Trong Thập Nhị Quốc, nước Độ Tuyết là tộc Tuyết duy nhất.

Một công chúa, một hoàng tử, đều mang họ Tuyết.

Sau khoảnh khắc sững sờ ngắn ngủi, ánh mắt Giản Phong lập tức hiện lên sự ngạc nhiên mừng rỡ khó tin. Hắn ta gần như reo lên: “A Oánh, đừng nói cô là muội muội ruột kém ta ba trăm tuổi đấy nhé?”

Oánh Cơ hơi nhíu mày nhìn Giản Phong.

Giản Phong không nhận ra sự đặc biệt trong thần sắc của Oánh Cơ, hắn ta lại vui vẻ nói: “Hèn gì vừa gặp muội, ta đã thấy thân thiết! May mà mấy lần trước gặp nguy hiểm không bỏ rơi muội. May quá! May quá! Đây có tính là ý trời trong cõi u minh không? A Oánh, mau gọi một tiếng ca ca nghe xem nào!”

Oánh Cơ chợt hoàn hồn. Nàng đột nhiên phất tay, Giản Phong còn chưa kịp phản ứng, một đạo phù chú đã dán lên người hắn ta. Ngay sau đó, cơ thể Giản Phong không thể kiểm soát mà lùi lại phía sau.

Niềm vui của Giản Phong còn chưa tan hết, lý trí từ từ trở lại. Cơ thể hắn ta không ngừng lùi lại, ngơ ngác nhìn Oánh Cơ ngày càng xa.

Ngược lại với hắn ta, giữa lông mày và khóe mắt Oánh Cơ không có chút vui vẻ nào, thậm chí tình cảm quen biết trước đó cũng không còn, nàng chỉ lạnh lùng nhìn hắn ta, như thể lập tức muốn đoạn tuyệt quan hệ.

“Đừng để ta nhìn thấy ngươi nữa. Bằng không ta sẽ giết ngươi.” Oánh Cơ lạnh lùng ném lại câu nói đó, xoay người bước vào cửa phòng, để lại cho Giản Phong một bóng lưng ngày càng xa vời lạnh lẽo.

Phù chú dán trên người Giản Phong tan thành gió, bước chân đi lùi của hắn ta dừng lại, còn cánh cửa gỗ của tiểu viện cũng đóng “rầm” trước mặt hắn ta.

Giản Phong sững sờ.

Hắn ta loáng thoáng nghe thấy tiếng thở dài khẽ khàng của Không Phạn trong tiểu viện.

Giản Phong đứng ngoài cánh cửa tiểu viện đã đóng, cau chặt mày, hoang mang khó hiểu.

Trong tiểu viện, Ba Tiêu ngây ngốc đứng đó, không biết làm sao. Cô bé còn chưa học xong trò ảo thuật mới từ Giản Phong, muốn đi tìm Giản Phong, nhưng cô bé cũng mơ hồ biết rằng, vào tình thế bây giờ, cô bé không thể đi tìm Giản Phong. Cô bé muốn đi tìm công chúa, dụi vào lòng công chúa, nhưng trong lòng lại cảm thấy lúc này không nên đi tìm công chúa. Cuối cùng, cô bé nhìn về phía Không Phạn với ánh mắt cầu cứu.

Không Phạn mỉm cười, an ủi Ba Tiêu: “Đi chơi đi.”

Ba Tiêu ngoan ngoãn tìm một góc trong tiểu viện, ngồi xổm xuống, nghiêng đầu, dùng ngón tay vẽ vời trên mặt đất.

Không Phạn bước vào phòng, thấy Oánh Cơ ngồi bên bàn, đang viết gì đó. Chàng đến gần xem thử, thấy Oánh Cơ đang vẽ bản đồ địa hình của núi Vạn Cốt. Nàng tham khảo mấy bản đồ núi Vạn Cốt, dựa theo nhu cầu của mình mà vẽ thêm một bản.

Vẻ mặt nàng rất chuyên chú, như thể hoàn toàn không bị chuyện vừa rồi làm phiền.

Nàng cúi đầu chấm mực, mái tóc đen như thác nước trượt qua vai, đổ xuống. Không Phạn đi tới, đưa tay giữ mái tóc đen của nàng, gom hết mái tóc dài vào lòng bàn tay, biến ra một dải lụa đỏ, buộc gọn thành đuôi tóc phía sau cho nàng.

Oánh Cơ không động đậy, đợi Không Phạn sửa soạn xong mái tóc dài cho mình, nàng mới cụp mắt xuống, hỏi: “Hòa thượng, chàng muốn khuyên thiếp sao?”

“Không.” Không Phạn lấy cây bút trong tay Oánh Cơ, hai tay nắm lấy vai nàng, để nàng xoay người sang đối diện với mình. Chàng nhìn vào mắt Oánh Cơ, nói: “Ta chỉ muốn ôm nàng thôi.”

Oánh Cơ lúng túng quay mặt đi, không dám nhìn thẳng vào chàng. Có một số nỗi khổ và sự yếu đuối chôn sâu trong lòng mà nàng không muốn bộc lộ trước mặt người khác. Cho dù người đó là Không Phạn.

Không Phạn nhẹ nhàng ôm Oánh Cơ vào lòng.

Oánh Cơ nhắm mắt lại, tựa vào lòng Không Phạn trong một thoáng ngắn ngủi.

Không lâu sau, cảm xúc của Oánh Cơ đã bình ổn lại. Nàng vẫn nép mình trong lòng Không Phạn, nhắm mắt thì thầm: “Hòa thượng, nếu chàng thương hại thiếp, chàng hãy giúp thiếp có được quả Độc Chu đi.”

Không Phạn cụp mắt nhìn nàng, ôn tồn nói: “Ta không đồng tình với nàng, đương nhiên cũng sẽ không thương hại nàng.”

Oánh Cơ cười bất lực. Nàng lùi lại nửa bước khỏi vòng tay Không Phạn, hỏi: “Vậy sao chàng không ở yên trong chùa Phổ Già, tập trung tu luyện bên cạnh sư tổ đi, lại đuổi theo ta đến đây làm gì?”

Không Phạn thẳng thắn thật thà đáp: “Ta không muốn nàng luyện yêu, nên sẽ không giúp nàng lấy quả Độc Chu, nhưng ta sẽ cứu nàng.”

Nói rồi, Không Phạn cau mày, trong mắt ẩn chứa lo lắng.

Oánh Cơ phì cười, hỏi: “Chàng có sao nói vậy thế à? Chàng không giúp thiếp đoạt quả Độc Chu, song lại muốn cứu thiếp, chàng không sợ thiếp lợi dụng an nguy của bản thân để ép chàng giúp sao?”

“Sợ.” Không Phạn gật đầu.

Oánh Cơ lại mỉm cười quyến rũ, hỏi: “Nếu thiếp thật sự dùng tính mạng nguy hiểm để dụ dỗ, ép buộc chàng giúp thiếp đoạt quả Độc Chu, chàng sẽ làm thế nào?”

Không Phạn lắc đầu: “Ta không biết.”

Oánh Cơ thu lại nụ cười, giọng điệu cũng không còn vẻ vui vẻ đùa giỡn. Nàng nghiêm túc nói: “Không Phạn, thiếp không cần chàng giúp.”

Cũng không biết có tính là giận dỗi không. Lần này, Oánh Cơ không muốn dùng thủ đoạn để Không Phạn giúp nữa. Nàng nhất định phải tự mình thành công, cho chàng thấy.

Oánh Cơ cầm bút lên lại, ánh mắt cũng nhìn về bản đồ địa hình trên bàn. Nàng nói: “Thiếp biết nếu khuyên chàng quay về, chắc chắn chàng sẽ không chịu. Nếu chàng rảnh rỗi không có việc gì làm, có thể đi chơi với Ba Tiêu. Chàng ở đây, thiếp sẽ mất tập trung.”

Không Phạn suy nghĩ một lát, nói: “Vậy ta đi nấu cơm.”

Ngòi bút Oánh Cơ hơi khựng lại: “Cũng được.”

Không Phạn bước ra ngoài, Ba Tiêu ở ngoài viện nhìn vào qua khe cửa. Nàng vẫn không ngẩng đầu, dù không nhìn, nàng cũng có thể đoán được vẻ mặt Ba Tiêu lúc này, nàng nói: “Ba Tiêu, sau này gặp Giản Phong thì đánh hắn ta.”

Trong lòng Ba Tiêu có một chút tiếc nuối, nhưng từ trước đến nay cô bé luôn rất nghe lời Oánh Cơ. Cô bé ngoan ngoãn gật đầu, siết chặt nắm tay nhỏ, thề: “Đều nghe công chúa! Đánh chết hắn ta!”

Oánh Cơ có một thoáng ngẩn ngơ, trước mắt thoáng hiện lên vài hình ảnh mình cùng Giản Phong hoạn nạn có nhau. Nhưng nàng nhanh chóng xua những hình ảnh đó đi, càng chuyên tâm suy tính kế hoạch lẻn vào núi Vạn Cốt.

Không Phạn bảo Ba Tiêu canh giữ tiểu viện, còn mình thì đi chợ, mua một ít rau tươi mang về nấu cho Oánh Cơ.

“Hòa thượng?” Giản Phong lặng lẽ lẻn đến bên cạnh Không Phạn. Trong lòng hắn ta có quá nhiều thắc mắc, nhất định phải làm rõ.

Không Phạn liếc nhìn hắn ta, khuyên nhủ: “Cậu rời khỏi đây đi.”

“Dù sao cũng phải nói cho ta biết tại sao chứ?” Giản Phong truy hỏi.

“Ta chỉ có thể nói cho cậu biết, nàng rất kiêng kỵ cái thân phận huynh trưởng này.” Không Phạn không giải thích nữa, xách mấy loại rau quả đã mua đi về.

Giản Phong đi theo bên cạnh Không Phạn, không tiếp tục truy hỏi mà tự mình suy ngẫm. Từ khi chết đi, trở thành hồn thể như bây giờ, hắn ta đã xa rời nhân gian ba trăm năm, gần như không màng thế sự. Sau khi chết đi, hắn ta chưa từng về nhà, cũng không biết chuyện của nước Độ Tuyết trong ba trăm năm sau khi mình chết.

Sắp về đến tiểu viện rồi, Giản Phong liếc nhìn rau quả trong tay Không Phạn, hỏi: “Muội ấy thích ăn gì vậy?”

Hắn ta bắt đầu dò hỏi sở thích của muội muội, hắn ta muốn làm gì đó cho muội muội, dù chỉ là nấu một bữa cơm.

“Không có.” Không Phạn đáp.

“Sao lại không có? Ai cũng sẽ có sở thích khẩu vị chứ?”

Không Phạn dừng bước, cụp mắt nhìn rau quả trong tay mình. Chàng cũng rất muốn biết Oánh Cơ thích ăn gì nhất.

“Nàng rất ghét ăn uống, từ nhỏ đã dùng cách bỏ đói bản thân để ăn ít đi. Bởi vì mỗi lần đói đều nhắc nhở nàng, nàng là một người bình thường không thể tu luyện.”

Giản Phong sững sờ.

Không Phạn bước tới một bước, rồi lại dừng lại. Chàng xoay người, nói với Giản Phong: “Cậu là huynh trưởng của nàng, đối với ta mà nói lại là chuyện đáng mừng.”

“Tại sao?”

Không Phạn chỉ cười không nói, chàng đẩy cửa tiểu viện, xách theo giỏ rau củ quả, nhẹ nhàng bước vào.

Giản Phong đứng một mình ngoài cổng viện rất lâu. Trong lòng hắn ta có sự giằng xé do dự. Hắn ta vốn không phải người luyến tiếc nhà cửa, tình cảm với người thân ruột thịt cực kỳ nhạt nhẽo, nếu không thì sau khi chết ba trăm năm cũng sẽ không thèm quay về nước Độ Tuyết thăm người nhà.

Nếu Oánh Cơ chỉ là một công chúa bình thường trong hoàng cung của nước Độ Tuyết, chắc chắn hắn ta sẽ không có tâm trạng rảnh rỗi đứng đây suy tính làm sao để giữ mối quan hệ tốt.

Oánh Cơ thì khác. Khi Giản Phong quen nàng, hai người không hề biết về mối quan hệ huyết thống giữa họ, lại cùng nhau trải qua vài lần hiểm nguy sinh tử. Đối với hắn ta, Oánh Cơ luôn có chỗ nào đó khác biệt.

Giản Phong nhìn tiểu viện trước mắt. Oánh Cơ hoàn toàn không muốn để ý đến hắn ta, chắc chắn Ba Tiêu cũng rất nghe theo lời Oánh Cơ, ngay cả Không Phạn cũng không chịu nói ra lý do. Rõ ràng, Giản Phong không thể có được câu trả lời ở đây.

Tuy nhiên, câu nói của Không Phạn rằng Oánh Cơ rất kiêng kỵ thân phận huynh trưởng đã nhắc nhở Giản Phong.

Giản Phong trầm tư rất lâu, xoay người hướng về phía hoàng cung của nước Độ Tuyết. Chắc chắn nơi đó có câu trả lời hắn ta muốn.

Đây cũng là lần đầu tiên hắn ta về nhà kể từ khi chết.

Vài ngày sau, vào một đêm se lạnh như nước, khi Giản Phong đứng trước cổng chính hoàng cung nước Độ Tuyết, trong lòng hắn ta chợt thấy hoảng hốt.

Hắn ta rời nhà đã gần ba trăm năm rồi.

“Ai đó?” Đội thị vệ hoàng gia tuần tra phát hiện ra Giản Phong. Rất nhanh, một đội thị vệ hoàng gia bước đều bước chạy thẳng tới, vây Giản Phong lại.

Thị vệ trưởng nhanh chóng phát hiện ra điều bất thường trên người Giản Phong. Cậu ta cẩn thận nhìn Giản Phong, ngờ vực: “Hồn nhân?”

Khóe môi Giản Phong hơi cong lên, đọc ra cái tên từng vô cùng quen thuộc nhưng giờ đã phủ một lớp bụi mờ.

“Tuyết Trung Giản.”

Các thị vệ có phần xa lạ với cái tên này, nhưng ở nước Độ Tuyết, chỉ có người hoàng gia mới mang họ Tuyết. Ngay lúc mọi người người đang thầm nghĩ liệu người trước mặt có phải là đứa con riêng nào đó của bệ hạ lưu lạc bên ngoài hay không thì sắc mặt thị vệ trưởng đột nhiên thay đổi, thậm chí lùi lại một bước.

Giản Phong nhướng mày nhìn, thong thả nói: “Vẫn còn làm thị vệ à? Bạch Hàn Thăng.”

“Đại hoàng tử!” Thị vệ trưởng Bạch Hàn Thăng quỳ “phịch” xuống.

Các thị vệ khác ở bên cạnh lại rất ngơ ngác. Sao người trước mắt có thể là Đại hoàng tử được? Rõ ràng Đại hoàng tử của nước Độ Tuyết là Tuyết Trung Vũ mà.

Bạch Hàn Thăng giật mình nhận ra mình đã nói sai, sống lưng toát mồ hôi lạnh, cậu ta lập tức sửa lời: “Nhị hoàng tử điện hạ!”

Bạch Hàn Thăng ngẩng đầu, nhưng không thấy bóng dáng Nhị hoàng tử đâu. Cậu ta tò mò đứng dậy, nhìn quanh khắp nơi, song vẫn không thấy tung tích Nhị hoàng tử đâu. Các thị vệ khác cũng ngơ ngác nhìn quanh tìm kiếm.

“Có cần bẩm báo bệ hạ không?” Một thị vệ nhắc nhở.

Bạch Hàn Thăng hoàn hồn, nhanh chân đi vào cung.

Cùng lúc đó, Hoàng đế đang tu luyện trong cung đột nhiên mở mắt.

Giản Phong đã lặng lẽ tiến vào hoàng cung nước Độ Tuyết từ lâu. Hắn ta tránh né các thị vệ trong cung, chậm rãi bước đi dọc theo con đường nhỏ dưới tường cung. Đó là con đường cung mà hắn ta vô cùng quen thuộc.

Khi hắn ta còn sống, con đường cung này rực rỡ hoa nở, trên đường sẽ gặp rất nhiều cung nhân. Tuy nhiên hôm nay đi lại, tầm mắt nhìn thấy lại là một mảnh tiêu điều, càng không thấy bóng dáng cung nhân.

Không gặp được cung nhân, ngược lại đối với hắn ta là chuyện tốt.

Giản Phong dừng bước trước một cung điện đổ nát, hắn ta nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào, nhìn quanh đình viện đầy cỏ dại, khóe môi không kìm được mà nhếch lên nụ cười mỉa mai.

Cảm nhận được hơi thở quen thuộc phía sau, Giản Phong chậm rãi nói: “Cung điện này rộng lớn như vậy, thế mà không ai thèm dọn dẹp để nhường chỗ cho người mới ở, lại bỏ trống lâu như vậy.”

“Đây là nơi con ta sinh ra lớn lên, sao có thể dọn dẹp để người khác ở được.” Hoàng đế nước Độ Tuyết bước ra từ bóng tối, nhìn bóng lưng của Giản Phong.

Giản Phong quay lưng về phía phụ hoàng một lúc lâu. Hắn ta nghĩ rằng trong đầu sẽ hiện lên vài hình ảnh thời niên thiếu, nhưng lại thấy đầu óc mình trống rỗng, không nhớ gì cả.

Có vẻ như mình thật sự là một người lạnh lùng vô tình.

“Phụ thân vẫn luôn biết con vẫn còn ở nhân gian, chưa vào giếng Diệt Hồn. Trẫm vẫn luôn chờ con về nhà.”

Giản Phong bật cười.

Hắn ta quay người lại, nhìn người phụ hoàng mà ba trăm năm không gặp, giọng điệu nhẹ nhàng nói: “Cho dù bây giờ trông hoàng nhi nửa sống nửa chết thế này, người cũng chào đón hoàng nhi về nhà sao?”

“Đương nhiên.” Hoàng đế nước Độ Tuyết bước từng bước về phía Giản Phong, vừa đi vừa nói: “Con là đứa con ưu tú nhất, cũng là đứa con đầu lòng của phụ thân. Không ai có thể thay thế vị trí độc nhất vô nhị của con trong lòng phụ thân.”

Ông ta đi đến trước mặt Giản Phong dừng lại, nhìn kỹ trưởng tử của mình. Ba trăm năm trôi qua, dù ông ta trường sinh bất lão nhưng giữa khuôn mặt cũng có thêm nhiều dấu vết phong trần của năm tháng, còn nhi tử trước mặt vẫn giữ vẻ anh tuấn non nớt như khi qua đời năm đó.

Hoàng đế nước Độ Tuyết dời ánh mắt đi, ông ta vung tay áo, cỏ dại trong sân dần dần bừng lên sức sống, từ khô héo chuyển xanh, nảy mầm đơm hoa. Mọi thứ đều khôi phục lại dáng vẻ tươi tốt của ba trăm năm trước.

Ông ta nói: “Hoan nghênh con ta về nhà.”

Giản Phong nhìn phụ thân mình. Hắn ta rất tò mò, sao có người có thể trơ trẽn đến mức này?