Chỉ là ta không ngờ, đó là lần cuối cùng ta gặp bà.

Đêm hôm ấy, mẹ ta chạy mất.

Bà nhân lúc thị vệ đổi ca, chui qua lỗ chó trốn đi.

Mẹ ta chạy đi tìm cữu cữu.

Bà tưởng cữu cữu sẽ lập tức mở cửa, đón bà vào phủ.

Nhưng sự thật là, bà bị chặn ngoài cửa.

Cữu cữu thậm chí còn không gặp bà, sau khi nghe tin thì bảo gã sai vặt truyền lời, giục bà mau quay về Quốc công phủ.

Nhưng mẹ ta cứ nhất quyết không chịu đi, nhất định phải gặp được cữu cữu.

Ngoài cổng người qua kẻ lại, bà cứ đứng đó thì thực sự không ổn.

Cữu cữu hết cách, chỉ có thể đích thân ra cửa đuổi mẹ ta đi.

Mẹ ta vừa nhìn thấy hắn, nỗi tủi thân trong lòng liền như nước vỡ bờ trút ra hết, trước tiên kể cha ta giam lỏng bà, lại nói Triệu Niểu Niểu chết rồi.

Bà khóc nức nở: “A huynh, nơi duy nhất ta có thể đến chỉ còn chỗ của huynh thôi.”

Nhưng cữu cữu lại lạnh mặt thúc giục bà: “Mau về đi, đừng gây thêm phiền phức cho ta.”

Mẹ ta có chút không hiểu, mờ mịt hỏi hắn: “A huynh, hôm nay sao huynh lại lạnh nhạt với ta như vậy?”

Ai ngờ cữu cữu lạnh lùng nói: “Bây giờ nàng lại không được Ngụy Chiêu để trong lòng, chỉ có cái danh Quốc công phu nhân mà thôi, chẳng giúp gì được cho ta, ta lấy lòng nàng làm gì?”

Mẹ ta kinh ngạc: “A huynh, huynh nói gì vậy?”

“Huynh không phải thích ta nhất sao?”

“Thích nàng?”

Cữu cữu cực kỳ mất kiên nhẫn.

“Nàng có muốn nhìn xem đám cơ thiếp trong phủ ta không?”

“Toàn là những cô nương trẻ trung xinh đẹp, ta không thích bọn họ lại đi thích nàng sao?”

“Nàng cho rằng ta bị bệnh à?”

“Trước đây huynh đâu có nói như vậy.”

“A huynh, trước kia ở Lịch Dương, rõ ràng huynh đối xử với ta rất tốt mà...”

Cữu cữu sốt ruột ngắt lời bà: “Trước kia nàng còn trẻ, còn đẹp, bây giờ bao nhiêu tuổi rồi, trong lòng không tự biết à?”

“Đã người già sắc tàn rồi, ngày ngày còn nói cái gì tình với yêu.”

“Mau về Quốc công phủ đi.”

“Kẻo Ngụy Chiêu lại tới tìm ta gây phiền phức.”

Mẹ ta bị đẩy ra khỏi Triệu phủ.

Sau khi cánh cổng lớn đóng lại, bà không đi.

Bà đứng ngây ra.

Ngây người thật lâu thật lâu, có lẽ là đang nghĩ lại cả đời mình một lần nữa.

Có một con chim bay lướt qua trên đầu bà, kéo giọng kêu mấy tiếng, bay về phía mặt trời đang lặn sau dãy núi xa.

Mẹ ta dường như cảm nhận được điều gì, ngẩng đầu nhìn về phía núi xa, đột nhiên cười thảm một tiếng.

Ngay giây sau, bà phát điên lên mà đập cửa Triệu gia.

Mỗi câu nói thốt ra khỏi miệng, đều là đang trách cứ Triệu Trình bạc tình phụ nghĩa.

Triệu Trình hết cách, chỉ có thể mở cửa.

Hắn muốn bịt miệng mẹ ta, nhưng mẹ ta không chịu buông tha.

Hắn định kéo mẹ ta vào trong cổng Triệu gia, nhưng mẹ ta sống chết không chịu bước vào một bước.

Hai người lôi kéo giằng co ngay trước cổng.

Mẹ ta nước mắt giàn giụa đầy mặt, càng nói càng phẫn uất.

Thấy người vây quanh ngày càng nhiều, Triệu Trình cảm thấy mình mất mặt, vậy mà lại động tay động chân đánh nhau với mẹ ta.

Cuối cùng, mẹ ta rút ra một thanh đoản đao, từ phía sau đâm vào tim Triệu Trình.

Trước lúc chết, Triệu Trình dùng hết sức ôm chặt lấy mẹ ta, mũi dao lại đâm vào ngực trước của mẹ ta.

Lúc ta chạy tới, đã có không ít người đứng xem vây quanh.

Trong ánh chiều tà bao phủ, quạ tối kêu vang.

Trước cổng Triệu phủ, chất chồng hai cái xác.

Một con dao xuyên qua, nối bọn họ lại với nhau.

Con dao ấy là của ta.

Mẹ ta chết rồi, cữu cữu chết rồi, biểu tỷ cũng chết rồi.

Nhưng qua một hồi gào khóc om sòm của mẹ ta, tất cả mọi người đều biết mối quan hệ của bọn họ.

Biết biểu tỷ là đứa con do mẹ ta và cữu cữu tư thông sinh ra.

Biết mẹ của vị hôn thê Nhiếp chính vương đã thông dâm với người khác.

Gần đây xảy ra hai chuyện.

Một là hoàng thượng băng hà.

Ấu đế không có con nối dõi, để lại chiếu thư truyền ngôi cho Nhiếp chính vương.

Nhiếp chính vương đăng cơ, trở thành tân đế.

Hai là phu nhân của An Quốc công thông dâm với huynh trưởng của mình, thậm chí còn sinh ra một đứa con gái.

Chuyện của hoàng gia bọn họ không dám bàn luận, còn chuyện của nhà ta thì lại truyền ồn ào khắp nơi.

Bọn họ cười nhạo mẹ ta, đồng thời cũng lôi cả ta ra bàn tán.

Nói ta có một người mẹ thông dâm, nói không chừng sau này ta cũng sẽ đi theo vết xe đổ của mẹ ta.

Còn nói người như ta thì làm sao có thể làm hoàng hậu.

Bảo ta chờ mà bị từ hôn đi.

Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, Yến Lẫm đến tìm ta.

Ta nghĩ, có lẽ hắn tới để nói chuyện từ hôn.

Nếu đã vậy, chi bằng để ta tự mình mở miệng trước.

“Dân nữ tự biết mình không xứng làm hoàng hậu, kính xin hoàng thượng chọn người khác làm lương phối.”

Yến Lẫm đỡ ta dậy: “Ngụy cô nương, vậy nàng đã có người muốn gả chưa?”

Ta lắc đầu: “Chưa có.”

Ta không có ý trung nhân.

Huống hồ, đã xảy ra chuyện như vậy, còn ai sẽ cưới ta nữa?

“Vậy sau này nàng định thế nào?”

“Dự thi nữ quan.”

“Vì sao?”

Yến Lẫm hỏi ta.

Vì sao ư?

Bởi vì ta cảm thấy không công bằng.

Sau chuyện rơi xuống nước xảy ra, ta thường xuyên nghĩ, vì sao nữ tử rơi xuống nước bị người ta nhìn thấy, lại thành mất thanh danh?

Nam tử rơi xuống nước xong vẫn có thể ngẩng đầu ưỡn ngực xuất hiện trước mặt mọi người.

Nữ tử rơi xuống nước xong lại phải giấu giấu giếm giếm, sợ bị người khác nhìn thấy.

Dựa vào cái gì chứ?

Lần trước mẹ nhét Triệu Kiều Mân lên giường ta, ta cũng có cùng một thắc mắc như vậy.

Nam nữ tư tình, vì sao người bị chỉ trích luôn là nữ tử?

Nói nữ tử quyến rũ, nói nữ tử mê hoặc, nói nữ tử phẩm hạnh không đoan chính.

Còn nam tử chỉ cần nhẹ tênh một câu “uống say rượu” là có thể phủi sạch sẽ mọi tội lỗi.

Dựa vào cái gì chứ?

Thanh danh rốt cuộc là thứ gì?

Đánh giá thanh danh của một nam tử thế nào, là nhìn cách hắn đối nhân xử thế, nhìn học thức tài hoa của hắn.

Đánh giá thanh danh của một nữ tử thế nào, lại phải nhìn nàng có giữ quy củ hay không, có làm ướt y phục hay không, có lén lút tiếp xúc với nam tử hay không.

Dựa vào cái gì chứ?

Sau khi mẹ ta tư thông, bọn họ ở sau lưng bàn tán ta ầm ĩ.

Thế nhưng con trai bên nhà cữu cữu, sao lại chẳng có ai đi xì xào đây?

Tất cả những điều này rốt cuộc là vì sao?

Chẳng phải chỉ vì nam nữ không bình đẳng thôi sao.

Nam tử học sách luận chính, nữ tử học nữ đức.

Nam tử đọc sách là để nuôi dưỡng hạo nhiên chính khí, nữ tử đọc sách là để biết chữ hiểu lễ.

Rồi nam tử đi an bang định quốc, còn nữ tử thì giúp chồng dạy con.

Truyền từ đời này sang đời khác, địa vị của nữ tử ngày càng thấp, xiềng xích trói buộc trên người cũng ngày càng nhiều.

Ta đem những điều ấy nói cho Yến Lẫm nghe.

“Tuyển chọn nữ quan đã là bước đầu phá bỏ rào chắn, vậy nên ta cũng muốn tận hết sức mình, xóa đi những bất công này.”

Yến Lẫm nhìn ta đầy suy tư, chậm rãi cong khóe mắt.

“Điều Ngụy cô nương nghĩ, giống hệt như trẫm.”

“Nhưng vị trí hoàng hậu, chẳng phải càng thuận tiện cho nàng hành sự hơn sao?”

Ta hơi ngẩn ra: “Hoàng thượng đang nói gì vậy?”

Hắn bỗng nhiên đưa tay ra với ta.

“Làm hoàng hậu của trẫm, giúp trẫm tuyển chọn nữ quan, đi thực hiện hoài bão của nàng, được không?”

Ta nhìn bàn tay gần trong gang tấc ấy, ngẩng đầu hỏi hắn: “Vì sao?”

“Bởi vì, trẫm thích nàng.”

“Lúc thi ở nữ học, nàng đã viết một câu trong bài sách luận, khiến trẫm chú ý tới nàng.”

“Câu gì?”

“Chớ nói nữ tử chẳng phải anh tài, đêm đêm Long Tuyền reo bên vách.”

Năm thứ tám ta làm hoàng hậu.

Trong triều, nữ quan đã chiếm ba phần.

Trong buổi yến tiệc trong cung, có một thiếu nữ vô ý ngã xuống hồ.

Ta nhớ tới ta của kiếp trước, nhớ tới biểu tỷ của kiếp này.

Nhưng nàng ấy không giống chúng ta.

Nàng có thể lớn tiếng kêu cứu.

Không ít con cháu thế gia nhảy xuống nước cứu nàng.

Sau khi lên bờ, nàng thở hổn hển từng ngụm lớn, một bên ôm ngực, một bên mỉm cười cảm tạ mọi người.

Không cần hoảng sợ, không cần e thẹn, lại càng không cần sợ mình mất thanh danh.

Ta và Yến Lẫm nhìn nhau cười, nâng chén đối ẩm.

Mặt hồ lấp lánh, soi thấy trăng tròn như ngọc, ngân hà rực rỡ.

Soi thấy cảnh nâng chén nói cười, gảy đàn thổi sáo.

Cũng soi thấy ngàn thu muôn tuổi, năm năm Trường An.

Hết.