Giữa tháng Mười, một buổi chiều thứ Bảy. Một người mẹ và cô con gái bước vào hội trường công cộng của MBS.

Người mẹ với vẻ ngoài hiền hậu nhìn quanh, chỉ vào hàng người dài đứng xếp hàng:

“Ji-min, kia là hàng xếp hàng hả?”

“Chắc vậy.”

“Vào lúc mấy giờ?”

“6 giờ.”

“Trời ơi. Thế nên hàng dài thế này?”

“Thì xem công khai kiểu gì cũng vậy. Nhưng miễn phí mà.”

Cô con gái trông giống mẹ, trả lời tỉnh bơ như đã quen với việc chờ đợi này. Rồi cô kéo mẹ đến xếp hàng.

Trong lúc chờ vào, người mẹ chỉ vào tấm banner treo trong hội trường, hỏi:

“Cái treo kia là cái chúng ta vào xem đúng không?”

“Ừ. My Singing Has Improved.”

“Thật là có Jin Soo-hyun hả?”

“Chắc chắn rồi. Vì thế con mới rủ mẹ đi. Con thích Jin Soo-hyun mà. Mẹ nghe anh ấy hát chắc cũng thích.”

Cô con gái cười hì hì, đã phấn khích, ôm lấy cánh tay mẹ.

Người mẹ nhìn banner, chỉ vào một góc, hỏi:

“Mà cái ở góc kia là ai? Heidi với… EVER:PLANET?”

“Ừm? À, chắc là nhóm idol gì đó.”

“Idol á? Chương trình này có cả idol nữa hả?”

“Ừ. Giờ nhiều chương trình thế lắm.”

“Trời, mẹ chưa xem idol biểu diễn bao giờ. Thích quá.”

“Đừng kỳ vọng nhiều.”

Idol thì hát kém lắm. Cô con gái nói bằng giọng lạnh lùng.

Cô nàng thích các ca sĩ ballad chính thống, nên có thành kiến rõ rệt với idol.

Nghe con gái nói đầy định kiến, mẹ cô vẫy tay:

“Dù sao cũng là ca sĩ, chắc hát được kha khá. Với lại nhảy đẹp nữa, đúng không?”

“Thì lát xem là biết.”

Một lúc sau, đúng 6 giờ, mọi người bắt đầu vào hội trường.

Cô con gái đưa vé đã nhận trước cho nhân viên kiểm tra, rồi cùng mẹ vào khu thi đấu. Chỗ ngồi được phân chỉ cách sân khấu khoảng 5 mét.

‘Gần thật!’

Công sức sáng sớm đến xếp hàng nhận vé quả là xứng đáng.

Nghĩ đến việc được xem Jin Soo-hyun biểu diễn gần thế này, cô đã thấy tim đập rộn ràng.

Trước khi thi đấu bắt đầu, trong lúc nhân viên kiểm tra sân khấu, MC Han Dae-se bước ra chào khán giả:

“Xin chào. Cảm ơn mọi người đã đến với My Singing Has Improved. Ôi, đông quá trời luôn. Mọi người chờ chút xíu, chúng tôi sẽ bắt đầu ngay. Trong lúc chờ, làm một vòng bốc thăm may mắn nhé?”

Đúng là danh hài hot trend, Han Dae-se biết cách khuấy động không khí. Những câu nói hóm hỉnh của anh làm khán giả cười rộ lên.

Sau phần bốc thăm may mắn do Han Dae-se dẫn dắt, các giám khảo nổi tiếng lần lượt vào chỗ. Nhạc sĩ, ca sĩ, diễn viên, danh hài – toàn những gương mặt quen thuộc.

Rồi ánh đèn sân khấu tắt đi. Loa phát lên bài nhạc hiệu báo hiệu My Singing Has Improved bắt đầu.

“Bắt đầu rồi kìa!”

“Woa!”

Người mẹ và cô con gái cùng khán giả vỗ tay phấn khích. Khi đèn bật lên, Han Dae-se và Yoon Chae-hyun đứng giữa sân khấu.

“Cảm ơn các khán giả đã đến với My Singing Has Improved hôm nay. Tôi là MC Han Dae-se.”

“Yoon Chae-hyun đây. Rất vui được gặp mọi người.”

Hai người cúi chào khán giả, nhận được tràng pháo tay như sấm.

Họ giới thiệu hội đồng giám khảo nổi tiếng, rồi công bố chủ đề hôm nay và thứ tự biểu diễn của các thí sinh.

“Vậy, chúng ta bắt đầu My Singing Has Improved nào! Thứ tự đầu tiên, Neighbor Honey Bread, mời lên sân khấu!”

Và thế là thí sinh đầu tiên bước lên, cuộc thi chính thức bắt đầu.

Cách thức của My Singing Has Improved khá đơn giản. Các thí sinh biểu diễn theo thứ tự đã định, sau mỗi phần sẽ tính điểm từ khán giả và hội đồng giám khảo nổi tiếng.

Sau khi tất cả hoàn thành vòng 1, điểm sẽ được công bố, hai đội cao điểm nhất sẽ vào chung kết, biểu diễn lần nữa để chọn đội vô địch.

‘Dù sao thì vô địch chắc chắn là anh Soo-hyun của mình.’

Cô con gái bình thản xem các phần thi vòng 1.

Mỗi thí sinh mang đến sân khấu đúng với phong cách của mình.

Neighbor Honey Bread, bộ đôi acoustic, trình bày một bản ballad đậm chất acoustic. Ca sĩ kiêm nhạc sĩ Bae Seung-yeon, nổi tiếng với màu sắc độc đáo, trình bày một bài nổi tiếng được chỉnh theo phong cách của mình. Nhóm nữ Heidi cover bài của nhóm nữ thế hệ 1, còn Choi Shin-yeol hát một bài rock mạnh mẽ hợp với nam giới 40-50 tuổi.

Người mẹ xem các sân khấu, thích thú nói:

“Mọi người giỏi thật! Trời ơi, hôm nay xem được nhiều thứ hay quá.”

“Mẹ, tới lượt Jin Soo-hyun rồi kìa.”

Sau phần của Choi Shin-yeol, cuối cùng Jin Soo-hyun mà cô mong đợi bước lên sân khấu. Cô vỗ tay mạnh hơn ai hết.

Jin Soo-hyun chuẩn bị bài The Hill of Storms của Son Bo-ra.

Phía sau anh, khung cảnh đồi núi xám xịt hiện lên mờ ảo.

Có ngày nào đó cơn bão sẽ cuốn tôi đi

Gió trên đồi sẽ dẫn lối tôi

Nhưng tôi chẳng thể từ bỏ người

Thà để gió cuốn tôi bay cùng người

Jin Soo-hyun đúng là thần thánh. Cô con gái nghĩ vậy.

Giọng hát đầy cảm xúc của anh như tiếng thú gào thét, vang vọng khắp sân khấu, khiến lòng cô rung động.

Khi sân khấu kết thúc, cô rưng rưng nước mắt, vỗ tay không ngớt.

Người mẹ cũng đầy xúc động:

“Woa, Jin Soo-hyun hát đỉnh thật.”

“Đúng không, mẹ…”

Hội đồng giám khảo cũng khen ngợi, bảo “thần thánh thì vẫn là thần thánh”.

Được nghe Jin Soo-hyun hát gần thế này đúng là may mắn tuyệt vời.

Cô lau khóe mắt ướt, nhấn nút 100 điểm trên remote chấm điểm, rồi nhìn sân khấu tiếp theo.

“Tiếp theo là thứ tự cuối cùng. Nhóm idol với concept cuốn hút, mời EVER:PLANET!”

Cùng lời giới thiệu của Han Dae-se, nhóm thí sinh cuối lên sân khấu.

Bảy chàng trai trong bộ vest đen nhanh nhẹn đứng cạnh Han Dae-se.

Nhìn mặt họ, cô con gái bất giác mở to mắt.

‘Đẹp trai thật.’

Họ đẹp đến mức khiến cô phải thốt lên. Ngay cả phấn mắt xanh lam lòe loẹt cũng hợp với họ lạ lùng.

Người mẹ dường như cũng nghĩ vậy, thốt lên:

“Trời ơi, con trai nhà ai mà đẹp thế.”

“Ừ, đẹp thật.”

Cô con gái gật đầu đồng tình.

Quả thật, bảy chàng trai có ngoại hình rất nổi bật.

Con người, bất kể giới tính, thường có thiện cảm với những người đẹp. Nhìn bảy chàng trai cúi chào khán giả, khóe miệng cô bất giác cong lên.

‘Idol thì phải đẹp thế này chứ.’

Tục ngữ có câu “bánh đẹp thì ăn cũng ngon”. Nhìn những chàng trai ăn mặc chỉn chu, đẹp trai, cô không khỏi kỳ vọng vào sân khấu của họ.

“EVER:PLANET hôm nay đã chuẩn bị bài gì?”

“Hôm nay, chúng tôi sẽ trình bày Wish, một bài hát nổi tiếng của Lee Pyeong-yoon sunbae.”

“Ô, Wish của Lee Pyeong-yoon! Đúng là bài hát đỉnh. Hồi xưa tôi cũng hay nhảy theo bài này ở Z맨. Sao các bạn lại chọn bài này?”

Han Dae-se hỏi, chàng trai giống chú cún đứng giữa cầm micro trả lời:

“Chủ đề lần này của My Singing Has Improved là ‘ước mơ’, đúng không ạ? Chúng tôi nghĩ xem bài nào vừa thể hiện được màu sắc của nhóm, vừa hợp với chủ đề. Rồi nhận ra khi mong muốn điều gì, ta cũng gọi là ‘ước mơ’. Thế nên, chúng tôi chọn Wish của Lee Pyeong-yoon sunbae.”

“Ô, ý nghĩa sâu sắc thật. Tuyệt vời! Vậy, mời thưởng thức sân khấu Wish của EVER:PLANET!”

Sau phần phỏng vấn ngắn, EVER:PLANET nhanh chóng xếp đội hình.

Bảy người đứng thành hàng, ra dấu OK, sân khấu bắt đầu.

Đùng đùng. Nhịp trống mạnh mẽ vang lên cùng phần mở đầu R&B sôi động, ba người phía trước và ba người phía sau lần lượt di chuyển sang trái, sang phải.

Chàng trai đứng giữa tiến lên, bắt đầu hát.

Trong đám trai đẹp, anh chàng này nổi bật với vẻ ngoài như diễn viên.

Từ nhỏ tôi đã khác mọi người

Tôi có một ước mơ oh oh oh

Chàng trai nháy mắt về phía khán giả, làm high-five với thành viên khác, rồi lùi lại.

Hành động lém lỉnh như cáo. Anh ta dường như biết cách làm mình trông cool nhất.

Tiếp theo là một chàng trai cao lớn, vạm vỡ.

Chỉ cần người ấy nhìn tôi

Tình yêu của tôi, người của tôi

Gặp được người như thế oh oh oh

Giọng trầm của anh như tiếng vọng trong hang động, ngọt ngào vang lên.

Có lẽ nhờ vóc dáng đẹp, mọi động tác trong bộ vest đều toát lên thần thái.

“Trời ơi, vóc dáng đẹp quá.”

“Mẹ cũng thế à.”

Người mẹ cười khúc khích khi nhìn anh ta.

Anh xoay một vòng, nhường chỗ cho thành viên tiếp theo.

Từng mơ ước rất lâu, ước mơ nhỏ bé của tôi

Chạy mãi để đạt được, ý chí của tôi

Có thể người ta nghĩ ước mơ này chẳng đáng gì

Nhưng tôi chỉ cần một điều duy nhất được hiểu

Dù không có gương mặt đẹp cũng chẳng sao

Vì tôi là handsome guy

Dù không có nhiều tiền cũng chẳng sao

Vì tôi là young and rich

Phần rap không có trong bản gốc tiếp nối lời bài hát.

Chàng trai với gương mặt đáng yêu như hamster gật đầu, đặt khuỷu tay lên lưng thành viên cúi trước mặt, làm động tác như khoe mặt và rút tiền từ túi rải ra.

‘Dễ thương thật…’

Cô con gái bất giác nghĩ vậy.

Nhưng tôi muốn một cô gái có trái tim đẹp

Chỉ yêu mình tôi

Tôi muốn, tôi mơ, tôi hét lên vì người ấy

Ước mơ của tôi chỉ có một, chỉ một mà thôi

Chàng trai tóc vàng rực bước lên phía trước.

Như người đang tìm kiếm tình yêu đích thực, anh ta di chuyển khắp sân khấu, nhảy múa.

Mỗi động tác đều gọn gàng, đường nét vũ đạo sạch sẽ.

Rồi tôi gặp được người oh

Kể từ ngày đó, ước mơ của tôi hướng về người

Người có tất cả những gì tôi mơ ước oh

Người duy nhất, chỉ hướng về người

Bảy người tập hợp thành đội hình cánh quạt.

Chàng trai hát ở giữa là người đã giới thiệu nhóm.

Khi anh ta đứng giữa, cả nhóm như hòa quyện, tạo cảm giác rất hài hòa.

Giọng hát dịu dàng của anh dẫn dắt bài hát vào đoạn điệp khúc.

Theo giai điệu trumpet vui tươi, điệu nhảy mũi nhọn nổi bật bắt đầu, sôi động đến mức khiến khán giả cũng phấn khích.

Oh baby you

Ước mơ của tôi chỉ là bạn

Ước mơ duy nhất của tôi giờ đây

Chỉ là bạn mà thôi

Người hát tiếp theo là gương mặt cô con gái nhận ra.

Ko Eun-young, người từng nổi bật trong một show audition.

Có vẻ kỹ năng của cậu ấy vẫn chưa mai một.

‘Giỏi thật.’

Nụ cười nở trên môi cô, người vốn thích các ca sĩ thực lực.

Oh baby you

Ước mơ của tôi chỉ là bạn

Lời yêu thôi chưa đủ

Tôi muốn cùng bạn bước đi

Người tiếp theo là chàng trai có nét giống mèo.

Cậu ta sở hữu giọng hát ngọt ngào đến bất ngờ.

“Trời, giọng hay quá.”

“Ừ thật…”

Người mẹ vỗ tay, trầm trồ khen ngợi.

Cô con gái, đang bất ngờ vì sân khấu vượt mong đợi, lại càng ngạc nhiên với giọng hát của cậu ta.

Đó chính là ước mơ của tôi

Câu cuối của phần 1 kết thúc, chuyển sang phần giữa.

Trong phần này, cả bảy người hòa quyện trong vũ đạo sắc nét.

Ban đầu cô chỉ xem với tâm thế chẳng kỳ vọng, nhưng giờ cô đã hoàn toàn bị cuốn vào sân khấu.

Phần 2 tiếp diễn, gần giống phần 1.

Đặc biệt, đoạn verse không quá khó, nên cả bảy người vừa nhảy vừa hát live ổn định.

‘Nhảy mà hát live ổn thế này.’

Thật sự đáng kinh ngạc.

Sau điệp khúc thứ hai, đến phần cao trào của bài.

Trong bản gốc, đây là đoạn ca sĩ khách mời của Lee Pyeong-yoon hát đầy chất soul.

Chàng trai với giọng hát ngọt ngào đứng giữa sáu người còn lại.

Như một chàng trai chuẩn bị cầu hôn, kiên định nói lên ước mơ duy nhất.

Anh ta chậm rãi đưa micro lên miệng. Và ngay khi chuẩn bị cất giọng.

Khoảnh khắc ấy. Nhạc nền vang dội đột nhiên…

“Trời, gì vậy?”

“Cái gì thế?”

Ngừng hẳn.