Đinh Cửu Cửu vừa mới đi đến cho nên đương nhiên không hiểu được ẩn ý trong lời nói của gã đàn ông kia.

Cô khẽ nhíu mày, phần lớn là vì ánh mắt đối phương nhìn mình mang theo sự đánh giá thiếu lễ phép, dường như còn ẩn chứa một tầng cảm hứng sâu xa nào đó khiến cô cảm thấy khó chịu vô cớ.

Không đợi cô lên tiếng, gã thanh niên đứng giữa cô và bàn ăn đã nở nụ cười nhạt, tiến lên hai bước: "Tôi và cậu chủ Hàn từng gặp mặt, không dám nhận là bạn bè... Không biết vị tiểu thư này danh tính thế nào?"

"Tôi họ Đinh."

Xuất phát từ phép lịch sự cơ bản, Đinh Cửu Cửu vẫn trả lời đối phương.

"Hóa ra là cô Đinh."

Nụ cười của gã này nhiệt tình đến mức khiến Đinh Cửu Cửu không nhịn được mà hơi nhíu mày. Cô khẽ gật đầu xem như chào hỏi, sau đó không chần chừ nữa, nắm tay Ô Mông A Mộc đi thẳng đến bên bàn.

Ở phía bên kia, Hàn Thời đã đứng dậy, kéo ghế bên cạnh ra cho Đinh Cửu Cửu và A Mộc. Chứng kiến hành động này của Hàn Thời, Đinh Cửu Cửu không có phản ứng gì đặc biệt, nhưng gã thanh niên đứng sau lén quan sát lại cảm thấy rùng mình trong lòng. Gã chần chừ rời mắt, rồi lại tỉ mỉ đánh giá cô gái vừa xuất hiện thêm lần nữa.

Nhìn cách ăn mặc, gã cứ ngỡ đây chỉ là một cô tình nhân nhỏ được Hàn Thời giấu bên ngoài. Nhưng nếu chỉ đơn giản như vậy, sao có thể khiến Hàn Thời săn sóc cẩn thận đến thế? Chẳng lẽ gã nhìn nhầm, đây thực chất là lá ngọc cành vàng của nhà quyền quý nào đó không thích phô trương?

Gã thanh niên vừa thầm suy đoán vừa nhìn theo bóng lưng Đinh Cửu Cửu, cho đến khi đột nhiên cảm thấy sau gáy dâng lên một luồng khí lạnh lẽo. Người gã đơ ra, lặng lẽ quay đầu nhìn về phía luồng khí lạnh kia...

Lúc này, Hàn Thời đã không còn giữ nụ cười mỏng manh ban nãy, đôi mắt đen lạnh lùng liếc nhìn gã.

"Đẹp không?"

Giọng nói khiến người ta lạnh thấu xương.

"Cái gì cơ?"

Đinh Cửu Cửu còn chưa kịp ngồi xuống thì khựng lại, khó hiểu quay đầu nhìn. Ánh mắt Hàn Thời khẽ động, cuối cùng vẫn không nói gì, chỉ rũ mắt ngồi xuống chỗ cũ.

Trà bánh vừa lúc được dọn lên từng món, Hàn Thời cũng không nhìn sang bên kia thêm lần nào nữa. Cặp nam nữ trẻ tuổi kia đứng chết trân đầy xấu hổ một lúc lâu, cuối cùng chỉ có thể xám xịt rời đi.

Đợi bóng dáng hai người khuất khỏi tầm mắt, Đinh Cửu Cửu mới thôi giả vờ như không nghe thấy, đôi mày thanh tú của cô hơi nhíu lại: "Hình như anh rất không vui khi nhìn thấy họ nhỉ?"

"Ừ." Đối với cô, Hàn Thời không hề do dự hay giấu giếm. Anh buông đôi đũa gỗ trong tay, khẽ thở dài.

"Sao vậy?" Đinh Cửu Cửu nhìn anh với ánh mắt thắc mắc.

"Không có gì. Chỉ là..." Chàng trai giơ tay, ngón tay thon dài khẽ day day giữa mày: "Hình như tôi có chút đắc ý quá mức rồi."

"..."

Dù câu nói không đầu không đuôi nhưng Đinh Cửu Cửu vẫn nghe ra nguồn gốc của hai chữ đắc ý kia chính là nhắm vào mình. Gò má cô hơi nóng lên, có chút không tự nhiên mà rũ mắt xuống: "Ừm, ăn đi, ăn xong còn phải đưa A Mộc đến bệnh viện, rồi sắp xếp cho em ấy về nữa."

*

Cách đó cả ngàn cây số, vùng ngoại ô thành phố C.

Nhờ có một vùng biển nội địa mà nơi đây phong cảnh và khí hậu đều vô cùng dễ chịu, quanh năm núi xanh nước biếc, trên sườn núi hoa thơm chim hót, thảm thực vật được chăm sóc cẩn thận, đẹp mắt. Tại điểm cao nhất của ngọn núi, nơi có tầm nhìn rộng mở nhất ra phía xa, tọa lạc một căn biệt thự chiếm diện tích hơn một nghìn mét vuông.

Biệt thự cao bốn tầng, nhưng ở khu vực sát vách núi hướng ra biển, có một phần chỉ xây đến tầng hai, đó là phòng chơi cờ. Nói chính xác, phòng chơi cờ được xây nhô ra từ tầng một, phía dưới hoàn toàn không có điểm chống đỡ, lơ lửng bên ngoài sườn núi. Nếu mặt sàn làm bằng kính trong suốt, vào những ngày nắng đẹp, có lẽ còn nhìn thấy rõ làn nước biển cách đó mấy chục mét đang phản chiếu ánh nắng lấp lánh.

Nhưng lúc này, mặt sàn đã được trải thảm lông mềm mại, chỉ có ba mặt hướng ra ngoài và trần nhà là tường kính, ánh nắng ấm áp tràn ngập căn phòng. Ở vị trí sát mép ngoài, bên bàn cờ tỏa hương trà nhè nhẹ, người đàn ông trung niên đặt quân cờ trắng xuống cạnh bàn cờ, cười khổ một tiếng.

"Nửa năm không gặp, cơ thể cụ vẫn khỏe mạnh, tài chơi cờ cũng không hề giảm sút."

"Tôi thấy rõ ràng là anh không chịu chú tâm." Ông lão đối diện mỉm cười, cũng thả quân cờ trong tay vào hộp: "Rõ ràng anh có năng lực nhưng lại cứ thích lười biếng, đúng là giống hệt thằng nhóc nhà tôi."

Người đàn ông trung niên ấy chính là Cát Thanh Kha, bác sĩ riêng của ông cụ Hàn, ông ấy vội vàng xua tay: "Cụ nói vậy là sao chứ, anh Hàn dù ở nhà hay ở công ty cũng nổi tiếng cần mẫn mà?"

"... " Ông cụ khựng lại, cánh tay cầm chén trà dừng ở không trung, ánh mắt đầy ý sâu xa liếc nhìn Cát Thanh Kha một cái: "Bác sĩ Cát, anh biết rõ tôi đang nói đến Hàn Thời, không phải cha nó."

Cát Thanh Kha cười gượng: "À, tôi thật sự không nghĩ đến. Dù sao Hàn Thời còn trẻ, ham chơi cũng là chuyện thường, năng lực lại xuất sắc, có chút lười biếng cũng không có gì lạ."

"Còn trẻ? Tôi thấy không hề nhỏ đâu." Không biết ông cụ nghĩ tới điều gì, sắc mặt hơi trầm xuống, nhưng nụ cười vẫn giữ trên môi. Sau vài giây im lặng, ông nhìn về phía Cát Thanh Kha.

"Bác sĩ Cát, lần này tôi đưa nó đến vùng núi dạy học, mục đích là muốn rèn luyện tính tình của nó, để nó nếm chút khổ cực, đợi sau khi trở về, nếu nó biết hồi tâm, bớt đi sự phóng túng mấy năm nay, thì dù là tự ra ngoài thử sức hay về công ty gia đình rèn luyện, đều để nó tự lựa chọn."

Cát Thanh Kha liên tục gật đầu: "Đúng vậy, đúng vậy."

"Vậy anh thấy, mục đích của tôi đã đạt được chưa?" Không đợi Cát Thanh Kha trả lời, ông cụ Hàn đã liếc ông ấy một cái, cười nhạt: "Đừng có qua loa với tôi, nói thật đi."

Cát Thanh Kha khẽ nhíu mày, ngay sau đó cười khổ nói: "Tính cách của Hàn Thời, cụ là ông nội mà còn không hiểu sao? Nếu một chuyến đi dạy học ở vùng núi đã có thể làm khó cậu ấy thì cụ cũng đâu đặt kỳ vọng lớn đến vậy, đúng không?"

Lời này, Cát Thanh Kha nói rất cẩn thận.

Ông cụ Hàn nghe xong, chân mày nhíu lại một nút, càng nhíu càng sâu, nhưng đến một mức nào đó, ông lại buông lỏng, bật cười ha hả.

"Không sai, anh nói đúng, rất đúng. Nếu thằng nhóc đó thật sự giống cha nó, chuyện gì cũng nghe lời, thì tôi cũng chẳng cần đặt kỳ vọng lớn như vậy."

Cát Thanh Kha ngoài mặt mỉm cười, trong lòng lại nhẹ nhàng thở phào.

Chỉ là còn chưa kịp lau mồ hôi, đã nghe thấy ông cụ Hàn ngôi đối diện cười tủm tỉm, chậm rãi nói:

"Nhưng mà, Thanh Kha à, tôi thấy anh ở bên cạnh thằng nhóc lười nhác đó lâu rồi, bản lĩnh tránh nặng tìm nhẹ của anh cũng ngày càng giỏi đấy."

"..."

Nghe câu này, mồ hôi trên trán Cát Thanh Kha lập tức túa ra.

Nhưng ngoài mặt, ông ấy chỉ có thể cười trừ, giả vờ không hiểu: "Cụ nói vậy là ý gì ạ?"

Ông cụ Hàn không vội trả lời, ung dung cầm tách trà, rồi dưới sự cung kính nhường chỗ của Cát Thanh Kha, rót cho mỗi người một chén trà nhạt.

Đặt ấm trà xuống, ông mới cười: "Tôi để anh đi cùng nó, ngoài việc chăm sóc sức khỏe cho nó, điều quan trọng nhất là, đám vệ sĩ kia có thể bị nó thu phục, nhưng anh thì không."

Lời đã nói đến mức này, Cát Thanh Kha hiểu rõ ông cụ Hàn hẳn đã biết điều gì đó, nên cũng không biện giải nữa, chỉ cúi mắt im lặng.

Ông cụ Hàn tiện tay thò xuống dưới bàn cờ, lấy ra một túi giấy, đặt lên bàn.

"Chiều nay trước khi cậu đến, có người mang thứ này tới. Tôi già rồi, mắt cũng không còn tinh, cậu xem giúp tôi, người trong này cậu có quen không."

"..."

Cát Thanh Kha thầm thở dài, nhưng không còn lựa chọn nào khác, chỉ đành duỗi tay nhận lấy túi giấy, mở ra.

Túi giấy rất mỏng, bên trong chỉ có vài tấm ảnh.

Thoáng nhìn những hình ảnh mờ bên trong, Cát Thanh Kha khẽ nhíu mày, tay dừng lại một giây ở mép túi, cuối cùng vẫn rút xấp ảnh ra.

Mấy tấm ảnh đều có cùng một nhân vật chính.

Hơn nữa, rõ ràng là được chụp từ hôm qua đến hôm nay, bởi vì bộ quần áo cô gái trong ảnh mặc, hôm qua khi cùng rời núi ông vừa thấy.

Cát Thanh Kha lật qua vài tấm, nội dung đều là cảnh cô gái, một cậu bé gầy gò và Hàn Thời cùng xuất hiện trong khung hình.

Xem xong, ông ấy đặt ảnh trở lại túi, nhẹ nhàng khép lại rồi đặt về chỗ cũ.

Trong phòng cờ lại im lặng vài giây, ông cụ Hàn cười khẽ, giọng không rõ cảm xúc:

"Bác sĩ Cát có quen cô gái này không?"

Cát Thanh Kha mím môi một lúc, rồi nói: "Tôi quen, đó là người trong đội đi dạy học ở vùng núi mà Hàn Thời tham gia, cũng chính là trường của cô gái này tổ chức."

Cát Thanh Kha hiểu rõ, cho dù mình không nói, nếu ông cụ đã tra ra được thì khi muốn biết cũng chẳng cần đến nửa ngày.

Ông cụ Hàn khẽ nhíu mày, nhìn túi giấy như đang suy nghĩ, nhưng không vội lên tiếng.

Cát Thanh Kha ngồi như trên đống lửa, cuối cùng vẫn không nhịn được:

"Cụ à, đó là một cô gái rất tốt, mọi mặt đều rất ưu tú, cụ không cần lo Hàn Thời sẽ bị cô ấy dẫn đi sai đường. Theo tôi thấy, việc tiếp xúc với những học sinh như vậy cũng có lợi cho cậu ấy."

Ông cụ Hàn nghe xong thì khịt mũi một cái.

"Đừng lừa tôi, nếu nó thật sự chỉ coi cô gái đó là bạn học bình thường thì những tấm ảnh này đã không đến tay tôi, cậu không xem mấy tấm phía sau sao? Lúc mới nhìn, tôi còn tưởng nhà họ Hàn sắp có chắt trai để tôi bế rồi!"

Nói đến cuối câu, ông cụ Hàn cuối cùng cũng không kìm được lửa giận, tay đập mạnh xuống bàn cờ.

Quân đen quân trắng trên bàn bật lên, rồi lăn tán loạn rơi xuống.

Cát Thanh Kha nhíu mày: "Cụ hiểu lầm rồi. Đứa trẻ đó tôi cũng biết, là một đứa trẻ ở thôn vùng núi nơi họ dạy học, chị nó bị viêm phổi, chúng tôi đã đưa ra bệnh viện ngoài núi điều trị, hai chị em đều là học sinh do cô gái đó phụ trách, Hàn Thời cũng vì lo cho đứa trẻ nên mới đi cùng ra ngoài."

Ông cụ Hàn nghe vậy, nhướng mày, ánh mắt dò xét nhìn chằm chằm vào Cát Thanh Kha.

Cát Thanh Kha đành cứng đầu nhìn lại.

"Hơn nữa cụ cũng biết, Hàn Thời tuy bề ngoài có vẻ ít nói lạnh lùng, nhưng thực ra trong lòng lại rất mềm. Hai năm nay cậu ấy ở ngoài chơi bời phóng túng, rốt cuộc là để tránh điều gì, cụ cũng rõ. Với lại, tôi thấy cậu ấy rất quan tâm đến những đứa trẻ bị bỏ lại như thế này."

Nghe vậy, ánh mắt ông cụ Hàn khựng lại, dường như nghĩ đến điều gì đó, sắc mặt ông có phần u ám.

Một lát sau, ông rũ mắt suy nghĩ, rồi phất tay: "Được, lần này tôi tạm tin anh."

Cát Thanh Kha cười bất đắc dĩ.

"Hơn nữa, chuyến đi dạy học này cùng lắm cũng chỉ hai tháng, hai đứa lại không cùng trường, thậm chí không cùng thành phố, nói câu không dễ nghe, cụ đừng trách, hai năm nay Hàn Thời chơi bời chưa từng yên ổn, tin đồn cũng không ít, vậy thêm một người nữa cũng có gì khác đâu?"

Ông cụ Hàn hừ một tiếng.

"Có thể giống nhau sao?"

"Khác chỗ nào ạ?"

"Cậu nhìn mấy tấm ảnh đó đi, con bé kia thì chẳng để ý nó lắm, còn nó thì sao? Mắt dính chặt vào người ta, kéo cũng không ra!"