Bầu không khí ngượng nghịu bao trùm căn phòng. Vì tôi—kẻ đã thốt ra lời nói vô liêm sỉ như một tên hư hỏng: xin Ngài ở bên—giờ lại im bặt.

Tôi xin thành thật thú nhận. Tôi hoàn toàn không biết mình nên làm gì tiếp theo. Phải có kinh nghiệm hẹn hò hay tán tỉnh ở kiếp trước thì mới biết chứ. Dù tôi có bắt chước lời thoại trong phim truyền hình mà tôi xem lén qua vai Kim Daeun thì cũng chỉ đến đó mà thôi.

Tôi không thể tiến xa hơn. Vì sao? Vì tôi không biết... Chưa có kinh nghiệm thì làm sao mà biết được.

Những lúc như thế này, tôi cần sự giúp đỡ của Hệ thống biết bao, nhưng Cookie—kẻ là nguồn cơn của mọi chuyện—lại không hề xuất hiện. Không biết nó đã chui rúc đi đâu khi Calixio bước vào phòng.

Một mặt, tôi cũng cảm thấy may mắn. Bởi vì tôi đã lo sốt vó không biết phải làm sao nếu sự tồn tại của Cookie bị phát hiện. Tôi còn chưa kịp nghĩ ra lời biện minh nào, nên đúng là thiên may mắn.

Tôi chỉ biết nghịch chiếc tách trà vô tội. Đó là trà đen do chính tay Calixio pha. Vì tôi từ chối một cách gay gắt không gọi bất kỳ người hầu nào, Calixio đã tự mình mang đến.

Thật đáng ngạc nhiên. Cái tên từng không xem tôi ra gì đó, chỉ vì lý do tôi bị cảm, lại đi pha trà cho tôi.

Tôi cố chấp từ chối là vì chưa kịp nghĩ rằng Cookie sẽ tự động ẩn đi, nhưng khi Calixio thực sự làm theo ý tôi, cảm xúc của tôi rất kỳ lạ. Một kẻ không có máu và nước mắt đã thay đổi thật sự rất nhiều.

Cảm xúc trào dâng, tôi nhìn chằm chằm vào hắn. Calixio không hề né tránh ánh mắt tôi. Ánh nhìn đó quá mãnh liệt đến mức khó xử, khiến tôi phải đầu hàng trước

.

Tôi ngại ngùng lảng tránh ánh mắt cũng vô ích. Calixio chỉ chăm chú nhìn vào khuôn mặt tôi. Đôi mắt vàng kim của hắn chỉ nhìn một cách bình thản, nhưng tôi lại cảm thấy nổi da gà một cách khó tả. Cứ như thế, một cuộc đối đầu bằng ánh mắt kỳ lạ kéo dài hơn 10 phút mà không hề có lời đối thoại nào.

Tôi liếc nhìn Calixio một cách vụng trộm, ánh mắt ném về một nơi vô định. Mỗi lần như vậy, ánh mắt tôi lại chạm thẳng vào Calixio. Mồ hôi chảy ra giữa các kẽ ngón tay.

"Vẫn còn quá sớm để ngủ sao?"

Calixio, người nãy giờ chỉ nhìn chằm chằm vào mặt tôi một cách đáng xấu hổ, đột nhiên chuyển hướng nhìn ra bậu cửa sổ. Thật là một sự chuyển đề tài đáng mừng.

Tôi, người cũng ngây ngô nhìn vào một nơi vô định, cũng quay đầu về phía Calixio đang nhìn. Ánh nắng bên ngoài cửa sổ đang ở đỉnh điểm, như thể đang vẫy tay chào.

"...Vâng, có vẻ vậy. Vẫn là giữa trưa mà."

"Ngươi định cứ ngồi thế này sao?"

"À, có phải Ngài không thoải mái không? Ngài có thể đứng dậy trước cũng được."

"Ngươi đã bảo ta ở bên ngươi mà."

Calixio ghé sát người qua bàn. Khuôn mặt hắn nhanh chóng lại gần. Tôi gần như phản xạ mà ngả người ra sau. Mắt Calixio nheo lại một cách kỳ lạ.

"Ta làm ngươi khó chịu sao?"

Cái ánh mắt nhiệt tình đó thật sự làm tôi thấy áp lực đấy.

"Làm gì có ạ. Tôi chỉ lo lắng không biết có phải tôi đang chiếm mất thời gian của Bệ hạ—người đang rất bận rộn—không thôi. Tôi đã lỡ lời nói ra rồi, nhưng lại cảm thấy vô cùng lo lắng."

Tôi cố gắng bịa ra lời vì không thể nói thật lòng, Calixio gõ gõ lên mặt bàn.

"Ta không khó chịu."

"...Vâng, là tôi đã nói lời thừa..."

"Ta chỉ có thừa thời gian để dành cho ngươi thôi."

Giọng nói của hắn bình thản. Giống như đôi mắt mà mọi cảm xúc chìm xuống một cách lặng lẽ đó.

Tuy nhiên, bàn tay Calixio khẽ chạm vào tay tôi không chỉ ấm áp mà còn nóng bỏng. Không thể thích nghi với nhiệt độ cao đó, tay tôi khẽ run. Calixio, người nãy giờ chỉ nắm hờ các đầu ngón tay tôi, đột nhiên kéo mạnh tay tôi lại. Không kịp bối rối, hắn đã đan chặt các ngón tay vào nhau và nhìn chằm chằm vào tôi.

Khi tôi l**m môi đầy căng thẳng, lực nắm quấn chặt quanh các ngón tay càng siết mạnh hơn. Ánh mắt bình thản của hắn bám dính lấy tôi một cách dai dẳng.

"Ý ta là ta cũng muốn ở lại bên cạnh ngươi."

Giọng nói đơn điệu đặc trưng của hắn mang một sức mạnh kỳ lạ. Tôi không thể nói bất cứ điều gì. Đầu óc tôi hoàn toàn trống rỗng.

Dù tôi không hẹn hò ở kiếp trước, tôi cũng từng được tỏ tình vài lần. Nhưng bầu không khí dính dính (nồng nàn) thế này là lần đầu tiên. Hơn nữa, đối phương lại là một người đàn ông. Đầu óc tôi choáng váng cả đi.

Nếu suy nghĩ đơn giản, đây là tình huống cực kỳ có lợi. Bởi vì mục tiêu công lược giờ đây đang bồn chồn lo lắng vì thích tôi.

Vấn đề là tôi cảm thấy má nóng bừng đến mức muốn chết. Cảm giác này là lần đầu tiên trong đời tôi. Bụng tôi cứ ngứa ran, và tôi muốn chui rúc vào một nơi nào đó để trốn.

"...Damian."

Khi tôi cứ im lặng nhìn vào đầu gối, Calixio nhẹ nhàng cù lét các ngón tay tôi. Ngay lập tức, một luồng nóng bốc lên cổ họng. Tôi đột nhiên nấc cụt và khom vai lại.

Vì tôi bật dậy và che miệng nên trán Calixio nhăn lại thành nếp.

"Ta làm ngươi khó xử sao?"

"À, không."

Tôi lắc đầu trong khi vẫn che miệng. Tôi biết rất rõ rằng hành động đó là bất lịch sự, nhưng tôi không thể làm khác được. Cơ thể tôi không chịu nghe lời ý chí của tôi lúc này.

Hình ảnh Calixio đứng dậy được tua chậm trong mắt tôi. Vì lý do nào đó, hắn càng tiến lại gần chậm rãi bao nhiêu, tôi lại càng lùi lại bấy nhiêu.

"Damian."

Sao cứ gọi mãi thế. Tên tôi sắp mòn rồi, đồ quỷ này.

Tôi sợ rằng nếu mở miệng một cách dứt khoát, một giọng nói thét lên sẽ thoát ra, nên tôi chỉ khẽ liếc mắt lên. Ngay lập tức, Calixio bước tới một cách dứt khoát. Cứ như thể, việc hắn di chuyển chậm rãi nãy giờ là để nhường nhịn tôi vậy.

"Ngươi thật sự ổn chứ?"

"...À, ngoại trừ việc người hơi ớn lạnh ra thì... tôi, tôi nghĩ ổn rồi ạ."

"Sắc mặt ngươi rất tệ."

"Chỉ cần ngủ một giấc dậy là sẽ ổn thôi ạ."

Ý tôi là xin Ngài nhường chỗ để tôi được nghỉ ngơi. Cái kế hoạch ban đầu là cố tình giữ hắn lại để hoàn thành nhiệm vụ đã tan thành mây khói từ lâu rồi.

Nhiệm vụ hay không nhiệm vụ, tôi muốn được ở một mình ngay lúc này. Và là muốn một cách dữ dội.

Nhưng Calixio không hề có ý định lắng nghe mà nhẹ nhàng đặt tay lên má tôi. Trông hắn như thể đã quyết tâm làm tôi khó xử.

"Quả thật là dáng vẻ cần phải nghỉ ngơi."

"Đúng vậy đấy ạ."

"Sao không ngủ đi."

"...Tôi đã suy nghĩ thiển cận rồi. Sao tôi có thể ngủ trong khi có Bệ hạ ở ngay trước mặt chứ."

"Dù sao thì, ngươi cũng giỏi lật lọng thật."

Tôi cười gượng và cúi đầu. Phía trước là cánh cửa, ngay phía sau là giường, và tôi với Calixio đang đứng giữa đó trong tình trạng đối đầu.

Calixio đẩy tôi về phía giường, không muốn rời đi. Còn tôi thì cố gắng hướng về phía cửa, muốn tống hắn ra ngoài.

Thật không may, Hệ thống lại đứng về phía Calixio.

[[:COOKIE] Áp dụng đồng hồ đếm ngược cho Cốt truyện Lãng mạn, Chương 2-1.]

[[:COOKIE] Nếu không hoàn thành nhiệm vụ trong vòng 5 tiếng, Nhật ký Cốt truyện Lãng mạn sẽ thiết lập lại toàn bộ. (*~~~)]

Cookie... Cái tên Cookie chết tiệt.

Tôi chắc chắn đang bị thao túng bởi Hệ thống. Giả sử đây là sự thật, thì tôi có sức mạnh gì để chống lại? Muốn thấy kết thúc, tôi không còn cách nào khác ngoài làm theo những gì nó bảo.

Mặc dù nghĩ vậy, tay tôi vẫn run lên một cách vô thức. Tôi cảm thấy tức giận với hiện thực phải chấp nhận rằng đây là vị trí của mình, dù cho nhu cầu cơ bản là được ở một mình bị xâm phạm. Cảm giác không thể kiểm soát tình huống khó khăn này khiến tôi cảm thấy mình thật sự là 'kẻ dưới' đến tận xương tủy.

"Damian, ổn không?"

Calixio nhẹ nhàng nắm lấy vai tôi. Trong lúc tôi nghiến răng chửi thầm, cánh tay đang run rẩy của tôi dịu lại được một chút.

Tôi cố gắng nén đôi môi đang co giật và mỉm cười.

"Tôi ổn. Thật sự đấy ạ."

Tôi không thể nói là không ổn, cũng không thể quay lưng bỏ đi, hay nằm xuống giường vì mệt. Tôi buộc phải là một cỗ máy chỉ nói ra những ngôn ngữ đã được định sẵn trong trò chơi này.

Vì chỉ có như vậy tôi mới có thể trở về thế giới cũ.

Nhưng đó có thực sự là điều tôi muốn không? Ban đầu, rõ ràng đó là ý chí của tôi. Việc hòa nhập và sống cùng Hệ thống chỉ là một quá trình để trở về thế giới cũ.

Thế nhưng, càng ngày tôi càng cảm thấy hư vô. Rằng trong quá trình trở về thế giới cũ đó, thực chất không hề có ý chí của tôi...

Tôi vô thức thở ra một hơi thất vọng.

"Sắc mặt ngươi rất tệ. Có lẽ đêm qua đã hoảng sợ nhiều. Tốt nhất là nên ngủ ngay."

"Tôi thật sự ổn mà."

"Có lúc, một khoảnh khắc biểu cảm của ngươi còn nói lên sự thật hơn trăm lời nói."

Calixio không chấp nhận những lời nói dối xã giao nữa. Hắn nắm tay tôi và dẫn tôi đến tận giường. Trước khi tôi kịp phản đối, hắn đã ấn tôi ngồi xuống, khiến tôi tự động ngậm miệng lại và chỉ biết ngước mắt lên nhìn.

"...Thật sự nằm xuống cũng được sao?"

Calixio im lặng đẩy tôi nằm xuống giường. Đó là một cử chỉ vụng về. Hơi ấm lúng túng như thể hắn chưa từng ôm ai bao giờ, nhưng tôi không cảm thấy khó chịu. Có lẽ đó là lý do tại sao tôi lại muốn thoát khỏi tình huống này.

"Có người nói cảm cúm phải lây sang người khác mới khỏi được."

Calixio ngồi ở mép giường, nhấn nhẹ vào lòng bàn tay mềm mại của tôi và lẩm bẩm một lời vô nghĩa. Đúng vậy, hắn đang trả lại đúng câu nói ngớ ngẩn mà tôi đã thốt ra. Hành động cố gắng thay đổi bầu không khí trầm lắng đó không giống hắn, vừa buồn cười lại vừa đáng yêu.

"Ai nói vậy cơ?"

Khi tôi cười ngơ ngác hỏi, khóe môi Calixio cũng nhếch lên một cách lặng lẽ.

"Không biết. Họ nói nếu chạm tay vào, virus sẽ tìm đến vật chủ mới và tươi trẻ hơn."

"Tôi không nghĩ mình đã nói câu đó."

"Thế à. Nhưng ta có cảm giác đã từng nghe."

Đó là những lời vô nghĩa, không có giá trị dinh dưỡng nào. Nhưng tại sao tôi lại muốn nghe thêm đến vậy? Có lẽ vì đôi mắt hắn nhìn tôi ấm áp quá chăng. Cảm giác như có thể làm nũng ngay lúc này, điều mà tôi hiếm khi làm trong đời, đã xuất hiện.

"Dù đó là sự thật thì Bệ hạ vẫn sẽ khỏe mạnh thôi."

"Vì sao?"

"Vì tôi giả bệnh mà."

"Ta sẽ đổ lỗi cho ngươi về lý do giả bệnh là được chứ gì."

Lòng bàn tay chạm vào má tôi mềm mại, nhưng cử chỉ sửa sang mái tóc rối bù của tôi lại thô kệch. Như thể chưa từng làm bao giờ. Vì thế, tôi lại càng thích hơn. Ngay cả cảm giác thích thú này cũng là một điều mới mẻ.

"Ta có thể chịu đựng sự đau khổ đó thay cho ngươi mà."

"...Từ hôm qua đến giờ, Ngài hay nói lời ngụy biện quá."

"Sự tồn tại của ngươi luôn là ngụy biện đối với ta." Nụ cười thoáng xuất hiện trên khuôn mặt bình thản của hắn.