Khi Quý Lễ mở mắt ra, đập vào mắt cậu là con ngươi vàng rực. Nhung Ngọc đang cười tủm tỉm bẹo lấy xúc tu nhỏ của cậu, dùng đầu m*t nhọn khẽ gãi gãi chóp mũi cậu.

Quý Lễ giống như một chú mèo con, khẽ hắt xì một cái.

Ngay sau đó là giọng nói quen thuộc ung dung vang lên: "Tỉnh rồi à?"

Phản ứng đầu tiên của Quý Lễ là trở tay nắm chặt lấy tay Nhung Ngọc. Đôi mắt xanh như nước biển cuộn trào sóng dữ, phải một lúc lâu sau, dường như cậu mới nhận ra, bàn tay mình đang nắm không phải là bàn tay nhỏ bé của nhóc Nhung Ngọc, mà là bàn tay thon dài đẹp đẽ của Nhung Ngọc lúc này.

Nhưng cậu cũng không hề buông ra, ngược lại còn mười ngón đan xen, chậm rãi siết chặt, ngay cả lòng bàn tay cũng dán chặt vào nhau, rốt cuộc mới cảm nhận được hơi ấm khiến người ta an tâm kia.

Vậy mà lại khiến Nhung Ngọc đỏ mặt, ánh mắt không tự giác đảo quanh: "Em mơ thấy cái gì thế? Sao tự dưng lại nhõng nhẽo thế này."

"Không có gì," Khóe miệng Quý Lễ khẽ cong lên, vẫn rũ mắt thấp giọng nói, "Anh thì sao?"

"Cũng... cũng không có gì." Trên mặt Nhung Ngọc lại thoáng hiện một nét xấu xa: Hiện giờ hắn đã nắm được thóp của Quý Lễ rồi. Thế mà dám phái Kẹo Cao Su đến làm mật thám nhỏ cho mình, công chúa đáng yêu lại xấu tính này chẳng lẽ không nên đỏ mặt tự thân thừa nhận một chút sao?

"Quý Lễ," Nhung Ngọc híp mắt dò xét cậu, "Em nghĩ lại xem, có phải có chuyện gì giấu anh không?"

"Không cần hi vọng vào may mắn không tồn tại đâu, em đã bị anh phát hiện rồi."

Quý Lễ đột nhiên đỏ bừng mặt, nhưng suy nghĩ lại hoàn toàn chệch hướng: ...Chẳng lẽ Nhung Ngọc đã biết chuyện cậu đánh mông hắn trong ảo cảnh rồi?

"Em không biết anh đang nói gì." Cậu nhẹ tênh quay đầu đi, đứng dậy định bỏ đi, lại bị Nhung Ngọc mượn lực từ hai bàn tay đang nắm chặt lấy nhau mà kéo ngược trở lại, bế ngồi trên đùi mình.

"Không biết thì em chạy cái gì?" Vẻ mặt Nhung Ngọc càng thêm xấu xa.

Quý Lễ nhớ lại việc mình bị coi như mèo con mà hít bụng, nhéo đệm thịt, lại còn bị sờ vào đủ thứ vị trí kỳ quái, ngay lập tức mặt đỏ chót lên, vẫn còn muốn cứng miệng, nhưng khi nhìn thấy ý cười quen thuộc trên mặt Nhung Ngọc, dường như có thứ gì đó lại tan chảy.

Khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, vừa ồn ào lại vừa tĩnh lặng, Nhung Ngọc như rơi vào biển sao trong mắt Quý Lễ, cỏ dại trong lòng nương theo ánh sao điên cuồng sinh trưởng. Một lát sau, Nhung Ngọc lại là kẻ dời mắt đi trước.

Tim hắn đập quá nhanh quá loạn, khiến gò má hắn bất giác cũng nóng bừng lên.

Rõ ràng hắn đã rất quen thuộc với Quý Lễ rồi.

Sao lại chỉ vì một ánh mắt dịu dàng, mà rối loạn phương hướng thế này?

Quý Lễ lại nhẹ nhàng chạm vào vành tai hắn: "Anh không định giải thích với em một chút sao?"

"Giải thích cái gì?" Đầu ngón tay Nhung Ngọc cũng nóng lên.

Quý Lễ dùng một ngón tay chỉ vào xương quai xanh của mình, nơi đó có một ấn ký màu vàng rực nóng hổi lại mới tinh, phảng phất như có sự sống mà luân chuyển, từ cổ áo lộ ra một vệt vàng. Cậu dùng ánh mắt không lời chất vấn Nhung Ngọc, nhếch môi cười: "Nên là em hỏi anh mới đúng, anh làm gì em rồi?"

"Đó... không phải anh..." Nhung Ngọc nhất thời nín họng, lại vội vàng vươn tay khoác thêm áo khoác cho cậu, "Đừng để lộ ra ở đây."

Quý Lễ lại không kìm chế được thói quen nói khích của mình: "Sao nào? Dám làm không dám nhận à?"

"Không phải," Nhung Ngọc hơi đỏ mặt, "Long Cốt... Long Cốt vẫn còn ở đây..."

Quý Lễ lập tức đỏ lựng cả mặt.

Lúc này cậu mới nhận ra, mình và Nhung Ngọc đang ở trong một phòng điều khiển khổng lồ.

Nơi này là phòng tổng điều khiển của toàn bộ Giác Đấu Trường. Màn hình ở đây dày đặc xếp tận lên trần nhà, chất lỏng làm mát trong suốt ngưng đọng trong đường ống. Khi nơi này còn vận hành, những chất lỏng đó sẽ tuần hoàn qua lại, còn hiện giờ, chúng giống như nước đọng, một mảnh tĩnh lặng, màn hình cũng như đang ngủ say trong căn phòng đầy bụi bặm này.

"Anh được ảo cảnh chỉ dẫn đến đây," Nhung Ngọc nhỏ giọng nói, "Anh nghi ngờ Long Cốt ở ngay đây."

Khi hắn bỏ trốn còn nhỏ tuổi, chỉ làm theo kế hoạch của Long Cốt, cũng không rõ các điểm mấu chốt cụ thể trong đó. Đến giờ lớn lên, hắn mới chậm chạp nhận ra rằng, với những trạm kiểm soát canh phòng nghiêm ngặt phức tạp của Giác Đấu Trường với đấu thú, muốn một mình bỏ trốn khó hơn lên trời.

Nhưng nếu Long Cốt là ý thức của Trưởng công chúa, còn thâm nhập vào hệ thống tổng điều khiển, vậy việc hắn trốn thoát liền có một lời giải thích hợp lý.

Hắn không mang theo được Long Cốt, vì Long Cốt đã sớm không còn ở trong cỗ cơ giáp đó nữa, mà đã lặn vào hệ thống tổng điều khiển khép kín này, để hộ giá cho hắn.

Nhưng hiện giờ Nhung Ngọc lại có chuyện càng khiến hắn chột dạ hơn.

Long Cốt đối xử tốt với hắn như vậy, hắn lại bắt cóc mất tiểu công chúa quý giá của bà đi mất rồi, thậm chí giờ còn đóng cả ấn ký, Long Cốt... sẽ không trách hắn chứ?

Ánh mắt Nhung Ngọc đảo liên hồi, như một đứa trẻ làm sai chuyện, một tay nắm chặt vạt áo của mình, tay kia lại thế nào cũng không chịu buông tay Quý Lễ ra.

Mà một đứa trẻ khác, cũng không thoải mái hơn là bao, thậm chí còn chột dạ hơn cả Nhung Ngọc.

Dù sao Trưởng công chúa ở trước mặt cậu thật sự không thể coi là mẹ hiền. Cậu và Nhung Ngọc ngay cả lễ đính hôn còn chưa có, mà đã dám phóng túng như thế, không chỉ giao hoà tinh thần lực mà còn đóng cả ấn ký... Đặt dưới ánh mắt thế tục, cậu đã là một kẻ ph*ng đ*ng không biết giữ rồi.

Tệ hơn nữa là, người mà cậu lừa, còn là bé ngoan thuở nhỏ do một tay mẹ nuôi lớn, nghĩ lại bản thân hồi nhỏ ngang ngược kiêu ngạo coi trời bằng vung, và Nhung Ngọc thuở nhỏ ngoan ngoãn hồn nhiên, nghĩ thôi cũng biết người mẹ Trưởng công chúa nghiêm khắc tiêu chuẩn kép của mình sẽ thiên vị ai.

Quý Lễ nghĩ lại bản thân ngày trước nằng nặc bảo thủ giữ nguyên tắc trước hôn nhân cái gì cũng không được làm của mình. 

Lại nghĩ đến bản thân bây giờ vừa ph*ng đ*ng lại cái gì cũng hiểu.

Cảm thấy mặt nóng như thiêu đốt.

Hai đứa nhóc xấu xa vừa bị bắt quả tang, mỗi người tự ôm một nỗi chột dạ thầm kín.

"Sẽ không bị nhìn thấy chứ?" Quý Lễ nhỏ giọng hỏi.

"Chắc là không đâu." Nhung Ngọc an ủi cậu, mà chính hắn cũng chẳng chắc chắn bao nhiêu.

Lại thấy trong hàng ngàn màn hình, có hai cái màn hình giống như đôi mắt trên một khuôn mặt, như là trêu chọc mà lóe lên ánh sáng xanh.

Cả hai đều giật mình. Nhung Ngọc lại bị sự kinh ngạc và hy vọng làm cho mờ cả mắt, quẳng hết nỗi lo vừa rồi ra sau đầu, nhẹ nhàng cẩn thận gọi: "Long Cốt."

Lặng ngắt không một tiếng động.

"Long Cốt, bà có ở đó không?" Giọng Nhung Ngọc hơi khàn đi.

Vẫn không có phản hồi, dường như cái chớp mắt vừa rồi chỉ là một tai nạn.

Quý Lễ nắm lấy bàn tay hơi run rẩy của Nhung Ngọc, đi tới trước bàn thao tác, ấn vài nút, nhưng không có bất kỳ phản ứng nào.

Không sai, nơi này vốn đã bị bỏ hoang từ lâu, chắc hẳn đã không còn nguồn năng lượng nào cung cấp cho các thiết bị tổng điều khiển của phế tích này nữa.

Nhưng cậu lại cảm nhận được sức mạnh và hơi thở quen thuộc.

"Mẹ." Cậu thấp giọng gọi.

"Quỳnh." Cậu gọi thẳng tên húy.

Vẫn không có phản ứng.

Nhưng bà ở ngay đây, Quý Lễ vô cùng khẳng định, thậm chí còn khẳng định hơn nữa, là Trưởng công chúa vẫn luôn chờ bọn họ.

Cậu, hoặc là Nhung Ngọc, một trong hai đứa trẻ của bà, bà tin rằng họ sẽ đến được nơi này.

Khi còn là Long Cốt, Trưởng công chúa không có ký ức của bản thân, nhưng nếu muốn để lại một mật lệnh...

Quý Lễ nhớ ra điều gì đó.

Các phân đoạn của ảo cảnh, lật qua từng trang một.

Cậu nhẹ nhàng mở miệng.

Giọng nói như dòng suối lạnh lẽo, lại là khúc ca dao mà Nhung Ngọc quen thuộc nhất.

"... 

Đợi ánh sao tan thành cát bụi, đợi cát bụi cao chạm chân trời.

Mây giăng mờ đôi mắt, em đợi anh giữa đêm mênh mông.

Đêm phụ lòng muôn giấc mộng, em đợi anh nơi ánh bình minh hồng.

Em ở ngày mai, đợi anh của hôm nay."

Đó là nửa đoạn sau mà Nhung Ngọc chưa từng nghe qua.

Không, có lẽ hắn đã từng nghe rồi.

Trong ký ức phủ bụi, giọng của Long Cốt, trong ảo cảnh, giọng của Quý Lễ, cứ thế chồng khít lên nhau.

Ngày mai mà Quý Lễ trao cho hắn.

Ngày mai mà Long Cốt trao cho hắn.

Vô số màn hình, trong nháy mắt sáng rực lên, trên màn hình rõ ràng là màn hình xanh báo lỗi, giống như vô số đôi mắt xanh, lại như vô số đêm tối lung linh, được tạo thành từ màu xanh sâu thẳm.

Tinh thần lực cuồng bạo thổi bùng lên cơn cuồng phong bão tố trong toàn bộ phòng tổng điều khiển. Những sức mạnh mà Nhung Ngọc quen thuộc, bao hàm các nhân tố gây ảo giác tỏa khắp Giác Đấu Trường đang nhanh chóng thu lại, cô đặc, thậm chí đạt đến mức có thể nhìn thấy bằng mắt thường, nở rộ một màn cực quang ngay trong phòng tổng điều khiển.

Cuối cùng như có linh hồn, nó lượn lờ, suy ngẫm quanh thân hai người họ, sau đó chui vào túi áo của Quý Lễ.

Mọi thứ trở lại tĩnh lặng.

Quý Lễ từ trong túi áo, lấy ra một viên tinh thạch tỏa ánh sáng lung linh rực rỡ.

Nhung Ngọc nhận ra viên đá đó, là viên đá kết tinh trên người Thú Nuốt Đá mà hắn đã cướp được ở Sao Ảo Ảnh, lúc đó Quý Lễ còn đùa với hắn, nói đó là cọng tóc duy nhất trên người Thú Nuốt Đá.

Mà hiện giờ, trong khối tinh thạch đó không còn là màu xanh của thủy triều nữa, mà là màu xanh sẫm căng tràn, cô đặc như màn đêm đen kịt, lại như có sinh mệnh, tỏa ra hương vị cực kỳ dịu dàng.

"Kết tinh của Thú Nuốt Đá... có thể thu nạp linh hồn." Quý Lễ ngơ ngẩn nhìn viên đá, không thể tin nổi mà nỉ non, "Vậy mà là thật."

Nhung Ngọc muốn đưa tay ra chạm vào một chút.

Lại bỗng nghe thấy một tiếng thông báo.

Hắn nhìn thấy trên vô số màn hình xanh hiện lên cùng một lời nhắn.

【Chúc mừng, đã thành người lớn rồi.】

Màn hình chớp tắt, rồi nhanh chóng tắt lịm vì không đủ năng lượng.

Nhung Ngọc dở khóc dở cười: "Có phải bà ấy không ngờ tới việc chúng ta sẽ mang theo đá kết tinh tới không?"

Long Cốt rời khỏi phòng tổng điều khiển, thì căn bản không còn bất kỳ năng lượng nào, ngay cả lời nhắn cũng không kịp phát hết, đã biến mất rồi.

Quý Lễ khẽ nhếch khoé môi: "Đợi mẹ tỉnh lại, để bà ấy tự nói với chúng ta vậy."

"Ừ," Nhung Ngọc gật đầu, lại không nhịn được mà cười rộ lên.

Phải rồi, hắn chờ bà đích thân đến chúc mừng hắn đã trưởng thành.

Ngay lúc này.

Mặt đất dưới chân họ rung chuyển dữ dội, cùng lúc đó, tiếng gọi của Quý Diễn vang lên: "Có vấn đề rồi."

Cùng với đó tiếng còi báo động vang lên khắp cả Giác Đấu Trường: "Tiêu diệt kẻ xâm nhập, bước vào quy trình tự hủy ——"

Thông tin khẩn cấp của Quý Diễn duy trì được rất ngắn, gấp gáp nói: "Hai cậu bên đó kết thúc chưa? Giác Đấu Trường này đã bắt đầu xuất hiện nổ cục bộ rồi."

"Tôi nghi ngờ họ có cài đặt chương trình tự hủy tự động, chắc là để ngăn không cho bị phát hiện chứng cứ."

Nhung Ngọc nhíu mày: "Vậy sao trước đây Đế quốc đến kiểm tra lại không phát nổ?"

Quý Lễ nhàn nhạt nói: "Bởi vì bọn họ tin chắc Đế quốc không tra ra được gì."

"Họ giữ lại Giác Đấu Trường này không cho nổ," Giọng Quý Lễ dần lạnh đi, "Có lẽ là vì trông chờ một ngày nào đó có thể tái khởi động."

Một con tàu Giác Đấu Trường to lớn bằng cả một hành tinh, bản thân nó đã là một kỳ tích.

Quý Lễ suốt dọc đường đã ước tính các loại cơ sở vật chất kỹ thuật cao cùng với nguồn lợi nhuận trong đó, cho dù quyền cao chức trọng như nhà họ Quý cũng chưa chắc đã nỡ dễ dàng buông tay.

Nhưng chỉ cần có người vào phòng tổng điều khiển định tìm kiếm chứng cứ.

Bọn họ cũng sẽ không chút lưu tình mà vứt bỏ khối tài sản khổng lồ này, để bảo vệ địa vị và quyền lực của mình.

—— Sơ hở duy nhất chính là.

Long Cốt.

Chỉ cần Trưởng công chúa dưới thân phận là Long Cốt tỉnh lại, bản thân bà chính là chứng cứ lớn nhất.

"Đi chưa?" Quý Lễ hỏi.

Mặt dây chuyền trước ngực Nhung Ngọc nóng hổi, hai cỗ cơ giáp nhận được hiệu lệnh, từ phương xa lao tới. Động tác của Nhung Ngọc cực nhanh, nhảy vọt lên cơ giáp.

Tiếng pháo nổ vang rền từ bốn phương tám hướng vang lên.

Xúc tu của Quý Lễ còn chưa kịp bay lên, lại bỗng thấy trên đầu một mảnh tối tăm.

Một đôi cánh rồng hơi mỏng, ánh vàng rực rỡ, chắn trước mặt cậu, ngăn chặn mọi loại công kích.

Nhung Ngọc đập đập đôi cánh ánh sáng trên cơ giáp, cười tủm tỉm hỏi: "Có phải anh đẹp trai lắm không?"

Quý Lễ "ừm" một tiếng.

"Là Quả Cầu Tuyết cho anh à?" Nhung Ngọc có hơi vui sướng nhảy nhót trên cơ giáp.

"Có lẽ là vậy." Quý Lễ cụp mắt, lại nhận ra một khả năng gần với chân tướng hơn.

Có lẽ, là Nhung Ngọc nhỏ tuổi nhút nhát, nóng tính kia, cuối cùng đã tìm thấy nhà rồi.

Nhung Ngọc sẽ không còn là kẻ tử sĩ như một thanh lợi kiếm, chỉ biết tấn công, không ngại sinh tử nữa.

Hắn có thể chạy trốn, có thể bảo vệ.

Cũng có thể sải cánh bay cao.