Đinh Cửu Cửu về đến nhà, vừa đẩy cửa bước vào đã thấy mẹ cô - bà Nhạc Dư Quân - đang ngồi trên ghế sofa. Gương mặt bà hằn rõ vẻ lo âu sầu muộn, ánh mắt bất an cứ thẫn thờ đảo quanh căn phòng không mục đích.

Nghe thấy tiếng động khi con gái vào cửa, bà mới sực tỉnh, chuyển ánh mắt về phía cô.

"Cửu Cửu, nãy mẹ quên chưa hỏi, con đã ăn trưa chưa? Để mẹ chuẩn bị gì đó cho con nhé?"

"Không cần đâu mẹ." Đinh Cửu Cửu đi vào phòng khách: "Con không thấy đói."

"Ờ... Vậy, vừa rồi con đưa cụ Hàn xuống lầu, ông ấy có nói gì với con không?"

"..."

Thân hình cô khựng lại một chút nhưng rất nhanh đã được che giấu bằng một nụ cười tự nhiên: "Không có gì đâu ạ, chỉ là mấy câu hỏi thăm đơn giản thôi."

Lời này hiển nhiên không đủ để trấn an Nhạc Dư Quân. Đôi mày bà càng thắt chặt hơn, bà bất an quay mặt đi chỗ khác.

"Mẹ, sao vậy ạ?" Ánh mắt Đinh Cửu Cửu hơi lóe lên, cô cười hỏi tiếp: "Trông mẹ có vẻ đầy tâm sự... Chẳng lẽ trước khi con về, ông Hàn có nói chuyện gì ạ?"

"Thì cũng không có gì."

Nhạc Dư Quân nói xong câu đó thì rơi vào im lặng, một lúc lâu sau mới mở lời: "Nhưng con xem, đã bao nhiêu năm trôi qua rồi, sao cụ Hàn lại tìm đến nhà chúng ta chứ?"

Ánh mắt Đinh Cửu Cửu dao động nhưng cô không nói gì.

Nhạc Dư Quân tự mình nói tiếp: "Hơn nữa, lúc trước tuy mẹ làm việc ở nhà họ Hàn gần năm năm, nhưng lúc ra đi cũng chẳng phải êm đẹp gì... Khi đó con còn nhỏ chắc không nhớ rõ. Lúc ấy cụ có một đứa cháu trai nhỏ, được đưa đến căn biệt thự mẹ quét dọn để mẹ chăm sóc, kết quả là thằng bé suýt nữa thì gặp chuyện. Sau đó mẹ bị nhà họ Hàn sa thải. Ông cụ nhân từ nên đã bồi thường cho nhà mình không ít, chỉ dặn là không được tiết lộ chuyện đó ra ngoài... Đã nhiều năm như vậy rồi, ông ấy đột nhiên tới nhà, còn nhất quyết muốn gặp con, lòng mẹ cứ thấy bất an thế nào ấy."

"Chắc là người già rồi nên hay nhớ chuyện cũ thôi mẹ. Tâm tư của những người như họ, làm sao chúng ta đoán được cơ chứ."

Đinh Cửu Cửu mỉm cười, kéo Nhạc Dư Quân ngồi xuống sofa: "Hơn nữa chuyện mẹ nói con vẫn còn nhớ mà. Khi đó đứa bé trai ấy là do con phát hiện ra đầu tiên, biết đâu ông nội Hàn vì chuyện này nên mới muốn gặp con thì sao."

Nhắc đến chuyện cũ, chân mày Nhạc Dư Quân rốt cuộc cũng giãn ra, gương mặt lộ chút ý cười.

"Đúng rồi, sao mẹ lại quên mất tầng nghĩa này nhỉ... Mẹ nhớ đứa bé đó cùng tuổi với con, tính tình lầm lì ít nói, mẹ chưa từng thấy cậu bé nào ngoan như vậy. Không biết giờ cậu ấy thế nào rồi, bao nhiêu năm rồi mẹ chẳng gặp lại..."

Nghĩ đến phong thái và lời nói của Hàn Thời hiện tại, Đinh Cửu Cửu bỗng nghẹn lời, sau đó không nhịn được mà bật cười.

"Mẹ không thấy cậu ấy nữa cũng tốt ạ."

"Hửm?" Nhạc Dư Quân kỳ quái nhìn con gái: "Sau này con gặp lại cậu bé đó rồi à?"

Đinh Cửu Cửu nhất thời lỡ miệng, lúc nhớ ra muốn chữa cháy thì đã muộn, cô đành bất chấp nói tiếp: "Cũng coi như là gặp qua rồi ạ... Hàn Thời, à, chính là cháu trai của ông Hàn, năm nay cũng vừa vặn cùng chúng ta đi dạy học tình nguyện ở vùng núi."

Nhạc Dư Quân: "Việc đi dạy tình nguyện chẳng phải do nhà trường sắp xếp sao? Cậu ấy học cùng trường đại học với con à??"

Đinh Cửu Cửu: "Dạ không phải."

"Vậy sao cậu ấy lại đi dạy tình nguyện cùng các con?"

Đinh Cửu Cửu: "Cụ thể con cũng không rõ lắm, tổ 4 của bọn họ là nhóm tạm thời được thêm vào sau."

Nhạc Dư Quân thở dài: "Cái con bé này, sao chuyện như vậy cũng không nói với mẹ một tiếng?"

Ánh mắt Đinh Cửu Cửu hơi né tránh, cô cười nói: "Thì con cũng mới biết gần đây thôi mà."

Vì sợ mẹ liên tưởng sâu thêm, cô nhanh chóng chuyển chủ đề, kéo người mẹ đã hơn hai tháng không gặp cùng xem TV và trò chuyện. Mãi một lúc sau cô mới đề cập đến việc phải quay trở lại khu dạy học.

"Không thể ở nhà một đêm, đón sinh nhật xong rồi hãy đi à?" Nhạc Dư Quân nhíu mày.

Đinh Cửu Cửu cười bất đắc dĩ: "Vốn dĩ con đã xin nghỉ rồi nên không thể chậm trễ... Nhưng mà lần sau mẹ đừng lấy chuyện sức khỏe ra để lừa con về nữa nhé."

Nhạc Dư Quân đành gật đầu: "Thôi được rồi... Đợt tình nguyện của các con cũng sắp kết thúc rồi phải không?"

"..." Nụ cười trên môi cô hơi khựng lại nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh: "Vâng, con sẽ sớm về nhà với mẹ thôi."

Lúc này Nhạc Dư Quân mới nở nụ cười thật sự. Dù cô không muốn nhưng bà vẫn kiên quyết tiễn con gái xuống tận lầu. Trước khi đi, bà níu tay con gái lại.

"Cửu Cửu à, con với cậu bé đó... hiện giờ có thân thiết lắm không?"

Đinh Cửu Cửu nghe vậy thì hơi sững lại, cô cười đáp: "Dạ đâu có, chỉ là cùng là thành viên trong đội tình nguyện thôi mà mẹ."

"Vậy thì tốt... Gia thế nhà cậu ấy đáng sợ lắm. Con nhớ kỹ nhé, chúng ta không đắc tội họ nhưng cũng đừng nên quá thân cận... Dù sao cũng chẳng phải người cùng một thế giới, nếu không người chịu thiệt thòi sẽ là mình thôi."

"Con biết rồi." Cô gái mỉm cười đến mức đôi mắt hạnh cong lại: "Sao tự nhiên mẹ lại nói chuyện này thế ạ?"

Nhạc Dư Quân định nói gì đó nhưng lại thôi, cuối cùng chỉ cười gượng gạo: "Chắc là mẹ nghĩ nhiều quá rồi."

Đinh Cửu Cửu thu tay lại, siết chặt quai ba lô. Gương mặt cô không để lộ cảm xúc gì, vẫn là nụ cười ấy.

"Bạn con đang chờ, con đi trước đây. Mẹ vào nhà đi ạ."

"Đi đường cẩn thận nhé con."

"Con biết rồi ạ."

Khi đã trở lại trong xe, nụ cười gượng gạo trên môi cô gái rốt cuộc cũng nhạt dần.

"Chúng ta quay về luôn chứ, cô Đinh?"

"..."

Đinh Cửu Cửu ngẩng đầu nhìn về phía trước, qua gương chiếu hậu, cô thấy người tài xế đang nhìn mình với ánh mắt phức tạp.

Cô cười khổ một tiếng: "Vâng, quay về luôn đi ạ... Nhưng xem chừng thời gian này khi vào đến núi thì trời cũng đã khuya, chắc không kịp tham gia lễ Tổng kết rồi."

Tài xế cũng thở dài theo: "Cậu chủ Hàn đã chuẩn bị lễ hội rất kỹ cho cô, còn vận chuyển bao nhiêu pháo hoa vào đó, cả nhân viên kỹ thuật cũng được sắp xếp thời gian và địa điểm an toàn sẵn sàng rồi. Cô không xem được, chắc cậu chủ sẽ tiếc lắm."

"Đúng vậy." Đinh Cửu Cửu ngước mắt nhìn về phía chân trời ngoài cửa sổ: "Tôi cũng thấy hơi tiếc nuối đây."

Chiếc xe lăn bánh ra khỏi tiểu khu. Sau khi vẫy tay chào ông Trương bảo vệ, cô kéo cửa kính lên rồi tựa lưng vào ghế. Không gian trong xe yên tĩnh một lúc, cô đột ngột lên tiếng: "Xe của ông cụ Hàn, chắc anh cũng thấy rồi chứ?"

"..." Người tài xế hơi sững lại, sau đó có chút ngượng ngùng gật đầu: "Đúng vậy, ông cụ cũng thấy xe của chúng ta... Tôi cứ tưởng ông ấy sẽ qua hỏi chuyện nhưng ông ấy không nói gì cả, chỉ nhìn tôi một cái rồi đi luôn."

Khóe môi cô gái cong lên một nét cười nhạt, cô nhìn ra ngoài cửa sổ: "Chuyện này anh định nói với anh ấy chứ?"

Người tài xế phản ứng một lúc mới hiểu chữ "anh ấy" này là chỉ cậu chủ Hàn, anh ta lập tức vỗ ngực bảo đảm: "Cô Đinh yên tâm, tôi sẽ thuật lại không sót một chữ cho cậu chủ nghe."

Đinh Cửu Cửu bật cười: "Giờ tôi bắt đầu nghi ngờ không biết lương của các anh là do nhà họ Hàn trả hay là do Hàn Thời trả nữa."

Tài xế cười đáp: "Cô nói thế tội tôi, nhà họ Hàn sau này cũng là của cậu chủ mà, nhà họ Hàn vốn ít người, ông cụ chỉ có mỗi một người con trai là tổng giám đốc Hàn, rồi cũng chỉ có một người cháu trai duy nhất là cậu chủ thôi, chẳng có ai tranh giành với cậu chủ cả đâu."

"..."

Nghĩ đến thân thế của Hàn Thời, những lời ông nội Hàn đã nói, cùng với sự việc của tám năm trước, cảm xúc trong mắt Đinh Cửu Cửu trầm xuống hẳn. Một lúc lâu sau, cô mới tự nhủ lẩm bẩm một câu cực nhỏ: "Chưa chắc đâu."

"Hả? Cô Đinh nói gì cơ, tôi nghe không rõ?"

"Không có gì." Cô ngẩng đầu nhìn đối phương, đôi mắt hạnh lấp lánh ý cười, những mảnh sáng nhỏ vụn dao động trong đáy mắt: "Chuyện này anh không cần phải khó xử đâu, tôi sẽ tự mình nói với Hàn Thời."

Nghe thấy mình không cần phải kẹp giữa ông cụ và cậu chủ, anh vệ sĩ vui mừng khôn xiết, liên tục gật đầu.

*

Khi xe đi được hơn nửa quãng đường vào núi thì trời cũng đã tối hẳn. Trên những cung đường đèo uốn lượn như thế này, tài xế không dám chạy nhanh vào ban đêm, vì vậy chỉ có thể chậm rãi tiến vào.

Đợi đến khi tới bên ngoài tứ hợp viện thì đã gần đêm khuya. Bước xuống xe, bên tai cô chỉ còn lại sự tĩnh mịch của bóng đêm, dường như các bạn sinh viên tình nguyện trong viện đã ngủ say cả rồi.

Đinh Cửu Cửu bước qua cổng vào sân, lúc này cô mới phát hiện trên khoảng sân trống vẫn còn vài bóng người. Hóa ra là Kiều Loan đang dẫn các bạn trong tổ dọn dẹp vệ sinh, thu dọn đống hỗn độn sau buổi lễ.

Ánh đèn trong sân tối lờ mờ, khi Kiều Loan nhìn rõ Đinh Cửu Cửu thì hai người chỉ còn cách nhau vài mét. Vừa nhận ra người, Kiều Loan không khỏi cảm thán: "Rốt cuộc bạn cũng chịu về rồi à, tổ trưởng Đinh."

"Xin lỗi nhé," Đinh Cửu Cửu cười bất đắc dĩ: "Mình đi gấp quá, mọi việc lại ném hết cho các bạn."

"Thôi bỏ đi, vốn dĩ cũng là việc của tổ mình mà." Kiều Loan xua xua tay, sau đó đầy tiếc nuối nói: "Nhưng mà tiếc thật đấy, bạn chẳng xem được gì cả. Pháo hoa tối nay đẹp cực kỳ, bao quanh cả đỉnh núi này, hướng nào cũng có... Mình nghe nói là anh tổ phó Hàn cố ý chuẩn bị cho bạn đấy, bạn thì hay rồi, vỗ mông chạy thẳng một mạch, đến cái đuôi pháo cũng chẳng thấy đâu."

Đuôi mắt Đinh Cửu Cửu cong xuống, ý cười tràn đầy: "Ừ, là mình không có vận may đó... Chắc là tụi trẻ chơi vui lắm đúng không?"

"Tất nhiên rồi, bạn nhìn cái sân này là biết ngay thôi."

Ánh mắt Đinh Cửu Cửu đảo qua một vòng quanh sân, nhìn những dải lụa rực rỡ đan xen với đống bàn ghế ngổn ngang, cùng những đóa hồng Austin đã héo úa, cánh hoa rụng lả tả, cô không nhịn được mà bật cười.

"Sao trông cứ như có sâu rượu vào càn quét một trận thế này."

Kiều Loan nghe vậy cũng phụt cười theo, tay đeo găng cao su chống nạnh, cười ngây ngô đáp: "Ái chà, đúng là giống thật."

"Mấy bông hoa này là sao vậy?"

"Haizz, chẳng phải tại lũ trẻ chưa thấy bao giờ sao. Vốn dĩ hoa này cũng là đồ mau tàn, qua đêm nay chỉ có thể chôn xuống đất làm phân bón thôi. Cậu chủ Hàn thấy bọn trẻ thích nên bảo mỗi đứa cứ chọn mang về một ít, đây là chỗ còn sót lại đấy."

Ánh mắt Đinh Cửu Cửu khẽ dao động: "Tối nay anh ấy cũng tham gia lễ Tổng Kết với các bạn à?"

"Bạn còn dám hỏi cơ đấy." Kiều Loan lườm cô một cái: "Người ta đứng ở cửa lâu đợi bạn gần ba tiếng đồng hồ, bạn không gọi nổi một cuộc điện thoại nào à?"

"..." Đinh Cửu Cửu im lặng.

"Oa, cái đồ vô tình vô nghĩ, không lương tâm này, uổng công lúc trước mình còn đi tìm tổ phó Hàn buông lời hăm dọa, bảo anh ấy không được bắt nạt bạn, giờ nhìn lại, rõ ràng toàn là bạn bắt nạt người ta thì có."

Đinh Cửu Cửu không chịu nổi màn "lên án" của Kiều Loan, đành cười xin tha, lấy lý do mệt mỏi rồi tạm biệt Kiều Loan, một mình đi lên lầu.

Khi bóng dáng hai người tách ra, nụ cười trên gương mặt cô gái cũng lịm dần. Cô không phải không muốn gọi điện cho Hàn Thời, chỉ là suốt dọc đường ngồi trên xe, cô cứ nhìn chằm chằm vào điện thoại đến thẫn thờ, chẳng biết nên mở lời thế nào, lại càng không biết nên nói gì.

Những lời của ông nội Hàn cứ văng vẳng bên tai, đến tận lúc này dường như vẫn chưa chịu tan đi. Cô gái khẽ khàng, chậm rãi, rồi thở ra một hơi dài thật dài.

Đứng trước bậc thang dẫn lên hành lang lầu, Đinh Cửu Cửu ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm lộ thiên phía trên. Sao trời vùng núi dường như luôn rất gần, tưởng như chỉ cần giơ tay ra là có thể chạm tới.

Cô không nhịn được mà chớp mắt, cố đè nén cảm giác xót xa nơi đáy mắt xuống. Cô giơ cánh tay lên, nheo một bên mắt, dùng đầu ngón tay trắng nõn tạo thành một vòng tròn, như muốn ôm trọn ngôi sao sáng nhất trên bầu trời vào lòng bàn tay.

"Sinh nhật vui vẻ." Cô nhẹ giọng nói với bầu trời đêm: "Đinh Cửu Cửu."

Ngôi sao nhấp nháy mắt với cô, như thể đang đáp lời. Đôi mắt hơi lấp lánh ánh nước, cô rũ mắt thu tay lại, định xoay người lên lầu.

Nhưng đúng lúc ấy, từ trong bóng tối nơi góc cầu thang, đột nhiên có người nắm chặt lấy cổ tay đang buông thõng của cô, thuận thế kéo mạnh một cái.

Đinh Cửu Cửu hoàn toàn không phòng bị, chưa kịp thét lên đã bị kéo vào một vòng tay ấm nóng. Bên tai vang lên giọng nói khàn khàn chứa đầy vẻ hờn dỗi:

"Còn đúng mười ba phút nữa là sinh nhật em qua rồi... em thật sự chẳng biết vội là gì cả."

Giọng nói ấy vừa lọt vào tai, thân hình cô gái đang kinh hãi lập tức cứng đờ tại chỗ. Đến khi hoàn hồn lại, một nỗi xót xa khó tả bỗng chốc dâng lên tận hốc mắt, khiến mắt cô đỏ hoe.

Tất cả những uất ức, khổ sở dồn nén suốt cả ngày qua như con đê bị vỡ, đồng loạt trào dâng trong khoảnh khắc này. Cô không dám mở miệng, e sợ đối phương sẽ nghe ra tiếng nức nở trong giọng nói của mình.

Thế nhưng Hàn Thời đã quá đỗi quen thuộc với cô, không cần cô lên tiếng, chỉ nghe nhịp thở bỗng nhiên rối loạn, sắc mặt anh đã khẽ biến đổi. Anh cúi người xuống, nhíu mày cố tìm kiếm ánh mắt cô trong bóng tối:

"Tôi không có ý trách em, em sao thế?"

Hàn Thời chỉ cần suy nghĩ giây lát là đã loại ngay khả năng mẹ Đinh Cửu Cửu gặp chuyện, bởi nếu bên kia có vấn đề, cô tuyệt đối sẽ không quay lại núi ngay hôm nay. Nhưng lý do nào khác có thể khiến cô như vậy?

Không đợi anh nghĩ ra, cô gái trước mặt đã nhẹ giọng lên tiếng: "Không có gì, chỉ là cảm thấy hôm nay trôi qua mệt mỏi quá thôi."

Cô ngẩng mặt lên, cố nén nước mắt để mỉm cười: "Sao anh lại biết hôm nay là sinh nhật tôi?"

Hàn Thời vẫn cau mày, nhưng không nhịn được mà mỉm cười theo cô, anh giơ tay xoa xoa mái tóc ngắn của cô: "Có chuyện gì liên quan đến em mà tôi không biết cơ chứ?"

"..." Đinh Cửu Cửu lặng im hai giây, nhịn không được đáp lại: "Có khi là rất nhiều đấy."

Anh bật cười khàn khàn: "Dù có nhiều đi nữa, sau này tôi cũng sẽ biết hết thôi."

Cô gái ngẩn ngơ. Không đợi cô kịp hoàn hồn, Hàn Thời đã nắm lấy cổ tay cô dắt lên cầu thang: "Đi thôi, muộn lắm rồi, tôi đưa em về phòng."

Trong phút chốc, Đinh Cửu Cửu suýt chút nữa đã mở miệng muốn giữ anh lại, nhưng cuối cùng vẫn nén xuống. Cô mím môi, ngoan ngoãn cùng anh đi lên lầu.

Dọc theo hành lang dài lộ thiên trong bóng đêm, hai người không ai nói một lời, cứ thế im lặng và chậm rãi bước đi. Trong sự tĩnh lặng ấy, Đinh Cửu Cửu gần như có thể nghe thấy nhịp tim của cả hai, truyền qua nhau qua những đầu ngón tay đang chạm khẽ.

Nhưng con đường dù dài đến đâu cũng có điểm kết thúc, mà khoảng cách từ cầu thang đến cửa phòng cô vốn dĩ rất ngắn. Đứng trước cửa phòng, cô thậm chí tưởng như nghe thấy tiếng lòng mình đang thở dài đầy tiếc nuối.

Cô ngước nhìn anh, cố giấu đi những cảm xúc nơi đáy mắt: "Đến nơi rồi, anh về đi."

"Tôi đợi em vào phòng."

Ánh mắt Đinh Cửu Cửu khẽ động, cuối cùng gật đầu: "Vậy tôi vào đây."

Nói rồi cô định xoay người, nhưng vừa xoay được nửa vòng đã thấy mình "thân bất do kỷ". Bàn tay người nọ vẫn nắm chặt lấy cô, nắm rất chắc, chẳng có ý định buông ra.

Cô có chút bất đắc dĩ ngẩng đầu: "Ngày mai là ngày cuối cùng của đợt tình nguyện rồi, mọi người đều phải dậy sớm... anh đừng quấy nữa."

Âm cuối của cô rất mềm, nhẹ như chiếc lông vũ lướt qua tim. Ánh mắt anh càng thêm sâu thẳm. Giây lát sau, anh cúi người tới trước, nửa ôm lấy cô, ghé sát tai cô hỏi bằng giọng khàn đặc:

"Hôm nay là sinh nhật em, món quà tôi muốn cho em xem đã bị bỏ lỡ rồi... Nhưng em có nên bù đắp cho tôi một phần không?"

Đinh Cửu Cửu ngẩn ra, sau đó ngập ngừng hỏi: "Anh muốn cái gì?"

"Em đoán xem."

"..." Cô nghẹn lời, rồi bất lực rũ mắt: "Anh là đứa trẻ hai ba tuổi đấy à, Hàn Thời?"

Giọng nói bên tai anh trầm xuống, mang theo chút tủi thân kín đáo: "Vì em mà làm cún con tôi cũng làm được, vậy thì trẻ con đã là gì?"

Đinh Cửu Cửu: "..." Lời này nói ra quá đỗi có lý, khiến cô chẳng tìm được cái cớ nào để phản bác.

Bầu không khí bỗng trở nên vi diệu. Hàn Thời dường như cũng thật sự dỗi, anh im lặng ôm chặt lấy cô. Nghĩ đến việc anh đã đứng đợi mình cả đêm như lời Kiều Loan nói, lòng cô bỗng mềm nhũn.

Cô hạ thấp giọng: "Nhưng tôi không đoán được. Cái gì anh cũng có rồi mà Hàn Thời, tôi không biết nên tặng gì cho anh cả."

"Tôi không có em."

Giọng nói ấy đè lên âm cuối của cô. Hành lang dài càng thêm tĩnh lặng. Cô gái thoáng chút hoảng loạn trong đáy mắt, cô vội cụp mi xuống, cố che đậy những cảm xúc không thể để đối phương biết được.

Cô biết Hàn Thời muốn một câu khẳng định từ cô. Nếu hôm nay cô không về nhà, có lẽ lúc này cô đã không kiềm lòng được mà đồng ý rồi. Nhưng cuộc đời không có "nếu". Cô gái rũ mắt, bất lực nắm chặt tay. Cô biết, vì tốt cho anh, cho chính cô và cả mẹ cô nữa... cô nên làm theo lời ông nội Hàn, từ chối anh thật dứt khoát.

Nhưng hôm nay là sinh nhật cô mà.

Sinh nhật tuổi 20 đầu tiên, khởi đầu của quãng thời gian đẹp nhất đời người. Cô không muốn sau này mỗi khi đến sinh nhật, mình lại nhớ rõ mồn một việc đã đẩy chàng trai đầu tiên mình thích đi xa đến mức không thể chạm tới.

Vậy nên dù có là ích kỷ, cô đã sống hiểu chuyện, ngoan ngoãn bao nhiêu năm qua rồi... hãy để cô ích kỷ lần này thôi được không?

"Thôi bỏ đi."

Ngay giây phút Đinh Cửu Cửu lấy hết dũng khí định mở lời, cô nghe thấy giọng nói khàn khàn bên tai bật cười bất đắc dĩ:

"Là tôi quá nóng vội rồi, giờ em không muốn trả lời cũng không sao. Đường còn dài mà... Về khoản chờ đợi em, tôi luôn có đủ thiên phú và kiên nhẫn nhất."

Đinh Cửu Cửu ngẩn ngơ. Anh hơi đứng thẳng người dậy, sau vài giây im lặng lại nói: "Nhưng nể tình tôi đã đợi em suốt cả ngày, tôi có thể đòi một món quà nhỏ không?"

Cô gần như không do dự, thậm chí không suy nghĩ mà gật đầu ngay. Ánh mắt anh lóe lên, giọng nói khàn khàn pha chút ý cười: "Em đồng ý rồi đấy, không được hối hận đâu."

"?"

Cô gái khó hiểu ngẩng mắt lên, rồi thấy ánh sao trước mắt bị một bóng đen che khuất - Hàn Thời cúi xuống đặt lên môi cô một nụ hôn nhẹ. Sau đó là một nụ hôn sâu hơn. Hơi thở nóng bỏng bủa vây lấy cô, kéo theo một nhiệt độ ái muội và lưu luyến.

Cô gái đứng ngây tại chỗ. Vài giây sau, trước khi cô kịp phản ứng, anh đã rời môi. Giọng anh lộ rõ vẻ khàn đặc và có chút chật vật: "Đinh Cửu Cửu, em thật sự biết cách thử thách tính tự chủ của tôi đấy."

"..." Đôi má của cô đỏ ửng lên đầy muộn màng.

Ánh mắt Hàn Thời càng thêm tối sầm, cuối cùng anh đành dời tầm mắt, duỗi tay giúp cô đẩy cánh cửa phòng chưa khóa sau lưng.

"Vào đi."

"Ừm."

Đinh Cửu Cửu hoảng loạn bước vào phòng, với tay bật đèn. Khoảnh khắc ánh sáng tràn ngập, cô đứng sững lại. Khắp phòng ngập tràn hoa hồng Champagne. Ở ngay vị trí trung tâm, giữa vòng trái tim kết bằng hoa hồng là một chiếc bánh kem màu nhạt. Trên bánh có những nét chữ sô-cô-la vẽ rất đẹp.

Lúc này, chàng trai phía sau cô tiến tới một bước, vòng tay ôm lấy cô từ phía sau, nhẹ nhàng lặp lại dòng chữ trên mặt bánh:

"Sinh nhật vui vẻ, cô gái của tôi."

"..."

Căn phòng chìm vào im lặng một hồi lâu, Đinh Cửu Cửu rũ mắt, vành mắt đỏ hoe, cô cất tiếng:

"Hàn Thời..."

"Ơi?" Anh lên tiếng đáp lại.

Thế nhưng, lời cô đáp lại anh không giống với bất kỳ câu trả lời nào anh hằng tưởng tượng.

"Hôm nay... tôi đã gặp ông nội của anh." Đinh Cửu Cửu nhẹ giọng nói.