Trần Tây Thụy bỏ ra 180 tệ đăng ký một tour du lịch trong ngày ở Bắc Kinh, lộ trình cụ thể là: Vạn Lý Trường Thành đoạn Bát Đạt Lĩnh – Minh Thập Tam Lăng – Sân vận động Tổ Chim & Cung thể thao dưới nước Thủy Lập Phương.

Cô đã lên kế hoạch rất ổn thỏa: chơi thả ga một ngày, tối bắt xe buýt về, vừa kịp chuyến tàu cao tốc lúc 8 rưỡi.

Trời chưa sáng cô đã tỉnh, sửa soạn gọn gàng, cô kéo vali xuống quầy lễ tân trả phòng, tìm một quán ăn sáng ven đường ăn bát hoành thánh nhỏ, sau đó đến địa điểm tập trung đã hẹn với hướng dẫn viên.

Vừa lên xe buýt, Trần Tây Thụy đã cảm thấy có gì đó không ổn. Hướng dẫn viên bỏ qua cả lời mở đầu, xách ra hai túi đặc sản màu mè hoa lá, giới thiệu là bánh quai chèo và kẹo hồ lô, khen giòn thơm nức nở. Cả xe không ai dám lên tiếng, tất cả hèn mọn chìm vào im lặng.

Là người trẻ tuổi duy nhất trên xe, có lẽ cũng là người có trình độ học vấn cao nhất, Trần Tây Thụy cao giọng lẩm bẩm để tỏ ý phản đối: “Lúc đăng ký tour đâu có nói phải mua đồ đâu.”

Ánh mắt hướng dẫn viên khóa chặt vào cô, giọng điệu đầy lý lẽ: “Ai nói với cô thì cô đi tìm người đó. 180 tệ bao cô chơi, bao cô ăn, tưởng bánh từ trên trời rơi xuống à? Cái gì cũng không mua, các cô không thấy xấu hổ à?”

Các cô chú bác thi nhau bỏ tiền mua đặc sản. Đến lượt Trần Tây Thụy, cô cắn môi, mua một túi bánh quai chèo.

Cả xe người, không ai muốn làm chim đầu đàn đứng lên phản kháng. Biết là bị lừa, mà vẫn cam chịu nhảy vào hố.

Cái hố lớn hơn còn ở phía sau. Cáp treo Bát Đạt Lĩnh phải trả thêm phí, xem phim màn hình vòm cũng phải trả thêm phí. Bữa cơm hộp buổi trưa, dùng đũa lật qua lật lại cũng chẳng thấy mấy miếng thịt, mười tệ còn chưa chắc đáng.

Điểm dừng chân thứ hai là Minh Thập Tam Lăng. Phong cảnh ven đường đẹp không tả xiết, núi non hùng vĩ, quốc lộ quanh co. Kết quả đến nơi, hướng dẫn viên lại nói: “Người sống không vào mộ người chết, trong đó âm khí nặng lắm, chúng ta ở trên xe xem qua là được rồi.”

Trần Tây Thụy nhịn anh ta cả buổi sáng, bực bội nói: “Đã đến rồi thì xuống xem chứ, xem một chút có sao đâu.”

Hướng dẫn viên cầm loa phóng thanh, trả lời cô từng chữ một: “Lịch trình hôm nay hơi gấp, lát nữa chúng ta còn phải đi chỗ khác. Cô muốn xem thì tự mình xuống, tự mình tìm cách về.”

“Thôi, coi như tôi chưa nói gì.”

Qua cửa kính xe, Trần Tây Thụy cảm nhận sự trầm mặc của lịch sử ở phía xa xa.

Buổi chiều, hướng dẫn viên dẫn họ vào một khu bán ngọc thạch. Trước khi lên xe lại “tẩy não” mọi người một trận: “Các vị chỉ cần nhớ kỹ ba chữ ‘đầy đủ’. Thứ nhất là thành tín đầy đủ, thứ hai là số lượng đầy đủ, mỗi người phải mua một món, thứ ba là kim ngạch đầy đủ. Đừng có nói với tôi là không có tiền nhé, không có tiền thì đi du lịch làm gì.”

Không mua cũng không phải là không cho đi, chỉ là lời nói quá khó nghe. Dù gì cũng là người từng xách túi Hermès, ở biệt thự cao cấp, Trần Tây Thụy bị ánh mắt chế giễu của anh ta k*ch th*ch, cô bỏ ra một ngàn hai chọn cái mặt dây chuyền vàng nạm ngọc hình con giáp rẻ nhất.

Tour một ngày kết thúc, Trần Tây Thụy mệt lử, cũng thấm thía cái gọi là “của rẻ là của ôi”. Cô vội gọi xe trên Didi, chỉ muốn nhanh chóng lên tàu cao tốc về nhà.

Không bao lâu, một chiếc taxi màu vàng xanh dừng lại trước mặt cô. Bác tài xế còn rất nhiệt tình: “Là cô phải không, số đuôi 7249 ấy, mau lên xe cho mát. Vali cứ để đó, tôi cất cho.”

Tài xế xuống xe, bê vali lên cốp. Trần Tây Thụy liên tục cảm ơn.

Trong xe phát một bài tình ca buồn não nề, lời bài hát quá đỗi đau lòng. Trần Tây Thụy không kìm được sống mũi cay cay, khụt khịt mấy tiếng.

Tài xế hỏi cô sao vậy.

Trần Tây Thụy dùng khăn giấy lau mũi, giọng nghèn nghẹt: “Cháu thất tình ạ.”

“Chuyện nhỏ thôi cháu à. Bác nói cháu nghe, cứ đợi đến tầm tuổi của bác đi rồi cháu sẽ hiểu. Tình yêu lãng mạn gì đó, cuối cùng cũng không thực tế bằng tiền được đâu. Này nhé, mua nhà cần tiền, nuôi con cần tiền, rồi đến cả cơm áo gạo tiền hàng ngày… có cái gì mà không quy ra tiền đâu cháu?”

“Bác nói có lý ạ. Suy cho cùng, đời người ta… vẫn là phải nhìn vào tiền bạc trước.”

Tài xế cười ha hả: “Lần này cháu ra ngoài chơi à, đi những đâu rồi?”

“Đi Trường Thành, Minh Thập Tam Lăng với Tổ Chim ạ.”

“Ui chà thế thì tuyệt quá! Toàn chỗ hay ho cả!”

Tài xế nhiệt tình hết mức, Trần Tây Thụy còn rất cảm động. Đi được một đoạn, cô phát hiện đường đi không đúng.

Cô sống ở Bắc Kinh tám năm, giao thông thuộc như lòng bàn tay. Nếu đi đường này đến ga tàu cao tốc, không những kẹt xe mà còn phải đi vòng một đoạn lớn.

Lông mi Trần Tây Thụy còn vương nước mắt, biểu cảm cô có chút ngây ngô: “Khoan đã bác ơi, đi ga tàu cao tốc là đường này ạ? Có phải cháu nhầm không?”

Ánh mắt hai người chạm nhau qua gương chiếu hậu một cách vi diệu, một bên trong veo như nước, một bên lấm lét né tránh. Trần Tây Thụy đột nhiên ngộ ra điều gì, phẫn nộ quát: “Sao bác lại chọn lúc con gái người ta yếu lòng nhất mà thừa nước đục thả câu thế hả? May mà đầu óc cháu chưa úng nước, còn biết đường!”

Tài xế cười ngượng: “Bác nghĩ là…”

“Bác đừng có nghĩ nữa, bây giờ lập tức quay lại cho cháu, nếu không cháu khiếu nại bác!”

Trần Tây Thụy, người sống như con rùa rụt cổ, cuối cùng cũng cứng rắn được một lần. Cô mới hiểu tại sao có những bệnh nhân thích kiểu “khiếu nại”. Khoảnh khắc hét lên đó, tâm trạng thật sự rất thoải mái, như thể toàn thân kinh mạch được đả thông.

Đây chẳng phải là câu chuyện cười trên mạng hay sao: Nghi ngờ kẻ mạnh, thấu hiểu kẻ mạnh, trở thành kẻ mạnh.

…

Trần Tây Thụy phiên bản “kẻ mạnh” cập nhật một trạng thái trên mạng xã hội quen dùng của mình:

“Suy nghĩ rất lâu, cuối cùng vẫn quyết định về quê tìm việc. Khuyên các đồng nghiệp của tôi, muốn ở lại bệnh viện hạng A ở Bắc Kinh, nhất định phải chuẩn bị tinh thần học tiến sĩ! Đương nhiên, một số khoa thiếu người cũng sẽ tuyển thạc sĩ, cái này cần dựa vào may mắn nhặt được của hời. Hiện tại tôi đã nhận được thông báo phỏng vấn của hai bệnh viện ở quê nhà, chúc tôi may mắn nhé.”

…

Ô tô chạy được nửa đường, Trần Tây Thụy nhận được điện thoại của Ô Tiện Ni. Trần Tây Thụy nói với cô ấy mình sẽ đến ga tàu cao tốc khoảng 7 rưỡi.

Trước nhà ga đông đúc, Ô Tiện Ni đi giày cao gót, tất tả chạy tới. Cô ấy lấy từ trong túi ra một hộp vuông nhỏ bọc nhung màu xanh lam. Trần Tây Thụy nhận ra chiếc hộp này, nó đã được cô cất trong ngăn kéo tủ đầu giường.

“Nhận lấy đi, đây là ý của Phó tổng.”

“Em không cần đồ của anh ta.”

“Em mà không nhận, em có tin Phó tổng có thể bắt chị mang đến tận Giang Châu cho em không.” Ô Tiện Ni dúi mạnh vào tay cô, cầu xin: “Em đừng hành hạ chị nữa mà em gái.”

Trần Tây Thụy nhận lấy, bỏ vào túi: “Cảm ơn, em giữ lại sau này làm nhẫn cưới.”

Ô Tiện Ni cười cười, lại lấy từ trong túi ra một hộp quà nhỏ tinh xảo khác: “Lần trước đi dạo phố, em nói em thích đôi khuyên tai Omega kia, coi như là chút lòng thành của chị gái, hy vọng bác sĩ Trần nhỏ sau này công việc và cuộc sống luôn thuận lợi.”

“Chị Tiện Ni.” Hốc mắt Trần Tây Thụy nóng lên, ôm chầm lấy cô ấy: “Chị cũng phải thật thuận lợi nhé.”

“Chỉ mong Phó tổng sớm cho chị thăng chức tăng lương thôi.”

…

Đến ngày thật sự phải rời đi, trong lòng Trần Tây Thụy bỗng dâng lên một nỗi lưu luyến khôn nguôi.

Tám năm gắn bó với thành phố này, cô đã thuộc nằm lòng mọi ngóc ngách. Cô biết trung tâm thương mại nào có thể mặc cả, biết quán mì Lan Châu ở đâu mới đúng vị, biết giao thừa phải đi đâu mới cảm nhận được không khí lễ hội. Hơn nữa, cô còn có biết bao bạn bè thân thiết ở đây.

Hôm qua, Trương Siêu còn nhắn tin hỏi cô trên WeChat: “Mẹ kiếp, cậu về thật đấy à?”

Anh ta đã thuận lợi đậu nghiên cứu sinh tiến sĩ, sau này đương nhiên sẽ ở lại. Thành phố này rất lớn, cơ hội rất nhiều, thường khiến người ta mơ mộng viển vông.

Cô cười cười, trả lời: 【 Vé mua rồi, đương nhiên là thật. 】

Trương Siêu: 【 Đợi sau này anh Siêu lên làm viện trưởng, nhất định đón cậu về làm phu nhân viện trưởng, chờ nhé. 】

Siri: 【 Trước 45 tuổi cậu có thực hiện được mục tiêu này không? 】

Trương Siêu: 【 Tớ thấy khó. 】

Siri: 【 Please biến! 】

…

Hôm sau ở công ty, Ô Tiện Ni mặc trang phục công sở OL, mỉm cười chào hỏi từng người trong văn phòng Tổng giám đốc, đi đến văn phòng Tổng tài trong cùng, cô ấy gõ cửa bước vào, đặt ly Americano đá vừa mua lên bàn.

Phó Yến Khâm đang lật xem tài liệu, đầu không ngẩng: “Đổi nước hoa à?”

Ô Tiện Ni nói: “Cô Trần tặng.”

Sắc mặt Phó Yến Khâm bình thường, anh không có phản ứng gì.

Ô Tiện Ni lại nói: “Hai ngày trước người của cục quảng cáo biển Hoài Châu có đến tìm anh một lần, vẫn là hỏi chuyện chiêu thương đầu tư kia. Tôi thấy mấy ngày nay anh… đang bận, nên không nhắc chuyện này.”

Phó Yến Khâm gấp tài liệu lại, ngẩng đầu nhìn cô ấy: “Cô chuyển lời cho họ, khu công nghệ chỉ cần xây xong, mấy doanh nghiệp thuộc Trung Thái sẽ vào trước.”

“Vâng ạ. Cuộc họp buổi chiều của anh, thời gian tôi đã thông báo là ba giờ, anh xem có được không?”

Phó Yến Khâm nhàn nhạt ừ một tiếng. Ô Tiện Ni lễ phép rời đi. Tay vừa chạm vào tay nắm cửa, anh đột nhiên hỏi: “Cô ấy có nhận không?”

“A?” Ô Tiện Ni quay đầu hơi sững lại, chủ đề nhảy quá nhanh.

Phó Yến Khâm đậy nắp bút, mặt không biểu cảm dựa vào lưng ghế. Cô ấy cũng dần phản ứng lại: “Nhận rồi ạ.”

“Không nói gì sao?”

Ô Tiện Ni lược bỏ nửa sau của câu nói đó, cô ấy chỉ nhắc đến hai chữ cảm ơn: “Cô Trần nói cảm ơn anh.”

Phó Yến Khâm phất tay, Ô Tiện Ni đóng cửa đi ra ngoài.

…

Buổi tối, Phó Yến Khâm lái xe đến Lan Công. Giờ trong nhà chỉ còn dì Chu. Dì Chu vẫn còn sợ hãi chuyện hai người cãi nhau hai hôm trước.

“Xin lỗi cậu Phó, dì không biết hôm nay cậu sẽ đến, chưa chuẩn bị bữa tối. Cậu xem muốn ăn gì không? Dì đi làm.”

“Không cần phiền phức dì, tôi ăn rồi.”

Nói xong anh lấy một lon bia đá từ tủ lạnh, vào thư phòng.

Đồ đạc của Trần Tây Thụy gần như đã dọn sạch, trừ những thứ linh tinh không mang đi được. Phó Yến Khâm tìm thấy mấy quyển sổ ghi chép trên chiếc bàn làm việc riêng của cô, ghi lại toàn nội dung công việc, chữ viết vẫn đẹp như mọi khi.

Anh đến ngồi trên chiếc ghế dài nơi hai người thường triền miên, trong đầu anh hiện lên mấy cảnh cô gái ôm cổ anh làm nũng, dường như mới xảy ra ngày hôm qua.

Hoàn hồn lại anh bật cười một tiếng, đời này anh không thể hiểu nổi phụ nữ.

Trở lại phòng ngủ chính, nơi này vẫn duy trì nguyên trạng: gương lớn, xe đồ ăn vặt, những món đồ trang trí màu macaron rải rác… Tất cả những gì có thể chứng minh sự tồn tại của người phụ nữ vẫn còn kiên cố ở đây.

Anh đứng ngây người hồi lâu, lon bia trong tay uống hết nửa, cuối cùng anh đóng cửa đi ra. Lúc đi anh dặn dì Chu sau này không cần đến nữa.

Dì Chu nghe hiểu ý tứ của anh, thuận theo ý anh bà cũng đang muốn về quê nghỉ ngơi một chút.

“Trong tủ lạnh còn rất nhiều hải sản và kem cô Trần mua về, cậu xem những thứ này cần xử lý thế nào, ngày mai dì dọn dẹp tủ lạnh bên này.”

Lon bia bị bóp kêu răng rắc, anh nói ngắn gọn: “Vứt hết đi, dì cứ xem mà làm.”

Phó Yến Khâm dọn về nơi ở ban đầu, Lan Công từ đó trở thành một căn phòng trống không người ở.

Cùng năm đó, anh xin điều chuyển đến Đông Nam Á, chính thức tiếp quản sản nghiệp hải ngoại của Trung Thái ở Đông Nam Á.