Sáng sớm thứ Bảy, vì lễ Tổng kết cần bố trí và và tập duyệt trước nên nhóm giáo viên tình nguyện phụ trách đón tiếp hiếm khi mới có thời gian nghỉ ngơi.

Đinh Cửu Cửu vốn định ngủ đến khi tự tỉnh, nhưng mới hơn 7 giờ đã bị Kiều Loan kéo dậy khỏi chăn.

"Cửu Cửu, mau mau mau, ra đây xem đi, có cái này hay lắm!"

"..."

Cô cau mày bị kéo dậy, lúc xuống giường mắt còn chưa mở hẳn. Nhưng nghe giọng Kiều Loan đầy hứng khởi, cô cũng hết cách, chỉ đành khoác đại chiếc áo rồi để Kiều Loan kéo ra ngoài.

Ra đến hành lang nhìn một cái mới biết người bị kéo ra không chỉ có mình cô. Thực ra, trên hành lang lộ thiên dài của hai tầng lầu không có cửa sổ ngăn cách này, gần như phòng nữ sinh nào cũng có người chạy ra, từng người một ghé vào bức tường thấp, nhìn xuống sân trong của tòa nhà bốn phía bên dưới.

Đinh Cửu Cửu rốt cuộc cũng thấy hứng thú. Cô theo Kiều Loan đứng sau bức tường thấp đối diện phòng mình, nhìn xuống dưới.

Chỉ thấy bên ngoài cửa tòa nhà, mơ hồ có một hàng xe tải đỗ dài. Thùng xe phía sau trông như loại thùng kín chuyên dùng để giữ độ ẩm và nhiệt độ. Lúc này, từng tốp công nhân đang nối tiếp nhau chuyển hàng từ thùng xe vào trong tòa nhà.

Những chiếc thùng họ khiêng trông không nặng, nhưng vẫn phải cần hai người khiêng. Bởi vì những chiếc thùng đó không có nắp, mấy chục thùng được chuyển vào trước, thùng nào cũng lộ ra những đóa hoa trắng phấn mềm mại.

"Đó là hoa gì vậy?" Cô tò mò quay sang hỏi Kiều Loan.

Kiều Loan chống cằm suy nghĩ: "Mình cũng không biết, lần đầu thấy loại hoa đặc biệt thế này. Hình dáng cánh hoa giống họ tường vi, nhưng số lượng cánh với kích thước bông hoa thì nhìn kiểu gì cũng không giống hoa hồng. Nhưng cũng không thể là hoa hồng nguyệt quý chứ?"

Mấy nữ sinh phòng bên cũng đang ghé ở bức tường thấp cạnh đó, một người nghe vậy liền cười: "Kiều Loan, bạn nghĩ gì thế, cái này không phải nguyệt quý đâu!"

"Thế là hoa gì? Bạn biết à?"

"Biết chứ, mình còn từng được tặng rồi cơ." Nữ sinh kia ngẩng đầu đầy tự hào: "Đây là hoa hồng, Lễ Tình Nhân năm ngoái bạn trai mình tặng chính loại này, gọi là hoa hồng Austin, là giống lai giữa hoa hồng cổ và nguyệt quý, hơn nữa không phải hàng trong nước."

Nói rồi, cô nàng nhìn xuống góc sân đã chất đầy nửa khoảng đất những thùng hoa hồng, ánh mắt đầy hâm mộ: "Loại này đắt lắm, hồi đó bạn trai mình cũng chỉ tặng một bó, nghe nói đã hơn ba triệu rồi. Nhiều thế này, chắc là giá trên trời."

"Cũng đúng." Kiều Loan cười híp mắt, ánh mắt liếc về phía Đinh Cửu Cửu, thiếu điều làm mặt quỷ ra hiệu: "Tổ phó Hàn đúng là chịu chi thật đấy."

Đinh Cửu Cửu mặt không đổi sắc: "Hoạt động của tổ bạn chuẩn bị thế nào rồi? Nếu thiếu người thì bạn có thể điều từ tổ mình sang, bọn mình hỗ trợ vô điều kiện."

Cô giả vờ như không nghe thấy lời trêu chọc, nhưng nữ sinh bên cạnh thì không chịu bỏ qua. Ngửi thấy mùi bát quái, lập tức có người tò mò ghé lại: "Ơ? Ai cơ? Kiều Loan, câu bạn vừa nói là ý gì? Chỗ hóa này là tổ phó Hàn mua á?"

Kiều Loan cười hì hì: "Không thì bạn nghĩ là ai."

"Ôi, nãy bọn mình còn đoán là thầy Lư đột nhiên hào phóng, tài trợ lớn cho lễ Tổng kết, còn nghĩ có khi được bên trồng hoa tài trợ, hóa ra là tổ phó Hàn tự bỏ tiền túi à."

Kiều Loan cười đến nheo cả mắt: "Ban đầu mình còn định nhắc ai đó hôm nay là ngày gì, nhưng xem ra khỏi cần nhắc rồi, người ta tự giác lắm."

Cô ấy tiện miệng hỏi nữ sinh kia: "Bạn nói loại hoa hồng Austin này, ý nghĩa là gì ấy nhỉ?"

Nữ sinh nghĩ một chút: "Hình như là bảo vệ."

"Nghe thấy chưa, Cửu Cửu, ý nghĩa này..." nói được nửa câu, Kiều Loan khựng lại theo bản năng, quay đầu hỏi: "Bảo vệ? Bạn chắc không?"

"Ừ, mình nhớ là vậy."

Kiều Loan lập tức rơi vào trầm tư, vài giây sau xua tay: "Thôi, bảo vệ thì bảo vệ, hoa hồng mà, chắc cũng na ná nhau thôi."

Bên cạnh, Đinh Cửu Cửu bật cười, nhẹ giọng trêu: "Rõ ràng số hoa này là chuẩn bị cho bọn trẻ, là bạn nghĩ nhiều rồi, tổ trưởng Kiều."

Nói xong, cô xoay người đi về phòng. Kiều Loan hơi xấu hổ, nhỏ giọng hỏi nữ sinh bên cạnh: "Thật sự là mình nghĩ nhiều à?"

"Ừm..." Nữ sinh kia do dự: "Nếu tổ phó Hàn muốn tỏ tình với tổ trưởng Đinh thì chắc cũng không chọn lúc này. Lỡ bị thầy Lư bắt được làm trường hợp phê bình điển hình, thì bọn mình cũng bị liên lụy."

"Cũng đúng." Kiều Loan nghĩ một chút rồi gật đầu tán thành. Lại trầm ngâm vài giây, cô ấy đập tay lên tường thấp: "Không được, mình vẫn phải nói với anh ấy mới được!"

"Ơ? Bạn nói với ai?"

Câu hỏi bị bỏ lại phía sau, Kiều Loan đã không kịp để ý, bước chân nhanh nhẹn chạy về phía cầu thang. Đến cửa cầu thang, vừa rẽ qua định bước xuống thì Kiều Loan đột nhiên khựng lại giữa chừng.

Dưới cầu thang ba bốn bậc, Chu Thâm đang đứng đó, bỗng nhiên dừng bước rồi mỉm cười nhìn Kiều Loan, đôi mày khẽ nhướng lên đầy ý vị.

"Ợ."

Vừa chạm mặt đối phương, luồng khí đang nghẹn trong ngực Kiều Loan lập tức biến thành một tiếng ợ hơi rõ mồn một. Ợ xong cô ấy mới bừng tỉnh, vội vàng đưa tay bịt chặt miệng, cúi gầm mặt định lách qua khe hở giữa Chu Thâm và bức tường để tháo chạy.

Ban đầu Chu Thâm đứng im không nhúc nhích, Kiều Loan cứ ngỡ lần này mình sẽ thoát thân trót lọt. Thế nhưng ngay khoảnh khắc cô ấy bước xuống bậc thang ngang hàng với anh, người đàn ông phía dưới bỗng thản nhiên bước ngang một bước. Không lệch một ly, anh chặn đứng đường đi của cô.

Kiều Loan khựng lại, xoay người định lách sang phía bên kia. Cô ấy vừa lao đi được nửa bước thì người đang đứng dưới bậc với lợi thế đôi chân dài đã nhẹ nhàng bước sang trái, tiếp tục chặn đường.

Kiều Loan: "..."

Chu Thâm vốn cao ráo, so với Hàn Thời cũng chẳng kém cạnh là bao. Lúc này tuy đứng thấp hơn Kiều Loan một bậc nhưng anh ấy vẫn phải cúi đầu mới nhìn rõ được Kiều Loan. Có lẽ nhờ đã trở về thành phố hơn nửa tháng trước, nước da của anh ấy không còn ngăm đen như lần đầu gặp mặt, gương mặt vốn đã tuấn tú nay lại càng sáng sủa, thanh thoát hơn vài phần.

Thấy Kiều Loan cứ co rúm người lại như muốn biến thành một con chim cút, ý cười trong mắt Chu Thâm càng rõ ràng hơn.

"Hình như tôi với em thân thiết quá rồi nhỉ, nên giờ gặp mặt em cũng chẳng thèm chào tôi một câu?"

Kiều Loan nghẹn giọng: "Anh Chu Thâm... Thâm"

Chu Thâm bật cười thoải mái: "Ở chỗ em, tôi được đổi tên thành Chu Thâm Thâm từ bao giờ thế?"

Kiều Loan: "..."

"Thôi, không làm khó em nữa." Anh ấy dừng lại một chút: "Tôi hỏi em một câu thôi, chỉ cần em trả lời thật lòng, tôi sẽ để em đi."

"Vâng, anh hỏi đi ạ." Giọng Kiều Loan mang theo vẻ bi tráng như thể sắp bước ra pháp trường.

"Sao trong lòng em lúc nào cũng diễn nhiều vở kịch kịch tính thế?" Chu Thâm bật cười.

Nhưng đối diện với ánh mắt ngơ ngác của Kiều Loan, anh ấy ho nhẹ một tiếng rồi rời mắt đi chỗ khác: "Câu này không tính."

Kiều Loan thở phào nhẹ nhõm.

"Câu hỏi này rất đơn giản." Chu Thâm nhìn lại cô: "Tôi đã từng làm gì có lỗi với em sao?"

"Dạ?" Kiều Loan ngẩn người.

Chu Thâm cười nhạt: "Nếu không thì tại sao mỗi lần thấy tôi là em lại quay đầu bỏ chạy?"

Anh ấy không dám tự nhận mình là kiểu người ai gặp cũng mến, nhưng chuyện có bao nhiêu nữ sinh lén nhét thư tình vào khe cửa phòng mình thì anh ấy cũng chẳng lạ lẫm gì. Chỉ có Kiều Loan là ngoại lệ. Lần đầu gặp gỡ cô vẫn bình thường, nhưng kể từ sau một ngày nào đó, hễ thấy bóng dáng anh là cô ấy lại chạy mất hút như thể có mãnh thú đuổi theo sau lưng.

Kiều Loan bị câu hỏi quá đỗi thẳng thắn này làm cho cứng họng, mãi một lúc lâu sau mới lúng túng đáp: "Anh, anh chỉ muốn hỏi chuyện này thôi ạ?"

Chu Thâm nhướng mày: "Hoặc là em còn chuyện gì khác muốn nói thì cứ nói luôn một thể."

"Chuyện này..." Kiều Loan đảo mắt liên tục, nghĩ mãi không ra lý do nào hợp lý, đành cắn răng nói liều: "Dạ, là do anh có uy danh quá lớn... em... em kính sợ anh thôi ạ..." Đến cả một tiếng "anh" cô cũng nói đầy vẻ dè dặt.

Chu Thâm vừa thấy buồn cười lại vừa bất lực. Nhận ra Kiều Loan đang xấu hổ đến mức muốn tìm cái khe nào đó chui xuống, anh không ép thêm nữa mà chủ động chuyển chủ đề: "Em đang vội đi đâu thế?"

Kiều Loan không dám nói dối: "Em đi tìm tổ phó Hàn có chút việc riêng ạ."

Lời vừa dứt, ánh mắt Chu Thâm khẽ thay đổi: "Em với Đinh Cửu Cửu, hình như là bạn thân đúng không?"

"Dạ đúng vậy." Kiều Loan trả lời tự nhiên, hoàn toàn không hiểu vì sao anh ấy lại hỏi như thế.

Nhưng khi vừa ngẩng đầu lên, thấy ánh mắt Chu Thâm mang theo ý vị sâu xa, trong đầu cô bỗng lóe lên một suy nghĩ tai hại.

"Không phải! Không phải như anh nghĩ đâu!" Kiều Loan cuống quýt thanh minh: "Em tìm tổ phó Hàn là vì chuyện liên quan đến Cửu Cửu! Em không hề có chút hứng thú nào với anh ấy cả, thật đấy!"

Cô ấy chỉ thiếu nước giơ tay lên thề thốt. Sau khi cô dứt lời, cả cầu thang rơi vào im lặng. Hai người đứng đối diện nhau, ánh mắt chạm nhau trong một bầu không khí ngượng ngùng khó tả. Đúng lúc này, một giọng nói lười biếng vang lên từ phía chân cầu thang ngay bên cạnh họ:

"Tôi cũng không có hứng thú với cô, chuyện này cũng là thật đấy."

Kiều Loan và Chu Thâm đồng loạt nhìn xuống. Hàn Thời đang đứng ở bậc thang phía dưới, một tay đút túi quần, người hơi tựa vào tường, ngước mắt nhìn hai người với nụ cười như có như không, rõ ràng là nãy giờ đang đứng xem kịch.

"Tổ phó Hàn, sao anh lại ở đây?" Kiều Loan ngượng nghịu hỏi, rồi chợt phản ứng lại, "Vừa rồi. anh nghe lén bọn tôi nói chuyện à?"

Hàn Thời cười nhạt: "Đừng hiểu lầm, tôi lên tìm Sếp nhỏ của mình, nhưng hai người đứng chắn hết cầu thang nên tôi đành đứng đây chờ thôi."

Kiều Loan: "..."

Hàn Thời lại nhìn sang cô ấy, vẫn là nụ cười nửa thật nửa giả: "Tôi làm phiền hai người rồi à? Nếu cần thì tôi tránh đi chỗ khác nhé?"

Chu Thâm còn chưa kịp nói gì, Kiều Loan đã như bị giẫm phải đuôi, suýt chút nữa là nhảy dựng lên: "Không không không! Tổ phó Hàn, tôi vừa hay có việc muốn tìm anh, anh chờ tôi với!"

Nói xong, cô lập tức chạy biến xuống lầu, chỉ để lại Chu Thâm đứng đó với ánh mắt sâu xa nhìn theo bóng lưng cô.

Nửa phút sau, Hàn Thời đi theo sau Kiều Loan xuống đến khoảng sân trống dưới chân cầu thang tầng một.

"Có chuyện gì thì nói ở đây đi." Hàn Thời chủ động dừng bước.

Kiều Loan nhìn quanh một lượt, xác nhận không có ai mới thở phào, rồi nhìn anh với vẻ đầy thần bí: "Tổ phó Hàn, anh có biết hôm nay là ngày gì không?"

Hàn Thời nhướng mày: "Ngày lễ Tổng kết hoạt đ*ng t*nh nguyện?"

Kiều Loan xua tay: "Không phải!" Nói rồi, cô ấy tiếp tục nhìn anh đầy chờ mong.

Nhưng đáng tiếc, Hàn Thời dường như không có ý định đoán thêm. Kiều Loan không khỏi thất vọng: "Anh thật sự không biết sao? Tôi cứ tưởng anh đã chuẩn bị từ trước rồi chứ? Biết vậy sáng nay tôi đã không kéo Cửu Cửu đi xem mấy thùng hoa hồng kia làm gì."

Nói xong, cô quay lại nhìn anh: "Thôi, để tôi nói thẳng luôn, hôm nay không chỉ là lễ tổng kết, mà còn là..."

"Sinh nhật cô ấy."

Thanh âm bình tĩnh vang lên, cắt ngang lời Kiều Loan.

Không khí khựng lại vài giây, Kiều Loan ngạc nhiên ngước mắt lên, nhưng chỉ thấy bóng lưng nam sinh đã xoay người đi lên lầu.

"Nếu không còn chuyện gì khác thì tôi lên trước."

Lúc này Kiều Loan mới phản ứng lại: "Anh biết rồi à??"

"Ừ." Một tiếng đáp lười biếng rơi xuống.

Kiều Loan nghĩ một chút, không khỏi mỉm cười: "Vậy chắc chắn anh đã chuẩn bị bất ngờ cho bạn ấy rồi!"

"..."

Hàn Thời đã đi lên được nửa cầu thang, bước chân chợt dừng lại. Anh chống đôi chân dài, hạ mí mắt, ánh nhìn ép xuống phía dưới. Gương mặt thanh tú hiếm khi không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ có đôi mắt đen thẫm thấp thoáng ý dò xét.

"Có vẻ như cô rất quan tâm chuyện của tôi và cô ấy?"

Kiều Loan khựng lại một giây, rồi lập tức nghiêm túc đính chính: "Tôi là quan tâm đến chuyện chung thân đại sự của Cửu Cửu nhà tôi, cho dù không phải anh mà đổi thành người khác, tôi vẫn sẽ quan tâm như vậy thôi."

"..."

Câu trả lời này miễn cưỡng lọt vào tiêu chuẩn của Hàn Thời. Khóe môi anh khẽ cong, đáy mắt thoáng qua chút ý cười nhàn nhạt.

"Sẽ chỉ là tôi, không có người khác đâu."

Kiều Loan: "..." Người này có cần phải tự tin đến mức đó không?

Hàn Thời thu lại ánh mắt, đang định tiếp tục lên lầu, nhưng như chợt nhớ ra điều gì, bước chân lại dừng.

"Coi như là đáp lại lòng quan tâm của cô dành cho Đinh Cửu Cửu."

Kiều Loan tò mò ngước đầu lên: "?"

"Cô thích Chu Thâm."

"?!"

Biểu cảm, ánh mắt và giọng điệu của anh đều thản nhiên như nhau, giống như tiện tay chọc vỡ một cái bong bóng mà không chút để tâm. Trong ánh nhìn sững sờ của Kiều Loan, anh khẽ cười, giọng trầm nhẹ:

"Chu Thâm không phải kiểu người vô hại như vẻ ngoài đâu. Một con báo hoa giả dạng mèo đấy. Cô cẩn thận kẻo bị anh ta nuốt đến mức một sợi lông cũng không còn."

Nói xong, Hàn Thời không dừng lại nữa mà xoay người đi thẳng lên lầu. Chỉ còn Kiều Loan đứng đó suy nghĩ hồi lâu, rồi vẫn không nhịn được mà lẩm bẩm:

"Vì sao lại là một sợi lông cũng không còn nhỉ, mình đâu phải động vật đâu?"