Hành lang ngược sáng, bị ngăn cách bởi một tấm kính sát đất lớn, khiến Tạ Thanh Từ không thể nhìn rõ mặt người bên ngoài.

Chỉ khi anh bước vào vùng bóng tối của trụ hành lang, ngũ quan sắc sảo thâm trầm mới dần hiện rõ ra khỏi quầng sáng lóa mắt.

Xương mày cao vút như sống núi, bên dưới là sống mũi thẳng tắp đầy cương nghị, đường nét khuôn mặt góc cạnh vừa phải, nối liền với đường quai hàm một cách hoàn hảo tự nhiên.

Vẻ đẹp rắn rỏi đậm chất nam tính ấy lại ẩn chứa một chút lạnh lùng xa cách. Khi đi ngang qua cửa kính, anh nghiêng đầu nhìn cô một cái, sau đó anh bước qua bức bình phong trước sảnh, tiến vào trong.

Lương Kinh Trạc bước vào phòng khách, ánh mắt thuận thế hướng về phía người đang ngồi bên bàn trà.

Dáng ngồi của cô ngay ngắn đoan trang, không hề có chút buông thả nào dù đã phải chờ đợi khá lâu. Cả người cô như đắm mình trong vạt nắng xiên xiên chiếu qua cửa sổ, ánh mắt cũng chuyển động theo bước chân anh.

Bốn mắt chạm nhau, anh lặng lẽ dời tầm nhìn đi nơi khác.

Người đàn ông bước vào mang theo khí thế lạnh lẽo như vách đá phủ tuyết, tuấn tú và uy nghiêm, khiến Tạ Thanh Từ bất giác bị ảnh hưởng, cô theo bản năng ngồi thẳng lưng hơn một chút.

Cô nhìn anh ngồi xuống chiếc ghế bành đối diện, chủ động mở lời: “Chào Lương tiên sinh, tôi là Tạ Thanh Từ.”

Giọng nói nhẹ nhàng, êm ái nhưng không thiếu sự tự nhiên và hào phóng.

Người đàn ông ngồi vững vàng, nhìn cô gật đầu, giới thiệu ngắn gọn: “Lương Kinh Trạc.”

Giọng anh trầm ấm, từ tính, mang theo sự điềm tĩnh của người nắm quyền.

Lời mở đầu theo kiểu xem mắt tiêu chuẩn, không có quá nhiều khách sáo dư thừa.

Không khí vì thế mà chìm vào im lặng trong chốc lát. Tạ Thanh Từ vốn là người không giỏi giao tiếp với người lạ, nhất thời không biết nên tiếp lời thế nào.

Lương Kinh Trạc liếc nhìn gấu váy của cô đang dập dờn gợn sóng dưới luồng gió điều hòa, lên tiếng phá vỡ sự tĩnh lặng: “Cô Tạ đi từ đâu tới đây vậy?”

Lời càm ràm của bà cụ Trang vẫn còn văng vẳng bên tai anh về việc này.

Tạ Thanh Từ đặt hai tay ngay ngắn trên đùi, nghiêm túc như đang phỏng vấn xin việc, thành thật đáp: “Tôi đến đây từ trường học, vì mưa hơi to nên tôi đến trễ một chút.”

Trong lời nói có chút áy náy. Cô đã đi sớm, nhưng vẫn đến muộn so với giờ hẹn.

Lương Kinh Trạc cũng không để ý việc cô đến muộn, ngược lại anh còn tỏ ý xin lỗi: “Là do tôi sơ suất, đáng lẽ tôi nên đổi lịch hẹn.”

Nếu không có chú Chung nhắc nhở, chính anh cũng đã quên mất buổi gặp mặt hôm nay.

Tạ Thanh Từ nghe vậy chỉ mỉm cười, không để tâm lắm: “Không sao đâu, tôi ngồi xe suốt đường tới đây, cũng không vất vả gì.”

Ban đầu cô định chuyển sang tàu điện ngầm cho nhanh, nhưng mưa mãi không ngớt, từ trạm xe buýt đi bộ ra ga tàu điện ngầm sẽ khiến váy áo ướt sũng.

Đến muộn một chút so với việc xuất hiện trong bộ dạng ướt như chuột lột thì cái sau rõ ràng là thất lễ và chật vật hơn nhiều.

Lương Kinh Trạc không nói gì, ánh mắt dừng lại ở vài sợi tóc mai còn vương chút hơi ẩm dính bên má cô. Một lúc sau, anh mới khẽ ừ một tiếng rất nhẹ.

Không gian lại một lần nữa rơi vào yên lặng.

Tạ Thanh Từ nhìn tách trà đang tỏa khói nghi ngút trên bàn.

Bây giờ phải làm sao đây?

Tự giới thiệu về tình hình cơ bản của bản thân? Hay cô nên hỏi xem anh có muốn biết gì về cô không?

Dù sao trước cuộc gặp này, sự hiểu biết của họ về nhau ngoài vấn đề gia thế ra thì hoàn toàn là con số không.

Thực ra Lương Kinh Trạc chẳng có gì muốn hỏi. Về cơ bản tình hình của Tạ Thanh Từ, từ lúc anh đến Kinh Triệu mấy ngày nay, bà cụ Trang đã cố tình hay vô ý nhắc đi nhắc lại đến mức anh thuộc làu rồi.

Con gái một nhà họ Tạ, vừa tròn hai mươi, vẫn đang học đại học, và…

“Xinh lắm! Con nhìn là biết ngay, đến lúc đó con đừng có mà cầu xin bà nói tốt giúp con với người ta nhé!”

Lúc ấy anh chỉ cười cho qua chuyện: “Vậy sao? Thế thì con rửa mắt mong chờ.”

Dòng suy nghĩ miên man quay trở lại, tầm mắt anh một lần nữa dừng trên gương mặt cô gái ngồi đối diện qua bàn trà.

Khuôn mặt trái xoan với những đường nét thanh tú, vầng trán cao đầy đặn, chân tóc gọn gàng. Hàng mi dài, đôi mắt sáng, toát lên khí chất nhu mì, dịu dàng. Mái tóc đen dày được buộc hờ sau đầu, rủ xuống eo mượt mà như lụa.

Lương Kinh Trạc chưa bao giờ nghi ngờ gu thẩm mỹ của bà cụ Trang, và lần này cũng không ngoại lệ.

Quả thực rất xinh đẹp.

“Cô Tạ vẫn còn đi học à?” Anh hỏi.

Tạ Thanh Từ đang mải suy nghĩ xem nên nói gì thì giọng nói trầm ấm, trong trẻo của người đàn ông bất chợt vang lên bên tai.

?

Vừa nãy chẳng phải cô đã nói mình đi từ trường đến sao? Hay là cô trông già dặn hơn tuổi, giống như giảng viên lưu ban sao?

Cô hơi chần chừ, gật đầu đáp: “Vâng, Học viện Mỹ thuật Kinh Đại, khai giảng là tôi lên năm ba.”

Thực ra Lương Kinh Trạc cũng chẳng biết nên nói gì, nhưng anh lại cảm thấy để con gái nhà người ta chịu cảnh im lặng ngượng ngùng thế này thì không hay lắm.

Từ “khai giảng” đối với anh đã là chuyện xa vời. Anh nhìn cô gái trước mặt, không cần nói cũng thấy tuổi đời còn rất trẻ. “Cũng tốt.”

Sau đó lại là một khoảng lặng kéo dài vài giây.

Thái độ của đối phương trông có vẻ không để tâm lắm, giống như chỉ thuận miệng tìm đề tài để cô đỡ trống trải, chứ thực ra chẳng tò mò gì về câu trả lời.

Tạ Thanh Từ lờ mờ nhận ra chút ý tứ trong đó. Cô thẳng lưng, chủ động phá vỡ cục diện bế tắc: “Nếu Lương tiên sinh không hài lòng, chúng ta có thể kết thúc tại đây.”

Ngay cả khi bày tỏ lập trường, giọng cô vẫn nhẹ nhàng và trong trẻo, gương mặt xinh đẹp toát lên vẻ nghiêm túc và chân thành.

Lương Kinh Trạc nghe vậy thì khựng lại. Bắt gặp ánh mắt nghiêm túc của cô, anh bỗng thấy thú vị, anh bật cười thành tiếng.

Khuôn mặt vốn lạnh lùng uy nghiêm bỗng chốc trở nên sống động.

Tạ Thanh Từ khó hiểu nhìn anh.

Cô không thấy lời mình nói có gì không ổn. Tuy giữa họ là lệnh bố mẹ đặt đâu con ngồi đấy, nhưng họ vẫn có không gian để lựa chọn hai chiều. Bị ép ngồi cùng nhau thế này thật chẳng có ý nghĩa gì.

Người đàn ông mặc âu phục chỉnh tề, mang theo vẻ mệt mỏi như vừa rời khỏi một sự kiện thương mại. Bộ vest ba mảnh tiêu chuẩn, nhưng cà vạt đã không cánh mà bay, cúc áo sơ mi mở hờ, toát lên vẻ cấm dục đầy mâu thuẫn và quyến rũ lạ thường.

Đường nét khuôn mặt anh rất chuẩn mực, vẻ anh tuấn nam tính pha chút đa tình trời phú. Chỉ có điều ánh mắt anh thiên về lạnh lùng, khiến nét quyến rũ đặc biệt ấy trở nên xa cách, làm người ta không dám tùy tiện đến gần.

Lương Kinh Trạc không nói gì, anh hơi cúi người, vươn tay cầm lấy chiếc chén tống bằng sứ men xanh trên bàn trà, rót trà vào chiếc chén men rạn trước mặt Tạ Thanh Từ.

“Trà mới năm nay đấy, cô Tạ nếm thử xem.”

Nước trà vàng óng sóng sánh chảy qua miệng chén tống, rót vào chén nhỏ, tiếng nước chảy róc rách vui tai, hơi nước lan tỏa.

Bàn tay người đàn ông rộng lớn và mạnh mẽ, những ngón tay thon dài lạnh lùng giữ lấy thành chén. Rót xong, anh thu tay về.

Lời từ biệt vừa đến bên miệng Tạ Thanh Từ đành phải nuốt ngược trở lại. Cô nhìn nước trà trong chén, nâng chén lên nói khẽ: “Cảm ơn.”

Cô đưa chén lên môi, nhấp một ngụm. Nước trà hơi nóng vừa trôi vào khoang miệng thì Lương Kinh Trạc bỗng gọi tên cô: “Cô Tạ”

Cô ngẩng đầu nhìn anh, chờ đợi câu tiếp theo.

Ánh mắt người đàn ông dừng trên mặt cô hai giây, cảm xúc trong đôi mắt sâu thẳm không rõ ràng. Ngừng một lát, anh nói tiếp: “Tôi không thích bị ép buộc.”

Tay cầm chén trà của Tạ Thanh Từ khựng lại.

Cô không rõ ý anh là anh không thích kiểu xem mắt bị ép buộc này, hay là đang gián tiếp trả lời câu nói “không hài lòng có thể kết thúc” của cô ban nãy.

Nhưng dường như giữa hai ý đó cũng chẳng có gì khác biệt.

Đều là biểu đạt sự không tình nguyện.

Cô đặt chén trà xuống, nhẹ giọng đáp: “Tôi hiểu.”

Nói rõ ràng ra cũng tốt.

“Vậy tôi sẽ đi giải thích tình hình với bà nội Trang, hay là ngài tự mình nói?”

Cuộc hôn nhân này là do bà cụ Trang dắt mối, sau đó hai nhà mới bàn bạc các thủ tục liên quan.

Thực ra Tạ Thanh Từ có chút không hiểu. Bố cô và bố Lương Kinh Trạc hình như trên thương trường chẳng hòa thuận gì cho cam, thậm chí còn có vẻ như kẻ thù không đội trời chung.

Việc hôn ước này có thể được định đoạt khiến cô rất ngạc nhiên.

Hơn nữa… Những năm gần đây nhà họ Tạ đã không còn như mặt trời ban trưa so với trước. Xét về mặt liên hôn, nhà họ Lương chẳng thu được lợi ích gì trước mắt, ngược lại nhà họ Tạ mất đi sự kìm kẹp, có thể thuận lợi mở rộng bản đồ kinh doanh sang Hong Kong mà không phải e dè gì.

Cô không hiểu là do bố Lương Kinh Trạc nhìn thấu được lợi ích sâu xa nào đó, hay đơn thuần chỉ là không lay chuyển được sự kiên trì của người già mà chọn cô.

Tinh thần Lương Kinh Trạc khựng lại nửa nhịp, khó hiểu hỏi lại: “Nói cái gì?”

Cô nhìn anh, nghiêm túc nói: “Nói chuyện chúng ta không hợp, nói chuyện từ hôn.”

Dứt lời, không khí tĩnh lặng mất hai giây.

Lương Kinh Trạc liếc nhìn cô: “Tôi có nói là tôi cảm thấy chúng ta không hợp sao?”

Tạ Thanh Từ ngẩn người.

Không tình nguyện, chẳng phải là anh cảm thấy giữa họ không hợp sao?

Môi cô mấp máy: “Chẳng phải ngài…”

“Tôi rất hài lòng.”

Giọng nói người đàn ông kiên định và trầm ổn, anh cắt ngang lời cô, trả lời thẳng thắn vấn đề trước đó.

Tạ Thanh Từ nhất thời nín thở, gò má cô bất giác nóng lên.

Cô mím môi, cố giữ vẻ trấn tĩnh, đáp một tiếng rất nhẹ: “Vâng…”

“Còn em thì sao?” Lương Kinh Trạc hỏi.

Cô “Dạ?” một tiếng, ánh mắt mơ hồ nhìn sang lần nữa.

Lương Kinh Trạc bình tĩnh nhìn cô, chờ đợi câu trả lời.

Cô chớp mắt: “Cũng… được.”

Tạ Thanh Từ không phải người trông mặt mà bắt hình dong, cô cho rằng tính cách tốt và thói quen sinh hoạt quan trọng hơn ngoại hình nhiều.

Nhưng dù sao đây cũng chỉ là lần đầu gặp mặt, những điều đó chưa thể kiểm chứng được. Ít nhất xét về ngoại hình, cô không có điểm nào không hài lòng.

Khách quan mà nói, ngoại hình của anh rất xuất chúng.

Lương Kinh Trạc gật đầu: “Vậy là hài lòng rồi.”

“……”

Coi như là vậy đi.

Họ ngồi đối diện nhau qua một chiếc bàn trà, mỗi người một đầu, tạo ra khí trường như một cuộc đàm phán nghiêm túc.

Nghĩ đến đây, Tạ Thanh Từ khựng lại, cô nhớ tới lời mẹ nói hôm trước ——

“Nếu con gặp xong mà thấy cũng không tệ, thì ý dì Trang là tháng sau hai đứa đi đăng ký kết hôn luôn.”

Tháng sau, đăng ký kết hôn.

Mà quan hệ của họ hiện giờ chẳng khác gì người lạ.

Lương Kinh Trạc nhận ra sự bối rối của người đối diện.

Hôm nay cô mặc một chiếc váy liền tay bồng, dây áo mảnh mai vắt qua hai bên xương quai xanh, màu sắc rực rỡ tôn lên làn da trắng ngần. Đường cong vai cổ thẳng tắp xinh đẹp, một nốt ruồi son nhỏ màu nâu nhạt nằm cách xương quai xanh khoảng ba ngón tay, không quá nổi bật nhưng lại rất duyên dáng.

Ánh mắt anh lướt qua gương mặt cô: “Cô Tạ còn muốn biết gì nữa không?”

Tạ Thanh Từ sực tỉnh, cô trầm ngâm hồi lâu, dường như có chút do dự. Suy nghĩ một lát, cô vẫn mở miệng: “Lương tiên sinh đã từng có bạn gái chưa?”

Hỏi xong, cô lập tức bổ sung: “Ngài đừng hiểu lầm, ý tôi là, trước khi đăng ký kết hôn… chúng ta nên đi kiểm tra sức khỏe tiền hôn nhân một chút.”

Trật tự từ ngữ của cô có chút lộn xộn, tuy không nói rõ nhưng hàm ý trong đó thì ai cũng hiểu.

Thực ra Tạ Thanh Từ không để tâm lắm đến lịch sử tình trường trước hôn nhân, dù có hay không cũng là chuyện bình thường.

Bản chất điều cô muốn hỏi thực ra là sự phát triển của quan hệ thân mật trong quá trình yêu đương. Trước khi hỏi, cô cũng không biết anh đã từng yêu chưa, yêu mấy lần rồi?

Thế kỷ 21 rồi, mọi chuyện đều không có gì lạ lẫm, cô chỉ muốn xác nhận người sắp kết hôn với mình có sức khỏe hoàn toàn bình thường.

Lương Kinh Trạc đương nhiên nghe ra ẩn ý, anh không cảm thấy có gì không ổn: “Chưa từng, hơn nữa kiểm tra sức khỏe tiền hôn nhân là việc nên làm.”

Nghe vậy, Tạ Thanh Từ thở phào nhẹ nhõm. Cô còn lo lắng việc đường đột đưa ra yêu cầu này sẽ khiến anh cảm thấy bị mạo phạm.

Nhưng mà, khoan đã, ý là anh chưa từng có bạn gái sao?

Lương Kinh Trạc như nhìn thấu suy nghĩ của cô, lặp lại lần nữa: “Tôi chưa từng có bạn gái, bận quá, không có thời gian.”

Lời này nửa thật nửa giả. Thật ở chỗ từ khi bước chân vào tập đoàn Lương thị đến nay, anh đã tiến hành vô số cuộc cải cách, quả thực bận tối mặt tối mũi. Giả ở chỗ dù bận đến mấy anh vẫn có thời gian rảnh.

Mẹ anh sắp xếp vô số cuộc gặp mặt, nhưng anh chưa từng đi lần nào, coi như anh đaz đắc tội hết hơn nửa số thiên kim tiểu thư ở Hong Kong.

Tạ Thanh Từ gật đầu: “Được, vậy trước tuần sau tôi sẽ gửi báo cáo khám sức khỏe cho ngài.”

Nói xong cô nhớ lại anh vừa bảo mình khá bận, cô nói tiếp: “Thời gian bên ngài thì tùy ngài sắp xếp, miễn là làm xong trước khi đăng ký là được.”

Lương Kinh Trạc không có bất kỳ dị nghị nào, anh gật đầu đồng ý: “Được.”

Vấn đề quan trọng nhất đã trao đổi xong, Tạ Thanh Từ cũng không còn gì muốn tìm hiểu nữa.

Thế là cô ướm hỏi: “Vậy ngài có yêu cầu gì đối với tôi không?”

Từ lúc ngồi xuống đến giờ, dường như luôn là cô chủ động, còn anh chỉ đáp lại và phụ họa.

Lương Kinh Trạc dựa lưng vào ghế, anh nhìn vẻ chân thành trong mắt cô, ngừng hai giây rồi nói: “Vậy cô Tạ thì sao?”

“Sao cơ?” Tạ Thanh Từ không hiểu.

Lương Kinh Trạc nói: “Em đã từng có bạn trai chưa?”

……

Đúng là cô hỏi gì thì anh hỏi lại cái đó.

Tạ Thanh Từ đưa ra câu trả lời phủ định: “Chưa từng.”

Quả thực trước đây cô chưa từng có suy nghĩ về phương diện này.

Nghe câu trả lời của cô, ánh mắt Lương Kinh Trạc nhìn cô khựng lại trong giây lát, rồi anh mới gật đầu, tỏ ý đã biết.

Ngoài phòng bỗng truyền đến một tràng sấm rền liên hồi.

Bầu trời lúc nãy còn nắng chang chang giờ đã dần âm u, xem ra trời lại sắp mưa.

Tạ Thanh Từ quay đầu nhìn ra cửa sổ, cô ngẩn ngơ một lát rồi quay lại nhìn người đối diện, dường như họ cũng chẳng còn chuyện gì để nói.

Cô mỉm cười mở lời: “Sắp mưa rồi, nếu ngài không còn gì muốn tìm hiểu nữa thì tôi xin phép về trước.”

Còn phải tiện đường ghé qua Phương Tâm Trai, mưa to nữa thì bất tiện lắm.

Lương Kinh Trạc mím môi trầm ngâm nửa khắc rồi mới đáp: “Được.”

Tạ Thanh Từ đứng dậy, cầm lấy túi xách bên cạnh, hơi cúi đầu chào lịch sự: “Tạm biệt Lương tiên sinh.”

Nói xong, cô bước ra khỏi khu vực bàn trà.

“Có lẽ là ——”

Cô vừa định bước ra khỏi cửa phòng khách, phía sau bỗng vang lên một giọng nói nhẹ nhàng. Cô dừng bước, quay đầu lại nhìn.

Lương Kinh Trạc đã đứng dậy khỏi ghế bành, anh nhìn cô nói: “Lần sau gặp mặt, em có thể thử gọi tên tôi.”