Trần Tây Thụy đóng gói phần lớn đồ đạc gửi về Giang Châu, chỉ để lại chiếc vali xách tay. Bận rộn xong xuôi, mồ hôi cô nhễ nhại, cô vào nhà vệ sinh tắm qua nước lạnh.

Vé tàu cao tốc là ngày kia, cô còn phải ở tạm đây mấy ngày. Hai hôm nay Phó Yến Khâm ngủ phòng khách, lịch trình làm việc nghỉ ngơi của hai người lệch nhau, chỉ có buổi tối mới chạm mặt.

Trần Tây Thụy không muốn chủ động gây chuyện, cửa đóng lại là cô mắt nhắm tai ngơ.

Dì Chu thích chăm sóc hoa cỏ, rảnh rỗi lại xách bình tưới hoa, thỉnh thoảng xới đất bón phân, miệng thường lẩm bẩm “Trồng hoa cũng như nuôi con, chẳng lúc nào hết lo”.

Trần Tây Thụy thầm bội phục, đúng là nghề nào rành nghề ấy, dì Chu là người phụ nữ rất có cảnh giới.

Tháng bảy, Bắc Kinh nắng như đổ lửa, ánh mặt trời chói chang chiếu vào ban công hình vòng cung. Trần Tây Thụy không thấy nóng, bên này lắp đặt hệ thống “tam hằng” (nhiệt độ, độ ẩm, oxy không đổi), đông ấm hè mát, luôn duy trì ở mức nhiệt độ và độ ẩm thích hợp.

Lê dép đi ra ban công, cô nói với dì Chu: “Dì ơi, dì nghỉ đi, để cháu.”

“Cái này…”

“Cháu biết mà.” Cô thành thạo phân loại đám hoa cỏ, “Hai chậu này không tưới nước được, mấy chậu kia có thể tưới một chút.”

Hai chậu lan chi là tươi tốt nhất, lá thon dài vươn ra đầy sức sống. Cát cánh nở rộ nhất, những bông hoa màu hồng phấn túm tụm thành một cụm. Ngoài ra còn rất nhiều loại Trần Tây Thụy không gọi được tên.

Cô phát hiện chậu trà nhỏ mình mua đã héo rũ hoàn toàn, lá vàng úa, rễ thối rữa, tràn ngập hơi thở tàn lụi.

Dì Chu đứng bên cạnh, tiếc nuối nói: “Chậu hoa này chắc không xong rồi.”

“Là do cháu không chăm sóc tốt, nuôi nó chết rồi.” Trần Tây Thụy thở dài, cô không khỏi liên tưởng đến một câu văn vẻ: “Lâm hoa tàn xuân hồng quá vội vàng, bất đắc dĩ triều lai hàn vũ vãn lai phong…” (Trích từ bài “Lãng đào sa – Mạc liêm ngoại xuân ý lan san” của Lý Dục, ý nói hoa xuân chóng tàn, cuộc đời ngắn ngủi, nuối tiếc.)

Xa cách cấp ba tám năm, không ngờ lần đầu tiên tìm hiểu văn hóa cổ điển lại là trong hoàn cảnh này.

Tình cảm thất bại có thể biến một cô gái vô tâm vô phế thành nữ văn thanh sầu muộn. Mối tình này rốt cuộc có gì đáng để cô hoài niệm sao?

Trần Tây Thụy đặt bình tưới xuống, quay lại phòng khách xem TV, cô ôm một con gấu bông lớn trong lòng.

Mấy ngày nay cô chẳng muốn ăn gì, mặt gầy đi trông thấy.

Lúc này, chuông cửa vang lên. Dì Chu đi tới, nhìn qua mắt mèo ra ngoài trước, phát hiện là bảo vệ tiểu khu và một người phụ nữ xa lạ.

Bà mở cửa, lịch sự hỏi: “Xin hỏi cô tìm ai ạ?”

Người phụ nữ mặc áo hai dây, quần short, đội mũ lưỡi trai, đôi mắt cong lên xinh đẹp: “Cháu là bạn của Tây Thụy, đến thăm cô ấy ạ.”

Trần Tây Thụy kích động hét lên “Tiểu Ngải”, cô lập tức bỏ gấu bông xuống, phấn khích chạy ra cửa.

Bảo vệ xác nhận an toàn, chào chủ nhà rồi tự động rời đi.

Trần Tây Thụy kéo Ngải Nhiễm vào nhà, ánh mắt không giấu được niềm vui: “Sao cậu lại đến đây?”

Ngải Nhiễm đưa bó hoa tươi được gói cẩn thận trong lòng cho cô: “Lúc cậu tốt nghiệp, tớ đang ở đoàn phim, không có thời gian đến, chúc mừng tốt nghiệp nhé.”

“Cảm ơn Tiểu Ngải.” Mấy ngày nay Trần Tây Thụy sắp nghẹt thở đến nơi rồi, cảm giác như phi tần trong thâm cung, cuối cùng cũng mong được người nhà mẹ đẻ đến thăm.

Dì Chu cắt trái cây đặt lên bàn trà. Ngải Nhiễm cảm ơn, ngồi xuống ngay ngắn vẻ yếu liễu đào tơ, hỏi Trần Tây Thụy: “Công việc của cậu đã đâu vào đấy chưa?”

“Chưa nữa, tớ định về Giang Châu, tớ đã nộp mấy bộ hồ sơ rồi, giờ đang chờ bệnh viện bên đó trả lời.”

Ngải Nhiễm sững sờ: “Cậu không ở lại Bắc Kinh à?”

“Không ở nữa, áp lực ở đây lớn quá. Chỉ dựa vào một bác sĩ quèn như tớ, cả đời này cũng không mua nổi nhà.” Trần Tây Thụy nhìn chằm chằm vòng eo nhỏ nhắn của cô ấy: “Tiểu Ngải, cậu phải ăn nhiều vào, gầy quá rồi đấy.”

“Hết cách rồi, lên hình trông béo lắm. Trước đây không phải cậu nói nhất định cậu sẽ ở lại đây sao?”

Cô ấy vẫn nhớ lời hùng hồn năm xưa của cô gái này: làm chủ nhiệm khoa, quản lý cả trăm người, hô mưa gọi gió, nhà ở ngay cạnh Cố Cung, lại tậu thêm một chiếc Panamera, cuộc sống mỹ mãn biết bao.

Trần Tây Thụy ngồi xếp bằng, theo thói quen ôm gấu bông: “Trước đây lúc vào đại học, chẳng phải tớ có đối tượng sao, trong lòng nghĩ hai nhà góp sức chắc cũng miễn cưỡng bám rễ được ở Bắc Kinh, sau đó thằng nhóc kia chạy mất.”

“Tây Thụy, cậu đừng đùa nữa, bây giờ chẳng phải cậu vẫn còn bạn trai sao.”

“Tớ với anh ấy chia tay rồi.” Trần Tây Thụy ôm chặt gấu bông, sức lực của cô cũng không đến nỗi cạn kiệt, “Mấy ngày nay tớ hơi khó chịu, mượn chỗ anh ấy ở tạm, ngày kia tớ đi rồi.”

Ngải Nhiễm mím môi dưới, nói ra sự thật: “Thôi, tớ nói thật với cậu vậy, là Phó tiên sinh bảo tớ đến đây, anh ấy muốn tớ khuyên cậu.”

Trần Tây Thụy hừ một tiếng: “Tớ đoán ngay mà.”

“Thật ra tớ ở trong giới này nghe không ít chuyện xưa, bắt đầu cũng na ná nhau, chẳng có gì mới lạ, đơn giản là một kẻ ham tiền một kẻ ham sắc. Mấy gã đàn ông có tiền đó ở trên giường căn bản không coi phụ nữ ra gì. Bạn trai cậu thật lòng không tệ, chịu chi tiền vì cậu, cũng bằng lòng dỗ dành cậu.”

“Trước đây cậu đâu có nói vậy, trước đây cậu bảo tớ tránh xa mấy công tử nhà giàu này ra mà.”

Ngải Nhiễm thản nhiên cười: “Con người cũng sẽ thay đổi, suy nghĩ cũng sẽ thay đổi.”

“Cậu nói đúng, suy nghĩ sẽ thay đổi. Bây giờ tớ đặc biệt ghét loại người như họ.”

Trần Tây Thụy ghim một cái, điều chỉnh tư thế ngồi. Mái tóc vốn che cổ của cô rũ xuống như dây leo. Ngải Nhiễm vô tình nhìn thấy vết dâu tây lộ ra, vệt đỏ đó in trên làn da trắng nõn trông vô cùng bắt mắt.

Tiếp theo ánh mắt Ngải Nhiễm dịch xuống mấy tấc, phát hiện cổ áo ngủ của cô cũng là một mảng ái muội không rõ.

Người từng trải qua chuyện t·ình d·ục, đương nhiên đều hiểu đã xảy ra chuyện gì.

Nếu hai người vẫn còn tình cảm, người đàn ông cũng bằng lòng nhượng bộ lớn như vậy, còn có gì mà cô không hài lòng như thế? Ngải Nhiễm thật sự khó hiểu.

Giới này làm gì có tướng quân nào thắng mãi. Có thể ở bên cạnh thái tử gia gần bốn năm, hẳn là người đàn ông này đã động lòng thật sự.

Điện thoại đột nhiên reo lên, Trần Tây Thụy nghe máy: “Xin chào, vâng, tôi là Trần Tây Thụy. Thứ tư tuần sau ạ? Được được, đầu tiên là phỏng vấn khoa ạ? Vâng ạ.”

Bệnh viện bên Giang Châu gọi tới. Trần Tây Thụy cúp máy, nói với Ngải Nhiễm: “Đi với tớ Tiểu Ngải, tớ tặng cậu món quà.”

Đi vào phòng ngủ chính, Ngải Nhiễm đánh giá căn phòng đậm hơi thở nam tính này. Phong cách hiện đại tối giản, chủ đạo là tông màu xám, nhưng có hai chỗ trông khá lạc quẻ.

Một là chiếc gương lớn màu hồng đặt trước cửa sổ lồi, hai là chiếc xe đẩy đồ ăn vặt có bánh răng bên cạnh giường. Cả hai là những sự tồn tại không thể bỏ qua, tựa như khi Thượng đế tạo ra phụ nữ, đã lấy đi chiếc xương sườn từ người đàn ông.

Ga giường sạch sẽ, gối cũng chỉ có một chiếc, nhưng Ngải Nhiễm vẫn có thể mơ hồ liên tưởng đến đó là chiếc giường để nam nữ mây mưa.

Đi vào phòng thay đồ, ba mặt tường gần như toàn là quần áo và phụ kiện của đàn ông. Trần Tây Thụy lấy từ khu để đồ ra một chiếc hộp màu cam, xoay người đưa cho cô ấy: “Cái này tớ chưa dùng bao giờ, tặng cậu.”

Ngải Nhiễm không nhận: “Tây Thụy, cậu định về quê thật à?”

“Đương nhiên, tớ đâu có lừa người, cậu cầm đi chứ.”

…

Đưa Ngải Nhiễm xuống lầu, hai người ôm nhau tạm biệt.

“Ngày kia tớ không đi tiễn cậu được, công ty sắp xếp cho tớ hoạt động offline của nhãn hàng rồi. Lần sau chờ tớ về Giang Châu lại hẹn cậu.” Ngải Nhiễm hiểu rõ tính cách cô gái này, cũng không lãng phí lời lẽ làm thuyết khách nữa.

“Được!”

Ở Bắc Kinh tám năm, thực ra Trần Tây Thụy cũng chưa đi dạo kỹ Tứ Cửu Thành*. Cô lên kế hoạch mai kia sẽ có một chuyến du lịch ngẫu hứng. (*Tên gọi cũ của Bắc Kinh)

Hôm nay tiệc tùng liên miên, thật sự quá bận. Cô hẹn bạn cùng phòng ăn trưa, lại hẹn cô Bạch thầy Lưu ăn tối.

Buổi tối, ba thầy trò chọn một nhà hàng Giang Chiết, đặt phòng riêng.

Hôm nay Thầy Lưu của cô đặc biệt bảnh bao, một vẻ đẹp trai khiến người ta sảng khoái, mỗi sợi tóc đều tỏa ra hương vị phong lưu phóng khoáng. Trần Tây Thụy chu đáo rót trà mời nước cho hai vị trưởng bối.

Năm món một canh, tinh tế ngon miệng. Trần Tây Thụy uống một chai bia, chạy vào nhà vệ sinh hai lần.

Lúc quay lại, cô vô tình nghe được cuộc đối thoại của hai vị giáo viên.

“Cô bé này rất thú vị, EQ cũng cao.” Bạch Niệm Dao nói, “Anh biết lần đầu bọn tôi gặp nhau thế nào không? Tây Thụy hỏi tôi cái sandwich tôi đang ăn mua ở đâu, thế là tôi chia cho nửa cái. Kết quả ngày hôm sau Tây Thụy đã chơi trò ‘có qua có lại’.”

Lưu Sĩ Văn cười cười, trong lòng biết rõ: “Có phải để sữa bò trên bàn cô không?”

“Sao anh biết?”

“Đoán như thần.”

Bạch Niệm Dao lại nói: “Tây Thụy là một cô gái rất nỗ lực, trước đây con bé vẫn luôn muốn ở lại bệnh viện trực thuộc.”

“Thạc sĩ mà muốn vào Bắc Đàm*, đúng là chuyện hão huyền. Trước đây tôi từng hỏi Tây Thụy là tiếp tục học tiến sĩ hay đi làm, Tây Thụy thiên về việc đi làm hơn, cho nên vẫn là thuận theo lòng mình đi.”

“Hơi đáng tiếc.”

“Nói thật, Tây Thụy không thích hợp ở lại trụ sở chính đâu. Kể cả học tiến sĩ cũng không thích hợp.”

Bạch Niệm Dao nhìn ông, giọng điệu vô cùng khó hiểu: “Tại sao?”

Lưu Sĩ Văn nhàn nhạt nói: “Tôi không phủ nhận Tây Thụy là người chăm chỉ, nhưng năng lực và tư chất thực sự bình thường. Nửa năm tôi hướng dẫn, tôi phát hiện tư duy lâm sàng của cô gái này rất kỳ quặc.”

“Anh nghĩ vậy sao?”

“Đây là học trò do tôi hướng dẫn, tôi hiểu rõ trình độ của Tây Thụy hơn anh. Tây Thụy hoàn toàn có thể đến bệnh viện hạng A khác, không nhất thiết phải ở lại Bắc Kinh, càng không cần thiết phải cố sống cố chết ở Bắc Đàm.”

Trần Tây Thụy cố nén nước mắt. Từ khi tình cảm xảy ra vấn đề, tâm lý cô trở nên vô cùng yếu đuối, khả năng chịu đựng suy giảm nghiêm trọng.

Nhưng lời thầy Lưu nói thật khó nghe. Hóa ra nỗ lực bao năm nay của cô là công cốc. Nơi này đã không dung chứa được tình yêu của cô, cũng không dung chứa được một bác sĩ quèn như cô.

Trần Tây Thụy quay lại phòng riêng, cô im lặng ăn hết bữa cơm.

Đêm đó, cô đi bộ trên đường hơn một tiếng, về nhà tắm rửa rồi ngủ luôn. Nửa đêm nghe thấy tiếng cửa phòng mở ra, ý thức mơ màng cảm nhận được râu của anh cọ nhẹ lên mặt cô.

Hôm sau, Trần Tây Thụy thu dọn đồ đạc định dọn khỏi Lan Công sớm một ngày, cùng lắm thì tìm một khách sạn bình dân ở tạm một đêm. Trước khi đi, cô tặng dì Chu một chiếc túi Hermès “giỏ rau”.

Dì Chu sống chết không chịu nhận: “Dì không dùng được đâu.”

“Để dành đi chợ ạ.” Trần Tây Thụy đeo túi lên làm mẫu cho bà xem, “Dì cứ khoác lên tay thế này, ít nhất cũng đựng được hai cây cải thảo.”

Vì dì Chu báo tin, Phó Yến Khâm từ công ty gấp gáp trở về, anh kịp thời chặn đường cô.

Trần Tây Thụy kéo vali, ngẩng đầu nhìn anh: “Anh tránh ra.”

Người phụ nữ vừa ốm dậy, sắc mặt cuối cùng cũng hồng hào trở lại, chỉ là cái tính bướng bỉnh này khiến người ta bất lực. Đường về nhà này, anh sợ bỏ lỡ, tốc độ xe lên đến 90km/h.

Mặt Phó Yến Khâm lộ vẻ tức giận tái mét, anh bực bội kéo cà vạt, ánh mắt âm trầm sắc bén: “Hôm nay anh định ký một hợp đồng mười tám tỷ, vì em, bây giờ anh để người ta chờ ở đó. Em còn muốn quậy đến bao giờ?”

“Vậy thật xin lỗi, làm chậm trễ ngài kiếm tiền. Ngài mau chạy qua đi, vẫn còn kịp đấy.”

Phó Yến Khâm cố gắng kiềm chế cảm xúc. Cô gái này không nói được lời hay bao giờ, toàn ném ra những lời cay nghiệt, lát nữa chọc cô khóc, anh còn phải ôm dỗ nữa. “Tại sao phải đi? Đôi khi anh thật sự không hiểu nổi phụ nữ các em.”

“Vậy để tôi nói cho anh biết tại sao.” Ánh mắt Trần Tây Thụy khác lạ, “Bọn mình ở bên nhau gần bốn năm, anh chưa bao giờ nghĩ đến việc dẫn tôi về ra mắt gia đình. Chuyện hiểu lầm tôi mang thai, anh tự vỗ ngực trả lời tôi đi, có phải lúc đó anh cảm thấy nhẹ nhõm lắm không? Có con rồi thì đúng là muốn bỏ cũng không bỏ được.”

“Người nhà anh coi thường tôi. Chỉ cần anh có một chút ý định muốn cùng tôi đi đến cuối con đường, anh nên đi đấu tranh với họ, anh nên nói với mẹ anh: Con thích cô gái này, con muốn cưới cô gái này làm vợ. Nếu không cho con cưới, vậy thì mẹ chờ con trai mẹ độc thân cả đời đi. Ha, nếu anh nói được đến mức đó, mẹ anh còn đeo cái vòng tay kia vào tay cô Diệp đó không! Còn cả cô Diệp kia nữa, người nhà anh ép anh cưới cô ta, thật sự là ép sao? Tôi thấy anh chỉ hận không thể chạy đến trước mặt người ta mà xòe đuôi công! Gia thế người ta tốt biết bao, anh cưới cô ta, đêm khuya tỉnh mộng lòng anh cũng thấy vững vàng.”

“Tôi với mấy nữ minh tinh anh từng qua lại trước đây có gì khác nhau đâu. Lúc anh chán rồi, chẳng phải anh vẫn nói bỏ là bỏ sao! Tôi cứ thắc mắc mãi, tại sao người nhà anh cứ một mực gọi tôi là ‘loại con gái đó’. Bây giờ tôi nghĩ thông suốt rồi, bởi vì chính anh đã hình dung tôi như vậy với họ, anh đã hạ thấp tôi trước mặt họ.” Trần Tây Thụy không định khóc, nhưng nước mắt cô vẫn tuôn rơi. “Hóa ra chân trước anh ngủ với tôi, sau lưng mặc quần vào đã chạy đi rêu rao tôi là gái bán hoa? Thật thú vị, cái ‘ấy’ của anh với trái tim anh tách rời nhau à?”

Phó Yến Khâm rũ mi, nhìn gương mặt yếu đuối đáng thương của cô: “Em thật sự muốn đi sao?”

Giọng Trần Tây Thụy kiên quyết: “Thiên Vương lão tử đến, hôm nay tôi cũng phải đi. Để bà Chương yên tâm, loại con gái nhà nghèo như bọn tôi, trước nay luôn xem lòng tự trọng hơn tất cả.”

“Tùy em.” Phó Yến Khâm dịch vài bước, nhường đường cho cô.

Trần Tây Thụy kéo vali, nhấc chân đi ngay.

Khoảng ba giây sau, cô cảm nhận được ánh mắt nóng rực sau lưng, lưng cô như có kim châm.

“Cô Trần.” Anh trầm giọng thốt ra hai chữ này.

Trần Tây Thụy quay đầu nhìn lại. Phó Yến Khâm nhếch môi cười, trong ánh mắt không còn vẻ trìu mến ngày xưa: “Em đừng hối hận là được.”

“Câu này phải là tôi tặng anh mới đúng.” Cô lạnh lùng nói.

Xem đi, loại đàn ông này cả đời sẽ không thay đổi. Anh có thể trơ mắt nhìn bạn khóc, sau đó cao cao tại thượng ban cho bạn một câu: Em đừng hối hận là được.

Khóa vali không cài chắc, kéo được mấy mét thì bung ra làm đôi, quần áo suýt rơi tung tóe. Trần Tây Thụy vội ngồi xổm xuống cài lại vali, khóe mắt cô thấy đôi giày da màu đen của anh bước qua trước mặt cô.

“Bảo họ đợi một lát, tôi đến ngay đây.” Phó Yến Khâm thờ ơ, lại khôi phục vẻ quyết đoán thường ngày, giọng điệu thậm chí còn mang theo chút hài hước: “Không có gì, chim nuôi trong nhà bay mất rồi.”

Trần Tây Thụy tức điên, cô đứng dậy lao đến cửa thang máy.

Cửa thang máy dần khép lại. Anh mặc vest đi giày da, ánh mắt lạnh lùng. Trần Tây Thụy thấy được một kẻ ích kỷ đáng sợ. Phó Yến Khâm thấy được trong mắt cô gái sự hận thù ngút trời.

Rất tốt, muốn bay thì bay xa một chút đi. Động lòng với phụ nữ mới là điều tối kỵ.

…

Rời khỏi Lan Công, Trần Tây Thụy kéo vali đi xem một bộ phim. Lời thoại nói: “Tuổi trẻ khao khát tình yêu, trưởng thành hướng tới tự do, về già chìm đắm quyền lực.”

Cốt truyện dài dòng cực dễ gây buồn ngủ. Giữa những gương mặt mơ màng xung quanh, lệ cô rơi đầy mặt.

Có lẽ em còn chưa trưởng thành, anh đã xế chiều tóc bạc. Em hiểu cách làm của anh, cũng tôn trọng lựa chọn của anh.

Phó Yến Khâm, chúng ta đến đây là kết thúc rồi.