Diệp Kha chú ý tới ánh mắt phức tạp và sâu thẳm của người đàn ông, cô ta bất giác nhìn theo. Giữa những bóng hồng váy áo lụa là, nổi bật một cô gái với gương mặt tái nhợt như tờ giấy.

Tóc cô không tạo kiểu, chỉ buông lơi trên vai, cũng không đeo hoa tai hay vòng cổ hợp với lễ phục. Khí chất mộc mạc ấy lạc lõng giữa khung cảnh xa hoa này.

Cô gái này không giống tiểu thư danh giá, cũng chẳng giống kiểu bồ nhí. Nếu đã xuất hiện ở đây, hẳn thân phận cũng không tầm thường.

Tiếng nhạc đột nhiên vang lên từ cây đàn dương cầm Steinway & Sons màu đen ở giữa sảnh. Mười ngón tay thon thả của người nghệ sĩ lướt nhẹ trên phím đàn, âm thanh trong trẻo như suối róc rách.

“Anh quen cô ta à?” Diệp Kha nghi hoặc.

Phó Yến Khâm không đáp, trong võng mạc anh chỉ còn lại đôi mắt đẫm bi thương của Trần Tây Thụy và phần xương quai xanh gầy guộc, không mấy đầy đặn.

Gầy quá.

Nửa tháng trước, khi anh ôm cô vào lòng, anh vẫn còn cảm nhận được vóc dáng đẫy đà.

Trần Tây Thụy gắng gượng nở một nụ cười với anh. Phó Yến Khâm đặt ly sâm panh xuống, sải bước dài qua, kéo cô ra ngoài sân.

Pháo hoa vẫn đang nở rộ, từng chùm lửa sáng rực soi rõ gương mặt Trần Tây Thụy. Cô ngẩng đầu, trong mắt cô đã không còn vẻ u sầu: “Váy chị Tiện Ni mang tới đấy, đẹp không anh?”

“Đẹp.” Phó Yến Khâm nắm chặt bàn tay trái lạnh ngắt của cô. Anh có dự cảm, chỉ cần anh buông ra, cô gái này sẽ biến mất.

Trần Tây Thụy cười mãn nguyện: “Lần đầu tiên em được mặc váy đẹp thế này, cứ như sắp thành minh tinh.” Ánh mắt cô lấp lánh, vừa nói vừa cẩn thận ngắm nhìn anh, cuối cùng dừng lại trên chiếc nơ đen. Cô đưa tay phải lên, dịu dàng chạm vào nó, “Hôm nay anh đẹp trai thật, làm các cô gái mê mẩn hết rồi. Cô ấy… có phải là đối tượng kết hôn gia đình sắp đặt cho anh không?”

Nói ra câu cuối, cô vội cúi gằm mặt, sợ mình sẽ không kìm được mà khóc òa lên.

Thế giới này thật vớ vẩn, tại sao cứ phải đẩy phụ nữ vào thế phải tra hỏi đàn ông về những vấn đề lương tâm.

“Ngẩng đầu lên.” Giọng Phó Yến Khâm trầm xuống.

Trần Tây Thụy lắc đầu, nước mắt lã chã rơi.

Phó Yến Khâm giữ chặt cằm cô, ép cô phải ngẩng lên. Gương mặt anh, dưới ánh pháo hoa, lại toát ra vẻ lạnh lùng buốt giá, “Có phải ai bắt nạt em không?”

“Không có.”

“Trần Tây Thụy, em không thành thật.”

“Mẹ cô ta mắng em là ‘tiểu tam’… Bà ta mắng em là ‘tiểu tam’…” Nước mắt như chuỗi hạt đứt dây, tuôn rơi lã chã. “Em chưa bao giờ muốn làm ‘tiểu tam’ của ai cả, rõ ràng là em đang hẹn hò với anh mà…”

Thấy cô khóc đến nghẹn ngào, yết hầu Phó Yến Khâm trượt một cái. Anh chửi thề một tiếng “Chết tiệt!”, rồi anh kéo cô vào lòng, nâng mặt cô lên, ngón cái dịu dàng lau nước mắt, “Nín đi, Thụy Thụy của chúng ta không phải tiểu tam”

Nước mắt nước mũi Trần Tây Thụy tèm lem, bôi hết lên bộ lễ phục đắt tiền của anh. Những tủi hờn dồn nén bấy lâu cuối cùng cũng tìm được lối thoát.

“Đây là đâu? Con điên rồi à, sao con dám dắt loại con gái này đến đây?” Một giọng quở trách vang lên từ sau lưng Trần Tây Thụy. Cô giật mình quay lại, thấy một cặp nam nữ trung niên vận đồ gấm vóc.

Phó Yến Khâm vẫn ôm cô không buông, giọng điệu vẫn thản nhiên như thường: “Con và bạn gái của con thân mật một chút, chẳng lẽ cũng phải báo cáo với ba sao?”

“Việc con chơi bời bên ngoài, ba chưa bao giờ hỏi đến, không có nghĩa là con có thể làm càn đến mức này!” Giọng nói sắc lẻm, chứa đựng cơn thịnh nộ ngút trời.

Trần Tây Thụy như con chim cút nép vào lòng người đàn ông, cô không dám quay đầu lại đối diện với ánh mắt phẫn nộ và khinh thường của cặp vợ chồng kia.

“Thằng hai, mau đưa cô gái này đi đi. Nuôi ở bên ngoài muốn muốn quấn quýt thế nào cũng được, nhưng ở đây thì không được.” Người lên tiếng là người phụ nữ ăn mặc như một phu nhân.

Trần Tây Thụy ngẩng đầu, giọng lí nhí: “Em muốn về, chúng ta về nhà đi.”

“Được.”

Trần Tây Thụy chui ra khỏi vòng tay anh, cô sợ sệt đứng sau lưng Phó Yến Khâm. Cô không dám đối diện với cặp vợ chồng kia, mấy lời ban nãy của họ như dao găm cứa nát trái tim, đập tan lòng tự tôn vốn đã chẳng còn bao nhiêu của cô.

“Loại con gái này”, “nuôi ở bên ngoài”… Hai cụm từ đó thật sự quá tổn thương.

“Bà Phó…”

Cùng với tiếng chào hỏi nhiệt tình, vài người phụ nữ sánh vai nhau đi dọc theo con đường nhỏ xanh tốt.

Diệp Kha cũng ở trong số đó, ánh mắt cô ta dừng lại trên người Trần Tây Thụy trong giây lát.

Cô ta thản nhiên bước lên trước, dịu dàng gọi một tiếng “Phó Yến Khâm”. Giọng nói êm ái, nhưng lại mang ý vị đánh dấu chủ quyền.

Pháo hoa cuối cùng cũng tắt, tiếng nhạc du dương từ đại sảnh vọng ra.

Trần Tây Thụy nhìn người phụ nữ kia, trong lòng cô không chút thiện cảm, có lẽ là do tâm lý “ghét người thì ghét cả tông chi họ hàng”.

“Cô ấy là?” Diệp Kha lần thứ hai hỏi về thân phận của Trần Tây Thụy.

“Giới thiệu một chút, đây là bạn gái tôi.” Phó Yến Khâm khoác vai Trần Tây Thụy, giọng đều đều.

Nghi ngờ, kinh ngạc, không cam tâm… Mọi cảm xúc chuyển thành sự khó tin. Diệp Kha không tài nào liên hệ nổi cô gái này với Phó Yến Khâm.

Trần Tây Thụy còn đang cúi mặt, lúc này cô chỉ miễn cưỡng ngước lên, gật đầu chào.

Nếu hôm nay cô không đeo kính áp tròng, hoặc nếu cô là người đãng trí, thì cô đã không chú ý tới chiếc vòng ngọc trên cổ tay Diệp Kha – vẫn là trái tim nhỏ quen thuộc, vẫn là vân ngọc màu xanh đậm đó, chiếc vòng này vốn dĩ nằm trên cổ tay của mẹ Phó Yến Khâm.

Ký ức chợt lóe về hai năm trước. Cô căng thẳng ngồi trên sô pha tiếp chuyện, nhưng Chương Cẩn không mấy để tâm. Cô đành lúng túng kể về chuyện học hành của mình.

Một cô gái tỉnh lẻ bình thường, không có nhan sắc xuất chúng, cũng chẳng có gia thế hiển hách, thứ duy nhất có thể khoe ra chỉ là tấm bằng cấp bé nhỏ.

Cô kể năm đó mình thi đại học đứng thứ 105 toàn tỉnh, học hệ 8 năm ở Bắc Đàm, gần đây đi làm ở bệnh viện, mỗi ngày tiếp xúc với nhiều người khác nhau, cũng rất thú vị.

Chương Cẩn không hề lay động, chỉ chuyên chú thưởng trà.

Không biết nói gì nữa, Trần Tây Thụy đành đổi hướng, thử khen ngợi đối phương, từ chiếc vòng tay đến bộ váy bà đang mặc.

“Dì ơi, vòng tay của dì đẹp quá, trái tim nhỏ ở giữa đặc biệt ghê.”

Lời nói đó vẫn còn y nguyên trong trí nhớ cô. Thật trớ trêu, quả thực mẹ anh không thèm để ý đến cô.

Cô có thể xối xả đáp trả mẹ Diệp, có thể giả câm giả điếc trước những lời khó nghe của ba anh, nhưng người mẹ đã sống nương tựa vào anh từ nhỏ lại là rào cản không thể vượt qua trong mối quan hệ này.

Chiếc vòng tay này khiến mọi nỗ lực của cô trở nên vô nghĩa. Những lời hay ý đẹp mà cô chuẩn bị trước để ra mắt gia đình anh, giờ như một trò cười.

Trần Tây Thụy không muốn khóc nữa, nhưng nước mắt vẫn không nghe lời mà tuôn rơi. Cô ngơ ngẩn nhìn chiếc vòng tay của cô gái kia – hóa ra, mẹ anh thích một cô con dâu như vậy.

Mạc Hướng Lam kéo Diệp Kha, cười nói: “Cô Diệp, đi dạo với tôi một lát đi. Mấy bữa tiệc này, cô biết đấy, lúc nào cũng nhàm chán.”

Hai người thân thiết như mẹ con, cùng nhau rời đi.

Vài vị “quần chúng” còn lại đứng đó, đi không được, ở cũng không xong, chỉ biết nhìn nhau cười gượng.

Đương nhiên, có lẽ tất cả chỉ là giả vờ.

Phó Thiệu Huân gọi nhân viên an ninh, định “mời” Trần Tây Thụy đi.

Phó Yến Khâm kéo cô ra sau lưng mình, tay phải anh vẫn nắm chặt cổ tay cô, anh đang dùng một lực mạnh mẽ, không cho phép ai xen vào.

Trong đầu Trần Tây Thụy lúc này chỉ toàn hình ảnh chiếc vòng ngọc. Tủi thân biến thành phẫn nộ, cô liều mạng giãy ra khỏi tay anh.

Vừa vất vả rút tay ra, ngay lập tức lại bị bàn tay lớn của anh giữ chặt. Cô nổi nóng, cúi đầu cắn mạnh một cái. Phó Yến Khâm đau quá phải buông ra, cô nhân cơ hội tát anh một cái, đôi mắt đỏ ngầu trừng mắt nhìn anh.

Tất cả mọi người sững sờ, họ hít một ngụm khí lạnh, thầm nghĩ cô gái này thật không biết điều.

Phó Yến Khâm không ngờ tới màn này. Mặt anh lệch sang một bên, anh lạnh lùng l**m răng hàm, ánh mắt âm u nhìn cô chằm chằm.

“Sau này chuyện của tôi, không đến lượt anh quản!” Trần Tây Thụy nhặt lại lòng tự tôn đã vỡ nát, nhìn Phó Thiệu Huân, dồn hết can đảm nói, “Khinh thường ai chứ, tôi còn chê con trai ông già đấy!”

Phó Yến Khâm giật chiếc nơ ném xuống đất, rồi bế xốc cô lên và sải bước ra ngoài.

Bao nhiêu ánh mắt – xem kịch, khó hiểu, bàn tán, dè dặt… tất cả bị anh bỏ lại sau lưng.

Phó Yến Khâm bế cô lên xe, cúi người đè cô xuống hàng ghế sau. Trong bóng tối, Trần Tây Thụy nghe thấy tiếng th* d*c nặng nề của anh. Cô giơ tay định giở lại trò cũ, lập tức bị Phó Yến Khâm giữ chặt. Anh nghiến răng: “Em đánh đến nghiện rồi à?”

Nhưng khi đối diện với đôi mắt vừa tức giận vừa bất lực của cô, yết hầu Phó Yến Khâm trượt lên xuống. Ngàn vạn lời nói mắc nghẹn ở cổ họng, không biết bắt đầu từ đâu. Ánh mắt anh tối sầm lại, rồi hung hăng cúi xuống hôn cô.

Như một con thú dữ im lặng.

Chú Trương thức thời đẩy cửa xuống xe, quay lưng ra ngoài hút thuốc. Tiệc tối vẫn tiếp diễn, trang viên đèn đuốc sáng trưng.

Trần Tây Thụy giãy giụa kịch liệt, nhưng không gian chật hẹp khiến cô không thể làm gì. Chút sức lực cào cấu của cô chẳng khác nào gãi ngứa. Cô bị anh hôn đến mê man, mọi lời chửi bới bị anh nuốt trọn vào trong.

Tay anh luồn vào váy cô, dễ dàng tìm đúng vị trí, đôi mắt sắc như diều hâu nhìn cô chằm chằm: “Nói rõ ràng, cái gì gọi là ‘sau này không đến lượt anh quản’?”

“Đừng có biết rõ còn cố hỏi.” Trần Tây Thụy cắn răng, cô cố gắng không phát ra âm thanh xấu hổ. “Tôi chịu đủ anh rồi!”

Người đàn ông tăng thêm sức mạnh trên tay, giọng điệu tùy tiện mà châm chọc: “Anh thấy em vẫn chưa chịu đủ đâu.”

Trần Tây Thụy nhíu mày: “Anh mau bảo chú Trương vào đi! Anh không biết xấu hổ, nhưng tôi thì cần mặt mũi!”

Cuối cùng Phó Yến Khâm cũng dừng lại. Anh dùng lòng bàn tay lau nhẹ môi cô, “Vị gì thế?”

Trần Tây Thụy quay đầu đi không thèm đáp. Anh lại hôn lên, l**m sạch chút hương vị còn sót lại, sau đó anh hạ cửa sổ xe, gọi chú Trương lên.

Lão Trương vứt mẩu thuốc, dùng chân dụi tắt, rồi kéo cửa xe, khởi động máy.

Một loạt động tác thành thục, mắt ông nhìn thẳng tình hình giao thông, nhưng tâm trí thì hoàn toàn đặt ở hai người phía sau.

Sao cô Trần vẫn còn khóc vậy?