói anh không phải người tốt gì đó..."

Chu Thâm bật cười: "Ồ, vậy em tin không?"

"..."

Biểu cảm trên mặt Kiều Loan dần biến mất, cuối cùng trở nên lạnh nhạt, chỉ còn ánh mắt lộ ra chút ghét bỏ: "Mắt thấy mới là thật. Anh Chu Thâm, đã có ai nói anh rất giống một con hồ ly khoác lông cừu chưa?"

Chu Thâm bật cười: "Anh chỉ nghe nói sói đội lốt cừu thôi."

Kiều Loan lắc đầu: "Sói sao mà xảo quyệt bằng anh được."

"..."

Hai người cùng im lặng vài giây, Chu Thâm hơi nheo mắt, nhìn cô ấy với ý cười sâu xa: "Đây là thái độ em dùng để nói chuyện với chủ nợ à?"

Kiều Loan: "..."

Phi. Đúng là hồ ly, lòng dạ đen tối hết chỗ nói.

Cùng lúc đó, tại tầng hai Tâm Tư Lâu.

Sau khi Chu Thâm và Kiều Loan rời đi, Đinh Cửu Cửu mới chợt nhận ra bàn đối diện - nhóm bạn của Hàn Thời mà cô không quen - cũng đã rời đi từ lúc nào không hay.

Đang lúc Đinh Cửu Cửu còn ngơ ngác không biết làm sao, một nhân viên phục vụ tiến lên, đặt một xấp tiền mặt cùng một chiếc thẻ đen trước mặt cô.

Đinh Cửu Cửu: "Đây là?"

"Đây là bạn của," người phục vụ chỉ vào chàng trai đang "dựa" lên người cô như đã ngủ say: "anh ấy để lại, nói đây là thẻ phòng khách sạn của anh ấy. Họ còn có việc nên nhờ quý khách đưa anh ấy về giúp."

Đinh Cửu Cửu ngơ ngác nhìn người phục vụ nhét tiền và thẻ vào tay mình rồi nhanh chóng rời đi.

Trong lúc cô còn chưa kịp hoàn hồn, chàng trai đang tựa vào cô khẽ cử động. Hơi thở sát bên cổ cô hơi chuyển hướng, giọng cười khàn vì say vang lên, khiến lòng cô hơi rối:

"Cửu Cửu... Sếp nhỏ... Chúng ta về ngủ nhé..."

Đinh Cửu Cửu: "..."