Tôi vẫn còn rất nhiều điều chưa biết. Thật sốc. Cái tên Damian—một kẻ ăn chơi lêu lổng chỉ biết trốn việc—lại vốn dĩ có Năng lực Thần thánh.

Và điều đó lại vượt ngoài hiểu biết của tôi...!

Thông tin đó không có trong Hệ thống, cũng không có trong dinh thự Etumos. Ngay từ đầu, Hệ thống đã nói sẽ giải phóng Năng lực Thần thánh sau khi tôi hoàn thành nhiệm vụ, chứ không hề đề cập đến việc Damian đã có sẵn khả năng đó.

Hơn nữa, trong thư viện của dinh thự Etumos hoàn toàn không tồn tại bất kỳ cuốn sách cổ nào liên quan đến Thần thánh. Nghĩ kỹ lại, đó là một chuyện kỳ lạ.

Morpheus bài trừ ma pháp, nhưng không hề khinh miệt Năng lực Thần thánh. Ví dụ điển hình là Thần điện Mặt Trăng—một nơi được tạo thành từ các Giáo sĩ Mặt Trăng—tọa lạc ngay tại Thủ đô. Uy tín của nó lâu đời đến mức lan truyền tận lục địa phía Tây xa xôi.

Đặc biệt, khả năng chữa lành của Năng lực Thần thánh mà các Giáo sĩ Mặt Trăng tự hào có thể được huy động ra chiến trường. Vì đây là nguồn lực không dễ dàng có được, các vị Hoàng đế đời trước của Morpheus luôn hỗ trợ không tiếc lời cho Thần điện Mặt Trăng.

Gia tộc Etumos vốn là gia tộc công thần qua nhiều thế hệ, lẽ ra phải có ít nhất một cuốn sách cổ liên quan đến Thần điện Mặt Trăng...

Việc không có cuốn nào khiến tôi thấy bất thường vào lúc này. Cứ như thể ai đó đã cố ý loại bỏ chúng.

"Nếu con trai là người có Năng lực Thần thánh, chắc chắn họ sẽ làm gì đó... Lạ thật."

Tôi nghiêng đầu khó hiểu và mở cuốn sách mình mượn. Đó là một cuốn sách cổ dày cộp. Gần đây, nó đã được tái bản và chỉnh sửa hầu hết các từ ngữ cổ, nhưng tôi cố ý mượn bản in đầu tiên vì tò mò về những từ ngữ xưa được sử dụng.

Đầu tiên, tôi xem mục lục. Nó được chia thành năm chương. Điều đập vào mắt tôi là Nguồn gốc và Sự định cư của Mặt Trăng. Nguồn gốc của Mặt Trăng được kết nối với sự phát triển và sụp đổ của một nền văn minh.

Tôi lật trang. Bụi bặm cũ kỹ rơi lả tả. Tôi ho sặc sụa và giũ mạnh cuốn sách. Một câu được viết ở lề sách, trước khi chương đầu tiên bắt đầu.

[Tặng cuốn sách này cho nền hòa bình đã bị hủy hoại.]

Đó là một câu đầy bí ẩn. Tôi không bận tâm và lật sang trang tiếp theo. Tôi dùng tay quét lớp bụi đen dày đặc. Những chữ cái màu đen hiện ra dày đặc.

[Thần Chiến tranh, Selenia.

Chúng ta gọi ngài là Mặt Trăng.

Khi ngài tái lâm, mặt trăng xuất hiện trên bầu trời tăm tối. Khi vùng đất tĩnh lặng khoác lên mình mùa xanh, thế giới cuối cùng đã lộ ra dáng vẻ kỳ diệu.

Ngài đã chiếu rọi con đường để chúng ta tiến bước.]

Đó là một cuốn sách cổ được viết dưới hình thức ghi chép tùy bút chứ không phải là văn thể cứng nhắc. Chính xác hơn, nó gần với sự ca tụng. Thông tin tôi cần không có ở đây.

Cuốn sách giống như một bài cảm nhận về cách một nền văn minh ra đời và sụp đổ, tương tự như thần thoại Hy Lạp–La Mã.

Tôi lục lọi những cuốn sách khác để tìm nội dung liên quan đến Năng lực Thần thánh. Vì mượn khá nhiều sách, tôi cảm thấy thú vị khi lựa chọn.

Cuộc sống trong Hoàng cung nhàm chán, nhưng thư khố của Hoàng đế thì không thiếu thứ gì, rất lý tưởng cho việc nghiên cứu.

Mải mê đọc sách, mặt trời đã lặn. Tôi bỏ qua cả bữa tối và tiếp tục lật trang. Sau một khoảng thời gian không rõ, một tiếng gõ cửa vang lên trong căn phòng đã tối om. Tôi đáp lại bâng quơ rằng cứ vào đi và lại vùi đầu vào sách.

Emily rón rén bước vào, châm lửa cho chiếc đèn lồng và bắt đầu đặt tách trà lên bàn phụ. Tôi lật trang mà không bận tâm. Tiếng giấy sột soạt vang vọng trong căn phòng tĩnh lặng.

"Thưa Ngài Damian..."

"Ngài Damian!"

Khi tôi đang chìm đắm trong việc đọc, một giọng nói sang sảng đập mạnh vào tai tôi. Tôi giật mình hoảng hốt, và Emily giật lùi lại, vẻ mặt còn kinh ngạc hơn tôi.

Đúng lúc đó, Hệ thống rung lên và một cửa sổ thoại riêng xuất hiện trước mắt tôi.

[[:SYSTEM] Yến tiệc linh đình sắp bắt đầu. Hãy cho Emily gợi ý về việc bạn sẽ là cặp đôi của ai trong buổi yến tiệc!]

1.-

2.-

* Cửa sổ thoại riêng này có câu trả lời hoàn toàn phụ thuộc vào ý chí của tôi. Tôi do dự một lúc. Tăng hảo cảm với Emily có lợi ích gì cho tôi không?

Câu trả lời là không.

Tôi phớt lờ nhiệm vụ và đóng cuốn sách lại. Mắt Emily hướng về bìa sách bằng da. Lông mi cô ấy rất đậm, khiến đôi mắt mang vẻ đẹp ngoại quốc ấy tràn đầy sự tò mò.

"Ngài Damian cũng định đến Bàn thờ Lời thề sao?"

Cô ấy không kiềm được sự tò mò và hỏi. Đó là hành động mà nếu Chủ quản Thị nữ Claire nhìn thấy, cô ấy sẽ hét lên và bắt Emily viết bản tường trình, nhưng vì bây giờ Claire không có ở đây nên không sao. Hơn nữa, Emily khá lắm lời và rất hữu ích với tôi.

Nhân cơ hội này, tôi dụ Emily ngồi xuống ghế sofa ở bàn phụ để moi móc thông tin.

Ban đầu, Emily nhất quyết từ chối và nói không được. Nhưng khí thế của tôi cứng rắn hơn. Khi tôi dọa sẽ đuổi cổ cô ấy ra ngoài nếu không ngồi xuống, cô ấy mới rụt rè ngồi nép vào mép ghế sofa.

"Emily cũng uống một chút đi."

"A, tôi, tôi... tôi..."

"Ta sẽ không mách Claire đâu, cứ thoải mái đi. Ngày thường nói nhiều lắm mà cứ đặt vào thế phải nói là lại căng thẳng."

Tôi vừa nhấp ngụm trà đen vừa trách yêu. Có lẽ vì giọng điệu đùa cợt của tôi đã xua đi căng thẳng, Emily bĩu môi đáp lại.

"Làm sao tôi dám đối diện riêng với Ngài Damian được."

Cô bé chu môi than thở một cách đáng yêu, rồi liếc nhìn về phía cửa. Sau khi chắc chắn không có tiếng động nào, cô bé hạ giọng và thì thầm một cách bí mật.

"Nếu lọt đến tai Hoàng đế Bệ hạ, Ngài ấy cũng sẽ không bỏ qua đâu."

Không có ai ngoài chúng tôi, vậy mà cô ấy dựng bàn tay lên che miệng và thì thầm một cách rất bí mật. Thấy cảnh đó khá buồn cười, tôi cũng cúi thấp người xuống và thì thầm lại.

"Nếu Emily không kể thì Ngài ấy sẽ không bao giờ biết đâu, đúng không?"

"...Hộc...! Ngài Damian! Tôi không hề nói chuyện đã xảy ra trong phòng này với bất cứ ai! Tôi đã ký cam kết sẽ tuyệt đối không tiết lộ rồi mà! Ngài không nghi ngờ tôi đấy chứ?"

Emily run rẩy như một kẻ trộm tự thú vì giật mình. Cô ấy khoa tay múa chân như thể vừa bị lộ là điệp viên hai mang, khiến tôi càng thấy nghi ngờ. Dù cô ấy phản ứng hơi quá, nhưng tôi không muốn tra hỏi thêm.

Hoàng đế chắc chắn đã cử người giám sát tôi. Ngay cả khi cô ấy báo cáo mọi hành động của tôi cho hắn, tôi cũng không có gì phải sợ.

"Emily, ta chưa nói gì cả. Uống chút trà đi và bình tĩnh lại."

Lúc này, Emily có lẽ ngượng vì tự mình quá làm quá lên, nên cô bé ho khan liên tục. Cô bé ôm chặt tách trà ấm bằng cả hai tay, thả lỏng hơi thở, rồi lén lút đảo mắt nhìn tôi.

"Nhưng... Ngài có chuyện muốn nói với tôi, phải không?"

"Chỉ là buồn chán thôi."

"Ngài đang đọc sách cơ mà..."

"Vì Emily gọi to quá nên ta mất hứng rồi."

Tôi cười vô tư và chống cằm.

"À này, Emily. Đế quốc chúng ta có nhiều người có Năng lực Thần thánh không?"

Có lẽ vì câu hỏi quá bất ngờ, Emily đảo mắt một chút. Sau đó, cô bé nhìn thấy tiêu đề những cuốn sách tôi đọc và vỗ tay một cái.

"Ngài Damian cũng quan tâm đến 'Lễ nghi Mặt Trăng' sao?"

"Cũng chỉ tò mò thôi."

"Tôi cũng không rõ chi tiết lắm, nhưng tôi nghe nói Đế quốc chúng ta người có Thần lực quý hiếm như Pháp sư vậy. Gần đây mới có tin đồn là sẽ đào tạo các Thánh quan. Hình như là sẽ thành lập học viện mới thì phải? Ừm... nhưng Năng lực Thần thánh là bẩm sinh mà? Nên có vẻ dự án đào tạo cũng không tiến triển lớn lắm."

"Người dân Đế quốc chúng ta có vẻ kém cỏi về Thần lực nhỉ?"

Tôi hỏi mỉa mai, và Emily nhăn mũi cười. Nhìn cô bé tránh né câu trả lời, có lẽ điều đó là đúng.

Tôi chìm vào suy nghĩ một lát. Trong đất nước khô hạn Thần lực này, Damian Etumos lại là một người có tiềm năng về Năng lực Thần thánh. Mặc dù không biết ở mức độ nào, nhưng việc Calixio đã nhắc đến thì đây không phải là vấn đề có thể bỏ qua dễ dàng.

Trong lúc tôi đang suy nghĩ làm thế nào để khai mở năng lực này, Emily lặng lẽ đứng dậy. Tôi trơ mắt nhìn Emily rụt rè chuẩn bị rời đi, rồi bật công tắc suy nghĩ của mình.

Có vẻ như đến Bàn thờ Lời thề sẽ có một gợi ý nào đó. Tốt nhất là nên thu thập trước một số dữ liệu từ Emily—người thân thiện và cung cấp thông tin tốt nhất trong số những người tôi biết.

Nếu tôi hỏi thẳng Bàn thờ Lời thề là gì, tôi sẽ không thoát khỏi ánh mắt nghi ngờ, và Emily—với tính cách điệp viên hai mang rõ ràng—sẽ chạy ngay đến chỗ Hoàng đế để mách lẻo.

Kết luận: Nếu tôi hỏi trực tiếp Bàn thờ Lời thề là gì, thân phận của tôi sẽ gặp nguy hiểm.

Tôi đặt tách trà xuống và nhếch môi lên một cách nhẹ nhàng.

"Emily cũng định đi đến Bàn thờ Lời thề sao?"

"Ôi chao, làm sao tôi đi được. Chỉ là lễ hội do Thần điện Mặt Trăng chúng tôi tổ chức rất nổi tiếng trên toàn thế giới mà. Số lượng khách du lịch đến mỗi năm ngày càng tăng. Nó chỉ diễn ra trong ba ngày nhưng được đồn là rất hoành tráng và có nhiều thứ để xem lắm. Nên tôi chỉ ước được đến đó một lần thôi. Chỉ là hy vọng thôi, hy vọng!"

Khi tìm thấy chủ đề, Emily thoải mái nói hết mọi thứ. Rồi cô bé nhận ra mình đang nói một mình, nên lơ lửng câu chuyện và cười hềnh hệch.

"Công tước Berrcan cũng đến Bàn thờ Lời thề mỗi năm đó. Một trong những nghi thức là người thường có thể tham gia nghi thức Mặt Trăng gì đó, và tôi nghe nói Công tước không bao giờ bỏ qua. Vì vậy, tôi nghĩ Ngài Damian cũng thích lễ hội đó. Luna Carnival là lễ hội mà tất cả những người có địa vị cao đều rất ưa chuộng."

Đó là một thu hoạch lớn hơn cả tôi mong đợi.

Thông tin Isaac gắn bó với nghi lễ được tổ chức tại Bàn thờ Lời thề là điều mà Hệ thống không hề biết.

Đầu tôi nhức buốt như thể các mảnh ghép đang được ghép nối vào nhau.

* Thánh chức

* Hắc ma pháp

* Dấu hiệu Thần thánh

Đó là những từ khóa thường xuyên xuất hiện khi tôi hoàn thành nhiệm vụ. Nhưng không có câu trả lời hay giải pháp nào được đưa ra.

Và hai từ khóa mới xuất hiện ngày hôm nay: Lễ nghi Mặt Trăng, Năng lực Thần thánh của Damian.

Tất cả các từ khóa này đều hướng về một người: Isaac Finlight.

À, chỉ có một ngoại lệ.

Đó là Năng lực Thần thánh của Damian.

Vậy thì, việc tôi phải làm đã được xác định. Bắt được Isaac Finlight thật sự.

"Luna Carnival bắt đầu khi nào nhỉ?"