“Cậu nói vậy là có ý gì? Hiến tế gì cơ?” Oánh Cơ vội vàng hỏi dồn. Thậm chí nàng không nhận ra giọng mình đã pha lẫn sự hoảng loạn.

Suốt bao ngày qua nàng cứ bất giác cảm thấy bất an, giờ rốt cuộc đã có lý do.

“Quả nhiên tên hòa thượng đó nói một nửa giấu một nửa.” Giản Phong lộ vẻ mặt như đã biết trước. Hắn ta bĩu môi rồi giải thích: “Ta không rõ cụ thể bọn họ sẽ thực hiện kế hoạch như thế nào, nghĩ lại, người của Tiêu Dao Tông cũng chưa chắc đã biết rõ hoàn toàn. Nhưng ta nghe ý của U Tuyền tôn giả, kế hoạch xé trời đó là bố trí một đại trận, hủy trận xé trời. Tập hợp linh lực của nhiều tôn giả cũng chưa chắc có uy lực như vậy. Nhưng tự bạo ở tầng cuối cùng của thuật Ngộ Long sẽ tạo ra uy lực này.”

Trước mắt Oánh Cơ hiện lên con rồng Phạn văn mà Không Phạn triệu hồi ngày hôm đó.

Giản Phong nhìn sắc mặt Oánh Cơ rồi nói tiếp: “Chẳng phải bọn họ dốc hết tâm sức dạy Không Phạn thứ này là có ý để hắn tự bạo sao? A Oánh? A Oánh?”

Oánh Cơ bình tĩnh nhìn Giản Phong rồi lại thu hồi ánh mắt. Nàng nhìn về phía trước, ánh mắt tĩnh lặng.

Sự bình tĩnh của nàng khiến Giản Phong bất ngờ.

“Đi thôi.” Oánh Cơ lấy từ trong túi Càn Khôn ra một viên Ngọc Lạp Quan, bảo Giản Phong trốn vào trong đó.

Giản Phong há miệng, cuối cùng không nói gì.

•

Hồ sen như một nơi tĩnh lặng, một làn gió cũng không lọt vào được, mấy đóa sen trên mặt nước bất động như tranh vẽ.

Không Phạn tĩnh tọa dưới gốc cây bồ đề đột nhiên mở mắt.

Chàng hơi sững lại, trong mắt lóe lên một tia nghi ngờ.

“Con không chuyên tâm.”

Từ phía sau truyền đến giọng nói của Đạo Chân sư tổ.

Không Phạn thở dài, vén tay áo đứng dậy, xoay người nhìn về phía Đạo Chân sư tổ đang chậm rãi bước tới. Chàng vừa định mở lời xin lỗi, Đạo Chân đã xua tay ngăn lại lời chưa nói của chàng.

Đạo Chân đi ngang qua Không Phạn, ngồi xuống đất bên cạnh chàng, tháo bầu rượu đeo ở thắt lưng, ngửa đầu nhấp một ngụm rượu thơm. Rượu thơm nồng, ông hưởng thụ lắc đầu.

Người có thể tùy ý uống rượu thế này ở nơi thanh tịnh của Phật môn cũng chỉ có một mình Đạo Chân.

Nhấp xong ngụm rượu thơm này, Đạo Chân mãn nguyện ngước mắt lên, ánh mắt dừng lại trên người của đứa đồ tôn đang ngoan ngoãn đứng một bên.

Ông vẫn còn nhớ ngày nhặt được Không Phạn, đứa bé trai này vẫn nằm yên ắng mặc cho yêu thú vây quanh. Cây bồ đề ở phía sau che chở cho y, yêu thú vây quanh nhưng không dám tiến lên.

Đạo Chân kinh ngạc nhìn cây bồ đề, kỳ cảnh Phật môn như vậy như thể đang báo hiệu Phật duyên sâu xa của đứa bé trai này. Đương nhiên ông phải đưa đứa trẻ này về chùa Phổ Già.

Thậm chí ông còn mơ hồ cảm thấy đứa trẻ này có liên quan đến trời đất bên ngoài cái lồng này. Không phải Đạo Chân chưa từng dạy thuật Ngộ Long cho đệ tử khác, chỉ là không ai có thể lĩnh ngộ, duy chỉ có Không Phạn lần đầu tiếp xúc thuật Ngộ Long đã thể hiện thiên phú hơn người, dường như y vốn có duyên phận sâu sắc với thuật Ngộ Long. Điều này đã chứng thực suy đoán của Đạo Chân.

Mấy năm qua, Đạo Chân hoặc vân du bốn phương, hoặc bế quan tu luyện, thật sự không thích hợp để thu đồ đệ nữa, cho nên mới giao Không Phạn cho Ngộ Trần.

Đạo Chân hoàn hồn khỏi mớ suy nghĩ, ánh mắt hư vô dần dần tụ lại, một lần nữa dừng trên người Không Phạn. Ông cười nói: “Ta phá không ít thanh quy giới luật cửa Phật, duy chỉ không dám dính vào sắc giới. Chữ ‘tình’ này là khó khống chế nhất, không chỉ sợ tự hại mình mà còn sợ làm hại người.”

Không Phạn cụp mắt, trong lòng đã biết sư tổ muốn nói gì. Từ khi trở về, sư tổ chưa từng nhắc đến chuyện của Oánh Cơ. Hôm nay ông muốn nói đến chuyện này sao?

Chàng từ từ ngước mắt lên, cung kính gọi một tiếng “sư tổ” trước rồi nói: “Không Phạn đã bước vào.”

Đạo Chân nhìn kỹ biểu cảm của Không Phạn, gật đầu mang theo ý vị sâu xa: “Con không có ý định từ bỏ.”

“Nếu ép buộc bản thân phải cắt bỏ, đó không phải là thật sự buông bỏ, kiếp nạn này sẽ vĩnh viễn chắn ngang ở đó.” Không Phạn ôn tồn đáp lại, giọng điệu vẫn kiên quyết.

“Không nhập thế không xuất thế, không nhập kiếp không độ kiếp.” Đạo Chân thở dài. Ông tháo bầu rượu xuống, lại uống một ngụm, lần này ông rót rượu thơm đầy miệng.

Những lời lẽ chuẩn bị để khuyên nhủ như thể đã mất hết ý nghĩa giáo huấn, Đạo Chân lau đi vệt rượu thơm dính trên khóe miệng.

Chỉ trong khoảnh khắc, bóng dáng Đạo Chân đã biến mất. Không Phạn quay người lại, chỉ kịp nhìn thấy bóng lưng sư tổ lảo đảo bước đi xa dần.

“Lại sắp say rồi...” Không Phạn lẩm bẩm, lắc đầu bất lực. Người ngoài đều biết Đạo Chân là một hòa thượng thích rượu ưa thịt, nhưng chỉ những người cực kỳ thân cận trong chùa Phổ Gia mới biết tửu lượng của Đạo Chân cực kém —— Uống ba ngụm là say mèm, phải tìm một nơi nào đó ngủ say sưa hơn một tháng mới tỉnh.

Cho đến khi bóng dáng sư tổ Đạo Chân không còn thấy nữa, Không Phạn mới quay người lại, ngước mắt nhìn cây bồ đề đã bầu bạn với mình suốt ba trăm năm.

Khi trả lời sư tổ, thái độ của chàng rất kiên quyết, nhưng trong lòng chàng hiểu rõ quả thực Oánh Cơ đã làm loạn tâm trí mình, khiến chàng đột nhiên mất tập trung trong lúc tu luyện.

Chàng cực kỳ có thiên phú trong tu luyện, đây là chuyện cực kỳ hiếm thấy.

Là vì đã quá lâu không gặp nàng sao? Nhưng hình như cũng không quá lâu. Hay có lẽ là mấy lần gặp gần đây đều vội vã?

Không Phạn không tiếp tục tu luyện nữa mà xuống núi.

Không lâu sau, chàng đứng trước cổng một tiểu viện ở phía tây của chợ dưới chân núi. Khác với lần trước đến, lần này tiểu viện có treo thêm một tấm biển, trên đó viết “Hạnh Cư”. Nét chữ phóng khoáng, vừa nhìn là biết do chính tay Oánh Cơ viết. Thậm chí trước mắt Không Phạn còn hiện lên dáng vẻ Oánh Cơ vung bút viết.

Không Phạn đẩy cánh cửa gỗ kêu “kẽo kẹt”, bước vào tiểu viện.

Vừa nhìn thấy cây bạch quả trồng trong sân, Không Phạn mới biết vì sao nơi này gọi là Hạnh Cư.

Lần trước chàng đến, cây bạch quả này còn chưa được di dời đến đây.

Không Phạn bỗng cảm thấy hình như mình đã bỏ lỡ rất nhiều. Ý thức này lại khiến trong lòng chàng dấy lên đôi phần tiếc nuối.

Cách bài trí của Hạnh Cư có nhiều điểm tương đồng với tiểu viện ở chùa Phổ Gia, sự tương đồng này lại khiến trong lòng Không Phạn dâng lên chút niềm vui nho nhỏ.

Không Phạn đưa tay sờ lên ngực mình, mơ hồ nhận ra bản thân ngày càng có thêm nhiều cảm xúc phức tạp không cần thiết.

Chàng đã cảm nhận được Oánh Cơ không có ở đây từ lâu. Chàng ngồi xuống bên bàn đá dưới gốc cây bạch quả, nhắm mắt chờ nàng về.

Nắng ấm dần ngả về tây, tiếng ồn ào từ chợ xa cũng dần thưa thớt, Oánh Cơ vẫn chưa về.

Không Phạn mở mắt ra, do dự một lúc lâu, rồi như kẻ trộm niệm một đạo pháp quyết để cảm nhận vị trí của Oánh Cơ.

Sau một màn sương mù mịt, hình ảnh trong đầu Không Phạn dần rõ nét, hiện ra cảnh tượng đang rung động.

Dưới bầu trời đầy sao, Oánh Cơ và Giản Phong đang gấp gáp chạy trong rừng núi, thỉnh thoảng ngoái đầu nhìn lại phía sau, rõ ràng hai người đang lẩn tránh sự truy bắt.

Khi Oánh Cơ một lần nữa ngoái đầu nhìn lại, chân nàng bị dây leo vướng phải, suýt té ngã. Giản Phong vội vàng đưa tay ra, vững vàng đỡ lấy nàng. Hai người nhìn nhau, Oánh Cơ gật đầu, ra hiệu mình không sao. Nàng lấy ra một lá phù Thiên Lý, vung phù bỏ trốn.

Cảnh tượng trước mắt Không Phạn lại lóe lên, khi rõ nét trở lại, Oánh Cơ và Giản Phong đã xuất hiện ở một nơi khác. Không Phạn mơ hồ nhận ra nơi mới này không còn xa chùa Phổ Gia, hẳn là bọn họ đã trốn thoát thành công.

Hai người chạy khá lâu nên hơi mệt, ngồi xuống cạnh nhau trên tảng đá, tạm thời nghỉ ngơi. Giản Phong nghiêng mặt nói gì đó với Oánh Cơ, Oánh Cơ đột nhiên mỉm cười duyên dáng, đưa tay chỉ về phía xa.

Trong nụ cười của Oánh Cơ, Không Phạn lập tức cắt đứt pháp quyết, không nhìn nữa.

Không Phạn cụp mắt, nhìn bóng mình dưới ánh trăng.

Hóa ra nàng đi đón Giản Phong bị bỏ lại bên ngoài chợ Quỷ. Đối với việc nàng giữ lời trọng nghĩa, Không Phạn cũng không rõ nên vui hay không.

•

Núi Tử Trúc.

“Cô chắc chắn Ba Tiêu có thể tìm về à?” Giản Phong hỏi.

Oánh Cơ gật đầu, đáp: “Muội ấy lanh lợi lắm, tự về nhà được.”

Giản Phong đột nhiên lấy ra một quả Ngọc Tham từ trong lòng đưa cho Oánh Cơ, nói: “Ăn cho no bụng, khỏe người!”

Oánh Cơ kinh ngạc. Trên đường chạy trốn, bọn họ gặp được vài cây Ngọc Tham, nàng không ngờ khi đang chạy trốn, Giản Phong vẫn còn hái quả được?

Nàng thật sự rất khát, cũng không nói lời thừa, nhận lấy ăn ngay.

Gió đêm lan tỏa hương thơm ngọt ngào của quả Ngọc Tham, Giản Phong hít hà, nói: “Oánh Cơ, cảm tạ cô.”

Oánh Cơ không để ý đến hắn ta.

Giản Phong nghiêng mặt, tay chống cằm, nhìn Oánh Cơ ăn quả Ngọc Tham.

Oánh Cơ liếc hắn ta: “Nhìn cái gì?”

“Cô đẹp mà.” Giản Phong cười hì hì đáp.

Oánh Cơ đã nghe quá nhiều mấy câu này, nàng lười đáp lời, thu hồi ánh mắt rồi tiếp tục ăn quả Ngọc Tham.

“Ta có thể hỏi cô một chuyện không?” Giản Phong hơi do dự. Thấy Oánh Cơ cũng không nói được hay không, Giản Phong bèn không nhịn được tò mò mà hỏi: “Cô và tên hòa thượng kia…”

Oánh Cơ nhìn sang.

Giản Phong cân nhắc dùng từ, tiếp tục nói: “Cô thật sự là do Tiết Thái hậu phái đến bên cạnh y để phá hoại việc tu hành của y, hay là hai người thật sự có tình?”

“Hai điều đó có gì mâu thuẫn sao?” Oánh Cơ lạnh lùng hỏi ngược lại.

“Hả?” Giản Phong hơi ngơ ngác.

Oánh Cơ tùy ý chỉ tay bốn phương, thản nhiên nói: “Thế gian này hầu như ai cũng có kế sinh nhai để cầu sinh. Hộ vệ bắt yêu, tướng quân đánh trận, tiên sinh dạy học, tiểu nhị chạy bàn, người nhận tiền làm việc thì nhất định không thể thích công việc mình đang làm sao? Hoặc vì bọn họ yêu thích công việc của mình mà nhất định phải làm không công sao?”

Lông mày của Giản Phong càng nhíu chặt hơn.

Oánh Cơ ăn miếng quả Ngọc Tham cuối cùng, nói: “Tiết Thái hậu cho ta lợi ích, ta làm việc cho bà ấy, ta may mắn khi làm việc lại thích một người, công việc này làm rất vui vẻ. Đây là hai chuyện không liên quan đến nhau.”

“Lý lẽ vớ vẩn!”

Oánh Cơ không đáp lời, nàng đứng dậy, vừa đi vừa nói: “Đã qua chợ Quỷ rồi, từ đây chia tay, hữu duyên gặp lại.”

“Vậy Không Phạn có biết không? Cô cho là hai chuyện không liên quan đến nhau, y sẽ nghĩ như vậy sao?” Giản Phong kinh ngạc truy hỏi.

Nhưng Oánh Cơ không buồn quay đầu lại.

Trên đường đi, lúc thì Oánh Cơ nghĩ đến kế hoạch xé trời, lúc lại nghĩ đến thuật Luyện Yêu. Nàng đẩy cửa viện Hạnh Cư, bước vài bước mới nhận ra có người.

Nàng thầm hận mình không cảnh giác trước, đồng thời ngước mắt lên, khi nhìn thấy Không Phạn dưới gốc cây bạch quả, sự cảnh giác trong lòng nàng liền tan biến hết, mắt nàng hiện lên ý cười, nhanh chóng bước về phía chàng.

“Sao chàng lại đến đây? Đến bao lâu rồi?” Oánh Cơ tự nhiên kéo lấy cổ tay Không Phạn.

Bốn mắt nhìn nhau, Không Phạn cụp mắt nhìn vào mắt Oánh Cơ, không hiểu sao không muốn nói mình đã đợi nàng cả ngày. Nhưng chàng lại không thể nói dối, chỉ chuyển chủ đề: “Nơi này được nàng sắp xếp rất đẹp.”

Ánh mắt Không Phạn lặng lẽ vượt qua Oánh Cơ nhìn về phía sau, lại không thấy bóng dáng của Giản Phong.

Oánh Cơ mỉm cười. Lòng nàng nghĩ đến chuyện hiến tế, nhưng không biết mở lời hỏi chàng thế nào. Nàng dịu giọng: “Chàng đợi một chút, chỗ thiếp có một loại trà mới tìm được. Thiếp đi pha trà.”

Nàng buông cổ tay Không Phạn ra, xoay người nhẹ nhàng bước về phía phòng bếp.

Không Phạn liếc nhìn cổ tay trống rỗng của mình, rồi ngước mắt nhìn bóng lưng Oánh Cơ, buột miệng gọi nàng: “Oánh Cơ.”

Oánh Cơ đã đi đến cửa phòng bếp, nàng đã bước lên hai bậc trong ba bậc đá trước cửa phòng, nàng vịn cửa, quay đầu nhìn lại Không Phạn, hỏi: “Sao vậy?”

Không Phạn im lặng một lát: “Không sao.”

Oánh Cơ vội hỏi: “Chàng vội về sao? Không đợi thiếp pha trà được sao?”

“Không phải.” Không Phạn vội nói. “Tối nay ta không đi.”

Oánh Cơ hơi sững lại, rồi cười tít mắt với chàng: “Thiếp đi pha trà đây.” Nàng quay người đẩy cửa phòng bếp.

Đột nhiên Không Phạn không thích nhìn bóng lưng Oánh Cơ, cứ như nàng đang rời xa mình. Chàng sải bước đuổi theo.

Nghe tiếng bước chân, Oánh Cơ quay đầu lại, liền thấy tay Không Phạn giơ lên lưng chừng dừng lại ở đó.

Oánh Cơ liếc nhìn, chủ động đặt tay mình vào lòng bàn tay chàng, nàng bước lại gần chàng hơn, ở trong lòng Không Phạn mà ngước mắt nhìn chàng: “Sao vậy?”

Giữa hơi thở chàng đều là hơi thở và mùi hương ngọt ngào đặc trưng của nàng.

Không Phạn buột miệng nói: “Nàng thật thơm.”

Oánh Cơ ngạc nhiên nhướng mày.

Không Phạn nhận ra mình đã nói lời đường đột, ngại ngùng dời mắt đi.

Oánh Cơ kinh ngạc nhìn chàng, thậm chí dùng hai tay nâng mặt chàng lên, xoay khuôn mặt đang ngoảnh đi của chàng lại, để ánh mắt hai người giao nhau.

“Chàng nhớ thiếp sao?” Giọng Oánh Cơ dần trở nên quyến rũ và ngọt ngào.

Không Phạn nhìn Oánh Cơ, yết hầu động đậy, bảo: “Chúng ta thành thân đi.”

Nụ cười quyến rũ trên mặt Oánh Cơ cứng lại: “Thiếp vốn đã là phi tử của chàng rồi mà.”

Không Phạn nghiêm túc lắc đầu, nói: “Chuyện này không giống.”