Oánh Cơ nhìn bóng lưng của Không Phạn chắn trước mặt mình, nàng hơi cau mày, trong lòng lại dâng lên một cảm giác khó chịu thoáng qua.

Đạo Chân bật cười từ bi, lên tiếng: “Hôm nay đa tạ chư vị đã giúp đỡ, Không Phạn cần tịnh dưỡng sớm, không thể nói nhiều với chư vị.”

Đạo Chân nhẹ nhàng vẫy tay, một làn gió nhẹ mang hương rượu lướt qua, ngay sau đó Đạo Chân đã dẫn đám người Không Phạn rời khỏi nơi này, chỉ để lại mấy vị tôn giả mạnh ai nghĩ gì thì nghĩ. Ngay cả người ưa nói cười như Ngọc Nương cũng nhíu mày im lặng.

•

Khi Oánh Cơ phản ứng lại, bọn họ đã về đến chùa Phổ Già. Nàng vô thức quay đầu, nhìn về phía chợ Quỷ đã không thấy bóng dáng.

—— Cứ thế, nàng theo Đạo Chân trở về chùa Phổ Già, cũng không biết Giản Phong hiện đang ở đâu, hắn ta sẽ làm thế nào để qua chợ Quỷ.

Tiếng ho nhẹ của Không Phạn kéo suy nghĩ của Oánh Cơ trở lại. Nàng vội vàng đưa tay đỡ Không Phạn, lo lắng hỏi: “Chàng sao rồi? Có còn khó chịu không?”

Không Phạn mỉm cười lắc đầu, nhưng bên môi chàng vẫn còn vương vết máu.

Có tăng nhân của chùa Phổ Già đi qua, ai cũng cung kính và thân thiết vấn an Đạo Chân sư tổ.

Oánh Cơ nhận thấy có tăng nhân lén nhìn tà áo cà sa trên người nàng. Oánh Cơ lặng lẽ cởi áo cà sa trên người xuống.

“Sư phụ! Sư phụ đã về rồi!” Ngộ Trần nhận được tin, vội vã đến đón Đạo Chân. Lão nhìn thoáng qua, thấy sắc mặt tái nhợt của Không Phạn, trong lòng cảm thấy không ổn, vội hỏi: “Là người của Tiêu Dao Tông gây ra sao?”

“Sư phụ đừng lo lắng, đã không còn gì đáng ngại.” Không Phạn mỉm cười trấn an.

“Đi theo ta đến hồ sen.” Đạo Chân sư tổ nói xong thì cất bước.

Không Phạn vội nói: “Xin sư tổ chờ đồ đệ một lát.”

Bước chân của Đạo Chân khựng lại, ngờ vực quay đầu nhìn Không Phạn, tình trạng cơ thể hiện tại của Không Phạn thực sự không thể trì hoãn, cũng không có việc gì quan trọng đáng để chàng trì hoãn.

Không Phạn vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, nhẹ nhàng nói: “Đồ đệ phải sắp xếp cho nàng trước.”

Không Phạn vừa nói dứt lời, ánh mắt của Đạo Chân sư tổ và các tăng nhân khác đồng loạt rơi vào người Oánh Cơ.

Oánh Cơ cũng ngẩn ra, nàng vội vàng bước nhanh một bước, tiến gần Không Phạn, thì thầm: “Chàng không cần phải lo cho thiếp, thiếp có thể tự chăm sóc tốt cho mình. Chàng cứ đi đi.”

Không Phạn cụp mắt.

Từ trước đến nay Oánh Cơ đã quen bị người khác nhòm ngó, nhưng lúc này bị một đám hòa thượng vây quanh, Oánh Cơ lại bắt đầu cảm thấy không thoải mái. Nàng vội vàng bổ sung: “Thiếp thực sự không sao, Đạo Chân sư tổ đã chữa lành vết thương ở đầu gối cho thiếp. Những vết thương ngoài da còn lại, thiếp có thể tự xử lý…” Oánh Cơ dừng lại một chút. “Thiếp sẽ đợi chàng ở tiểu viện.”

Đạo Chân bỗng bật cười, lắc đầu đi về phía hồ sen.

Không Phạn liếc mắt nhìn qua người Oánh Cơ, cũng không kiên trì đưa nàng đến tiểu viện để chữa thương, mà đi theo sau Đạo Chân sư tổ.

Oánh Cơ siết chặt áo cà sa trên cánh tay, dẫn theo Ba Tiêu, bỏ qua ánh mắt của những tăng nhân này, đi về phía tiểu viện.

Tiểu viện quen thuộc, trên bàn đá trong viện vẫn còn bày kinh Phật mà nàng đã mở ra trước khi rời đi. Vài chiếc lá bạch quả rơi trên bàn đá.

Oánh Cơ bước vào tiểu viện, đi đến bàn đá, nhặt một chiếc lá khô rơi trên kinh Phật.

Mặc dù khi ở bên ngoài, có vài lần Không Phạn cũng dùng linh lực biến hóa ra nơi ở giống như tiểu viện này, nhưng Oánh Cơ luôn cảm thấy tiểu viện biến ra dẫu sao cũng không phải nơi này.

Oánh Cơ ngồi xuống bên cạnh bàn đá, khom người thổi nhẹ lớp bụi mịn bám trên kinh Phật. Nàng nhìn quanh một vòng tiểu viện, ghi nhớ từng chi tiết nơi đây. Lúc nàng rời đi, chẳng có mấy nhung nhớ nơi này, nhưng giờ đây khi trở về, mọi cảm xúc lập tức ùa về, trở nên không nỡ.

Oánh Cơ dự định rời khỏi tiểu viện này, rời khỏi chùa Phổ Già.

“Công chúa ——” Ba Tiêu nhăn nhó phàn nàn. “Muội đau ê ẩm khắp người, còn đói lả nữa!”

Oánh Cơ xoa đầu nàng, nhẹ nhàng dỗ dành: “Muội đi ngủ một giấc đi, khi nào tỉnh thì sẽ có cơm ăn.”

“Được!” Ba Tiêu vui vẻ nhảy lên, không vào nhà mà cuộn tròn dưới cây bạch quả, lập tức ngủ say.

Oánh Cơ mỉm cười nhìn cô bé, cũng không vội vàng đi nấu cơm ngay. Ba Tiêu vốn ham ngủ, giấc ngủ này sẽ kéo dài rất lâu, nên nàng không cần vội nấu cơm.

Oánh Cơ lặng lẽ đứng dậy, cầm kinh Phật trên bàn vào phòng, nhẹ nhàng đặt vào tủ sách. Vết thương ngoài da trên người nàng còn đau âm ỉ. Oánh Cơ vội vàng viết vài lá thư —— Gửi cho sư phụ, sư huynh, cùng Tiết Thái hậu, báo rằng Không Phạn vẫn bình an, để bọn họ không cần tìm kiếm tung tích của Không Phạn nữa.

Thả mấy con bồ câu giấy bay đi, Oánh Cơ lập tức bôi thuốc lên vết thương trên người mình.

Mặt trời lặng lẽ về tây, cuối cùng Ba Tiêu cũng vươn vai tỉnh dậy, cô bé thấy Oánh Cơ đang phơi chiếc áo cà sa vừa giặt ngoài sân.

Oánh Cơ quay đầu cười với cô bé: “Muội dậy đúng lúc lắm, vào trong phòng bếp mang món ăn ra đi.”

“Tuyệt quá!” Ba Tiêu nhảy lên, vui vẻ chạy vào phòng bếp. Hôm nay cô bé cũng bị thương, nhưng ngủ đủ một giấc, cơ thể đã không còn đau nữa.

Khác với khả năng tự phục hồi xuất sắc của Ba Tiêu, trên người Oánh Cơ dù chỉ là những vết thương ngoài da, cũng khiến nàng đau đớn mấy ngày.

Những ngày sau đó, Oánh Cơ yên tâm điều dưỡng cơ thể, hiếm khi ăn ba bữa đều đặn hằng ngày, ban đêm cũng ngủ đủ giấc. Thỉnh thoảng vào lúc rảnh rỗi, nàng sẽ mở cuốn cổ thư đó, nhìn vào trang thuật Luyện Yêu đến ngẩn người.

Ngày hôm đó, Oánh Cơ dẫn Ba Tiêu xuống núi đi chợ. Lúc trở về, nàng đẩy cửa gỗ của tiểu viện, liếc mắt thấy Không Phạn đứng quay lưng về phía nàng dưới gốc cây bạch quả.

Oánh Cơ hơi ngẩn ra, sau đó nở nụ cười, nhanh chóng chạy về phía chàng.

Không Phạn quay người lại, mỉm cười nhìn nàng.

“Vết thương trên người chàng đã khỏi chưa?” Oánh Cơ đứng trước mặt Không Phạn, tỉ mỉ quan sát sắc mặt của chàng.

“Gần như đã khỏi rồi.” Không Phạn gật đầu.

Chàng sẽ không nói dối, chàng đã nói như vậy, trong lòng Oánh Cơ cũng yên tâm phần nào.

Không Phạn nói thêm: “Có điều những ngày tới ta sẽ khá bận, mỗi ngày phải dành nhiều thời gian để học hỏi và tu luyện cùng sư tổ, không thể thường xuyên đến đây.”

Oánh Cơ gật đầu.

Bốn mắt nhìn nhau, bỗng nhiên không ai nói gì.

Im lặng một lúc, Không Phạn giơ tay, nắm lấy cổ tay của Oánh Cơ, cảm nhận vết thương trên người nàng, biết rằng những vết thương trên người nàng không có gì nghiêm trọng, chàng mới buông tay.

Oánh Cơ đột ngột nắm ngược lại cổ tay của chàng.

Nàng nhẹ nhàng di chuyển bàn tay, từ nắm cổ tay của Không Phạn, chuyển thành nắm tay chàng.

Không Phạn không ngăn cản.

Oánh Cơ bước thêm một bước, nàng vòng tay qua cổ Không Phạn, thân trước gần như áp vào ngực chàng, nàng ngẩng mặt lên, nhìn thẳng vào chàng.

Không Phạn cụp mắt nhìn nàng, giơ tay còn lại không bị nàng nắm mà ôm lấy eo sau của nàng.

Không Phạn vừa đặt tay lên eo sau của Oánh Cơ, từ xa bỗng vang lên tiếng chuông chùa.

Bàn tay đặt lên eo Oánh Cơ đột nhiên cứng đờ.

Oánh Cơ nhạy bén nhận ra, nàng không động đậy, vẫn ngoan ngoãn tựa vào lồng ngực Không Phạn, nàng vừa nhìn vào mắt chàng, vừa lắng nghe tiếng chuông vọng về.

Từng hồi chuông chùa nối tiếp nhau, âm vang không dứt, như thể sẽ không bao giờ dừng lại.

Không biết đã qua bao lâu, Oánh Cơ bỗng hỏi: “Không Phạn, chàng có hối hận không?”

Không Phạn im lặng.

Qua một lúc lâu, khi Oánh Cơ nghĩ rằng Không Phạn sẽ không trả lời, Không Phạn từ từ cúi đầu, đặt một nụ hôn nhẹ nhàng lên giữa trán Oánh Cơ.

Trong lòng Oánh Cơ hơi kinh ngạc, nhẹ nhàng nhướng mày, không thể che giấu sự ngạc nhiên trong ánh mắt.

Nàng ngỡ rằng…

“Ta sẽ luôn ở bên nàng.” Không Phạn nói. Giọng chàng dịu dàng ấm áp, luôn mang theo sự điềm tĩnh và an nhiên của nhà Phật, lọt vào tai nàng, khiến nàng cảm thấy tin tưởng và ấm áp.

Oánh Cơ nghiêng mặt, áp má vào ngực Không Phạn, nói: “Thiếp muốn dọn ra khỏi chùa Phổ Già.”

Không Phạn nhíu mày, nhưng không phản bác, mà chờ Oánh Cơ nói tiếp.

“Thiếp sẽ đến ở phía tây khu chợ dưới chân núi, cách chùa Phổ Già không xa. Nếu chàng nhớ thiếp, có thể đến thăm thiếp bất cứ lúc nào.” Oánh Cơ ngừng lại. “Khách hành hương ở chùa Phổ Già là chuyện bình thường, nhưng người nhà thì không hợp lý, phải không?”

Nàng ngước mắt nhìn Không Phạn.

Ánh mắt dò xét của những tăng nhân, cuối cùng khiến Oánh Cơ bắt đầu lo lắng mình sẽ trở thành một rắc rối cho Không Phạn.

Không Phạn không trả lời ngay, chàng suy nghĩ một lúc lâu, rồi gật đầu. Chàng đồng ý với đề nghị của Oánh Cơ.

“Vậy ngày mai thiếp sẽ dọn qua đó, chàng đưa thiếp đi nhé!” Oánh Cơ ngừng lại. “Ngày mai chàng có rảnh không?”

“Buổi chiều có thể.”

Oánh Cơ mỉm cười rạng rỡ. Nàng buông Không Phạn ra, bước vào trong nhà. Không Phạn đi theo sau nàng.

Vào trong nhà, Oánh Cơ cầm lấy chiếc cà sa gấp gọn gàng, trả lại cho Không Phạn: “Thiếp đã giặt sạch cho chàng rồi.”

Nàng ngồi xuống bên bàn, nói: “Bây giờ đã rảnh rồi, chàng có thể kể cho thiếp nghe về kế hoạch xé trời của mọi người không?”

Không Phạn nhận lấy áo cà sa, đặt sang một bên, ngồi xuống bên cạnh Oánh Cơ. Chàng cân nhắc từ ngữ, nói: “Thực ra, mỗi người từ khi sinh ra đã định sẵn có thể tu luyện hay không, là sai lầm.”

Nụ cười trên mặt Oánh Cơ cứng đờ.

—— Đây là nỗi đau vĩnh viễn của nàng.

“Vậy thì sao? Tại sao lại như vậy? Làm thế nào để thay đổi định mệnh vô lý này?” Oánh Cơ vội vàng hỏi, giọng nói pha lẫn sự bực bội và gấp gáp.

Không Phạn thở dài: “Tại sao lại như vậy ư... Có lẽ là trò đùa của thần tiên.”

Lông mày của Oánh Cơ nhíu lại.

Không Phạn biết rõ, việc không thể tu luyện là một nỗi bận tâm khắc sâu vào xương tủy của Oánh Cơ. Chàng nắm lấy tay Oánh Cơ, nhìn vào mắt nàng, nói: “Có một cái lồng đã giam cầm thế giới này. Vì vậy, những gì chúng ta thấy, trải qua, không giống như những gì được ghi chép trong cổ thư. Chỉ khi lật mở cái lồng này, mới có thể thay đổi tất cả những điều bất thường, mới có thể thấy được thế giới này một cách chân thực và hợp lý nhất.”

Không Phạn ngẩng đầu, nhìn lên trần nhà. Ánh mắt chàng dường như xuyên qua trần nhà, nhìn về phía chân trời.

Chàng muốn nhìn xem, bầu trời bên ngoài cái lồng này rốt cuộc cao đến đâu.

Oánh Cơ không nói một lời, từ từ tiếp thu những lời của Không Phạn. Qua một lúc lâu, nàng hỏi: “Khi nào sẽ hành động?”

Không Phạn không nói.

“Chưa đến lúc sao?” Oánh Cơ kìm nén sự gấp gáp trong lòng. “Vậy có rất nhiều người tham gia ư?”

“Phải. Việc này không dễ, cần nhiều tôn giả hợp lực. Sư phụ của nàng, Phù Phong tôn giả cũng tham gia.”

“Vậy tại sao Tiêu Dao Tông muốn giết chàng... Thiếp hiểu rồi…” Oánh Cơ lập tức nghiền ngẫm cẩn thận. “Sẽ có người muốn xé mở bầu trời giả tạo này, sẽ có người hưởng thụ việc trở thành kẻ mạnh trong thế giới này, không muốn người mạnh hơn xuất hiện, bởi khi đó bọn họ sẽ không còn là tôn giả được người người ngưỡng mộ.”

Hiểu ra tại sao Tiêu Dao Tông muốn ngăn cản kế hoạch xé trời, Oánh Cơ lập tức cảm thấy những tôn giả tham gia kế hoạch xé trời đều là những người chí công vô tư, bản thân bọn họ vốn đã là những cường giả mạnh nhất trong thế giới này, song vẫn sẵn sàng mạo hiểm từ bỏ địa vị như vậy.

Dường như đoán được suy nghĩ của Oánh Cơ, Không Phạn nói thêm: “Con đường tu luyện không có điểm dừng, nhưng cái lồng này đã ngăn cản bước tiến của tu linh giả, dẫn đến việc tu luyện bị đình trệ. Có tu linh giả nào không muốn khám phá một thế giới rộng lớn hơn, sở hữu linh lực mạnh mẽ hơn.”

Với lời giải thích của Không Phạn, Oánh Cơ hoàn toàn hiểu rõ.

Oánh Cơ còn muốn hỏi thêm Không Phạn về chi tiết của kế hoạch xé trời, nhưng bỗng có một tiểu hòa thượng đến mời Không Phạn đi.

Nghĩ đến tầm quan trọng của kế hoạch xé trời, Oánh Cơ cũng không giữ Không Phạn lại để trò chuyện, mong chàng nhanh chóng đi tu luyện.

Thậm chí nàng còn hối hận vì đã dùng thuốc, làm hỏng không ít linh lực của Không Phạn…

Ngày hôm sau, Oánh Cơ dẫn theo Ba Tiêu dọn ra khỏi chùa Phổ Già. Sau khi ổn định ở nhà mới, Oánh Cơ đẩy Không Phạn ra khỏi tiểu viện, dặn dò chàng về tu luyện cho tốt.

Bị nhốt ngoài cổng sân, Không Phạn cảm thấy dở khóc dở cười.

Hai ngày sau, Oánh Cơ chuẩn bị xong phù Thiên Lý, quay lại chợ Quỷ —— Rốt cuộc nàng vẫn không yên tâm về Giản Phong, muốn làm người giữ chữ tín, đưa hắn ta qua chợ Quỷ.

Oánh Cơ cũng không ngờ lại dễ dàng tìm thấy Giản Phong như vậy. Nàng thở phào nhẹ nhõm, nói: “Cậu vẫn còn sống. Đi nào, ta dẫn cậu qua chợ Quỷ.”

“Đợi đã.” Giản Phong thần bí tiến lại gần. “Mấy ngày trước ta đã theo dõi Tiêu Dao Tông, biết được tại sao bọn chúng muốn giết Không Phạn rồi.”

“Cậu biết kế hoạch xé trời rồi đấy.” Oánh Cơ đáp.

“Cô biết rồi à?” Giản Phong kinh ngạc.

Oánh Cơ gật đầu: “Vừa mới biết.”

Giản Phong kinh ngạc hỏi tiếp: “Vậy cô cũng biết Không Phạn sẽ bị hiến tế ư?”

Oánh Cơ sững sờ.

“Cũng phải…” Giản Phong lẩm bẩm. “Vốn dĩ Tiết Thái hậu đã bảo cô…”